Восхождение павшего бога

Глава 8

— И зачем тебя звал Варн? — спросил Лао.

— Мы поговорили, — я облокотился на входную дверь, — и кое о чём договорились. Он освободил нас от работ в Каменке и дал скидку у торговца. Взамен мы будем отдавать ему часть добычи.

— А Рино? Он поможет с ним?

— Нет, — хмыкнул я, — мы должны решить эту проблему сами. Не стоит влазить в долги, к тому же нужно показать что мы чего то стоим.

Ребята приуныли и подбодрил их:

— Не раскисайте. Всё не так плохо как выглядит.

Первым делом сшили рюкзаки. Не самые лучшие экземпляры, но для наших целей хватит. Ещё я сходил к плотнику. Купил на остатки искр хорошее древко и насадил на него бронзовый наконечник. Получилось неплохо.

— И что дальше? — отложил иглу Лао, — кого мы будем ловить?

— У нас остались тушки сусликов, — потянулся я, — вы знаете какие-нибудь ядовитые растения в округе?

— Да, есть такое, — после недолгого раздумья ответил Лао, — на некоторых деревьях растёт лоза с ядовитыми ягодами. Год назад один из новеньких съел парочку плодов и его еле откачали. Говорил что они очень сладкие. Подойдёт?

— Да. — улыбнулся я, — думаю да.

Мы покинули пределы поселения и углубились в лес. Шли по звериной тропке и остановились возле небольшого озерца поверхность которого полностью затянула зелёная ряска.

— Вот они, — Тим показал пальцем на дерево с пожелтевшими листьями, — лоза почти убила его.

Толстый, толщиной с мою руку побег, крепко опутывал дерево впуская в него тонкие белые нити. От него отходило множество веточек с которых свисали гроздья ярко-красных ягод.

— Собирайте ягоды, — сказал я и первым направился к дереву, — нам их потребуется много.

Мы набили ведра ягодами и направились к поляне на которой хранились тушки сусликов.

Добравшись до места мы сели на землю, открыли фляги и как следует напились. После этого я взял в руки слегка попахивающую тушку и начал объяснять спутникам:

— Тушки натираем ягодами как следует. Внутрь помещаете столько ягод, сколько сможете. Ясно?

— Да, — почесал затылок Тим, — и для чего ты это делаешь?

— Скальные мыши и куницы, — пояснил я, — их мясо не ценится, а значит их спокойно можно отравить а затем снять шкурку и взять ядра. Ясно?

Вопросов не было и остаток дня мы тщательно натирали мясо раздавленными ягодами.

— Слишком много мяса, — Лао с жадностью обвёл взглядом кучку, — всё мы не утащим.

— Здесь есть тихие заводи? — после недолгих раздумий спросил я.

— Есть, — почесал голову парень, — час ходьбы отсюда.

— Идём, — поднялся я, — скинем часть в воду.

На следующий день мы нагрузились тушками и отправились вверх по реке. В ту сторону часто ходили охотники и поэтому дорога была относительно ровной и достаточно безопасной.

Идти до места пришлось около двух часов. Мы перевалили пару небольших гор, попетляли среди деревьев и продравшись сквозь густые заросли кустарника остановились на краю огромной каменной россыпи, или как её называют местные — курум. Множество больших и маленьких глыб занимали всю северную часть длинного полога склона тянувшегося на несколько километров. Каменные белёсые глыбы, местами покрытые мхом, уходили и в лес расположившийся на той стороне каменной долины и сказать заканчиваются ли там валуны, было невозможно.

Мы остановились на краю и опустили рюкзаки на землю. Я внимательно рассматривал землю.

Всё вокруг было завалено мышиным помётом. Похоже что их здесь великое множество.

— Тот парень, — произнёс я, — он быстро уснул?

— Говорили что так, — ответил Тим, — успел съесть всего несколько штук.

— Угу, — хмыкнул я и присел на корточки.

Если несколько ягод вырубили человека, то на мышей должно подействовать куда быстрее. Надеюсь я прав в своих предположениях.

Мыши жили под камнями. Если они забегут под них, то фиг мы их вытащим.

— Ладно, — разогнулся я, — за дело парни.

Несколько тушек разделали ножами и просыпали кусочки от камней на несколько десятков метров в сторону. Если яд не подействует сразу, то есть шанс что они не успеют скрыться.

В отдалении разбросали тушки сусликов и я приказал готовить место для лагеря.

Я решил не возвращаться в поселение. Два часа туда, ещё два часа обратно. Слишком далеко, гораздо полезнее потратить это время на охоту.

Для ночлега решил забраться повыше. Разлапистая ель, ветви которой начинались метрах в трёх от земли, прекрасно подошла для моих целей.

К концу верёвки я привязал палку и начал подкидывать её вверх. После нескольких бросков удача улыбнулась и палка надёжно застряла между толстым суком и стволом. Подёргав несколько раз я удовлетворённо кивнул и мы пошли рубить топориком толстые палки.

Затем я залез наверх и с помощью верёвки втянул наверх тонкие стволики. Пришлось повозиться чтобы сделать ровную площадку и закрепить её. В этом нам очень помогли стебли тмеля — гибкого растения используют вместо верёвки. Засыхая, он сильно теряет в объёме и стягивает так, что потом только топором разрубишь.

Также я сделал и невысокие перила чтобы ночью не свалиться вниз.

После того как смастерил площадку мне подали ветви молодых елей и пучки травы. Получилась довольно мягкая лежанка.

— Влезайте, — свесился я вниз, — всё готово!

— Страшновато тут, — посмотрел вниз Лао.

— Метров восемь будет, — зевнул я, — зато безопасно. Жаль что крыши нет. Будем надеяться что дождя не будет.

Мы наскоро перекусили копчёным мясом и хлебом. Затем растянулись на площадке. Горячее закатное солнце дрожало в мареве и медленно погружалось за горизонт.

Я краем глаза посматривал на приманки, но мыши не торопились выходить из своих нор. Похоже ждут ночи.

— А хорошо здесь, — вдруг произнёс Лао, — помнится в городе приходилось часто голодать. Чтобы выжить, я просил милостыню, воровал и собирал объедки в таверне. А когда зима приходила, вообще туго было. Сколько друзей замёрзло. Вот ты, Нейт, когда-нибудь голодал?

В моей голове промелькнуло воспоминание как больше года я бродил в ледяных пустошах. Да, замёрзнуть мне не давала магия, то вот есть приходилось сырое мясо. И то нечасто. Жуткое было время.

— Ага, — зевнул я, — я прекрасно знаю что такое голод.

— Значит ты понимаешь меня, — вздохнул Лао, — в такие моменты я считаю что мне повезло попасть сюда.

— А вот у меня всё было неплохо, — приподнялся на локте Тим, — я ведь из потомственных слуг. Еды и питья хватало.

— Как ты попал сюда? — спросил я.

— Ай, — поморщился парень, — у госпожи пропала подвеска и её нашли у меня в комнате. Но я не крал! Честно! Её подбросил Лирт, я в этом уверен. Я видел как он кувыркался с наложницей господина и решил таким образом избавиться от меня. Пришлось бежать чтобы меня не казнили. А там я встретил Хвана.

— Ты служил аристократии?

— Неа, купцу. Довольно богатому.

— Мы выберемся в город, — завозился я устраиваясь поудобнее, — когда станем посильнее.

— Хотелось бы, — вздохнул Тим, — надоело в этой дыре сидеть.

— А мне здесь нравится, — не согласился Лао, — еда есть, жильё тоже. Искры опять же есть благодаря Нейту, да и он поможет нам стать сильнее. Чего ещё желать?

— Ты просто мало видел, — фыркнул Тим.

На мир опустилась ночь и разговоры стихли сами собой. Ветер тихонько раскачивал дерево и ветви скрипели в такт его движениям.

На земле тем временем началась возня.

Я вглядывался в темноту но ночь была безлунной и разглядеть что-либо не представлялось возможным. Писки, фырчание, грызня и скребущие звуки доносились от земли.

Я полежал некоторое время и уснул.

С первыми лучами солнца мы проснулись, нетерпеливо посмотрели вниз и наперегонки начали спускаться на землю.

Есть!

Поляна оказалась усыпана тушками мышей! Хотя я назвал бы их мышами с большой натяжкой. Звери были килограмма по два-три, с острыми зубами, когтями и жёсткой шкурой.

Пусть они и меньше сусликов, но явно куда опаснее. Если нападёт стая, то отбиться точно не получиться.

— За дело! — вынул я нож, — они сами себя не разделают.

К полудню мы справились с задачей.

— Двести тридцать искр! — положил последний шарик в кучку Тим, — отличная охота!

Я взял искру и покатал в руке. В отличие от зеленоватых сфер что мы добывали из сусликов, эти искры имели явный сиреневый оттенок.

— Почему у них другой цвет? — задумчиво произнёс я.

Тим меня услышал и тут же пояснил:

— Окраска искр зависит от типа зверя, его способностей и предрасположенности к преобразованию Ци. Некоторые техники основаны именно на окраске искр зверей. Благодаря таки искрам, техники лучше усваиваются и могут приобретать незадокументированные способности.

— Да? — заинтересовался я, — например?

— Ну, если в качестве примера, — задумался Тим, — например от крыс может достаться чувство опасности. Ты можешь неосознанно чувствовать взгляд или угрозу.

Я понял о чём говорит Тим. Интересная информация. Значит некоторые свойства зверей можно перенимать и если заняться их развитием то это может значительно усилить меня.

— И чем более сильный и редкий зверь, то тем сильнее ты станешь, — задумчиво протянул я.

— Ну говорят что так, — подтвердил Тим, — но способности надо тренировать иначе они не разовьются. Я мало об этом знаю. О тех кто поглотил искры высших зверей, я и не слышал.

Было бы странно если бы ты рассказал о них, Тим. Ты итак знаешь очень много. Хотя ты же служил богатому купцу и пусть тебя и не подпускали к секретам семьи, но умея слушать, можно узнать о очень многом.

Высшие звери, заманчивая перспектива обрести ультимативную способность. Может быть мне и удастся найти довольно сильного зверя и попробовать заманить его в ловушку. Нужно разузнать об этом поподробнее.

Стоит набрать побольше искр и вернуться в Каменку. Варн обещал помочь с книгами. Попрошу дать его что-нибудь о местных монстрах. Наверняка там найдётся интересующая меня информация.

— Смотри Нейт! — окликнул меня Лао.

Я поднялся на ноги и подошёл к нему.

— А тут кто-то знатно порезвился, — присвистнул я.

Часть тушек оказалась разорвана в клочья. Неизвестный зверь побрезговал тушками сусликов и предпочёл свежатинку. Следы вели вглубь камней и терялись в нём.

— Это куница, — подошёл к нам Тим и нагнувшись поднял несколько ярко-алых шерстинок с острого угла камня, — она утащила нашу добычу!

Я потёр переносицу. Вот же блин! Похоже хищница почуяла яд на сусликах и поэтому не притронулась к ним. Придётся придумывать что-то новое чтобы разобраться с ней.

— Придумаем как поймать её, — кивнул я своим мыслям, — а пока натираем ягодами разделанных мышей и готовим новую приманку.

Возражений не последовало и мы вновь занялись делом.