Волчья стая

Глава 12 Дроздово

Аккурат после, как сошли морозы февральские приехал в Смоленск гонец из Дроздово за княжьим заступничеством, напали Чудины на них грабят да в полон уводят. Велел Святослав воеводе Синеусу собирать дружинную сотню и «Волчью стаю» возьми обязательно

- В деле хочу их спробовать. Утром выступаем. «Волков» в упреждение отправь.

Утром сотня вытягивалась из главных ворот, с обозом санным, пешими и конниками. Когда последний гридень миновал городской ров, моя стая уже разглядывала след, уходящий в лес от пепелища Дроздово. Заходить в ограбленную деревушку не стали, супостаты ушли вчера, груженные добром и полоном, ночью встали на отдых, значит по утоптанному следу одваконь настигнем к полудню.

Так и вышло. Караван чудских воинов, шумел и вонял за версту, дозоров и не думая отправлять. Мы спокойно разглядывали длинную кишку колонны с пригорка.

- Слушай команду. Вячко возьмёшь троих лучших лучников и вон на ту горку, ждёшь мою команду, сидите тихо. Борис с Неведой подскакиваете к хвосту колонны, вон смотри там четверо полон стерегут, спят в сёдлах. Если вплотную подпустят рубите или же бросаете в них топорики, можно стрелами и текайте взад, чтобы обязательно за вами бросились. Мне надо что бы вся Чудь встала, колея в снегу одна. Пока голова остановится, пока по снегам обоз да полон обойдут, время пройдёт, да и строй не сделают. Хочу, чтобы они мимо этого холма за вами все прошли, тут мы им в тыл зайдём, а Вячко с другой стороны в них стрелами вдарит.

- Всем ясно. В ответ услышал

- Сделаем «Никто кроме нас». Даже сомнения не высказали, что войско, пеших десятка четыре да конных с десяток.

Как и предполагал, на Бориса никто даже внимания не обратил, они с Неведой просто закололи четырёх притомившихся воинов. Зато дальше не по плану пошло. Мои полезли вперёд на подвиги и зарезали возничих в санях, начали освобождать обрадовавшихся полонян

- А я рассчитывал их использовать как естественную преграду.

Не все противники дремали и диверсию обнаружили, поднялся шум вслед за Бориславом с Неведой бросилось шестеро всадников. Полон в страхе расползался по краям дороги опасаясь попасть под горячую руку Чудинов.

Мои герои успели развернуть сани перегородив зимник и припустили на конях в намеченную точку.

Когда пеший отряд Чудинов целиком собрался возле саней намереваясь погнаться вслед. Все их конные уже скрылись из вида за холмом, хотели покарать двух наглых древлян. Раздался волчий вой в моём исполнении и всю шестёрку всадников аккуратно сложили лучники с Вячко. Я очень испугался, что у чудин духа не хватит и придётся идти за ними настороженными, дальше подгадывая удобный момент для атаки.

- Зря я о них хорошо подумал.

Пешие были не очень похожи на вояк, разномастно снаряжённые дрекольем, никаких доспехов максимум дополнительные кожаные нашивки и то не у каждого, активно топали по следам конников.

- Теперь то и мне дадут повоевать. У меня уже был заготовлен берестяной рупор для пущего эффекта. Вой подействовал на участников схватки по-разному, мои воодушевились и бросились в бой. Шестеро ратников в доброй железной броне одновременно выли и обходили, охватывая кольцом четыре десятка деморализованных противников. Вячко с отрядом лучников планомерно, стрелами, выкашивал задний ряд пока все завороженно наблюдали за непонятными витязями, без страха идущими в бой, как будто Мореной заговорённые. В моих руках были два булатных клинка, реликвии семьи, хватит их прятать пора накормить боевое железо войной. Мир вокруг меня наполнился яркими красками, даже снег перестал быть только белым, разгон и сильный толчок, я врезался с ходу в толпу чудинов, сбивая нацеленные в меня копья стремительно нанося смертельные проколы в телах противников. Редкие кольчуги не становятся для клинков из булата проблемой. Стая не прекращая издавать звериный вой перемежая с рыком, теснит ворога сноровисто перемалывая мечами и топорами. Как будто последняя песчинка из «мешочка воителя» упала на тряпицу и последний из чудин рухнул на снег.

- Стая, об том как мы дерёмся должны знать только «Волки». Помните всегда «Никто кроме нас».

Мои парни были под впечатлением сами от себя и своих возможностей, по сути – это было их первое боевое крещение, да какое. Ворога было значительно больше. Были у нас и легко раненые, но благодаря доброй броне и выучке, не серьёзно. Никто не дал слабины, и ещё все почувствовали себя настоящим братством, стаей, взявшей свою первую кровь. Вспомнились мне из истории опричники, вязавшие к седлу отрубленную волчью голову. Только такова мне не надо было.

Хорошо, что кони не пострадали, более-менее доброе, бронь и оружие сыскалось только на всадниках. Собрав трофеи и пришибленных от страха полонян, состоящих из девиц и деток, двинули обратно в Дроздово. Теперича колонной двигаться стало в разы сподручней, по протоптанному зимнику, разместив деток в санях, а девиц на трофейных да заводных конях. Прибыли в селище под вечер, тут уже во всю хозяйничала дружинная сотня под предводительством уставшего Синеуса. Поживится после грабежа чудского было нечем, а завтра ещё в погоню за ворогом, с непонятным финалом. Некогда возбуждённый дух от предвкушения битвы и победы у гриди уже схлынул.

Мы сильно удивили дружинную сотню появившись на опушке леса с караваном. Я поскакал с докладом к варягу

- Воевода «Волчья стая» нагнала ворога и уничтожила, награбленное и полон отбили.

На лице Синеуса мелькала череда эмоций, откладывалось безрадостное занятие, всё сделал десяток Андрея. Почему он притащил суда целую сотню, а десять отроков побили всех супостатов. Вот и Князь велел в бою их настоящем посмотреть, а не вышло.

- А сколько было Чуди то? Поинтересовался всё-таки Синеус.

- Десяток конников оружных, и четыре десятка пешцев с дрекольем, сейчас в половине дня пути отсюда, посреди зимника все лежат. Пусть напоминанием будет для Чудинов, чтоб не повадно было.

Усатый воевода только покивал молча, не давая понять всё ли понятно и правильно. Да и ладно, сам нас в погоню отправил первыми.

Оставлять девок молодых с детьми, на зимовье без припасов в разорённом Дроздово все равно, что на погибель отправлять. Испросив дозволения воеводы, весь полон с трофеями, отправил под приглядом Борислава с Неведой до деревни Прозора, с наказом принять и разместить, а по весне строить два больших дома на особицу под работный люд, средства на всё дозволяю из моего имущества брать. Только оружие запретил Прозору торговать, доставшееся от банды Олавфа-Косого.

Новость о разгроме Чудинов, разграбивших два северных поселения княжества, скоро облетело Смоленское полюдье и обросло байками про дружинный отряд в волков перекидывающихся. Добавили девицы из полона, сказывая про страшный вой.

На солнцеворот Князь Святослав пир закатил с играми веселыми и скоморохами, прослышав истории диковинные сам решил вызнать у меня всё, да расчувствовался. Молва то шла дорогами купеческими про дружину Смоленскую, оттого при народе сам велел мне сказывать, как одариться хочу его милостью.

- Прошу Княже дать мне землю в управление, на восходе солнца. Мыслю там крепостицу поставить со временем, стеречь буду твой удел, а то виж как сталось. Пока мы пришли по зову на помощь, всю деревню тати разграбили, нет теперича того Дроздово. Прости Княже но мню я, что по всем окраинам надобно башенки охранные с десятком дружинным поставить, а возле них общину селить чтобы едой обеспечивала.

Святослав задумался, ждал он от молодого гридня просьбы золотом наградить или сотником опоясать. Я решил, что надобно подтолкнуть

- Люд смоленский, про силу нечистую зря говорить стал, не к добру то, лучше бы уехать мне Княже, заодно и спробуешь уклад новый, а коль любо окажется в следующую весну ещё сторожевые застава сделаешь.

Загудела вся трапезная княжья и купечество и дружинные, обсуждали новое предложение Андреева уклада, пользу сулило путям торговым и смердам безопасней. Противники считали, что кулак не собрать если разом ударить надо будет, а не выйдет, разъедется вся дружина по заставам. Много было всякого наговорено, даже за бороды потаскать собеседников умудрились. Да сказал слово своё Князь Святослав

- Бери своих десятник, как лёд тронется и ставь крепостицу волей моей, денег на всё сам сыщешь с общинников тамошних, а потом смотреть буду.

Весь март, а это был по всем признакам именно он, я готовился, собирал обоз из телег с добром и договаривался с работниками на переселение. Отдельной строкой было питание, вряд ли община Прозора сразу потянет кормление, резкое увеличившегося населения. Рыбы наловить, охотников в леса отправить можно, а вот урожай сразу не вырастишь. Тем более мне люди нужны не для сельского хозяйства, а для строительства и производства. Денег у меня в запасе было не мало, но они не бесконечны и надо было думать о заработке, чтобы деревня процветала, а не выживала.

Весна уже вовсю топила снег и местами показывались солнечноголовые одуванчики, а лёд на Днепре никак не трескался. Я за зиму два раза повторил свой рекорд подтвердив легитимность «Мешочка воителя» и уже всерьёз переживал мечту построить своё городище.

В Смоленск из странствий вернулся Фрелаф. Мы сидели в горнице купца Путяты и обсуждали втроём мою авантюру. Меня даже попытались отговорить, но лёд всё-таки треснул и с грохотом очистил водный путь.

- Вижу Андрей Любомирович, тебя убеждать бесполезно, пойду с тобой, резюмировал Фрелаф.

- А я корабликов дам и провизию возить стану, разумеется за денежку, добавил Путята.

По воде тремя ладьями, груженными под завязку инструментом с припасами и пешим караваном по тракту с работниками под приглядом «Волчьей стаи», двинулись к деревушке Прозора.