Волчья стая

Глава 14 Проверка сил

К концу августа случилось нам испытание для дружины с ополчением. Молва о хорошо живущем селище раскатывалась по Днепру расходящимися волнами во все стороны. Пристань полнилась корабликами с товарами, постоянный ручеёк приходящего люда ищущего лучшей доли заставлял моих помощников быстрее думать, как их в работу пристраивать и прокорм с крышей давать. Городок рос и богател.

Упражняя Ратку, на крыше недостроенной башни, стрельбою из лука я сам приметил бегущих с полей к деревне общинников. Дежуривший у колокола отрок бдил в основном за рекой, потому токма после моего окрика и ударил билом. Людей от леса, растянувшись цепью, гнали разномастно одетые воины. Насчитал их под сотню может более пеших и одного всадника, гарцующего на пригорке позади, должно быть предводитель. Нагоняемых крестьян, сбивали с ног и вязали прямо в поле, строптивых рубили нещадно, молодкам задирали юбки прямо на пашне. Я смотрел на это стараясь сдержать разгорающийся внутри себя пыл, решение нужно принять правильное и остальных заставить сделать всё как скажу, стоит сглупить и участь настигнутых ожидает всё полюдье нового городка Волков. Заорал со своей высоты пока шум от надвигающейся беды позволял докричаться до всех крыш изб, на которых сейчас сидело по арбалетчику с пятью копейщиками. Больше разместить было сложно.

- Втянуть лестницы.

- Борислав на конь, возьми с собой в помощь и обойдите кругом, того на коне мне приведите живым. Прозор весь скот берегом к известковым печам, бегом.

Благодаря плохой дисциплине нападающих, большая часть рассеялась в поле заниматься важными для них делами. Предводитель супостатов не сильно старался организовывать своё воинство считая дело сделанным. Так что в городище сходу добралось токма половина от воинства нападающих.

У меня пока всё складывалось по задуманному, стрелки с копейщиками прикрывшись рогожей сидели на позиции, не выдавая себя ожидая моей команды. Мы пропустили успевших спастись крестьян к береговой линии. Сейчас уверовав в своей силе и власти над прижатыми к воде будущими пленниками, тати медленно вошли на площадь в центр городища, образованную избами, внимание их приковывала каменная башня с явно не таящимися дружинниками в блестящей на солнце броньке. Всю долину огласил, усиленный берестяным рупором, волчий вой. Одновременно заработало 12 огневых точек и башня, как выразились бы в моём времени. Закидывая супостатов стрелами. Скученность и кожаные доспехи отсутствие щитов не оставляли врагам шансов на победу, через несколько минут площадь была завалена трупами и расползающимися во все стороны подранками. Копейщики уже спускались с крыш добивать. На пригорке Борислав с помощником вязал предводителя нападавших.

По моей команде

- Собрать стену, мои ополченцы количеством 30 человек, собрали строй. Впереди щитоносцы с мечами, за ними копейщики, а позади всех арбалетчики с лучниками. Вот такой средневековый бульдозер смерти, двинул в сторону полей. Дружинников из волчьей стаи всех на конь по флангам, для пригляда и внушения уверенности отрокам из детских идущих в свою первую сечу. Старшие гридни кричали, подбадривая «Никто кроме нас»

Опомнившись от утоления своих потребностей, тати бросились к селищу, ещё не понимая, что именно там произошло, управлять ими было уже некому. Бегущая толпа ударялась в стену щитов, накалываясь на копья.

Командую

- Щиты вниз, залп и первая шеренга опускается на колено, над их головами пролетает рой из арбалетных болтов и стрел из луков. Щитоносцы опять встают, закрывая стрелков для перезарядки, копейщики орудуют, прокалывая бестолковую защиту врага.

Я видел, как мои вчерашние дети крестьян, мочатся прямо под себя, но стоят в стене щитов, кричат на врага стараясь заглушить свой страх. Первая кровь врага сделает их воинами гораздо быстрее кучи тренировок.

Когда строй ополченцев двигаясь в поле перемолол вторую часть воинства нападающих их разрозненные остатки поняли, что они сами стали жертвой и бросились в рассыпную теряя по пути награбленное. По моей команде конница взяла в галоп, рубить на скаку головы бегущих в панике ворогов.

«Волчья стая» сейчас - это 8 гридней прошедших со мной бой при Дроздово и 12 отроков конных из наиболее ловких, хорошо державшихся на коне, показавших себя в боях потешных и на «Варяжской ратной забаве».

Вроде и развивались события скоро, а к моменту окончательного победного воя над долиной, солнце уже начало клониться к западу. Ополченцы добивали выживших татей оказавшимися чудинами, собирали трофеи. В избы тащили своих раненых. Только я собрался отдать распоряжение доложить о потерях и трофеях, отправить отряд на поиски обоза нападающих. Раздался бой колокола, моя Рутка оставленная в башне, что-то ещё кричала и указывала рукой на реку.

В заводь заходили сразу три норманнских драккара. Люд уже бежал от берега мимо нас в лес.

- Да что блин за день то такой, пронеслось в моей голове, и мы в поле, а не на укреплениях.

Даже если бы мы подготовились, как против Чуди, такой большой хирд моим не сдюжить. Разве что партизанскими манёврами. Ладно чего думать то

- Собрать стену, волчья стая на левый фланг, Прокша своих на правый, вперёд потихоньку. Как же мне сейчас не хватает Радки с Неведой с дальней заставы и вообще половины дружины Смоленской. Только из одного боя вышли, а тут явно серьёзные неприятности причаливают.

- Помните парни «Никто кроме нас». Мне вторила вся гридь.

Норманны швартовались и деловито рассматривая селище, усеянное трупами, каменную башню откуда раздавался колокольный звон, уже взбесившийся Рутки. Завидев приближающееся уверенной поступью войско, собранное в строй и хорошо обмундированное. Викинги проявили уважение и собрали стену щитов, около 60 хорошо вооружённых умеющих быстро убивать и полностью готовых к бою воя. Противостоять таким сейчас смогла лишь «Волчья стая» но нас мало, а что будет с остальными, когда мы сляжем. Всё сожгут и всех убьют. Ладно не хочешь быть убитым убивай сам

Выехал перед строем на коне и поднял руку

- Я владетель города Волков Андрей Любомирович, кто говорить со мной будет, сказал я по-норманнски?

Вперёд вышел, седовласый в дорогой броне с многочисленными золотыми браслетами норманн. В его походке и осанке чувствовалась уверенность и большое желание драки. В правой руке, не переставая вращаться и отбрасывать зайчиков во все стороны лезвие боевого топорика.

- Меня зовут Ярл Арьбард-Белогривый, я прощу тебя хускарл, если ты повинишься за дерзость свою и заплатишь мне вергельд.

- Не надо меня прощать Ярл, я не раскаиваюсь, ты лучше веди себя, как воин настоящий и скажи для чего на землю мою пожаловал. Если купцом, то клянись в том богами и будешь принят с достоинством, а ежели как тать то достанется от меня железом плата. А коли сам смел и людьми дорожишь хоть немного, выходи со мной на Хольмганг.

Впервые варяг слышал такой ответ викингу в землях племен славянских, аж замешкался.

- Братишка! Из-за спины Ярла показалась улыбающаяся и татуированная лысина Сваррисона-Медведя.

Бьюсь об заклад он, давно всё разглядел, а может и знал заранее и с азартным любопытством ждал, чем дело кончится. Облапив меня, берсерк развернулся к строю норманнов и заявил

- Это славный воин Андрей-Волк, он брат мой названный, я встану с ним в стену щитов.

По хирду норманнов прокатился ропот, в долгих походах много историй слышали от балагура Сварри и про отрока смоленского в одиночку хирд Змееголового угомонившего. Тот самый Волк, почти победившего самого Сварри, просто он ногу тогда подвернул.

- Повторю вопрос свой Ярл, скажи кем ты пришёл в мой город Волков?

Глаза Альбарда немного расширились от перемены диспозиции, берсерк с небольшим хирдом был ему просто попутчиком до Киева и теперь - эта внушительная сила встала на стороне деревеньки, которую собирались, походя немного пограбить. А еще и «Волчья стая» здесь со своим хирдманом загадочным, про которую хольды пели.

- Не с того мы похоже разговор начали Андрей-Волк, сказал Ярл. Давай спрячем железо и выпьем пива лучше.

Я ответствовал со всем уважением.

- Приглашу тебя Ярл и хирдманов твоих в гости дорогие, если богами поклянётесь не обижать моих людей, товар брать за монету печатную или обмен справедливый, с девицами ложится только по согласию.

- Клянусь Тором молниеруким и Одином все отцом, так и будет.

-Тогда добро пожаловать Ярл Альбард-Белогривый и люди твои, пусть наши клятвы будут угодны богам. Мы плюнули смачно себе на ладони и пожали руки.

Я повернулся к своим и раздал команды,

- Рузло, Коваль, Трофим надо раненых обиходить и трупы, убрать.

- Прокша, бери отроков конных и в лес за обозом чудинов,

- Прозор готовить большой дом под пирушку с норманнами.

- Борислав вяжи вождя чуди к столбу площадному, крепко вяжи, пусть сидит как медведь скомороший покудова.

Пошептался со Сварри, мол его люди тут для всей «Волчьей стаи» родичи почти и на предмет можно ли доверять Альбарду. За трапезой Борислав красочно уже не первый раз пересказывал норманнам сражения, случившиеся близь Дроздово и ныне с чудскими супостатами, рассказ его с каждым разом становился всё более кровавым и прибыльным. Вона какой город на трофеях зачинили, Алексей Любомирович сказывал пуще и краше Константинополя станет.

Сваррисон устроил спартакиаду, подтверждая свои небывалые истории, прогулял весь хирд Ярла по «Варяжской ратной забаве», а им не посоревноваться и день прошёл зря. Девок молодых в городище было очень много и сейчас большинство из них ходили, хвастаясь колечками и браслетиками.

Хоть и понесли мы потери в работном люде, зато нам достался обоз с награбленным добром среди которого хватало имущество с лихвой перекрыть расходы на кормление 60 скандинавских желудков аж целых два дня. А берсерк завёл по новой песню о хотя бы временном, присоединении к его хирду для похода с дружиной князя в Херсонес и Царьград.

На второй день гостевания, перед отплытием норманнов, сделал дар Ярлу Албарду и своему братишке Сварри, вручил стальные клинки с клеймом «Сделано волками», кто-кто, а викинги по-настоящему и высоко ценят настоящее оружие. Ещё бы сталь была прочнее и легче привычного им железа низкого качества. От владения клинком знатным, Сварри пришёл в невероятное возбуждение, стал кружить по площади играя мечом, нависла пугающая возможность проявления дара Одина. Пришлось отвязать главаря разбойничьего и отдать берсерку для кормления боевого железа кровью.