Восхождение Патриарха II

Глава 20

Что такое демоны? Это монстры, эволюционировавшие до людей. Для этого они должный пройти все стадии эволюции, превзойти Повелителей и стать человекоподобными… но почему тогда они могут быть как очень сильными, так и очень слабыми? Ведь я встречал много Демонов, которые гораздо слабее даже Офицеров, не говоря уже о силе Серафимов…

Размышления о природе Демонов заставили меня обратиться с этим к девушкам, и она рассказали о Пробуждении.

Каждый Демон может пройти через процесс преобразование своего Ядра. Когда это происходит, они могут вернуть силу равную, а то и превосходящую той, которая у них была до эволюции в людей. Однако это, в свою очередь, может сделать далеко не каждый Демон, потому что неподготовленный организм просто превратится в монстра если переусердствовать с этим.

Именно поэтому девушки были такими слабыми, когда я их только встретил.

Чем сильнее я становлюсь, тем дольше об этом думаю. А совсем недавно мое ядро эволюционировало до серебряного цвета. Теперь я нахожусь на той же эволюции, что и Повелители продвинутого уровня. А значит и без всяких печатей я сопоставим с настоящим Максимом Морозовым, чье место я занял.

«Быстро я нагнал его в силе. А ведь прошло лишь полгода…»

Однако, сейчас важно то, что будет дальше. Я точно знаю, что при следующей эволюции мое ядро будет золотого цвета. Также, после встречи с тем Демоном, чье Ядро я разрушил и который впоследствии стал Серафимом, ядро может эволюционировать еще раз — в черный цвет. И Черное Ядро у тех, кто прошел через преобразование в человека и последующее пробуждение.

Только вот — это все. Что делать после этого? К чему стремиться? Неужели мой пик силы будет так быстро достигнут? Или, может быть, мне нужно разрушить свое ядро и продолжить как обычный одаренный?

Чем ближе я подбирался к своему потолку, тем больше я думал об этом. Но все равно приходится отбрасывать эти мысли в дальний ящик. Впереди еще много дел. Вот закончу с ними, и можно будет заняться размышлениями о себе и своем будущем.

Хотя, в каком-то смысле я уже определился с тем, что буду делать после того, как отомщу своему роду.

— Ну как, Эмиль, нравятся тренировки? — спросил я.

— Ахах, совсем нет. — скисло лицо мальчишки, который стал моим временным учеником.

— Так и думал. — усмехнулся я. — Но за то я уверен, что рано или поздно ты станешь сильнее.

— Сильнее? — он фыркнул. — Прости уж, но я уже сильнейший.

Он не в первый раз делал такое заявление, но почему-то именно сейчас я понял, что он абсолютно серьезен в этом утверждении. И это при том, что он видел разницу между ним и другими учениками в физических возможностях.

— Самоуверенное заявление. Но даже если так, неужели тебя устраивает то, насколько сильным ты стал?

— Дай объясню. Я — не человек. В древние времена я прибыл на эту планету и с тех самых пор защищаю ее. Сотни, тысячи лет я разжигал свое пламя, пока оно не стало олицетворением самой концепции сожжения. Нет ничего, что я не смог бы сжечь. Я представляю все человечество, и только благодаря моему имени вашу маленькую планету на задворках млечного пути не поработали гораздо более развитые и сильные цевилизации. И, ты спрашиваешь, устраивает ли меня моя сила?

Он говорил достаточно странные вещи, но… я почему-то верил ему. Его взгляд был серьезным, и в глазах не было даже намека на фальш. Поэтому я ответил максимально серьезно.

— Знаешь, я думаю — быть сильнейшим достаточно скучно. Но в десять раз хуже, когда ты стал сильнейшим и остановился в своем развитии.

— Что за чушь? Остановился в развитии? Если ты достиг своего предела, то просто нет выбора.

— Выбор есть всегда. А ограничения — они лишь в голове. Надеюсь, ты когда-нибудь поймешь это.

— Правда? И как мне тогда стать сильнее?

— Самый простой способ? Путешествие по разным мирам и развиваться. То, что ты сильнейший на этой планете не значит, что во всей вселенной не будет никого сильнее. Возможно, в рамках всего космоса — ты не более чем микроб. Путешествуй на другие планеты, изучай их силы и если они тебе подходят, то комбинируй. А когда станешь сильнейшим во вселенной, то иди в другие миры, и снова изучай их силы, дополняй ими свою силу, снова и снова расширяя границы своих способностей. Уверен, миллионы и миллиарды из тех, кто жаждет силы, сейчас этим и занимаются.

И это именно то, чего я хочу.

Сначала я думал о том, чтобы обжиться где-нибудь, но потом понял — это не по мне. Я наконец преодолел свой предел и стал гораздо сильнее. И когда я снова достигну своего предела, я хочу продолжить свое путешествие к силе. В каком-то смысле — это моя естественная потребность.

И что в конце? Чего я хочу добиться, бесконечно становясь сильнее? Ничего. Как говорится, у самурая нет цели, есть только путь. Возможно, для кого-то это будет бесполезной тратой времени, но для меня — это смысл жизни.

Я думал, что он посмеется над моими словами, но он задумался.

Как я и предпологал, у него есть то самое чувство неудовлетворенности. Как бы он ни кичился своей силой, он хочет стать еще сильнее и превзойти себя. Такова уж природа тех, кто идет по этому пути.

Однако, заговорил он не об этом.

— Ты даже не спросишь кто я? — вдруг спросил он.

— Думаю, я и так знаю тебя, мистер Серафим. — вздохнул я. — Правда, с цифрой пока не уверен. Ты второй? — на всякий случай уточнил я.

— Первый. — фыркнул он.

— Черт, так и знал. Но чувствовал подвох, и потому предположил, что ты второй, хоть и сильнейший. Зачастую именно так в книгах и бывает — самым сильным является второй. — признался я.

Вчера ночью я видел, как к нему в комнату пробрался убийца. И хотя я до сих пор плохо читаю по губам, но я точно узнал слово «Серафим», поэтому догадаться кто передо мной было нетрудно.

— И, ничего не скажешь? Ты ведь ненавидишь Серафимов, нет?

Не то, чтобы у меня была ненависть к их группировке, но вопросы точно есть.

— Почему вы все это делаете? — спросил я.

— Я убил многих. Скандинавия была уничтожена по моему приказу. А также сотни и тысячи человек погибли из-за монстров, которых я создал. Но я делал это ради человечества.

— Потому что только из-за таких тяжелых испытаний человечество становится сильнее, да? — понял я.

— В этом мире ценится только сила. Каждые десять лет проводится турнир. Там собираются представители всех населенных планет галактики, и проводится испытание. Планета той расы, которая проиграет несколько раз подряд — непременно будет уничтожена.

— Если это правда, не лучше ли будет всем рассказать? — поинтересовался я.

— Уже много раз я пробовал это сделать. Но ни разу это ни привело к положительным последствиям. Поэтому я решил, что буду защищать большинство.

Оказывается, мы с Первым Серафимом немного похожи.

— Теперь я понимаю… и могу сказать, что у меня нет проблем с вами.

— Вот и отлично. — ухмыльнулся он. — Кстати, я чего сюда вообще пришел. Как ты знаешь совсем недавно у нас освободилось место. Не хочешь стать двенадцатым Серафимом?

— Прости уж, но, пожалуй, откажусь. Ты уже тысячи лет защищаешь Землю своими способами, так что продолжишь это делать. Ну а я… пойду по собственному пути.

Он улыбнулся.

— Защищаю, да? — как-то задумчиво произнес он. — Спасибо тебе, Максим Морозов. Благодаря тебе я снова получил надежду. И пойду по своему пути.

Похоже, я натолкнул его на какую-то идею. Впрочем, не так уж важно, что это за идея.

— Эй, Первый, у меня есть к тебе последний вопрос. Йормунганд… почему она отказалась от своих детей?

Серафим на секунду удивился, после чего пожал плечами.

— Потому что выживает сильнейший. И если бы она этого не сделала, то они уже были бы мертвы.

Его ответ в корне отличается от того, что говорили девочки. Впрочем, это было не так важно.

Вечером этого же дня я созвал всех девушек. Октава и Диез сказали, что заняты, но, когда я настоял не осмелились отказать. И я поднял тему Серафимов, других планет и всего того, что узнал от Первого.

— У-учитель, вы верите ему? — спросила Септима.

— Дело не в том, верю или не верю. Вы сами говорили, что половина Серафимов — гости с других планет. Значит, внеземная жизнь есть, и их представители гораздо сильнее нас. В таком случае, ситуация принимает совершенно другой оборот. Нам нужно придумать, как…

Однако, договорить я не успел. В моей голове появился знакомый образ. Молодой парень восседал на огненном троне и надменно смотрел на меня.

Все остальные рядом со мной также видели его. И, возможно, не только они. Первый появился в головах всех людей на планете.

— Это объявление для всех людей. Вы можете меня знать или не знать, и это не имеет значения. В любом случае, я представлюсь. Перед вами тот, кто последние десять тысяч лет защищает вашу планету. Имя мне Серафим Ноктис. Я верой и правдой выполнял свою роль, и именно под моим руководством человечество достигло своего уровня жизни. Еще каких-то пятьсот лет, и вы начали бы покорять просторы космоса, и смогли бы сами себя защитить… ну или так должно было быть. Однако, устал я от вашей бестолковости, и решил ускорить ваш учебный путь. Возрадуйтесь! Ваш экзамен начинается. Я буду посещать одну страну за другой. И первое королевство, которое я посещу — Эстония. Через четыре часа я появлюсь там и начну убивать всех. Если посчитаю что сильнейшие воины королевства слишком слабы, то я уничтожу всех Эстонцев и продолжу зачистку Земли. Или вы остановите меня, или я уничтожу вас. Удачи, человеки.

Его образ исчез из головы. И все девушки вокруг начали сжимать зубы и кулаки.

— Так вот о чем вы говорили, Учитель? Первый Серафим решил уничтожить человечество, и нам нужно с ним разобраться, да?

Девушки выглядели впечатленными и тронутыми. А еще, очень встревоженными.

— Что-то вроде этого. — ничуть не растерявшись подыграл я.

На самом деле я хотел убедить их, что Серафимы нам вовсе не враги, но… теперь я не могу это озвучить.

— И… когда нам ждать нападение Первого? — с волнением спросила Секста.

— Времени нет. Уже совсем скоро нам придется столкнуться с Серафимами. — максимально расплывчато ответил я.

— Понятно. И… у вас есть наставления для нас? Мы еще слишком слабы, чтобы сражаться с Серафимами… — спросила Примера.

Она как самая ответственная начала задавать правильные вопросы. Однако, к сожалению, нормально ответа у меня не было, и я решил отделаться тривиальной моральной поддержкой.

— Вся нужная сила у вас есть. Она внутри вас. В трудный момент вспомните кто вы есть, и нет противника, который смог бы вас одолеть.

Я боялся, что они все разочаруются такому ответу, но лица всех выглядели потрясенными.

— Теперь… я поняла… мы — Демоны, дочери Ермунганд! Если мы пробудим свою истинную силу и усилимся печатями, у нас обязательно получится победить даже сильнейших Серафимов! — закричала Октава.

— Но ведь мы уже пытались пробудить свою кровь, и у нас не получилось. Именно поэтому Мат— … Ермунганд отказалась от нас… — произнесла Кватро.

— Нет. Тогда у нас были слабые ядра и хрупкая воля. Сейчас же — мы точно сможем стать сильнее даже сестры! — сказала Примера.

— По-другому и не может быть. Ведь Учитель это сказал. — ухмыльнулась Сегунда. — И так, девчонки, у нас мало времени. Мы должны сделать это до восхода солнца. Или так, или мы сдохнем пытаясь. Но, в любом случае, дороги назад нет! — повысила она голос.

— Пожалуйста, умирать не надо. Но постарайтесь. — улыбнулась Примера.

А я все это слушал, и кивал.

«Ну, можно и так.»

Теперь для меня становится чуть более понятно, почему логика с этими девушками не работает от слова совсем.

Как бы там ни было, главное победить. И шансы у меня есть, ведь сила Первого — огонь, а меня очень непросто сжечь… ну или я так думал, и даже представить не мог как ошибался.

Правители стран со всего мира знали, кто такой Серафим Ноктис, по-другому объяснить то, почему они так серьезно отнеслись к какому-то видению невозможно. Однако неожиданностью стало то, что наш Император официально объявил войну Эстонии. То же самое сделали и несколько других стран.

Возможно, я недооценил Ноктиса. Наш глупый Император, несмотря на все свое высокомерие, служил ему. Более того, он был не один такой. Некоторые другие страны последовали его примеру. И, что хуже всего, на Эстонию двигалась огромная армия монстров, сильнее той, которая чуть не прорвалась через границы Империи.

То есть, получается, чтобы заслужить право выжить страны должны отбиться от такой могущественной армии? Это немного… слишком.

«Я не могу позволить ему убить миллиарды. Тем более, я отчасти виноват во всей этой ситуации.»

Решив взять ответственность, я попросил у директора больничный. А что? Даже в преддверии апокалипсиса нужно оставаться совестливым работником госучреждения.

И, разумеется, это очень быстро стало известно всем моим коллегам, в числе которых были трое особо заинтересованных в том, чтобы я выжил. И эти три барышни одновременно собрались в моей комнате… и сразу поняли, что я все это время обманывал их.

«Да ну нафиг…»

Я телепортировался подальше, прежде чем они меня заметили.

Понимаю, это немного трусливо, ведь никто не заставлял меня спать сразу с тремя девушками… и я обязательно возьму ответственность… как-нибудь позже. Сейчас же мне нужно сосредоточиться на грядущей битве с Истинным Серафимом, да.

Несколько телепортаций позволили мне оказаться рядом с границами Эстонии и Империи. И там меня ждали верные ученицы.

— Примера, вы справились?

— Так точно. Все десять ваших учениц пробудились! — гордо заявила она.

— Отлично. Сейчас нам это пригодится, ведь впереди будет не легкий бой. — ухмыльнулся я.