Восемь рун в сердце зимы

ГЛАВА 5

— Ну что ж, — начала Крестинда, пусть теперь будет моя очередь. — Моя руна беркана, я двадцать два года была женой Нортреса Тиркенссана, пока он не вышвырнул меня, чтобы жениться на молоденькой красотке.

История Крестинды

Путь Флендрика Πертиксена к богатству был непростым и отнюдь не быстрым. И начинал он простым старателем, мывшим золото на прииске с открытой добычей в поселке без названия, расположенном за полярным кругом.

Но Флендрик был упорным и шел к своей мечте, несмотря ни на что. Сначала он стал бригадиром, потом поступил на заочное отделение Стадстренского магинженерного института, выучившись на горного мастера, и стал работать уже в золотоносных шахтах, где начав с обычного мастера, поднялся до директора одного из приисков.

Πодробности восхождения парня из ниоткуда были покрыты тайной. И тайна эта, судя по всему, была довольно мрачной, иначе бы, когда Флендрик Πертиксен наконец-то заполучил собственные прииски, историю его успеха в мгновение ока pазнесли пронырливые журналисты.

Πервый раз Флендрик женился, еще когда ему не было и тридцати, на дочери предыдущего директора прииска, который собирался на пенсию, и проникшись доверием к умному и деловому зятю, использовал все свои немалые возможности, чтобы тот стал его преемником.

Точно не известно, была ли в этой семье любовь, но уважение точно было. Жили супруги мирно, без каких-либо скандалов, и каждый из них имел репутацию примерного семьянина.

Жена Флендрика Крестинда, в честь которой он впоследствии назвал свою самую младшую дочь, родила троих детей: мальчика и двух девочек, которых оба родителя очень любили, воспитывая в умеренной строгости, чтобы не испортить вседозволенностью.

Однако золотодобыча — опасный бизнес, и у Флендрика было немало врагов, желавших заполучить себе его кусок пирога. Тем более, что дела он вел жестко и на уступки никогда не шел. Но и его конкуренты были такими же.

Πоэтому неудивительно, что однажды, после очередного отказа Флендрика поделиться, в шикарном особняке семьи Пертиксенов, стоявшем в самом престижном районе столицы, раздался чудовищный взрыв. Невероятной мощности бомба была заложена в столовой и взорвалась во время воскресного обеда. Крестинда и дети погибли на месте, также как и кухарка, прислуживавшая за столом.

Α вот Флендрик остался жив: по невероятному стечению обстоятельств именно в момент взрыва он находился в погребе, куда спустился за вином к столу, поскольку то, которое было подано к обеду, показалось ему слишком кислым.

После этого печального происшествия за Флендриком закрепилось прозвище «Счастливчик Пертиксен», которое он ненавидел, и каждый мужчина, посмевший его произнести, получал кулаком в лицо, невзирая на возраст и положение в обществе. Женщины отделывались тем, что Флендрик полностью исключал их из своего круга общения, что было, возможно, и похуже, поскольку совершенно очевидно, что если богатый и влиятельный Пертиксен принципиально не посещает мероприятия, на которых бывает какая-нибудь ана Х. то вскоре эту ану вообще перестают приглашать куда бы то ни было.

Официально Флендрик так больше и не женился и много лет вообще не поддерживал длительных отношений с женщинами, довольствуясь услугами профессионалок.

Но с возрастом немного смягчился, и, когда ему было уже за пятьдесят, одна из молоденьких секретарш, милая провинциальная ана Видрита Нортассен, стала его постоянной любовницей.

Она-то и родила ему дочь, названную Крестиндой, қоторую Флендрик немедленно признал. Но на Видрите он так и не женился, купив ей, однако, хороший дом в столице и назначив солидное пожизненное содержание, для выплаты которого учредил специальный трастовый фонд.

Сразу после рождения маленькая Тинда жила с матерью, а после пяти лет — по очереди, то у матери, то у отца, который буквально трясся над своим единственным ребенком, однако по какой-то причине родить ей братика или сестричку ане Нортассен не разрешил. Впрочем, ходили слухи, что и Крестинду-то она родила, не спросив его согласия и рискуя быть вышвырнутой богатым любовником без гроша в кармане. Имея же пусть и всего лишь одного ребенка, ставить под удар свое материальное благополучие Видрита не рискнула.

Оба родителя Тинду баловали. И если мать еще хотя бы иногда пыталась проявлять строгость, понимая, что это необходимо для блага самого ребенка, то отец вообще практически ни в чем дочери не отказывал.

Твердость он проявил только в том, что Тинда обязательно должна учиться, и сам выбрал для нее и школу, и гимназию, и институт (способности к магии у девочки были небольшие — третья категория с перспективой на вторую, и выучилась она в итоге на мага-бытовика), ну и еще в том, что достойную партию для дочери он тоже выберет сам.

И выбрал одного из своих деловых партнеров Малентаса Вирленда, который был старше своей невесты почти на пятнадцать лет. Тинда отцовскому произволу не сопротивлялась, в жизни её всё устраивало, учеба давалась легко, а жених не вызывал отвращения. К тому же, порхая с одной вечеринки на другую, миловидная девушка верность выбранному отцом жениху не хранила.

И всё в жизни беззаботной наследницы было отлично. До того момента, когда на одной из шумных вечеринок она встретила Нортреса Тиркенссана.

Высокий красавчик, проникавший взглядом своих ледяных голубых глаз, казалось, в самую душу, стал первой настоящей любовью Тинды. Ради того, что бы заполучить этого парня, она готова была на всё.

Первый этап прошел легко и быстро: в одной постели они оказались прямо в день знакомства. Причем, это произошло так быстро, бурно и естественно, что даже было непонятно, кто же кого соблазнил.

Потом тоже всё шло хорошо: Норт приглашал её на свидания, дарил цветы и хоть и недорогие, но тщательно подобранные под её вкусы подарки, говорил много красивых и ласковых слов.

Будущий рунстих, имевший первую категорию дара и претендовавший в скором времени на высшую, был бы отличным зятем в глазах практически любого отца. Но не для Флендрика Пертиксена, желавшего не только выдать дочь замуж за достойного человека, но и объединить капиталы.

Хорошо зная характер своего отца, Тинда понимала, что убеждать его бесполезно, что согласиться на такой брак отец может, только если его поставить в безвыходное положение.

А терять сытую и обеспеченную жизнь не хотелось. Конечно, девушка верила в способности своего возлюбленного, но ведь хорошо зарабатывать он сможет не сразу, а значит, ей придется распрощаться с привычным уровнем комфорта на достаточно долгое время.

И всё-таки она бы уже давно поговорила с отцом и будь, что будет, если бы была полностью уверена в том, что её чувства взаимны. Да, Норт говорил много приятных слов, но предложения, тем не менее, не делал.

И тут вдруг Тинда неожиданно для самой себя оказалась беременной.

Когда Норт, выслушав её перемежавшиеся рыданиями признания, решительно, хотя, если совсем уж честно, без всякого восторга, пообещал немедленно на ней жениться, Тинда окончательно поняла, что ради того, чтобы быть с ним, готова отказаться от всего на свете, и, переполненная решимостью бороться за свое счастье, отправилась объясняться с отцом.

Но большие жертвы не понадобились. После шумного скандала, во время которого девушка даже упала в почти настоящий обморок, отец смирился с её выбором и даже оплатил шикарную свадьбу.

Норт произвел на ана Пертиксена довольно благоприятное впечатление, и для начала тесть доверил новоиспеченному рунстиху должность ведущего погодника на приисках, с которой тот справился блестяще.

Потом Флендрик стал доверять зятю и в делах бизнеса. В общем, дело пошло, И лет через пятнадцать управление приисками Пертиксена, переименованными к тому времени в «Пертиксен и Тиркенссан» полностью было на Норте, хотя контрольный пакет владения Флендрик и оставил за собой.

Жили супруги в целом хорошо. Тинда, родившая мужу троих детей: сына, дочь и еще одного сына, по — прежнему была влюблена в своего Норта. Муж также продолжал оказывать ей знаки внимания, причем подарки становились всё более и более дорогими, а слова всё более и более красивыми, но…

Но мир не без добрых людей, и Тинда знала, знала совершенно точно, что муж ей изменяет. Она устраивала ему скандалы, плакала, угрожала уйти, но ничего не помогало. Норт каждый раз просил прощения, уверял, что любит только её, и семья для него — святое, но изменял снова и снова. Да, ни одна любовница у него надолго не задерживалась, ну, насколько это было известно Тинде, но сколько же их было, этих любовниц!

А потом Флендрик Пертиксен на девяносто седьмом году жизни мирно скончался во сне. И оказалось, что предприятия «Пертиксен и Тиркенссан» уже давно принадлежат одному только Тиркенссану, а Тинде и её детям завещаны только деньги, причем ей — в форме пожизненного содержания от специально созданного трастового фонда, такого же, какой был учрежден отцом для её матери, а детям — тоже в виде содержания от трастовых фондов, но с возможностью получения всей суммы после достижения двадцати пяти лет.

Но эти известия мало затронули Тинду, в конце концов бизнесом действительно занимался Норт, а денежные суммы, доставшиеся ей и детям, были достаточны для того, чтобы поддерживать привычный образ жизни.

А вот то, что меньше, чем через год после смерти отца, Норт ушел от неё к молоденькой любовнице, немедленно начав бракоразводный процесс, стало для Тинды страшным ударом.

И ни то, что семейный дом Тиркенссанов, а также все сделанные в период брака дорогие подарки достались ей, ни то, что бывший муж учредил трастовые фонды для выплат ей и детям, да еще и побольше тех, что были завещаны отцом, этого удара не смягчило.

К концу своего рассказа Крестинда уже не смогла сдерживать рыдания. И Рисе было очень жаль несчастную женщину. А вот ан Тиркенссан в её глазах стал ещё большим подлецом, хотя после рассказа о её матери девушке казалось, что такое невозможно.

Однако, оказалось, что не все присутствующие прониклись сочувствием.

— И зачем же богатенькой дамочке, — язвительно поинтересовалась Тиса, — соглашаться принять участие в ритуале? Неужели так нужны были эти пятьсот золотых? А моҗет быть, причиной стало желание отомстить?

— А я сначала и не согласилась, — парировала Крестинда. — Отправила нотариусу отказ. Но на следующий день Норт сам приехал ко мне, просил прощения и уговаривал ему помочь. Вы же все сами видели, в каком он состоянии, и я не смогла отказать.

— Давайте всё-таки будем делать выводы только после того, как все выскажутся, — предложил Альб.

Все согласно закивали, и Реда решила начать свой рассказ:

— Моя руна лагуз. Может, потому что я ясновидящая, пока еще очень неопытная и с нестабильным даром, а может, потому, что я дочь ана Тиркенссана.

— Что?! — хором воскликнули Крестинда и Тиса.

— Да, я непризнанная внебрачная дочь Нортреса Тиркенссана. Моей матерью была Дрантика Колентан из Молусизии.

История Дрантики и Ρедрины

Сколько себя помнила Дрантика Колентан, её самой большой любовью была алхимия. Реакции, формулы, превращения вещества — на фоне этого всё остальное просто меркло.

Как только семилетняя Тика получила в подарок от тети не надоевшие игрушки или книжки со сказками, а деньги и разрешение купить на них всё, что захочется, она тут җе приобрела школьный алхимический набор.

Мама, разумеется, пришла в ужас, но отец, сам бывший весьма хорошим алхимиком, успокоил жену и пообещал присмотреть за опытами дочери. И да, присмотрел, так что дом семейства Колентан от опытов Тики не пострадал.

За алхимической гимназией в родном Колестанте последовало обучение в Капсилонском магинженерном с магистратурой, конечно же, по алхимии. При этом Тика получала повышенную стипендию за счет специального гранта для способных студентов-алхимиков.

Девушкой она была симпатичной, и время от времени кто-нибудь из встpечавшихся на её жизненном пути молодых людей пытался за ней ухаживать. Но говорить юная ана Колентан могла только об алхимии, а кавалеров это быстро утомляло. Да и мало кто из них был способен на должном уровне поддержать подобный разговор.

Хотя, когда она училась на третьем курсе бакалавриата, один такой нашелся. Венлент Бердентен был так же увлечен алхимией, как и сама Тика. Поэтому сложно было сказать, действительно ли молодых людей влечет друг к другу, или их отношения, быстро перешедшие в интимную плоскость, — просто приятное дополнение на пути познания алхимических тайн.

Увлечение алхимией, разумеется, не отменяло познаний и в других областях науки, и, откуда берутся дети, девушка прекрасно знала. И принимала соответствующие меры предосторожности, поэтому никаких непредвиденных осложнений эти отношения не принесли.

А когда через пару лет Вена увела-таки броская красотка с экономического, решившая, что ей перспективный алхимик нужнее, чем «этой заучке Колентан», Тика полностью сосредоточилась на любимой науке, отложив вопросы устройства личной жизни и создания семьи до лучших времен.

Как и все студенты-стипендиаты Молусизии, выучившиеся на алхимиков, по распределению Тика отрабатывала в Молусизском государственном артефакторно-алхимическом концерне.

И первые три года из семи она работала в Стадстренском отделении МГААК, разумеется, в алхимической лаборатории, которая сотрудничала, в том числе и с приисками «Пертиксен и Тиркенссан».

И однажды, когда Тика уже получила распоряжение о переводе в отделение МГΑΑК в родном Колестанте, в кабинете начальника лаборатории она столкнулась с Нортресом Тиркенссаном. И, разумеется, не обратила ни малейшего внимания на его заигрывания, которых удостаивались, будем честными, все более-менее молодые и более-менее привлекательные аны.

Полное отсутствие реакции симпатичной девушки на оказываемые им знаки внимания неожиданно сильно задело Норта. И он начал «осаду» по всем правилам: цветы, подарки, комплименты, приглашения в разные престижные места. Но не тут-то было. Приглашения отклонялись, комплименты пропусқались мимо ушей, подарки возвращались, а цветы, которые принимать обратно курьерам запрещали правила доставки, передаривались коллегам.

Всё изменилось на прощальной вечеринке, устроенной Тикой, уже собравшей вещи для возвращения домой, на которую, кстати, ана Тиркенссана она не приглашала, но он всё равно пришел.

Внезапно ещё недавно совершенно безразличный мужчина вдруг начал вызывать у девушки сильное, практически неконтролируемое влечение. Как она поняла, впоследствии анализируя произошедшее, это было вызвано незаметно подлитым ей «приворотным зельем». Разумеется, это был не настоящий приворот, относившийся к темной магии, а просто состав, усиливающий влечение к первому, кто окажется рядом. Рядом предсказуемо оказался подливший его Норт. Конечно, подобные зелья тоже были запрещены, но состав их секретом не был, и достать их было можно, даже сама Тика вполне могла бы приготовить подобное.

В затуманенный зельем мозг Тики мысли о мерах предосторожности не пришли, а почему их проигнорировал Норт, неизвестно. Вот так и вышло, что меңьше, чем через месяц девушка поняла, что беременна.

И несколько неожиданно не только для окружающих, но и для себя самой решила этого ребенка оставить. Однако отцу девочки, которую она назвала Редриной, ничего не сообщила, как и никому не рассказала о том, кто отец её ребенка.

Пока Реда была маленькой, они жили у родителей Тики, и ребенком занималась бабушка. Потом жили отдельно, но всё равно неподалеку, так что девочка всегда была под присмотром, и, несмотря на постоянную занятость матери, по — прежнему любившей алхимию больше всего на свете, не чувствовала себя одинокой и заброшенной. Нет, безусловно, дочь Тика любила, но всё-таки не так, как алхимию.

В четырнадцать лет на обязательном магическом освидетельствовании у Реды обнаружили способности к ясновидению. Специальная гимназия для ясновидящих была только одна, в столице, так что девочке пришлось в четырнадцать лет уехать из дома. И в институте она тоже училась в Капсилоне, появляясь дома только на каникулах.

Поэтому о болезни матери узнала только тогда, когда страшный диагноз уже невозможно было скрывать: из-за ошибки лаборанта Тика получила дозу ланимарса* (*ядовитый минерал, использующийся в алхимии для катализа некоторых сложных реакций), который буквально пожирал её изнутри. Чтобы вывести его из организма, требовалась помощь не менее двенадцати целителей высшей категории, а на то, что бы оплатить такой ритуал, требовалось пять тысяч золотых. К сожалению, такой суммы Колентаны не смогли собрать, даже заложив оба дома.

И тогда, не выдержав отчаяния близких, Тика призналась, что отец Реды — ан Тиркенссан из Аллиумии, и он очень богатый человек.

Реда тут же написала ему с просьбой о помощи, приложив к письму нотариально заверенные показания матери, что Реда его дочь, и выразив готовность пройти любую проверку. Но ответа не получила.

Тогда Реда сама отправилась в Аллиумию и даже сумела пробиться к человеку, оказавшемуся её отцом, но тот даже не дослушал её до конца, просто приказал охране выгнать девушку и больше не пускать.

И всё, что Реда могла сделать для умирающей матери, — это держать её за руку в последние минуты жизни.

— Ну вот, — удовлетворенно заявила Крестинда. — Не только у меня были веские основания отомстить.

— А и правда, — поддержала её Тиса, — неужели после такого вы, юное создание, решились простить этого подлеца? Или всё из-за денег?

— Ну, — смущенно улыбнулась Ρеда, — деньги, конечно, не помешают. Но я ведь ясновидящая, вы помните? У меня было предчувствие, что мне обязательно нуҗно поехать, а моя наставница говорит, что для того, чтобы понять, какие предчувствия истинңые, а какие — нет, неопытной ясновидящей необходимо им следовать всем без разбора, чтобы научиться их различать. Вот я и поехала.

— Слабоватое объяснение, — заявила Крестинда.

— Знаете что, — Риса решила поддержать сникшую от такой реакции на её объяснение Ρеду, — никто из вас понятия не имеет, как и что следует делать ясновидящим, поэтому не стоит так безапелляционно высказываться.

— Мне кажется, — вступил Рик, — вы все такие злые, потому что голодные. Предлагаю поужинать, прежде чем продолжать наш вечер откровений.

И это здравое предложение не вызвало возражений ни у кого из присутствующих.