Восхождение павшего бога

Глава 5

На следующий день я не пошёл на охоту, отговорившись тем что придумал способ как поймать больше сусликов. Тим и Лао не поверили мне. Посмотрим что они скажут позже.

Первым делом я подошёл к краю плато и осмотрел округу.

Довольно широкая река омывала скалистую стену. В этом месте было много бурунов. По рассказам Тима, несмотря на наличие рыбной ямы в этом месте, в ней не рыбачили, так как водовороты переворачивали плоты и лодки.

На другом берегу реки густой лес, туда ходят охотники и собиратели редких растений. Хвойные деревья высотой с десятиэтажный дом и пусть они и стоят далеко друг от друга, зато густые ветви переплетаются в непролазную чащу. Со слов того же Тима далеко вглубь люди не лезут, опасаясь обитающих там зверей. Всё перемещение происходит в определенных местах по натянутым между деревьями настилам, сколоченным из длинных жердей.

Выше по течению начинались скалы и тянулись очень далеко. В камнях обитало множество скальных мышей и гибких хищников похожих на куницу. Ценились они дорого, однако ловили их не так уж и много. Зверьки были невероятно хитры, а в случае опасности сражались на смерть. От их острых зубов погибло немало людей.

Да и вообще развитые звери весьма опасны и даже крыса достигшая бронзового ранга может загрызть человека не активировавшего ядро.

Немного безумно звучит, но не верить местным жителям нет никакого резона. Они явно знают о чём говорят.

Даже практики медного ранга отличались друг от друга. Многие так и оставались на этом ранге, прокачивая лишь количество узлов и подбирая разнообразные техники. Для обычных людей, не претендующих на грандиозную добычу, такого вполне хватало. Пара десятков приёмов низшего ранга, в два-три раза усилившиеся возможности по сравнению с обычным человеком — это уже немало. Почему они не шли дальше? Трансформирование ядра весьма опасный процесс и если ты с ним не справишься, то погибнешь, плюс чем выше ранг тем сложнее и дороже техники. Вот и получается что большинству незачем рваться к вершине а полезнее разнообразить количество низкоранговых приёмов.

Только самые амбициозные идут всё выше, до тех пор пока хватает таланта, сил и упорства. И лишь единицы достигают цели.

И это того стоит. Например медь справится с парой десятков обычных людей, а бронза раскидает сотню. Что тут говорить о тех кто достиг большего? Настоящие монстры.

От Ивара я услышал легенды о тех кто собирает капли божественной силы. Меня это насторожило. Большинство новых богов рождается именно так, а значит у меня появились конкуренты. Пусть у них нет знаний, но силы может быть много. И это настораживает

Ладно, чего думать об этом. У меня есть более насущные проблемы.

Первым делом спустился на косу, выбрал несколько камней и начал скалывать с них края. В итоге у меня получился грубоватый наконечник на копьё и примитивный каменный нож. Конечно о изысканности и тонкой обработке материала не шло и речи, главное остро и более-менее удобно лежал в руке. На первое время хватит.

Убожество конечно, но за неимением лучшего сойдёт и такое. Если всё пойдёт как надо, то может и вовсе не придётся скалывать минерал, куплю себе бронзовое оружие. Оно здесь довольно таки распространено, по крайней мере железных мечей я ни разу не видел.

Дальше я сделал себе ведро. Ничего сложного в этом не было. Для этого пришлось срезать похожее на бамбук растение. Пустой изнутри ствол внутри был перекрыт плотными перегородками между которыми находился воздух. Их этого же растения делали превосходные, практически непотопляемые плоты.

Срезав нужный кусок я выбил перегородку, оставив лишь одну на дне, проделал дырки и вдёрнул вместо ручки гибкий побег местного растения из которого добывают нити для верёвок.

Примитивно, но для моих целей хватит, а там сделаю или куплю рюкзак.

Откуда у меня такие знания? Я же уже говорил что весьма любопытен и люблю путешествовать. Мой путь к божественности был весьма тернист и мне приходилось выживать в суровых условиях. Тут хочешь не хочешь, а приобретешь много полезных навыков.

Я спустился вдоль берега и остановился возле небольшой заводи, берега которой были густо покрыты рогозом. Ну растение было очень похоже на него, поэтому я и назвал его так. Ножом нарезал коричневые початки и набил ими ведро.

Тут же на берегу срезал ровную палку с рост длиной и отправился к подросткам. Пора погонять сусликов.

Ребята отдыхали возле дерева. Возле них лежало несколько тушек сусликов. Увидев меня они немного оживились:

— Привет Нейт, — кивнул Тим, — помнится ты обещал что мы будем ловить гораздо больше зверьков.

— Неужели ты собрался приманить их этим? — Лао ткнул пальцем в коричневые соцветия и хихикнул.

— Вы сделали петли? — проигнорировал я его.

— Да чего их делать? — Отмахнулся Тим, — у нас запас есть. Так что ты придумал?

Они бросали на меня насмешливые взгляды. Пора развеять их недоверчивость.

— Поднимайтесь, — широко улыбнулся я, — пора браться за дело.

Мы отошли подальше и скрылись за рощей чтобы нас не было видно из поселения. Тим и Лао затянули выходы из нор петлями и обступили меня. Я неторопливо связывал в пучок соцветия рогоза.

Мои коллеги по охоте изнывали от любопытства. Первым не выдержал Лао.

— Нейт, и что ты собрался делать? Суслики не пойдут на такую приманку! Мы всё испробовали!

Я на мгновение оторвался от норы и подмигнул мальчишке:

— Они сами выбегут. Только ловить успевайте.

— Сами? — скрестил руки на груди Тим, — ты уверен?

— У них не будет выбора, — рассмеялся я, — сегодня вы выполните недельную норму по добыче!

— Ну и дальше то что? — не выдержал Лао, — долго ещё?

— Уже всё, — покрутил я в руках метёлку, — огниво у вас с собой?

— Да.

— Поджигай, — отдал рогоз Тиму, — я пока травы нарву.

Пока Тим чиркал кресалом я быстро нарвал пучок травы и вернулся к ним. К этому времени початки рогоза начали тлеть и белые плотные струйки дыма потянулись вверх. Я дождался пока всё не разгорится как следует и дал отмашку:

— Суй в нору!

Да, я решил банально выкурить добычу из укрытия. На мой взгляд это очевиднейший вариант для добычи норных животных. Почему никто не подумал об этом раньше, я не знаю. Может быть виновата некоторая косность мышления местных жителей, может быть они и вовсе не подозревали что так можно делать. Порой о некоторых, даже самых очевидных вещах люди не догадываются очень долго. Или же возможно такой способ применяли, но здесь он был неизвестен. Впрочем это не так и важно. Главное результат. А результат будет, я не сомневаюсь.

Связка рогоза отправилась в отверстие. Я присел и начал махать пучком травы нагоняя дым вглубь земли. Я морщился и кашлял от едкого запаха смахивая слёзы с глаз.

Лао крутился рядом и донимал вопросами:

— Нейт, долго ещё? Долго?

— Нет, — закашлялся я, — смени меня.

Я выпрямился и отошёл в сторону глубоко вдыхая чистый воздух.

Внезапно закричал Тим:

— Они лезут! Смотрите сколько их!

Выкуренные из земли суслики рванули на поверхность из запасных выходов. Пара десятков тут же попалась в силки, а остальные шустро разбежались в стороны и залезли в другие норы.

— Вот это улов! — вопил Тим, — и как быстро! Нейт — ты гений! Как ты только додумался до такого!?

— То ли ещё будет, — подмигнул я, — держитесь меня парни и мы будем купаться в Искрах.

Довольно громкое заявление, но взбудораженные большим уловом подростки поверили мне на слово. Ну а как им не поверить? Ведь вот оно, материальное подтверждение моих слов. Можно руками потрогать.

Пока Тим и Лао собирали и потрошили сусликов, я приготовил петли и ещё один пучок рогоза. Мясо отправилось в одно ведро, шкуры в другое, ну а искры аккуратно собирались в мешочек который Тим держал на веревочке под рубахой.

— Скоро нам понадобится мешок побольше, — улыбнулся я.

— Да ради такого я готов ведро носить! — запальчиво воскликнул Тим.

Мы продолжили ловить сусликов и к концу дня набрали больше сотни Искр. Большая цифра для спутников, но для меня это крохи.

Мне нужно больше.

После трудового дня мы сели возле под деревом и вытянули ноги.

— Вот это добыча! — с восхищением протянул Лао, — мы никогда столько не ловили. Вот только…

Мальчишка запнулся на середине речи и погрустнел.

— Так, — вздохнул я, — давайте говорить прямо. Что не так? Мы поймали немного сусликов, разжились ядрами, мясом и и шкурами. В чём проблема?

Тим опустил голову и буркнул:

— Старшие отберут большую часть. Стоит только поймать больше, как они тут же начинают отнимать лишнее. Оставляют самую малость. Если они увидят сколько мы добыли, они с нас вообще не слезут. И они сейчас в Каменке, нас точно будут поджидать у ворот.

— Про кого ты говоришь? — поморщился я.

Отдавать то что мы добыли своими руками мне совсем не хотелось. Кто бы не были эти вымогатели, они просто-напросто разбойники наживающиеся на мальчишках. А я их уже считаю частью своей команды и давать в обиду своих друзей я не намерен.

Тим шмыгнул носом и ответил:

— Их четверо. Вожак по имени Рино и его друзья Толстый Сью, Парс которого дразнят Рыбой, и Ом Палёный. В ватаги охотников и рыболовов их не берут…

— Берут! — возразил Лао, — носильщиками!

— Ну да, — кивнул Тим, — в общем добывают они побольше нашего, но…

— Им хочется больше, — закончил я за него, — они настолько сильны что вы не можете справиться с ними?

— Да уж посильнее будут, — совсем помрачнел Тим, — к тому же они техники купили у торговца. Нам с ними точно не справиться.

Я задумался. Значит группа этого Рино отыгрывается на Тиме и Лао. Придётся решать этот вопрос. Позже. Сначала нужно посмотреть что из себя представляют противники. Ломиться сходу не лучший вариант.

— Значит так, — принял я решение, — делаем небольшой схрон и прячем Искры в нём. Унесём добытое в Каменку когда там не будет шайки Рино.

— А мясо? — посветлел Тим, — они увидят что у нас много шкур и начнут требовать искры.

— Мясо будем коптить, — уверенно ответил я, — завтра займёмся этим. А шкуры придётся выбросить.

— Жалко! — с жаром возразил Лао, — столько добычи! И просто так выбросить!?

— Добудем ещё, — подмигнул я, — и куда лучше этих. А сейчас за работу! Солнце садится. И не волнуйтесь вы так, добытое мы не отдадим никому.

Мои слова возымели своё действие. Тим и Лао успокоились и повеселели. Так-то лучше, а то мне не нравится их пессимизм.

За работой я расспросил их как они сюда попали. История оказалась проста и незамысловата. Хван привёз их точно также как и меня. Оказалось что мужчина всячески заманивал в поселение не только взрослых, но и подростков. Причина того довольна проста, если задуматься, на содержание тратится не так и много, а если кто и погибнет так невелика потеря. Ну а выжившие окрепнут и станут поставлять в поселение всё добытое. Сплошная выгода.

На обустройство схрона не ушло много времени. Зарыли в землю ведро, ссыпали искры, прикрыли куском коры и присыпали всё сверху землёй, листьями и ветками. Пройдёшь мимо и не заметишь.

В карманах у каждого осталось с десяток искр и несколько тушек сусликов. Чуть больше дневной нормы добычи для каждого. Хватит чтобы сдать ежедневную меру и сходить в столовую.

Мы шли по извилистой тропке вдоль берега реки и я не забывал крутить головой по сторонам. В тихих небольших заводях стояли сети. Запоздавшие рыбаки доставали последних крупных рыб и закидывали добычу в лодки.

Чуть ниже переката, на якоре стояли несколько плотов и мужчины острогами кололи рыбу.

— Серебрянок ловят, — со знанием дела сообщил Лао, — ух и вкусные рыбы! Я один раз пробовал.

— Смотрите, — ткнул пальцем в противоположный берег Тим, — охотники вернулись.

Из кустов вывалились, именно что вывалилась а не вышли, пятеро людей. Двое из них несли раненого. Они быстро закинули его на плот и прыгнули сами. Быстро работая шестом они отплыли от берега а им вслед донёсся ужасающий рёв.

— Идём скорее, — побледнел Тим, — если уж сам Даш бежит, то нам и подавно поторапливаться надо. С самого Тёмного Леса тварь за ними идёт, не иначе.

Мы быстро проскочили остаток пути и взбежали на холм. До ворот осталось рукой подать, но с нагретых солнцем камней вскочили четверо и преградили нам путь.

Ненамного ни нас и старше. Вот только в детстве даже два-три года огромная разница.

— А вот и наши малыши, — потянулся широкоплечий парень, — мы вас заждались. Ну, чем порадуете?

— Рино, — шёпотом пояснил мне Тим, — не вмешивайся Нейт, я сам поговорю с ним.

— У нас ничего нет, — насупился Тим, — только и насобирали чтобы норму сдать.

— От вас никакой пользы, — сплюнул Рино, — крысята, вы забыли о чём я вас предупреждал?

Пока Рино накручивал себя, я рассматривал его спутников. Толстяк с бегающими глазами, пучеглазый паренёк с нехорошей улыбкой и мрачный с ожогом на всё лицо юноша.

— Давайте сюда тушки, — осклабился Рино, — парни помните им бока, чтобы мелочь знала своё место. Ом, осмотри у них карманы. Вдруг они вновь решили обмануть нас.

Парочка предвкушающе заухмылялась. Рино тем временем обратил своё внимание на меня.

— Эй новенький, ты не слышал что сказали? Гони тушки и запомни, чтобы вас не трогали, сдавайте нам излишек искр. Понял?

Я прищурился и Рино надавил:

— Глухой?

Он протянул руку и я отшагнул назад. Страха нет. Мне ли бояться вымогателей после тог очто я пережил. Хотя бока они намять могут, это да. Впрочем лучше так, чем прогнуться под них.

Ненавижу таких людей. Даже имея возможность добыть искр самостоятельно, они предпочтут сидеть целый день и отбирать честно нажитое у других. А стоит появиться кому — нибудь более сильному, они тут же подожмут хвост, состроят угодливое лицо и начнут льстить и стласться.

Смотрится просто отвратительно.

Хорошо что меня подселили к Тиму и Лао. Если бы я попал в команду Рино, то всё закончилось бы в первую ночь. Или я прирезал их, или они бы запинали меня. Хороших отношений у нас точно не будет.

— Пошёл ты, — просто ответил я, — если тебе нужны искры, сходи и добудь сам.

— Тебе необходима хорошая трёпка, — побагровел Рино, — тогда ты научишься следить за языком!

Я перехватил покрепче ведерко, правую руку завёл за спину и нащупал рукоятку каменного ножа. Будь что будет, но так просто я не сдамся.

— Эй! Вы заходить будете или нет? Если сейчас же не войдёте внутрь, то ночевать останетесь за воротами! Пошевеливайтесь!

Стражник вышедший за ворота ударил кулаком о стену и зыркнул на нас.

— Мы идём, — крикнул Рино и прошипел мне в лицо, — повезло тебе крысёныш. Завтра мы отправляемся с охотниками, но через десять дней ты пожалеешь о своих словах. Живи пока.

Рино отвернулся и сказал:

— Идём парни. Займёмся крысами когда вернёмся.

Они ушли а Тим простонал:

— Что ты натворил Нейт! Что ты натворил.

Я обернулся и хищно улыбнулся:

— То что нужно было сделать. Не волнуйся Тим, мы разберёмся с ними.