Восхождение павшего бога

Глава 13

— Ой!

Как я не люблю такие моменты! Мелькает мысль что случится песец. Обычно так и происходит.

Сердце ухнуло вниз. Спина покрылась холодным потом.

Всё это происходит в ту секунду пока я оборачиваюсь к друзьям.

Жадный Лао набил искрами не только рюкзак, но и карманы. Из порванного кармана выскользнула искра и её будто магнитом притянуло в центр площадки.

В этот же миг она вспыхнула ярким пламенем и исчезла. Пространство вокруг площадки перегородил синеватый барьер, сверху ударил разряд и в середине площадки вспыхнул портал. Высотой с пару метров и шириной сантиметров в пятьдесят он брызгал крохотными молниями по сторонам.

— Лао! — рявкнул я выплёскивая напряжение, — во имя бездны!

— Я случайно, — выпалил он.

— Просто…, - я потёр виски и глубоко вздохнул, — ладно. Проехали. Просто убери искры подальше. Хорошо?

— Да Нейт. Такого больше не повторится! — горячо заверил меня Лао.

Я обошёл портал по круг. Сунул в него копьё, вытянул и осмотрел. Затем погрузил внутрь кончик пальца, убедился что всё в порядке и раздал указания:

— Тим, Лао — остаётесь здесь. Я загляну внутрь и посмотрю что ждёт нас по ту сторону. Если портал закроется, то бросишь искру в центр.

— Может лучше подождём, — заколебался Тим, — посмотрим сколько он действует. А вдруг он работает только в одну сторону?

Я задумался. А вдруг портал сработал только сейчас? Что если в следующий раз он откроется только через несколько лет?

— Идём все, — принял я непростое решение, — я возьмусь за один конец копья и войду внутрь. Вы беритесь за древко. Если всё нормально я подёргаю и только тогда вы войдёте внутрь. Ясно?

Так мы и поступили.

Я перешагнул сквозь разрыв и сразу закрутил головой по сторонам.

Я попал точно на такую же площадку, только в этот раз она была размещена на вершине горы. Опасности нет.

Следом за мной вывалились Лао и Тим. После этого портал затрещал и исчез.

И куда мы попали?

Моря нет…это хорошо. Вокруг нас гористая местность. Впрочем гористая = это слишком громко сказано, скорее холмистая. На ней есть деревья, выходы скальной породы, даже деревья имеются.

И всё бы ничего, но здесь повсюду элементали. Разнообразной формы и размеров. Огненные, водные, земляные, воздушные — классические формы. Ну и их разновидности здесь также в наличии — металлические, лавовые, грозовые, природные, некромантические и прочие, прочие.

Такое чувство что мы попали в какой-то питомник. Ну или ловушку из которой они не могут выбраться.

Я почесал затылок. Местность они перепахали знатно. Какой то дичайший симбиоз несовместимых стихий. Необозримое поле для экспериментов и открытий новых граней в магии. Жаль что у меня нет лаборатории.

— Наши действия? — жадно спросил Лао.

— Стихийные искры невероятно ценны, — возбужденно выдохнул Тим, — я слышал что практики ордена Золотого Пути за огромные деньги выкупают все искры в которых содержится хоть капля стихий. Это сокровище, Нейт!

— Скорее клондайк, — буркнул я, — ну что насмотрелись? Тогда пробуем открыть путь обратно.

— Как обратно!?

А вы что собираетесь питаться воздухом? — ядовито спросил я, — возвращаемся в долину.

И я еле слышно добавил:

— Если получиться.

К счастью перенос прошёл успешно. Для активации портала мы затратили всего одну искру.

Отлично. Портал оказался рабочим. Можно не торопиться и заняться обдумыванием дальнейших шагов чем я и займусь в ближайшее время.

После того как мы закончили с лагерем Тим и Лао отправились добывать провизию. Я же сел в шалаше и вошёл в медитацию. В таком состоянии мне думалось лучше всего. Вопреки всем методичкам где рекомендовалось очистить разум.

Ну-с, на мне система дала небольшой сбой чем я пользуюсь на всю катушку.

Итак, что я имею на этот момент.

Я внедрил в себя три техники — Быстрый бег, доспех и светляк.

Я так и этак покрутил свою проекцию в воздухе и задумался над истоками сил техник.

Что это вообще такое? Кто разработал их?

Непростой вопрос на самом деле.

Мана… источник моей прежней мощи. Здесь она размыта, идёт слабым фоном, настолько слабым что на неё можно не обращать внимания. Разбив Сердце миров я уничтожил источник маны всех миров, разрубил каналы по которым текла эта энергия в наиболее мано насыщенные миры. После этого она разлилась равномерно по всем мирам и её стало недостаточно для могущественных заклинаний.

Но как говорится природа не терпит пустоты и вместо неё бурно развилась жива.

В чём отличие этих энергий?

Мана берётся извне. Ци — энергия вырабатываемая самим живым существом. Именно поэтому внутреннее ядро развивается так медленно и применяемые техники требовательны к его объёму. Из-за этого здесь и проявилось настолько ограниченно число путей развития — дух, разум и тело.

Практики духа в основном применяют дистанционные атаки и насколько я наслышан они посвящают себя одной стихии. Отсюда и появляются все эти узкоспециализированные ордена о которых мне толковал Тим.

Ограниченно и убого. Так вижу я.

Следующие — это чистые воины. Те кто развивает своё тело. Обладающие высокой регенерацией, выносливостью и силой. О да, их мощь велика. В ближнем бою они могут уничтожить и десяток духовных практиков.

Путь Разума. Самый неоднозначный из всех. Слабые как духом и телом они развивают мозг. Обычно из них получаются великолепные аналитики и их часто используют при планировании различных операций. Также они владеют слабой ментальной магией что позволяет им создавать иллюзии.

Иллюзии — ахиллесова пята физических практиков. Менее им подвержены те кто идёт путём духа.

Так неужели я оказался в ловушке и мне суждено или стать универсалом или выбрать один из путей.

Не хочу!

Скорее всего этот мир юн. Мне повезло попасть в момент его становления и сейчас всё только формируется. Может мне найти свой собственный путь?

Те же самые техники. Вот смотрю я на на них и вижу компьютерные программы. Что это как не они? Работают по заданному алгоритму и выдают ровно то для чего их и создали. Они напоминают узор, который каким то образом изменяет живу, наделяет её рядом определенных свойств и выплескивает наружу в виде того эффекта который нужен.

Мне нужно найти способ управлять этой силой. В таком случае я стану гораздо сильнее.

Итак, если исходить из того что жива вырабатывается живыми существами, то тогда вся живая оболочка планеты просто обязана формировать просто колоссальное количество ци! Чем не замена маны? Нужно подключиться к сети и мой опыт подсказывает что это и есть самое сложное.

Теперь техники. Мне нужно разобраться ка кони работают и получше изучить каналы и узлы в своём теле.

Так и потянулись дни. Мои соратники заготавливали провизию, купались в холодном озерце неподалёку и наслаждались жизнью. Я им не мешал. Они заслужили.

Сам же я в это время усиленно работал, осваивал местную “систему” и выстраивал теории которые мне не терпелось проверить.

Самым лёгким во всей этой работе оказалась настройка связи между мной и моими пространственными рыцарями. Скорее заготовками под рыцарей. Равно как и я сам не больше чем заготовка для восстановления и прежнего себя.

Самокритично, но зато правдиво.

Мне удалось установить канал связи по которому мы могли обмениваться сообщениями, также я смог весьма точно отслеживать местоположение друзей ну и в качестве небольшого бонуса я смог подключиться к их зрению.

И впрямь похоже на работу с моими рыцарями. Раньше я мог даровать им часть своих сил или вселиться на краткое время в их тело многократно повышая мощь моих воинов.

Пока мне до такого далеко.

— Нейт! Иди есть!

Я вынырнул из медитации, потянулся и направился к импровизированному столику которым служил большой плоский камень. В качестве стульев мы использовали камешки поменьше.

Неторопливо черпая варева из котла я наслаждался едой.

Лао ел жадно и быстро. Обжигался и успевал расспрашивать меня:

— Нейт, когда мы пойдём дальше? Вяленое мясо уже не влазит в рюкзаки, ароматных трав для настоя мы насобирали достаточно. Может уже двинем, а?

— Чуть позже, — покачал я головой, — вы тренируетесь?

— Ага, — кивнул Тим, — регулярно. Я тоже думаю что мы подзадержались.

— Ещё несколько дней, — вздохнул я и решил объясниться, — у нас мало атакующих техник. Вы же видели элементалей, в ближнем бою они сожгут нас.

— и что ты будешь делать?

— Пара дней, — напомнил я, — мне нужно ещё немного времени.

— Хорошо, — пожали плечами друзья.

Я хмыкнул. Стоило напомнить о сражении с элементалями и выяснилось, что отдых не так уж и плох.

А мне пора вернуться к экспериментам.

Итак с рыбоголовых мы собрали более девятиста искр. Жива в них весьма насыщена водной маной. В своё время Тим не мог объяснить почему искры разных зверей имеют различный оттенок, ноя разобрался в чём причина. Всё дело в примеси маны. Я ни с чем не спутаю её вкус. Нейтральная мана весьма легко преобразуется в определенный тип, а вот обратный процесс куда сложнее. Думаю благодаря этой самой малой доле маны звери и обладают различными способностями.

Но как скажется поглощение этих искр? Тим говорил что могут появиться незадокументированные способности.

Но меня волнует синергия и диссенергия. Весь мой опыт подсказывает что если пользоваться неочищенными искрами, то несколько стихий войдут в конфликт. В своё время я, как и многие другие, обходили это ограничение используя нейтральную ману. Однако тут всё куда сложнее. Я не найду столько необходимых мне искр.

Вижу всего два выхода — очистка, преобразование и совмещение.

Поговорю с Лао и Тимом. Они могут мне помочь.

Узлы и каналы. Я насчитал в теле сто восемьдесят каналов и восемьсот сорок четыре узла. Достаточно много. Все каналы пересекались не один раз, отсюда и столь большое количество их пересечений. Все техники что я имею, используют совсем малую долю из этого богатства. Активация техники “зажигает” узел, циркуляция живы усиливается и изменённая энергия выбрасывается в аурную оболочку или уходит вглубь тела воздействуя непостижимым мне образом на живые ткани.

Источником же энергии является ядро. Снаружи для активации техник энергия не берётся.

Я вынырнул их медитации и потёр лоб. Я изучил лишь малую часть. Во всём этом ещё разбираться и разбираться. Пришла пора проверить парочку теорий.

— Тим! Лао!

— Что?

— Есть разговор. Присаживайтесь.

Друзья вопросительно посмотрели на меня и я не стал тянуть. Прокашлялся и вывалил все свои предположения.

— То есть, ты решил усилить нас? Раньше себя? — с неверием спросил Тим, — с чего вдруг такая щедрость?

— Я же уже говорил, — помял я виски, — я не хочу упираться в одну стихию. Но я также не нашёл способа как совместить разные энергии. Именно поэтому я спрашиваю вас, желаете ли вы развиваться как практики с уклоном в какой-либо элемент?

— По моему ты усложняешь, — мягко сказал Лао, — я вот ни разу не слышал о подобном. Даже великие секты и ордена специализируются лишь на одной силе. Так заведено.

Я хмыкнул и не стал говорить что они узко мыслят. С одной стороны они правы. Именно сейчас они могут усилиться и обогнать меня по силам. В долгосрочной перспективе мой способ куда выгоднее. К тому же я не хочу терять глифы. Они дают огромную силу.

Я пожал плечами и спросил:

— Ваше решение?

— Согласны!

Лао выбрал путь воды. Я с пониманием отнёсся к его выбору. Ещё бы, у нас в рюкзаках накопилось более трёхста искр — более чем весомый запас для старта. И как он объяснил водные техники довольно распространены и найти их не так уж и сложно. Тим после долгих раздумий выбрал огненную стихию. Аргументы он привёл те же что и Лао.

Их выбор. Найти те же громовые техники и впрямь было бы слишком сложно. Если они вообще существуют.

— Лао, — начал я командовать, — ложись на спину. Будешь прорываться на следующий ранг.

— Не слишком ли рано? Я только недавно взял медный. Как и вы!

— И что? Времени прошло достаточно. По моим наблюдениям, состояние ядра устойчивое, но не чрезмерное. Оно достаточно пластичное чтобы переход был достаточно лёгок и в тоже время стабильно чтобы не пойти вразнос. Я тебя подстрахую.

— А ты сможешь? Ты так уверен будто проводил подобное сотни раз!

— Уверен.

— Точно?

— Эй! Я когда — нибудь обманывал вас?

— Нет, но я всё же боюсь.

— Ты отказываешься?

— Нет но…вот же срань! Ладно! Я доверюсь тебе! — и добавил тише, — впрочем, как и всегда!

Я потёр руки и деловито сказал:

— По моим расчётам для прорыва тебе потребуется около сотни ядер. Они достаточно качественнны и в них одинаковая жива. Помнишь как происходит переход?

— Да.

— Приступай.

Я отошёл на несколько метров и присел. Тим ушёл, а я погрузился в медитацию.

Сложенные грудой искры начали словно дымиться. Жива испарялась из них и поглощалась телом парня. Я смотрел на процесс и подмечал детали.

Ага. Как я иду мал примесь водной маны начала окрашивать ядро, склоняя ег ок воде. Теперь если Лао и захочет применить техники огня они будут более слабыми, в свою очередь мощь водных техник возрастёт.

Лао перешёл на следующую ступень. Обошлось без всё без проблем и пожалуй даже легче чем тогда когда они брали медный ранг. Я поставил в мысленный блокнотик пометку что одинаковые искры облегчают переход. Наверняка ордена знают о таком и считают подобные нюансы великими секретами.

Я усмехнулся. Дайте мне время и я раскрою все тайны. Тем более пока мне не встретилось ничего сверхсложного.

Лао открыл глаза, с трудом сел и проскрипел:

— Пить!

Я подал ему воды и подождал пока он утолит жажду.

— Долго я пролежал?

— Почти сутки. Чувствуешь что-нибудь?

Лао прислушался к себе и широко улыбнулся.

— Да! Энергии стало больше и… трудно описать это чувство!

Ясно. У моего друга эйфория.

— Попробуй применить технику. Прыгни допустим в сторону вон-того камня.

Лао выполнил мою просьбу. Я сделал всё то же самое, сравнил результаты и задумчиво хмыкнул:

— Ясно. С увеличением ранга, даже техники медного ранга работают сильнее. Они усилились примерно в полтора раза.

— Энергия стала более плотной, — неуверенно сказал Лао, — и более пластичной.

— То ли ещё будет, — хлопнул я его по плечу, — мы только начали.

В этот день мы никуда не пошли. Я занялся разработкой новых плетений.

В голове я разбирал технику доспеха. Благодаря разуму мне не составляло труда держать в уме все этапы процесса и благодаря этому дело спорилось.

— Любопытно, — хмыкнул я рассматривая центральную часть техники, — весьма любопытно.

Ключевая часть “плетения”, имело в своей основе измененную руну защиты. Остальная часть узора надстройка которая формирует каркас для защиты.

Раньше подобные руны использовались в ритуалистике и разумеется я их знал. Вот только они работали на мане а како-то умелец смог приспособить их для работы с живой.

Стоит попробовать создать нечто подобное. Вот только для начала стоит попробовать удалить одно из плетений и на его место установить другое. С этого и начну.

Работу начал со светляка. В памяти у меня была эта техника и если что я смогу восстановить её. Да и в сердцевине плетения оказалась простейшая светоносная руна. Простейшая конечно на мой взгляд, так-то она довольно мощная и область её применения довольно обширна.

Первая часть плана прошла довольно легко. Вся сложность в том чтобы найти связующий узел и развеять технику. Всё это сопровождалось неприятным жжением. Неприятно, но терпимо.

В своём мысленном конструкторе я крутил технику и создавал нечто стабильное. Так, руна на месте, теперь надстройка. Попробую усилить яркость расширив и удлинив канал, в теории это даст более яркий луч. Для этого понадобится больше энергии, значит подведём больше канальцев и присоединим их к центральным каналам живы.

Покрутив так и этак конструкцию и прогнав через пару мысленных тестов я одобрительно хмыкнул. В теории работает. Попробуем на практике.

Пока я настраивался вокруг бегали друзья:

— Может не надо Нейт?

— Ты уверен Нейт?

— Ты так делал раньше Нейт?

— Проверь ещё раз Нейт!

— Не проверим — не узнаем, — отрезал я, — разойдись!

Ну, пора!

Светляк вышел что надо. Зажёгся как сверхновая! Тонкий длинный луч улетел вдаль и прорезал скалу в пятистах метрах от меня, оставив на поверхности оплавленный след.

Через мгновение он громко схлопнулся. Я почувствовал боль во всём теле и последнее что увидел это приближающуюся землю.

— Чуток не доработал, — успел подумать я перед тем как отключится.