Восхождение павшего бога

Глава 10

— Вот это тварюга! — выдохнул Лао.

— Плевать, — деловито произнёс я пробуя пальцем остроту ножа, — давайте посмотрим искру.

Искра оказалась интересной. Гроздь небольших искр, размером с виноградину, заполненных зеленоватой энергией с багровыми искрами которые собирались в в небольшие скопления и разбегались в разные стороны.

Я убрал добычу в рюкзак и задумчиво осмотрел тушу. Мда… неизвестно что окажется ценным из неё. Может быть она стоит очень дорого, а может быть и ничего. Что же с ней делать?

Всё решило солнце. От первых лучей солнца кожа монстра зашипела и начала плавиться подобно воску. Через несколько минут всё закончилось и на земле остались лежать лишь кучка волос, которые хозяйственный Лао тут же убрал в рюкзак.

— Вернёмся в лагерь? — предложил Тим.

— Нет. Отдыхаем и идём исследовать логово монстра.

Так мы и поступили. На следующий день мы стояли перед дырой в корнях лиственницы. Я вызвал светляк и раздал последние инструкции.

— Идите за мной. Не отвлекайтесь и внимательно смотрите по сторонам. Не шумите и не разговаривайте. Понятно? Тогда вперёд!

Отогнув рукой мелкие корешки я согнулся и вошёл в небольшую узкую пещеру. Пахло сырой землёй, гнильцой и мхом. В лицо тянуло лёгким ветром. Похоже впереди есть выход.

Светляк исправно освещал наш путь и мы ступали по мягкой почве из которой местами выглядывали камни. Тишина. Лишь насекомые шуршали в почве.

Мы медленно продвигались по извилистому тоннелю. Он уходил вглубь и порой приходилось протискиваться между камнями чтобы пройти дальше.

Внезапно закричал Лао.

Я развернулся выставил перед собой копьё и приготовился к нападению. Никого не было. Мой друг выплясывал на месте и пытался вытащить что-то из под рубахи.

Тим молнией метнулся к нему и сдёрнул рубашку. На землю выпал большой червь.

— И стоило так кричать, — укоризненно покачал я головой.

Лао с остервенением растоптал червя и облегчённо выдохнул. Смутившись, буркнул:

— Напугался я. А что вы хотели? Чувствую что что по спине ползает что-то холодное и запаниковал. Вам бы свалилось что-то за воротник, посмотрел бы я на вас!

— Не смущайся, — улыбнулся я, — с кем не бывает. Идём.

Лао недовольно пробурчал:

— Сожрут нас. Как есть сожрут.

Я шёл вперёд и внимательно вслушивался в каждый шорох. Кто не рискует и ничего не делает, тот ничего не добьётся. А у меня огроменный стимул двигаться дальше.

Знакомая энергия нарастала. Я уверен, — это энергия Лабиринта. Интуиция меня не обманула.

Наш путь закончился через несколько минут. Небольшая округлая пещера среди валунов и посреди неё — аномалия! Вход в Лабиринт.

— Не может быть! — не сдержал своих эмоций Тим, — я всегда считал всё это вымыслом!

— О чём ты? — деловито спросил я.

— Вход в другой мир, — жарко выпалил Лао, — я тоже слышал о нём! По слухам там находят множество вещей! Невероятные техники, оружие, редчайшие минералы и эликсиры!

— За сведения о такой находке щедро платят. Столько, что не потратишь и за десять жизней! — подтвердил Тим, — Нейт, мы богаты!

Я помолчал давая друзьям высказаться. Затем внимательно осмотрел их. Сейчас станет ясно, насколько они готовы идти за мной.

— Парни, — негромко произнёс я, — я предлагаю пойти внутрь и посмотреть чем одарит нас это место. Я знаю что там может быть опасно, но послушайте и подумайте, что с нами будет если кто нибудь узнает о находке? От нас избавятся и заберут всё себе. Подумайте и о том что мы можем обрести там!

Я обернулся и ткнул пальцем в аномалию:

— Сила! Вот что ждёт нас с той стороны! Деньги — тлен. К тому же, кто заплатит троим мальцам за которыми нет силы? Я предлагаю взять всё что нам подарит это место. Эта находка позволит возвыситься над остальными практиками и найти достойное место в мире. Подумайте над моими словами. Друзья! Мы обретём всё чего только пожелаем! Все ваши мечты воплотятся в реальность!

Лао сплюнул на землю и выпалил:

— Твою мать Нейт! Когда ты так говоришь, я готов отправиться за тобой хоть в бездну!

Тим вздохнул и решительно кивнул:

— Я с тобой.

— Отлично, — осклабился я, — готовьте мешки парни. Богатства Лабиринта ждут нас, осталось лишь забрать их. Идите за мной!

Я подошёл к гладкой поверхности, задержал дыхание и шагнул вперёд. Ощущение — будто погрузился в воду на несколько метров вглубь и быстро вынырнул на поверхность. Я раскрываю глаза и борюсь с лёгким головокружением.

Делаю шаг в сторону и следом за мной из аномалии вываливаются Лао и Тим.

Осматриваюсь. Мы попали в пещеру. Где-то впереди пробивается свет, а за стеной шумит море.

— Вперёд, — одними губами шепчу я.

Через несколько минут мы выходим из узкого прохода на огромный валун. Эта часть горы покрыта трещинами и кусками скал.

Я покрутил головой и присвистнул.

Высокая гора, вершина которой утопает в облаках. Слева от нас обрыв.

Я подошёл к краю и посмотрел вниз. В паре десятков метров под нами, плескался океан. Гм… Я посмотрел вдаль и увидел бескрайние воды раскинувшиеся до самого горизонта. Неужели мы оказались в центре моря и вся суша это лишь гора. Или нам не повезло и мы оказались не с той стороны материка?

Гадать бесполезно. В Лабиринте можно встретить и не такое.

— Нейт! — наконец ожили мои друзья, — куда ты нас завёл?

— Потише, — улыбнулся я, — вас может кто-нибудь услышать.

Лао и Тим проглотили слова и закрутили головами.

Я тем временем рассматривал дальнейший путь. От уступа отходила небольшая тропка и под небольшим углом шла кверху. Это единственный путь наверх и придётся им воспользоваться.

— Поднимаемся, — махнул я рукой, — и будьте осторожнее.

Предупредил я их не просто так. Тварь, с которой мы сражались, пришла именно отсюда и кто знает что нас может подстерегать на дальнейшем пути.

— Может вернёмся? — предложил Тим.

— Вернуться всегда успеем, — покачал я головой, — у нас есть всё для продолжения путешествия. К тому же, такой шанс выпадает лишь раз. Не воспользуетесь им и будете жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Идём же!

Узкая тропка петляла по краю горы. Хорошо что ветра нет.

Дорога вывела нас к пещере. Несколько минут мы шли по явно искусственному проходу и наконец вышли на большую террасу. Впрочем слово большая, не вполне описывает увиденное. Огромная. Гигантская. Колоссальная — вот это определение подходит увиденному гораздо больше. Гораздо.

Я замер осматривая увиденное.

На гигантской широкой ленте идущей вдоль склона горы стояли домики, зеленели сады и стояли небольшие дворцы. Настоящий вытянутый посёлок.

Я поднял голову и хмыкнул. Наверху виднелись точно такие же террасы. С уменьшением диаметра горы они становились более мелкими. По крайней мере так виднелось отсюда.

— И кто построил такую красоту, — протянул Тим, — наверное это боги. Или могущественный практик.

Я внимательно посмотрел на него. Неужели я услышал в его голосе зависть? Кажется я нащупал нить ведущую вглубь его души и если я прав то это именно то чувство что толкает его дальше. Хороший стимул для развития и в то же время опасный, если его не контролировать. Честное продвижение к вершине это одно, но иногда у разумных открывается и другая сторона души, что толкает их на совершение подлых поступков чтобы убрать конкурента.

Я присмотрю за ним чтобы он не скатился на тёмную сторону.

Тот же Лао куда более предсказуем и в то же время более проблемен. Его страх, любопытство и жадность создают гремучую смесь и мне забавно наблюдать как в нём борются эти три сущности. К тому же всё это было густо приправлено наглостью мальчишки выросшего на улице и преданностью своей “стае”. Нужно развивать в нём положительные качества.

Думаю мне повезло со спутниками. Они довольно честны в своих желаниях.

— Как думаешь Нейт, кто мог сделать подобное?

— Что? — посмотрел я на Лао и выдал то что вертелось на языке, — похоже на жилище Йокла — великана что правил на одном из ледяных планов.

Я нахмурился осматриваясь вокруг и задумчиво добавил:

— Вот только хозяин давно не появлялся в своём жилище.

— А ты много знаешь, — покосился на меня Тим и не дождавшись ответа отвёл взгляд.

Я оставил без внимания его намёк. Пока не время для откровений.

Я опёрся на копьё и прищурившись осмотрел строения, наконец кивнул головой и предложил:

— Здесь довольно тихо. Осмотрим дома и пройдём чуть дальше. Кто знает, может здесь есть золото и драгоценные камешки?

Последними слова подстегнули парней и они жадно осмотрели полуразрушенное поселение. По их лицам без труда было видно что оин считали здесь абсолютно всё своей законной добычей.

Отлично! Мне нравится такой настрой!

Так что вперёд!

Я медленно шёл по широкой улице осматривая встречающиеся на пути дома. Тим и Лао занимались тем же. Противников не было, зато встречалось множество предметов быта которые хозяйственный Лао тут же складывал в мешок.

Я лишь качнул головой. Убеждать его бесполезно. Пусть поносит на себе. Чуть позже он догадается что лучше всего оставить всё содержимое в одном месте и на обратном пути выбрать нужное.

Мне не нравилась тишина в этом месте. Где все монстры?

Мы шли не меньше часа. В абсолютной тишине. И всё это время нам не встретилось ни одного противника.

— Привал, — негромко произнёс я.

Мы разместились в трёхэтажном особняке. На стол вытащили наши припасы и несколько яблок сорванных на одном из попавшихся по пути деревьев.

— Неплохой улов, — похвастался Лао, — я нашёл с десяток золотых монет. Представляете?

— Угу, — хмыкнул я и неохотно произнёс, — возвращаемся в пещеру.

— Зачем? — не понял Лао, — здесь же безопасно.

— Это пока, — решил я ответить более развёрнуто, — меня смущает отсутствие врагов. Понаблюдаем за обстановкой пару дней и если ничего не произойдёт, то мы пойдём дальше.

— Лучше бы совсем уйти отсюда, — поёжился Тим, — мне не по себе от этого места.

— Зато здесь можно неплохо разжиться, — возразил Лао.

— Так с этим никто и не спорит, — усмехнулся я и прислушался к раскату грома, — ешьте быстрее и собирайтесь. Скоро пойдёт дождь.

Плотные облака пришли раньше чем я ожидал. Мы прошли едва треть обратного пути когда с неба хлынул ливень.

— Вот срань! — проорал Тим, — нам не дойти до пещеры!.

— Ага, — рявкнул я сквозь раскаты грома, — вон тот дом выглядит целым. Переждём непогоду там!

Гром зарычал неодобрительно. Мне показалось что он осуждает моё решение.

Ну и пошёл он.

Вода прибывала. П промытым расщелинам скатывалась вниз и бурными потоками изливалась в океан. Вовремя мы свернули с дороги. Один из потоков как раз был на нашем пути.

Мы ворвались в дом и облегчённо выдохнули. Тугие струи дождя остались за порогом, они с силой били о гранитную скалу словно пытались разрушить её до основания. Сквозь серую пелену я с трудом видел очертания противоположной стороны улицы.

— Нам повезло, крыша почти не протекает, — крикнул Лао, — Нейт, как насчёт того чтобы затопить печь? Она почти целая! Только прикроем дыру в стене кирпичами!

— Давай, — после недолгого колебания решился я. Неизвестно сколько продлится дождь, а сырости мы быстро заболеем. К тому же вряд-ли кто-то увидит нас в такую погоду, риск минимален, — а что с дровами? Есть чем топить печь?

— Ага, — довольным голосом подтвердил Лао, — здесь куча обломков. Хватит надолго.

Пока Лао занимался делом мы с Тимом заклинили перекосившуюся дверь и забаррикадировали окна. Пусть я никого не видел, но паранойя дело тонкое — отучиться от неё трудно. В прошлом только благодаря своей осторожности я выживал несколько раз.

Наконец закончив с делами мы сели у огня и протянули руки к огню.

Подкрепившись и согревшись, нас потянуло в сон. Я остался дежурить первым, так как не особо надеялся на Лао и Тима. Но, будем честны — собственные силы я переоценил. От тепла и сытного ужина меня потянуло в сон, веки поднимались всё неохотнее и я задремал. Я хотел встать и подойти к окну, однако не смог и пошевелиться. Уснул.

Спасла нас удача. Та самая удача, в которую никто не верит, но именно она зачастую вытаскивает вляпавшегося в неприятности человека из самых немыслимых ситуаций. Так произошло и со мной. Я почувствовал боль в ноге и она привела меня в чувство. С трудом распахнув глаза я услышал скрежет возле входной двери и тихий замысловатый свист. Свистели сладостно, самозабвенно, притягательно и…зловеще. Тварь, кем бы она ни была, совершенно точно не питала к нам тёплых чувств.

— Подъём! — заорал я и одновременно затряс ногой на которую выпал раскалённый кирпич из печи.

Прыгая на одной ноге я зажёг светляк и от дома отпрянула тёмная фигура. Заливистый хохот разлетелся по округе и ему вторило множество голосов из всех закоулков города.

— Нейт! Что за херня здесь творится?

— А вы как думаете? — заорал я в ответ, — надеетесь что это ваши дружки решили заглянуть в гости? Я знаю не больше вашего! Берите оружие и встаньте возле окон, если кто-то полезет внутрь, бейте насмерть! Тим, подкинь дров в печь, огонь может пригодится!

Твари кружились как гиены. Они смеялись и бормотали, но не лезли на штурм. Порой они начинали насвистывать незамысловатую мелодию, но теперь я был готов к этому и не поддавался на зов. Порой отвешивал затрещины друзьям чтобы они пришли в себя.

Что ж, не так всё и плохо, если всё продолжится в таком же темпе то мы определённо дотянем до рассвета.

Или нет. Монстры осознали что мы не поддаёмся на их зов и решили взять нахрапом.

От громкого удара содрогнулась дверь, а сквозь щели пролезли скользкие лапы что начали жадно ощупывать пространство перед собой.

— Бей! — рявкнул и первым нанёс удар.

Копьё без труда пронзило плоть и лапы тут же скрылись во мраке. Обиженный вой монстров сладким сиропом пролился на мою душу и вызвал злобную усмешку на лице:

— Хотите добавки? Тогда чего вы ждёте!?

— Нейт, не стоит злить их, — нервно воскликнул Лао.

— Поверь дружище, — рассмеялся я, — от этого они тебя любить не станут. Держим оборону!

— Проклятый дождь, — с ненавистью процедил Тим, — ничего не видно. Даже светляк не может пробить эту тьму.

— Поэтому они не должны пробраться внутрь, — ещё раз напомнил я, — если мы окажемся снаружи — нам конец.

Монстры становились всё наглее. Они крутились вокруг дома и то и дело пробовали нас на прочность. Внезапно наступила тишина и крики замолкли.

— Не нравится мне это, — пробормотал я.

Сразу же после моих слов наверху затрещало и гулкие влажные шлепки разнеслись по дому.

— Они забрались на второй этаж! — завопил Лао.

— Защищайте окна! — не своим голосом закричал я и схватив топор подбежал к лестнице.

Удар! Удар! Удар!

Подпорченные временем подпорки поддавались моему топору. Я закончил с одной балкой и перешёл ко второй. Успел ударить несколько раз и тут сверху хлынули монстры.

Лестница затрещала и завалилась набок. Я без слов подскочил к куче тварей и начал рубить им головы.

Похожие на рыбьи морды раскалывались под лезвием и монстры дёргались в предсмертных конвульсиях мешая своим собратьям выбраться из под завала.

Через несколько минут всё было кончено и на улице вновь взвыли.

— Не расслабляться! — гаркнул я смахивая с лица слизь, — Лао, освободи место под костёр, Тим на тебе двери и окна! Пошевеливайтесь если хотите дожить до утра!

— Мы задохнёмся! — несмотря на возражения Лао лихорадочно откидывал в сторону обломки очищая площадку, — дыма будет слишком много!

— Делай что я говорю! — гаркнул я протыкая нацелившегося на паренька монстра, — все вопросы потом!

— Вот же срань! — выругался Лао.

Он подпрыгнул к печи и выхватил из неё горящую доску и сунул в кучу щепы и досок что сгрёб в кучу под дырой в потолке. Огонь перекинулся на топливо и через пару минут жаркое пламя взметнулось к потолку.

Дым, как я и предполагал, потянулся вверх и начал выходит из окон второго этажа.

— Отличная работа Лао, — похвалил я парня, — осталось продержаться совсем немного.

Твари наверху завизжали и предпочли убраться подальше. Холоднокровным существам оказался не по вкусу наш сюрприз.

После крупного штурма монстры стали осторожнее. Прошло не менее пары часов, а мы отразили всего три робких попытки добраться до нас.

Тим и Лао немного расслабились и воспряли духом.

— Ну и воняет тут, — поморщился Тим.

— Рыбкой пахнет, — безразлично пожал плечами Лао и повернулся ко мне, — Нейт, как думаешь, они съедобны?

— Не знаю, — хмыкнул я, — можешь попробовать если хочешь.

— Я не настолько голоден, — фыркнул парень.

Тим прислушался, широко улыбнулся и посмотрел на нас:

— Дождь становится слабее. Слышите?

— Отлично, — я осторожно посмотрел в щель между досками и подтвердил слова Тима, — да, действительно, дождь почти закончился. Ждём рассвета и выдвигаемся в обратный путь.

Придётся вернуться к началу. Пусть мне хочется пройти подальше, но я не желаю рисковать сверх меры. Несколько дней стоит понаблюдать за происходящим поблизости от портала, а затем пойду дальше. Пока непонятно когда приходят твари — ночью, или во время дождя. Нелюбовь к свету говорит в пользу первой теории, но вот строение их тел свидетельствует о том что они вышли из воды.

Позади хрустнуло и я резко повернулся выставив перед собой копьё.

— Эй! Полегче! — возмутился Лао, — ты чуть в меня не попал! И вообще, чем просто так стоять, помогли бы мне добыть искры!

— Кто-то же должен следить за окрестностями, — хмыкнул я.

— Лентяи, — беззлобно фыркнул парень, — ладно, сам справлюсь.

До утра нас никто не беспокоил. Дождь становился всё реже и с первыми лучами солнца и вовсе прекратился. Не став завтракать мы устремились к порталу. Полные надежд мы подбежали к пещере и тут нас ожидало жестокое потрясение — она оказалась завалена глыбами камней. Огромные валуны преграждали нам путь и нечего было и думать чтобы протиснуться сквозь узкие щели.

— Приплыли, — мрачно резюмировал Тим, — готов поклясться, здесь не обошлось без сучьих рыбоголовых.