Волшебница для короля

Глава 55

— Маша, осторожно! — Сильные руки перехватили меня поперек талии, подняли над землей, а затем рванули куда-то.

Фура, визжа шинами, пролетела прочь по дороге, а я наконец открыла глаза. Мы с Иларом стояли посреди тротуара под дождем.

— Сюда, — сориентировался Илар и утащил меня под козырек входа в какой-то магазин. Убедившись, что на меня больше не попадает вода, он огляделся и непонимающе нахмурился.

Я попыталась посмотреть на привычный мне мир его глазами. Рычащий серым потоком машин проспект, толпа людей, какую редко встретишь даже на рынке в Монтевире, огромные многоэтажные муравейники и офисное здание из стекла и бетона.

Илар положил руку на пояс, где обычно у него висит меч, но я коснулась его плеча.

— Нет, все хорошо. Нам ничего не угрожает. Это машины... самоходные кареты, скажем так. Только очень быстрые. А это...

— Маша!

Я обернулась на голос, и застонала. Лешка, собственной персоной. Какого-то грифоньего когтя стоит у входа в офис и смотрит на то место, где меня только что чуть не сбила фура. А следом за ним выбегает — та самая фифа-Юля, поскальзывается на высоких каблуках. Отстает. И зачем вообще бежит? Дождь ведь на улице.

Лешка завертел головой и вдруг увидел меня.

— Машка! — радостно завопил он и рванул к нам.

Ох, грифон и Октоп вместе взятые! Да что ж ему понадобилось?! Я закрыла лицо рукой. Как же стыдно. И вот по нему я сходила с ума? Не спала ночами? Из-за него обиделась на весь мужской род? Нет, Лешка, кончено был хорош: высокий, плечистый, в костюме с белой рубашкой.

Но… разве это тот, кто мне нужен, тот, кого я могу полюбить и с кем захочу быть рядом до конца наших дней? Его и Илара можно было бы сравнить только так, как сравнивают ребенка в карнавальном костюме и настоящего супергероя.

Вот только… он идет сюда! Зачем?

— Илар, извини меня, — пробормотала я, краснея.

— За что?

— Видишь того парня? Я тебе не говорила, но мы с ним встречались. Расстались как раз перед тем, как я попала в Аренцию.

Илар нахмурился и посмотрел на Лешу.

— Вот с этим?!

— А что не так?

Поморщившись, Илар заговорил, и по тону было слышно, что он пытается выразиться как можно мягче:

— Ну он же... он хоть меч в руках умеет держать?

— Нет, — фыркнула я. — Зато он меня бросил.

— Вот этот?!

— Маша! — Лешка наконец приблизился к нам и попытался встать под козырек, но Илар каким-то неуловимым движением вытолкнул его под дождь. Юля отставала на десяток шагов, но упорно направлялась к нам. — Ну ты чего истеришь?

Господи, как же стыдно! И как меня вообще угораздило начать встречаться с таким человеком?

— Я не истерю, — как можно спокойнее ответила я. — Мы расстались, Леша. Точка.

— Слыш, — Леша окинул меня взглядом и снова попытался приблизиться. Нахмурился. — В тебе че-то поменялось, не?

— Ценное наблюдение. Уходи, Леш. Вон, тебя уже Юля ждет. — Я кивнула ему за спину. — А я замужем. Все уже. Ушел поезд.

Леша не обратил на это внимания, скользя глазами по моей фигуре вверх-вниз. Я попыталась представить, что он мог сейчас видеть, и невольно фыркнула. Да уж, от той мышки-старшекурсницы, которой я была несколько месяцев назад, мало что осталось. Мой костюм, скромный по меркам аренцийской королевы, был сшит точно по моей фигуре из тяжелой дорогой ткани, подчеркивал талию, грудь и бедра, хоть и не обтягивал их. Волосы я носила распущенными, пользуясь тем, что Брешка обожала вплетать в них украшения. Но главное изменение, наверное, было все же не в этом.

Я просто наконец научилась быть собой. Выбирать сердцем, где и рядом с кем я хочу быть, как себя вести и чем заниматься. Сейчас я, даже будучи бедной студенткой, я ни за что не смирилась бы с тем, как относился ко мне Лешка — не говоря уже о том, чтобы планировать с ним свадьбу. Благодаря Илару я поняла, как может выглядеть любовь, и уже ни за что не обменяла бы ее на суррогат.

— Это вот этот что ли? — Лешка кивнул на Илара. — Ну так давай мы посмотрим, кто тут круче.

— Грифоний коготь, — закатил глаза Илар, загораживая меня собой. — Бить крестьянина, как низко я пал.

— Это кто тут крестьянин, хлыщ ты разодетый?! Да я боксом занимался, знаешь? Давай! — азартно предложил Лешка, изображая что-то вроде бойцовской стойки. — Как мужчина с мужчиной!

— Давай, — кивнул Илар и, лениво замахнувшись, сбил Лешку с ног одним ударом.

Тот упал в лужу и взвыл, держась за щеку.

— Нет, это не та битва, которой ты достойна, — вздохнул Илар и обернулся ко мне. — Когда вернемся в Аренцию, я устрою в твою честь турнир, чтобы сразиться с лучшими рыцарями королевства за право носить у сердца твой платок. А то что это я… даже поухаживать не успел толком, сразу к алтарю потащил.

Илар поцеловал мою руку, а затем снял с себя верхнюю рубашку, оставшись в нательной кирасе. Поднял рубашку над моей головой, образуя что-то вроде навеса.

— Ты говорила, нам нужно куда-то идти? Кажется, твоя мать нас ждет? Леди, — кивнул Илар остолбеневшей Юле. — Счастливо оставаться.

Какое уж тут счастливо? Держу пари, Лешка сегодня лишится сразу двух девушек.

В середине рабочего дня мамы дома, разумеется, не оказалось. Я даже была рада этому, потому что у меня хватило времени для того, чтобы взять из серванта деньги для оплаты такси (Илар все норовил наградить возницу кольцом с рубином), заварить чай и ответить на миллион вопросов Илара, который внезапно регрессировал до четырех лет — возраста, когда речь ребенка состоит из одного лишь вопроса "Почему?".

— Твой мир чудесен, — объявил Илар, когда я показала ему телевизор и объяснила, что это такое. — Я хотел бы в нем остаться и смотреть в это волшебное зеркало много дней напролет!

— Вот так всегда, — притворно вздохнула я. — Выходишь замуж за короля, а получаешь любителя волшебного зеркала.

Илар нахмурился, не понимая шутки, и тут в замке заворочался ключ.

— Машенька? Ты уже дома? Что-то случилось?

— Мама! Мамочка! — я рванула ей навстречу и крепко обняла. — Я так соскучилась!

— Да ты что, — мама отстранилась. — Я же вся мокрая. И мы только утром виделись. Или...

Рассмотрев меня хорошенько, мама осеклась. Бросила взгляд мне за плечо и остолбенела.

— Вы кто?

Я обернулась.

— Мама, это Илар, мой муж. Хм... король.

— Ты надо мной шутишь? Где ты взяла такую одежду? И украшения? Что происходит?

— Наверное, нам лучше пойти на кухню, — вздохнула я. — Переодевайся, а я пока поставлю чайник.

Спустя пятнадцать минут, когда я успела приготовить чай, а Илар — нарезать бутерброды ("Холодильник? У вас есть специальный шкаф с холодом? И работает без магии?") на кухню вошла мама. С высушенными и уложенными волосами, одетая в свой лучший брючный костюм — видимо, не хотела, надев халат, ударить в грязь лицом перед Иларом.

— Извините, — деловито поправила укладку мама. — Я в домашнем, совершенно не была готова к приему гостей.

— Вы прекрасны! — откликнулся Илар. — О таких женщинах, как вы, в моем мире слагают баллады, в их честь называют целые континенты!

Ничего себе, мне он таких слов не говорил! Берег для знакомства с тещей? Впрочем, это сработало. Мама зарделась, расслабилась, а затем вдруг нахмурила брови.

— Что значит — в твоем мире?

— Мама, — вздохнула я. И достала из-под одежды цепочку, где по-прежнему носила крупное золотое кольцо с красным, похожим на каплю крови, камнем. — Ты помнишь то кольцо, которое лежит у нас... ну ты помнишь где? Откуда оно? Только честно!

Несколько секунд мама хмурилась, а затем молча вышла из комнаты. Вернулась через несколько секунд, неся на ладони второе кольцо. Сейчас, помещенные рядом, они были похожи как две капли воды, как… как обручальные кольца.

— А я же не верила. И бабка твоя не верила. — Мама опустилась на табуретку и обняла руками чашку с чаем.

Мы с Иларом, переглянувшись, сели тоже.

— Во что не верила, мам?

— Это кольцо твоей прапрабабки. Вернее, даже не ее, а ее матери или бабушки, или прабабушки. Никто уже не помнит, откуда оно.

— Но ведь что-то же помнят? — тихо заметил Илар. — Расскажите, прошу вас!

Мама помолчала.

— Ты никогда не задумывалась, Маша, почему у нас такая маленькая семья? У тебя была только я и твоя бабушка. Ни отца, ни сестер, ни братьев. И у меня было так же. Я была молодая, глупая. Думала, что меня это не коснется. Коснулось.

— Что коснулось?

— Проклятье, — мама фыркнула. — Бабкины сказки. Не хотела тебе говорить, думала — уберегу тебя. Не будешь знать, может, и жизнь твоя хорошо сложится.

Коснувшись колец, мама надолго замолчала.

— С этим кольцом старая история связана, сказка. Кольцо-то обычное, выглядит как самодел, который можно в любом ломбарде найти. Якобы в незапамятные времена была война. На мирные земли, не знавшие горя, пришло войско. Вот только чье оно было? Османы, греки, когда это было? Неизвестно. Сказка. Даже полководца такого нет, я по всем книгам искала. Стан Завоеватель.

— Сторан, — откашлялся Илар и потер лоб. — Сторан Завоеватель.

— А ты откуда знаешь?

— Мама, рассказывай же! Что было на той войне?

Мама бросила на меня косой взгляд, но продолжила.

— Той страной правила Ксания. Только она была не царицей, а видерией — уж не знаю, что это значит.

— Это значит "жрица". Жрица бога, в которого верили в тех землях.

Мама помолчала, а затем медленно кивнула.

— Да, ты права. И как это я сама не догадалась? Все-таки цари и вожди почти во всех первобытных культурах считались наместниками бога. Так вот, тот Сторан влюбился в видерию, а она в него. Похоже на "Цезарь и Клеопатра", да? — Мама бросила взгляд на меня. — Помнишь, мы с тобой смотрели, когда ты была маленькой?

— Мама! — умоляюще воскликнула я. — Ну рассказывай, что там дальше?

— А, дальше. Ну дальше для них, для Ксании и Сторана, изготовили два кольца, которые должны были ознаменовать их брак и одновременно — мир. Но Сторану захотелось большего. Он задумал подчинить себе Ксанию и присвоить магию, которой она владела. В ответ на это Ксания разъярилась, прокляла завоеванные Стораном земли, а сама сбежала за занавесу — уж не знаю, что это значит. Но вместе с проклятьем, которое она обрушила на голову Сторана и его потомков, Ксания прокляла и себя саму — потому и она сама, и все ее дочери и внучки, будут несчастны, пока проклятье не будет снято.

— А как снять то проклятье, про это в легенде ничего не говорили?

— Ну как же не говорили? — Мама отпила немного чая. — Говорили, конечно. Когда сольется кровь потомка Ксании и потомка Сторана, когда мир воссияет над отнятыми землями, проклятье будет снято.

— Мир воссияет, — пробормотал Илар.

— Кровь сольется, — откликнулась я эхом и положила руку себе на пока еще плоский живот, где рос наш ребенок. — Кровь сольется, Илар! Скоро. Уже совсем скоро.

Илар солнечно улыбнулся, а мама нахмурилась.

— А теперь давайте-ка, рассказывайте вы. Что-то мне подсказывает, что разговор будет долгим.

Мама до странного быстро поверила в наш рассказ. На убеждение ушло всего-то часов пять и несколько рюмок коньяка, который для особого случая хранился в буфете. Но в целом, все прошло лучше, чем я ожидала. Мама даже прониклась к Илару и, оставшись с ним один на один, начала расспрашивать «не обижает ли тебя Машенька и хорошо ли кормит, а то ты слишком какой-то худой».

В тот день, как и в следующий, мы не вернулись в Аренцию. Я успела ужасно соскучиться по маме, да и Илар был рад увидеть новый для него мир, в один момент превратившись из степенного разумного короля в любопытного ребенка, впервые оказавшегося в парке аттракционов.

— Это ведь чудо, Маша! — говорил он. — Я всю жизнь думал, что мир один, а их как минимум два. А что, если больше? И их все можно завоевать?

Я смеялась, видя, как горит взгляд Илара. И все-таки ему не терпелось вернуться домой, в Аренцию. Я тоже начинала скучать. Мама жутко волновалась, что рожать я буду "в каком-то диком мире, где нет нормальной медицины", но переселиться в Аренцию отказалась наотрез.

— Что мне там делать? — возмутилась она в ответ на мое предложение. — Тут у меня работа, друзья, книжный клуб. Хотя вот ты мне скажи, море там есть? О! Теплое? А купальный сезон когда? — позагибав пальцы, мама обрадовалась — У меня и отпуск как раз в то время! И рожать тебе в том месяце, все одно к одному. А может, все-таки тут до родов побудешь?

Я покачала головой. Откуда-то я знала, что наш с Иларом сын должен родиться в Аренции, а еще я знала, что все пройдет хорошо. Земли, истощенные долгим голодом и проклятьем, желали возродиться, из глубины веков я чувствовала Сторана и Видерию, которые тянулись к нам с Иларом и к нашему будущему сыну, желая зарыть топор войны хотя бы так, хотя бы сейчас.

Я так и не разобралась в природе моего дара, но была уверена, что для этого еще будет время — теперь, зная, что я потомок Ксании, я могла отпустить свой его, довериться ему и позволить вести себя. Точно так же, как Илар, будучи потомком не только Тарима Миротворца, но и Сторана Завоевателя, наконец смог отпустить вожжи и начать смотреть не только в сторону защиты Аренции, но и в сторону других земель, да хоть бы и тех, что лежат за непроходимыми горами — как только магия вернется в Аренцию в полной мере, они уже не будут преградой.

Засыпая, я видела не только прошлое, но и будущее. Видела открытое лицо Тимерии и улыбку Этена, видела глаза их ребенка, но главное — я видела короля Илара, прозванного Мудрым, его долгое и счастливое правление и нескольких посланных ему небом детей. Видела себя рядом с ним, всегда рядом, неизменно.

Просыпаясь, я знала, что нам с Иларом уготовано еще много солнечных дней, видела главный зал дворца, где искусной мозаикой были выложены осьминог и грифон, видела чернильников, которые больше не были ядовитыми и жили в каждом доме. Видела закаты и видела рассветы, видела бури и видела штили. Видела напоенные магией земли, цветущие и плодородные, и счастливых людей.

Для всего этого еще придет свой черед, а сейчас я просто засыпала на плече Илара и точно знала, что наконец-то нахожусь на своем месте.

Дорогие читатели, надеюсь, книга вам понравилась:) Приглашаю подписаться на мою страницу, чтобы узнавать о новинках и читать новые истории. А еще приглашаю в паблик:) Там болтовня о книжках, красивые картинки и все такое.