Волчья стая

Глава 30 Лада

Всей общиной вышли струг провожать, а как расходиться стали приметили Ладки нет. Уж она то везде должна поспеть. Ёкнуло предчувствие у Сновида, уж он то знал доподлинно чуйка спецназовца не последнее дело.

- Всем к башне и самострелы зарядить, гридни двумя тройками расходимся вдоль берега, Яромир от секретов мне доклад живо.

Секреты доложились, что со стороны леса весь день тихо было. Одна из троек приметила точку в море, вроде двигалась вдоль левого берега.

Сыскали поодаль одёжу Ладкину, наверно помыться отходила вот и скрали дурёху.

В мозгу тертого воина Сновида быстро всплывали и отметались все ненужные обрывки информации, оставалось лишь ладно складывающаяся история

- Схитили молодую девку, знать нужна живой, двигаются вдоль левого берега. Князь на карте показывал, там три дня пути конными, а потом либо селище окажется на берегу, либо мористей пойдут, знать на остров большой остров в море. Про второй вариант думать не хотелось, значит надо нагнать по пути, должны же на отдых причалить.

- Горан остаёшься за старшего, со мной четверо Яромир, Ворон, Душан и Мокша идем берегом одваконь, без роздыха. Луков прихватите да стрел побольше.

Дорожка вдоль берега была весьма извилиста и большей частью приходилось скакать по узкой кромке вдоль воды, рискуя быть обнаруженными, ближе к закату мы приметили лодку. Меняя коней и отдыхая по очереди нам удалось их обогнать, оставалось дожидаться, когда они решат причалить к берегу на ночлег. Сновид резко осадил гридней, ноздри уловили запах селища. Спешились, пошли тишком.

Не выходя из лесной чащи, стояли и рассматривали, частокол стены с двумя сторожевыми башнями, серьёзного острога у самого берега, сильно напомнившего киевское капище Ведагора. К мосткам подходили на лодке похитители. Приметили и Ладу связанную, видать не смогла егоза смириться с полонением.

- Жива, пока всё нормально, смотрим внимательно, примечаем подходы, сколько их там и кого опасаться.

Пришлось лезть на дерево, чтобы разглядеть двор хотя бы частично. Нашу девицу потащили в центральную избу. На башенках дружинники в железных шлемах.

Медведя хоть нет и то хорошо, или просто разглядеть не удалось, зато слышался лай собак. Народу там ведомо не меньше, чем тогда в лесах под Киевом, тот раз было нас восемь, Вячко один многих стоит, а остались жить лишь четверо и то чудом.

- Час от часу не легче и Вячко рядом нет.

В голове Сновида сменялся план за планом, в котором сложно было выжить всем. Ещё и тяготило

- Поймут ли его люди, что гридней на мечи отправил за девку. Сам давно для себя решил, что своя она и не бросит, как любого из товарищей.

Его парни были приучены, что велел командир нерушимо, старшему видней.

- Слушай мой приказ, Яромир, Ворон и Душан вам с башен охранников стрелами убрать, когда я в большой дом войду, чуть погодя, запалите сено в дальнем углу острога. Потом прикрываете со стен мой отход. Душан у стены принимаешь меня с Ладой.

- Мокша вертайся на одно стрелище и готовь засаду у коменюк больших, отсечёшь погоню коль станется.

Недовольные гридни скрылись в чаще, места выбирать откуда ловчее стены зачистить, да двор обстреливать. Мокша, понурив голову, молча, прихватил заводных коней и ускакал в обратную дорогу.

В предрассветный час Сновид один проник в спящий острог, бесшумно преодолев стену, притих в тёмном углу, прислушиваясь к тишине. Из пяти домов раздавался молодецкий храп, а с башен сдавленные вскрики умирающих от стрел сторожей.

- Охрану сложили скоро.

Командир бесшумно проскользил к дверям большого дома стоявшего в центре острога, там тишина, как будто и нет никого.

- Дверь заперта и похоже изнутри, таясь двинулся вокруг.

Повезло с окном не затворённым, внутри темень. Только лунный свет попадая через то же и единственное окно освещает середину комнаты с идолом многоголовым, а перед ним, прямо на полу Ладка голая, за руки и ноги к полу привязана.

Похоже на святилище, с жертвенником.

Сновид не стал бросаться к ней, ушёл в сторону от окна кувырком. В откос оконный воткнулось копьё, брошенное из темноты.

- Вот и тот, кто дверцу изнутри притворил. Бросил туда нож швырковый, кувырок и на звук ещё один нож. Кажись второй в цель. Стон, а потом шлепок упавшего тела.

- Ух ты прямо в горло засадил, и борода не спасла.

Лада лежала без сознания, когда перерезал путы она так и не пришла в себя.

- Вроде еле дышит, должно опоили чем-то? Даже не растрясти.

Пока по святилищу в поисках полезных вещей лазил, ещё не представляя, что сгодиться может, на улице поднялся шум и стали мелькать всполохи огня. В одном из сундуков обнаружилась длинная льняная рубаха и кольчуга. Так и надел сначала рубаху на Ладу, а поверх кольчугу, от горла до пяток пришлось всё одеяние.

- Будем пробиваться с боем!

Перебросив девушку через левое плечо Сновид выскочил из святилища, вокруг царила настоящая паника. Горел не только стог сена у дальней стены, занялись и все соломенные крыши острога, во дворе лежало пятеро или шестеро побитых стрелами. Не мешкая боле, побежал к приставной лестнице. Позади, среди криков паники послышалось

- Вон он лезет…, уйдёт собака …, пущай стрелы….

Взобрался на самый верх и перебросил Ладу на ту сторону, в руки Душану и сам прыгнул следом. В ногу больно ужалило.

- Всё потом.

Вскочили на конь, покудова защитники капища поняли, что их больше не обстреливают и сами полезли на стену и отворяли ворота, мы уже взяли рысью. Проскакав меж двух больших валунов, спешились и разошлись по обе стороны дороги. Гридни спокойно и сноровисто укладывали перед собой стрелы, чтоб брать ловчее, готовились принять бой. Солнышко уже давно пригревало и заливало светом лес. Напряжение Сновида потихоньку отпускало, удалось перевести дух

- Все целы, Ладка вроде спит, так, а у меня штанина в кровушке. Стрела с лепестковым наконечником прошила штанину и распорола кожу на бедре. Прямо поверх одежды туго замотал тряпицей.

Усталость наваливалась на плечи парней всё сильнее, второй день уж бежим не сна не отдыха. Погоня отстала не на много, показалось десятка два конными в броне доброй. Мокша приготовил поднятый щит с кольями и того хватило, чтоб осадили погонщики. Стали закидывать их стрелами с гранёными наконечниками, пятерых сшибли с сёдел ранеными, остальные попятились и отошли за укрытие. Мы тишком на коней и пошли рысью, а потом и в галоп пустились, хоть и оторвались, меняя заводных по первой возможности, да усталость, накопленная всё сильнее, сковывала и норовила выбить из седла. Сновид приметил стороной от тропы, в полстрелища проход меж скал.

- Ворон, Яромир мы в тот проход, вы ветками следы наши затрите и дальше стрелище одно проскачите. Потом смотрите сами, как след свой скрыть и кружным путём вертайтесь к нам.

Меж скалами оказалась небольшая полянка со старым костровищем. Поставил Душана поглядывать за дорогою и наказывал

- Как невмочь станет терпеть и глаза совсем закрываться примутся, буди с Мокшу и ему так сказывай чтоб, не чинясь меня расталкивал.

Разбудил меня не Мокша, а Яромир, вернувшись они меж собой сговорились и пришло мне время их сон стеречь уже ночью. Лада так и не просыпалась, но дыхание хоть выровнялось, на простой сон, человеческий, уже годилось. Чтобы сон согнать вышел на тропу из укрытия и понял, что супостаты и не думали отдыхать. Послышался топот преследователей и лай собак.

- Вот же, - этих может и не сбить с толку затёртые ветками следы. Сейчас обложат нас, как медведя в берлоге, а нам и стрелять то уже нечем. Ну, что же надо убить у них старшего и связать боем, а парням наказать, чтоб уходили.

На огромном валуне, стоявшем ближе к дороге показался силуэт большого зверя.

- Волк?

Наверно вожак, сильно завыл и ему вторила вся стая, собравшаяся возле подножья, аккурат на тропе, по которой мы уходили в скалы.

Собаки погонщиков заскулили, а всадники явно застопорились. Волчий вой повторился с другой стороны дороги. Стая или две - это явно большая проблема в ночном лесу даже для оружных воинов. Кони под ними заартачились. Послышались окрики и переругивания преследователей, и они отступили.

- Нам то теперь, как? Послышалось испуганно за спиной Сновида. Вот и Лада проснулась.

Стоявший вожак на валуне обернулся и посмотрел прямо в глаза воеводе. Командир средневекового спецназа обнял девушку и молвил успокаивающе,

- А никак, мы тоже «волчья стая» и завыл, как Андрей Любомирович.

На рассвете, спокойно без спешки вытряхивали всё съестное, что по случаю оказалось в седельных сумках. Развели уже не таясь костёр. Когда в погоню бросились никто и не думал о долгом походе, а тут уж третий день пошёл. Сновид покрывал медом промытую рану на ноге, как учил Фрелаф. Смешная Лада суетилась позвякивая, собирая поесть для гридней, так и не сняв длиннющую, до пяток, кольчугу и тараторила

- Когда Тимошу провожать все сбирались, я умыться побежала, а то у нас волковских не принято чумазыми то, а они выпрыгнули да как хвать меня за рот чтоб не пикнула и в мешок. Я их ногами лягала, а они потешались охальники. Когда привезли на меня косматый дед зыркнул, так зло очень, а потом пить дали и всё… Проснулась ночь, кругом свои вроде спят. Вышла до ветра и увидела Сновида, а волки по всему лесу воют. А потом воевода наш сказал, что мы тоже волки и всё спокойно так подле него сталось.

Тут заржали, как кони уже гридни. Знамо спасали не просто девку Ладку, а беляночку Сновида.