Восхождение Патриарха II

Глава 2

Особняк был в центре города. Размеры его впечатляли — я аж удивился. Двухэтажный дом на восемьсот квадратных метров, построенный в форме буквы «М». Выглядело величественно. Перед домом небольшой круглый фонтан, вокруг которого большая пустая территория — оставили специально для всякого рода церемоний. По краю этой зоны — ухоженные деревья, пустоту между которыми закрывали густые кустарники. С другой стороны особняка расположился большой цветочный сад, где были высажены красные, белые и черные розы.

Это все выглядело просто невероятно. При этом все было ухоженно — будто кто-то присматривал за особняком.

«Боюсь даже представить, сколько налогов придется отдать за такой дом.»

Когда я открыл дверь и вошел, стало понятно кто за всем этим присматривал.

Девушка в костюме горничной. Поправочка, невероятно красивая девушка в костюме горничной!

И рядом с ней женщина преклонного возраста — уже не молодая, но точно не старая.

— Приветствуем вас!

Они одновременно поклонились.

Несколько секунд я стоял как вкопанный. Не ожидал, что через восемнадцать лет после уничтожения рода тут будут еще слуги.

— Кхе-кхе… — женщина постарше начала кашлять, и вторая было подскочила к ней, но увидев взгляд женщины замерла. — Простите мою племянницу. У нее слишком мало опыта. — тихо сказала она, после чего опять начала кашлять.

— Мне не сообщали что в этом особняке остались слуги. — ответил я. — Можно узнать, кто вы?

— Я, Анна, а это моя племянница, Нина. — они обе еще раз поклонились. — Простите, что я говорю за нее. Она с детства потеряла дар голоса. — объяснила она. — Мы служанки, Молодой Господин… — кхе-кхе — … и бесконечно рады, что наконец пришел наш хозяин.

Похоже они уже обо мне знали. Могли ли они оказаться подосланными кем-то? Конечно. Но за этим особняком ухаживали годами, и это сразу бросается в глаза. А значит, они тут живут уже очень давно.

— Понятно. — кивнул я. — Мое имя Максим. Буду рад заслужить ваше доверие.

Женщина еще раз кашлянула. Было видно, что она с трудом стоит на ногах.

— Ты больна? — спросил я, сделав шаг вперед.

— Прошу, не беспокойтесь, это не переходящая болезнь. Моя племянница живет со мной уже восемнадцать лет, но не заболела… — немного грустно улыбнулась она. — Простите, что вам достались такие дефектные слуги…

В своих извинениях она была искренней.

— Не говори глупостей. Ты кое-как держишься в сознании, и даже так, пришла и выказала почтение. Я ценю это. — пока говорил, я дошел до нее. — Позволь отблагодарить тебя за верность моему роду.

Активировав в глазах печати идентификации, я прошелся по ее телу. Таким нехитрым способом можно увидеть сквозь одежду, но я еще не настолько отчаялся. Я смотрел еще дальше — сквозь кожу, мышцы и мясо. И достаточно быстро обнаружил причину болезни.

Это был яд. Смертельный яд. Он буквально пожирал ее изнутри. У нее практически нет легких — одно решето. Несомненно, она должна была погибнуть очень давно. Тем не менее, достаточно легко объяснить, как она выжила… она Одаренная. Причем, очень сильная. Лишь одного взгляда достаточно, чтобы увидеть в ней генерала пробужденного уровня.

Насколько же сильным был род Морозовых, если имел таких слуг?

Тем не менее, эта сила теперь бесполезна — она может умереть в любую минуту.

Точнее, могла бы умереть, если бы не появился я.

Печать исцеления первого уровня могла бы поддерживать в ней жизнь, хотя она продолжила бы страдать. Печать исцеления второго уровня уже медленно начала бы ее исцелять. А вот уже печать исцеления третьего уровня может исцелить от любых подобных ран.

Я протянул руку и коснулся области чуть ниже ее пупка.

— А? — женщина удивленно смотрела на меня, но не сопротивлялась.

Мучающая ее боль прошла через несколько секунд. Она, наверное, и забыла, какого это, когда черви не поедают тебя изнутри.

Но я еще не закончил. Она восемнадцать лет верой и правдой служила роду Морозовых, хотя все знали, что он уже полностью уничтожен. Коли она так верна моему роду, я решил ее вознаградить этими же восемнадцатью годами.

И я мог это сделать. Печать преобразования не просто меняет внешний вид. С этой печатью можно изменить тело на клеточном уровне. И если, скажем, этой печатью кенгуру превратить в медведя, он действительно будет медведем, пусть и с сознанием кенгуру. Это будет работать даже если печать исчезнет, потому что печать не придает облик, а лишь позволяет изменить его. То есть, когда печать исчезает, изменения сохраняются.

Таким образом я легко сделал служанку на восемнадцать лет моложе.

В своей красоте она ничуть не уступала племяннице. Однако же, как занимательно все вышло.

— Что же это, молодой господин? — с шокированными глазами она смотрела на меня.

Фокусы с лечением такого уровня нигде не встречаются. Даже просто исцелить переломанную руку — уже достижение. Связано это с тем, что духовная энергия защищает пробужденного от внешнего воздействия, даже если это исцеление.

А тут исцеление такого уровня с последующим омоложением…

Уж не ей ли, генералу пробужденного уровня, знать, что это ситуация из ряда вон выходящая.

— Будем считать бонус за доверие. — улыбнулся я. — Теперь ты моя служанка. А я всегда забочусь о своих слугах.

Женщина на секунду опешила, после чего посмотрела на свою племянницу. Но при этом ничего не сказала.

Впрочем, тут и говорить ничего не надо. Она хотел попросить помочь племяннице, но не осмелилась.

— У Нины все немного по-другому. Она не больна физически. Ее проблемы исходят из ее подсознания, так что я не могу ей помочь. — вздохнул я. — И, Анна… — я посмотрел в ее глаза, от чего она аж вздрогнула. — Если хочешь что-то сказать, не нужно себя сдерживать. Я не псих, и не идиот. От того, что ты просто скажешь, я не разозлюсь. Озвучивай свои мысли, я это только приветствую. — попытался я это донести. — Сейчас на этом свете у меня только два помощника — и это вы двое. Не предавайте меня, и я не предам вас. — обещал я. — А теперь, если позволите, я пойду. Сегодня был слишком насыщенный день, и я устал.

Женщина склонила голову.

— Как пожелаете.

В мою комнату меня провела Нина. Конечно, я мог выбрать любую комнату, но так уж принято среди аристократов, что комната главы должна быть в самом видном и роскошном месте. И обустроена она, конечно, лучшим образом. Поэтому я был не особо против такой комнаты.

Как и сам особняк, комната меня не разочаровала. Превалирующими цветами были черный и золотой. Большая двуспальная кровать, по четырем углам которого были расставлены тумбочки, и каждой из них поставили светильник. И диванчик посреди комнаты. В углу комнаты виднелось пальмовое дерево, а рядом с ним на двух окнах золотые занавески.

Все выглядело очень богато… возможно даже слишком богато.

Я лег на кровать. Спать я не собирался — усталость лишь отговорка. Сейчас, когда я сделал все самое необходимое, можно сосредоточиться на себе. Или, правильнее будет сказать, на развитии своих сил.

Совсем недавно я вплотную приблизился к оранжевому ядру. Еще немного, и я смогу стать сильнее. Если не хочу отставать от девочек, должен сделать это побыстрее.

«Надеюсь мне никто не будет мешать,» — подумал я.

Если бы я только знал, чем закончится эта ночь…

Они восемнадцать лет жили в этом особняке. Сколько себя помнила, она слышала от тети о бесконечной преданности и уважении к роду Морозовых. Но они ведь были уничтожены, да? Тогда это не имело значения.

Казалось их жизнь никогда не станет другой. Тетя умрет в этом особняке. А потом и она состарится тут одна. И так у рода Морозовых не останется никого.

Нину устраивал такой расклад.

А потом появился он. Им сказали, что человек, назвавшийся наследником рода Морозовых, прошел проверку кровью. Он был потомков Морозовых.

Глаза тети впервые с того дня засияли так ярко…

Более шести месяцев она не могла встать с кровати, но в день, когда он должен был появиться, встала как вкопанная и не садилась более трех часов. Потому что слугам рода Морозовых не подобает встречать хозяев поместья сидя, даже если у них нет ног!

И пусть Нина не была согласна со всеми этими правилами, но не осмелилась возразить.

Когда этот человек появился, он не производил никакого впечатления. Он был похож на обычного парня, которого можно было встретить на улице. Может быть немного симпатичный, да и только. Не такого она ждала от члена рода Морозовых, о которых с таким восхищением рассказывала тетя…

Так она думала… пока не случилось это…

Он так непринужденно исцелил ее тетушку… при этом его взгляд, мимика, голос — ничего не изменилось. Будто бы помочь умирающему человеку, который мучился восемнадцать лет — это пустяк. И весь его образ будто дополнился величием.

А потом он ушел.

И теперь она должна была выполнить свои обязанности.

— Ты готова? — спросила тетушка.

Посмотрев на нее, Нина задержала взгляд на секунду, и слабо улыбнулась. Она выглядела также, как и восемнадцать лет назад…

Может ей следует воспринимать это как плату за то, что он спас тетушку? Если так, то это будет более чем справедливая плата.

Нина завязала пояс потуже, и кивнула.

Встав перед дверью новообъявленного господина, она глубоко вдохнула, набираясь решимости, и постучала. Ровно три стука.

— Войдите. — отозвался он.

Девушка открыла дверь и вошла внутрь.

Он сидел на кровати и читал какую-то книгу. Или, возможно, это был его личный дневник? Нина не смогла разглядеть что там написано, но ее явно писали от руки…

— Ты что-то хотела, Нина? — спросил он, так и не закрыв книгу.

И снова он кажется таким… обычным. От той ауры величия не осталось и следа. Может ей просто показалось из-за его действий?

Она секунду поколебалась, а после резко сорвала с себя пояс, чтобы мягко сбросить кимоно.

Теперь она была полностью обнажена перед ним. Только вот, его взгляд… он оставался таким же обычным… слишком обычным… ни один мускул на его лице не дрогнул, и выглядел он так, будто слегка озадачен ее поведением. Обычный парень смутился бы, оказался растерян или возбужден. Но никак не спокоен.

И он все также не закрыл книгу.

До нее наконец дошло, что же это за подсознательный страх она перед ним испытывала. Его слова, выражение лица и действия — насквозь пропитаны фальшью. Потому что его взгляд не меняется — остается все таким же спокойным и проникновенным. Именно это в нем так сильно пугает…

— И что ты делаешь? — спросил он.

Девушка сделала шаг в его сторону. Кем бы он ни был, она должна сделать это. Потому что она слуга, а он господин.

— Понятно. — вернул он свой взгляд на книгу, будто в Нине совсем не заинтересован. — Похоже, меня неправильно поняли. — вздохнул он. — Я не животное, Нина, и не стану овладевать тобой поддавшись животным инстинктам. Я человек, и хочу чувствовать страсть, любовь, уважение и преданность в губах, которые целую. Сможешь ли ты дать мне все это?

Он говорил такие вещи в такой ситуации… а она всегда считала, что мужчина желает лишь их плоти…

— Это твой первый раз? — спросил он.

Она кивнула. С самого рождения она жила в этом особняке. Когда бы она успела завести интрижку?

— Я очень жадный человек. Если что-то принадлежит мне, я не отдам. Это относится и к женщинам. Если продолжишь, ты навсегда закроешь себе путь к другим мужчинам. Если нарушишь этот запрет — я просто убью тебя. Поэтому я снова повторяю, ты и вправду хочешь этого?

Она застыла. Несколько секунд колебалась. Между ней и халатом было четыре шага. А до господина идти лишь три. Что же ей делать?

— Твой ответ уже очевиден. — хмыкнул господин. — Иди давай. И одеться не забудь.

Сделав небрежный жест рукой, он приказал ей уйти.

Она послушно побежала. И была благодарна ему, что он прогнал ее, но…

Неужели она его настолько не заинтересовала⁈

Я вздохнул. Чувство было принеприятнейшее. С одной стороны, я гордился собой, что не изменил Варваре. Одно дело с Тресс — во-первых, меня соблазнили, а во-вторых, тогда я был в соре с Варварой. Но вот сейчас… это действительно была бы измена…

Многие женщины скажут, что с простолюдинкой — это даже не измена. А тут — служанка!

Я не знаю, что мне подсознание хотело сказать, но я теперь уже поздно. И это радует. Конечно, мне помогла ее неуверенность. Будь она чуть настойчивее, я бы точно сдался, но это уже не имеет значения…

Варвара вообще не была бы против. Если у нас и будут серьезные отношения, она понимает, что у меня появятся интрижки. Это нормально среди аристократов.

И снова странные мысли, которые мне нужно подавлять.

Как же хорошо, что она убежала так быстро. В глубине души я надеялся, что она сделает другой выбор.

«За то теперь я не чувствую себя легкодоступным.» — посмеялся я себе. — «Счет два-один, и это радует.»

Чтобы немного остудить голову, я начал с еще большим рвением читать о основах сил Одаренных, которую нашел в архиве рода.

Но мне снова не дали это сделать. К моему ужасу, в дверь снова постучались, и с моего разрешения вошла Анна.

Она была поистине прекрасная. Даже если бы она была здорова, я все равно омолодил бы ее. Ибо скрывать такую усладу для глаз — это преступление против человечества!

Но почему она тоже в халате…?

— Молодой Господин, простите мою племянницу, она еще слишком наивна. Верит в любовь и истинного принца. — улыбаясь сказала она.

— Если на моей служанке женится Принц, я буду только за. — хмыкнул я. — С такими связями возродить славу Морозовых будет куда проще.

За своей шутливостью я пытался скрыть волнение. К счастью, скрывать свои настоящие эмоции я хорошо научился.

Ее улыбка стала чуть шире.

— Бросьте, Молодой Господин, вы жадный, и от ревности кусали бы локти. — усмехнулась она.

— Подслушивала значит? — прищурился я.

— Простите мою наглость. Но я боялась, что Нина сделает глупость. — вздохнула она. — И, как видно, не зря.

— Ну, ты хотя бы сама призналась. Прощу на первый раз. Ну а на Нину не злись, она сделала правильный выбор.

— Вы так великодушны… позвольте мне извиниться за нее… — тихо сказала она, и скинула с себя халат. — Правда я не знаю, заинтересует ли вас мое тело, ведь еще утром я была стара и некрасива…

Я сглотнул…

— Не говори глупостей, ты выглядишь лучше всяких похвал. — чуть нервно сказал я, и не солгал, ибо в соблазнении мужчин племяннице очень далеко до нее. — Но неужели мне придется повторять то же, что и Нине? — изогнул я бровь, пытаясь сохранить ситуацию под контролем.

Но в глазах Анны не было сомнений. Несколькими быстрыми шагами она сократила дистанцию и нависла надо мной.

— Страсть. Любовь. Уважение. Преданность. Ответьте, Молодой Господин, чего из этого не хватает моим губам? — она начала медленно опускаться.

Ее губы все приближались и приближались. Она специально делала это медленно, чтобы я мог ее оттолкнуть, если хочу.

И я хочу! Черт возьми, сделай это!

Заткнись, и наслаждайся, мямля.

Протяженный поцелуй длился более тридцати секунд.

— Почему ты это делаешь, если тебя не заставляют? — спросил я.

— Восемнадцать лет… я ждала кого-то восемнадцать лет. Без какой-либо веры и надежды. И теперь, когда я наконец нашла вас, я сделаю все, чтобы вы не пожалели, что вернулись.

Моя рука вытянулась вперед, и я схватил ее за горло. Сжал очень сильно, да так, что она сморщилась. Но она не активировала духовную защиту, позволяя мне делать что хочу.

Чуть приподнявшись, теперь уже я приблизился к ней. Между нашими губами были сантиметры.

— Я даю тебе последний шанс остаться моей служанкой. Потому что, если станешь моей собственностью, к тебе будет совсем другое отношение.

Обычно с женщинами я себя так не виду. Собственность? Убью? Да я лапочка в отношениях! Но сейчас это была служанка. И я осознанно так говорил. Потому что она должна понимать — никаких отношений между нами не будет.

Ей было больно, но даже так, она улыбалась.

— Молодой Господин, мне нравится ваша темная сторона… теперь я спокойна за будущее вашего рода.

Похоже она действительно была в восторге. И совсем не собиралась отступать.

Я непроизвольно облизнулся. Теперь уже пропало даже понимание того, что это плохо.

— В таком случае, спасибо за угощение.

Потянувшись, я закрыл книгу. В ближайшие часы она мне не понадобится.