Волчья стая

Глава 26 Награда

Киев покидали в спешке тут же с площади, я и так рассчитывали при плохих раскладах, валить всех наглухо и бежать рысью на корабль. Теперь задача упростилась, надо успеть добраться до ледостава в град Волков и всё. Даже не довелось поинтересоваться у Ратибора, куда пропал Сварри-Медведь, до суда я всерьёз обдумывал его позицию в случае неудачи, либо спиной к спине встанем, ну или убить придётся.

Шли домой ходко, сам на румы усаживался.

При виде башен града Волков на ум пришло, как же дымы отечества нам сладки и приятны. Дражка поднакопил в картотеках моей памяти множество песен и стихотворений и мне было очень стыдно вываливать их плагиатом на неокрепший разум современников. Хватит мне лавров витязя защитника и строителя прекрасного отечества, это бы потомки вспомнили, а то останусь в сказках волком-оборотнем.

За лето удалось перекрыть торжище крышей и санные пути караванщиков не прекращали поступать в город. Укатанные зимние тракты тянулись от Новгорода, Пскова, Суздали и Чернигова. Монеты мои пришлись торговым по сердцу, особливо мелкие, ходили они аж в Херсонете. Конечно выстроить большие хоромы каменные, даже организованным ордам ремесленников Рузло не под силу, посему средний город теперь выглядел, как одна большая стройплощадка. Заново перепланированный.

В моем окружении тоже небольшие изменения, на плечи Вячко легли заботы внутренней безопасности княжества Волков, а расширяющуюся шпионскую сеть прибирала в свои кошачьи лапки Мария, уж больно по сердцу ей эти коварства и интриги пришлись. Рута посвятила себя воспитанию княжича и Академиуму, ещё с тех занятий Фрелафа загорелась она грамотой и обучению отроков. Большие здания из камня под учёбу и проживание - это не одного года задача. Пока выстроили деревянные, в нижнем городе, покудова хватит для отроков малых и того было раньше невиданно, чтоб ремеслу за так обучали, да ещё кусок хлеба давали. Златка понесла, была весьма кругла животом, занималась исключительно доставанием холопок и обещала к весне разродиться наследником.

Сбыня с мастеровыми высекли на камне имена погибших спецназовцев «Волчьей стаи» добавив к семёрке павших, в бою под Дубками новых героев: Ставок, Крев, Тетьва, Добря, Чус, Белян, Нечай –это была внутренняя площадь и сокрытая от чужих стена верхнего города, наше место силы. Парни в «Волчьей стае» должны знать, что они для князя очень важны, потому и беречь имена павших героев взялся возле самого сердца, в цитадели. На этой площади и принимать теперь будем в спецназ волчий, отмечая особым знаком. Ювелирная мастерская Сбыни сотворила золотые медали «Храбр», с оскаленной волчьей головой на фоне города Волков. Лично повесил на шею двоим, оставшимся в живых, героям Дубков Сновиду с Мокшей и новым, Фрелафу, Вячко и девушке Мариде. Моя интриганка, государственного масштаба, Мария гордилась за хазаринку, как за себя.

- Надо будет и для таких, как Маша со Сбыней, что-то удумать наградное. Потому как государство молодое берегут и приращивают, пуще гридня на ристалище.

Пришла Маша, как-то с книгой амбарной ко мне и тычет в цыфири ладненьким пальчиком, вот смотри княже. Коваль принял крицы стокма, а стали из неё выпустил вот…, гораздо меньше расчётного. Пуще всех Загорова кузница в дрянное железо переводит, за место стали доброй.

- Я с твоего дозволения Мариде справила тишком поглядеть, что там делает Загор. Ничего вроде, работает кузница огнём пышет да дымы пущает, а сам кузнец каждый вечер в нижнем городе по трактирам сиживает, да с людом разным балоболит. Ладноб пьян ходил или девок мял, так он тут же вечером домой твёрдым шагом путь держит. В общем взял его Вячко за брюхо и в холодную. Оказалось, сговорился этот облуд с купцами черниговскими и в обход казны, мечами да кинжалами приторговывал «Сделано волками» клеймёными. В бою, на капище Шибреня, все холопы его оружны были, как раз нашей сталью. Только вот ещё, что те мечи, что Загор торговал от наших, отличаются – это ещё тогда Вячко заметил. Наши белёхоньки, словно сызнова, а у Шибреня ржой покрылись через день, как кровь смыли.

Получалось, что жадный кузнец не только воровал у меня, но в добавок обесценивал клеймо особое «Сделано волками» и гнал явный брак. Конечно казнь Загору прилюдную пришлось устроить, для всех ремесленников в назидание, купцов, замешенных погнали в шею запретив приближаться к городу Волков. А Маша с Рутой взялись с лучшими школярами за создание палаты записей. Учение было ещё штукой неведомой большинству смердов, потому уверовали, что как не прячься, а буквицы всё за них скажут. Пошли кается в прегрешениях и сдавать ходоков торговых.

- Вот и как после такого не отметить причастных к дознанию. Ладно Маша та своё сберегала, семейное, а для Вячко с Мариде придётся дом каменный за счёт казны ставить, да поближе к нашему.

Зимой ремесленные отроки во всю осваивали «хоккей», подражая гридням давно и с азартом играющим. В своей прошлой жизни мне не удавалось часто играть с пацанами на дворовой коробке, другой спорт, собственные тренировки и соревнования забирали всё свободное время. Зато клюшка и коньки всегда были самые крутые и пылились в кладовке.

- Надо будет летом футбольное поле устроить и мяч изобрести с камерой, но для этого нужна резина. Готова ли моя химическая промышленность к такому, чем заменить каучуконосное дерево? А резина то для много чего сгодиться.

Сбыня с Рузло представили телегу с обшитыми сталью бортами и кормой, украшенной аж девятью арбалетами со сложной системой быстрой зарядки, как они прокомментировали эту «тачанку»

- Стрельнет раз и нет стены щитов.

Мало того, что телега оказалась неповоротлива так ещё колёса, врезались в землю. Если дождик пройдёт, то она сама по себе закопается. Но концепция мне понравилась. Нужна бронированная повозка для защиты меня и пора создавать мобильные средства с увеличенной поражающей силой.

- Надо делать толстые лёгкие колёса, опять-таки резина понадобиться и лошадок по больше запрягать. Вот ещё не мешало у французов коней больших и сильных позаимствовать, жаль, что они будут сопротивляться.

А эту арбалетную гидру и на стены пока можно пристроить.

****

Пришёл обоз санный из Новгорода и подивился купец варяжский, что други его вышли седмицу раньше, должны в трактире встретиться и нет. Пока настырно ходил вызнавал у всех, трактирщик упомнил, что ещё был такой в прошлом месяце, тоже дивился и спрашивал. Как водиться, сразу слухи поползли недобрые про зимник Новгородский. Вячко прознав о напасти, отправил пять десятков гридней под рукой Сновида, пройти путь санный на лыжах до Новгорода, на полпути от Торпца до варяжской столицы встретились с хирдом, Новгородцами посланным. Чуть в драку не кинулись, пока Сновид с варяжским хирдманом Трувором не сговорился, что одним делом занимаются. Потерянных купцов ищут. Думу подумали у костра да разошлись восвояси. Сновид отвёл свой отряд в Торпец и поехал с пятью спецназовцами «Волчьей стаи», купцами ряженными, в Новгород. Вёрст триста али более прошли в бдениях по очереди, так до торжища новгородского добрались, среди рядов Сновид решил походить да в трактире побалоболить, что сбирается мечей в волчих прикупить и средства имеются. По утру в обратный путь двинули, катилось хорошо вёрст 50 по натоптанной лыжне до сумерек. На ночёвку полянку выбрали прямо возле зимника, устроились вокруг костра поснедать, былины с небылицами обсказать на десятый раз, кто рукавицу чинил или лыжу правил. Сновиду любо было ножичком баловаться, самим Вячко дареным из «Волчьей стали» и сейчас сидел и просто колышек обстрагивал, да гридней трёп слушал.

Из глубины леса вышли тени в серых хламидах. Натренированная чуйка Сновида, давно срисовала подбирающиеся пугала.

- Большеваты для смердов здешних, а вот и лязг броньки под хламидами, боевое железо ткань топорщит. Самый здоровый, мягко ступая, подобрался и присел напротив командира, заговорил по нурманнски.

- Лады, вижу, что всё приметили и я смотрю, не купчики вы. Нас семеро, а вас шестеро. Предлагаю отдать нам половину золота и миром разойдёмся. Сказал норманн, походя скидывая хламиду на снег. Броня добрая и браслеты золотые говорили о серьёзности противника, а ещё врал он, в лесу двое с луками и взяв половину он и жизнь забрать собирается.

Сновид ждал пока остальные норманны подойдут ближе, частично прикрыв собой от стрел из леса, да и сподручней работать его парням в тесном контакте. Тянул время, переглядываясь с гриднями.

- А как звать тебя хускарл и почему решил, что сильнее вы? Купцы, что пропадали тут ваша работа?

- Зови меня Дьюла, а остальное тебе не надобно, а кто узнавал те сгинули.

Сновид рассмотрел татуировки на руках и понял, перед ним не самоуверенный северянин, а уверенный в себе берсерк.

- Если он начнёт пляску Одина, мы все ляжем на этой полянке.

С закрытыми глазами, чтобы привыкнуть к темноте и спокойно проговаривая

- Хорошо Дьюла, ты же слышал присказку «Никто кроме нас».

Не договорив фразу полностью Сновид резко выбросил всё тело в сторону берсерка и вогнал ему деревянный колышек целиком в глаз. Швырковые ножи полетели по заранее распределённым целям, спецназ рассредоточивался от яркого света костровища в сторону, перекатами, разя мечами норманнов непривычно, с низу. Полетели стрелы, тепереча приходилось уворачиваться не токма от топоров с мечами. Достали и лучников, подхватив щиты норманнов, обошли кольцом и пришибли немного, так чтобы было с кем разговаривать. До утра бинтовались, всё-таки норманны оказались крепкими вояками, даже для спецназа «Волчьей стаи». Зато правильно выстроенный диалог с двумя пленниками, позволил найти берлогу Дьюлову, по утру и за казной разбойничьей сходили. Трёх полонянок, перепуганных сыскали там и две санные подводы, как нельзя кстати пришлись для раненных, полностью целых среди волковских не осталось. В общем когда рядком всех девятерых татей норманнских, вдоль зимника выложили, прискакал Трувор с двумя дюжинами хидманов. Разглядывая побоище ночное с результатом.

- А мне про вас отроки дружинные сказывали, пришли волковские гридни ряженными, по торжищу ходят, золотом хвалятся, я и смекнул, что вы удумали …, вот на подмогу спешил…, а вы тут всё походу. Ох и как вы так сподобились – это же берсерк Дьюла-Смерть. Колышком прямо в глаз, столько крови попортил аспид, вот новость так новость.

Изрядно уставший Сновид отдал оставшиеся трофеи новгородским

- Трувор там в лесу скарб разный, по следам нашим пойдёте не потеряетесь, может кто у вас из родичей, пропавших по ним признает.

Спецназ «Волчьей стаи» сам на себя не походил, по утоптанному зимнику в направлении Торпца ехал обоз из двух саней да с тремя девками весёлыми, ещё бы гусли им…