Вольник

Глава 25

Я вновь взглянул на результат, и удовлетворённо кивнув, перекрыл вентиль подачи воздуха. Шлифовальный диск тут же начал замедляться. Всё же решение об использовании пневматики было правильным. Электродвигатели тут пока в самом зачаточном состоянии, мастерить самому не хотелось, использовать же в качестве привода вал паровой машины, слишком громоздко и неудобно.

Разумеется я мог и сам собрать электродвигатель какой угодно мощности. Ничего невозможного, и даже нет необходимости раскидывать заказ по разным мастерским. Не тот секрет, за который мне имело смысл держаться. Пусть пользуются на здоровье. Я даже патент не стал бы оформлять. Просто потому что мне это не нужно.

И с электричеством никаких проблем. Было дело, в мою вторую реинкарнацию я свёл близкое знакомство с несомненным гением Тесла. Удивительный человек. Я сумел подкупить его своей исключительной памятью, обширными знаниями, нетривиальными решениями, пусть и не моими, но в том мире выдаваемыми на гора именно мною.

Ну и такой особенностью, что я мог обходиться без чертежей, удерживая всё необходимое в голове. Как и сам Тесла, между прочим. Он практически не пользовался чертежами, представляя всю конструкцию мысленным взором, в уже рабочем состоянии. Я даже думаю, что он как и я, является пилигримом и шляется по мирам, забираясь в головы аборигенов. Правда, на чистую воду мне его вывести так и не удалось. Как впрочем, и ему меня.

Так вот, мне известна конструкция импульсного генератора Теслы. Как и устройство аппаратов его последователей. Вполне рабочие образцы, и способны выдавать достаточное количество электроэнергии, чтобы обеспечить мои потребности. Это оказался самый простой способ получения водорода, необходимого мне для синтеза рубинов.

Я сравнительно быстро сумел получить карандаш весом в двести грамм. Мог бы и дальше растить, но, признаться, терпелки не хватило. Да и куда больше-то? И без того, за камни получится выручить изрядно. Я же не собираюсь в миллионщики. Так. Лишь бы не нуждаться. Ну и для проверки своей догадки более чем достаточно.

Я отпилил кусок в три карата, с тем, чтобы на выходе получить рабочий двухкаратный «Лист». Точно вес не подобрать, камень при обработке теряет двадцать-тридцать процентов своей массы. У этого амулета не самая простая огранка, «Зарядник» значительно проще. Однако, проку от такого мелкого накопителя никакого, а изделие большего размера может быть опасным. Я не собирался забывать о том, что искусственные рубины взрывались.

Глянул на свет. Отличная работа! Помнят ручки! Шутка. Шансов забыть никаких, а навыки для нового тела я нарабатываю шутя. Впрочем, это я уже повторяюсь. Достал из ладанки на груди «Зарядник» и положил его на рабочий стол. Приладил рядом новое изделие.

После этого вышел в лабораторию, вооружился длинным бамбуковым удилищем. Неизвестно чем закончится эксперимент, а потому лучше перебдеть, чем недобдеть. Прикрыв дверь, дотянулся до «Листа» и придвинул его к «Заряднику».

Секунда. Вторая. Третья. Я убрал удилище и закрыл дверь. Пусть лежат. Дам им время. Час. Лучше, два. Вообще-то, вполне возможно, что у меня ничего и не получилось. Не в плане огранки. Как раз тут-то никаких сомнений, всё выполнено с настоящей ювелирной точностью. А вот сам камень. Тут всё могло быть не столь однозначно. Напомню, что тот же сапфир, суть одно и то же, что и рубин, но он Силу в себя не вбирает.

Чтобы хоть как-то отвлечься, вышел из лаборатории, и решил проверить дульный тормоз. Мне импонировала мощь трофейного штуцера, способного на полутораста метрах вынести трехкаратный «Панцирь». Чего не сказать о его прямо-таки дикой отдаче. Даже если опустить травмоопасность, его попросту было неудобно использовать, и уж тем более в самолёте. Он в буквальном смысле этого слова валил с ног самого стрелка. Вот я и решил компенсировать это неудобство.

Пройдя в свой кабинет, взял штуцер, прикрепил к нему дульный тормоз, и прихватив три патрона, направился в сад. Конечно о больших дистанциях тут говорить не приходилось, но это ведь и не нужно.

Поленница дров у каменного забора вполне подошла. Первая исключит рикошет, второй встанет на пути пуль неодолимой преградой. Убедившись, что никто не попадёт под дружественный огонь, вскинул штуцер, изготовился, ожидая серьёзной отдачи, и потянул спусковой крючок.

Ну что сказать. Отдача и впрямь стала значительно ниже. Однако не настолько, чтобы стрельбу можно было назвать комфортной. У дробовика, с тяжёлой пулей и то меньше. Правда, и их возможности сравнивать нельзя.

Стоп!

Ой дэби-и-ил. Нет, всё же абсолютная память, это не панацея, а между знать и уметь есть большая разница. Ну вот, что мне мешало подумать в эту сторону раньше? Ни-че-го. Однако не подумал. Хотя ставку на дробовик делал изначально, и даже вон, с хаудой не расстаюсь. И всё же, упустил этот момент. Причина? Да скорее всего сложность изготовления боеприпаса. Иной я попросту не вижу. Однако это справедливо если речь о войне, в моём же случае, скорее для самообороны, или кратковременное боестолкновение. А для этого то, что мамка прописала.

О чём это я? Так о стреловидных пулях, о чём же ещё-то! У них, на секундочку кроме убойности, ещё и точность такая, что местные винтовки не сравнятся. Если у той же берданки на сотню метров пули укладываются в круг диаметром в восемнадцать сантиметров, то у дробовика со стреловидной он составит четырнадцать. Плюс к этому, стрельба с постоянного прицела на двести шагов, а убойность такова, что на трёхстах вынесет четырехкаратный амулет. Да даже хауда в упор шутя управится с такой защитой. И это при весьма комфортной отдаче.

Нет, однозначно, затея с дульным тормозом себя не оправдала. Нужно переигрывать в другую сторону. Это даже не обсуждается. Конечно два ствола это совсем не одно и то же, что магазинный карабин. Но ведь можно заказать переделку той же берданки под двенадцатый или даже более комфортный двадцатый калибр. У стрелы диаметр всего-то восемь миллиметров.

Больше так ни разу не выстрелив, я вернулся в кабинет, и принялся чистить штуцер. Оно и оружие содержать грязным вредно для здоровья, потому как может отплатить тебе за нерадивое обращение в самый неподходящий момент. И на продажу выставлять в грязном виде как-то не красиво.

А избавляться от этой ручной артиллерии я решил однозначно. Разве только дульный тормоз лучше выброшу. А то и без того желающие нашлись пользовать этот слонобой, а как стрельба станет комфортней, так из только прибавится.

— Фёдор Максимович, мамка к столу обедать зовёт, — одарив меня милой улыбкой, сообщила заглянувшая в кабинет девчушка шестнадцати лет.

Старшая Лужиных. Совсем ещё соплюха, в моём понимании, и уже вполне себе невеста в местных реалиях. Причём сама она это прекрасно сознаёт и настроена весьма решительно. Я конечно в теле восемнадцатилетнего парня, но вот этот ребёнок, явный перебор.

— Иду, — прибирая оружие и принадлежности, ответил я.

Вообще-то, по местным меркам сейчас время перекуса, а не обеда. Но я своим волевым решением ввёл у себя в доме трёхразовое питание. Так мне куда привычней, чем подстраиваться под местных. Не нравится? Не вопрос. Сами могут питаться как пожелают, а мне завтрак, обед и ужин, будьте добры. И семейство решило перестроиться под меня.

Гаврила на обеде отсутствовал. Он всё время проводил в порту, беспрестанно возясь с нашим «Альбатросом». Хотя машина уже давно была принята им без каких-либо нареканий, он всегда находил, что подкрутить, и где подмазать, словно опасается, что я его все же спишу на землю. Чего у меня даже в мыслях не было.

— Фёдор Максимович, сметаны?

Девчушка встала из-за стола, и поднесла мне сметанницу. При этом словно невзначай коснулась ногой моего бедра, и едва ли не нависая, выставила уже сформировавшуюся грудь. Всё! Это предел! Что вообще возомнила о себе эта пигалица. Да ещё и под молчаливое одобрение родителей. Вон сидит Антонина Прохоровна, и глазом не ведёт. Словно и не происходит ничего.

— На место сядь, — вперив в девочку строгий взгляд, произнёс я.

— Я же просто… — отступив на шаг, растерялась Валентина.

— Сам возьму, если захочу, — довольно грубо оборвал её я.

В столовой повисла гнетущая тишина. Ели мы вместе. Не видел я причин столоваться отдельно. Вот только вызвано это было не заботой о семействе Лужиных, а из желания привязать к себе покрепче Гаврилу. Н-да. По всему видать, сильно так перестарался.

— Антонина Прохоровна, я не знаю, что там вбила себе в голову Валентина, а может и вы чего удумали. Просто запомните одну вещь. Если хотите своей дочери позора, можете и дальше делать вид, что ничего не происходит, — когда мы остались в столовой одни, жёстко произнёс я.

— Да что вы такое говорите, Фёдор Максимович… — всплеснула руками Лужина.

— То, что я вашей дочери не жених, и никогда им не буду, — перебил я её. — Хотите чтобы я с ней побаловался? Вот и я думаю, что не хотите. А раз так, пускай ищет себе ухажёров за забором, а не в этом дворе. Я всё сказал.

Вот как-то наплевать, если она обидится. Я ещё и Гавриле выскажу. Давно хотел. Да всё как-то щадил отцовские чувства. У самого была дочь. Там. В прежней жизни. А мой борт-мех Валюху любит. Мальчишек и выпороть может, требует с них всерьёз. А вот она из него верёвки вьёт…

Я спустился в подвал, приоткрыл дверь. Лежат камни ровно так же, как я их оставил два часа назад. Ладно. Поглядим, что там у меня получилось. По идее, если должно было грохнуть. То уже грохнуло бы. Впрочем, всегда есть вариант, что передо мной сейчас не амулет, а просто огранённый синтетический изумруд.

Взял камешек, поднёс к нему александрит и тот сразу позеленел. Получилось! Я аж завис, представив себе перспективы. И только минуты через три сообразил, что всё так же стою посредине комнаты, и давлю лыбу.

Снял с ладанку с амулетами, и выбежал из подвала едва не забыв запереть дверь. Забрался на лестницу, приставленную сзади дома, и прыгнул с трёхметровой высоты. Даже если не сработает, мелочи. Мне тут и ногу-то сложно подвернуть, что уж говорить о чём-то более серьёзном. Однако, всё прошло штатно. «Лист» собственной выделки плавно опустил меня на землю. Получилось!

Жаль только не выйдет изготовить «Зарядник» карат эдак в сотню. Его банально не зарядить. Мой амулет имеет ёмкость всего лишь двадцать карат. С учётом того, что Силу он передаёт по принципу сообщающихся сосудов, то закачать в камень большего объёма смогу не больше десяти.

Можно конечно получить грамоту купца третьей гильдии, уплатить единовременный налог, и заряжать амулет в княжеской лавке вдвое дешевле. Если не торговать амулетами, а лишь обеспечивать их зарядку, этого вполне достаточно. Но стоит мне представить рубин такой величины, как сразу же возникнет целый ряд вопросов.

Как я уже говорил, появление синтетических амулетов революцию не совершит. Топазов добывается достаточно много, и продолжают открываться новые месторождения. Преимущество рубина в том, что он не теряет заряд. Так что, по идее он будет немногим дороже топаза, вот и всё.

Однако, лично для меня это может обернуться большими проблемами. За такой секрет и грохнуть могут, или определить за крепкую решётку. Так что, как ни заманчива мысль иметь при себе серьёзный «Зарядник», едва ли не гарантирующий неуязвимость, аппетиты придётся поумерить. Опять же, это только пока. Со временем без всякого опасения можно будет обзавестись топазовым.

И вообще, стоит ли рисковать, торгуя рубинами. Сапфиры можно получать точно таким же способом. Они конечно подешевле, но вызовут куда меньше вопросов, и я могу придать им разные расцветки, разнообразив предлагаемый товар. Решено. Переработаю часть уже готового рубина в амулеты, чтобы выправить свои финансы, но основной упор сделаю на обычную ювелирку.

Приняв решение, я поднялся к себе в комнату, переоделся, и прихватив трофейный штуцер, направился в знакомую оружейную лавку.

— Хм. Оружие хорошее. Но как бы вам сказать. Это обычный штуцер. Такими с некоторых пор князья стали вооружать дружинников, вроде как должны поступить на вооружение царской армии, — осмотрев штуцер, вынес свой вердикт лавочник.

— Понимаю. И сколько? — полюбопытствовал я.

— Пятьдесят рублей. С ним не очень хорошо обращались и вид у него прямо скажу, не товарный.

— Устраивает, — согласился я.

Вот уж чего не собирался делать, так это торговаться за каждый рубль, или пуще того, копейку. Цена вполне адекватная, учитывая, что новый он стоил бы порядка восьмидесяти рублей.

Тем временем я навёлся на заинтересовавший меня дробовик. Не переделка из берданки. Хотя были и такие образцы. Меня заинтересовал помповый дробовик. Не думал, что тут такие уже производят. Однако, вот он, подмигивает мне с выставочного стенда.

— Покажите мне пожалуйста это ружьё, — попросил я, указав на заинтересовавшую меня модель.

— Прошу, — без лишних разговоров, передал он мне оружие, и тут же начал нахваливать. — Новейшая модель американской оружейной компании Винчестер. Исключительная сталь, рассчитана на использование бурого пороха.

Я передёрнул цевье, нажимая на спусковой крючок, и едва цевье заняло своё крайнее переднее положение, как курок сорвался с шептала сухо щёлкнув по бойку. Довольно похож на знакомую мне «траншейную метлу» Мозеса Браунинга, но в то же время хватает отличий.

Знаменитый оружейник создал свой первый в мире помповик в тысяча восемьсот девяносто седьмом году. А сейчас идет только семьдесят первый. В этом мире история развития оружия чуть отличается. Ввиду широкого распространения амулетов, слишком рано возникла нужда в многозарядном стрелковом оружии. Вот и опередили гения. Это если он вообще народился на свет. Впрочем, шансы довольно велики, Гатлинг, Бердан, Кольт, и другие оружейники очень даже присутствуют и неплохо себя чувствуют.

— Какова цена? — поинтересовался я, передавая ружье обратно лавочнику.

— Шестьдесят рублей.

— А сколько таких ружей у вас имеется?

— Три.

То что мамка прописала. Конечно третьего члена экипажа пока нет, но он непременно появится. Штурман нужен не только для выполнения прямых обязанностей, но и для обеспечения обороноспособности. Должен же кто-то стрелять из картечниц. «Альбатрос» слишком неповоротлив, для того, чтобы использовать курсовое оружие.

— Замечательно. Я заберу все. И ещё мне понадобится пятьсот картечных патронов, столько же латунных гильз, по тысяче капсюлей и войлочных пыжей, десять фунтов бурого пороха.

— Всё имеется в наличии, — кивнув, ответил лавочник.

— Я надеюсь вы можете организовать доставку.

— Напишите адрес, и все будет сделано в лучшем виде.

— И сколько с меня?

— Двести пятьдесят рублей.

— Прошу, — извлекая из бумажника две софийки, и пару четвертаков, я передал их хозяину.

После оружейного посетил две механические мастерские. В одной заказал основы стреловидных пуль, с острым концом и пропилами в основании под оперение. В другой матрицу, чтобы вырубать из кровельного железа это самое оперение.

Прикупил и латунную трубку, соответствующего диаметра. Чтобы вовнутрь определить трехкаратный «Пробой». У него форма напоминает пулю, как раз поместится. Остальное пространство зальётся свинцом. Эдак можно без труда вынести десятикаратный амулет. Не такая уж и редкость, среди офицерского состава, сплошь состоящего из дворян. Так что, не лишено смысла.

Под занавес наведался в столярную мастерскую и заказал пять сотен катушек для ниток, потребовав, чтобы выполнили всё с тщанием, и строго по указанным мною размерам. Владелец конечно удивился столь минимальным допускам, но при незначительной доплате, согласился выполнить всё в лучшем виде.

— Здравия, Гаврила, — уже ближе к вечеру, я наконец добрался до порта, где у причала покачивалась моя летающая лодка.

Ну или скорее все же баркас. Уж больно здоровый этот аэроплан. Девятнадцать с половиной метров в длину, высота, если на шасси, шесть, размах крыльев почти тридцать восемь. Хвост разнесённый двухкилевой, что в немалой степени облегчает работу стрелка. Грузоподъёмность три тонны, или как тут принято, сто восемьдесят семь пудов. Монстр!

— И вам, поздорову, Фёдор Максимович.

— Как наша птица?

— Бьёт крылом, да всё в пустую, — многозначительно посмотрев на меня, произнёс борт-мех.

— Два, максимум три дня, и полетим.

— Штурмана искать не будем?

— А есть кто на примете?

— Свободных штурманцов хватает.

— Абы какого не хочу.

— Ну, хотя бы временного кого. Тут гирокомпас стоит. Выставить высоту и направление, а там и по курсу сориентироваться, можете конечно и сами. Только без второго стрелка может быть кисло.

— Тогда присмотри. Ты местных лучше знаешь. А я, проэкзаменую. Только гляди, чтобы случись, был готов драться.

— Добро.

— Гаврила, я чего сказать-то хотел. Валюхе своей ума вставь. Хвостом вертеть начала передо мной.

— А чем тебе девка не глянется? Она у меня справная, — пожал тот плечами, явно не возражая против такого зятя.

— Я Антонине твоей сказал, и тебе повторю. Я ведь не железный. Только жениться не собираюсь. И уж точно не на ней. А мне не хотелось бы, чтобы меж нами кошка пробежала.

— Я тебя понял, Фёдор Максимович. Вправлю мозги, не сомневайся, — явно разочарованно произнёс Лужин.