Восхождение Патриарха II

Глава 21

Сражение с Серафимами никак не могло быть простым, но также были человеческие войска, идущие в бой по приказу Ноктиса. Не знаю, чего они все хотели — возможно просто надеялись, что Серафимы их пощадят, если показать свою лояльность.

Разумеется, только дурак мог прийти к такому выводу, ведь Ноктис четко озвучил свои намерения.

Массовое смертоубийство человеческого рода хотелось избежать, поэтому я принял решение сыграть в игру по своим правилам. И примерно за час до начала обещанного Серафимом испытания я все подготовил.

Все человечество могло увидеть, как я лежу на кресле и кайфую от массажа Примеры, пока Диез настраивала аппаратуру.

— Блаже-енство! — тихо простонал я.

Если со спасением мира не выгорит, нужно хотя бы Примеру как-нибудь спасти. Такое мастерство массажиста нельзя потерять! Его нужно передавать из поколения в поколение на тайных свитках, храня как священную реликвию! И будет у нас могущественный род массажеров — один из самых влиятельных родов на космических просторах.

— О, кажется включилось! — обрадовалась Диез.

На секунду я застыл.

— Неужели все видели этот позор? — тихо спросил я, на что Диез вне объектива камер кивнула. — Кхм, и так, позвольте представиться — я Павел Пламенев, также известный всем как Джокер, из той самой запрещенной в Империи и по всему свету террористической организации. — представился я своим настоящим именем. — Поскольку у меня нет чудо-способности проникать в голову каждому человеку, моя ученица хакнула для меня весь мир. — объяснил я почему мое лицо на абсолютно каждом экране планеты. — И я хочу обратиться к тебе, Ноктис Серафим. Ты хочешь испытать человечество, а я хочу испытать тебя. И потому я со своими ученицами жду вас, Серафимы, на самой большой мировой арене! Устроим самый грандиозный турнир в истории человечества, где решится судьба человечества! Десять моих учеников против твоих шестерок — это так, для разогрева публики. И потом наш с тобой финальный бой. Такое представление человечество еще не скоро забудет. — говоря это я принял максимально нелепую, но высокомерную позу. — Зачем нам уничтожать полмира, если можно решить все в честной дуэли? Жду тебя через час на арене. — на этом я закончил свой вызов.

Камера выключилась, и я отошел в сторону.

Фух, это было непросто. На самом деле, помимо того, что спровоцировал Ноктиса, я оказал медвежью услугу роду Пламеневых. С этого момента у рода будут большие проблемы, ведь я начинаю план их уничтожения.

«В каком-то смысле я добился мести. Если выиграю, то сам уничтожу род. Если нет, то это сделает Ноктис, которого я спровоцировал.»

Через десяток минут я уже был на той самой арене, но к тому моменту там уже стоял коротышка со своими Серафимами. В отличии от моих учеников у него в подчинении были не только девушки. Из них меня заинтересовала только Йормунганд — мать моих учениц. Но увидеть ее лицо было не суждено — оно было закрыто вуалью. Впрочем, я все равно подглядел — воспользовался читерской печатью идентификации.

Красивая, но, разумеется, мне не знакома.

Вокруг валялось несколько десятков трупов. Все они были Старейшинами, пришедшими, сюда не поверив в силу моих учениц. Разумеется, Серафимы не стали их щадить.

У обычных Старейшин нет никаких шансов победить такого противника. Они проигрывают им во всем — начиная со способностей, и заканчивая физической силой. Вообще не удивлюсь, если всех Старейшин победил только один Серафим.

— Ноктис, ты пришел раньше, чем я полагал. Впрочем, я рад что мы можем разобраться со всем без лишних проблем.

— Учитель, ты устроил целое шоу, чтобы вызвать меня на бой, разве я мог отказаться? — как обычно самоуверенно ухмыльнулся он.

— До начала назначенного срока еще есть время, не хочешь попить чайку? — предложил я. — Тут неподалеку есть хорошая кафешка.

Серафимы были удивлены такому нашему поведению. Для них Ноктис был кем-то невероятно могущественным и страшным, а обо мне в лучшем случае слышали, и то не факт. Но вот, Ноктис позволяет мне с собой так разговаривать. Должно быть у них диссонанс случился.

Но, справедливости ради, Первый со своими подчиненными был гораздо строже, чем с остальным. А обо мне, к тому же, у него сложилось хорошее впечатление.

— Почему бы и нет? Я думаю, нашим соратникам будет важно познакомиться, ведь они должны будут сражаться друг с другом насмерть. — начал он говорить жестокие вещи.

— Уверен, все мои ученицы останутся живы. — пожал я плечами.

Мы действительно отправились пить чай, но все это было просто представлением — так сказать, чтобы немного шокировать мир. Все-таки, от результата нашей битвы зависит будущее человечества. Серафимы уже доказали свою силу — убили всех Старейшин, которые рискнули прийти сюда. А теперь мы, на ком лежит такая ответственность, устраиваем чаепитие. Разве это не удивительная картина?

— Должен признать, я впечатлен. Не думал, что ты осмелишься бросить мне вызов. — произнес он, пока остальные все молча буравили друг друга глазами сидя за одним столом.

— Можно подумать, ты оставил мне выбора. С самого начала ведь знал, что я не позволю тебе уничтожить человечество, да? — посмотрел я ему в глаза.

Ноктис Серафим лишь загадочно улыбнулся. Думаю, это можно было считать ответом.

— Как думаешь, в какой мир мне сходить после этого? — вдруг поинтересовался он.

— Ну… вариантов много, выбирай на любой вкус. — пожал я плечами. — Вот лично я нашел бы мир с обилием красавиц и малым количеством мужчин. Где можно собрать себе гарем, и никто это не осудит. И где можно получить дополнительные силы, полностью отличающиеся от духовных искусств. — мечтательно произнес я.

— Странные у тебя вкусы. — фыркнул он.

— Можно подумать сам ты предложишь вариант лучше! — оскорбился я.

Он улыбнулся.

— Если бы мне было велено выбирать, то… я отправился в другой, совсем отличающийся от нашего мир. Там бескрайние леса, населенные монстрами, которые сражаются друг с другом. Там только один закон — выживает сильнейший. И множество различных рас вечно воюют за господство под синим небом…

— Так говоришь, будто ты там был… — прищурился я.

— Я ведь уже говорил, мое пламя способно сжечь что угодно. И даже ткань пространства не исключение. Как-то раз, когда я еще не довел свою силу до идеала, я случайно угодил в тот мир. Я прожил там всего десять лет, но это было… веселое время…

Было видно, что он сожалел об упущенном. И, скорее всего, он сделал это ради того, чтобы защищать Землю и дальше. Долг перевесил желание.

— Почему же ты считаешь себя должным защищать людей? — сам от себя такого не ожидая спросил я.

— Моя мать была с этой планеты. — вдруг сказал он. — Вид моего отца был пацифистами. Они не хотели, да и не умели сражаться. Именно поэтому раз за разом проигрывали на турнире. Но технологическое развитие этой планеты было впечатляющим. Мой отец пришел на Землю и влюбился в земную женщину. Он забрал ее на свою планету, и… погубил. — с грустью сказал Ноктис. — Когда вид моего отца проиграли в десятый раз подряд, армия уничтожения направилась на их планету. Убили всех, и не пощадили никого. Они оставили только мою мать, ведь она была Землянкой… и та, чтобы защитить меня вспорола брюхо ножом и засунула новорожденного младенца обратно. Разрушители поверили, что она понесла от другого человека. И так я выжил, но мама отдала за меня свою жизнь.

Выслушав его историю, у меня возник только один вопрос…

— Но сейчас ты ведь сильнейший, так почему не отомстил?

— А какой в этом смысл? — спросил он в ответ. — У коалиции миров есть основания так действовать. Вселенная не бесконечная, ресурсов на всех не хватает. Избавляясь от слабых, но многочисленных видов, они защищают весь остальной мир. Поэтому я не могу их винить. — объяснил он. — Мне остается только защищать Землю, пока они не станут сильнее и не смогут защитить себя.

И ни слова о том, что человечество недостойно спасения. Кажется, я начинаю понимать, почему он все это устроил.

— Ты ведь уже видел, на что способны люди, да? Твоя мать, обычная человеческая женщина, показала тебе какими сильными мы можем быть. — я улыбнулся. — Человечество само должно себя защищать. Уверяю тебя, они справятся, ты выиграл им достаточно времени.

Пока мы разговаривали, внезапно на арену явилось несколько Старейшин. Все они считались сильнейшими бойцами человечества, и они пришли чтобы отстоять свой мир.

— Ноктис Серафим, сражайся со мной! — закричал один из них.

Возможно, самый храбрый, хотя, я бы назвал его глупцом.

Ухмыльнувшись, Первый поднялся со своего места и посмотрел на незваных гостей.

— Говоришь, человечество стало сильнее? — спросил он. — Смотри сам, насколько человечество все еще слабо!

Все Старейшины вокруг вспыхнули будто спички.

— А-а-а-А-А-А!

— Помогите-е! А-а-А!

— Рагха-А-А!

И хотя обычное пламя не способно ранить кого-то настолько сильного, от них не осталось ничего — только пепел, развеивающийся на ветру.

Я попытался их спасти, но моя сила заморозки оказалась бесполезной против его пламени.

А вот это уже плохие известия.

Серафим посмотрел на меня с вызовом.

— Мне надоело дурачиться, Джокер. Давай уже начнем!

Непроизвольно я ответил зеркальной улыбкой.

— Диез! Ты первая выходишь на бой. — решил я пойти по обратной очередности.

Но Ноктис был против.

— Нет, бои один на один — это слишком скучно, — произнес он. — Пускай сражаются все против всех. А мы с тобой будем просто наблюдать.

Предложение было… заманчивым. В отличии от Серафимов, командная работа моих учениц на высоте. Они будут дополнять друг друга и выиграют. Я в этом уверен.

— Мне нет смысла отправлять всех. — ухмыльнулся я. — Секста! Септима! Октава! Новено! Диез! Покажите им силу Дарксайда! — взмахнул я рукой, отправляя вперед своих личный воинов.

Выглядит пафосно, и ладно. Все равно не я придумал название нашей организации.

Влив немного энергии в поле вокруг арены, я сделал так, чтобы его нельзя было пробить. В противном случае разрушения были бы колоссальными.

Но увидев распределение, я не смог сдержать смех. Все девушки выглядели растерянными и растроенными. Йормунганд отказалась участвовать.

Оно и понятно — она ведь их мать, отказавшаяся от них ради оставшейся дочери, они хотели бы получить спрос за такое воспитание. А она взяла, и так просто разорвала эту сюжетную линию…

Ну кто так делает?

Впрочем, с этим уже ничего не поделаешь. В каком-то смысле нам повезло — сражение пятерых против девятерых и так будет непростым.

Бой начался с того, что Секста создала по контуру арены печать притяжения пятого уровня. То есть, тем самым она воздействовала сразу на всех врагов и сильно ограничила их в движении.

Весьма неплохо. Секста всегда выделялась именно контролем печатей. Даже я вряд ли смогу так ювелирно покрыть такую большую область.

Для девчонок это также было опасно, но у них был козырь в виде печатей усиления и укрепления, тем самым они чувствовали себя куда увереннее находясь под воздействием печати притяжения.

Так начался ближний бой. Судя по всему, после того самого пробуждения их физическая сила и мощь ядра достигли уровня Старейшин. Однако, с использованием печатей это все достигает каких-то запредельных показателей.

Стыдно признать, но они превзошли меня. Без Холодного пламени я им не ровня.

Но даже так Серафимы не уступали им в физической силе. Более того, у них всех были свои дары, которые играли совсем не на руку моим девочкам.

Все-таки, бой пяти против девятерых.

Слабости девчонок сразу были заметны. В частности — это их общие способности — телепортация, притяжение, отталкивание и перенаправление, которыми они в основном и пользовались. Противники могли бы попытаться изучить их стиль боя и придумать контрмеры. Тем не менее, Серафимы точно не были хорошей командой, и поэтому не смогли воспользоваться этим.

Впрочем, уверен, даже в такой ситуации они нашли бы что сделать и придумали ловушку. Все-таки Новено очень коварна, а Диез умна.

И даже так, девочки отлично воспользовались тактическим преимуществом. Они загнали всех Серафимов в одну зону, и следом одновременно использовали по этой территории печать отталкивания. И, таким образом произошел тот самый эффект сдавливания. Даже Серафимы не смогли выдержать пять печатей притяжения пятого уровня и пять печатей отталкивания пятого уровня. Если бы девушки не остановились, то Серафимов расплющило бы.

Я был восхищен, но кое-кто другой прям зааплодировал от воодушевления.

— Вот ведь! Пять тысяч лет я собирал Серафимов, но эти дети так легко победили их! Поразительно! — кричал Первый.

Тот, кто больше всех хотел, чтобы человечество выиграло, был Ноктис. Он тысячелетиями защищал человечество, и, на самом деле, даже сейчас он лишь желал увидеть ту самую силу идти до конца, которую увидел в своей матери. Я в этом абсолютно уверен.

— Не стоило сомневаться в моих красавицах. — улыбнулся я.

Первый посмотрел на меня, и широко улыбнулся.

— О, я в них и не сомневался. Ведь они — ее дочери. — вдруг заявил он.

— Кстати об этом… почему Йормунганд не участвовала в бою? — спросил я.

— Она отличается от них. Да и кто будет желать вреда своим дочерям? — объяснил он. — Впрочем, тогда их конфликт останется нерешенным, да? — посмотрел он на меня. — Поэтому следующими на бой выйдут два моих бойца против десятерых твоих. Как тебе перспектива?

Когда он сказал про двух, я вспомнил историю девчонок.

— А ведь точно, была и она… одиннадцатая дочь Йормунганд. — припомнил я. — Получается, ее ты также выпустишь в свет?

Будто бы отвечая на вопрос, Ноктис махнул рукой и позади него появилась девушка. Очень красивая девушка с черными волосами и синими глазами. Обычный парень мог бы сойти сума лишь раз получив от нее улыбки, но я, к сожалению или счастью, уже получил от нее куда больше — поцелуй и предложение провести вместе много времени.

На секунду я не поверил своим глазам, но почему-то у меня появилось чувство, что так и должно быть. Теперь все мозаики в моей голове начали складываться.

— Так вот значит, как все было, Мария Маласиа? Или как мне к тебе обращаться?

Девушка с двумя дарами. Та, кто обладает наибольшим потенциалом из всех, кого я встречал. Моя ученица и временная супруга. Судя по всему, она смогла одурачить даже меня.

Мария улыбнулась мне.

— Дорогой, я ведь говорила — я судьбою предназначена вам. Ведь вы завоевали сердца десятерых моих сестер, а в нас одна кровь. — облизнулась она. — Как я могла не влюбиться в такого мужчину?

Меня ввели в заблуждение. Это все вина Олега. Он сказал, что Мария его дочь… и, возможно, он сам верил в это. Передо мной человек, который манипулировал мной с самого начала. С момента как я поступил в академию…

Или она очередная игрушка в руках настоящего манипулятора. Той, кто запланировал все это задолго до того, как я стал учителем. Тот, кто сделал меня учителем…

— Я тут подумал… последние полгода моя жизнь складывалась как-то слишком складно. Ну не могло мне вдруг начать так везти. Но сколько бы я не ломал голову, не мог схватиться за ниточку, ведущую к руке. И только сейчас я понял почему. Обманывать человека и не позволять ему ничего понять можно только тогда, когда ты можешь сглаживать углы. Скажем, если манипулятор может обманывать все пять чувств восприятия реальности… или создавать иллюзии. Как это делаешь ты. — посмотрел я на Йормунгад. — Я ведь прав, Ирина Быкова?

Прошло несколько секунд, и она скинула вуаль, открывая свое лицо. Совсем не такое, какое я видел под печатью идентификации.

— О, так вы поняли? — спросила Йормунганд.

Закрыв глаза, я вздохнул. В глубине души я надеялся, что ошибался. Но теперь вся картина сложилась в моей голове.

Да, это была Ирина Быкова. Первая ученица академии, и также якобы убийца из Культа Ассасинов. Она мастерски манипулировала мной своей силой гипноза. Именно из-за этой силы я не чувствовал подвоха. Она даже смогла обмануть печать идентификации…

Все это время именно Ирина Быкова подтасовывала события. И я до сих пор не уверен, чего она собиралась добиться.

— С каких пор ты обратила на меня внимание? — спросил я.

— Кто знает? — склонила она голову, играя дурочку.

— Действительно… я не знаю, в какой момент ты все это придумала, но знаю того, чье лицо ты в процессе примерила. Максим Морозов…

На сей раз она выглядела удивленной, и склонила голову. Всего на секунду, мне показалось что она превратилась в парня, но его образ мгновенно пропал.

— Как выы догадались? — спросила она.

— То, что Ирина Быкова была связана с Ассасинами натолкнуло меня на мысль, что и в первый раз они появились в моей жизни из-за тебя. И я понял, что все события начались в тот момент, когда я встретил Максима Морозова. Человека, обладающего даром создавать иллюзии. В этом и была твоя ошибка — ты могла назвать любую способность, но назвала именно ту, которая так похоже на твою. Именно поэтому я увидел между вами связь. Ты уже тогда знала, что я примерю его личность, и стану преподавать в академии. Именно из-за твоих издевок Теодор Мюллер отправился в Руины и прихватил меня с собой. Там я встретил твоих дочерей. Конфликт с Культом. Восстание в Григории. Ты вела меня своей способностью, заставляя делать все что пожелаешь. Я где-то ошибся?

— Аха-ха! Круто! Просто восхитительно! — заорала она. — Честно, вы такой замечательный, учитель! И вот мы тут, в ситуации, куда человечество должно было прийти. Что вы дальше будете делать? Накинетесь на меня? Попытаетесь убить? Или расплачетесь прямо здесь?

На мое лицо наползла улыбка.

— И, кажется, я только что понял, зачем ты все это делала. Ведь ты, как и Ноктис, хотела создать Героя, который сможет защитить человечество, да? — вздохнул я.

Улыбка Йормунганд стала немного грустной.

— А я думала, что вы в моей власти, но вы прочитали меня как открытую книгу. — вздохнула она.

Я посмотрел на девушек. Они все со странными чувствами смотрели то на меня, то на мать.

— Плевать, сегодня у нас турнир! — оскалился я. — Зрители ждут! Бои два против десятерых — слишком скучно. Устроим честный поединок два на два. Примера и Сегунда, покажите им!

— Да!

Две девушки вышли вперед. По их глазам было видно, как они благодарны, что я разрешил им двоим сразиться с матерью и совершенной сестрой.

Этот бой будет поинтереснее остальных. Способность Йормунганд действительно сильная — остальные точно проиграли бы, участвуй она в первом сражении. Тем не менее, я верю в девчонок. Это их ответственность как старших сестер.