Волшебники Гора

Глава 15 Пожар

— Это будет опасно, — предупредил я Марка.

— Я из Форпоста Ара, — буркнул он.

— Боюсь, что то, что мы собираемся сделать сейчас, не будет иметь большого отношения к судьбе Форпоста Ара, — заметил я.

— Вот веревка, — сунул он мне прямо в руки моток.

На ее конце была привязана к однолапая стальная кошка, фактически, не больше, чем простой крюк. Время приближалось ко второму ану. Ночь выдалась облачной и темной. Мы находились неподалеку от дома записей.

Этим днем, на Проспекте Турии произошло интересное событие. Телега, предположительно перевозившая личные дела ветеранов дельты, из дома записей в военный штаб, расположенный в Центральной Башне, была окружена группой молодых парней, выкрикивающих лозунги направленные против ветеранов дельты. Все было очень похоже на то, как это происходило несколько месяцев назад. Тогда тоже вспыхнуло несколько демонстраций под оскорбительными для ветеранов дельты лозунгами, чьим преступлением было то, что они оставались верными Домашнему Камню и что они оказались столь глупы, что служили Ару и пострадали за него на севере. Те демонстрации, конечно, были тщательно спланированы и организованны на Косе, и спровоцированы косианскими агентами в Аре. Такие демонстрации, несмотря на очевидную веру многих из их участников, никогда не вспыхивают по волшебству, в ответ на некие неуместные условия. Это всегда четко структурированные события, служащие определенным целям. Короче говоря, эти парни, которых насчитывались несколько десятков, окружили телегу и ее охранников, выкрикивая упреки против ветеранов дельты, плюя на бумаги и занимаясь прочим непотребством. Охранники, скорее всего — косианцы, несколько растерялись, не зная, как реагировать на эту демонстрацию. Поначалу, они попытались оттеснить рьяную молодежь от своей повозки, но те легко просочились сквозь их строй, одновременно их самих, чествуя как героев. В результате, пара особо резвых демонстрантов, по-видимому, самых преодоленных ненавистью, запрыгнули на телегу со свитками и принялись рвать их и швырять в собравшуюся толпу. В следующий момент кто-то принес факел. Мы с Марком, заранее зная о движении телеги, должны были занять позицию около досок сообщений. Стражники уже схватились за мечи, но офицер остановил их. В конечном итоге, бумаги были сожжены, и молодые сорванцы ушли с триумфом, распевая гимны во славу Коса. Кстати, я узнал первого из тех парней, что запрыгнули на телегу. Это был тот самый, который за несколько дней до этого, вырезал бунтарскую дэльку на одной из досок объявлений на Проспекте Центральной Башни.

— Это — храбрые парни, — сказал я Марку немного позже.

— Конечно, — не мог не согласиться он, — жаль только, что уничтоженные бумаги не были личными делами ветеранов дельты.

— Да, жаль, — признал я. — Но те не стали бы перевозить в открытую.

— Тогда какова была цель всего этого? — поинтересовался Марк.

— Многие связывают ветеранов дельты с Бригадой Дельта, — пояснил я. — Несомненно, это была ловушка расставленная Серемидием. Мнимой перевозкой бумаг, которые могли раскрыть личности ветеранов дельты к месту более безопасного хранения, он надеялся спровоцировать нападение Бригады. Заметил, как много было охранников около телеги, намного больше, чем можно было бы ожидать. А ведь было еще очень много других, если я не ошибаюсь, которые двигались в толпе, в простых одеждах, прикрывая оружие плащами. Во всяком случае, двигались они параллельно с телегой.

— И как Кос воспримет эту демонстрацию? — спросил мой друг.

— Это не было вооруженное нападение, — пожал я плечами. — Демонстранты сплошь были молоды и казались искренними. Кос может даже посчитать случавшееся, как очко в свою пользу. Они ничего не потеряли и очевидно получили подтверждение эффективности своей пропаганды.

— Ты думаешь, Серемидия так легко одурачить? — осведомился Марк.

— Нет, — усмехнулся я. — Я так не думаю.

— А Убару? — уточнил он.

— Понятия не имею, — пожал я плечами.

— На прошлой неделе она появилась на состязаниях палестр, — напомнил мне юноша.

— Нет, — заверил его я. — Это была некая женщина в ее одеждах.

— С чего Ты взял? — удивился Марк.

— Она была в сандалиях, — объяснил я, — и на хорт выше Убары.

— Ты так точно знаешь, как выглядит Убара? — спросил он.

— Когда-то видел вблизи, — неопределенно ответил я.

— Ты уверен? — переспросил воин.

— Я знаю, — заверил его я, — она почти натолкнулась на меня.

— Храбрый поступок, — прокомментировал он, — приблизиться к ней так близко.

— Вообще-то, это она ко мне приблизилась, — усмехнулся я, — я просто стоял в стороне. Эта женщина прошла мимо вместе с телохранителями.

— А что, если бы это была настоящая Убара, и она узнала бы тебя? — проворчал мой друг.

— Мое лицо по большей части было прикрыто капюшоном, — успокоил его я, — да и не думаю я, что могла бы возникнуть опасность этого. Это не могла быть настоящая Убара.

— Почему Ты так решил? — полюбопытствовал он.

— Прошли те времена, когда Кос мог позволить себе рисковать ей публично, — усмехнулся я.

— Из-за Бригады Дельта?

— Конечно, — кивнул я. — Кроме того, в городе растет ненависть к «нашей дорогой Убаре».

— Тогда где она теперь может находиться? — спросил Марк.

— Рискну предположить, что в Центральной Башне, — ответил я.

— Фактически, как заключенная? — предположил он.

— Думаю, практически так же, как в те времена, когда она опозоренная была изолирована там Марленусом, — усмехнулся я.

— Но она — все еще Убара, — заметил мой друг.

— Конечно, — кивнул я, — под Косом.

— Как Ты думаешь, где держат личные дела ветеранов? — поинтересовался молодой воин.

— Понятия не имею, — проворчал я.

— Зачем же мы тогда идем в дом записей с веревкой и кошкой? — осведомился он.

— Они могут быть там, — предположил я.

— Ты ввязываешься в такую авантюру, которая может оказаться не только ненужной, но, возможно, и бессмысленной, только чтобы не отдать эти бумаги в руки косианцев?

— А я и не просил меня сопровождать, — буркнул я.

— Ты можешь быть серьезным? — вспылил Марк.

Тот факт, что Серемидий, если, конечно, я правильно просчитал его действия, расставил такую ловушку на Бригаду Дельта, положив в нее в качестве приманки мнимые личные дела ветеранов, указывал на то, что он довольно серьезен в своих подозрениях в отношении выживших в дельте, и что он может начать действовать против них.

— Не все их них такие уж плохие парни, многие вообще не из Ара, а из других городов, — сказал я. — Даже из Форпоста Ара.

— Возможно, — проворчал мой друг.

— Точно, — заверил я его.

— И каков твой план? — поинтересовался он, переходя к делу.

— Подобраться к дому отчетов по соседним крышам, таким образом, оставив в стороне патрулируемые улицы, — объяснил я, — затем, забросить туда кошку с крыши соседнего здания, перебраться по веревке и, спустившись в атриум, попасть внутрь.

Атриум дома отчетов, это я разведал заранее, был открытым, как во многих общественных и частных гореанских зданиях на юге. Он служит, чтобы допустить свет внутрь помещений. Но конкретно в этом доме, атриум был открыт не полностью, имея наклонную крышу по периметру. Это так называемый дисплювиатный атриум. Основная часть дождевой воды стекает за пределы здания, оставляя большую площадь атриума сухой. А заодно и облегчает мне использование веревки и кошки. Альтернативой является атриум не имеющий крыши вообще, называемый имплювиатным. Здесь уже в центре имеется бассейн для сбора дождевой воды. Ну и следует отметить, что в такой двор сверху по веревке попасть сложнее, просто не за что зацепить кошку.

— Ты уверен, что сможешь найти нужные бумаги? — спросил Марк.

— Нисколько, — пожал я плечами.

— Надеюсь, Ты не собираешься выносить их все?

— Нет, конечно, — отмахнулся я, — это был бы непрактично.

— То есть Ты собираешься сжечь их? — заключил он.

— Правильно, — кивнул я.

— А как Ты собираешься определить, что именно надо сжигать? — уточнил мой друг.

— Не думаю, что это будет большой проблемой, — усмехнулся я.

— Почему нет?

— Я планирую сжечь все здание, — объяснил я.

— Понятно, — протянул Марк. — А что, если огонь перекинется на соседние здания, а потом по всему району и дальше? Ты собираешься сжечь Ар дотла?

— Об этом я не подумал, — признал я.

— Ладно, — сказал он. — Трудно подумать обо всем.

— Это точно, — согласился я с ним.

Марк был прав, конечно.

— А что, если бумаги уже переправлены в Центральную Башню, — поинтересовался воин, — и они теперь в штабе?

— Я не исключаю, такой возможности, — признал я, отчего мой друг застонал. — Но они по-прежнему могут быть здесь.

— Надеюсь, Ты не планируешь спалить заодно и Центральную Башню? — съязвил он.

— Конечно, нет, — усмехнулся я. — В конце концов, если они уже давно там, то они, скорее всего, уже скопированы, причем возможно не раз, и кто теперь может знать, где эти копии могут храниться, там или где-то еще в городе. Кроме того там полно рабынь.

— Ага, таких как Убара? — поинтересовался Марк.

— Да, — буркнул я, и внезапно остановился.

— Что? — спросил мой друг, немедленно выхватывая меч.

— Прислушайся, — шепнул я ему.

Звук шагов приближался. Быстро. Мы отпрянули к стене. Как раз вовремя. Мимо нас в темноте проскользнула чья-то крупная мускулистая фигура.

Я не был до конца уверен, но мне она показалось знакомой. Где-то, когда-то я уже видел этого человека.

— Похоже, не все соблюдают комендантский час, — заметил Марк.

— Например, мы с тобой, — усмехнулся я.

— У нас хотя бы есть нарукавные повязки, — напомнил он, убирая меч.

— Кажется, еще кого-то несет, — прошептал я, и мы снова шарахнулись в тень.

Действительно, вскоре на улице появилась еще одна крупная мужская фигура. Мужчина, приблизившись к нам, внезапно выхватил меч. Этот оказался наблюдательнее первого, и обнаружил нас среди теней. Наши с Марком клинки тоже, покинули ножны. На мгновенье мужчина пораженно замер. Впрочем, надо признать, я был ошеломлен не меньше. Затем он, не пряча оружие в ножны, поспешил прочь.

— Думаешь, есть другие? — шепотом спросил юноша.

— Вероятно, — ответил я, — но они, скорее всего, на других улицах, каждый отходит по своему маршруту.

Марк снова вложил свой меч в ножны. Я тоже последовал его примеру.

— Ты узнал того, что шел первым? — спросил я Марка.

— Нет, — мотнул он головой.

— Мне показалось, что это один из крестьян, пошедший в армию Ара добровольцем, — сообщил я ему. — Я видел его за стенами. Он пришел с запада, выжив в последнем сражении войск Ара, закончившемся поражением.

Я все же вспомнил его, того косматого огромного мужчину. Он еще весьма своеобразным способом победил в аттракционе по стоянию на бурдюке, просто разрезав его. Мне вспомнилось вино, разлившееся по земле, словно кровь. А он стоял на сдувшейся коже и, глядя на нас безумными глазами, твердил: «Я победил». Он был из крестьян. Я ожидал, что он скорее оставит окрестности города, чем пойдет внутрь. Впрочем, наверняка его деревня, была расположена где-то поблизости и была разграблена и сожжена фуражирами. В конечном итоге, именно в таких деревнях, Ар набирал своих последних рекрутов для своей последней армии. В действительности, именно там и можно было найти много достаточно сильных и нестарых мужчин, знающих как обращаться с оружием.

— А Ты узнал шедшего вторым? — осведомился Марк.

— Думаю да, — кивнул я.

— Похоже, что и он тоже тебя узнал, — заметил юноша.

— Возможно, — не стал спорить я.

— Плиний, — озвучил он, — из дельты.

— Точно, — кивнул я.

— Я слышу крики, — сообщил Марк.

— Ага, а теперь еще и сигнальный рельс, — добавил я.

— Смотри туда! — указал парень.

— Вижу.

Небо на востоке покраснело. Вот только эта краснота мерцала и пульсировала.

— На рассвет не похоже, — мрачно констатировал Марк.

— Думаю, что нам можно возвращаться в нашу комнату, — усмехнулся я.

Мимо нас пронеслась группа из нескольких мужчины, направлявшихся на восток, в сторону сияния. Теперь звон уже летел со всех сторон.

— Вообще-то комендантский час все еще действует, — заметил Марк.

— Что-то я сомневаюсь, что теперь кому-то до него есть дело, — сказал я.

— Что происходит? — крикнул я мужчине, спешившему мимо нас с фонарем в руке.

— Разве Вы не слышали? — удивился он. — Дом записей. Он охвачен пожаром!

— Возможно, есть повод завалиться в таверну, — намекнул Марк.

— Не плохо бы, но они теперь закрываются в восемнадцатом ане, — проворчал я.

— Верно, — раздраженно буркнул мой друг.

Можно предположить, что больше всех законом о комендантском часе были расстроены трактирщики, потерявшие значительную часть своих прибылей. С другой стороны, им ничего не мешало открыться раньше.

Придерживая веревку с кошкой под своим плащом, я последовал за Марком назад к району Металлан, полностью разделяя его огорчение. Действительно, неплохо было бы провести этот вечер в пага-таверне, наслаждаясь извивающимися телами бывших свободных женщин Ара. Было забавно видеть свисавшие со шнура, обернутого несколько раз и завязанного на узел на их лодыжках, металлические просверленные кружочки, которые мы сами им и подвешивали, в награду за хорошее обслуживание. Пять таких медальонов можно было бы купить всего за бит-тарск. Перед закрытием таверны тех женщин, у которых не было, по крайней мере, десяти таких кружочков пороли плетью. А как призывно они звенели, когда женщины двигались!