Волчья стая

Глава 29 Экспедиция

Я уже давно прикидывал развернуть строительство града и верфи в заливе, который потомки назовут рижским. Сейчас там всюду должны стоять селища Кривичей Вендов, перемешиваясь с норманнами и данами. Жаль нельзя по-быстрому самому туда слетать и посмотреть, что сейчас твориться в этом варианте мироздания. Различия мой внутренний архивариус Дражко отмечал с каждым годом всё больше. Вот и решил я разведку туда отправить, усиленную гриднями Сновида. Всю дорогу от заставы обсуждали со спецназовцем предстоящую экспедицию, под сопящего от переживания Тимошки, тот аж спать забыл в переживаниях упустить важное. Столько отроку пришлось за два дня повидать диковинного, что он чуть не лопнул, когда я спросил

- А пойдёшь Тимоша с дядькой Сновидом на задание? Мамка то пустит?

Приключения и не так себе, быка палкой тыкать, а всамделишние про которые гусляры сказы сказывают.

- Мамка пустит, я поговорю, для княжьего дела ведь не безделица, серьёзнел мальчишка с каждым словом.

****

Собрались вечером в горнице на совет. Ремесленные сказывали о не прекращающем росте притока люда и разрастающемся подоле. Пора строить большие производства все условия для создания мегаполиса и индустриализации уже складываются, надо и о домах подумать доходных, куда рабочих селить. Сбынька сообщил, что Киев забирает отроков, присланных в обучение

- Дошли их родичам вести о проказах и бестолковщине, вот и наказали купцу Хельгу забрать всех, когда с Новгорода вертаться станет.

Отроков в Академиуме было и без киевских предостаточно, те кто не знатного рода старательны, а как боярский или купеческий отпрыск, так всё со скоморохами отплясывать норовит.

Решили с Рутой придумать свод правил для Академиума, про порядки и внешний вид

- В другой раз и в шею немедля лентяя, чтоб других не портил.

Вечером меня привлёк шум, раздававшийся эхом со двора внутренней крепости. В сумерках разглядел двух отроков на скамье, один бубнил и всхлипывал, а второй пробовал успокоить. Одного опознать удалось по рубахе яркой

- Тимоша ты там шумишь, кто с тобой? Крикнул с окна.

- Да, –это Прошка со мной, прости княже, сейчас уйдём.

Скомандовал обоим ко мне в кабинет. Теперь у меня был свой дом, или дворец располагавшийся в крепости верхнего города, а рядом строился свадебный подарок для Вячко с Мариде. Пришли два друга закадычных, грустными. Ну рассказывайте, что у вас стряслось?

- Велено мне в Киев вертаться, вот прощаться пришёл с дружком и благодарить за приём добрый всех.

Мальчишка еле держался, чтоб не разрыдаться от несправедливости.

- А что Прошка, хочешь стать гражданином города Волков?

Думаю, он и не понял, что именно предложили, да и не слышал про гражданство и для чего оно. Но интуитивно сообразил, что только князь Андрей Любомирович властен на такое и за дело, стоящее по любому ухватиться стоит.

- Да я на всё согласен княже, лишь бы тут остаться, корабли хочу строить большие, как на картинке дядько Рузло показывал и города по-новому. Всё у вас чудно и любо мне. Вели любой приказ князь-батюшка.

- Как матушку твою величают?

Я написал на листочке бумаги. «Приезжай Смиляна жить в город Волков, тут тебе всё Вячко обскажет» с подписью князь Волков Андрей Любомирович.

- У тебя Проша мамка грамоте обучена?

Мальчишка закивал.

- Вот передашь от меня ей с купцом Хельгу письмо, печатью моей запечатанное. Тут приглашение приехать и жить в нашем граде. Дом вам дам в среднем городе и содержание. А ты теперь человек княжий, службу мне сослужишь добрую и нелёгкую, в скорости пойдёшь с дружком своим в экспедицию, осматривать да примечать всё по дороге станешь и другу мысли с думками пересказывать. Надобно смотреть, как пройти путь большому каравану, душ на 3 или 4 тысячи со скотом, дорогою где сами в скорости пойдёте малой ватагою. Остальное, тебе Тимоша, всё обсказать ему в подробностях и так чтобы ушей лишних не слышало.

Уже собирались нужные люди и снаряжался обоз, до морозов им полагалось добраться в Полоцк, а как лед сойдёт сбираться в низ по течению к берегам Балтийского моря. Напутствовал Сновида

- Как на –это место дойдёте, указывая на карте, пусть всё ремесленные осмотрят. Отрядишь человека верного, из спецназа волчьего сопроводить ко мне Тимошу с посланием, а сам закрепляйся на месте, год продержаться до дружины с большим обозом смердов и ремесленников. Поспрашивай не чураясь Прошку, мне Рузло советовал, что глаз у мальчонки больно приметливый.

В экспедицию собралось: дюжина гридней спецназа «Волчьей стаи», два ремесленника от Рузлы и Коваля с ними Прошка с Тимошкой, пять смердов да баб два десятка, скот и припасы. По виду довольно внушительная община куда-то переселяется. Двигались разумеется не скоро, всё-таки корову галопом скакать не заставишь, зато довольные посулами, быть всем особо хорошо отмеченными за службу князю волковскому. Людей выбирали не из болтливых и смекалкой не обделённых, даже здоровье как могли проверили, токма Прошка хромый, но его за голову и глазастость особую взяли.

Всем понравилось слово чудное - «экспедиция», удуманное Андреем Любомировичем.

Девки молодые и крепкие, упорно строили глазки людям Сновида, а вдруг дорогою и сладиться любимой богатырю стать. Была среди девок одна беляночка Лада, худа на интерес остальных, но вот бойка дюже. Молодка всем доказать старалась, что и она всё сможет, её сам Сновид решил за один только характер в поход взять и ещё за глаза большие, как два озерка синие.

Самыми счастливыми чувствовали себя два мальчишки, Тимошка шёл рядом и в десятый раз пересказывал восседающему на телеге, хромому Прошке, как ездил с князем на броне-карете, самим Сбыней удуманной, и как норманнов жить по волковски уразумели.

- А как артачиться стали их Твердята пушкой бабах и всё… Вона глядь Проша, как диковинно спецназ движется. Токма дядька Сновид рукой по-особому укажет, и они уже стоят где надобно.

Гридни «волчьей стаи» вели себя необычно, следуя жестам Сновида, то разбежались вдоль всех возов и рысили спокойно, перекидываясь словами с девицами, потом сноровисто собирались все в голове или хвосту и выстраивались в кулак, готовые дать бой. Так и двигались седмицу по широкому утрамбованному тракту до самого Полоцка, останавливаясь на ночевки и выпас скотины. Зимовье на подоле града в длинном доме, сам наместник полоцкий Прокша определил для постоя экспедиции. Обнял голову нашу и воеводу Сновида, как брата родного. Сказывал чтоб не тушевались и требовали любое, что надобно ни в чём отказа не будет.

Больше всех от вынужденного безделья переживали Тимоша с Прошей, поперву облазив весь Полоцк, скоро утратили интерес. Городище выглядело, как большая строительная площадка каменных домов и башен.

- Не всё, как в Волкове и особенности есть, подмечал Проша. Княжество, с такими городами сильными, сковырнуть не просто всяким супостатам станет.

С наступлением весны только и смотрели на реку,

- Да, когда уже лёд трещать станет.

Пришла-таки долгожданная весна и экспедиция Сновида отправилась в путь. Шли пешими, по берегу вдоль русла Двины и стругом одним рядышком, Проша взялся глубины мерить, да в книжицу князем даренную записывать.

На второй день пути вышли к селищу крупному, к нам на встречу мужиков 20 вышло, староста Неждан мужик крепкий, основательный по виду кузнец. Смекнул сразу, что не распугать им своим видом пришлое племя. Начал с расспроса

- Гой еси, добрые люди откуда путь держите и куда?

Вышел Сновид и с отрепетированной на норманнах улыбкой представился, сказывал, что идем мы из земель черниговских, от половецких притеснений долю лучшую ищем. Слышали, что если идти по –этой реке, то до солёной воды дойти можно, море называется.

- Разреши нам Неждан, на постой недолгий рядом встать, если что понадобиться за мен возьмём или волковские монеты.

Тут уже видели и ценили копейки, обрадовались возможности общине заработать. Пригласили нашу ватагу стороною встать своим лагерем на заходе солнца от поселения, а голову нашей общины Сновида, в гости староста зазывать начал.

- Поснедаем да поговорим.

Как не старались мы вести себя пристойно, а все равно опасались нас общинники, ходили шеи тянули, стараясь рассмотреть, девицы парней, а отроки общинные наших девок выглядывали. Чуть поодаль и старшие расхаживали, как бы дела делая.

В доме старосты на столах было скромно, по сравнению с княжим, то и понятно. Поесть толком не дали, завалили расспросами, особливо было про град Волков послушать, от людей, что недавно там проходили. Правда где, а и вымысел. Очень пытались напоить хмельным Сновида.

- А правду говорят, что народа тьма тьмущая и дымов пущают, аж неба невидно и дома стоят все белокаменные высоченные?

Сновиду оставалось ссылаться, что были недолго в граде Волков, токма город белый видели во флагах цветных весь и кораблей много, а товар свой за монеты продавали уже в Смоленске и Полоцке.

За два дня пребывания местные пообвыклись с нашими и даже некоторые подружились. Охотники рассказывали, что ходили к морю, предупреждали, что иногда от заката приходят ладьи с войнами и грабят, а девиц молодых увозят в полон для подношения богу своему Святовиту.

Предупреждал Андрей Любомирович про большой остров в заливе и наказывал поберечься, вспоминал Сновид.

По утру снялись, распрощавшись как други лучшие, обещали в гости ждать коль соседями окажемся.

Второй день уж занялся, скоро и до места прибудем, сказывал Сновид. Продвигались дальше спокойно и даже расслабились, когда из леса в наших всадников полетели стрелы. Как бы и не всполошились особа, словно готовились к тому гридни, часть отбили да уворачивались сноровисто. По команде Сновида, все не оружные, за возками попрятались, его люди, как звери лесные быстро в чащу скользнули. Не долго продолжалась возня в лесу, выволокли спецназовцы к ногам старшего, пятерых грязных и изрядно потрёпанных мужичков.

- Кто такие, зачем напали?

Мужики испугано озирались, не понимая, как так с ними быстро сладили. Пришлось ещё поколотить их немного пока разговаривать не начали. Оказались остатками общины пограбленной. Набег был три дня назад на них вот и хоронятся в лесу остатками

- Мы думали, попужать вас стрелами, чтоб добро своё побросали и от земли нашей отвадить. Смело заявил один из нападавших.

Тимоша смотрел на Сновида в ожидании,

- Сейчас поди достанет меч и порубит татей наглецов, наш суровый воевода, тожно дальше в путь двинем.

Но с Прошкой обсуждать пришлось другое

- Так и сказал дядька наш главный, что любо ему правду слышать, за то казнить не будет. Потом вообще позвал их к общине нашей присоединиться. Приказал вести скот и баб из лесу, всем приют и забота будет.

- Представляешь Проша. Так и сказывал, будет тут новое селище, а он голова Сновид и отпустил этих чумазых в лес. Думал всё сбёгли, а они воротились с конём и коровой, да ещё трёх баб с дитём привели.

- А напал то, кто на них? – интересовался Проша.

Тимошка с важным видом знатока дел государственных

- Знамо кто, злые норманны.

Недалеко от дельты реки, впадающей в залив, обнаружили остатки разграбленного селища, с частично пожоными избами и разбросанным имуществом, видимо не имеющим ценность для нападавших.

Сновид оглядев окрестности признал подходящим место для наблюдения за рекой и отражения атаки с воды.

- Проша займись своими делами, всё сказывай, что надо передать Тимошке, а тебе два дня ещё с дружком своим прогуливаться и готовься вертаться к Андрею Любомировичу.

- Ремесленные, говорите какой лес берём и куда стаскиваем, гридни мои тоже в помощь пойдут, кто не у дел будет. Чтоб башенку добрую срубили на три косых сажени, загон для скота сегодня же восстановите порушенный.

- Бабы покудова лагерь делаем, как в пути ставили, телеги кругом, по нужде не далече отходите, а поводу под приглядом гридня. Девки весело захихикали.

Подобранные в пути горемыки, чуть не ставшие татями, споро влились в общее дело, как будто и не чужие вовсе. Пока не сложили оборонительные сооружения, Сновид организовал секреты на удалении, чтоб следить за подходами к нашему лагерю.

Определённое везение в этом было, что нам попалось пустое селище и поле под посев готовое. Первую сторожевую башенку в два дня сложили из брёвен не сгоревших срубов. Мужички орудуя стальными пилами и топорами, споро подтаскивали волоком свежий добрый лес для частокола острога. На второй день, как и приказывал, кликнул Сновид дружков мальчишек

- Как Проша, всё посмотрел, что Андреем Любомировичем велено?

Прошка закивал утвердительно,

- Обсмотрел и в книгу записал, всё князю передать надобно.

Ну тогда Тимоша сбирайся и в путь обратный завтра поутру пойдёшь с гриднем Деяном, сколь получиться на струге против течения, а коль ветер совсем паруса спустит и грести невмочь станет, топите лодку и ножками. Смотри Деян, за мальца с бумагами головой отвечаешь, сам погибай, но его в Волков доставь. Приложив кулак к сердцу гридень молвил

- «Никто кроме нас» …