Воплощённый. Проклятье рода

Глава 17

Мы двигались быстрым бегом вдоль внешнего забора школы, прямо сквозь наметённые сугробы, торя тропу, словно стадо носорогов и торопясь занять предписанные контрактом позиции, заодно осматривая местность на предмет неожиданностей. Внешний забор был сложен из огромных камней, скреплённых ахмическим раствором. Мощные булыжники, словно сплавленные воедино, представляли из себя серьёзную фортификацию. Высотой три метра с частыми зубцами, вытянувшимися ввысь ещё на полтора метра, стена, я был уверен, была способна затруднить штурм школы любому, кто бы там ни планировал на нас нападать. Особенно когда на ней будем держать оборону мы. Те, чья жизнь зависит от крепости этой обороны. Вот только как на эту стену забираться? Я, за всё время учёбы в школе не видел ни одной лестницы, ведущей наверх.

В этот момент, прямо на моих глазах, забор обзавёлся мощными стационарными ступенями, на которых может спокойно разойтись пара человек, одетая в доспехи.

На мой потрясённый взгляд на эти монументальные архитектурные элементы, которых тут, вроде как, ещё мгновение назад не было, Клизма махнула рукой:

— Не обращай внимания. Магия из школы стационарных иллюзий. Совершенно непрактичная в боевой обстановке ерунда, годится только таким, как мы, слабосилкам, глаза отводить. Сейчас школа в осадном режиме, всё гражданское — отключается. Все иллюзии, косметика, подавители агрессии, стимуляторы и прочая туфта.

— А защита директора? — поинтересовался я, вспоминая удар ногой по синей силовой плоскости вместо яиц Царёва. Такая защита была бы очень хорошим подспорьем.

— Тоже, она на боевые нагрузки не рассчитана, — пояснила Клизма, — сейчас нас от нападения друг на друга защищает только осознание, что совсем скоро каждый боец, стоящий на этой стене, будет бесценен. И, возможно, Царёв спасёт твою жизнь. Или ты спасёшь его. Это Вторжение, Алекс. Сейчас всё по-взрослому.

В доказательство её слов по позвоночнику словно наждачным камнем провели, стачивая кость и раздражая нервы. Где-то вдали, видимый в просветах между зубцами стены, стоял плотный туман. Пахло странно. Пеплом, кровью и чем-то совершенно непонятным. Неприятным, до тошноты.

— Хаос! Какой долгий стык планов! Как назло, только поужинали! — в сердцах ругнулся Стержень, — ещё пара минут и всю оплаченную собственными деньгами жратву я прямо тут выблюю!

Я сильнее потянулся к своей магии, поднимая из долины костей немного тумана и окутывая им и себя и свою банду, делая шёпот громче и настойчивее. Стало заметно легче. И теплее.

— Катюш, кинь что-нибудь для бодрости, — совсем тихонько шепнул стоящей рядом девушке Крыло.

Мне в спину тут же прилетело сдвоенным «Рассеиванием» и «Боевым духом», чистой волной прогнавшей гадкие ощущения и бушующим потоком настраивая на предстоящий бой. По разошедшейся от меня волне магии было видно, что Клизма бросила массовые благословения. Для оперативности. Жалеть ману, находясь рядом со мной, она разучилась уже довольно давно.

Совсем скоро мы были у Лазарета. Он располагался в южном крыле главного корпуса школы. От его стен до внешнего забора школы было рукой подать, едва набиралось пять метров. Небольшой дворик, со скамейками, клумбами и дорожками. Сейчас это благолепие было засыпано снегом, и лишь пара дорожек была прочищена для облегчения прогулок пациентов лазарета.

До своих позиций мы могли добраться и по коридорам внутри здания, но портить пол и стены до начала боя не рекомендовалось. Да и время ещё было. Крыло тренировался с новым щитом, разнося сугробы и утрамбовывая снег, мы просто настраивались на бой. Я поднимал магию со дна внутреннего колодца, понемногу выпуская её в мир, остальные её вдыхали, впитывали, втягивали. Тянулись к ней с жадностью заблудившегося в пустыне путника.

Редко последнее время нам удавалось вот так, в безопасности расправить «магические плечи». В спокойной обстановке, когда мы выбирались за пределы школы, выполняя задания, выброс посторонней маны могли засечь артефактами Апраксины, а в школе, под надзором директора, было слишком рискованно давать себе волю. Так, баловались мал-мала. Чтобы развитие совсем уж не стопорить.

Сейчас же бояться было нечего. Буря энергий, инициированная вторжением, скрывала, смешивала, перекручивала и стирала все сторонние воздействия. Стоило опасаться прямых взглядов, но опытным путём мы выяснили, что мой туман, монохромная дымка, искажающая пространство, не видна ни для кого, кроме тех, кто уже довольно сильно к нему привык.

Вдруг что-то в окружающем пространстве изменилось. Тяжесть, давящая на все органы чувств, стала меньше, тошнота куда-то исчезла.

Я в удивлении прислушался к ощущениям, пытаясь понять, что происходит.

— Нудный, на стену! Врубай поиск на полную и найди мне противника первым! — отдал команду Крыло, — банда! Приготовились! Вторжение началось!

Вот оно! На занятиях говорили, что момент, когда сопряжение миров завершается, и первый монстр иного плана входит в наш мир, ощущается очень хорошо. Мана чужого плана перестаёт давить на наш мир и меняется, когда первый её родной обитатель вступает вслед за ней в нашу реальность. Теперь она, хотя бы частично, подчиняется нашим законам. Именно с этого момента начинается отсчет суток, которые продлится вторжение. Двадцать четыре часа непрерывного боя. Крови. Ярости. Смертей и разрушений. Один оборот планеты вокруг своей оси на то, чтобы пришельцам добиться своих целей. Какие бы они ни были.

Чёрт! Где мой мандраж? Меня сейчас должно колбасить не по-детски! Я примерно представляю, что нас ожидает. Уж в мясной школе объясняют что такое Вторжение очень красочно и подробно. Тут не принято лукавить, преуменьшать или приукрашивать действительность. От правильного понимания реальности напрямую зависит жизнь выпускника школы. Пережить первое вторжение — вот главный челлендж в жизни этих парней и девчонок! Больше половины, по суровой правде жизни, которую без купюр доносят до нас преподаватели, гибнет во время первого Вторжения. Больше половины!

А мы, чёрт возьми, вляпались во вторжение ещё до выпуска! Шансов выжить — мизер! Меня сейчас должно трясти от страха и адреналина! А я лишь с интересом разглядываю окружающее пространство и пытаюсь опознать звуки, доносящиеся до меня из-за стены.

— Крыло, — окликнул я командира нашего отряда, и кивнул в сторону стены, — что там, как думаешь? Кого принесло по наши души?

— Думаю, там то, что ещё никто в этом городе не видел! — злобно ощерился Крыло и, подняв забрало шлема, изображающее какую-то хищную птицу, нервно сплюнул себе под ноги, — воняет огненным планом, а Порядок с демонами раньше никогда не пересекался! Да ещё и запрет на убийства влупили! Нет, ну серьёзно? Нам? И запрет?! Да ещё и на два часа!

— А может мимо пройдёт? — с надеждой поинтересовался у него я.

— Ага! Сейчас! Мимо школы, полной малолетних магов — никогда! Ещё ни одно вторжение школу стороной не обходило. Раньше просто маги Апраксиных тут появлялись минута в минуту в момент начала вторжения, а не через два часа! Да и директора раньше никто не ограничивал!

В этот момент земля под ногами задрожала, откуда-то издалека, со стороны центра города, раздался басовитый «бомм», как будто ударили в огромный колокол.

— Ой! — пискнула Клизма, — это же «Непоколебимость»!

— Вот дерьмо! — ругнулся Стержень.

— А вот и ответ на твой вопрос, Алекс, — криво усмехнулся Крыло, — Родовитые зашли с козырей! Прочность всех стен и построек, в которых есть алхимически активные вещества — сейчас выросла на порядок! Это значит, город садится в оборону. И на это уже потрачена изрядная часть магической мощи Апраксиных.

— Контакт! — раздался крик Нудного со стены, — много! Везде! Сильные!

— Тогда приступим, — подобрался Крыло, — Клизма! Держишься в тылу, ближе к Алексу. На нас всех держишь базу в три закла: «Каменную кожу», «Чистое сознание» и «Щит». Доверимся магам Апраксиных, сделаем упор на защите. По моей команде кидаешь массовое слово-силие. Алекс, ты в тылу, следишь за обстановкой, накачиваешь нас всех маной и…

Крыло на мгновение замялся, вздохнул, резким движением руки опустил забрало шлема и глухим, искажённым металлом голосом, добавил:

— Действуй по ситуации и не дай нам сдохнуть! Верю в тебя! Стержень, за мной!

И мощным рывком рванул в сторону стены, где Нудный, присев за зубцом стены, прижимал к груди короткий лук и показывал в нашу сторону какие-то странные жесты.

— Больше нет смысла скрываться, да? — задумчиво пробормотала Сухорукова, глядя в спину стремительно поднимающихся на стену парней, — я вот тоже чую, что нам тут не суждено выжить.

Парни ещё не успели занять свои позиции на стене, как наш отрядный маг поддержки уже выполнил поставленную перед ней задачу. Заклинания «Каменной кожи» и «Щита» легли на меня с лёгкой щекоткой, вызывая небольшие покалывания по всей коже. Поверх моей одежды с тихим шорохом сформировалась мощная монолитная броня, делающая меня похожим на антропоморфного каменного голема. Прочность этой защиты была не беспредельной, но на десяток-полтора ударов, способных проткнуть меня насквозь её хватало. Что и хорошо и плохо, «Каменная кожа» визуально показывала и противнику, сколько ещё урона она способна впитать, вполне аутентично осыпаясь в местах повреждений. «Щит», наложенный поверх «Каменной кожи» делал доспех визуально немного масляным и ещё сильнее снижал входящий урон. Под двумя этими заклинаниями можно было спокойнее принимать удары на грудь. Меньше шансов отхватить летальную тычку откуда-то из слепой зоны.

Выглядело забавно, как Стержень и Крыло, взбираясь по ступеням на стену, окутались магией и вот уже на стену лезут два каменных голема. Один — покрупнее, с щитом, второй помельче. Третий каменный голем сидел с луком сгорбившись и готовился стрелять куда-то за стену.

Наложение «Чистого сознания» я не ощутил, но это и хорошо. Значит, на меня не было никакого стороннего воздействия. И теперь, если оно будет, я его очень легко почую и, либо заклинание его отклонит, либо, если оно будет очень сильным, заклинание рассеется, но ослабит воздействие.

Мне же пришла пора делать то, что я ещё только учусь, но на что очень сильно надеется Крыло. Держать их всех живыми.

В школе я не сильно налегал на эту часть своей силы, больше отдаваясь обучению местным дисциплинам, магии, впитывая информацию о планах и монстрах их населяющим. Искренне считая, что у меня ещё есть время до выпуска, и я ещё успею освоить свою силу.

— Цели рядом! Атакую! — заорал Нудный, и резко привстав из-за парапета, выпустил стрелу куда-то за стену, тут же присев обратно, — не попал!

Глаза у парня были шальные.

— Там баба какая-то! — тихонько себе под нос пробормотал он, но мы услышали, — классная!

И после этого совершенно спокойно встал и высунулся из укрытия. Ответ с той стороны не заставил себя долго ждать. Нудного снесло со стены, как будто его в грудь копытом единорог приложил. Я смотрел, как он летит спиной вперёд, как его каменная броня на груди дымится от попадания чего-то огненного и как парень на полной скорости врезается в стену лазарета. Пролетев добрые пять метров!

— Красивая, — прошептал он еле слышно, сползая по стене вниз. Живой.

Всё произошло настолько быстро, что я даже среагировать не успел. Только и стоял тупо пялясь на просвистевшего и с хрустом врезавшегося в стену товарища.

Вот ****!

— Клизма, «Ментальную защиту»! — заорал чуть ли не в истерике Крыло, распластываясь на верху стены, — Быстро! Всё что умеешь от ментала!

Клизма действовала быстро и чётко. Движения рук размывались тенями, течение маны, ощущаемое мной с предельной ясностью, взвихрилось, складываясь в замысловатые формы и первые точечные защитные заклинания полетели на стену, в Крыло и Стержня.

Отстав от сгустков заклинаний Клизмы буквально секунду, на стену, с той стороны, запрыгнуло нечто. Какой-то комок щупальцев, хвостов и крыльев. Странно двоящийся комок. Сквозь монохромный туман магии я видел чётко и ясно — то, что стояло, слегка пригнувшись на вершине зубца, человеком не было. Да и похоже на человека было очень отдалённо. Местами. Условно. Две ноги, две руки и одна голова. Вот и всё сходство. Но стоило туману чуть потерять плотность, как на фигуру монстра накладывалась фигура обнажённой красотки. Обалденной красотки, скажу я вам! Аж слюни потекли, от ударного коктейля гормонов, вспрыснувшегося в кровь.

Вот только небольшие кожистые крылья, длинный сегментированный скорпионий хвост с шипом на конце, костяная броня, покрывающая тело монстра, загнутые к затылку рога и прочие детали, просматриваемые сквозь туман сильно портили образ красотки, за которой хотелось рвануть невзирая на все проблемы мира.

— Суккуба! — прошипела Сухорукова, добавляя пару непечатных ругательств.

Словно услышав девушку, тварь на стене обернулась в нашу сторону, чуть присела, разведя руки, оканчивающиеся длинными пальцами с мощными загнутыми когтями, в стороны и пронзительно зашипела, обнажив тонкие иглообразные зубы.

Очарование слетело вмиг, выбитое из тела парализующим страхом. Вот ведь тварь! Не одним, так другим бьёт! Ещё сильнее сгустив туман, я очистил своё сознание, выбивая наведённую дурь.

Тварь не собиралась давать нам время прийти в себя. Короткий взмах рукой и в Нудного, изломанной фигурой лежащего у стены лазарета, летит огненный шар, размером с кулак. Стремительный полёт огненного сгустка сопровождается гулом и шипением сгорающего воздуха. Буквально секунда и «Каменная кожа» парня принимает на себя огнешар, покрываясь трещинами и осыпаясь каменной крошкой.

С рёвом вскакивает Крыло, его щит начинает светиться, и лидер отряда совершает рывок в сторону суккубы, от которого тварь стремительным прыжком уходит. Следующий взмах и в Нудного летит ещё один огнешар. Добивание!

Бросаюсь наперерез сгустку пылающего воздуха, благо расстояние небольшое, огнешар пролетает в полутора метрах от меня. Рывок, и я подставляю под заклинание руку, до предела напитанную магией, буквально подменяя свою живую плоть, прочнейшей до звона, костью одного из скелетов. Самого, по ощущениям, крепкого. В броне и со щитом.

С улыбкой вижу, как сгусток разрушительной магии касается моей ладони, окутывается зеленоватой дымкой и, пролетая немного дальше, сквозь мою руку, погружается на иной слой реальности, где призрачная костяная рука, как бы наложенная на мою руку, безжалостно сжимается, расплёскивая уже безвредную чуждую магию.

Снова слышу шипение твари, и следующий огнешар летит уже в меня. Проверяю, чтобы за моей спиной никого не было, аккуратно уворачиваюсь от смертельно опасного подарка. Ловить то, от чего можно увернуться и тратить на это ману? Ищите дураков в другом месте.

В это время тварь вынуждена снова уворачиваться от рывка Крыла, пропуская мощную поверхность щита буквально в сантиметрах от себя и прерывая своё шипение. Ответный удар твари хвостом, заставляет уже Крыло уйти в защиту, и подставить под острый костяной шип свой щит с включённым поглощением урона. Одновременно с блоком, Крыло чуть отклоняясь в сторону, пропускает над своим плечом метательный нож Стержня. Лезвие, светящееся от вложенной в него магии с искрами и скрежетом рикошетит от костяной брони, покрывающей тварь практически целиком. Удар мечом Крыла, суккуба принимает на предплечье тоже без каких-либо видимых повреждений.

Вот свинство!

Бросаю взгляд назад. Клизма склонилась над Нудным, пытаясь привести его в себя, я прикрываю их обоих. Крыло и Стержень гоняют тварь между зубцами стены без какого-либо успеха. Никаких повреждений они твари нанести не могут. Что-то бормочет Клизма, слышу слабый голос Нудного:

— Парни, я пхож влюбился…

Чёрт! Чёрт! Чёрт! «Джульетта», как будто услышав, что её «Ромео» очнулся, издала ещё одно шипение и уже с двух рук запустила в нашу сторону сразу два огнешара! Одновременно! При этом ударом хвоста со светящимся от вложенной магии костяным шипом расколола Уравнитель, и пока Крыло не опомнился и не стряхнул с руки обломки щита, мощным рывком впечаталась в парня, отправляя его полетать со стены. Сама же, тут же рванула в сторону Стержня, умудрявшегося до этого момента ускользать от её внимания.

Всё? Допрыгались? Одновременная атака по трём разным целям не оставляла надежды на то, что обойдёмся без жертв.