Волчья стая

Глава 24 Волхвы

Закончилась скучные осенние дожди и пришла зима спокойная, весточки приходили с застав дальних, что приморили они всех татей. Неведа сообщал о росте поселений вокруг Торпца и усилении дружины, уже два раза спрашивал дозволения захватить Плесков уверяя, что Торпцу сие по силам. Не мог я пока решиться и останавливал наместника.

Прокша обустраивался в Полоцке давая понять местным боярам, что пришла новая власть и всем стоит тому радоваться. Уверен был в бывшем своём воеводе, до весны соберёт и обучит крепкую дружину, да и Борислав подсобит ежели вороги полезут.

Заставил столяров Рузлы вырезать клюшки из дуба, новая забава «Хоккей» появилась у гридни, а у меня созрел ещё один пропагандистский план, устраивать соревнования, а покудова сотники меж собой хвастались у кого голов больше других забито.

На масленицу, притомившись бездельем, занялись с Машей и Златкой разметкой среднего города под новую планировку улиц. Так забавно было наблюдать, как разодетые в собольи шубы княжны, с азартом школьниц, забивают в мёрзлую землю колышки, намечая где будет стоять «Академиум» – это Мария настояла на названии будущего учебного заведения, с палатами для учёбы и проживания.

Уже не зимнее, солнышко лениво пригревало, слабый ветерок скорее успокаивал, чем морозил. В эту идиллию врезался неприятный холодок на затылке, я резко развернулся и отбил ладонью в сторону стрелу, пущенную откуда-то с крыши амбаров.

- А далеко стреляно, с гранёным наконечником, броню готовились бить.

Отправил отроков, что при мне получается бесполезной охраной следовали, выяснять кто сподобился на меня охоту устраивать. Мне сейчас за жён опасливо сделалось, коль посреди моего города тати со стрелами преспокойно разгуливают.

Вячко с докладом явился в скорости

- Не споймали, лук добрый и колчан на месте оставил, ушёл сразу в низ на торжище, а там люду разного, пойди разбери.

- Говоришь добрый лук? Не охотник значит, тот бы добрый лук не бросил и стрелки у него смотри какие ладные, боевой наконечник не охотничий. Закройте ворота, отправь разъезды по дорогам, что из города идут, смотрите всех чужаков с выправкой гридня и мозолью лучника на пальце.

До заката дружина переворачивала нижний город, собирая всех мужчин похожих на мои указания к поиску, пока я расхаживал по смотровой площадке башни и пялился с высоты на город в миг, ставший опасным. Надежды таким образом разыскать преступника не было, больше думу думал, кто сподобился на пакость и чего другого ожидать ещё. Боковым зрением приметил два светящихся огонька глаз, притянувших к себе лучики заходящего солнца.

- Волк в среднем городе? Не может того быть, вокруг стена!

Может волк, а может и крупная собака удалялась в сторону святилища. Кликнул Вячко с гриднями и пошёл смотреть, что же мне привиделось на самом деле. Следы отпечатались на снегу, что-то крупное может и волк статься, заключил Вячко. Привели нас они к новому святилищу Перунову, а потом сгинули, толи прыгнул шибко, аж приземления не сыскали, толи думай, чего ещё....

Гридни тайного приказа преспокойно надумали, чего ещё… и со знанием дела косились в мою сторону.

Внутри святилища по привычному, идол стоит, свечи горят, а в углу растерянный жрец перунов за спину явно отрока задвигает.

После двух ударов под дых, от моего руководителя тайного приказа, жрец завопил околесицу про богов и звёзды, которым не угодно, чтобы жил князь Андрей. Вот и вспомнились слова Фрелафа про разброд и шатания среди волхвов по мою душу.

- А ты значит жрец, этого отрока нанял волю богов выполнять? Как же так, Перунов жрец, а волю других богов выполнять собрался. Тут запищал прятавшийся отрок, его знатно приложили древками копий и гридни потянули с него хламиду, чтобы рассмотреть.

- Баба никак?

Отрок оказался девицей, чернявой и симпатичной хазаринкой и мозоль от тетивы имелась. Отправил с Вячко её, в подвале тайного приказа пусть выяснит, кто такая, откуда, да как на всё сподобилась. Не хотелось мне смотреть, как такую красоту уродуют и убивают в последствии, что поделаешь таков закон. Мне хватило и жреца, за яйца подвешенного в углу святилища, для вдумчивой беседы.

Жрец духом оказался не очень силён и быстро сообщил поимённо, кто меня приговорил. На совете волхвов, куда моего Фрелафа не позвали похоже, решение приняли убить меня, как богам неугодного.

- А хазаринка она из отверженных в своём роду, наняли за серебро, как лучницу искусную чужеземку, чтоб не сболтнула никому, да и на бабу, кто подумает.

К утру принеся добрую жертву богу, сказал Прозору сыскать нового жреца, думаю желающих собирать пожертвования в городе Волков не мало. Настроение было отвратительное, страшно за жён и сына стало, коль сюда добрались. Вопрос острый вставал с волхвами и жрецами, если поведут они подрывную политику, то мои планы развернуть пропагандистскую компанию могут сильно пострадать, или вообще не сложиться. Даже если я смогу поднять уровень своей службы безопасности на неслыханные для средневековья высоты. Эти бородатые консерваторы, могут настроить против нашего княжества Волков, народ славянский и это позволит собрать и объединиться под флагами ненависти ко мне, всех недругов, даже тех, кто сейчас мне в други просится.

- Надо срочно и окончательно решать этот вопрос, а то завтра они до ядов смогут додуматься или им в Царьграде подскажут.

Настроение сильно поднял растерянный Вячко,

- Пришёл винится пред тобой княже. Решай сам, всё приму.

Не смог казнить он лучницу хазарскую покушавшуюся на князя. Пленница Мариде, гордо держалась и сказывала, что изгнали её из дома за то, что с рабом словенским связалась. Раба родичи приморили, а она бежала в земли Гардарики, в холопки на капище пристроилась, под Черниговым. Приметил её талант белке в глаз попадать, ведун Шибрень, а потом стал отправлять на дела тёмные, сам и сговаривался. Вот так она всю ночь и изливала душу и жизнь свою Вячко.

- Суди сам её княже, и меня суди за слабость.

Крикнул отрокам чтобы в терем мой привели пленницу. На свету дневном она ещё краше смотрелась, даже бессонная ночь и вчерашние побегушки, с пострелушками, не испортили девушку. Понятно почему Вячко не смог казнить. Жены мои тоже пришли и были настроены не так миролюбиво, как воевода. Помогла разрешить напряжённую ситуацию Маша, испросив дозволения, начала свой расспрос

- Знаешь ли ты Мариде, что вправе князь за покушение, казнить тебя?

Хазаринка, уперев глаза в пол терема, кивала согласно.

- Ведаешь, что за жизнь твою просил воевода, жертвуя собой?

Мариде уже смотрела на Вячко.

- У тебя выбор стоит тепереча, пред князем долг жизни держать.

- Или петлю на шею повесишь, себе и воеводе Вячко?

Хазарская лучница, ещё утром готовилась умирать, встрепенулась

- Дозвольте княже долг жизни?

Сам чёта не додумался в эту сторону всё повернуть, спасибо Маше. Решил продолжить представление.

- Тогда тебе воевода и карты в руки

- Чего? – опешил Вячко.

- Игра такая, потом научу!

- У меня тут список заговорщиков с ночи образовался, готовь группу спецназа, людишек придётся угомонить не простых. Добраться до некоторых будет дюже сложно. Попроси Фрелафа подсобить, вот и Марину свою пристрой к делу, дорогу покажет.

- Она Мариде и не моя!

Тут и жёны мои заулыбались еле сдерживаясь.

****

Весна всё больше вступала в свои права, с капелью, проталинами на пригорках и подснежниками, которые мы с Вячко, как два романтичных дурня таскали своим женщинам, да это сразу было понятно, что пропал мой воевода в тех чёрных глазах восточной красавицы.

Группу из спецов «Волчьей стаи», в которой была и Мариде, как знающая место нахождения и видевшая большую часть заговорщиков, стали готовить сразу, не дожидаясь возвращения Фрелафа. Ведун, когда услышал рассказ мой о случившемся

- Нет, вы чего себе надумали, пять волхвов старых. Там дружина добрая не справится, да что потом на белом свете твориться станет, никто не ведает?

- Послушай друг и наставник мой, тут либо я их, либо они меня и семью, а вместе с тем и всё что сделать довелось, всё сгинет. Ты же должен то ведать? Да и не последние они волхвы на белом свете, найдутся и новые. Вон у нас жрец недавно, покудова каялся, на жертвеннике помер, так на следующий день там новый ходит и радуется. Без тебя Фрелаф нам сложно будет, потому как глаза они отводить умеют и дорожки путать. Прошу выбери подходящих спецназовцев и обучи, как справиться со всеми напастями.

Добивала колеблющегося ведуна моя Златушка, бесцеремонно обхватив ладошками косматую голову и пристально глядя в глаза

- Дедушка наш любимый, убьют Андрея, меня, Руточку с твоим крестником Александром, Машеньку, а ты за пятерых выживших из ума поганцев, переживать взялся. Кому плохо стало от того, что Андрей за люд славянский заступается, не даёт норманнам озоровать. Княжество устроил где благодать всем и процветание.

С большой неохотой взялся старый варяг, при условии, что сам выберет нужных и нельзя ему, не при каких обстоятельствах, самому на другого волхва руку поднимать.

****

Целый месяц гонял Фрелаф четыре десятка из «Волчьей стаи» по лесам и болотам, втайне от остальной дружины. Боялись ушей заговорщиков, что прознают и разбегутся по норам своим скрытным. Отобрал ведун девятерых самых подходящих для дела из сорока лучших спецназовцев. Через неделю изматывающих испытаний он стал сообщать мне в день по имени. Я, не жалея драгоценной бумаги делал записи, может для летописи потом сгодиться. Первым стал Добря, потом приглянулись ведуну Сновид и Тетьва, все трое из выживших и победивших хирд Арвида, в битве под Дубками. Фрелаф сам вымотанный вечеруя со мной сетовал, что упертые гридни скорее сдохнут, чем сдадутся, проходя его испытания, а надо было выбрать ещё шестерых и всё. Последними в список попали, Чус, Ставок, Родослав, Нечай, Крев и Белян. На этом всё, заключил остальным Фрелаф. Никто не знал, куда отряд особый понадобился, но ко мне потом все, кого Фрелаф отстранил, ходили челом бить, чтоб заслуги их вспомнили и собой в бой взяли.

Отпросился у меня и Вячко, не смог он с Мариде расстаться.

- Князь мой Андрей Любомирович, ну как я свою черноокую одну с 10 мужиками отправлю?

Сердце моё было не спокойно, противник сильный сам Фрелаф из таких, не всякому с ним по плечу справиться, а тут таких, аж пятеро разом. Богатства с подношениями накапливались при капищах изрядно, потому и охраняли его послушники особые, сплошь молодцы дюжие, вооружённых добро и знающих тропы окрест.

В предрассветный час самолично провожал струг с дюжиной настоящих спецов по убийству, сам хотел с ними быть хоть и знал, что невместно и условие Фрелафа было взяться за дело, но без Андрея Любомировича.

Капище заговорщиков близь Чернигова, по прямой от нас не далече, но увёл ведун вниз по реке на день ходьбы в сторону. Притопили струг в тихой заводи, ступая по следам Фрелафа вышли на тропку звериную. Дошли за день до невидимого глазу человеческому черты, только ведун уловил скрытое

- Стоим тут, шаг дальше ступим и почуют нас, что в лес вошёл чужак. Ждём ночи, там другие боги в силу войдут, идти станем сноровисто, за ночь коль не управимся беда может случится большая. Дальше Мариде тебе править скрытый путь. Обходя ловушки до самого капища. Отряд двигался скоро, не издавая звуков, по следам друг друга ступая, не всякий охотник сможет счесть сколько воинов прошло.

У частокола капища замерли вслушиваясь. Фрелаф поведал

- Мне дальше ходу нет, покуда там Шибрень в силе, токма беду вам накликаю. Встану у ворот, коль подмога придёт к волхвам не допущу.

Вячко отправил троих и Мариде на деревья, чтоб весь двор простреливать могли. Сноровисто подставляя руки закинули первых на частокол, втянули остальных. Для стороннего наблюдателя в считанные секунды отряд перетёк двухсаженный забор и жестами распределив цели двинулся по двору. Первым был убит медведь, сидевший на цепи возле большой избы, умер косолапый не просыпаясь. Разделились, 3 в малый дом 4 к большому.

Просто не вышло, у большой избы распахнулись двери, из них буквально выкинули визжащих, голых девок. Для тишины ночного леса - это было даже страшно, а за ними дюжие молодцы, с мечами из нашей «Волчьей стали», отметил Вячко.

- Откуда их там столько?

Слава богам, девки замолкли в дальнем углу капища, а во дворе завертелось собачья свалка, трёх десятков защитников капища и шестерых из «волчьей стаи». Броньку не надевали для бесшумности, а сейчас она пригодилась бы, как никогда. Вячко успел выкрикнуть непонятную для ворога команду

- «Сидим до филина» - это для лучников, не стрелять пока волхвы прячутся.

- Спины прикрываем «Никто кроме нас».

Мариде заливалась слезами, её любый Вячко бился уже раненый, а она не могла помочь потому как приказ был, натягивала тетиву лука и целила в двери большой избы. Падали ранеными и вновь поднимались воины «Волчьей стаи». Наверно решив, что бой уже выигран, на залитом кровью дворе появился Шибрень, удачно подсветив себя факелом и тут же в глаз получил стрелу от хазаринки. Сразу пятёрками лучники стали валить и молодцов из охраны. Бой был кончен с последним повалившимся защитником капища. Все, кто шёл с Вячко были изранены, да и он сейчас лежал на коленях причитающей Мариде не в силах подняться. На рассвете стало понятно, что Ставок, Крев и Тетьва не переживут следующий день. Вячко не находил места, считая себя виновным, что не дал команду лучникам раньше

- Достали одного кощуна, а трое добрых ратника головы сложили, Родославу руку поломили, не воин надолго. Что про меня Андрей Любомирович скажет?

Месяц ещё провалялись на капище, заживляя раны мазями да снадобьями от Фрелафа, нас осталось девять. Капище спалили, а девок решили не резать, пусть струг правят в Волков, под приглядом Родослава. Вячко отправляя напутствовал

- Скажи Андрею Любомировичу, как дрались мы и обет себе дали, закончить начатое. Пошли пешком в земли киевские, там с неделю пути вотчина Ведагорова.

Известными Фрелафу тропами отряд Вячко уходил к следующей цели.

В середине лета я встречал струг с пятью женщинами и раненым Радогором. Планы мои опять не срастались, зато теперь знал, что жив Вячко с Фрелафом и спецназовцы ставшие мне как семья. Сбыньке дал наказ сделать знаки особые

- Назовём его «Медаль», вручать будем прилюдно оглашая заслуги, а ещё в верхнем городе на стене высечешь имена павших героями, «Волчьей стаи». Отрока поставь, есть у тебя умелый с камнем работать, токма проследи самолично, чтоб всё в точности.