Восхождение к власти: день гнева

Глава двенадцатая. Объятия Империи

Спустя три дня. Город Этронто. Около часа дня.

Власть Рейха крепко установилась в регионе, приграничном государству, где по замыслу инфо-философов должны править самые умные и просвещённые. Информакратия медленно, но верно бралась в окружение со всех сторон. Торговая Республика, Римский Престол, Северная Коммуна Этронто – все они пали под натиском со стороны другой державы, разраставшегося со страшной силой. Южно-Апеннинский Ковенант, бывший некогда конфедерацией вольных владений сеньоров и господа, становится истинной империей. Под железным правлением Канцлера, под его железной рукой, страна становилась могучим Рейхом.

Коммуна Этронто, оплот всех коммунистов бывшей Италии пала совсем недавно, под натиском войск Императора, которые сначала заняли южную часть города и владений, вобрав в себя монархическую власть. Сейчас полководцы и лидеры двух сторон понимают, что скоро придёт очередь Аурэлянской Информакратии, а поэтому приготовления ведут все. С одной стороны высокотехнологичное войско, закалённое в кузнях прогресса, а с другой армия фундаменталистов, прошедшая сквозь горнила жестоких битв. Все предвидят, что это будет кровопролитная война, где не одна тысяча воинов сложит головы.

Что касается обычных граждан – они просто рады выйти из безумного кризиса и ещё больше ликуют от того, что можно быть людьми, а не крысами под сапогом безжалостных владык или ещё хуже – шестерёнкой в сумасшедшем механизме, воздвигающим в абсолют немыслимые идеи интеллектуального фашизма. Много кто из беженцев, рвущихся от кошмаров прошлой жизни, бегут именно в Рейх, но мало кто понимает, что Канцлер сам приведёт к ним в старые дома несметные полки воинов, облачённых в серые шинели.

Много квартир и домов Этронто раздаётся для жилья беженцам, которые после принесения «сердечной клятвы» становятся гражданами растущего Рейха. И спустя какое-то время из беженцев люди превращаются в полноценных членов имперского общества, что готовы с усердием трудиться и биться на благо новой родины, которая дала им спокойную мирную жизнь и обещающая великое будущее. Так же сталось и с теми, кто бежал из страны победившего «прогресса».

В комнате стоит приятный аромат зажжённых благовоний – палочки расставлены практически по всем углам небольшой квартирки, от них исходит приятный дым, несущий успокоение для души и тела и владелец помещения полностью погрузился в ощущение некого умиротворения. Благоухающие составы выдаются церковью, что рада принять каждого благоверного и направить его в истинное русло веры. Да и сам владелец комнаты был искренне рад встретить тёплую поддержку со стороны малознакомых людей, которые по всем правилам этики краха и разлада должны быть озлобленны и жестоки, но встречают новых сограждан с теплом и любовью.

- Что ж, теперь намного лучше, - сказал себе человек, идущий с севера и алчущий мести за свершённое.

Маритон поднялся с кровати и осмотрелся. Комната – всего ничего, совсем небольшая, не похожа на что-то выдающееся или богатое. Бесцветные стены, точнее на них наклеены серые обои, украшенные блестящим растительным орнаментом, а потолок белый, как заснеженное русское поле. Небольшая блюдцевидная люстра дарит скудное освещение, но по сравнению с холодными диодными лампами в Информакратии свет теплый и мил сердцу, ибо таит в себе потерянную в веках домашнюю романтику и уют. Всего три помещения – спальня, с одной единственной кроватью в глубине здания, гостиная, с видом на большую и широкую площадь и кухня, где таятся самые простые приборы для готовки – электроплита, чайник, сковородка да пару ложек с тарелками.

- Так даже лучше, - прошёлся по комнате Маритон, чувствуя свободу, лёгкость, от того, что тут нет вездесущих камер наблюдения.

Небольшой размер, какой-никакой уют и свобода навеивают образ квартир многовековой давности. Всё это напоминает горькой ностальгией о благих временах, когда люди свободно строили жизнь и возводили отношения, заводили крепкие семьи. Они тогда жили настоящей жизнью, а не предавались глубокому развращению, не влачили жалкое существование под жёсткой подошвой тех, кто считает себя достойными власти над миром, называя это «справедливостью».

Маритона, присевшего на старый исцарапанный диван, посещает мысль – «Как люди минувших эпох могли променять любовь и теплоту на далёкие мечтания об утопии, которые привели всё человечество к самой грандиозной катастрофе. «Господь и все Его ангелы рыдали, наверное, когда смотрели вниз и видели, как человек отталкивает право на счастье, обменивая его на лживую и тоталитарную свободу или дьявольскую диктатуру идеологии, которая, по мнению идейных дурачков, должна была привести мир к новому ренессансу. Но вся цивилизация человечества рухнула под весом памятника собственного величия, построенного из гордыни человека и его самомнения» - обдумал Маритон и почувствовал, как в сердце что-то кольнуло.

Хозяин комнаты прикладывает руку к груди и понимает, что скорбит по потерянному миру, чьё отражение нашлось в этой маленькой и невзрачной, но уютной комнатушке.

- Ох, Анна, - выдохнул Маритон. – Если бы только была здесь. – И быстро перекладывает руку уже к щекам, утирая даже не слезу, а водянистый намёк на неё.

Острая жажда мести, стоявшая первые дни с начала побега из государства-тюрьмы перешла сначала в жуткую гнетущую скорбь, тянущееся сожаление по былым временам и чувствам. Маритон часто вспоминает девушку и её прекрасный лик, лёгкий характер и те часы, и годы, приведённые вместе. Новый гражданин Рейха практически смирился с потерей, но ощущение недостаточности, будто кусок души вырвали и бросили в грязь, всё ещё вгрызался в рассудок, изводил его.

«Но гнев… и гордыня – они убивают нас, лишают объективного взгляда на происходящее», - вспыхнула мысль, - «нужно успокоить себя, доверить чувства Ему».

Речи Флорентина и гаснущая злоба взяли верх и убедили Маритона оставить путь возмездия, однако тут же мужчина подумал, что не может дальше позволять существовать Информакратии. Столько смертей и поломанных судеб на счету апостолов безумной системы, что можно сказать одно – эта страна подписала себе смертный приговор, который осуществит Канцлер и его палачи.

«На что я ещё гожусь, если не на войну?» - спросил себя мужчина, вспоминая, что он может работать ныне или где-нибудь за документами или посвятить себя армии. Денег на жизнь и до нахождения работы, выданных имперскими департаментами, ещё хватает, но своё место в Рейхе он должен найти как можно быстрее.

Но время ещё не пробило, поэтому Маритон коротает время в маленькой комнатке, посматривая телевизор и развлекая себя небольшими прогулками по городу, посматривая на руины мегалополиса, который ещё несколько столетий назад являлся жемчужиной Италии, а потом и того куска, который остался от неё.

Прошение, поданное в войско Первоначального крестоносца, а именно армии «Коготь орла» и вспомогательных частей корпуса «Серых знамён», было отвергнуто и теперь Маритону придётся снова идти и подавать бумаги, но только на поступление в двадцать первый мотопехотный полк Армии Рейха. Вместе с ним заявление на службу хотели подать большинство беженцев, собранных не с границ. «Экспедиция» Маритона была не единственной, что бежали из страны.

Хозяин квартиры чуть улыбнулся, что стало выражением радости за сообразительность и злорадства. Мужчина понял, что Информакратию верховная власть пыталась построить всю систему по образу и подобию компьютерной, или околокомпьютерной структуры управления и организации общества. Только выйдя за систему, перешагнув её порог можно увидеть всю сущность Информакратии и её проклятое влияние на умы… и взять оружие в руки, чтобы сокрушить её.

Слышится глухой хлопок – Маритон двумя руками бахнул по дивану, приложившись ладонями по мягкой поверхности, и подрывается с места. Осмотрев комнату, потрепав разросшийся волос, мужчина решил выйти на балкон и вдохнуть свежего воздуха.

Пройдя буквально два метра, рука цепляется за пожелтевший пластик, из которого вылита ручка, поворачивает её и отворяет дверь. В лицо тут же ударяет поток свежести. Так как все окна в квартире закрыты и внутри помещения стоит лёгкая духота, свежий воздух немного развеял мрачные мысли.

Простояв пару секунд и чувствуя холод, по которому истосковалась душа и ветряные порывы, трепещущие волос и лёгкой чёрное пальто, одетое поверх серой кофты и тёмно-синих джинсов, мужчина делает шаг вперёд, чтобы насладиться видом из окна.

«Не опоздаю?» - с мыслью глядит Маритон на наручные часы и вспоминает, что хотел пораньше выйти и даже поэтому надел верхнюю одежду, но желание насладиться видом на широкую площадь пересилило пунктуальность. Почувствовав под ногами холодный и жёсткий бетон и увидев, что всюду вокруг представляет бал из нескольких оттенков серого цвета, которым пользуются строители Рейха, парень устремляет взор прямиком на «Площадь единства».

Восхищение и трепет подкрались к душе Маритона, когда он в десятый раз обращает взгляд живого ока и механического глаза на произведение архитектурного великолепия, воздвигнутого человеком в период заката торжества цивилизации. Окружённая со всех сторон различными высокими постройками и ровными рядами зданий, площадь имеет четыре ровных дороги, ведущих к сей славному результату творчества строителей и архитекторов. Глаз не может вместить всё совершенство искусства возведения памятных мест и огромные «исполина» внушает только уважение к зодчим древности, ибо размеры её необъятны. Двести гектаров каменной брусчатки, гранита и мрамора, переплётшихся в великолепной симфонии градостроительства и доказательства монументальности и власти старой власти, существовавшей столетия назад, разместились прямиком посреди города. Своими размерами она превзошла в два раза знаменитую «Площадь свободы» в Джакарте, что было преподнесено как доказательство превосходства древних Этронтцев.

Маритон с явным восторгом взирает на площадь и её памятники, на зелёные насаждения и места отдыха в виде беседок из мрамора и гранита. Забавные, но строгие скульптуры показывают власть и моральные постулаты Империи, выбитые из нефрита и базальта. Изображения аскетичных монахов, строгих госслужащих, чья напряжённость отлично передаётся в холодном камне и базальте, библейских героев, слава и святость которых отмечена златом и серебром, и военачальников Рейха, силу и величие которых решили увековечить в бронзе и меди, сменили груды разбитых камней, который были тот в период кризиса в городе. А в середине всего над всей площадью возвышается монумент верховного правителя – Канцлера, Императора Рейха. Высеченный из простого камня он величественнее и краше всякого памятника исполненного из драгоценных металлов. В пальто и с двуглавым орлом на плече – Канцлер стал национальным символом, истинным монархом растущей Империи, увеличивая её силу и напоминая всем о том, что времена цивилизация медленно возвращается из забытья, возрождается из собственного пепла.

Одно воспоминание о том, чем ещё пару месяцев назад была Площадь Единства, вызывает у Маритона приступ жалости от её убогости и восхищение мастерством имперских архитекторов, которые вернули её красоту и монументальную славу.

Созданная в далёких годах докризисной эпохи всеобщего благоденствия Площадь стала олицетворением единства всей итальянской нации. Именно на ней принесли клятвы сохранить единство лидеры погибающей страны и несмотря ни на что оставаться в лоне одного государства. Север с югом поклялись друг-другу в вечной дружбе, в лице представителей самых важных городов – Этронто, Милана, Венеции и Флоренции с севера и Рима, Новой Мессины с южной.

«Но когда появляется личный интерес, клятвы между людьми имеют свойство рассыпаться», как говорил Флорентин, повествуя о том, что стало с Этронто и всей Италией. Маритон, воспитанный отцом на постулатах чести и долга не может до сих пор осознать, как можно предать многолетний труд предков во имя мимолётной и эфемерной цели? Когда разразился страшный кризис, каждый решил пойти своей дорожкой, заставив страну рассыпаться на сепаратистский север и юг. В центре всего тогдастоили личная корысть и эго, Маритон призирает больше всего, испытывая злобу к лидерам и политикам давности.

«Во имя лживых и несбыточных идей, они похерили страну» - грубо отозвался в мыслях мужчина. В конце концов, когда государство стало невообразимо слабо, каждый решился творить историю и жизнь самостоятельно, бросив агонизирующую родину на растерзание волкам. Этронто объявил независимость от пресловутой и надоевшей столицы – Рима, став огромным городом-государством, да и сама столица потом заявила о суверенитете от Италии, провозгласив «Светско-теократическое правление».

- «Площадь единства», - положив локти на балкон, усмехнулся уже вслух Маритон с явным сарказмом, с язвительностью отметив. – «Но долго ли играла песня? Как оказалось, справляться с проблемами сообща было куда более эффективно».

Когда Этронто зажил свободной жизнью, то кризис и нищета накрыли город сокрушительной волной, две партии буквально разорвали его пополам. Тысячи человек взяли в руки оружие, чтобы доказать правильность своих воззрений, сосед пошёл против соседа, брат против брата, сын против отца.

И словно в насмешку над названием Площади линия разделения между Северной Коммуной Этронто и Южной Монархией прошла по её центру, превратив древний памятник в постоянное поле боя, где день ото дня в беспощадной борьбе лили кровь родственники и вчерашние соседи. Город, разделённый идеологией по «Единству», обагрился от крови собственных же горожан и из райского места превратился в кроваво-красную баню.

Бывший Аккамулярий читал краткую историю Этронто и, смотря на высокие двадцатиэтажные и тридцатиэтажные здания, гармонично сочетающие с пятиэтажными постройками и маленькими строениями в один этаж, видит огромный труд строителей Рейха. Когда Маритон впервые увидел фотографии, того, что тут было ещё пару месяцев назад, его сердце едва не залилось кровью. Кучи мусора и горы трупов посреди руин и рек нечистот; площадь усеяна различными надстройками и разделена демаркационной стеной, сваленной по большей части из огромной протяжённой свалки и баррикад, где еле как проглядывалось напоминание о едином бастионе. Всё вокруг, на километры вдаль, было затянуто полем руин и разрушенных зданий, как будто на город совершили налёт тяжёлые бомбардировщики и засеяли его смертельным дождёмиз бомб. Конечно, большая часть города до сих пор является отличной демонстрацией слова «кризис», но центр мегаллаполиса приведён в порядок и нормальное состояние, а его окраины со временем вольются в размеренный ритм имперской жизни. Таковы объятия Рейха для практически умершего памятника человеческого величия.

Внезапный писк, издавшийся от наручных часов, разорвал идиллию раздумий и философичных помыслов. Оповещение принудило мужчину быстренько покинуть балкон и выйти в коридор.

Скоротечно натянув простые кожаные сапоги небольшой высоты берца, и предварительно прикрыв старенькую дверь балкона, Маритон дотягивается до тумбочки, выполненной из хорошего ДСП, и одним движением смахивает что-то блестящее. Два латунных ключа с перезвоном оказываются в руках парня, и он скоротечно покидает квартиру.

Внушительная металлическая дверь истошно скрипнула чуть-чуть проржавевшими петлями и отворилась, «пропуская» жильца. Маритон обхватывается за неё и чувствует не только холод металла, глубина чеканки отлично ощущается пальцами. С движением двинулся и выгравированный на ней двуглавый гербовый орёл, который развивается на стягах Рейха и его знак, как знак истинной правдивости нового режима, пометка, обозначающая, что власть Империи – истинна и священна.

Маритон, смотря на грозную птицу, смотрящую в две стороны, догадывается, к чему приведёт такая власть и каковы её мотивы. Приложив руку к тонкой и филигранной гравировке, к оперению священного крыла, мужчина вспомнил, как стал свидетелем расправы имперских властей над коммунистами-революционерами, вышедшими на площадь. Местная полиция и войска быстро ответили на требование демонстрантов шквальным огнём и красные знамёна протестующих рухнули в алую кровь… красное к красному. Такая жестокость не поразила Маритона, но дала понять, что Империя не страна-сказка, где реками течёт молоко и мёд. Это суровая держава, достойная своего времени. Но с другой стороны именно коммунисты, их безумные бесчеловечный режим «абсолютного равенства» и непримиримая злоба к южным соседям, сотворила из Этронто воплощение ночных кошмаров. Да и Информакратия намного хуже Рейха во всех аспектах, и представляет более жуткое зло и оплот сумасшествия. А единая Империя, единый Рейх – «благо для всех», как убеждал Маритона Флорентин.

«Хватит играть в демократию и свободы. Не к месту это, когда отечество и родина предков в опасности» - именно так говорил Канцлер и Маритон его полностью поддерживает, придерживаясь мнения, что именно ценности свободы и либеральной вседозволенности разрушили старый мир.

Отойдя от двери и спустившись на этаж вниз по аккуратной лестнице средь былых отмытых стен, Маритон открывает чугунную дверь и спешит выйти на улицу. «Никаких тебе прикладываний ладони, никакого отслеживания входа и выхода» - пробурчал внутри себя мужчина, вспоминая, как ему приходилось выходить из дома в Тиз-141, с точным сканом ладони и записью, когда вышел и в какой момент вернулся.

Вне здания, возвышающегося над головами мирных жителей на целых двадцать этажей, гуляет порывистый и жутко холодный ветер, предвещающий скорый дождь или даже ураган. Недавно высаженные кустарники трепетали зелёными лепестками на ветру, создавали приятный и давно позабытый шелест живой листвы. С теплотой в сердце на мгновение парнем овладело воспоминание о детстве, мимолётное и хрупкое. Не хватает только аромата липы с шуршанием пышных и густых зелёных крон, где посреди всего этого великолепия гуляют дивные благоухания самых простых цветов.

Оглянувшись по сторонам, посмотрев на кусты и вспомнив былые времена, мужчина увидел, как на лавочке, выкрашенной в ярко-алый цвет, сидит женщина в летах. Её одежда довольно строга – тёмная юбка, обычные женские туфли, небольшой тканевый жакет цвета беж поверх белой рубахи. Седовой, серебристый волос аккуратно, витиеватыми локонами падает на плечи, а в общих чертах доброе лицо сверкнуло взглядом тёмно-зелёных очей.

- Здравствуйте, уважаемый! – окликает она Маритона, сложив руки на груди.

- Моё почтение, синьора Изабелла, – с уважением говорит мужчина, встречая добродушную женщину. – Как вам планшет? Всё в порядке?

- Ох, хорошо работает, - чуть улыбнувшись, протараторила женщина, соблюдая старую итальянскую манеру быстрой речи. – София вам передавала большое спасибо за то, что вы его сумели починить. И она хотела бы, чтобы вы зашли к нам… на чай.

- Постараюсь, – речь мужчины медленна, по-северному остра. – Времени сейчас нет.

- Думаю, вы его найдёте, – хмуро говорит женщина, поднимаясь с лавочки и сделав пару шагов, встав на фоне дороги и площади, печально проронила. – Это всё, потому что она бывшая «служительница дома равного удовлетворения»? Но ведь это была не её воля.

- Простите, я даже не знаю, кто эти девушки, – с недоумением отвечает Маритон, где непонимание термина виднеется даже в глазе, лишённом плоти. – Я ж прибыл с… не из Рейха и не из Этронто. Не понимаю. Слышал что-то похожее, на то, что вы говорите, но знать не знаю.

- Правда? – более легко заговорила Изабелла, без обвинительного тона. – Простите, я думала, вы из местных или тех, кто жил в южной части города. Вы, как-то забыли об этом упомянуть... а теперь извольте, мне нужно идти.

- Прощайте.

- Удачи вам, молодой человек.

Маритон остался один во дворе, откуда открывается прекрасный вид на широкую площадь, доказательство монументальности Империи Рейх и её могущества. Только перед зелёной изгородью высаженной рядом декоративных кустарников и газоном, идёт широкая дорога, которая берёт площадь в кольцо. Однако пустынность несколько удивляет, а также устаревший способ использования. Подойдя чуть ближе к ней, он не видит устройств, готовых поддерживать гравитационный транспорт. Асфальт, по которому колесят и разъезжают автомобили эпохального типа, «родившиеся» настолько давно, что уже стали настоящими эпохальными раритетами.

Пройдя дальше и повернув налево путь мужчины, пролегает по широкой улочке, которая утопает под эпической высотой построек. Двадцать, тридцать этажей и даже сорок – таков средний рост города, а устроение таких зданий-исполинов, серого цвета, с государственными гербами и штандартами, прямиком возле улиц во многом закрывает солнце, повергая в царство вечной прохладной тени промежутки меж построек.

«Я помню фотографии и отчёты» - твердит в уме Маритон, видя огромной различие того, что было до Империи и что стало после утверждения власти Канцлера. Руины, средь которых полыхала война, сменились на жилые постройки и красивые здания государственной и духовной власти; орды нищих и бедных стали армией рабочих, которым власть и мелкое предпринимательство платит монету, обеспечивает пищей и жильём. Всё вокруг преобразилось с тех пор, как сюда пришла Империя, что удивительно для возрождающегося региона.

Продвигаясь быстрым шагом по улице, он видит, чем стал город. Если фотографии полугодовой давности и отчёты агентов рассказывали об этом месте, как об убогой дыре, забытой Богом, то сейчас это набирающий мощь экономико-политический центр, с растущим населением и довольным населением. Но у всего есть своя цена…

Маритон невольно обращает взгляд на правую сторону просторной улочке, где его привлекает глубокая и вдохновенная речь. На небольшом возвышении, представленном трибуной из дерева на каменной платформе, вымощенной мрамором, стоит высокий человек в одеждах католического священника. Чёрная дзимарра отлично выстирана, не грязна и отглажена, строгий образ священнослужителя, и солдаты возле него только подогревают интерес к происходящему. Человек тридцать мирян заворожённо слушают речи священника, воспринимая их в полном объёме.

- И будете вы теперь верны Канцлеру, как и служите Господу нашему Иисусу Христу! – фанатично выкликает церковник. – Будьте верны нашему пастырю государственному, как Первосвященнику Небесному! Только в верности, непререкаемом исполнении писаний и законов, мы сможем обрести святость!

- Верность навсегда! – почтенно повторяет толпа людей и с каждой минутой к ним всё больше подходит народу, дабы услышать истинное слово веры от представителя истинного Бога, как утверждает Церковь.

- Во имя Его, мы построим новый мир, с новым порядком и опрокинем всю поганую либеральщину, выжигая её с проклятой демократией, ради грядущей праведности, стабильности и верности Богу, Канцлеру и отечеству!

В этих словах Маритон находит обратное отражение имперской власти. Допуская до управления государством Церковь, как отдельную ветвь власти, правитель желает наступления диктатуры с монархическими элементами тоталитарного типа. Всё это выливается в религиозные чистки, устранение неугодных, запрет большинства литературных произведений, воспрещение партий и политических движений, создание жёсткой бюрократической структуры – всё это становится типичным явлением для граждан Рейха.

- И запомните, как говорил один из великих духовников стародавних времён «Демократия в аду, на Небе царство»! Так будем же достойны Царства Его, подчинившись на земле правлению небесному! – окончил проповедь священник и в сопровождении солдат спешит уйти прочь с площади, скрываясь под сенью исполинских жилых домов.

Маритон, продолжая движение по широкой украшенной вьющимися на ветру серыми гербами, улице, видит в лицах некоторых людей недоумение от происходящего и даже страх, но никто, ничего власти противопоставить не способен. Огнём, словом и мечом Канцлер утверждает веру в единого Бога и отвергает все ложные посулы из времён новых тёмных веков мира. Так в Этронто были уничтожены представительства остальных религий, а все политические движения, не соответствующие курсу Рейха, были выжжены, остальные же примкнули к Культу Государства[1].

- Ох, и где же демократы-революционеры? – спрашивает шёпотом себя под нос мужчина, продолжая всматриваться в образы города, вспоминая рассказы соседей.

Пав в когти Рейха, Этронто стал не только преображаться, но и меняться идейно, становясь более консервативным и монохромным в идеологическом поле, отдавая предпочтение подчинению государственной власти.

Маритон вспомнил рассказы жителей, с которыми успел пересечья. Оглянувшись, он увидел, что сейчас на широкой улочке расставлены лавочки, насаждения зелени, красивые рощи кустов и даже цветы высаживаются по краям, дабы радовать глаз, а где-то и были вкопаны маленькие деревца. Но всего пару месяцев назад, средь тотальной разрухи тут толпами расхаживали «революционные люди» и творили что хотят, начиная от обычного грабежа, который подавался как «изымание остатков личного имущества во имя дела революции» и заканчивая насилием и убийствами, преподносившиеся как «акт революционной коммунистической справедливости». Он помнил ужас в глазах рассказчиков. Которые видели всю жестокость «красных», боль и стыд в очах женщин, который против их воли пустили на дело «удовлетворение нужд революционного народа».

Сейчас этого нет, ибо Канцлер при захвате севера Этронто лично отдал приказ «всех коммунистов привести к полному равенству с землёй». А вместе с красноцветными были развеяны орудийным огнём и все остальные идеологические движения. Начиная от умеренных зелёных и заканчивая революционными либерал-демократами, которые хотели попросить из города имперские войска и установить в Этронто высшую форму народного самоуправления. Нужно ли говорить, что армия Императора отчистила город и от них?

Пройдя ещё пару метров, Маритон заворачивает резко направо и оказывается лицом к большой деревянной двери, установленной на входе в одноэтажную, но широкую пристройку перед десятиэтажным домом, на которой красуется выжженное паяльником изображение одно единственного геральдического символа – католический крест, окружённый лавровым венком на фоне распахнувшихся крыльев.

«Будьте осторожны, испивая вина, следите за моральным обликом себя и нации» - выгравировано под символом. Не поняв, что это значит, мужчина смотрит на здание и видит на серой бетонной стене прибитую белоснежную табличку, на которой чёрными цифрами написано – «129-09».

Отворив дверь и пройдя внутрь, Маритон видит томное помещение с сильно приглушённым освещением. Ароматы готовки и свежей выпечки, перемешавшись с запахами овощей и фруктов, да и вином, напоминают дорогой ресторан. Широкое, просторное и свободное пространство наполнено круглыми столиками с домоткаными скатертями, привезёнными как будто из деревенской корчмы, и деревянными стульями, с плетёной фактурой стульев, а роль освещения тут выполняют четыре окна, прикрытых шторами бардовой расцветки и пара светильников, поливающих пространство тусклым-тусклым светом.

- Маритон, сюда, – слышится воззвания откуда-то справа.

Подойдя к источнику голоса, мужчина садится на третий свободный стул и окидывает взглядом двух других парней.

- Здравствуйте, – протерев неживой глаз, здоровается человек из Варси.

- Приветствую, – сказал черноволосый мужчина, с аккуратно подстриженной бородкой, и помытыми волосами; его тело укрывается чёрным костюмом, черты которого мало различимы в такой темноте.

- Ну, привет, – произнёс другой человек, на вид чуть пожилой – серый, уже седой волос убран назад, щёки украшает серебристая щетина, тёмными глазами расцветки на стыке зелёной и серой он уставился в бокал с вином, а торс под серой военной шинелью на пуговицах, и суровым, холодным голосом переходит к вопросу. – Как ты, сынок, в порядке?

- А что?

- Просто думаю, подходишь ли ты с твоим пороком к этой службе? – обхватив бокал жилистыми пальцами, седой мужчина отпил вина. – Ты же понимаешь…

- Да, – и выдержав паузу, Маритон обратил лик к другому парню. – Флорентин, ты лучше в этом разбираешься…

- Что именно? – спросил человек в чёрном с проникновенным взором глаз смотря на Маритона.

- Там… у двери… нет, на двери я видел крест и лавровый венец. Что это значит? И надпись странная.

- Это? Так это пометка Комитета духовности Службы надзора за питейными заведениями Минстерства идеалогической чистоты, что это место должно соблюдать особые моральные правила, а надпись говорит, чтобы посетители не предавались греху пьянства.

- А почему так? И что за правила?

- Такова была воля Канцлера, чтобы все заведения не во владении государства, которые дают пищу и воду, находились под особым моральным надзором и не содействовали становлению хорошего морального облика народа Рейха, – с гордостью поясняет Антинори. – А правила довольно просты – не допускать алкоголизма, не брать много денег за еду, не давать людям объедаться, не допускать шумных веселий и пустого празднества и следить за моральным обликом и пресекать всё, что не соответствует поведению, указанному в Писании.

- Как интересно, – чуть недовольно вымолвил Маритон и мысленно продолжил. – «Рейх, пытаясь уничтожить новый Вавилон, пытаясь выйти из новых тёмных веков, построит страну особого морального режима. Остаётся надеяться, что это будет не тюрьма народов».

- Похоже, тебе не нравятся эти нововведения, мальчик, – надменно заговорил вполголоса другой мужчина. – А ты знаешь, что раньше тут было?

- Нет.

- Раньше, в этом самом кафе, где сейчас разливают хорошее вино, находился «революционный коммунистический комитет предоставления удовольствия».

- Ох, а проще.

- Иначе говоря, коммуняки, тут позволяли людям упиваться копеечным спиртоми брагой в доску, и вдогонку накачивали наркотой. Когда экономика города откинулась, и он развалился на два куска, та, что по коммунистечнее решила, что если население будет довольствоваться лишь низшей похотью и желанием обдолбиться, то управлять им будет легче, как стадом скотины. Да и восстание оно не подняло бы.

- Так к чему это?

- Церковь, - ввязался в разговор Флорентин. – Вместе с Императором решили, что каждый город, входящий в Рейх будет повиноваться правилам морали, чтобы народ не стал подобен зверям. Пойми, Империя желает просветить население, избавив от потакания животным инстинктам.

- И сократить ту часть, которая не хочет этого.

- Они сами противятся. Кусают ту руку, которая решилась поднять из пепла этот чёртов мир, и восстановить его из руин, – недовольный и суровый голос седого мужчины показался Маритону не проявлением злобного характера, а результатом неспокойной жизни.

- Хакон, слишком тотально.

- Знаешь, я ещё в бытность свою обычным наёмником воевал на юге. Среди гнилых трущоб, полуразрушенных городов и утопая по колено в крови и дерьме мы сражались против кошмаров, выведенных ручными учёными гнилого богатого люда. Затем под знамёнами Империи, под командованием Джузеппе Проксима я сражался в захолустьях и видел, людей похожих на живых мертвецов. А в Риме мы познали ад. Там я попрощался со многими собратьями по оружию. Сам Первоначальный крестоносец об этом сказал так –«Огромный город, который умирал под тяжестью собственного разложения, встретил нас жалким сопротивлением червей, которые его сжирали».

- И что же после Рима?

- А после него, когда от моей роты осталось всего ничего, я присоединился к вспомогательному отделению «Серых знамён» прикомандированному к армии «Коготь Орла». Знаешь, когда мы сюда пришли, граф южной части города увидел в нас надежду и присоединился без боя. Не суть важно. К чему же я сейчас вывалил на тебя комок этих воспоминаний, спросишь ты. Я хочу, чтобы ты понял – под дланью Империи будет всё больше городов, но она несёт свет прогресса. И в составе Рейха каждый город, каждый человек должен будет соблюдать правила морали, чтобы не впасть в дикарства. Это и есть прогресс.

«Прогресса… обычно после тёмных веков идёт средневековье, а это прогрессом не пахнет» - иронизирует Маритон, не говоря этого.

- Ладно, я вас понял, единая Империя – благо для всех. Скажи Флорентин, как ты? Куда устроился на работу?

- На церковной службе при Монастыре крестового Похода в статусе заместителя духовного наставника армии. Иначе говоря, я капеллан в войсках, которые занял Этронто, – гордо заявил священник, сложив руки на груди.

- Не удивлён, Флорентин. Ты же стал участников Империал Экклесиас?

- Естественно. Под её властью все духовно-моральные структуры.

- У тебя там будет великое будущее, наверняка.

- А ты, Маритон, куда ты собираешься? – спросил священник.

- Вот об этом я и хотел поговорить, – повернувшись к военному, блеснув взглядом неживого ока, мужчина утвердительным голосом заговорил. – Скажите, господин сержант, как обстоят мои дела?

Хакон изрядно нахмурился. Он стал что-то судорожно искать по всей шинели, перебирая её руками и залезая во все карманы, но так ничего не достав, кладёт руки на столе так, что опустошённый бокал оказывается средь них и говорит.

- Прости парень, я ничего не смог поделать.

- Вы о чём? – спросил Антинори.

- Твой друг собрался на войну с Информакратией. Я не знаю деталей, - Хакон едва пригнулся и шёпотом заговорил. – Но слышал, что начнётся она скоро и Канцлер собирается задействовать все возможные ресурсы.

- И как, Хакон, почему не получилось?

- Проклятье, я забыл постановление. Теперь всё делается официально, и использование связей пресекается «надзорной военной службой». Иначе говоря, тебе нужно становиться на учёт и проходить полноценное обследование, чтобы попасть в хорошие войска. В обычную пехоту тебе не нужно… поверь, не нужно.

- И что же мне делать?

- Идти в департамент по набору граждан на военную службу армии «Коготь Орла» и проходить все круги медико-бюрократического ада, – холодно пояснил Хакон.

- Зараза, – расстроенно бросил Маритон, опечалившись, ибо его желание, принести возмездие Информакратии висит на волоске.

Увидев печаль знакомого, с которым пришлось пройти через многое, Антинори смилосердился:

- Маритон, при Церкви формируется особое военное подразделение. Верховный Отец и Канцлер его решили назвать Корпус веры. Он набирает двадцать тысяч самых сильных и духовно устойчивых людей, дабы они смогли нести волю Господа, быть миссионерами там, где не можем мы и выжигать всякую ересь, противную Ему и посланнику Его на земле, – в этот момент лик Флорентина чуть исказился от лёгкой неприязни, но игра тусклого томного света скрыла эмоцию. – Если ты так хочешь отомстить, утолить жажду мести, хоть я это не одобряю, ты можешь подать документы туда. Сможешь пройти по упрощённому обследованию.

- Хорошо, спасибо, – Чуть тяжело изрёк Маритон, поднялся со стула и прежде чем покинуть заведение, вопросил. – Хакон, а кто они были… служительницы дома равного удовлетворения?

- Это? – негодующи, переспросил Хакон. – Откуда ты о них узнал?

- На улице услышал. Говори уже.

- Я читал об этом в отчётах и книгах. Самых красивых и сносных девушек, когда возраст пробил шестнадцать лет, выбирали, чтобы они ублажали… похоть коммунистических вождей Этронто. Жёны и мужья были признаны общими, а лидеры коммуняк желали пользоваться только самым красивым и здоровым «товаром». – Спустя трёхсекундную паузу, Хакон перешёл на политику. – Теперь ты понимаешь, что попасть в лоно Империи, намного лучше, чем оставаться в безумном потакании разнузданности и сумасшествию вообще?

- Возможно.

- Нет, сынок, – улыбнулся худыми иссушенными обагрёнными вином губами пожилой мужчина. – Ты понимаешь это так же чётко, как ясный день. Думаю, ты пока просто не можешь принять некоторых реалий, но подожди, ласковая рука Империи Рейх изменит до конца твоё мнение… она всех меняет.

[1] Культ Государства – один из самых примечательных Департаментов власти. По сути он двойник церкви, только имеет полностью монашескую форму воплощение и его слуги живут только для того, чтобы нести праведную веру в государство, как священный институт, ради которого и следует жить. Культ проповедует не только подчинение государству, но и святость самого института. Культ всегда отслеживает ситуацию, пользуясь всеми возможными данными из министерств о гражданах. У Культа нет профессиональных силовых структур, в деле принесения воздаяния и насаждения железной праведности она полностью полагалась на Трибунал Рейха. При этом "миряне" Культа могли составлять весьма внушительную силу на поле боя, если говорить о пушечном мясе. Тысячи фанатиков, вооружённые простым оружием, которое дозволено хранить в оружейных культополисария, вооружённые рьяностью и непреклонностью, способны сокрушить даже подготовленные войска одним только числом.