Волчье сердце

Глава 9. Прощание

Похороны Шаласир были недолгими и относительно скромными, несмотря на желание Тиранды почтить невесту Джерода надлежащим образом. Так решил Джерод: он чувствовал, что Шаласир не хотела бы никакой роскоши и пышной церемонии. Ведь она предпочитала во всем простоту. Но возможно, Джерод настаивал на столь короткой церемонии и из-за своего мучительного чувства вины, чтобы уменьшить хоть немного свои страдания.

Среди присутствующих были лишь те, кто знал Шаласир лучше всего. Верховная жрица стояла позади похоронных носилок, на которых лежало тело умершей ночной эльфийки. Сквозь потолок храма светил свет Элуны, окутывая возлюбленную Джерода и саму Тиранду.

— Вначале мы были во тьме, — произнесла она. — И не могли видеть. Мы молили о провидении и луна откликнулась, осветив нас своим ярким светом. Ее мягкий свет не только светил для нас в ночи, но и приносил спокойствие. Ее свет коснулся каждого из нас изнутри, позволяя нам видеть даже тогда, когда луна не видна…

Дискуссии среди ночных эльфов о том, было ли это настоящим фактом или просто легендой, не прекращались до сих пор. Но то, о чем рассказывала верховная жрица, интересовало стольких ее людей, скольких и текущие события. Никто не спорил с тем, что Мать Луна по-особенному заботится о своих любимых детях, и они были благодарны ей за это.

Джерод стоял на коленях, не отрывая взгляда от прекрасного, почти эфемерного лица Шаласир. Она казалась ему идеальной и похожей на мраморную статую. Его супруга выглядела абсолютно умиротворенной, даже казалось, что она улыбается.

— И сейчас, — продолжала Тиранда. — Мы просим, чтобы Мать Луна провела нашу сестру Шаласир в ее последний путь и чтобы она встретилась там со своими предками и близкими, которые умерли раньше нее…

И после этих слов Джерод уже ничего не слышал. Он начал вспоминать свою жизнь с Шаласир и все ошибки, которые допустил. Он был благодарен ей за то, что она терпела его, несмотря на все эти ошибки. Ведь если бы она не пошла с ним тогда, она могла бы стать почитаемой жрицей Матери Луны.

Тиранда подняли руки и прикоснулась к лунному свету. На мгновение Джерод вышел из своих раздумий, но потом снова потерял всякий интерес к происходящему. Пока через мгновение не увидел, что тело Шаласир стало излучать серебряную ауру.

Казалось, что больше никто этого не заметил… или просто не отреагировал. Джерод уставился на то, как это мягкое и успокаивающее сияние окутывало его возлюбленную. Приняв нечеткую форму фигуры, оно медленно отделилось от неподвижного тела.

— Шаласир…, — пробормотал Джерод.

Образ остановился и, по его мнению, посмотрел в его сторону. Внезапно он вспомнил другие приятные моменты своей жизни с супругой, некоторые из которых он не вспоминал веками. Джерод вспомнил их так отчетливо, будто бы они случились только вчера.

Дух Шаласир сжался и превратился в крошечный, светящийся шарик. На мгновение он завис, а затем двинулся так, словно его начал притягивать лунный свет.

Когда шарик приблизился к лунному свету, он рассеялся… и Джерод почувствовал, что присутствие Шаласир исчезло. Ночной эльф вздохнул, но, к счастью, никто не обратил на это внимания. В это время Тиранда опустила руки и по ее выражению лица стало ясно, что церемония подходит к концу. Осталось только ей и Джероду повести несущих носилки с Шаласир и процессию скорбящих из храма, сквозь сады, на территорию за городом. Там их поприветствовала небольшая группа друидов во главе с Малфурионом.

Тиранда обратилась ко всем:

— Дух Шаласир покинул свою смертную оболочку, так позволим этой оболочке вернуть свою силу природе…

Друиды взяли тело. С почтением они положили его на мягкую траву и небольшие кустики. Две женщины-друида бережно привели Шаласир в порядок и она снова выглядела так, будто бы просто спит.

— Тельдрассил приветствует свое дитя. — Произнес нараспев Малфурион. — Мир приветствует свое дитя.

Верховный друид поднял свой посох. Подул легкий ветерок. Верхушки деревьев слегка закачались.

Вокруг тела Шаласир начали расти цветы, которые спустя мгновение зацветали белым и золотистым. Поначалу они просто очертили контуры тела супруги Джерода, но затем их стало так много, что они начали накрывать ее. Расцветало все больше и больше цветов, которые быстро распространялись по ней. Подобное «украшение» ночной эльфийки было очень красивым зрелищем и Джерод посчитал его, как никогда уместным.

Ее безмятежное лицо покрылось листвой в последнюю очередь. Цветы продолжали прорастать, добавляя все больше и больше цвета. До Джерода донесся насыщенный чудесный аромат, который напомнил ему Шаласир.

Присутствующие выказывали ему свои соболезнования, а потом уходили. Вскоре здесь осталось только несколько наблюдателей, включая Малфуриона и Тиранду.

— Все прошло, как планировалось, — заключил Верховный друид.

— Да, но скоро таких церемоний будет все больше и больше, как только старость начнет брать свое, — сказала Тиранда, а потом добавила, обратившись к Джероду. — Для меня было большой честью провожать Шаласир в последний путь. Полагаю то, что она стала первой, немного облегчило ее уход.

Он согласился с Верховной жрицей:

— Должен признаться, что я был тронут тем, что вы сделали — дух Шаласир отделился от тела и присоединился к Матери Луне…

Тиранду эти слова привели в недоумение:

— Я ничего такого не планировала. Я побоялась причинить тебе боль, Джерод. — Она пристально посмотрела ему в глаза. — Ты видел, как это происходило?

— Да, но…

— Это было милостью Элуны! Тебе можно позавидовать, кроме того она сделала это только для тебя и Шаласир.

— Это… были не вы?

— Да, не я.

Джерод удивился, но быстро взял себя в руки. Он взглянул на уходящих посетителей. — Я надеялся, что Майев тоже придет.

Тиранда ответила:

— Ты не должен принимать это на свой счет. Твоя сестра через многое прошла; были времена, когда и мы с ней не могли видеть друг друга…

Бывший командир стражи нахмурился:

— Я знаю, Верховная жрица. Она немного рассказывала мне об этом. Остальное, мне рассказали те, кто знал мою сестру и меня, когда мы были юными, и те, кто был причастен к этим событиям.

— Но только я, Малфурион или сама Майев можем рассказать тебе, как все было на самом деле…

— Я… я знаю, что она была тюремщицей Иллидана и что в какой-то момент она стала его пленницей… и что он пытал ее.

Верховная жрица погрустнела:

— В том, что случилось с Майев, виновата лишь я одна. Я не должна была позволять ей так долго быть ответственной за заключение Иллидана.

— Я должен был понять это первым, моя дорогая, — возразил Верховный друид. — Он был моим братом. Моим братом-близнецом. — А Джероду он объяснил. — Когда Иллидан освободился, спустя многих тысячелетий, она почувствовала, будто бы ее жизнь прошла зря, так как ее главной целью было удержание его в заключении. Мир Майев рухнул.

— Да, моя сестра всегда была такой. Служба для нее была важнее всего, даже важнее любви.

Дальше продолжила рассказывать Тиранда:

— Она решила выследить его. Долг превратился в некую одержимость. К сожалению, тогда наступили сложные времена; произошло то, что могло привести всех нас к катастрофе. Я пыталась остановить угрозу, рискуя своей жизнью. Вместо того чтобы помочь мне, Майев решила продолжить свое преследование Иллидана…

— Проще говоря, она предпочла пожертвовать тобой! — гневно выпалил Малфурион.

— Мал! Вспомни себя! — Тиранда перевела взгляд со своего супруга на Джерода.

Верховный друид обратился к брату Майев. — Извини меня, Джерод. Мне не следовало так отзываться о твоей сестре, особенно сейчас…

— Меня волнует только правда… какой бы ужасной она ни была.

— Правда в том, — с сочувствием пробормотала Верховная жрица, — что она убедила всех, включая Малфуриона, что я умерла — утонула в бурной реке, и что в этом виноват его брат. Для нее ничто не имело значения, кроме того, чтобы поймать Иллидана и, в конце концов, заставить его заплатить за все его преступления.

Джерод знал, что Майев почти добилась успеха. Но когда Малфурион увидел ужас на лице Иллидана, когда он узнал, что случилось с Тирандой на самом деле, ее план провалился. Маг Кель’тас, который позже стал руководить магически зависимыми эльфами крови, признался им, что Майев солгала насчет Тиранды. Верховный друид опутал ее корнями, а сам вместе с Иллиданом отправился спасать Верховную жрицу. Малфурион оказался в долгу перед своим близнецом, поэтому сыграл важную роль в изгнании Иллидана в потусторонний мир под названием Запределье.

Брат Майев почувствовал холодный ветер вокруг себя, который заставил его вздрогнуть. Это было очень странно, так как ни Верховный друид, ни Верховная жрица не заметили этот ветерок. А затем он понял, что этот холод на самом деле исходил изнутри по мере того, как он узнавал о том, как чувство долга сделало его сестру безжалостной убийцей.

— Я знаю, что произошло потом. Моя сестра не сдалась, — угрюмо заметил Джерод. — Она последовала следом со всеми вытекающими событиями — погоня в Запределье, ее заточение и пытки, и, в конце концов, ее участие вместе с остальными в убийстве — прошу прощения, Верховный друид — вашего брата.

Малфурион покачал головой:

— Тебе не за что извиняться. Те знания, которыми ты обладаешь, получены если не от нас, то от Майев.

— Некоторое время мы думали, что она умерла… также мы думали и о тебе, Джерод. — Верховная жрица посмотрела вниз. — Ее Смотрящие почти все погибли из-за ее одержимости. Когда Майев вернулась, она чувствовала только горечь и недоверие. Ее ум был опустошен, но она все же пережила это. Ее необыкновенная стойкость помогла нам вернуть ее обратно к нормальной жизни, Джерод. В твоей сестре есть много качеств, которыми стоит восхищаться. И мы многим обязаны ей, несмотря на все то, что произошло. — Тиранда утешительно положила свою руку на его.

— Приятно слышать это от вас, — неловко поежился Джерод. — Если вы не против, я бы хотел немного побыть здесь наедине.

— Конечно. Нам уже нужно возвращаться. Многие из наших гостей начали приезжать.

Бывший командир кивнул:

— Пусть собрание пройдет хорошо.

— Мы очень надеемся на это.

Верховная жрица и Верховный друид с уважением кивнули Джероду, а затем оставили его возле места захоронения. Смотря им вслед, он думал над тем, что не все им рассказал. Однако сейчас это не имело никакого значения. Все, что его волновало, это окончательное место отдыха его Шаласир.

Джерод стал на колени среди цветов. Их аромат проник в его душу и он тотчас же вспомнил приятные моменты со своей супругой. Он представлял ее рядом с собой.

И, наконец, видя захоронение Шаласир и обдумывая происходящие события, Джерод Песнь Теней посмотрел на цветы и тихо спросил:

— Что же будет со мной?

Малфурион заговорил только тогда, когда они отошли от Джерода на значительное расстояние, однако голос его был тихим:

— Ты не была честной… по крайней мене, полностью. Ты не рассказала ему о том конфликте, который возник между тобой и Майев, когда она вернулась.

— В этом не было необходимости. Майев и я поняли друг друга. Не так-то легко избавится от преданности службе. Но она признала свою вину, и на этом закроем этот вопрос.

— Хорошо, но тогда почему ты не рассказала ему больше?

Тиранда улыбнулась:

— Это должна рассказать сама Майев.

Они обратили свое внимание на молодую жрицу, которая шла им навстречу. Она выглядела обеспокоенной.

Она поприветствовала их, поклонившись:

— Верховная жрица, внизу много прибывших… по-видимому, из подводной лодки.

— Подводная лодка. А это значит, что гномы тоже приехали. Тогда здесь почти все, — сказал Малфурион.

Тиранда кивнула:

— Из Штормграда прибыл хоть один корабль?

— Нет, Верховная жрица.

— Понятно, — вздохнула Тиранда. — Спасибо за новости. Мы пойдем прямо к порталу. Пусть обслуживающий персонал готовится к нашим новым гостям.

— Хорошо, Верховная жрица. — Ночная эльфийка помчалась исполнять поручение.

— Он приедет, — заверил ее Верховный друид. — Он обязан приехать.

— Шандрис тоже так передавала… но если Вариан Ринн и приедет, то он ждет до последнего момента. Однако мы не можем сильно задерживать собрание.

— Ты права… но если он не приедет, то в этом не будет никакого смысла.

— Сейчас это очень важно, Мал…

Они больше не обсуждали эту тему. Подойдя к порталу, ночные эльфы стали ждать гномов. Когда прошло довольно много времени, Малфурион со своей супругой посмотрели друг на друга с любопытством и некоторым беспокойством.

— Может быть внизу взорвалось одно из их устройств? — наконец-то спросил Верховный друид.

— Тогда, скорее всего, кто-то сообщил бы нам об этом.

— Если предположить, что кто-то остался в живых…

Портал внезапно замерцал. С облегчением они увидели, как из портала вышел лидер гномов.

Но то, что появилось вместе с ним, Верховный друид видел первый раз в жизни. Оно имело две длинные ноги, которые были похожи на птичьи, сильное, овальное тело и то, что казалось похожим на две пары рук — верхняя пара была гораздо меньше нижней. Голова у него была крошечной по сравнению с его размерами и объемом.

Несмотря на все свои проблемы, Малфурион не смог сдержать улыбку из-за такого новоприбывшего. У лысого гнома был огромный нос и круглое лицо, которые были присущи его роду. В каком-то смысле он напоминал низенького, толстенького человека, хотя не было никаких известных связей между этими двумя расами. В частности этот гном, несмотря на то, что был старшим по статусу, казался похожим на ребенка. Он был невысоким. Стоя, он был лишь на фут ниже Курдрана и, конечно же, весил всего треть от массы последнего. Малфурион сделал все эти предположения, исходя из прошлых визитов, так как сейчас большая часть гнома была скрыта за тем, что сначала показалось его телом, а на самом деле было каким-то фантастическим ходячим устройством.

Новоприбывший снял очки и посмотрел на ночных эльфов своими любознательными глазами.

— Верховная жрица Тиранда Шелест Ветра и Верховный друид Малфурион Ярость Бури! — быстро выпалил гном. — Я рад быть здесь!

— Главный механик Гелбин Меггакрут, добро пожаловать, — ответила Тиранда.

Гелбин задумчиво дернул свою белую бороду, а затем ухмыльнулся. Механизм прошел с ним вперед, пока гном не оказался в ярде от ночных эльфов.

Внезапно огромная правая рука механизма направилась в сторону Малфуриона. Хоть и не испугавшись, но Верховный друид решил перестраховаться и сделал шаг назад. Рука с тремя пальцами остановилась в нескольких дюймах от его груди.

— Ох, простите меня! Пока это экспериментальные приспособления в виде рук в новейших механодолгоногах! Однако нужно еще поработать над настройкой движений! Я только хотел, чтобы он пожал вам руку!

Собравшись с духом, Малфурион дотронулся до механической руки. Гном потянул за рычаг и рука сжала руку ночного эльфа.

Тиранда немного занервничала, но Малфурион просто сделал то, что предложил главный механик — пожал руку механизма в ответ. После такого рукопожатия пальцы отпустили руку ночного эльфа и она вернулась на свое обычное место.

Гелбин Меггакрут наклонился и с интересом спросил:

— Как сила сжатия? Ничего не сломалось?

— Ничего… все в порядке.

— Ну, наконец-то! — Гелбин с триумфом откинулся назад.

Позади механизма из портала стали появляться другие гномы. В отличие от своего лидера они были пешими, хотя все носили какие-то предметы или снаряжение, которые изготавливали сами. Сначала они посмотрели на главного механика, а затем на ночных эльфов.

Тиранда поприветствовала всех остальных гномов, а затем обратилась к Гелбину. — Мы приготовили еду и напитки… и место для ваших… испытаний.

— Чудесно! Мы принесли с собой некоторое оборудование! Будем ли мы рядом с тем местом, где ваши Часовые практикуются в стрельбе из лука? Здесь у Двендела есть новое оружие, которое может выстреливать 50 стрел в минуту… и было бы хорошо, если бы оно не выстреливало одновременно во все стороны.

Рыжеволосый Двендел, который был гораздо моложе большинства прибывших гномов, выглядел немного смущенным.

— Я видел эти механизмы, Главный механик. Если вы последуете за Сестрами…

Подкорректировав свой механизм, Гелбин последовал ее словам. Механодолгоног зашагал за жрицами, словно большая нелетающая птица. Спутники Гелбина, несшие огромные мешки, из которых раздавался зловещий звон, изо всех сил старались не отставать.

Наблюдая за гномами, Тиранда пробормотала:

— Прибыли почти все, кроме Штормграда.

— Согласен. Из-за уважения к остальным, мы не сможем долго задерживать начало собрания.

Верховная жрица выглядела обеспокоенной:

— Элуна не послала бы мне то видение, если бы оно не было как-то связано с собранием. Вариан Ринн должен скоро приехать.

— Мы можем…

В той стороне, куда ушли гномы, раздались какие-то крики. Недолго думая, Тиранда с Малфурионом помчались туда, чтобы посмотреть, что происходит. Они увидели, что Гелбин вместе с остальными гномами столкнулись с Друканом и несколькими дворфами из клана Черного Железа. Дворфы держали свои топоры и клинки наготове, а их лица были перекошены от гнева. Гелбин же держал руки своего механизма напротив посла из клана Черного Железа, но было понятно, что Главный механик не предлагает Друкану рукопожатие.

Позади Гелбина остальные гномы повытаскивали различные странные устройства, которые выглядели не менее зловеще. Даже сам Гелбин за своим ездовым животным прятал оружие, в котором ночные эльфы узнали Гаечный Ключ — называемый так из-за того, что его форма была похожа на этот инструмент. Сложное соединение винтиков, поршней, рун и рычагов сделало его хорошим молотом. Остальное оружие Верховному друиду и Верховной жрице не удалось узнать. Некоторые напоминали мушкетоны, а некоторые казались абсолютно бессмысленными. Однако в руках гномов они могли быть опасными… как впрочем и сами гномы.

— …я отрежу твий язык, порежу его ни кусочки и съем с хлебом! (т. к. в оригинале используется слова «yer» и «fer» вместо «your» и «for», то звук «ou» и «o» перевожу как «и», прим. переводчика) — прорычал Друкан, явно угрожая. — А это чертово устройство, на котором ти сидишь, станет хорошей сталью тля сильных дворфов!

— Я все еще тестирую силу составных частей этого механизма, — холодно ответил Гелбин. — Было бы занятно узнать, хватит ли этой силы, чтобы разорвать тебя напополам!

Спутники Друкана зашептались, а затем двое из них направились к гномам. Друкан жестом приказал им вернуться обратно.

— Что все это значит? — крикнул Малфурион, надеясь отвлечь обе стороны.

Клан Черного Железа казался неприветлив к нему также, как и к гномам. С горящими от злости глазами Друкан махнул своим топором в сторону Гелбина. — Этот… этот гном пытался задавить меня своей вонючей игрушкой!

— А я говорю, что это было простой случайностью!

— Прекрати трепаться! — Друкан шагнул в сторону гнома. Обе стороны приготовились к неизбежной битве.

Но серебряное сияние, которое возникло между ними, испугало обе фракции. Дворфы и гномы отступили назад.

Тиранда опустила руки и сияние исчезло. Став между Друканом и Гелбином, она спокойно сказала. — Сейчас я уверена, что это было недоразумение. Главный механик ранее признал, что его созданию необходимы некоторые исправления, и, возможно, из-за них не стоило разъезжать среди остальных. Также господин Друкан может настороженно относиться к своему окружению, но он должен знать, что здесь он гость, а это значит, что его безопасность гарантируется мной и моим мужем, как и безопасность всех остальных почетных гостей. В свою очередь я всего лишь прошу, чтобы он учитывал тот факт, что эта гарантия безопасности также распространяется и на других.

— Да… Хорошо… Мне следовало быть немного осторожнее до тех пор, пока не будет доработано управление, — ответил Гелбин и нахмурился. — Хотя я начинаю сомневаться, что эти руки были хорошей идеей…

Друкан опустил свое оружие. Ворча, он сказал:

— Справедливость Верховной жрицы и Верховного друида известна даже нам. Будем считать, что это недоразумение произошло из-за усталости от долгой поездки.

Обращаясь к охране гномов, Тиранда произнесла:

— Сестры, я надеюсь, вы проведете Главного механика Гелбина и его спутников в их жилища?

Они поняли намек и сразу же повели гномов в безопасное место, прежде чем конфликт мог снова разгореться. В это же время Друкан слегка поклонился Верховной жрице и увел своих товарищей.

— Вот так начало, — пробормотал Верховный друид. — Притворство, что все хорошо между всеми членами Альянса, начинает раскрываться. Даже клан Черного Железа мог понять, что Гелбин не замышлял ничего плохого. А гномы в свою очередь не должны были так быстро становится в защитную позицию. Они явно были взволнованы еще до своего приезда.

— Никто не любит показывать свои слабости, любимый, даже если это будет целесообразно в эти трудные времена. Мы знаем, какие ужасные вещи творятся в некоторых местах; то, что они все прибыли сюда, означает что, несмотря на все происходящее, Альянс все еще держится вместе.

Малфурион покачал головой:

— Но как сильно?

Тиранда взяла его за руку и повела к храму.

— А это, — успокаивающе ответила Верховная жрица, — мы узнаем завтра. Поэтому сейчас не стоит слишком волноваться.

Малфурион нахмурился, но ничего не произнес. Последний раз посмотрев на портал, он пошел за Тирандой. Но тот, кого он там ожидал увидеть, так и не появился… и Верховный друид снова задумался над тем, приедет ли он вообще.