Воплощённый. Проклятье рода

Глава 2

Лечение превратилось в муку. Никаких больше посещений, Стержня выставили сразу после разговора с врачом. Лютая скукота в одиночной палате, разбавляемая попытками смириться с потерей всего, что осталось в старом мире, а также разобраться с тем, где я оказался. Редкие молчаливые гости в виде медсестёр с таблетками, и редкие приключения по отклейке старых бинтов и заматыванию меня в новые лишь немного скрашивали скуку, но совершенно не давали ни грамма информации. Совсем редко приходил Вермайер, махал руками, выстреливал в меня разным светом, щекотал своей врачебной магией, одобрительно хмыкал и уходил. Только это явное проявление магии и отличало пока то, что я вижу вокруг себя, от того, что было в моей прошлой жизни.

Однажды поздно вечером, после всех процедур, когда я уже засыпал, тихонько скрипнула дверь, и в палату просочился невысокий парень. Шустро, как-то даже по-хозяйски он дёрнул на себя стул для посетителей, развернул его, одним движением воткнул в пол рядом с кроватью спинкой в мою сторону и единым текучим движением забрался на него с ногами.

— Прива! — махнул он мне рукой и в ожидании уставился на меня своими тёмными, почти чёрными глазами.

— Привет, — ответил я, ожидая продолжения.

Гость агрессии не проявлял, но был вооружён. На поясе у него была сложная перевязь с креплением к колену, на которой вдоль бедра, крепились ножны, из которых выглядывала рукоять немаленького ножа. Свободные брезентовые штаны, местами выцветшие, местами заштопанные, майка-борцовка, открывающая взгляду руки с сухими, но явно выраженными канатами мышц.

Гость вообще выглядел необычно. Если рассматривать черты лица по отдельности, то они воспринимались нормально, вместе же вызывали странное ощущение чуждости. Вроде и русский, а вроде и не совсем. Короткая причёска, исцарапанное лицо, огромный синяк на скуле, уже тёмно-жёлтого цвета. Сломанный и криво сросшийся нос, опалённые брови, широкий рот с тонкими губами и тяжёлый квадратный подбородок с ямочкой посредине.

— Я — Крыло, — голос гостя был сиплый, простуженный, — мы с парнями вытащили тебя из руин и допёрли до доктора. Получается, спасли твою задницу и теперь на тебе долг. Признаёшь?

Признавать какой-то долг перед совершенно незнакомыми людьми, находясь в другом мире, в котором есть магия, было стрёмно. Но и не признавать — было не менее стрёмно. Чёрт его знает, какая он тут — магия. Не имея никаких ориентиров — я лучше попробую перестраховаться.

— Сложно однозначно ответить на твой вопрос, Крыло, — я попытался увильнуть от прямого ответа, — особенно не зная, что ты потребуешь.

— Да чего тут сложного? — хмыкнул гость, — Мне от тебя нужна только польза! Если ты долг признаёшь, мы продолжаем разговор, я трачу на тебя своё время, и мы оба пытаемся извлечь из этого пользу. Если нет — мы разбегаемся, и знать друг друга не знаем, что тоже по-своему неплохо. Решай, — в этот момент, видя мою реакцию, Крыло подозрительно прищурился, — или ты реально с отбитой башкой?

— Реально, — буркнул я, — туман в голове, помню себя с момента, как в этой палате очнулся, всё, что раньше — туман и мрак! Вообще ничерта не понимаю, кто я и где я.

— Ох ты ж, ссаный хаос! — ругнулся гость, скривился и начал яростно тереть костяшкой указательного пальца ямочку на подбородке.

Я ждал результатов его мыслительной деятельности. Признаваться, что я тут вообще попаданец, мне совершенно не хотелось. Для начала нужно было узнать хоть какие-то местные реалии, а потом уже решать, как быть.

— Ладно! — пришёл к какой-то мысли Крыло, — ладно! Давай так. Я даю тебе слово, что ни я, ни пацаны, никому не расскажем, что и как произошло там в развалинах! Твои разногласия с Апраксиными — твоё личное дело. До тех пор, пока в школу не нагрянут инквизиторы, твоя тайна будет только твоей. А они же не нагрянут? Ты там не беглый преступник?

Я лишь отрицательно мотнул головой, мотая на ус информацию, золотыми крупицами вплетённую в слова гостя. Да и беглым преступником я себя не считал. Как и имеющим какие-то разногласия с местными Апраксиными. Вспомнились слова Стержня, «грифон — это Апраксины». А этот огромный грифон однозначно грохнул парня, чьё тело я занял. Грохнул и пёр труп то ли в гнездо, на корм детишкам, то ли выбросить на помойку. Нет, однозначно, у меня никаких разногласий с местными Апраксиными уже нет. Вернее, у них со мной. Кончились. Это у меня к ним остались вопросы и претензии. Но с этим я спешить не буду. А то, что у себя дома я тоже носил фамилию Апраксин — это мы тоже пока оставим глубоко в себе. Рано мне, судя по всему, на местных Апраксиных виды какие-то иметь. Алтарь — грифон — помойка! Незабываемой теплоты отношения. Не нравятся мне те, кто такое устраивает.

Нагрянут ли за мной какие-то инквизиторы? Или за мной, или по моим следам? Чёрт его знает. Всё зависит от того, пожалуется ли грифон своим хозяевам.

— Грифоны умеют разговаривать? — поинтересовался я у Крыла.

— Хаос! Похоже, ты реально отбитый! — вытаращился на меня гость, — грифоны не разговаривают! Они умные, хитрые и сильные, но лишь звери! Даже воплощённые, с которого ты, похоже, и гробанулся.

У меня от сердца отлегло. Если грифон никому не расскажет, что потерял тело, то и никакие инквизиторы по моим следам не придут. Узнать же во мне того тщедушного паренька, было практически невозможно. Львиные когти размером с мою руку походя разворотили мне лицо так, что меня даже родная мать не узнает. И, самое что интересное, я даже не могу сказать, что выжил только чудом. Потому что не выжил ничерта! При попытках понять, почему я всё-таки живой, после двух смертей, в голове что-то клинило и хотелось просто хихикать как последнему идиоту.

Что я и проделал, не полностью себя контролируя.

Тихий дробный смех, с нотками явного безумия нарушил хрупкую тишину, на мгновение воцарившуюся в моей палате.

— Ссаный хаос! Не делай так больше, псих отбитый! — чуть не подпрыгнул на стуле Крыло, — я чуть не обделался!

— Не буду, — с лёгкой улыбкой пообещал я, — и если инквизиторы в школу действительно нагрянут, то точно не по мою душу.

Крыло долго таращился на меня. Было видно, что в нём боролись противоречивые чувства. Что-то ему было нужно от меня. Очень-очень сильно нужно. Что-то настолько важное, что он был готов мириться с отбитым психом. И эта важность победила.

— Послать бы тебя подальше, псих, но, — Крыло запнулся, но тут же поправился, — платой за спасение твоей жизни будет то, что ты вступишь ко мне в банду! Большего мне от тебя не нужно.

— Банду?

Видя моё полное недоумение, Крыло уточнил:

— Ты вообще хоть что-нибудь про мясные школы знаешь?

— Впервые слышу это название.

— Ну, ещё бы, — скривился гость и собрался было плюнуть на пол, но передумал, — вы в своих родах там вообще хоть что-нибудь знаете, что не про ваши рода?

— Я даже про рода ничего не знаю, — улыбнулся я гостю и снова, непроизвольно, захихикал. Ситуация складывалась забавная. До безумия.

— В хаос рода! — отрезал Крыло, — кем ты там был раньше, уже не важно. Теперь ты в мясной школе и судя по тому, как часто к тебе бегает Вермайер, отсюда ты уже никуда не денешься! Тебя признали перспективным, а раз за тобой не стоит никакой род — то и заступиться за тебя некому. Ты теперь с нами. Ты будущее мясо!

— А можно побольше конкретики? — одёрнул я гостя.

— Конкретики? Запросто! — ощерился парень, поёрзал на стуле, устраиваясь поудобнее, и начал рассказ, — Мясные школы, или школы подготовки боевого резерва, существуют вот уже лет двадцать. Они собирают учеников по всей империи, всяких сирот, неудачников, выброшенных на обочину жизни, перспективных детей, не относящихся к какому-либо роду, и готовят из них боевиков для родов и кланов. Самых обычных, рядовых боевиков, владеющих, вторым уровнем магии с огромным трудом, но зато первым — на идеальном уровне. Их натаскивают на бой в первой линии. В общем, первое, что увидят звери из вторжения, когда выйдут из своего тумана в нашем мире, это наши бледные лица. А первое, что они почуют — запах нашего страха. И нашего дерьма! Мрут выпускники мясных школ очень часто. Текучка — бешеная. Мясо нужно всегда! Пока достаточно конкретно?

Я кивнул, в уме радостно потирая ладошки. Ну наконец, хоть какая-то информация. Гость, видя интерес, продолжил меня просвещать. Из его дальнейшего, довольно эмоционального рассказа и ответов на мои аккуратные вопросы, выходило следующее.

Давно, примерно сто лет назад, случилась какая-то хрень и, как пишут в книгах, незыблемость мировых границ нарушилась. Я даже переспросил, сразу не поверив в услышанное. Всё верно. В начале двадцатого века была нарушена незыблемость мировых границ и сюда, на местную Землю, полезло всякое. Примерно раз в год, по всему миру, в крупных мировых столицах, в местах наибольшего скопления людей, границу реальности разрывал туман вторжения и из него в наш мир входили злобные и кровожадные твари. Какие именно? Совершенно разные, у каждого плана свои формы жизни, а вторгающихся планов уже зафиксировано и более-менее изучено больше двадцати. Твари приходят обычно на сутки. Сутки кровавой вакханалии, массовых убийств и разрушения всего, до чего дотягиваются их лапы, топоры, мечи. Потом они уходят. И через год возвращаются. Первые тридцать лет, по словам Крыла, было совсем хреново. В книжках по истории эти времена называются Кровавыми десятилетиями и, опять же, по словам Крыла, погибло за это время почти две трети населения Земли.

Жесть! У них не было ни Первой, ни Второй мировых войн, но от этого им ничерта не стало легче!

Постепенно, нашлись умельцы, которые поставили энергию, проникающую в наш мир вместе с этими вторжениями, себе на службу, научились магии и вломили тварям за всё погибшее человечество. Вломили и, вроде как решили, что победа. А через год случился полный хаос! Вторжение повторилось, но вот только вместо слабеньких тварюшек, которых ждали и к которым готовились, на огонёк заглянули их старшие братья и сёстры. И вломили уже людям. А там, где люди отбились, ушатав вторую волну вторжения, ещё через год пришли ещё более старшие братья и от них уже не ушёл никто.

Методом проб и ошибок, обильно смачивая всё кровью экспериментаторов, начали появляться магические рода. Самые сильные стали брать под себя дышащие на ладан города, наводить порядок.

Кстати, по словам Крыла, нахожусь я в городе Екатеринбурге, славном древней историей и тем, что ни разу не был разрушен дотла и всегда, после каждого вторжения, даже в кровавые десятилетия, город выживал и поднимался из пепла. Да, иногда население города падало настолько, что несколько лет вторжения обходили его стороной, не видя достойной целью, но всё возвращалось на круги своя, пока сюда не пришёл род Апраксиных.

А самый сильный из самых сильных родов — род Сухаревых — взял под себя Москву и объединил Россию. Патриарх рода Сухаревых стал первым императором, и с тех пор у людей всё не так плохо. Численность растёт, города больше не вырезаются под корень, появилась какая-то надежда. По крайней мере, на уроках истории именно так и рассказывали.

Но, так или иначе, вторжения не прекратились и по-прежнему кто-то должен первым встречать озлобленных тварей. И вот только тут Крыло подошёл к теме мясных школ и своей банды.

Сроки обучения в мясных школах плавающие. Когда попал в неё — тогда и начал учёбу. Набор, обычно, идёт лет с четырёх и до двенадцати. Старше берут очень редко. Выпуск в восемнадцать, Плюс минус год-два, зависит от личных качеств выпускника.

Вообще, средний зверь из вторжения сильнее среднего человека, поэтому в школе обучение завязано на группу. Или банду. Бонусы, задания, проживание, питание. Ты — это группа. Группа — это ты. И у Крыла в этом аспекте обучения есть большая проблема. Год назад, во время квалификационного экзамена, погибли два бойца — прошлый лидер группы и его зам. Влиться в другую группу оставшиеся трое не смогли, на нормальные условия их никто не брал, и им пришлось пытаться вытянуть группу втроём, когда минимум для адекватной учёбы — пятеро. С тех пор всё и покатилось.

Из-за недостатка численности, «Крылатая бригада» — банда Крыла — занимает очень низкое место в общем рейтинге групп школы. И поэтому имеет кучу проблем. Сложно получать нормальные задания за территорией школы, сложно выписывать нормальную экипировку, сложно рассчитывать на хорошую кормёжку, сложно вообще удержаться в учебном процессе и не выпасть за рейтинг. Что будет, если банда всё-таки выпадет за границы рейтинга? Ничего хорошего. Группа лишится всех бонусов, подготовку будет проходить по остаточному принципу. На квалификационных испытаниях группа получит самое дерьмовое задание, естественно, его завалит, получит самый низкий балл и после выпуска их продадут как мясо самого низкого качества. А участь такого бесталанного, тупого и никому не нужного мяса — сдохнуть в следующем же вторжении, без нормальной подготовки, экипировки и поддержки. Мясо, кинутое на зуб зверям. Чтобы совсем чуть-чуть пригасить их ярость.

Крыло уже не надеялся. До выпуска два года, дольше его никто держать не будет, совсем мелким в их группу хода нет, переводов между школами тоже не было вот уже лет пять. И тут им на голову падаю я.

Да, псих. Да отбитый. Да странный. Но сильный и с перспективами.

— Меня Алекс зовут, — мне надоело слушать в свой адрес настолько витиеватые эпитеты, — и с какого перепугу ты решил, что я сильный и с перспективами?

— Ха! — с размаху ткнул меня в плечо Крыло, — ссаный хаос! Выжить после того, как тебя полапал когтями грифон — это не баран чихнул. Это заявка на отличный потенциал, иначе тебя бы даже лечить не стали. Вышвырнули бы просто за забор школы и подыхай. Да и Вермайер к тебе повадился бегать. Что-то он в тебе, мой будущий друг Алекс, разглядел. А раз разглядел Вермайер, и школа тратится на лечение, я тоже не буду дураком и попробую с тобой наладить нормальные отношения. Жить, знаешь, хочется!

И после небольшой паузы, пока я переваривал это откровение, Крыло добавил:

— Так как, пойдёшь ко мне в банду?

После выписки, из лазарета, меня, прямо как есть, в больничном халате, шлёпанцах и со свёртком моей старой одежды, которую только выкинуть, хотя её постирали и привели в более-менее пристойный вид, проводили к директору школы на серьёзный разговор.

Пока шли широкими пустыми коридорами, моя провожатая молча шла впереди, звонко цокая подбитыми каблуками мощных тупоносых туфель, я тащился за ней, всеми фибрами своей души молясь, чтобы коридоры, по которым мы шли, так и оставались пустыми. С одной стороны, мне было совершенно фиолетово, что про меня подумают, когда увидят в таком виде. С другой стороны, что-то глубоко внутри меня относилось к такому варианту развития событий весьма негативно. Невместно выставлять себя клоуном на потеху публике. Невместно позволять издеваться над собой. Смеяться. Тыкать пальцами. Такой смех придётся заткнуть, а пальцы придётся сломать.

И мрачные мысли как о прошлом, так и о будущем тоже не добавляли приятного настроения.

С тем, что я больше не увижу родителей, брата и друзей я смирился день на третий — четвёртый, ещё лёжа в бинтах в лазарете. Хоть это и было сложно. Накатывало что-то такое, истеричное. Горло перехватывало, глаза щипало, изнутри поднималась какая-то сопливая волна, заставляющая меня биться в истерике. А мысли о том, каково сейчас уже им, и родителям, и брату, ввергала меня в пучину депрессии ещё сильнее. Но, вроде справился.

Здесь ничего не поделаешь. Я тут, они там. И им, и мне придётся как-то жить дальше. И если им придётся жить в привычном для них мире, то вот моя стезя осложнена ещё и этим вот. Долбанным попаданством.

А ещё, у них есть они. У мамы — папа, у папы — мама. И у мамы с папой — мой младший брат. У меня же за душой нет ничего своего. Только свёрток одежды, разодранной до такого состояния, что и на тряпки её использовать будет затруднительно и обрывочные знания о новом мире и робкие мысли о своём месте в нём.

Желание выжить. Стремление вписаться, стать своим. Найти своё место.

Постоянно лезли мысли, что было бы неплохо тут всех нагнуть, стать круче гор и собрать гарем, но, с этими планами решил пока повременить.

И ещё была робкая надежда когда-нибудь вернуться домой. Если это, конечно, возможно.

И сейчас, вот за этой массивной дверью из красного дерева, с красиво вырезанными узорами, мои мысли могут быть безжалостно растоптаны. Или подкреплены чем-то более весомым, чем надежды нескольких пацанов.

Сейчас будет решаться моя судьба.

Выгонят? Выставят счёт за лечение? Сдадут на опыты? Грохнут прямо на пороге?

Подбери сопли, Алекс, судьбе нужно смело смотреть в лицо и никогда не показывать слабости!

Отбросив мрачные мысли, я перешагнул порог кабинета директора.

— Здравствуй, молодой человек, — не отрывая глаз от стопки бумаг, поприветствовал меня директор школы, — не стой столбом, закрывай дверь, проходи, садись.

И кивнул в сторону одного из стульев, расставленных вдоль ножки Т-образного стола. Я вытянул самый ближний к директору, положил на него свёрток с одеждой, вытянул соседний и уселся сам, аккуратно сложив руки перед собой. Как примерный ученик.

— Что же, — через пару минут директор оторвался от бумаг, собрал их в единую стопку, убрал на край стола, — давай займёмся тобой. Александр, правильно?

Я кивнул.

— Меня зовут Кожевников Гаврила Карпович, можешь обращаться ко мне по имени-отчеству или «господин директор». Договорились?

Я снова кивнул. Директор удовлетворённо подвинул к себе папку, лежащую чуть в стороне, открыл и начал зачитывать информацию:

— Александр Найдёнов. Фамилия присвоена принудительно в связи с потерей памяти, имя выбрано пациентом. Обнаружен поисковой группой «Крылатая бригада» школы номер семь, подготовки боевого резерва, в развалинах района Р-4 города Екатеринбурга в критическом состоянии. Доставлен в госпиталь при школе. Оказана медицинская помощь. Физическое состояние восстановлено в максимально возможном объёме. Пока всё верно?

Я кивнул, поморщившись. Ага. Физическое состояние восстановлено в максимально возможном объёме. Тут, как говорится, дьявол кроется в деталях. Шрамы от ран, нанесённых магическими животными, медициной не лечатся от слова никак. Только магией, но таких специалистов у школы нет. Поэтому мою морду пересекает нехилый такой шрам, берущий своё начало под ключицей, рваной молнией проходящий по шее, разрубающий левую щёку пополам, тонкой нитью пересекающий пустую левую глазницу и через лоб уходящий под волосы. Про грудь, живот и спину я вообще молчу. Там вообще места ровного нет. Но, юридически директор прав. Вермайер А.П., маг-травматолог второй категории, мне всё это объяснил. В стенах школы больше восстановить невозможно. Полностью убрать шрамы мне смогут либо родовые медики, да и то далеко не любые, либо императорские. Но где я и где родовые, а уж тем более, императорские медики?

— Медицинские услуги для подданных императора, пострадавших от вторжения, бесплатны, но отсутствие документов и твоя амнезия не позволяет нам однозначно отнести тебя к подданным императора, — директор скривил толстые губы, — и вот тут перед нами встаёт первый вопрос. Ты можешь оплатить своё лечение? Сутки стационара, включая питание, у нас стоят пятнадцать копеек, ты пролежал неделю, значит, один рубль пять копеек. Медикаментов на тебя потратили на шестьдесят копеек. И стоимость работы мага-травматолога второй категории выходит на восемнадцать рублей. В сумме получается девятнадцать рублей шестьдесят пять копеек. Сможешь оплатить?

Вот скотство! Уже должен денег! И ещё неслабых денег! Тут нормальная зарплата учителя, который вот такими спиногрызами как я или Крыло занимается, обычного учителя, не мага, находится в пределах пятидесяти рублей. И на эту сумму можно нормально жить во внешних кольцах города.

— Сейчас нет, — мотнул я головой, до хруста сжимая зубы, — может быть позже, когда смогу заработать.

— К твоему сожалению, заработать ты не сможешь, — с отчётливо видимой гримасой скорби отозвался директор, — работать на территории Империи лицам, не имеющим имперское гражданство, разрешено только на магические рода, являющиеся вассалами императора. У тебя есть знакомые из магического рода, готовые взять тебя на работу?

Я внутренне выругался. Обложили без вариантов. Крыло был прав, когда расписывал мне мои будущие варианты. Никто меня просто так не выпустит. Мой потенциал явно высок и директор сделает всё, чтобы заполучить себе такого воспитанника. Вроде как, за каждого сильного выпускника школа получает хорошие бонусы как непосредственно от покупателя будущего солдата, так и из имперской канцелярии. Впишут меня воспитанником в школу, вернее вынудят написать заявление на зачисление, выкрутив руки, два года проучат и выпустят. Вернее — продадут.

Вариант не самый приятный, но намного лучше, чем на опыты. Будет время осмотреться, разобраться, понять мир и вжиться в него. Стать своим, хоть и мясом. Зато, чёрт возьми, всегда есть работа. Мясо — востребовано! Нужно только немного подыграть.

— Может быть и есть какие-нибудь знакомые, но я не помню, — вздохнул я, — а времени вспомнить у меня явно нет. И что мне остаётся, Гаврила Карпович? Хоть какой-то выход из ситуации есть?

— Выход есть, — серьёзно кивнул директор, — например, ученик моей школы при зачислении автоматически получает гражданство Империи. А по эдикту императора, зачислить я тебя могу, по твоему заявлению естественно, днём, когда ты впервые пересёк границу школы. Но, если ты поступаешь в школу подготовки боевого резерва, тебе придётся доучиться до выпуска, у нас с этим строго. Отчисления не предусмотрены. Зато полный пансион. Проживание, питание, обмундирование и любая потребная для обучения экипировка! И на выпуск оформляются новые документы.

Нужно ли говорить, что заявление я написал.