Волчье Семя

Глава 6

В резиденции Ордена Фридриха приняли гостеприимно. Разместили отряд в гостевых кельях, не отличавшихся излишним аскетизмом. Дали отдохнуть и выспаться. Но фон Каубах не обольщался. Знал, стелят Светочи мягко, вот только спать жестковато выходит.

Разговор начался позже. Более схожий с допросом, нежели с дружеской беседой. Хотя внешне всё очень благопристойно.

— Скажите, виконт, — обер-бейлиф прохаживается по комнате, с кубком в руке. — Как вышло, что тварь, приколотая к стене тремя копьями, сумела рвануться вперед, принеся за собою погибель святого брата, принявшего мученическую, подлинно героическую смерть во имя Господа от рук премерзейшего создания?

Сам Светоч, хоть и не выпускал кубок, с начала разговора и двух глотков не отпил. Зато собеседнику подливал исправно. Впрочем, Фридрих не настолько глуп, чтобы накачиваться вином.

— Рогатины людей графа имели слишком непрочные перекладины, — в очередной раз разъяснил он. — Столь хлипкие, что Зверь сломал их своим телом. Порыв его был столь силен, что даже после того, как копья пробили его насквозь, он сумел продвинуться вперед чуть ли не на локоть! — фон Каубах горестно вздохнул. — В смерти брата Густава есть и моя вина. Требовалось дать приказ моим ягерам прийти на выручку людям графа. Но кто мог предположить, что покойный граф столь наплевательски отнесся к вооружению своих людей?

— Пробили насквозь, говорите, — протянул церковник. — Рогатиной?

— Именно, святой отец!

— Воевали? — и прищуренный взгляд поверх кубка.

Фридрих с трудом сдержал улыбку. Ну что же вы, святой отец, так по-детски пытаетесь поймать? Ведь только полный болван не догадается, что всю подноготную виконта изучили до последней запятой в записи о рождении.

— Не пришлось, — развел руками виконт, — К тому времени, когда я сумел крепко взять меч, Господь надежно оградил Нордвент от войн. Но хочу добавить, что уже десять лет гоняюсь за нечистью. Смею заметить, небезуспешно.

— Да, — командор кивнул. — Ваш послужной список, виконт, поистине впечатляет. Но вернемся к нашей букашке, наколотой на булавки людьми графа. Вы представляете, какую боль должен испытывать человек в такой ситуации?

— Это не человек! — поджал губы Фридрих. — Вильдверы почти не ощущают боли. Лишь Очистительное Пламя…

— Полноте! Болевой порог низок, но не настолько. Поверьте, не существует ни единой твари божьей, способной получать удовольствие от пробитых внутренностей! — обер-бейлиф сделал маленький глоток, обернулся к узкому окну, — Впрочем, не скрою, Святой Церкви известны случаи, когда мертвый вроде бы человек добирался до горла врага. А вы столкнулись с вильдвером. Те же способны и не на такое! Вспомните, хотя бы Ронсенваль! «Медведи» Роланда выкидывали штучки и похлеще! — следователь, отвернувшись от виконта, по прежнему, что-то рассматривал за окном. — Кстати, о Роланде. Если мне не изменяет память, это Ваш родственник?

Фридрих напрягся.

— Дед, — коротко произнес он.

– «Медведи» ведь набирались из вильдверов? — священник повернулся к Фридриху. — Или я заблуждаюсь? Никогда не интересовался историей. Исключительно по долгу службы.

Ага! Исключительно по долгу! Вот только долг Светочей Веры границ не имеет. А длина их любопытных носов стремится к бесконечности. По спине виконта пробежала ледяная струйка пота.

— Вы правы, святой отец, — пожал плечами Фридрих, поднося к губам бокал. — Только из них. За одним исключением. Мой дед, командир отряда, Зверем не был. Великого короля не зря назвали Шарлеманом. Он просто не мог доверить командование столь важным подразделением ненадежному человеку. Тем более, Зверю! Отец рассказывал…

— Приятно услышать от очевидцев подтверждение записанному в наших хрониках, — снова улыбнулся церковник. — С удовольствием побеседовал бы с Вашим отцом.

— Буду счастлив пригласить Вас в Каубах. К сожалению, отец уже стар, и не перенесет долгого пути, — виконт горестно вздохнул. — Последние годы граф почти не встает с постели. Так что не стоит слишком затягивать визит, если хотите застать его в живых.

— Да уж, — по уровню демонстрируемой скорби священник превзошел собеседника, — все мы не молодеем. Постараюсь навестить Вас в ближайшее время. Хотя сами понимаете, очень много дел, требующих моего присутствия в самых неожиданных местах. А день так короток…

Данная реплика не требовала обязательного ответа, и Фридрих предпочел промолчать. Обер-бейлиф тоже не спешил продолжать разговор.

— Как же вы мальчишку-то упустили, виконт? — наконец прервал паузу Светоч. — Совсем юный щенок и ушел из рук столь опытных охотников…

— Полностью моя вина, святой отец! — покаялся фон Каубах. — Никак не мог предположить, что ягеры фон Меккерна способны охотиться только на мышей! Граф так хвастался своими наемниками! Конечно, мне неизвестны случаи перекидывания в звериную ипостась в столь юном возрасте, но требуется быть готовым к любым неожиданностям!

— Полно, не оговаривайте себя, виконт. — махнул рукой священник, — Да и графа — тоже. Так или иначе, но «Медведя» вы завалили!

– «Медведя»? — удивление Фридриху удалось изобразить прекрасно.

— Именно. Теодор Рваное Ухо — бывший подчиненный Вашего деда. Сержант, участник Ронсенвальской битвы. Герой похода по Тигренку. Честно говоря, очень жаль, что такие личности рождаются нечистью. Если бы не это… — обер-бейлиф отошел от окна и расположился в кресле. — Самоуверенность графа достойна осуждения, исход схватки был абсолютно непредсказуем даже при одновременной атаке двух отрядов. Но фон Меккерн понес кару, назначенную Господом, — церковник отставил кубок. — Оставим мертвое мертвым и займемся живыми! Вы считаете, что Ваши люди возьмут мальчишку? Старик наверняка чему-то его учил! Щенок опасен, несмотря на возраст.

— Как чувствовал, — покачал головой виконт. — Надеюсь, возьмут. Сонным, в первую же ночь. Должно получиться. А нет, так Арно что-нибудь придумает. На то он и Хитрюга. А на обратном пути проверит это Лукау. И заодно, как наследники фон Меккерна выполняют свои обязанности…

— Будем молить Господа ниспослать ему удачу, — кивнул обер-бейлиф. — Не смею больше Вас задерживать, виконт. Тем более, это не последняя наша встреча.