Восхождение павшего бога

Глава 16

— Нейт, наконец то ты ответил! Чувствовал себя идиотом когда звал тебя. Даже подумал что ты бросил нас!

— Брось. Я всегда держу слово. Как там вы?

— Я рассказал всё как ты и просил. Тим не приходит в себя.

— Что делают преследователи? Удалось хоть что-то выяснить о них?

Лао с сожалением покачал головой:

— Только то что они из ордена. И ещё я подслушал что они наводят какой-то маяк.

— Я знаю об этом. Не волнуйся.

Слова Лао убедили меня в предположении о том что уцепившийся за мной враг не так прост. Освоив пространственные искры я смог рассмотреть тянущуюся из мой ауры тонкую нить. Но я не торопился убирать её. Она мне ещё пригодится.

Туман окружающий меня был не так прост и искажал перемещения в пространстве. Достаточно стабильными были лишь некоторые места наподобие портала из которого я вывалился и мест скоплений элементалей.

— Ещё они пригласили нас в орден.

— Соглашайся, — незамедлительно посоветовал я, — это хорошая возможность для развития. Только не забывай что они враги.

— Нейт, ты уверен?

— Да. За мной идёт охота и я не хочу чтобы вы попали под удар. Одному мне легче скрыться и спрятаться. Я могу лишь надеяться что мы останемся друзьями.

— Всегда! — с жаром ответил Лао, — Нейт, ты же не думаешь что я продамся за хорошую еду и тёплое место!?

— Конечно нет, — мягко ответил я, — увидимся дружище.

— Ты только не теряйся, — вздохнул Лао.

— Не буду, — пообещал и вышел из транса.

Что ж, Лао и Тим попадут в орден. Пусть пока побудут там, возможно это мне пригодится.

К слову я освоил технику перемещения. Она была не идеальна и пока мне доступны лишь микро-прыжки, да и нужно видеть куда я прыгаю. Однако даже это отличный результат — энергии тратится не так много а мобильность увеличилась в разы. Более того мои техники уникальны и я сомневаюсь что хоть у кого-то есть что-нибудь подобное.

Пока было время я посвятил своё время тренировкам и медитациям.

Я узнал о приближении погони заранее. Глубоко вдохнул готовясь к встрече. А когда первый из них заглянул в пещеру — атаковал. Прямо, грубо и бесцеремонно.

Разумеется долго я не продержался. Да что там — я не сумел даже оцарапать своих врагов. Слишком большая разница в силах.

Мда… Измельчал ты Нейт. Какая-то звезда смертных уделала тебя даже не вспотев. Медленно расту. Медленно.

— И стоило так бегать, Нейт, — слегка насмешливо спросил Эрест, — только время зря потратил.

— Будешь болтать или уже отправимся в орден? — спокойно ответил я.

— Даже так, — протянул мужчина, — не нравишься ты мне. Какой-то ты хитровымудренный слишком. Диг, что скажешь о парне?

— Бронза. Активированных узлов немного. Думаю сюрпризов не будет. Да командир, что эта мелочь может сделать?

— Думать это моя забота, — буркнул Эрест, — Эльза свяжи мальчишке руку за спиной. Диг, сможешь вытащить нас отсюда? Не нравится мне это место.

Диг скинул с плеч рюкзак и вытащил из него коробочку. Открыв её он вынул хрустальную сферу и осторожно уместил на специальную подставку. Затем внимательно начал вглядываться в него медленно покручивая шар по часовой стрелке.

— Да, прыгнем, — наконец кивнул он, — только маяк сгорит. На этот уровень аномалии мы попасть больше не сможем.

— Плевать, — равнодушно бросил Эрест, — у меня задача доставить мальчишку.

Я глубоко вдохнул. Я оказался прав и у группы действительно оказался план выхода отсюда. Вы мои хорошие, без вас я бы выбирался гораздо дольше.

Приготовления не заняли много времени. Диг что-то сделал и сфера раскололась на две части. Одна из них взмыла в воздух и между половинками образовался разрыв.

— У нас минута, — выпрямился Диг.

— Все в портал, — приказал Эрест.

Один за одним мы ныряли в портал. Меня бесцеремонно швырнули в овал и на той стороне я угодил в руки Эльзы.

Незнакомое место. Где это мы?

— Ну что, узнаёшь родные места? — хохотнул Эрест, — нет? Тогда подскажу. Мы недалеко от границы Фронтира. В паре дней пути на юг стоит твой бывший дом.

Я безразлично пожал плечами. Слова Эреста не вызвали внутри меня ни малейшего отклика.

Эрест хмыкнул и скомандовал:

— Привал.

Я наконец-то смог осмотреться.

Как я и ожидал, Эрест со своей командой путешествовал не в одиночестве. Несколько слуг и небольшой вооружённый отряд ждали их на небольшой поляне в обустроенном лагере. Меня не придумывая ничего лишнего просто привязали к дереву и забыли обо мне.

День и остаток ночи мы отдыхали. Меня не забыли покормить, отвели по нужде и в целом отношение было ко мне нормальное. Меня не били, не унижали и относились как ценному грузу.

Впрочем я не сильно обольщался. Эрест с довольно таки дружелюбной улыбкой предупредил меня что если я попытаюсь сбежать то мне подрежут сухожилия на ногах и я поеду остаток пути в седле.

Не то чтобы я был против поездки как таковой, но лишение сухожилий перечёркивало все плюсы и поэтому я шёл пешком ка и большая часть отряда.

С Лао я не общался. Лишь перед сном я предупредил его чтобы он отправлялся в орден. Он пытался возражать но я нашёл нужные аргументы и он неохотно согласился. Ну, хоть что-то.

Утром мы покинули лагерь.

Старая разбитая дорога шла вдоль кромки леса. Глина липла на сапоги отчего они быстро стали неподъёмными. Настроение был отак себе. Не было разговоров и шуток. Люди поплотнее кутались в плащи и натягивали на головы капюшоны скрываясь от ветра и мелкого холодного дождя.

Сырость впитывалась в ткань и было т неё не избавиться. Согреться я также не мог. И чего Эрест пошёл в такую погоду? Нужно было в лагере переждать. Хорошие деньки ещё обязательно настали бы.

Размышляя о мелочах я шагал наравне со всеми. Ел, спал и слушался охранников. В общем вёл себя примерно и тихо что нравилось всем кроме Эреста. Он бурчал недовольно посматривая на меня и вечерами самолично завязывал каждый узел на верёвках. И чего он такой недоверчивый? Хорошо что ещё днём меня освобождают.

Бросив очередную ослепительную улыбку я негромко насвистывал под нос незатейливую мелодию. Мы подошли к горам. Дорожка шла вдоль узкой но глубокой расщелины. Я же внимательно изучал противоположную строну каньона.

— Пошевеливайся! — мрачно рыкнула Эльза, — хватит плестись.

— Красивая, но такая злая, — вздохнул я, — у тебя что, мужика нет?

— Заткнись!

Она довольно таки больно ткнула рукояткой кинжала мне в спину и я едва слышно, чтобы она не поняла, буркнул:

— Похоже я прав.

Вон тот уступ мне нравится. Аккурат за ним пещерка видна и камней много за которыми можно скрыться.

Я шёл размеренным шагом пока в один момент не скрылся во вспышке. Пришлось сделать серию прыжков сопровождаемых громкими хлопками. Прыжке на десятом я приземлился аккурат на ту самую площадочку которую приметил заранее.

Метров сто — стопятьдесят я преодолел. Эх не слишком далеко я прыгаю, — посетовал я, — сколько я скачков сделал? Семь. Итого за один раз я прыгаю метров на десять-двадцать.

Ладно, признаю, для начала это тоже ничего. Но, нужно обязательно тренироваться.

— Не-е-е-ет!

Эрест взревел так что я подумал что случится камнепад. Ну сбежал я. Чего так гневаться?

Я помахал рукой и с улыбочкой крикнул:

— Спасибо что помогли выбраться. Дальше я пожалуй пойду своей дорогой.

Эрест, отдаю ему должное, не опустился до брани. После одного единственного крика он стоял сжав кулаки и пристально смотрел на меня.

Я собрался уходить когда он наконец решил поговорить:

— Я всё равно найду тебя!

— Как хочешь, — пожал я плечами, — но лучше не стоит.

— Тебе не скрыться. Что бы ты не совершил, лучше покайся в ордене. Он милостив.

Я скривился от его слов и показательно плюнул в пропасть.

— Милостив? Звучит как изысканная шутка, месье. Твой орден может катиться в бездну. Как и Рэйлин.

— На что ты надеешься? Одиночка не сможет победить. Тебе не спрятаться и не скрыться.

Я скрестил руки на груди и проговорил смотря на Эреста как на идиота:

— Ты начинаешь повторяться. На то ты надеешься? На что ты надеешься? — я постарался как можно правдоподобнее передразнить Эреста и судя по смешку одного из слуг, мне это удалось, — если ты, Эрест, рассчитываешь на то плетение что следит за мной — то зря. Я развеял его. И будь уверен, в следующую нашу встречу я буду куда сильнее. Прощайте господа, не скажу что был рад знакомству, но по крайней мере оно было довольно познавательным. Адьюс.

Я отвернулся и скрылся за одним из валунов.

Опасался ли я погони? Отнюдь. В этом месте я куда мобильнее звезды бойцов. Телепортация позволит мне без труда преодолевать горные реки, ущелья и отвесные стены. Там где они будут идти неделю, я потрачу день. А что касается того что они найдут меня… скажем так я бы на их месте не слишком на это рассчитывал.

Да, во фронтире они меня подловили. Но я не учёл множество мелких фактов отчего и опростоволосился. Дальше им будет не так легко поймать меня. Мир велик и я совершенно точно сумею затеряться на его просторах. До поры до времени.

Так рассуждал я неспешно передвигаясь по горам.

Эх, отличная всё же штука телепортация! Всё же правду говорят чт опо настоящему начинаешь ценить то что потерял. В своё время я относился к этой способности как к к рука или ногам. Ну есть и есть, чего такого? И вот потеряв способность, и только сейчас вернув, я воистину наслаждался ей.

Горная река попалась на пути? Не беда!

Быстрый блинк и я уже на другой стороне.

Способность и впрямь сделала меня гораздо сильнее. Думаю я бы смог убрать нескольких бойцов из команды Эреста. Вот только зачем? За мной обязательно отправили бы других, а этих я уже знаю. Да и риск был неоправдан. В каждом деле есть небольшая вероятность того чт овсё пойдёт не так как планируешь. У противников могла бы оказаться способность благодаря которой они бы смогли подловить меня. Возможно такое? Возможно. Так-что ушёл от них и ладно.

По горной гряде я пропутешествовал не менее недели. К концу пути мне осточертели эти камни, недожаренное мясо и частый моросящий дождь. И вот наконец я вырвался!

Передо мной лежало длинная равнина. У отрогов гор она оказалась усеяна валунами, но чем дальеш тем более ровной она становилась и я даже сумел рассмотреть большую отару барашков.

Эх, сейчас бы подойти к пастуху, поговорить да разузнать о ближайшей деревне. Завалиться туда, взять кружку молока, кусок свежего, только что испечённого хлеба, присесть на лавочку и не торопясь пожевать.

Затем попроситься на ночлег, попариться в бане и поспать на свежей, мягкой постели.

Я сглотнул и причмокнул губами. Мечты-мечты! Несмотря на соблазн я не пойду к пастуху и не спрошу про деревню.

Первым делом меня начнут искать возле гор и рано или поздно кто-то да наткнётся на местных жителей и те обязательно расскажут чт ос гор к ним спускался юноша.

Я вздохнул, почесал зудящую шею т повернув вправо направился к лесу. Придётся поплутать ещё несколько дней и убратсья подальше, туда где больше людей и никому не придёт в голову увидеть в подростке разыскиваемого беглеца.

Было бы совсем хорошо если бы в тех местах шла война. В хаосе запрятаться легче всего.

Шёл я лесом и ориентируясь по солнцу старался двигаться на восток. Не то чтобы я прямо стремился туда, но рельеф местности немало поспособствовал моему выбору.

Скальная гряда ушла в землю через несколько дней и справа потянулись степи и луга. Слева же тянулся густой лес в котором я находил укрытия, еду и воду.

Иногда встречались люди но я игнорировал их и не вступал в контакт.

Порой я заходил в селения. Ночью. И если в деревне не было собак, то там я брал запасы провизии и нужные вещи. Причём проворачивал я это всё достаточно просто. Крестьяне, как правило, были обычными людьми или только-только, на зачаточном уровне, владели живой. Так-что они были мне не противники ии я легко скрывался от них. Да они меня даже не видели!

Путешествие моё длилось долго. Я шёл не меньше месяца. Решил не мелочиться и уйти как можно дальше от места выхода. Наконец я решил что пора выходить к людям и начал прорабатывать способы внедрения в людское общество.

Всё решил случай.

Звон клинков и истошные вопли из глубины леса привлекли моё внимание. Я побежал в сторону сражения и приблизившись, остановился за кстом наблюдая за происходящим.

Десяток бойцов, закованных в единообразные кожаные доспехи с символом красной хищной птицы на груди, щите и чёрном плаще добивали каких то оборванцев. Не меньше двух десятков валялось на земле, а ещё пять стояло на коленях перед единственным бойцом в стальной кольчуге.

— Пощади, — прохрипел разбойник с изуродованным лицом. У него не хватало одного глаза.

Предводитель воинов неспеша расстегнул ремешок удерживающий шлем и стянул его с головы. Тряхнул головой и мокрые кудри рассыпались по плечам. И только затем он обратил внимание на пленных.

— Нет одноглазый, — весело сказал он, — нам заплатили за зачистку. Принесём твою голову и нам заплатят солидный куш. Неужели ты думаешь что я откажусь от награды?

Наёмники, — понял я, — скорее всего это они.

Бойцы весело рассмеялись а разбойники горестно взвыли. Одноглазый попытался кинуться на кучерявого но он небрежно пнул его сапогом и скомандовал:

— Готовьте верёвки. Вот ему отрубите голову.

Вскоре шайка болталась на деревьях. Мешок с пятнами крови занял своё место у седла кучерявого.

— Возвращаемся! — скомандовал командир, — эти леса у меня уже в печёнках сидят.

Я прост оен мог упустить такую возможность. Я смело вышел на середину дороги с поднятыми руками готовый в любой момент исчезнуть и появится в новом месте.

Меня тут же взяли на прицел три лучника.

— Ты ещё кто такой? — хмыкнул командир, — неужто тоже разбойник?

— Простой прохожий, — кашлянул я.

— Ну так иди себе дальше, — безразлично ответили мне.

— Вы же наёмники?

— Угадал, — хмыкнул командир, — решил нанять нас?

— Возьмите меня себе в отряд! — выпалил я, — я многое умею.

Кучерявый закончил привязывать мешок и повернулся ко мне. Слегка раскосые тёмные глаза внимательно изучили меня и он произнёс:

— Ты слишком мал. Да и обстоятельства не самые лучшие для приёма.

— Подозреваешь что меня подослали к вам? — хмыкнул я, — я услышал зви боя и вышел к вам. К тому же. Я практик бронзового ранга. Да, техник у меня немного, но гораздо важнее что в таком возрасте я прорвался так высоко. Техники — дело наживное.

Вот сейчас мне удалось заинтересовать ег опо настоящему.

— Покажи что умеешь, — хмыкнул он.

Я не стал показывать всё. Обошёлся лишь модифицированным светляком и техниками купленными у Варна. Про то чтобы показать телепортацию не шло и речи. Интуиция говорила что вряд ли эта техника распространена, а я Эрест уже знает о ней. Стоит поползти слухам и лишь вопрос времени когда мной заинтересуются.

— Для такого возраста неплохо, — признал боец, — ты талантлив, признаю. И всё же окончательное решение примет командир. Запрыгивай позади меня и едем. Меня зовут Лайло. Сержант Лайло.

Я улыбнулся и запрыгнул позади седла. Судьба очередной раз вывернулась причудливым образом и не сказать что я расстроен подобным поворотом.

— Как называется ваш отряд, — спросил я.

— Красные Ястребы, — ответил Лайло, — нас даже можно назвать небольшим войском. Пятьсот солдат, которые всю свою жизнь посвятили сражениям — это большая сила. Командир у нас Демиан Регворт. Только благодаря ему мы стали настолько сильны.

Я лишь многозначительно хмыкнул. Кем бы ни был этот человек, но судя по всему он сильная личность раз сумел заслужить уважение среди наёмников. Эти головорезы, которых поэтично называют солдатами удачи, фортуны, псами войны и ещё десятком синонимов, неохотно подчиняются приказам. А тут налицо крепкая дисциплина. Заставляет задуматься.

За всё время пока мы путешествовали к лагерю на нас никто не напал. Что, впрочем неудивительно. Какой идиот станет нападать на солдат у которых ничего нет кроме мечей?

И вот мы приехали к лагерю раскинутыми в нескольких километрах от города.

Признаюсь, я ожидал увидеть разбросанные как попало палатки, редких часовых, пьяных и веселящихся наёмников. Всё оказалось куда серьёзнее.

Больше всего лагерь напоминал римский. Ров, частокол, ровные ряды палаток и широкие проходы между ними. Специально отведённые места для приготовления пищи и обустроенные нужники.

— Как будто регулярная армия, — кашлянул я. Лайло меня услышал и рассмеялся:

— Ну не всё так строго. Свободные от дежурств воины пьют и играют в кости. Кто-то развлекается со шлюхами. Сейчас нет угроз и поэтому все расслаблены.

— А если возникнет угроза?

— Тогда всё будет по другому, — пожал плечами Лайло, — пойдём. Я отведу тебя к командиру.

Командир находился в центре лагеря. Лайло без всяких церемоний вошёл внутрь и поздоровался. Я с любопытством осмотрелся.

Ну шатёр как шатёр. Пара сундуков, кровать и грубая каменная печь в центре. Вот и всё убранство. Сам командир бросил на меня мимолётный взгляд слушая Лайло.

Демиан внушал уважение. Даже меня впечатлил, что уж говорить об обычных людях. Лысоголовый детина, высотой в пару метров и такой шириной плеч что не в каждую дверь войдёт. Покрытый щрамами череп поблёскивал. Руки бугрились мускулами. От командира наёмников прямо веял опасностью и животной агрессией.

Но в его взгляде я сумел рассмотреть и ум. Более того он посмотрел на меня со смешинкой.

Опасный человек. Впрочем другой бы и не смог привить наёмникам дисциплину.

— Отнеси голову купцам, — велел Демиан, — половину награды занесёшь казначею.

— Сделаю, — кивнул Лайло.

— Ну а это кт ос тобой? — скрестил на груди руки Демиан.

— Его зовут Нейт. Он хочет стать наёмником. Он практик бронзового ранга.

Демиан хмыкнул и отправил Лайло прочь. После махнул рукой в сторону сундуков и сказал:

— Присаживайся и рассказывай. Прежде всего меня интересует твоё прошлое и может ли оно навредить отряду.

Я поколебался. Стоит ли рассказать ему о моей вражде с орденом? И не выдаст ил он меня? С другой стороны скрой я эту информацию и когда она всплывёт, мне несдобровать.

Чтобы я сделала на месте Рэйлин? В первую очередь разослал всем землевладельцам и командирам крупных отрядов мои внешние признаки и назначил крупную награду за меня. Возможно Демиан уже узнал меня.

Значит нужно сделать так чтобы ему стало невыгодно выдавать меня.

Разговор вышел долгим. Демиан слушал меня прикрыв глаза и я ощущал как он просчитывает варианты и выбирает тот который ему наиболее выгоден. Наконец я замолчал и он пошевелился. Внимательно посмотрел и медленно произнёс:

— Тебе повезло. В том что я лично ненавижу орден и в том что ты действительно необычный практик. Вернее твоя сила. Я никогда не слышал ни о чём подобном и просто не могу позволить чтобы такой талант прошёл мимо меня.

— Ты берёшь меня? — прямо спросил я.

— Да, — медленно кивнул Демиан, — теперь ты часть отряда. Ты можешь рассчитывать на поддержку, защиту и помощь. То же самое требуется и от тебя по отношению к остальным бойцам.

Я кивнул, показывая что услышал его.

— Но ты слаб, — вздохнул Демиан, — тебе необходимы тренировки. Поэтому…

— Поэтому? — подтолкнул я его.

— Пока я причислю тебя к отряду Лайло, — решил Демиан, — он обучит тебя владению оружием и познакомит с бытом наёмников. Не распространяйся о своим прошлом. Хотьв этих местах орден и слаб, но не стоит его недооценивать. Поздравляю парень — теперь ты один из красных ястребов. Тебя ждёт слава и богатство. Иди, найди Лайло, пусть он обеспечит тебя всем необходимым.

Я вышел из палатки и потянулся. Вот я и стал наёмником. Всё оказалось не так уж и сложно. Возможно так получилось потому что намечается скорый замес.

Отчего я так решил? Всё просто. Помимо тренированных воинов за основным лагерем оказалось много новичков, а их обычно набирают перед военными действиями. Тем не менее меня определили в отряд Лайло, а значит я действительно заинтересовал Демиана.

Как бы то ни было, наемники живут весело пусть и не всегда долго. Скучать мне не придётся.