Некоторое время после ухода леди Марии в кабинете висела тишина. Илар смотрел невидящим взглядом на разбросанные на столе бумаги, а затем поднял глаза на Этена.
— Значит, ты сказки леди Марии рассказывал?
— Да кто же знал, что она такая умная! — возмутился Этен.
Он подошел ближе, сел и положил руки на стол, наклоняясь к Илару.
Любой из придворных, который увидел бы сейчас Этена, рисковал бы его не узнать. Обычно дурашливый и смешливый, сейчас он был серьезен и собран, а вычурная пышная одежда придворного еще больше подчеркивала пристальный взгляд и ставшие твердыми, как у воина, жесты.
— Я отвел ее в библиотеку, как ты и сказал. Ведь нужно было ей фамильные книги показать, без них родословную не изучишь. А там понтиф Серго — ну он и рассказал про Октопа и про все остальное. Это ведь все знают, каждый ребенок в Аренции. Я даже не подумал, что его стоит остановить. Какие уж тут тайны.
— Что еще ты ей рассказал?
Этен фыркнул, закатив глаза, а затем вдруг напрягся. Сел прямо и бросил осторожный взгляд на Илара.
— Ты только не злись.
— Говори скорее! — поторопил Илар. Внутри заворочалось нехорошее предчувствие.
— Я рассказал ей про Сивр, — неохотно признался Этен. — Историю старой войны и немного слухов, тоже ничего особо секретного. Она сама спросила: “Скажи, мол, Этен, а что Аренция не поделила с Сивром?” Я и рассказал…
Внезапно внутри полыхнула ярость.
— Значит… Значит, вы теперь на “ты”? — спросил Илар совсем не то, что планировал.
— Кажется, да. Это проблема? — красивое лицо Этена удивленно вытянулось.
— Не знаю, — Илар прищурился. Он и сам не понимал до конца причин вспыхнувшей злобы, но удержать ее внутри не получалось. Это что, ревность? К тому, что кто-то — и не просто кто-то, а Этен! — намного ближе с леди Марией, чем он сам? — Ты мне расскажи, — проговорил Илар, понимая, что его несет, что он переходит границу, но сделать с этим ничего не может. — Вместо того, чтобы исполнять мое поручение, ты рассказываешь этой девушке государственные тайны и даешь ей козыри против нас. А теперь скажи мне: это проблема?
Этен прищурился.
— Илар. Я тебя когда-нибудь подводил? Когда-нибудь делал то, что может навредить Аренции сейчас или в будущем? Хоть раз?
Несколько секунд Илар молчал, а затем неохотно признал:
— Нет.
— Она провела тебя, — произнес Кроу, откашлявшись. Илар, совершенно забывший о присутствии советника, одновременно с Этеном обернулся к нему. — Обвела вокруг пальца и добилась своего. Где, ты говоришь, ее нашел? В заведении мадам Виктуар? Однако…
Едва заметно покачав головой, Илар промолчал, решив не разубеждать Кроу. Это всегда успеется.
Переглянувшись с Этеном, Илар пожал плечами. Кроу, задумчиво нахмурившись, сказал:
— Илар?
— Что?
— Нам бы полководца такого. Или посла.
Этен захохотал, уткнувшись в стол лбом.