Восхождение павшего бога

Глава 7

Я сел на кровать, опёрся спиной на стену и положил все искры перед собой.

Зелёная дымка закружилась вокруг меня, она впитывалась в тело даря приятное тепло. Я погрузился в медитацию.

Жива вливалась в ядро и я гнал её по меридианам. Целительная энергия текла по каналам вымывая тёмную муть и с каждой секундой я чувствовал как прибывают силы.

Я не останавливал процесс ни на секунду, плавно наращивая напор. Жива благотворно действует на духовное тело закаляя и укрепляя его. Прогонка закаливает меридианы. Чем больше и быстрее проводимость каналов, тем более энергоёмкие приёмы я могу применять.

Ядро становилось плотнее и всё ярче сияло медным светом. Каналы светились от энергии. В духовном теле, повторяющем форму материального, были во множестве разбросаны узлы — точки которые преобразовывают и структурируют энергию в техники. Сами же техники являются шаблоном и связующим звеном между духом и телом.

Купленный у торговца Лёгкий Шаг, не слишком требовательная техника, она задействует всего два узла расположенных в голеностопе. Их открытием я и займусь.

Я пустил основной поток в две точки и начал концентрировать в них энергию. Узлы сияли всё сильнее и жрали живу как не в себя. Исходящий от искр поток начал тускнеть и я забоялся что мне не хватит энергии на раскрытие.

Зря переживал. Узлы вспыхнули яркой вспышкой и засияли синеватым цветом. Ух, всё получилось!

В голове всплыла техника изученная мной заранее. Мысленным усилием начертал несложный узор и он впечатался в открытые узлы.

Отлично, всё прошло как надо.

Я вывалился из медитации и повернул голову к окну. Полночь. Хотя показалось что прошло всего несколько минут. Раст говорил правду о том что практики, чрезмерно увлекающиеся медитацией, превращаются в статуи.

Тим и Лао ещё медитировали и я не стал отвлекать их. Вытянувшись во весь рост я закинул руки за голову и посмотрел в потолок. Мои мысли невольно вернулись к прошлому.

Как я стал богом? На самом деле мне довольно сильно повезло. Я нашёл вход в Лабиринт, а в нём обнаружил ключ к возвышению. Старую полуразрушенную лабораторию с привязанным духом и уцелевшим десятком свитков которые подсказали в каком направлении мне двигаться.

В моей душе оказалась небольшая искра божественной сути. Я никогда не подозревал о ней. Сказания о древних временах когда боги посещали землю, их детях полубогах, могущественных героях и не менее сильных чудовищах были для меня не более чем мифами, сказками что рассказывают детям.

Я ошибался.

Видимо в далёком прошлом в число моих предков затесался бог или его предок. Только благодаря этому мне удалось освоить найденное и получить силу. В противном случае я бы не взошёл настолько высоко.

Путей к божественности достаточно много. Некоторые возникают из духов и даже чистой веры людей придумавших себе объект для поклонения. В этом есть как свои плюсы, так и минусы. Чрезмерно зависящее от веры божество будет прилагать все силы для защиты своей паствы, ведь с их исчезновением не станет и их. Взамен такие боги невероятно сильны.

Однако жирный минус перечёркивает все плюсы.

Совсем другая ситуация когда сильный маг сам начинает создавать вокруг себя божественный ореол. В таком случае даже если перебить всех верующих, он не умрёт. Лишь потеряет часть сил.

По такому пути пошёл и я. Когда я в достаточной мере насытился опасностями Лабиринта, нашёл знания по своему профилю и раскрыл много тайн, я почувствовал что готов к следующему шагу.

Самый трудный этап — найти мир в котором нет богов, или договориться с высшими сущностями чтобы они потеснились.

Второй вариант выкидывается по вполне понятным причинам, а вот с первым есть варианты.

Во время путешествий по Лабиринту я познакомился с одарёнными ищущими силы. Ореон, Драмир, Энара, Айя, Вайс, Лиан, Сайо и Рэйлин.

Молодые могущественные маги которые желали большего. Но каждый из нас понимал что по одиночке нам никогда не осуществить задуманное.

И мы объединились. Стали друзьями. И образовался Пантеон.

Мы нашли подходящий мир. Два десятка лет ушли на разработку ритуалов, поиски оружия и вычисление слабостей врага. Каждый из нас был хорош в своей области и это дало свои плоды.

Мы убили тёмного бога и заняли его место.

Для чего нам было это нужно когда мы и так были достаточно сильны? Ну в рангах богов мы были на самой низшей ступени и конечно же желали чтобы с нами считались. Две-три тысячи лет это не такой и большой возраст для бога. Некоторые эльфы, сохранившие чистоту крови, вполне доживали до такого возраста. И были весьма могущественны. Мы же хотели большего. И получили что хотели.

И это стало началом нашего конца.

Когда не стало общей цели, мы постепенно отдалились друг от друга. Ореон без конца праздновал победу, Драмир заперся в кузнице и ковал артефакты, Энара искала новые миры и я мог только догадываться насколько наш малефик погрузилась в тёмные таинства.

Айя, Вайс, Лиан и Сайо решили примерить на себя личины простых смертных. Обрезали часть своих сил и путешествовали наслаждаясь вниманием людей.

Прямо таки неразлучная четвёрка, так мы шутили над ними.

Я в свою очередь был захвачен Лабиринтом. Колоссальное по сложности сооружение не давало покоя моей пытливой натуре и я пытался понять кто сотворил такое, для чего и как он провернул это.

Так я нашёл Сферу.

Рэйлин… Она никогда мне нравилась. Я чувствовал фальшь в её улыбке, наигранность чувств и скрытое чувство превосходства над всеми нами.

Но так считал только я. Ведь она ни разу не дала усомниться в себе.

В какой момент она решила предать нас и для чего? Я так и не нашёл ответа на этот вопрос. Жажда силы и власти? Этого у нас было предостаточно. Интрига из-за скуки? Может быть.

Или в какой-то момент путешествий по нижним планам она обезумела? Не знаю. С её слов всё дело в силе и в единоличной власти. Может в кои-то веки она сказал правду и это действительно так. Я повидал много правителей для которых власть была смыслом всей жизни.

Я открыл глаза и глубоко вздохнул. Много чего приключилось за прошедшие века. И не всегда мы творили только хорошие вещи.

Я повернул голову и посмотрел на Тима и Лао.

Может вторая жизнь мой шанс стать лучше чем я был? Хотелось бы верить в это.

По крыше забарабанил дождь и под его монотонный стук я и уснул.

Утром проснулся от стука. Я открыл дверь и уставился на Ивара.

— Тебя Варн ждёт, — выпалил он, — идём скорее!

Перед уходом я предупредил Тима и Лао:

— Ждите меня. Я скоро вернусь.

Ивар отвёл меня в центр поселения и провёл внутрь дома главы. Мы поднялись на второй этаж и вошли в рабочий кабинет. Варн оторвался от бумаг и буркнул:

— Ивар, выйди.

Я присел на табурет и выжидающе уставился на мужчину.

Рыжеволосый мужчина дочитал бумагу и отложил в сторону. На меня уставился пронзительный взгляд голубых глаз.

Я в свою очередь рассматривал собеседника.

Широкоплеч, одет в строгий чёрный камзол. Похоже не любит роскошь. Кисти рук покрыты шрамами, пальцы искривлены. От удара оружием? Может быть. На то что Варн вёл бурную жизнь, указывал и длинный шрам рассекающий лицо надвое и уходящий под ключицу.

— Нейт, — утвердительно заявил он, — слышал о тебе.

— Надеюсь только хорошее? — полушутя ответил я.

— Пока да, — ухмыльнулся он отчего шрам глубже прорезался на коже, — надеюсь так и будет продолжаться.

Я неопределенно пожал плечами передавая ему инициативу в разговоре. Пусть скажет что ему нужно.

— Искры, — не стал тянуть Варн, — мне интересно как ты смог добыть столько ресурсов за несколько дней.

— Отвечать обязательно? — приподнял я бровь.

— Не нужно игр, — укоризненно покачал он головой. — я могу узнать это и от твоих друзей. Они расскажут всё что я захочу..

— И зачем тогда я? — слегка развёл я руки, — уверен, дело не только в сусликах.

— Зришь в корень, — одобрительно хмыкнул Варн, — ты неглуп.

— Зришь в корень, — отзеркалил я.

Мы рассмеялись одновременно. Варн улыбался губами, глаза цепко осматривали меня подмечая каждую деталь.

А он непрост.

— Ладно, — просмеялся он, — посмеялись и хватит. Ты заинтересовал меня Нейт. Твоя речь правильна, даже слишком правильна для выходца из семьи торговцев. Твои руки не знали физического труда, а тело никогда не жгло палящее солнце. Хван рассказал что когда тебя нашли на берегу реки и ты очнулся, то не заметил признаков растерянности. Ты не был подавлен, расстроен, говорил с воином железного ранга как с равным. Даже сейчас ты ведешь себя слишком уверенно. Кто ты, Нейт?

— Я рассказал всё что знаю. К тому же, я забыл многое из прошлого.

— Я помню, — улыбнулся Варн, — шишка на голове, потеря памяти. Удобно, не правда ли?

— Чего вы хотите? — вздохнул я.

— Я? — изумился Варн, — а что ты можешь предложить? У тебя ничего нет и, как я уже говорил, если мне нужно что-то узнать то я могу спросить твоих новых друзей.

— Хватит, — вздохнул я, — уже итак ясно что козыри у вас. Говорите по делу.

— Ну раз ты всё понял, тогда скажу как есть, — Варн откинулся на спинку стула, — меня непросто так назначили на это место, я умею разбираться в людях. Ты непрост Нейт и если не умрёшь на пути Возвышения, то добьёшься многого. Может быть я ошибаюсь и все твои небольшие достижения всего лишь удачное стечение обстоятельств, но если вдруг я прав, то ты далеко пойдёшь.

— И? — поторопил я задумавшегося мужчину.

— Я помогу тебе, — кивнул он, — взамен на твою помощь в будущем. И не забывай о настоящем. Двадцать пять процентов будешь сдавать казначею. В противном случае я смогу устроить тебе несладкую жизнь.

— Не гони коней, — хмыкнул я, — это грабёж. Я отдаю многое, а что взамен? Какая-то однобокая помощь выходит. Ты так не считаешь?

От наглости Варна я сам не заметил как перешёл на “ты”. Впрочем я давно привык к уважению к своей персоне. Так-что проявлять его к кому-то другому было непривычно и достаточно странно. Поэтому я иногда срывался.

— Не считаю, — спокойно ответил мужчина, — я могу продать тебе техники которых нет в лавке. Также у меня есть пара книг описывающих основы восхождения по рангам. Интересует?

Я склонил голову набок обдумывая слова Варна.

— Интересное предложение, — я потёр подбородок, но этого мало. Я согласен отдавать двадцать пять процентов добычи. Но! Я хочу двадцатипроцентную скидку на товары в лавке и повышенный процент за продажу дополнительных искр. Также мне нужна свободная охота без обязательных работ в посёлке.

— Ты разоришь меня. Торгуешься как купец из Крихта, — возмутился Варн.

Я широко улыбнулся и приготовился к торгу.

В итоге я выбил десятипроцентную скидку на товары в лавке, право свободной охоты и освобождение от работ. На всех моих людей. Негусто на самом деле, но мне нечем было надавить на Варна, пока он был в выигрышной ситуации. Но это пока.

Взамен он потребовал рассказать о нашем способе охоты.

— И расскажи как ты добыл столько сусликов, — вспомнил мужчина, — в знак наших хороших взаимоотношений.

Я не видел смысла скрывать подобное. Так или иначе он узнает об этом.

— Дым, — пожал я плечами, — с его помощью я выгнал их из норы.

— Занятно, — хмыкнул Варн, — удивительно как я сам не додумался до такого. Всё ведь лежало на виду.

— И ещё кое-что, — перед уходом напомнил я, — Рино, Сью, Парс и Ом. Твои люди?

— Мои, — подтвердил Варн, — здесь всё моё. Ты столкнулся с ними? Не самые лучшие люди, не правда ли? Но кто-то же должен делать грязную работу.

Варн посмотрел на меня с ожиданием. Надеешься что я попрошу о помощи и я стану обязанным тебе? Не дождёшься.

— Не теряй их, — поднялся я с табурета, — если вдруг они исчезнут.

Я направился к двери.

— Стой, — голос Варна стал жёстким, — я не закончил.

Я обернулся и спокойно посмотрел на него.

— Ты можешь покалечить их, но не убивай, — предупредил он, — у меня людей и так не хватает.

Боишься потерять тех кто не боится замарать руки? — подумал я. Сам же спросил другое.

— А они придерживаются того же правила? — иронично поинтересовался я.

Неожиданно Варн подтвердил мои слова:

— Да. Если мальчишки рассказали тебе о повесившемся, то они ни при чём. Он был слегка не в себе и не выдержал местной жизни.

— То что тебе кажется безобидной шуткой, — процедил я, — для мальчишек выглядит совсем по другому. Так-что эти четверо получат по заслугам.

— А ты не зазнался? — скрестил руки на груди мужчина, — может быть это именно ты приползёшь к воротам Каменки?

— Увидим, — пожал я плечами, — на этом всё?

— Почти, — медленно ответил Варн, поднялся из-за стола и остановился напротив меня.

Фигура мужчина начала излучать мощь и жажду убийства. Я почувствовал как на плечи словно упал камень.

Ха! Ты решил напугать меня этим? В душе я не дрогнул. Не пронять меня таким напором. Мой дух закалён сотнями лет сражений с чудовищами, демонами, монстрами и другими богами. Так что я хладнокровно встретил этот напор и бесстрашно смотрел в глаза Варна.

Только из носа потекла струйка крови. Тело не выдержало давления.

Зря ты так со мной Варн. Я ведь не забуду эту попытку запугать меня.

— У меня на тебя планы, не разочаруй меня, — процедил Варн, — только поэтому я позволил тебе так вольно разговаривать со мной. И не вздумай вести себя со мной так на людях. Иначе, хочу я того или нет, мне придётся наказать тебя. Ну а теперь, — давление исчезло также быстро как и появилось, — можешь идти Нейт.

— До скорой встречи, — криво улыбнулся я и покинул кабинет Варна.

Я вышел на улицу и прислонился спиной к стене глубок вдыхая прохладный чистый воздух. Все мысли были о прошедшей встрече.

Разговор оставил двоякое впечатление. Варн был себе на уме и явно имел на меня планы. Вполне возможно, что я не единственный на кого он обратил внимание и попытался взять под своё крыло. Так сказать набирает себе перспективных людей для будущих связей в мире.

Менее вероятен вариант что он что-то нарыл на меня. Дорогу уже размыло и по ней не проехать в это время года. Да и знай он кто я, то вёл бы себя уважительнее.

Что касается его характера то он оказался именно таким каким я его и представлял. Он не гнушается использовать людей с разными наклонностями для достижения своих целей. Например та же четвёрка наехавшая на нас. Вариантов для их использования очень много. Например с их помощью легко загнать в долги новоприбывших.

Или вовсе устранить мешающего человека.

Варн не очень приятный человек преследующий свои цели. Впрочем ждать от него самопожертвования и готовности отдать себя ради другого, глупо. Он обладает именно такими качествами которые и необходимы главе поселения чтобы удержать Каменку на плаву и не разориться. Варн не рыцарь голова которого забита идеалами и кодексами.

Потенциал в нашем сотрудничестве имеется и если всё пойдёт как надо, то выгодно будет и ему и мне. Думаю я смогу удивить его.

Разговор прошёл достаточно неплохо. Я держался неплохо. Как никак я не герой иссекая чтобы пинком открывать двери в спальню королей. Если бы я так поступил с Варном, то он оторвал бы мне голову. И был бы в своём праве.

Хотя я бы с удовольствием посмотрел на его рожу в этот момент.

А для этого нужно что?

Кач! Сколько радости в этом слове.