Воплощённый. Проклятье рода

Глава 15

«Из лекционного планшета учащегося школы№ 7 подготовки боевого резерва, Найдёнова Александра»

«ТерПлан», запись № 8

…Подземные-Пещеры. План, враждебный плану Порядка. Как базовому, так и воплощённому в Екатеринбурге. Враждебный, наряду с Болотом и Песком.

Есть устойчивая версия, что все живые существа плана Подземных-Пещер живут и развиваются вдали от солнечного света. Причины этого нам до конца неизвестны. Может быть, на поверхности их планеты невозможные условия для жизни, может быть их планета вообще лишена светила. Не важно.

Важно то, что вторжение Подземных-Пещер начинается ближе к вечеру, в сумерках, наиболее активно проходит ночью и с наступлением утра практически полностью затихает. С наступлением утра Вторгшиеся зарываются в землю, в глубокие подвалы, в рукотворные норы, туда, куда не проникают лучи нашего с вами Солнца. Соваться за ними — предельно опасно. С истечением суток — сами уйдут в свой туман.

Другими словами — вторжение Подземных-Пещер имеет активную фазу, длиной всего в половину суток. Плюс-минус пара часов.

Но вам, бойцам передовой линии, от этого ни на грамм не легче.

Подземные-Пещеры славятся своей магией. План, помешанной на магической силе чуть меньше, чем планы Яростного-Пламени, но ощутимо более умелые, чем огненные.

Тем для всех нас смертельно опасны.

Как вы уже поняли — характерной особенностью плана Подземных-Пещер является высокая магическая грамотность его обитателей.

Мана Подземных-Пещер нейтральна к мане Порядка, практически никак с ней не взаимодействует, не мешая вам применять свои заклинания и артефакты, но и не позволяя вам мешать делать то же самое вторгшимся.

Контакт планов не долгий. От пяти до десяти минут. Вариантов «привкуса» маны всего два: пассивная и агрессивная.

Пассивная — всё время стыка планов вас будет преследовать фантомный запах тухлых яиц, привкус кислого пива и раздражающая резь в глазах — ощущая весь этот букет, вы можете быть уверены в том, что ваше выживание будет зависеть только от вас. Скорее всего, вы переживёте это Вторжение. Пассивный «привкус» манны означает, что к нам не прорывается никто старше второго уровня. Пожиратели и Гарпии — тоже не подарок, но им можно противостоять на вашем уровне.

Агрессивный «привкус» маны Подземных-Пещер ощущается острой резью в лёгких при каждом вдохе, жгучей горечью слюны во рту и фантомными болями по всему телу. Если вы это ощущаете, значит, границу миров прорывают тройки или, хаос вас защити, четвёрки Подземных-Пещер. А это уже полностью магическое противостояние, в котором от вас, выпускников нашей школы, не будет зависеть ничего. Вам остаётся только верить в магов Апраксиных и свою удачу.

Вторжение Подземных-Пещер было за всю историю города всего семь раз. В пяти случаях из этих семи потери составляли около половины обороняющихся и примерно четверть мирного населения города. Оставшиеся два раза из защитников, державших оборону за границами воплощённого Порядка, не выжил никто.

Подземные-Пещеры — наш самый сложный, неудобный, сильный и опасный противник.

Против них приоритетны заклинания защиты разума, чтобы успевать заметить атаку и правильно на неё отреагировать. Заклинания ускорения из школы благословения, чтобы успеть, если не защититься, то хотя бы ответить на атаку и нанести урон тем, кто только что убил или покалечил ваших товарищей. Заклинания замедления из школы проклятий, чтобы хоть немного замедлить стремительных Гарпий и лишить их возможности наносить урон, не получая его в ответ.

Но, полагаться на магию вам не следует. Для вас магия лишь поддержка и заклинания тварей плана Подземных-Пещер всегда будет мощнее и заковыристее ваших…

— Найдёнов! Чтоб тебе гнолл ночами снился! Как ты держишь меч? — возмущался инструктор по боевой подготовке, — что ты с ним собираешься делать? Играть в городки? Это меч, Найденов! Меч! Не дубина огра, не молот горного дорга! Не вцепляйся в него как в свою последнюю надежду! Он должен быть продолжением твоей руки!

Вокруг привычно раздались смешки. Народ веселился. Я страдал. Ох уж эти групповые занятия по боевой подготовке. Пятьдесят шестнадцати— семнадцатилетних парней и девчонок, несколько полноценных боевых групп, среди которых затесалась одна поисковая, размахивали холодным оружием под суровые, а иногда ядовитые, окрики инструктора.

Процесс моего обучения начался. На деньги, изымаемые щедрым директором со счёта нашего отряда, нас записали на много дополнительных предметов, не стоящих в плане обучения поисковой группы, но резко нам потребовавшихся, по мнению заботливого директора, так как наша группа, вдруг неожиданно, изменила статус с «поисковой» на «универсальную». А значит, вполне могла грудью выйти на бой с тем же огром во время защиты города от Вторжения.

Поэтому свободного времени резко не стало, а вот общения с инструкторами в окружении сверстников было в избытке. Их юмор и подколки набили оскомину уже через пару дней, но приходилось терпеть.

«Мы из вас готовим матёрых бойцов, способных в одиночку противостоять тварям из иных планов!»

«Я научу вас сражаться так, что вы сможете убивать огров с закрытыми глазами!»

Ох, сколько в таких вот фразах, которыми нас накачивали перед каждым занятием по боевой подготовке, нюансов и тонкостей. Даже я это уже вижу и понимаю. Как и большинство нормально соображающих, умеющих сравнить палец с задницей и сделать из этого правильные выводы, учеников.

Шансы в противостоянии одного человека и одной твари из иного плана будут на стороне человека только при совпадении огромной кучи факторов, главные из которых вообще не зависят ни от человека, ни от его подготовки. Всё зависит от твари. И от того плана, из которого эта тварь выбралась. Вот, к примеру, тот самый огр из плана Песков, которого поминает тренер. Три метра роста, полторы тонны мышц, узловатая дубина, в рост человека. И как ты ему будешь противостоять? При этом эта образина по скорости не уступает хорошо тренированному человеку, по силе — гидравлическому прессу, и соображает не хуже свежего выпускника мясной школы. И это обычный огр. Ходят слухи, что пару раз в их компаниях видели огра-мага. Тот — вообще ходячая катастрофа. Ко всему, чем обладает огр, добавляется ещё мозги среднего родового мага и заклинания этого самого родового мага. Всё. Приплыли. Закрывай глаза! Какое уж тут противостояние.

Для честности стоит добавить, что огры — нечастые гости в наших краях. Апраксины в этом вопросе — хороший род. Грамотный. Чёткий. Следят за вторжениями. Быстро реагируют на все его особенности и железной рукой контролируют всю защиту. От и до. Поэтому у нас, в основном, выше второго уровня твари бывают очень и очень редко. А это, если брать те же Пески, гоблины и наездники-на-волках.

И тут тоже начинаются нюансы и тонкости. С гоблином один на один справиться несложно. Хорошо тренированный человек не напрягаясь размажет этого задохлика, ростом едва доходящего ему до плеча, но постоянно горбящегося и прижимающегося к земле, поэтому едва дотягивающегося нормальному бойцу до пояса. И никакое копьё, являющееся обычным оружием этих кровожадных, но хитрых ублюдков, не спасёт эту тварь, вышедшую один на один с хорошо тренированным и подготовленным для такого боя человеком. Но вот только где же взять одного то гоблина? Они по одному не ходят! У них штатное подразделение — тройка! Три мелких ублюдка затыкают своими копьями-зубочистками одного человека даже не напрягаясь. Просто окружив и раздёргав его защиту. А затем вырвут из ещё живого тела печёнку и сожрут, давясь от жадности, прямо на глазах у жертвы.

С наездниками-на-волках картинка прямо противоположная. Хоть они и не любят объединяться в группы с себе подобными, но они, твари, не просто так зовутся наездниками на волках! Хотя это явное преуменьшение. То, мохнатое чудовище, на котором гордо восседает полугоблин-полуорк, назвать волком — это как цербера, охраняющего выход из царства мёртвых назвать крупной собакой. Вроде бы и не соврать, но, сколько тут нюансов и тонкостей!

К чему нас реально готовят, так это к тому, чтобы мы в истерике не сбежали с поля боя в первые же секунды, как увидим противника. Психологическая накачка, небольшие, можно сказать, ювелирные манипуляции, чувство локтя, привязанность к группе. Всё рассчитано на то, что ты будешь стоять, стиснув зубы, принимать на себя удары тварей и не шелохнёшься, понимая, что твоя трусость убьёт твоих товарищей и при этом тебя она не спасёт. Ты не сможешь выкупить у смерти свою жизнь, заплатив чужими. Либо вы выживаете все, либо вы умираете все. Точка.

Или, что ещё хуже, трусость может привести к нарушению приказа. А это — много хуже, чем смерть. Это может нарушить стратегию защиты города. А это — вообще отдельная песня.

Долгое время я не до конца понимал, что это такое — стратегия защиты города. Поначалу решил, что просто пафосный термин, а потом, из-за этого многое понимал не совсем верно. Вообще, смотрел на все эти танцы с боями грудь в грудь с тварями, на холодном оружии как на какую-то дикость. Особенно после очередного вот такого занятия, когда над тобой потешаются из-за того, что ты не мечник!

Ну, зачем всё это? Ведь есть же нормальный огнестрел! Пулемёты, пушки, ружья! Я специально полез в библиотеку после того, как именно из огнестрела в нас дырки дикие наделали. Нашёл. Ознакомился. Не совсем то, что в моём мире, никаких калашей и миниганов, но картинки уровня конца первой мировой, вроде пулемёта Максима я нашёл. Тогда и подумал, что сложного в том, чтобы наглухо фортифицировать город, утыкать всё пулемётами и встречать полудиких тварей свинцом. А если твари совсем тугие и плохо пробиваемые, вкопать пару пушек. Пушки тут, к слову, тоже есть. И валить всех наглухо. Быстро и качественно.

Попытался обсудить эту идею со своей бандой. Сначала меня не поняли. Потом, когда попытался объяснить, у меня спросили, слышал ли я такое словосочетание, как «стратегия защиты», а когда поняли, что это для меня тёмный лес, устроили мне ликбез. Оказалось, большая часть информации мне известна, по кусочкам, из лекций по разным дисциплинам, а вот в одну кучу я её собрать не соизволил. Поленился. Был занят пулемётами.

Стратегия защиты города — это совершенно не пафосная ерунда. Это очень важная и нужная вещь. Даже предмет такой есть. Его преподают только в Москве, в Академии для родовитых. Это их уровень, нам, простому мясу, он не нужен. Только так, для общей эрудированности. Чтобы понимали, что тот или иной приказ, даже если он звучит совсем по-дурацки и посылает нас на смерть, может быть частью этой самой «стратегии защиты».

Все вторжения, происходящие в одной местности, взаимосвязаны. Причём, если вторжения происходят последовательно с одного плана — всё просто и линейно. Если умрут все вторгшиеся твари, не добившись ничего, или уйдёт обратно, также ничего не добившись, в следующий раз все твари придут на уровень выше. Если вторжение успешно и потерь у тварей снова нет, то через год все твари придут на уровень ниже. То есть, если у нас вторгаются Болота, и мы грохнули все три сотни гноллов, не дав им никого убить и ничего сломать, то через год к нам придут три сотни ящеров.

Если все три сотни гноллов тупо пропрыгали тут у нас под глухими неприступными стенами, и ушли через сутки в свой туман, также ничего не добившись, то через год к нам тоже придут три сотни ящеров. Если три сотни ящеров, придя через год, зачистят тут всё и уйдёт все целыми и невредимыми, то ещё через год к нам снова придут три сотни гноллов. Это, так сказать, граничные состояния. Они редки. Обычно кого-то всё-таки твари убивают, и что-то разрушают. И вот тут приходит на помощь математика, стоящая на кровавом опыте и огромных курганах трупов. Сложные математические зависимости позволяют оценить и спрогнозировать будущее вторжение, и, если его сила будет не по плечу защитникам, то выбрать наименее кровавый путь снижения будущих жертв за счёт жертв сегодняшних. Кровавый баланс, так сказать.

Всё становится намного сложнее, если в одну местность вторгаются разные планы. У нас, например, из-за того, что план Порядка, воплощённый в Екатеринбурге Апраксиными, враждует с тремя планами — Болотами, Песком и Подземными-Пещерами, вторжения чередуются вообще диким и непредсказуемым образом. И при этом баланс Апраксины как-то блюдут. Следят. Контролируют. Часто, как мне шёпотом пояснила Клизма, привозят из тюрем смертников и скармливают их тварям, чтобы снизить будущую угрозу. Чтобы подвести баланс «стратегии защиты». Потому — город стоит. Люди живут. Население растёт.

В общем, я могу со своими идеями идти в лес. К диким.

Только они не кучкуются большими группами, всё время переселяются по своим лесам и стараются не попадать под вторжения. А ещё они используют огнестрел, так как не привечают магию, Просто огнестрел с магией дружит плохо. Вернее, не с магией, а с вторжениями. Когда планы соприкасаются, всё, что сложнее утюга, превращается по своему функционалу в утюг. Либо лежит как обычная железяка, либо нагревается и всё обжигает. Порох — либо взрывается сразу, либо перестаёт гореть совсем. И только меч — всегда меч.

Чёрт, это было обидно. В тот день я прозрел и сильно расстроился. Сколько времени потеряно! Я ведь так долго и скрупулёзно готовился привнести в этот мир новые стратегии, подстегнуть прогресс и стать спасителем человечества. Вспоминал конструкцию автомата Калашникова, песни Высоцкого и целый танк Т-34. Само собой, собирался на этом заработать себе имя и много «деняк». И вообще, больше никогда не работать и не подставляться под пули всяких диких психов.

Но, этот мир оказался к такому не готов. Бери меч, ответил мне этот мир на все мои потуги, и иди рубить гноллов. Или не рубить, а жечь их магией, которая у тебя всё-таки есть. А если не готов в магию, то меч всегда тебя ждёт. Тренируйся и не отлынивай, Найдёнов! И держи меч правильно!

Занятия по боевой подготовке выматывали и физически, и морально.

Изучаемый десятками глаз, слыша за спиной постоянные шепотки. Вполне обычные, человеческие шепотки, в которых перемешались вполне обычные человеческие чувства. Зависть, ненависть, брезгливость, презрение, злость.

Мы, вернувшись после боя с дикими, стали вмиг легендой школы. Предметом пристального внимания. И если те, кто помладше, искренне радовались нашему успеху, то ровесники и выпускной курс истекали желчью. Никому не известная группа враз взлетела в рейтингах, потеснив более достойных. Ещё вчера бывшая однозначным аутсайдером, не имеющая никаких шансов на большее, чем просить милости у остальных, группа слабаков, добрав ещё одну слабачку и одного отбитого на голову урода, совершила невозможное. Вернулась в строй, прочно заняв пятое место в рейтинговой таблице. Пятое из семидесяти двух.

Нашему взлёту был рад только Царёв. Потрясая своим двуручником, он налево-направо бахвалился, как буквально на днях, или днём позже, выйдет со мной на ринг и развалит меня пополам. И эта угроза реально напрягала, так как своим взлётом по рейтингу, я пропустил львиную долю спаррингов, за время которых, карабкаясь с самого дна до вершины, я планировал наработать опыт практических схваток.

И теперь нас с Царёвым отделяли какие-то два — три боя. Если, конечно, он немного пойдёт мне навстречу и сольёт пару боёв, чтобы дотянуться до меня побыстрее. И иметь возможность, как проигравший, самому бросить вызов.

Обнадёживало только то, что первые бои с ним будут без оружия. На кулаках. И чтобы Царёв взял на арену меч, ему нужно пять раз подряд мне проиграть. То есть мечом он меня никак не развалит. Но, от этого легче мне не становилось.

Эта угроза заставила отодвинуть попытки разобраться в собственной магии более глубоко и детально. Она уж точно от меня никуда не убежит. А вот Царёв и его одержимость «развалить меня напополам», ставшая неожиданно такой близкой и нежелание быть битым, заставили меня приналечь на совсем другие тренировки.

Самостоятельные.

А потренироваться самостоятельно удавалось совсем нечасто. По вечерам, перед сном, в комнате для отработки магии. С теми, кто был доступен. Меня бил Крыло. Меня бил Стержень. Меня бил Нудный. Меня только Клизма не била, и то, потому что она девочка. А с девочками драться нельзя.

Парни били аккуратно, чтобы не обращаться в лазарет, и чтобы наутро я мог нормально передвигаться. Напитка тела магией помогала быстро восстанавливаться, но не от ударов, которые могли раздробить кости в труху.

Магия вообще творила чудеса. Под постоянной напиткой тела, более плотной, более мощной, сопровождающейся приятным теплом и назойливым шепотом, я стал заметно сильнее. Уже мог подтянуться больше ста раз, а сколько отжаться — не знал, обычно считать надоедало на двух тысячах, даже с расположившейся на моей спине Клизмой. Хотя с ней считать обычно надоедало намного раньше. Ощущения от прижавшейся к моей спине разными местами симпатичной девушки, были намного приятнее, чем какой-то там счёт.

Но парни тоже заметно окрепли. Хоть я и был их немного сильнее физически, по технике и опыту проигрывал всухую. Чёртово наследие моего прошлого мира! Беззаботного детства, юности и сопливых мечтаний о такой же взрослой жизни. Чую, мне понадобятся годы, чтобы дотянуться до парней. Их буквально звериных повадок, стремительности принятия решений и способности прочитать противника буквально за мгновения. А ещё совершенной безжалостности. Никаких раздумий в бою. Никаких сомнений. Никакой внутренней борьбы. Убей или умри.

У меня пока так не получалось. Налёт цивилизованности мешал слишком сильно.

Ох и больно же огребаться!

Но ещё больнее понимать, что час перед сном — это тот максимум, который мне доступен, так как свободное время у ученика мясной школы отсутствует по определению. Лекции, практики, боёвка. Лекции, боёвка, практики. Изо дня в день. С перерывами на лазарет, при травмах во время боевой подготовки.

Чтобы заработать немного свободного времени — нужно быть лучшим! На всех занятиях. По всем дисциплинам. Даже по боевой подготовке.

Когда я пытался научиться правильно держать меч, и просил совета у Крыла, этот почитатель «ссаного хаоса» только скалился, отшучиваясь, что они через это прошли самостоятельно, поэтому самостоятельно должен пройти и я. Доказать и себе и всем вокруг, что достаточно усерден, трудолюбив и упорен. Особенно если нет никакого таланта и успехов во владении мечом. И немного позже, по секрету, Стержень шепнул, что мы все тут криворукие идиоты, неспособные на большее, чем махать мечом как дубиной. Добиться от этого инструктора похвалы не удалось ещё ни у кого.