Вольник

Глава 17

В порт я успел за двадцать минут до назначенного срока, и в явно приподнятом настроении. Насчёт сохранения Мартьяном Ярославовичем коммерческой тайны, я не переживал. Ага. Перед расставанием мы познакомились. Так вот. Он может и живёт давно, да только я по совокупности получаюсь куда старше. Ну и жизнью бит посильнее, и багаж за спиной побольше.

Так что, есть у меня все основания полагать, что закладывать он меня не станет. Сколь бы любопытным ни был тот, кто заявится по мою душу. Если только на допросе. Но тут такое дело. Великий князь Святославов не благоволит Демидовым. Не сказать, что ненавидит, но случится возможность пнуть побольнее, сделает. Так что, демидовским ищейкам в псковских землях помогать не станут. Факт. И это ещё одна причина, отчего я решил тут обосноваться.

А вот мне купец со связями совсем не помешает. Не сказать, что я так уж стремлюсь к богатству или власти. Было уже. Трижды. И армиями командовал, и подданных толкал, тянул и тащил в светлое будущее. Но сейчас я всего этого не хочу. Надоело. Уже в прошлую свою реинкарнацию держался в тени. Вот и сейчас нет желания влезать в дела сильных мира сего.

Что же до Мартьяна Ярославовича, так это скорее задел на всякий непредвиденный случай. Лучше уж пусть будет и не понадобится. Чем понадобится, и не окажется под рукой.

Я в своём родном мире именно по этому принципу купил себе карабин, который пылился в сейфе годами. Только разрешение на него продлял, да изредка выезжал по банкам стрелять. Но когда в нем возникла нужда, зад у меня не подгорал. Просто достал своего «Вепря», разобрал, почистил, набил магазины, сунул пару пачек патронов в карманы и вышел из дома…

Василиса встретила меня недовольным взглядом, и демонстративно глянула на часы. Время в запасе конечно есть. Но больно уж быстро она управилась с грузом. А ему жара противопоказана. Мне оставалось только развести руками. Ведь в назначенный срок я уложился.

Едва закрыл за собой дверь грузовой кабины, как пропеллеры взбили воздух, а летающая лодка отвалила от причала, подруливая к взлётному створу. Выполняя свои обязанности я сунулся в кабину, вооружился фонарём семафора, и отстучал запрос на разрешение взлёта. С вышки ответили практически сразу же, дав добро.

Взлетела Василиса довольно бодро. И пока набирала высоту, я поспешил переодеться. Она ведь собирается придерживаться потолка. А там холодно. Да ещё и сквозняки, гуляющие по кабине. С одеванием пришлось помучиться, периодически теряя равновесие, и хватаясь за ящики, чтобы не опрокинуться. Ну вот сложно ей было обождать пять минут! А мне тут изворачивайся. Понять её нетрудно, это ведь не я рискую тысячей рублей. Да только мне от этого не легче.

Последний штрих, спасжилет из прорезиненной парусины, с соском у подбородка. На парашютах девушка может и экономит, а вот о том, что они летают над морем, не забывает. «Лист» поможет только спланировать с высоты, в воде он не помощник. А вот этот девайс, совсем другое дело. Может статься повезёт и успеешь добраться до суши. А бывали случаи, не давал погибнуть и бушующей пучине.

Когда закончил, устроился на месте штурмана, и надел кислородную маску. Воздух на двух с половиной тысячах саженей разряженный, так что, совсем не лишнее. Я ещё и сумку со спасбаллоном на плечо накинул. Мало ли кого встретим. А по боевому расписанию моё место у второй картечницы, находящейся в задней части грузовой кабины. И к ней, кстати, придётся пробираться через ящики с грузом. Тесновато тут. Не без того.

Угнездившись я подсоединился к переговорной системе. Никаких телефонов, в обычном моем понимании. Представьте себе стетоскоп. Вот именно на этом принципе тут и устроено переговорное устройство. От шлемофона отходит резиновая трубка, которая соединяется с сетью самолёта. Под подбородком болтается микрофон, с крышкой прикрывающей мембрану.

После этого разложил складной штурманский столик, и принялся рассчитывать курс. Выдал данные Василисе.

— Приняла, — ответила Василиса на мой доклад. — Федя, дуй к картечнице. Наблюдаешь за задней полусферой. Верхний сектор через фонарь, нижний с помощью зеркал. Они там закреплены. Увидишь.

— А как же курс? — откинув крышку с микрофона, произнёс я в него.

Казалось бы паровая машина, а не двигатель внутреннего сгорания. Со стороны, так и не больно-то громко получается. Но в кабине шум стоит изрядный. Одни только пропеллеры рубящие воздух чего стоят. Причём средний как раз над нашими головами.

— Раз в полчаса будешь вносить поправки. Этого хватит. А вот если кто подберётся сзади, будет кисло.

— Принял.

Отсоединил трубку переговорного устройства, от сети, перекрыл вентиль, и сняв кислородную маску, сменил её на идущую от спасбаллона. Только после этого направился в дальний конец грузовой кабины. Ну что сказать, пришлось помучиться пока подобрался к картечнице. Воткнул трубку в сеть, доложился о занятии боевого поста, сменил маску на стационарную, и пустив кислород начал осматриваться.

Угловатый фонарь набран из триплекса. До плексигласа тут пока не додумались, но проблему с боем стекла и осколками, решили. Установлен он на турели, так что вращается на триста шестьдесят градусов вместе с картечницей. Для наблюдения за нижним сектором на штангах вынесены четыре зеркала. Не сказать, что обзор хороший, но хоть что-то.

Картечница. Знакомый мне по прежним временам гатлинг. Кстати, и изобретатель тот же, но этот образец серьёзно модернизирован русским оружейным инженером Грохотовым. Настолько, что их тут и называют «грохотами». Оружие изрядно потеряло в весе. Осталось только пять стволов. Изменилась подача патронов, которая теперь осуществлялась из бункеров.

На «Гусе» Василисы две картечницы. Одна жёстко закреплена на носу, и приводится в действие валом отбора мощности от центральной машины. Им управляет Василиса. В боекомплект входит пять сотен бердановских патронов, находящихся в бункере, обеспечивающем их бесперебойную подачу.

Вторая установлена на турели. Боепитание так же от бункера, но только на полсотни патронов, подающихся к стволам под собственным весом. Стрелку приходится периодически пополнять боекомплект, подбрасывая патроны из короба внизу турели. Из-за стеснённости пристроить магазин никак не получалось. Хотя возможность их использования сохранялась. Пехота и десантники, к слову, предпочитали именно магазины.

Патроны как обычные, полнотелые, так и с пулей окрашенной в белый цвет. Это зажигательные, с соответствующей начинкой. Разработаны специально для воздушных боев, и противовоздушной обороны. Как говорится, жизнь заставила.

Привод механизма осуществлялся с помощью пружины, которая взводится рукояткой с трещоткой. Пять движений с углом порядка ста градусов, обеспечивали очередь на двадцать выстрелов. Не сказать, что много. Но с другой стороны, воздушный бой скоротечен, противники все время в движении, и надолго в прицеле не задерживаются. А темп у «грохота» невысокий, всего-то триста выстрелов в минуту.

А вообще конечно убожество. Вот только взваливать на себя изготовление нормальных пулемётов я не собираюсь. Если только возникнет на то острая нужда. И без того, аборигены с завидным постоянством уничтожают себе подобных. Глобальных войн вроде как нет. Зато мелких столько, что кровь льётся рекой.

Та-ак. А это ещё что такое.

— Василиса, на двести пятьдесят градусов, дистанция пять тысяч саженей, ниже тысяча, наблюдаю дирижабль.

— Вижу. Хороший глазомер, — заметила она.

— Знаю, — не стал я скромничать.

— Флаг, герб, хоть какие-нибудь опознавательные знаки видишь?

— Не вижу. Неудобный ракурс, — доложил я, изучив воздушное судно в бинокль.

— Ясно. Поглядывай за ним, — спокойно произнесла она, и не думая менять курс.

Оно и понятно. Мало ли кто бороздит пятый океан. То, что я не рассмотрел опознавательных знаков ни о чем не говорит… Стоп! А вот это уже интересно. Я поднял к глазам бинокль. Так и есть. Не ошибся.

— Василиса, с дирижабля взлетели два самолёта. Судя по очертаниям, истребители.

— Приняла. Приготовь картечницу. Наблюдай. Но без приказа не стреляй. И не целься в них. Не провоцируй. Посмотрим кто это, и что им нужно.

— Принял, — берясь за рукоять взвода, ответил я.

Пять движений, и пружина дошла до упора. Потом приладил к себе ремни подвесной, чтобы не улететь куда-нибудь при манёврах «Гуся». В том, что девушка за своё добро будет драться, я не сомневался. Хотя и надеялся, что мы сейчас на воду дуем, а боевой взвод картечницы я спущу в холостую.

Правда, другая моя половина, та, что не в меру неуёмная, даже встрепенулась и прямо-таки жаждала схватки. С одной стороны никакого желания отправляться в безвременье. С другой, не хочется жить долго, скучно и пресно. Вот такой я весь из себя противоречивый.

Вскоре самолёты приблизились настолько, что я смог их опознать. М-8, он же «Бычок». Кургузый, одномоторный истребитель, моноплан с низким крылом и аэродинамическими обтекаемыми формами. Этот вариант без поплавков, с убирающимся шасси и предусматривает только посадку на лётную палубу дирижабля. Зато и бомбовая нагрузка у него куда солидней амфибий.

Завод князя Можайского начал выпуск этих истребителей только пять лет назад, и на сегодняшний день это едва ли не самый быстрый самолёт. Есть ещё несколько перспективных моделей, но в серию они ещё не пошли. А эти, вон, уже в свободной продаже. Только плати.

Это я из памяти Григория выудил. Княжич всерьёз интересовался самолётами, и совершенно не горел желанием когда-либо наследовать отцу. Потому и ринулся поступать в лётную школу, а не получать образование в престижном университете.

Пара догнала нас, и разделилась. Ведущий поравнялся, снизил скорость, и пошёл параллельным курсом. Ведомый исчез из поля зрения. Я прошёлся взглядом по зеркалам. Нету. Как сквозь землю провалился. Впрочем, ерунда это все. Занял место в одном из мёртвых пространств. Наверняка ведь в курсе где у «Гуся» таковые. И скорее всего держится сзади и снизу.

Вообще-то, в хвосте есть технологический лючок, через который можно попробовать его достать. Только вот не из чего. На борту нет даже самой обычной берданки. К чему, если в наличии два «грохота»? А вот пригодилось бы! И желательно, что-нибудь убойное. Мало ли, вдруг у пилота есть амулет. Я не один такой умный, и забочусь о собственной безопасности.

На борту истребителя, вооружённого парой курсовых «грохотов», был нарисован бородатый мужик в лохматой шапке, с суковатой дубиной на плече. Нарисовано на хорошем уровне, если и работа дилетанта, то явно не бесталанного.

Итак, если верить памяти Григория, это фрегат «Дубинушка», известный лиходей в русском царстве. Уж сколько о нем писали в газетах, и упомнить сложно. Даже мне. Потому как Григорий всего не видел. Но много. Очень много. Крови за ним лишней не водится. Оружие пускает в ход только если до этого его доведут. Впрочем, это общая практика. Разбойнички ведь не воюют, а грабят. Ну и какой им смысл расстреливать потенциальный трофей.

В подтверждение этого, пилот идущего параллельно истребителя отстучал международным световым кодом:

— Федя, сигнал разобрал? — послышался в наушниках голос Василисы.

— Разобрал, — коротко ответил я.

— Помнишь, что я тебе говорила насчёт приводнения или посадки?

— Помню.

— Так вот, я не шутила.

Похоже одновременно с этим она отстучала ответ на «Бычка». Так как сигнальный фонарь истребителя вновь заморгал. «Я не спрашиваю, что за груз. Иди на посадку для досмотра».

— А я и не думал, что это была шутка, — в свою очередь ответил я девушке.

Мне вспомнился автомобиль княжича и установленный на нем стокаратный «Панцирь». На такой дистанции он выдержит порядка шестидесяти попаданий из берданки. А ты поди ещё попади столько раз. От этих мыслей в душе появилась неуверенность, но я её довольно быстро развеял. Стоимость такого амулета составит не менее восьмидесяти тысяч рублей. В то время как сам истребитель обходится порядка тридцати. Куда практичней купить дополнительные аэропланы, чем вкладываться в защиту одного.

— Значит так, я сейчас заложу левый разворот. Как только машина накренится, ведомый должен будет появиться в твоём секторе, а тогда уж не зевай. Понял? — послышался голос девушки.

— Да понял, я понял, — ответил я, читая очередное требование пилота истребителя не маяться дурью и садиться на дирижабль.

Вираж «Гуся» у истребителей не вызвал подозрений, вероятно подумали, что тот решил всё же выполнить требование о посадке. Правда, это не помешало находившемуся в хвосте так же приступить к манёвру, чтобы остаться в мёртвой зоне.

Я навалился плечом на упор для разворота турели, и успел-таки навести картечницу на противника. О прицеливании нечего было и мечтать, уж больно неповоротливая бандура, и стрелять пришлось навскидку. Строчка трассеров устремилась к «Бычку», парочка даже ткнулась в левое крыло. Но только и того. Потому что в следующее мгновение тот оказался вне досягаемости.

А потом «Гусь» свалился в пологое пике, и загрохотала уже картечница Василисы. Глянув через плечо, я сумел рассмотреть как трассеры проходят впритирку, с разрывающим дистанцию, и мечущимся из стороны в сторону истребителем. Василиса била короткими очередями, но патроны особо не жалела. Ну и как следствие, нечего было думать и о том, чтобы вывести меня на ведомого.

Тот же в свою очередь вновь начал подбираться к нам, и опять снизу, только на этот раз я его видел в зеркала. А вот достать из картечницы, нечего было и мечтать.

Повёл взглядом окрест. Н-да. Вокруг только гладкое как стекло море и ни клочка суши. Как-то даже стало не по себе от осознания, что вполне могу оказаться в открытом море. А тут уж зови, не зови. Ну уж пилота-то я дозваться пока точно могу.

— Василиса, второй подбирается сзади, — доложил я по переговорной сети.

— Ну так отгони его, — зло бросила она, и вторя ей прогрохотала картечница.

— Он в мёртвой зоне. Дай вираж влево. Василиса, ты сейчас и этого не достанешь, и от второго огребём, — не повышая голос, произнёс я пытаясь достучаться до разума девушки.

— Ч-чёрт! — в сердцах выкрикнула она, выводя машину из пологого пике, и закладывая левый вираж.

В этот момент по корпусу «Гуся» глухо простучало несколько пуль, пробивая фанеру, и впиваясь в ящики с грузом. Я ощутил лёгкий тычок пальцем в живот. Но амулет сработал штатно, так что, ничего страшного не случилось.

Несколько секунд, и в поле моего зрения оказался уже пролетевший мимо нас противник. Разбойник начал забирать вверх, разрывая дистанцию, ну и закладывая вираж для следующей атаки. Вот только видеть, и иметь возможность навести картечницу, это совсем не одно и то же.

Однако, Василиса хорошо чувствовала своего «Гуся», и сумела довернуть так, чтобы я всё же мог открыть ответный огонь. Дистанция более пятисот метров. Попасть уже практически нереально, но я все же сподобился. Даже проверил, вызвав перед внутренним взором эту картинку, благо с моей памятью и навыками, это не сложно.

Нет. Не показалось. Я действительно попал. Два трассера ткнулись в фюзеляж в районе хвоста. Дистанция слишком большая, насквозь пули пройти не могли, состав выгорает в течении десяти-двенадцати секунд, а все самолёты тут из древесины. Так что, если повезёт, то может случиться и пожар.

Впрочем, я бы на это не особо рассчитывал. Даже если древесина и займётся, пламя сорвёт воздушным потоком. Вот если загорится масло или топливо, тогда совсем другое дело. А так, пара дырок, не предусмотренных конструкцией. Ерунда.

Боевой азарт у Василисы пошёл на убыль, и она резко отвернула на юг, с одновременным набором высоты. Ага. Похоже собирается уйти в облака. Резонно. Ещё бы успеть. Потому что истребители явно обиделись, и разворачиваются, чтобы зажать нас в клещи.

Я дважды дёрнул рукоять взводя приводной механизм, и взяв из короба жменю патронов, определил их в бункер. Ничего ещё не закончилось. Глянул на чудо картечницу, вздохнул и решил, что коль скоро я решил летать, то всё же придётся обзавестись нормальным пулемётом. Благо изготовить его для меня не составит труда. В единичном экземпляре. Как говорится — тильки для сэбэ. Так-то, я много чему могу научить местных. Но с оружием это точно лишнее. Пусть уж лучше сами как-нибудь.

А вот и ребятки подтянулись. Василиса дала крен вправо, выводя меня на ведомого. И я не упустил возможность дать по нему длинную очередь, едва поймав в кольцевой прицел. Правда, на этот раз пули прошли мимо. Отработал трижды рукоятью взведения, и вновь противник в секторе прицела. И следующая очередь на десяток патронов. Жаль только снова мимо.

— Крен вправо, бери первого, — послышался голос девушки.

Я развернул картечницу в нужном направлении, ощущая как машина заваливается на крыло. Вот он! «Грохот» загремел, перед дульными срезами заплясало пламя, клубы дыма сносит в сторону, а к противнику устремились трассеры пуль. Не попал, но был близок к этому, и атаку ему все же сорвал, заставив отвернуть в сторону.

И что это было? Вот так сразу расхотелось за нами гоняться? Я в недоумении смотрел на отвернувшие в сторону истребители, силясь понять, что происходит. И тут видимость резко снизилась, а за триплексом фонаря, поплыла белёсая взвесь облаков.

— Всё, Федя, выдыхай. Ушли, — произнесла Василиса.

— Ты уверена?

— Разбойники же. Нет им резона с зубатой добычей бодаться. Если только не наняли, и не предусмотрена премия за каждый сбитый аэроплан.

— Кстати, нам тут малость прилетело в днище, так что, я бы постерёгся садиться на воду, — счёл нужным предупредить я.

— А груз как?

— Досталось и ящикам. Но насколько серьёзно, без понятия.

— Ладно. Учту.

— Что дальше?

— Какое-то время посидим в облаках. А там, выйдем, оглядимся, и если всё чисто, скорректируем курс. Так что, посиди ещё в фонаре.

— Принял.