Воитель

Глава 11

Я с удивлением смотрел то на Люциуса, то на бледную Алию. Наверное, старик шутит…но, но выражение его лица оставалось серьёзным.

— Хм, вообще-то, это, скорей, моя вина, — сообщил я ему, — я заставил Алию пойти со мной!

— Заставил? — прищурился старик. — Это каким же образом ты смог заставить Сарендара против его воли?

— Секрет! — нагло ответил я.

— Ладно, заканчивай уже Люциус, — проворчал Грейд Дир, — нам нужно делом заниматься, а не изображать из себя невесть что… все мы в одной лодке…

Старик бросил недовольный взгляд на ректора, но тот спокойно встретил его.

— Садись, Рагнар, — проворчал он. — А ты, — сурово посмотрел он на Алию, — отправляйся к нашим палаткам. Я с тобой потом поговорю…

— Да, дедушка, — кивнула девушка и бросив на меня странный взгляд, вышла. Я же последовал совету Люциуса и устроился на свободном стуле.

— Что ж, коли вы закончили — недовольно произнёс мужчина в пышном мундире, — представлюсь. Меня, молодой человек, зовут Генерал Кромт. Можешь обращаться ко мне просто генерал. Мы сейчас разрабатываем план следующей битвы. И в ней хотим использовать твоё изобретение. Но как ты сам понимаешь, никто не представляет, как пользоваться этим оружием. Так что поведай нам…

Все взгляды скрестились на мне. Когда придумывал и создавал мины, я проштудировал земные пособия по минному делу, поэтому ответ на подобный вопрос меня не затруднил.

— Всё зависит от конкретного врага. Мины нужно размещать в определённом порядке, между ними оставляя расстояние 3,5 метра. Количество мин и соответственно длина их закладки зависит от противостоящего нам противника. Например, какая длина фронта войска…?

Генерал хмыкнул и с интересом посмотрел на меня.

— Что ж, ты задаёшь правильные вопросы… Сразу видно профессиональный подход. Это радует, что ты так ответственно подходишь к заданию. Скорее всего, длина фронта порядка 400–500 метров. Не думаю, что наши враги изменят своей тактике. То, что вбивалось в головы годами, изменить тяжело.

— А можно посмотреть на место, где планируется битва? — спросил я.

Передо мной на столе сразу развернулась карта Аспии.

— Вот здесь Мерцел, — пальцем генерал ткнул в нужную точку. — Вот здесь Кест. Сейчас вражеская армия встала лагерем у Мерцела. Они тоже пострадали и им тоже нужен отдых. С городом они возиться не будут, я в этом уверен. Их задача — прорваться к столице и путь к ней лежит вот здесь, — его палец провёл практически прямую линию. Академия и захваченная ими шахта находятся южнее, не думаю, что они будут отклоняться. Нет, они идут на столицу, и маршрут их пройдёт через эту каменистую степь вдоль гор — это самая удобная и быстрая дорога. И вот здесь, — его палец вновь ткнул в карту, — она расширяется и переходит в каменную пустошь, на которой мы и планируем установить твоё секретное оружие, Рагнар. Севернее холмистая местность и двигаться через неё большому войску просто неудобно. Так что я уверен, следующая битва будет именно здесь. Рядом имеется небольшой городишко — Савер. Там мы разобьём лагерь.

— Понятно, — кивнул я, — Если вы уверены в том, что они пройдут именно в этом месте, нужно отправляться туда и закладывать мины. Мне нужно составить план их закладки.

— Наше войско завтра выступит туда. Сама битва, думаю, состоится дня через четыре. Сколько тебе нужно времени, чтобы сделать эти твои закладки…

— Ну, если взять пять телег и вместе с ними взвод солдат, то можно часов за пять-шесть управиться, — прикинул я.

— Тогда пойдёшь вместе с войском. Время у нас будет.

Генерал вопросительно посмотрел на Люциуса. Тот кивнул и повернулся к Аррену.

— Что с производством мин? — поинтересовался он

— Готово на нынешний момент несколько сотен уже. Всё доставим к полю боя.

— Что ж, — с этим разобрались, — кивнул генерал. — Я думаю, на этом мы отпустим нашего юного мага…

Я, пожав плечами, покинул собрание и отправился обратно в палатку Анакима. Алии там не было, так что мы оказались в мужской компании — Алан, Анаким и я.

— Ну что там? — спросили друзья, когда я сел напротив них, и мы подняли кружки с вином.

— Завтра выступаем…

— Эх, а меня в столицу везут, поморщился Анаким, — вы на поле битвы, а я в королевский дворец… не хочу!

— Так оставайся, — наивно предположил Алан, вызвав у нас с принцем улыбки.

— Если бы всё было так просто, — покачал головой Анаким, — приказ короля обсуждению не подлежит.

— Не расстраивайся, — улыбнулся я, — встретимся ещё.

— Надеюсь на это, — серьёзным тоном ответил принц, — давай помянем мою сестру… эх… — он невольно всхлипнул, но быстро поборол явно подступающие слёзы.

— Давай, — кивнул я, — и поверь мне. Я отомщу за неё.

В этот вечер я напился второй раз в жизни. Алан с Анакимом, по-моему, в первый. Но если принца с утра, как мне рассказали, приводил в порядок личный целитель, то мы мучились до тех пор, пока не появилась Келия. Посмотрев на наши похмельные рожи, девушка ничего не сказала, но страдания облегчила. Так мы расстались с нашим принцем, которого под внушительной охраной повезли в столицу. Я же вместе с Алией ехал в отряде студентов, которым после гибели Кии по-прежнему руководил Лейт. Дорога была невесёлой. Сами студенты первый раз увидевшие «лик войны» угрюмо поглядывали друг на друга. Я прекрасно понимал их — сам примерно тоже испытывал. И это притом, что в отличие от этих юных магов, которые до вчерашнего дня ни в одной серьёзной стычке не участвовали, я состоял в Гильдии охотников и несколько раз сражался не за деньги, а за свою жизнь. А если вспомнить Лича…. И то мне было не по себе после вчерашней бойни.

Пару раз меня вызывали Люциус с Арреном, и я по переговорному артефакту консультировал Сарендаров в замке на тему моего изобретения. Кстати, тут же я подал идею гранат и всевозможных снарядов, которые можно загружать в катапульты. Гранат Сарендары обещали сделать достаточное количество, надеюсь, во втором сражении мы устроим сюрприз врагам.

Ну и очень помогала Алия, ехавшая рядом. Она постоянно пыталась меня растормошить, поэтому я отвлекался периодически от своих невесёлых мыслей. За это я красноволосой был благодарен.

К вечеру второго дня мы наконец добрались до места назначения. Город Савер представлял собой достаточно печальное зрелище. Действительно, не город, а городишко. Маленький, грязный и бедный. Мерцел по сравнению с ним был просто образцом порядка и силы. Каким образом Савер обзавёлся каменными стенами, для меня вообще было загадкой. В самом городе кое-какие каменные дома богачей располагались в центре, где находилось весьма симпатичное здание местной мэрии. Но в целом практически весь город был сделан из дерева.

Покосившиеся казармы могли вместить только местный гарнизон, так что нашему войску пришлось разбивать лагерь в нескольких километрах от города. А с утра ко мне в палатку, которую я делил с Аланом, припёрлись сразу двое Магистров: Люциус Сарендар и ректор.

— По нашим данным, завтра подойдёт вражеское войско. Путь его нам известен, вот на этом пути и заложим мины, а сами подготовим войска. Замаскировать их, конечно, не получится, но этого и не нужно. Враг будет деморализован. Какой вообще эффект у ваших мин?

— Серия взрывов, уничтожение живой силы противника, — пожал я плечами, — щит Инеаля не защитит, так как враг не будет готов к взрывам снизу. Броня на дальнем расстоянии может защитить от осколков, но если правильно расположить мины, то и это не поможет. И да, мины можно активировать с помощью переговорного артефакта в любое время.

Люциус переглянулся с Грейд Диром.

— Прекрасно, — произнёс он, — ты сказал, что тебе нужны телеги…

— Ну да, — ответил я, — и солдаты с лопатами, чтобы закладывать мины. И есть ещё ряд вопросов, но мне нужен генерал…

— Шустрый парнишка, — усмехнулся Люциус, но через десять минут меня доставили в палатку генерала Кромта, где я ещё некоторое время пытал командующего на предмет примерной ширины и длины строя врагов, и только получив необходимую информацию, отправился закладывать мины.

Сначала Сарендары загрузили мне свои мины из пространственного кольца. Спустя час, вместе с выделенным мне взводом солдат и тремя телегами, гружёными минами, я уже стоял на нужном месте. Широкая каменистая равнина, ограниченная с обеих сторон низкими холмами. Засаду на них не спрячешь — всё просматривается, так что действительно это был идеальный путь.

Я же, ещё раз прикинув, решил воспользоваться схемой вычитанной мной в учебнике по взрывному делу. Нашёл я его случайно. Откуда уж он появился в библиотеке деда, ума не приложу, но, как оказалось, пригодился. Смысл заключался в том, чтобы разместить мины в три полосы по фронту вражеского войска.

Я разместил в начале каждой полосы по телеге с минами и посадил на них по одному солдату, который спихивал их через каждые десять метров. С одной телеги — направо, с центральной — перед собой, с третьей — налево. Солдаты, шедшие перед телегами, прикапывали их, присыпая сверху землёй и камнями. В результате получилось три полосы мин. И главный приём заключаться в том, что мины надо было подрывать не все сразу. Люди, создавшие учебник, были продуманными убийцами. Они предположили, что после взрыва мин по периметру, солдаты в панике побегут назад, и в это время нужно было по очереди взорвать оставшиеся две полосы мин. В общем, всё безжалостно и эффективно.

Спустя пару часов всё было закончено. Я ещё раз прошёлся по заминированному полю и проверил. Мин не было заметно. Солдаты постарались на славу. С чувством хорошо выполненного долга я вернулся в расположение лагеря.

Доложив ректору, что своё задание я выполнил, получил заслуженную благодарность и направился в свою палатку. Алана не было, но я думаю, что он с Келией. Целители путешествовали вместе с нами и сейчас нагрузка на них немного снизилась. Я решил помедитировать.

— Ну, как она? — Меровин, с ехидством посмотрел на Селлина, который уже несколько часов не мог отойти от разговора с Морганой. Человек пока его не трогал, но вскоре любопытство победило. Они сидели в комнате начальника шахты за столом, накрытым для ужина. Помимо изысканных яств, доставленных через портал, в центре стола возвышался кувшин с вином.

— Всё такая же сука, — мрачно ответил тот.

— Это да, с этим не поспоришь, — согласился маг, — я видел её всего несколько раз, но мне этого хватило. Она красивая… неужели ты никогда не хотел с ней… женщина-то эффектная…

— Все эти чокнутые эльфийки эффектные. Да только я лучше голову в пасть чудовища какого-нибудь суну, чем это сделаю, — проворчал гном, — она больная на голову, но сильный маг, тут не поспоришь. Я не ожидал, что она так быстро продвинется — этак она до Столицы дойдёт.

— Ладно, хватит об этой остроухой, — Меровин поморщился, — ты слышал последние новости?

— Победа у Мерцела? — уточнил гном. — Да, слышал. Но сдаётся мне, что это победа слишком тяжело вам далась. Если бы не Анвар, не факт, что вы бы вверх одержали.

— Тебе-то откуда знать? — нахмурился маг.

— Ну, я уже успел с Анваром Чёрным пообщаться. Так что информацию, так сказать, из первых рук, знаю.

— И что же он тебе рассказал, интересно?

— В отличие от ваших победных реляций, я знаю то, что происходило на самом деле, — возразил его собеседник, — Анвар зарубил какую-то девчонку уровня Эксперта, применив Первые Врата Силы.

— Ого, — искренне удивился Меровин, — не ожидал таких сильных бойцов от вшивой Аспии…….

— А твоё-то королевство далеко, что ли, ушло? — презрительно усмехнулся гном, в общем, орк вам половину победы сделал, а потом ещё и Эксперта аспийского зарубил. Если бы не он, их Магистры половину вашего войска к предкам отправили!

— Да ладно, не преувеличивай, — недовольно махнул рукой Меровин, — чтобы твой орк один сделал бы? Ну махал бы своей секирой, пока не свалился. Да и враги тоже не идиоты подставляться. Тактика-то понятная.

— Тактика… — фыркнул гном, — ты сначала сделай так, чтобы он свалился. Тактика у него… да этот один орк, как треть вашей армии сто́ит.

— Я… — Меровин раздражённо засопел, — я бы попросил…

— Ладно, расслабься, — дружески стукнул его по плечу Селлин, — все мы сейчас в одной лодке. Лучше скажи, сколько мы здесь сидеть будем, в этой шахте. Нет, я, конечно, не против, спокойно и не пыльно, деньги идут… Но всё же хочется размяться.

— Генерал Аревор приказал пока охранять шахту. Она очень важна для Барлиона.

— Да чего тут охранять — покачал головой гном, — здесь тебя одного за глаза хватит. Они боятся, что мы её взорвём, а мы не атакуем, так как они сами её могут взорвать. Взаимная опасность — лучшая защита. Этак мы до конца войны простоим…

— О чём спорите? — в комнату вошёл Феррос в сопровождении незнакомого человека. Меровин оценил гостя — совершенно неприметное лицо, короткий ёжик чёрных волос, худощавая фигура. И лишь взгляд пронзительных голубых глаз, казалось, просвечивающих тебя насквозь, говорил о том, что перед ним непростой человек. Одет он был в простой скромный камзол, на боку висел короткий меч в ножнах. Кстати, выправка у него была по-настоящему военная. Сразу видно, что человек не кабинетной работой занимался.

— Позвольте представить нашего союзника сами знаете от кого — Мерсер ди Ронт.

Присутствующие кивками приветствовали гостя и Феррос вместе со своим спутником сели за стол.

— Итак, господа, — произнёс Мерсер, — я сумел невольно услышать ваш спор. Предмет его, несомненно, интересен. Что касается того, что можно размяться… я тут согласен. Намечается второе сражение. Если все пойдет нормально мы атакуем из шахты. Думаю, мы быстро расправимся с врагом.

— Но они могут нас взорвать вместе с шахтой… — возразил было Меровин, — генерал Аревор говорил… — он осёкся под внимательным взглядом гостя.

— Не взорвут, — уверенно произнёс он. — Я десять минут назад беседовал с генералом — планы меняются. Возможность взрыва существует, но позвольте, с вами Магистр, Эксперт и Мастер. Да и вы сами Эксперт, если я не ошибаюсь?

Тот хмуро кивнул.

— Ну, вот и отлично. Главное — внезапность. В противостоящем нам отряде лишь два Мастера, а остальные Продвинутые и даже Адепты. Мы его легко раскидаем…

— Я бы не был так категоричен, — осторожно заметил Меровин. — Думаю, у них есть артефакты. Не оставили просто так такой небольшой отряд. Тут какой-то подвох.

— Да какой подвох? — беспечно махнул рукой Мерсер. — Это просто неумехи на невысокой ступени. Так что решено: снимаем осаду, после этого я отправляюсь в Савер. Около этого городишка намечается новая битва. И в ней будет участвовать один интересующий меня человек.

— А может, вместе? — с надеждой поинтересовался гном.

— Нет, — покачал тот головой, — у вас битвы впереди… Вот тут генерал прав. Всё решиться перед Столицей.

— А если под этим Савером будет поражение? — поинтересовался гном.

— Всё равно, — пожал плечами Мерсер, — основная битва в столице будет. Точнее, перед Столицей и в Столице.

— В Столице? — переспросил Меровин, уставившись на гостя. — Вы оговорились?

— Совершенно нет, — улыбнулся тот, — в Столице, но об этом потом. И да, в любом случае атака только по моей команде. Если как вы говорите будет поражение, то ее смысл теряется. А сейчас предлагаю всё-таки поужинать, а потом поговорить о делах! — и не дожидаясь ответа, он буквально набросился на еду.