Восхождение

Глава 18 Оплот

Закончив с бонусами от программы, иду в палату Рианны. Там продолжаются реанимационные мероприятия, суетится медсестра с капельницей, где угадывается темная субстанция, предположительно кровь. Сестра Гамилькара поворачивает голову, впивается в меня взглядом и смотрит неотрывно — вероятно, просит не уходить или хочет что-то сказать.

Не оборачиваясь, медсестра чеканит:

— Извините, но тут нельзя находиться посторонним.

Вот и кандидат, чтобы проверить новую способность. Просматриваю характеристики медсестры, Тамилы Реус, дохожу до интересующей:

Отношение: равнодушие.

Посылаю мысленный запрос на применение новой способности, получаю:

Увеличить на 10 единиц отношение Тамилы Реус?

Соглашаюсь, наблюдая за медсестрой. Она замирает, оборачивается, непонимающе хлопает ресницами, и ее сосредоточенное лицо меняется, словно начинает светиться изнутри.

Отношение Тамилы Реус изменено на: симпатия (16).

— Тамила, миленькая, мне очень важно остаться наедине с потерпевшей и поговорить, от этого зависят многие жизни.

Во взгляде Тамилы согласие борется с долгом.

— Если снять кислородную маску, пациентке может стать хуже, — неуверенно шепчет она.

Убеждением помогаю ей принять нужное решение:

— Мне нужны буквально восемь минут. Гарантирую, что это не повредит самочувствию госпожи Рианны.

При обычных условиях она послала бы меня куда подальше, но благодаря программе попытка навязать свою волю увенчалась успехом. Пару секунд поколебавшись, медсестра отключает аппарат, снимает кислородную маску с лица Рианны, которая говорит:

— Спасибо за понимание, это и правда важно. Оставь нас, пожалуйста.

Медсестра кивает и послушно удаляется, я подвигаю табурет к кровати, сажусь, окидывая палату взглядом, нахожу камеру, направленную прямо на кровать, сажусь к ней спиной так, чтобы закрыть Рианну. Если камеру отключить, сразу же прибежит персонал клиники, а всех мне не убедить.

— Говорим очень тихо, — еле шевелю губами я и понимаю, что важных вопросов множество, и сложно выбрать самый главный.

— Рада, что ты наконец услышал меня, отмеченный Танит.

— Как ты это видишь?

— Никак. Знаю и чувствую. Теперь слушай, — она говорит так тихо, что я наклоняюсь, чтоб не упустить ни одного слова. — Наш мир скоро лишится покровителей, мы будем управлять своей судьбой сами, потому что достигли той ступени развития, когда можем формировать реальность. Танит готова нас отпустить и признать равными, Ваал — нет, мы для него пища. Мой брат Гамилькар обезумел, он все больше теряет себя и превращается в марионетку, в проводника.

— Через которого Ваал придет и воцарится, — киваю я.

— Гамилькар хотел принести в жертву Никомеда, я воспротивилась, и он разрушил храмы, — на глаза Рианны наворачиваются слезы, она отворачивается — представителям величайших родов стыдно плакать при посторонних.

— Нужно призвать его к ответственности. Вряд ли пунийцы проигнорируют его действия, это уже нарушение всех договоренностей и норм.

Бледное лицо Рианны краснеет, дыхание учащается, она говорит уже с трудом:

— Нет доказательств. Мне известны его намерения благодаря Танит. Он хотел забрать Никомеда, я отказалась его выдать, сославшись на его нездоровье. Храмы Гамилькар разрушил по другой причине: чтоб Танит было сложнее пробиваться к нам. Пожар и нападение — одно огромное жертвоприношение, где главной целью был Никомед.

Криво усмехаюсь.

— И ведь мы ничего не можем разрушить в ответ. — Касаюсь ее руки. — Сейчас тебе станет легче, захочется спать. Обещаю, что вас с Никомедом переведут в более безопасное место и возьмут под охрану. Чтобы забрать мальчика, Гамилькару придется потрудиться.

Мысленно вывожу перед глазами способность Целительное прикосновение, даю согласие на применение, уже готовый к тому, что Рианна будет кашлять, отхаркивая частицу Ваала, но исцеление происходит быстро: женщина не подключена к кровожадному божеству.

Нездоровый румянец сходит со щек, дыхание нормализуется, Рианна зевает, прикрыв рот рукой.

— Воплощенная Танит… выбрала тебя. Кто она?

Наклоняюсь и шепчу в самое ухо Рианны:

— Беглая дочь Гамилькара. Спи. Проснувшись, ты почувствуешь себя здоровой.

— Вот кого я слышала… — шепчет слабеющая Рианна, глаза ее закрываются.

Со свистом распахивается дверь, и в палату врывается уже знакомый врач с аккуратной бородкой, бросается к Рианне, говоря на ходу:

— Немедленно покиньте помещение! Кто вам позволил сюда входить?

Врач не веря смотрит на наладонник, где отображаются абсолютно нормальные пульс и давление Рианны.

— Не волнуйтесь, с ней все в порядке, она просто спит, — отвечаю, поднимаясь, и иду к выходу.

В коридоре усаживаюсь на тот же клеенчатый белый диван, связываюсь с Лексом, он отчитывается, что храмы тушат, озверелые заперты, идет допрос и ведется видеозапись, с которой я при желании ознакомлюсь, но пока результатов нет. Озверелые говорят, что выполняли приказ вождя, который подох, и концов теперь не найти.

— Подох? — переспрашиваю я. — Не застрелен, а именно подох?

— Да, в ходе операции. Мы нашли его труп. Инсульт.

«Был под программой и самоликвидировался», — понимаю я и осознаю, что подобное может случиться и с Эдом, а я исцелил вместо него Рианну.

— Что делать дальше? — интересуется Лекс. — Я имею в виду, с озверелыми? Да, еще найдены двенадцать невредимых храмовниц и десять раненых в тяжелом состоянии, из них четверо гемодов.

— Хорошо. Вылетаю к вам. С озверелыми решим на месте.

Только встаю, чтобы идти к флаеру, как вижу в конце коридора прихрамывающего Гискона в сопровождении четверых безопасников. Завидев меня, он морщится и ускоряет шаг.

— Что стряслось? Про налет на храм знаю, а детали?

— Без лишних ушей. — Киваю на его ногу. — Где угораздило?

Он морщится.

— Покушение. Один из моих людей в меня стрелял. Я чудом выжил.

— А стрелявший?

— К сожалению, ликвидирован. Но я так понял, вряд ли допрос что-то дал бы.

Просматриваю телохранителей, убеждаюсь, что никто из них не подчинен воле Боэтарха.

— Эти надежные, а вообще мне нужно взглянуть на всех, с кем ты соприкасаешься. Идем в кабинет, где никто нас не услышит.

Удостоверившись, что нет подслушивающих устройств, я советую Гискону сесть поудобнее и вываливаю всю информацию, полученную от Рианны, наблюдаю, как меняется его лицо. Эйзер подскакивает, потом садится, слушает меня до конца, потирая гладко выбритый подбородок. И добавляю про способность Боэтарха подчинять практически всех, кроме, вероятно, представителей величайших родов, у кого имеется защита Танит, а так же тех, кто защищен каким-то другим божеством. Глаза Эйзера мечут молнии. Он произносит слова, неподобающие для главы величайшего пунийского рода.

— Вот же падла! Сука. Выходит, мой телохранитель не был предателем, его просто подчинил Боэтарх?

— Как и моего друга.

— Насколько силен наш враг?

Пожимаю плечами.

— Не знаю. Но полагаю, что его сила растет, как и моя. Дочь твою вылечим послезавтра. Сегодня я спас Рианну, завтра способность нужно приберечь для Магонов. Время еще есть.

— Значит, все у тебя получилось. Хорошо. Настало время отречения от Ваала? — с решимостью спрашивает он. — Это божество показало свою «лояльность». На хрен его. Война так война.

На языке вертится, что мой народ ведет эту войну тысячи лет, нас загнали под землю и травят, как крыс. И вот пришло время, доказавшее нашу правоту. Мы остались свободными и обрели способности, недоступные тем, кто ходит под Ваалом, а в скором времени будет превращен в живые марионетки.

Делаю запрос на применение новой способности, Свободы Танит.

Выбранный объект: Эйзер Гискон.

Необходимое условие: касание.

— Сейчас я сделаю так, что, какую бы силу ни обрел Гамилькар Боэтарх, он не смог тебе навредить.

Сжимаю его запястье, слежу за изменением состояния Гискона. Эйзер дергается, хватается за горло, падает на колени, и происходит то, к чему я уже привык: из него выходит черный сгусток с ложноножками. Но Гискон не пугается, как остальные, а вскакивает и исступленно топчет субстанцию, пока не понимает, что месит ботинками пустое место. Останавливается, тяжело дыша, ноздри его раздуваются.

Разблокированы паранормальные способности: абсолютная память (3).

О, приятный бонус. Получается, у всех освобожденных автоматически разблокируются спящие способности, если они есть.

— Эйзер, как ты себя чувствуешь?

Он отвечает не сразу, прислушивается к ощущениям.

— Если бы не та черная тварь, то как будто все по-прежнему. Я бодр и зол. Ты проделаешь этот фокус с моими детьми? Дашь им защиту?

Качаю головой.

— Пока не более одного человека в день. В тебе кое-что изменилось. Как хорошо ты запоминал цифры?

— В принципе, неплохо. К чему ты клонишь?

— Сейчас проверим. Сколько цифр подряд запоминал без труда? — спрашиваю, вводя на коммуникаторе число наугад: 389 653 411 585 776, показываю ему цифры. — Запоминай.

Считаю до трех, убираю коммуникатор.

— А теперь повторяй.

И он повторяет, молча чешет переносицу, смотрит вопросительно. Объясняю:

— Почти у всех есть скрытый талант. Пока ты под Ваалом, талант заблокирован. Теперь у тебя разблокирована абсолютная память. Тренируйся, думаю, сможешь запоминать мельчайшие детали, научишься распутывать сложнейшие преступления и видеть связи, скрытые от других.

— А у тебя, надо полагать, умение подчинять механизмы, — улыбается он. — Иначе не объяснить то, как вели себя дроны на Полигоне.

— Да, — хочу добавить «причем с детства», но прикусываю язык, о том, что я в прошлом трикстер, не стоит знать никому, в том числе ему.

Эйзер задумчиво произносит, адресуя реплику не мне, а кому-то невидимому, не особо рассчитывая на ответ:

— Хотел бы я знать, где и как ты получил свои способности.

Ответить? Почему бы и нет, ведь теперь никто не сможет навредить Элиссе и как-то ее использовать в своих целях.

— Воплощенная Танит выбрала меня. Почему — не сказала.

— Это ее ты потерял? Мне жаль… Стоп! — Он переводит на меня взгляд и смотрит не мигая широко распахнутыми глазами. — Воплощенная Танит — всегда кто-то из величайшего пунийского рода. Кто же? И как ты с ней пересекся⁈ Вернее она с тобой.

— Элисса Боэтарх. Дочь Гамилькара.

— Милостивый… тьфу ты! Элисса, предназначенная в жертву Ваалу, которая исчезла вместе с матерью семнадцать лет назад? Вот это номер!

— Номер, что ее искал папаша, чтоб стать Белым Судьей, да не сложилось.

— Думаешь, он бы использовал девушку, зная, что она его дочь?

— Ваала, завладевшего его разумом, это не остановило бы.

— Так теперь Судья — ты? Безродный со второго… — Эйзер проводит ладонями по лицу. — Извини. Так ты теперь Белый Судья? — он нервно усмехается.

— Я нечто другое. Сам не знаю, что из меня получится. А то, что в мире все пошло наперекосяк и не будет, как раньше — точно. Боэтарх набирает силу, мне нужно развиваться, и сегодняшний день планирую посвятить этому. Нужно защитить тех, кто доверился мне. А ты попытайся выяснить, кто из Магонов умер, кто болеет, чтобы знать на ком продемонстрировать способности, если переговоры повернутся в нужное нам русло. Надо усилить охрану клиники и перевезти сына и сестру Гамилькара в безопасное место. Да и вообще — усилить охрану резиденции Гисконов, чувствую, скоро начнется жара.

Эйзер тарабанит пальцами по столу.

— Думаешь, Боэтарх решится на прямое противостояние?

— Если с нами будут Магоны, нет. Да и от Гамилькара в нем мало что осталось, он — кукла Ваала, проводник, а божеству чем больше крови, тем лучше. Я бы на твоем месте начал готовить почву, настраивать низы против Боэтарха. Твои журналисты сейчас травят Магона, обвиняют его чуть ли не в каннибализме. Переключись на Боэтархов, у тебя есть Рианна, которая будет свидетельствовать. Привлекать тебя к ответственности за ложь Гамилькар вряд ли будет, не до того ему.

Гискон щелкает пальцами:

— Забыл сказать! Жена Боэтарха, Ирма Филин, скончалась при загадочных обстоятельствах, и смерть ее выглядела естественной. А Филины работают на Боэтарха, не знаю, насколько добровольно. Выходит, Гамилькар подчинил главу рода? Но не может — ни меня, ни Магона, ни кого-то еще из великих пунийцев, однако всех, кто рангом пониже — легко. Чем ограничены его способности?

— Не знаю. Возможно, и не узнаю, даже когда окажусь рядом с ним. Так, все, по коням! Готовь доказательную базу для Магона. Завтра в пять вечера в зале Советов у нас с ним встреча. Я должен освободиться до трех, буду усиленно развиваться.

— У меня мало людей, Леон. Гисконы — не воинственный род. Может, перетащить сюда твоих приятелей с Сабанского полуострова? На фоне развивающихся событий вряд ли кому-то интересен какой-то там завод. Я его готов предложить Магонам. Но это крайний случай.

Беру из выдвижного шкафа упаковку сока, делаю глоток.

— Правильно. Не стоит признавать свою слабость. Есть еще люди со второго уровня, но я не знаю, какая у них подготовка. Полицейские те же… Гражданская война страшна тем, что неясно, кто друг, а кто враг. И мне нужно будет просмотреть всех в зале Совета, чтобы исключить подчиненных воле Боэтарха.

— Значит, прилетай раньше.

— Буду в два или в три, еще созвонимся и обсудим. Сиди дома и без надобности не высовывайся. Обеспечь охрану Никомеду, а лучше тайно переместить его и Рианну в охраняемую клинику. Есть такая?

— Наша семейная в резиденции.

— Хорошо, — массирую виски. — Значит, я набираю рекрутов. Долбанная спешка, ничего не успеваю! Жаль, не умею замедлять время. Потерпевшие Боэтархи на тебе. Готовь команду на просмотр. Да! Последний вопрос. Мне нужен толковый компьютерщик, на примете есть беглый гемод…

Гискон трясет головой:

— Сразу нет. Это сплотит против меня всех пунийцев.

— И все-таки подумай, может, есть лазейка. Гемод один, проверенный и талантливый, базы третьего уровня вскрывал, собрав машины из мусора. Получив доступ к нормальной технике, он будет творить чудеса.

Эйзер задумывается, по привычке трет подбородок.

— Не обещаю, но попытаюсь помочь.

— Уж попытайся, у нас общие интересы. Все, расходимся.

— До связи.

Прежде чем лететь к Лексу на Кипрус, во флаере просматриваю допрос озверелых и понимаю, что мне там делать нечего. Вождь, контактировавший с посредником, мертв, остальные просто выполняли его приказы, польстившись на оружие и еду, предложенные посредником.

На базе суета, монтируют последние симуляторы боевых флаеров, Вэра и команда Тейна уже тренируются, Надана с ее командой еще на Кипрусе приглядывает за пленными. Связываюсь с ней, велю накормить озверелых и отпустить.

Лекс у себя в кабинете, рядом сидит Миранда, вперившаяся в монитор, делает заметки в коммуникаторе.

— Старайся выбирать резонансные и сюжетные жалобы, чтоб их можно было обыграть на телевидении. Обязательно нужно ответить на наждую. Здесь, видишь, никаких доказательств нет. Так и пиши: извините, мол, заявление будет рассмотрено после предоставления документов, подтверждающих жалобу. — Лекс так увлечен, что замечает меня, только когда подхожу к столу.

— О, Леон! После вчерашнего публичного наказания злодеев обращения в «Оплот» текут лавиной. Я посчитал, что Миранда неплохо справится с обработкой заявок, объясняю, что почем.

Девушка улыбается мне, кивает. Глаза Лекса горят азартом.

— Спасибо, Лекс, все правильно, потом наймем еще людей. Этим сейчас и займусь, а вы продолжайте. Через полчаса мне нужны две заявки в одной локации.

В коридоре, топая к себе, связываюсь с Виктором по коммуникатору, вызываю его на базу, а сам смотрю на список учеников покойного Помпилия. Двадцать один человек, все, вероятно, зороастрийцы. Немного, но что-то лучше, чем ничего.

Виктор прибывает на базу через пятнадцать минут, к тому времени я уже внес список в компьютерный файл и вызвал Мариам Линн. Освобождаю для него место за своим столом.

— Виктор, сделай срочные вызовы этим людям, они должны быть здесь в два часа дня. Обязательно говори, что их рекомендовал Тевуртий Помпилий.

Смотрю на часы: десять утра. Мариам прибудет через тридцать минут. Четырех часов должно хватить, чтобы провести несколько показательных выступлений и наказать злодеев. Теперь надо выбрать заявки, которые для меня подготовил Лекс.

Просматриваю десять штук, останавливаюсь на капитане полиции, вымогающем у владелицы магазина взятку, и на жалобе арендатора парковки для флаеров. В последней нет ничего особенного, но занимаюсь ею только потому, что обратившийся — мужчина. Пишут в основном женщины, представители сильного пола считают жалобы чем-то зазорным.

Ну, и обе заявки можно обработать под открытым небом, внутрь зиккурата лезть не особо хочется: в воздухе проще отследить агрессивно настроенных посланников Боэтарха.

Вернувшаяся с Кипруса Надана и ее команда остаются на базе тренироваться на симуляторах флаеров.

С заявками, выбранными из множества поступивших на сайт «Оплота», управляюсь за три часа, получаю +10 предотвращенных преступлений, оставляю счастливых обратившихся Мариам. До четвертого осколка еще далеко, но с такими темпами прокачаюсь быстро.

На базе мне предстоит побеседовать с рекрутами, которых Тевуртий, надеюсь, уже психологически обработал и подготовил к тому, что служить мы будем общему делу — освобождению людей от власти Ваала. Рассчитываю, что паранормальные способности у них тоже есть. Просматриваю информацию, собранную Виктором о каждом: все они молодые, всем до тридцати.

К окончанию рабочего дня имею двадцать одного нового рекрута. Тевуртий все сделал наилучшим образом: парни уверены, что я чуть ли не избранный, явившийся, чтобы низвергнуть Ваала. Восемнадцать новобранцев оказались толковыми бойцами, они и сформируют костяк будущих боевых звезд, троих оставил на базе и отдал на инструктаж Лексу — физическое развитие у них так себе, зато развит интеллект. Паранормальные способности у зороастрийцев на зачаточном уровне и все «мирные» — предсказывать погоду, лечить. У одного только дар предвидения, развитый на двоечку.

Напоминаю Ра о базе на третьем или втором уровне — чтоб постоянно не мучиться с пропусками. И что находиться она должна на открытой части ступени, чтоб можно было быстро стартовать на флаерах, но при этом уходила вглубь и использовалась как убежище в случае атаки.

По ходу дела Ра отчитывается, что по моему указу трикстеры и озверелые на Сабанском полуострове накормлены.

Затем связываюсь с Нааманом, он благодарит и докладывает, что вступил в контакт с Кемраном Главным, снабдил его простеньким коммуникатором, чтобы координировать действия трикстеров и озверелых.

После пяти звонит Гискон, говорит, что Боэтархи в безопасном месте.

Остаток вечера до самой ночи посвящаем тренировках на симуляторах флаеров и утрясаем организационные моменты в зале для совещаний. Начальником службы безопасности назначаю Вэру, аналитический отдел возглавляет Лекс, Надана и Тейн подходят на роли командиров отрядов. За Эдом, который пока в камере, закрепляю роль связующего звена с офицерским составом дельт и гамм — самая ответственная должность, но никто так хорошо не осведомлен о работе полицейских. Надеюсь, найдется еще парочка идейных полицейских, желательно офицеров. Миранду и Виктора я не могу взять на работу, гемодам запрещено занимать какие бы то ни было должности — уж очень люди боятся совершенства собственных творений.

Собравшиеся, включая новеньких, сидят квелые, кое-кто зевает, и я понимаю, что пора заканчивать, ведь завтра тяжелый день, к которому нужно тщательно подготовиться. Но стоит представить, что надо домой, накатывает тоска, сжимает горло ледяными пальцами.

Хочется остаться здесь, гонять на симуляторе, пока не закружится голова и не срубит прямо в кресле. Но завтра нужно быть свежим, потому закрепляю уже сказанное:

— Значит, так: с девяти до двенадцати у нас штурм преступной резиденции, будем отрабатывать командный бой. Схему подземных ходов и окружающей местности предоставлю. Пилоты, — называю восемь наиболее талантливых зороастрийцев, — будет ваш первый боевой вылет на флаерах класса «оса». — Парни восторженно переглядываются. — А как вы думали? Я сразу сказал, что работы много и будет жарко. Собираемся в восемь здесь, распределяем роли, проговариваем план действий более подробно. После операции я убываю до вечера, вы тренируетесь на симуляторах. Всем все ясно?

Отвечает молчание.

— Тогда по флаерам. Еще раз для новеньких: держитесь группами, ни с кем в контакт не вступаете. Если замечаете слежку или хоть что-то подозрительное — сообщаете мне. Хоть посреди ночи. Против нас идет война на уничтожение. В будущем я выбью место, которое можно не покидать и держаться вместе. Пока придется разлетаться по домам. Если кто-то из напарников ведет себя подозрительно, сразу сообщаете.

Мы с Виктором и Мирандой покидаем базу последними. Уже собираемся сесть в мобиль, как по коммуникатору со мной связывается Лекс:

— Леон, не знаю, насколько это важно, но в круговороте событий чуть не забыл. Ты просил добыть сведения о некоем Гелибаале Армадоне.

Кладу руку на плечо Виктора, собравшегося лезть в мобиль.

— Это очень важно. Не представляешь, насколько важно в свете последних событий. Ты нашел его? Надеюсь, он не издох.

— Он более известен под другим именем. Его личность фальшивая, но да, я его нашел.

Не сразу замечаю, что улыбаюсь от уха до уха. Если заполучить Армадона, можно выйти на заказчика терактов, в том, что это Боэтарх, сомнений нет. А через исполнителя несложно привлечь Боэтарха к ответственности.

Виктор соображает, что мы пока никуда не летим, становится рядом. Я говорю Лексу:

— Мне срочно нужны сведения по нему. Похоже, завтра у нас меняются планы.