Восхождение Патриарха II

Глава 22

Сражение двух сильнейших моих учениц должно было быть грандиозным. Примера и Сегунда отличались от других девушек — у них не было особых предпочтений в печатях или способностях. Они одинаково хорошо владели всеми.

«Если не брать силу Холодного Пламени — эти двое будут искуснее меня.»

Как только поединок начался, стало очевидно, что это будет не бой два на два. Нет — это два боя один на один. Решение Примеры и Сегунды было правильным. Среди их противников была Йормунганд — та, кто способен натравить их друг против друга. И на самом деле — это бы даже могло сработать, если бы не одно но… Девушки с самого начала прикрепили друг к другу печати телепортации, благодаря которым они чувствовали, где именно находится союзник, и избежали участи сражаться друг с другом, подвергнувшись гипнозу.

Но на этом бой не заканчивался. Используя печати притяжения и отталкивания, Примера и Сегунда разделили Йормунганд и Марию и начали борьбу один на один.

После пробуждения, через которое прошли девушки, они не получили особых способностей, нет, но они стали сильнее физически и морально. Настолько сильнее, чтобы суметь превзойти даже Серафимов… ну или так должно было быть.

Мария, которая ранее продемонстрировала, что может использовать сразу два дара — ледяные оковы и пространственные аномалии. Это сочетание и ранее я считал очень опасным, но сейчас она раскрыла их особым образом.

— Бесконечная тюрьма ледяных цветков!

Соединив использование сразу двух способностей, Мария расширила пространство на арене во много раз и создала тысячи и тысячи ледяных деревьев, которые мгновенно охладили температуру на арене.

Лес окружал Сегунду густым туманом, в котором скрывались призрачные тени её ледяных тварей — големов, также созданных изо льда. Каждое движение сопровождалось шорохом, а каждый вздох раздавался эхом. Сердце Сегунды колотилось быстрее, но не от страха, а от предвкушения. Я же чувствовал, как моя тревога нарастает, смешиваясь с гордостью за неё.

Ранее Сегунда уже проигрывала старшей сестре, но с тех пор она стала намного сильнее. Этот их бой — реванш… Не удивлюсь, если она намеренно выбрала в противницы её. Это было бы как раз в её стиле.

Выйдя на поляну, Сегунда остановилась, увидев Марию, которая уже ожидала её. Вокруг Марии летали снежинки, создавая ледяное окружение. Её длинные волосы развевались на ветру, а глаза искрились холодным высокомерием.

Разумеется, всё это видела и Сегунда.

— Сестра, — ухмыляясь, подошла к ней моя ученица, — может быть, сдашься? Ты мне уже не ровня.

Если Мария собиралась проявить высокомерие, то вот с Сегундой ей было точно не сравниться в этом.

— Громкие слова для дефекта, — ответила Мария с усмешкой. — Или хочешь сказать, что ты изменилась?

Я наблюдал за ними с расстояния. Мысли бурлили в голове, тревога и гордость смешивались. Обе девушки были невероятно сильны, и исход этого боя мог быть любым. Взгляд девушек был прикован друг к другу, и несмотря на своё высокомерие, ни одна не смела начинать…

Сегунда первой ринулась в атаку, одновременно с этим активировав печать отталкивания. Мария не растерялась и спокойно подняла руку, и вокруг неё возник ледяной барьер, через который не пробился эффект печати.

— Это всё, на что ты способна? — насмешливо спросила Мария.

Сегунда, не отвечая, активировала следующую печать — печать ускорения и одновременно с этим придала себе разгон печатью отталкивания пятого уровня. Её тело создало огромный огненный след от невероятной скорости. Мария едва успела создать ледяной щит, чтобы отразить удар. Чудовищная разрушительная мощь столкнулась со льдом, заставляя вибрировать само пространство.

А потом произошёл мощный взрыв.

Я затаил дыхание. Видел, как напряжение нарастает, и каждая секунда казалась вечностью. Вспомнил все тренировки, которые я провел вместе с Сегундой, её решимость и стремление стать сильнее. И она определенно сделала всё от неё зависящее.

Кажется, моя прекрасная ученица выросла…

— Беспокоишься? — спросил Ноктис. — Не волнуйся, Мария не убьёт её, — сказал он.

— Не об этом я волнуюсь. Просто горд за свою ученицу. Ведь она превзошла все мои ожидания, — улыбнулся я.

Справедливости ради то же самое можно сказать и о Марии. Она была гораздо сильнее, чем я ожидал.

Тем временем, поднявшийся после атаки Сегунды туман рассеялся, позволяя нам увидеть двух девушек. Обе были целы и относительно невредимы. Только Мария отряхивала руку, на которую пришлась атака Сегунды.

— Признаю, ты стала сильнее… — проговорила Мария, концентрируя энергию для контратаки. — Но этого недостаточно!

Она активировала свою силу, и пространство вокруг начало искривляться. Земля под ногами Сегунды стала дрожать, и вскоре из-под неё вырвались ледяные копья. Сегунда едва успела уклониться, перекатившись в сторону, и послала в ответ скрытый кинжал, придав ему ускорение печатью отталкивания.

— Ты меня недооцениваешь! — крикнула она и со всей дури ударила по земле ударной волной, разрушая все копья.

Мария нахмурилась, активировала силу пространства. Её тело начало мерцать, словно растворяясь в воздухе. В следующую секунду она оказалась прямо за спиной Сегунды и ударила её ледяным кулаком, который пронзил её броню, заставив её вскрикнуть от боли.

Рана была серьёзной. Обычный человек после такого точно не выжил бы.

— Похоже, победитель уже очевиден, — усмехнулся Серафим.

Чего это он радуется? По мне это ничего не изменит. В любом случае лишь наш бой определит, что станет с человечеством.

— Думаешь? — изогнул я бровь. — По мне они только начали.

И будто подтверждая мои слова, Сегунда встала.

— Я не проиграю тебе, — прошептала Сегунда сквозь зубы, активируя печать исцеления.

Её раны начали затягиваться, и она снова была готова к бою. Взмахнув рукой, она отколола кусочек ледяного дерева и бросилась на старшую сестру. Удар громадным деревом отбросил Марию на десятки метров. Но это ещё было не всё. На неё ещё сверху прилетело то же самое дерево. Потом ещё и ещё.

Там, где должна была быть Мария, появились огромные ледяные руки и защитили её от всех деревьев, брошенных Сегундой.

— Этим ты не сможешь меня победить! — заорала старшая из сестер.

Она активировала свою сильнейшую технику, и пространство вокруг неё начало искривляться ещё сильнее. Лес вокруг них начал исчезать, растворяясь в тумане, и они оказались в пустоте, окружённой лишь ледяным холодом.

Я нахмурился. Даже отсюда я чувствовал ужасающую энергию, которую вложила в атаку Мария.

До сих пор я был уверен, что Сегунда не проиграет. Но эта атака может действительно изменить ход боя.

Только вот сама Сегунда не выглядела как та, кто готовится проиграть. Наоборот, она улыбалась ярче, чем обычно.

— Да, ты сильна. Даже сильнее меня… — призналась Сегунда. — Только вот зря ты прятала свою сильнейшую атаку до последнего. Прости, но… я закончу всё немного нечестно!

Перед Марией появилась печать отталкивания. Но не она одна. Вместе с ней появилась и печать притяжения. И обе пятого уровня. Когда эти две печати работают одновременно, они обладают невероятно разрушительными свойствами. А если усилить их эффект до пятого уровня… тогда всё, на что будут воздействовать печати притяжения и отталкивания, просто распылится на атомы.

Почувствовав неладное, Мария попыталась телепортироваться подальше, но Сегунда это предвидела. Используя Печать Идентификации, она безошибочно определила, где появится старшая сестра, и… в своём стиле влетела туда с двух ног, ударяя Марию прямо по лицу.

Можно смело сказать, что это был нокаут. После такого удара, усиленного ещё и печатями, даже Мария не встанет.

Всё-таки её сильная сторона — это способности. А так она не очень и сильна…

Тем не менее, Сегунда с трудом держала равновесие. Она потратила слишком много сил и энергии на множество печатей пятого уровня. И даже так уверена, что собой очень горда.

Только это было ещё не всё. Если в сражении Примеры и Йормунганд победит мать, она вполне сможет добить обессиленную Сегунду. И ведь не скажешь, что Йормунганд слабая — у неё невероятно сильная способность. Возможно, в условиях свободного сражения её победить будет невозможно, ведь она всегда сможет сбежать. Но в этом бою побег будет расцениваться как поражение, поэтому у девчонок есть шансы.

Примера, обладая невероятной силой и умениями, была сильнейшей из моих учениц. По крайней мере, я так считаю. Уверен, даже Сегунда это понимает, хотя разница в их силах и невелика.

Тем не менее, в этом бою физическая сила не решала ничего, в противном случае Примера уже победила бы свою мать.

Йормунганд, как и другие Серафимы, уступала Примере почти во всём… во всём, кроме силы своей способности. Её гипноз нельзя было победить, и оставалось только надеяться, что тебе в затылок не прилетит острый клинок, пока ты думаешь, что избиваешь её.

Впрочем, не думаю, что так будет. Несмотря на то, что думают мои ученицы, я знал, что её поступки были продиктованы любовью к дочерям. Она оставила Примеру и её сестёр в руинах, чтобы я мог их найти и спасти. Но Примера этого не знала и считала её жестокой матерью, которая просто оставила своих детей умирать в пасти монстров. И если за себя она могла простить эту женщину, то вот за сестёр нет.

— Наконец-то я поняла, как обойти твой гипноз, — ухмыльнулась Примера.

А потом сделала что-то невероятно странное… Взмахом меча она лишила себя глаз, а следом пробила ушные перепонки своими заколками…

Даже я такого не ожидал. Казалось — это безумие, но…

— О, твоя ученица очень умна, — раздался голос Ноктиса, мягкий, наполненный искренним восхищением. — Далеко не каждый осмелится лишить себя двух из пяти чувств прямо посреди боя, даже если потом сможет вернуть их. Ты хорошо обучил её, — похвалил он меня.

Да, Примера может использовать Печать Исцеления. Однако в этом бою она решила, что зрение и слух будут ей только мешать.

Примера сильнее и быстрее, и у неё есть множество способов атаковать Йормунганд. Единственная причина, почему она ещё не победила — это гипноз, который всячески мешает ей нормально сражаться. Взамен на зрение и слух она получила возможность использовать свои преимущества.

— Я ни за что не стал бы учить своих учениц такому безумству, — вздохнул я. — После того как всё закончится, я ей устрою «счастливую жизнь» и объясню, что для представления это уже слишком.

Хотя я и понимал, что для девушек этот бой — личное, но смотреть, как Примера делает что-то такое — это уже слишком.

— После того как всё закончится? — насмешливо сказал Ноктис. — Прости, но когда всё закончится, и ты, и она, и все остальные люди на этой планете будут уничтожены, — как само собой разумеющееся сообщил он.

— Только в том случае, если ты меня одолеешь, — напомнил я.

— Действительно, — он улыбнулся и сделал глоток чая.

Было видно, что он совсем не считает меня достойным противником. И отчасти даже его уверенность понятна, но… я тоже не собираюсь так просто проигрывать.

Меж тем Йормунганд настороженно смотрела на свою дочь. Теперь иллюзорные атаки не действовали на Примеру. Даже если гипноз способен обмануть тактильное чувство, дочь не велась на манипуляции матери, старательно пытаясь довериться своей интуиции.

Примера первой атаковала, посылая в Йормунганд мощный импульс энергии с помощью печати отталкивания. Она безошибочно определила, куда атаковать. Йормунганд легко увернулась, её тело изгибалось как змея, избегая атаки. Она контратаковала, посылая в Примеру сжатый луч энергии. И на этот раз Примера уже безошибочно определила настоящую атаку и блокировала.

— Не так быстро, — прошипела Примера, и Йормунганд внезапно почувствовала, как её тело тянет к Примере.

Создав цепи из энергии, Йормунганд попыталась остановить себя, привязав к ледяным деревьям, но позади неё из Печати Телепортации появилась Примера и атаковала.

Серафим успела блокировать атаку, но взамен лишилась руки.

— Как же ты меня находишь…? — с интересом спросила Йормунганд.

Она не ожидала ответа, но Примера ответила.

— Я чувствую тебя… тебя и всё, что происходит вокруг. Не знаю, как это объяснить. Я просто знаю, куда нужно атаковать и как защищаться.

Похоже, это что-то вроде шестого чувства. Ну или какой-нибудь особой способности Примеры, хотя это и маловероятно.

— Ты стала сильнее, — улыбнулась Серафим, и на этот раз улыбнулась как любящая мать, а не стерва, которой она и прикидывалась.

Впрочем, наверное, для других эта улыбка была такой же.

— Покончим с этим! — крикнула Серафим и, создав в руке меч из энергии, бросилась на дочь.

Это была не отчаянная попытка победить. Она собиралась заставить дочь убить себя. Йормунганд не была хорошей матерью. Такую мать нужно гнать палками. А ещё лучше не позволять ей рожать детей. Тем не менее…

Примера сжала кулаки и встала в стойку. Казалось, её следующий удар будет сильнейшим. Даже Серафим такое уже не переживёт. И в момент, когда меч практически коснулся её плоти, она пригнулась, пропустила лезвие над собой, сделала шаг вперёд и… обняла свою мать.

— Что ты делаешь⁈ Отпусти меня! — закричала смущенная Йормунганд.

— Не пущу, — сказала Примера. — Я так давно хотела обнять тебя, но ты всегда меня избегала… наконец я тебя обняла и не отпущу.

Я улыбнулся. Что и следовало ожидать.

Ноктис, сидящий рядом со мной, выглядел задумчивым. Он то ли не понимал, то ли не ожидал такой концовки.

— Она что, так просто простит её? — спросил Первый Серафим.

— По-другому и быть не могло, — пожал я плечами. — Йормунганд — худшая мать, которую я встречал. Тем не менее, Примера — прекрасная дочь. Моя ученица слишком добрая, чтобы не прощать ту, кто даровал ей жизнь, — объяснил я.

Думаю, для самой Йормунганд, которая намеренно стала ужасной матерью, чтобы воспитать этих девочек сильными, такой исход не менее неожиданный.

— Я сказала тебе отпусти! — вся красная, кричала она.

Увидеть Быкову по-настоящему смущенной и растерянной… это определённо того стоило.

Однако Ноктис выглядел разочарованным.

— Нет, меня это не устраивает, — сказал он. — Не люблю слишком слащавые концовки.

Его глаза загорелись.

— А-А-А!

Я не успел ничего сделать, когда Йормунганд вспыхнула пламенем. Я попытался подбежать к ней и что-то сделать, но… даже Холодным Пламенем я не смог потушить это пламя. Пока от неё, пока от самой проблемной ученицы академии не осталось ничего кроме праха.

— Мама! — в отчаянных попытках спасти хоть что-то от своей матери, Примера обняла оставшуюся целой одежду и зарыдала.

Моя ученица… она плакала так, как не плакала никогда ранее.

Я поднял свой взгляд на воспарившую фигуру Ноктиса с длинными волосами.

— Вот так-то лучше, — улыбнулся он. — Если серьёзно хочешь победить меня, твой взгляд должен быть таким, Учитель.

— Ты… ты сделал это просто чтобы разозлить меня…? — мои глаза загорелись Холодным Пламенем. — Ублюдок, у тебя очень хорошо получилось!