Восхождение. Янтарное взморье

Прода 16.08.2024

В своем стиле на вид задумчивой главы клана отреагировала Барби. Она с размаху взгромоздила ножищу на стул, вытянула руку и продекламировала:

— Ты лоб не хмурь.

На век наш хватит еще

Бурь.

— Экспериментирую, — пояснила она невольным слушателям ее стихотворных шалостей. — Или так еще можно.

Ногу со стула баба-страж убрала, встала ровненько, сложила руки вместе, прижала их к груди.

— Ты лоб не хмурь.

И обниму, и поцелую.

Мурь!

— Хорош! — замахала руками Хэйт. — Разделяться не будем. Просто постараемся ускориться.

Рэй довольно точно угадал с расположением внутренних помещений. Подле кают-компании обнаружился камбуз. Бочки с вином, запас сухарей, сушеного мяса и вяленой рыбы, мешки с крупами, ящики с овощами и пучки пахучих трав — это все оставили на местах. Как те, кто оставил корабль, так и те, кто его обследовал. Из посуды и утвари Хэйт только тесак местного кока прихватила. Сорхо потом презентует, как сувенир.

Нашлась и переносная угольная печка. А в ней…

— Вот же канальи! — Рэй подцепил двумя пальцами находку.

Угли уже рассыпались золой и пеплом, и вместе с собой в мир иной унесли секреты бумажных страниц. Кожаная обложка уцелела, но почернела и растрескалась, листы же выгорели дотла.

— Корабельный журнал? — с горечью в голосе спросил Рюк.

— Да, мачту им зад! — кинжальщик потряс сожженной книгой. — Тут вон буквы уцелели: УРНА. Урна для праха им всем, а лучше — вечность просаливать кости на дне.

«Интересно, а что бы прочел на месте Рэя какой-нибудь американец или француз?» — хоть ситуация попахивала гарью, художницу занесло поразмышлять на отвлеченные темы. — «Чего это я? У нас же китаянка есть».

— Хель, а какую надпись ты видишь на обложке? — обратила свой интерес в слова Хэйт.

— Здесь часть иероглифа, — танцовщица пригляделась. — Он читается как: «да». Если соединить его с «чуан», будет большой корабль или большая джонка.

— Вау, — выпучила глаза орчанка. — У нас, правда, скорее: «джопка». Большая. Факт.

— Это еще не конец, — ободрил всех Вал. — Мы эту наводку на Спрут не так просто получили. Надо искать дальше. И вообще: рукописи не горят! Или где-то спрятана копия, или записи капитана.

— Ты не путай нетленку и записки потенциальных висельников, — Барби погрозила барду пальцем. — Не все цитаты великих стоит понимать дословно.

— Всё осмотрели? — Хэйт повысила голос, пока эти творческие личности не увлеклись дискуссией. — Идем дальше. Мася, особенно внимательно смотри. Суть вещей, тайники, вот это вот всё.

В помещениях для матросни ничего интересного не было. Тряпки какие-то, пара сношенных сапог, бутылки. В отдельных каютах на одну персону чуть больше вещей нашли: подзорную трубу (ее прихватизировал Рэй), компас (его Рюк успел перехватить раньше убийцы), обрывок карты (без дележки забрала себе Хэйт).

В шкафах нашлась одежда поприличнее, не то рванье, что попадалось им в общих каютах. В тумбочках даже немножко склянок с простенькой алхимией обнаружили — и всё «стекло» загробастала гномка. Обещала распределить позже по потребностям.

Маська вообще каждую дощечку только что не обнюхала, но ничего не нашла. Кроме пыли под мебелью.

— Итак, — убийца приготовился толкать от себя дверь в конце коридора, самую большую дверь на корабле. — Каюта капитана. А если я не прав, разрази меня гром!

Не разразил. Все громы отгремели аккомпанементом Девятому валу. Нынче они отдыхали.

Да и Рэй не ошибся. Они добрались до каюты капитана.

Тут было не в пример просторнее, чем даже в помещениях с одной койкой. Кто там прежде обитал: штурман, боцман, первый помощник — с этим даже любитель книжек и убийца в одном лице не стал заморачиваться. Обыскали — пошли дальше.

Всем хотелось уже хоть что-нибудь полезное для расследования отыскать. И поскорее.

Тут все было выше по статусу и больше в пропорциях: выше потолок и, соответственно, дверной проем, шире шкафы и даже стулья. Постель — не подвесной гамак и не по типу «койко-место», а добротная двуспальная кровать, застеленная шкурой с длинным ворсом.

Много всякого тут имелось. Буфет с коллекцией кубков, разномастные образчики режущего и рубящего оружия на стене, к коим в соседи затесался один арбалет. Латунные подсвечники на тумбах и комоде. Свечная люстра в форме тележного колеса на цепях. Сундук, обитый железом. Стол размером с обеденный в большой и дружной семье.

Его — стол — расположили под люстрой. В игре воск со свечек не капает, так что владелец каюты за сохранность карты на нем мог не тревожиться. Да, на столе была карта. Четыре узких кинжала удерживали ее по бокам.

Очертания локации — Янтарное Взморье — глава Ненависти, как и ее сокланы, знала по форуму. Там ее выложили не детальную, но общие очертания, благодаря береговой границе, сложно было перепутать.

На карте в недрах Морского Спрута, кроме указателей, предусмотренных картографом, имелись ручные пометки.

Красные крестики.

На западной границе локации, ниже деревушки Лонтано. Если миновать Лонтано по единственной дороге, упрешься в приграничную заставу. Там — граница с Великим Лесом, землями светлых эльфов.

На севере, в горах, немного в стороне от ущелья Энтрата. Ущелье — переход между Янтарным Взморьем и королевством Реймли.

Красным кружком обведен другой крупный город локации, Ла Росси. Что любопытно, Ла Бьен и Ла Белло никак не отмечены. Хотя именно в Ла Бьен (со слов покойной матери Пьера) Морской Спрут возил «бутоны» — тех несчастных, которые потом расходятся по «цвеникам».

— Клякса? — малая дотронулась до непонятного неровного пятна на карте.

Красные чернила оставили еще одну отметку, причем довольно близко от места крушения Спрута. Хэйт предположила бы, что так пометили грот, куда выгружают рабов перед торгами, но пятно находилось вне береговой линии. В море.

Не слишком далеко, даже на рыбацкой лодочке вполне реально доплыть. А то и ручками-ножками догрести. Или, что само напрашивалось, слетать на Шерри в неполном составе.

Был ли какой-то островок в этом месте на карте с форума? Художница напрягла память, но это не скриншоты из папки перебирать. Так детально она карту с официального сайта не запомнила.

— На берегу отметок нет, — сказал Вал, тоже, наверняка, вспомнив про грот, где держат живой товар.

— Журнал они сожгли, а эту красоту оставили, — Спиритус потер подбородок. — Странно у них с логикой.

— Не скажи, — откликнулся Рэй. — В журнале мог быть явный компромат. Что-то очевидное для знающих людей. А тут — просто значки. Всегда можно сказать, что ручку расписывал.

— Здесь не в ходу чернильные ручки, — минутка занудства от Кена. — Местные пишут перьями.

Возможно, тягу эльфа к дотошности и явлению окружающим собственной эрудиции здесь и сейчас можно было объяснить… как раз отпуском. На тропическом острове он был «заперт» со своей замечательной женщиной, которая на «много умных слов» за годы совместной жизни выработала ответную реакцию. «Ой, всё», — говорила Барби и переставала слушать.

Кроме ненаглядной с Кеном на острове находился обслуживающий персонал. Но эти не в счет, им платят за то, чтобы они улыбались и соглашались с клиентом.

— Перо, блин, страусиное, жопное, он испытывал, — слегка вспылил кинжальщик. — Соль в том, что с картой отбрехаться легко.

— Обычно применяют гусиные перья, — минутка занудства еще не завершилась. — Реже перья ворона, лебедя, индюка, глухаря и павлина. Об использовании страусиных перьев в таком качестве нет подтверждений. И перо берут из крыла, а не из хвоста. Не, как ты выразился, жопное.

— Джопное! — внесла поправку баба-страж. — Птица-страус-говорун, а ты сейф вскрыть сможешь?

Карта занимала не весь стол. С краю притулился сундучок, весь выполненный из металла. Не с навесным замком, как другое хранилище ценностей, найденное здесь же, а с узкой замочной скважиной. Рюк, Монк, Вал и Хель обшаривали тумбочки и прочую мебель в поисках ключа (или ключей, чтобы не сбивать замок с большого сундука), но пока безуспешно.

Маська занималась самым важным делом: она тщательно осматривала все в надежде, что «встроенное» гномье умение покажет нечто невидимое глазу.

Убийца умел взламывать замки. На память главе Ненависти сразу пришла ферма Анхо в окрестностях Велегарда. Там Рэю пришлось вскрывать замок отмычкой, без ключа.

— Должен, — Рэй поднял со стола компактное хранилище, потряс. — Бренчит что-то. М-м, пиастры? Не знаю, как быстро справлюсь.

— С собой его возьмем, если что, — Мася отвлеклась от осмотра. — Если сейф стоит на самом видном месте, это значит — что?

— Что, маленькая старшая? — подыграла (нарочно или без умысла, не понять) китаянка.

— Что там нет ничего супер-пупер ценного, — поучительно сказала гномочка. — И что это ценное упрятано где-то в другом месте. Не на виду.

Монк задвинул очередной ящик, распрямился. Выставил вперед большой палец.

— Солидарен.

Кажется, это было первое слово за день, услышанное от монаха.

Рэй больше прибеднялся о своих способностях: сейф поддался ему за каких-то пятнадцать минут. В нем нашлись: два граната, кошель с монетами и еще один обрывок карты. Хэйт сопоставила его с ранее найденным: края сошлись, но явно не хватало еще части (или частей). На тех клочках бумаги, что были у нее в руках, обозначался кусочек береговой линии. С пунктирной линией — та упиралась в край обрывка.

— Карта сокровищ, — сказал утвердительно Рюк. — Я думал, не смогу без боли смотреть на любые бумаги в ближайшие дни, но вот эти — прям воодушевляют.

— Есть! –заголосила гнома. — Живенько, буфет отодвинули, шкаф развернули, досочки сковырнули… Что значит, чем сковыривать? На стене набор инструментов развешен — на любой вкус.

«Суть вещей» наконец-то сработала!

Через минуту весь мужской коллектив отдирал доски фальшстены, орудуя абордажными топорами и широколезвийной саблей. Кен раздобыл где-то крюк, но больше давал указания, чем работал руками.

Наверняка можно было обойтись без разрушений. Найти, как по уму открывался тайник: ведь не ломал часть каюты капитан всякий раз, когда что-то складывал внутрь (или доставал).

Но, раз боя не вышло, и рожи бандитские начистить не получится, такой акт локального вандализма мог сойти за выпуск пара.

В тайнике обнаружился еще один сейф. Громоздкий и внушительный: такой не упрешь с собой в город, чтобы в спокойной обстановке повозиться с замком.

— Это надолго, — отчитался по факту осмотра замка Рэй. — Превышает мои умения. Займитесь пока чем-нибудь.

Они и занялись: мародеркой. Кубки, склянки, подсвечники, оружие и вообще все, что снималось и сдиралось — пошло по рукам. Большей частью в инвентарь гномки.

Барби так и сяк приноравливалась, чтобы снять с потолка круглую люстру. Сказала, та будет зачетно смотреться в их с Кеном личной комнате в клановом доме.

После этих слов Ненависть по-новому оглядела каюту. Хэйт тоже осмотрелась, но ничего из трофеев с пиратского корабля (добропорядочные моряки не жгут корабельные журналы) ей не глянулось. Разве что шкура с кровати, но ту уже цапнул Вал. Использовать будет как коврик для вечно натруженных ножек Хель.

Она вытащила кинжалы, аккуратно свернула карту. Сначала, правда, нащелкала скринов, а то, кто его знает, вдруг при попытке забрать карту та загорится или рассыплется прахом? Тионэя — магический мир, зачарование на разные эффекты ей не чуждо.

Не для украшательства брала она карту. А как доказательство (при условии, что по меткам им удастся что-то обнаружить) для Верховного Дознавателя Гройда.

Убийца и вправду возился с замком долговато. Художница сверилась с встроенными часами. Там, за бортом, волны должны уже раскраситься закатными лучами солнца…

Начала бухтеть Барби, мол, ей обещали экшен, а не скукоту ожидания. А у нее там чемоданы не разобраны с сувенирчиками…

— Готово.

Рэй откинулся от громадного металлического ящика, размял шею. Вытер пот со лба — воображаемый, персонажи в игре не потеют.

Затем встал и со злостью вдарил по металлической дверце. И только потом потянул за круглую ручку: дверь сейфа открывалась наружу.

Золотые слитки, драгоценные камни, мешочки с монетами…

— Это мы удачно зашли, — потерла ладошки казначей клана.

Главной находкой — ура! — оказался дневник капитана. Но — зашифрованный. Или это капитан Морского Спрута так сокращал все подряд?

Записи шли одна за одной, выглядели примерно так: «1.1. ГК 32 ЛБ 8. 1.2. Э 16», — и так далее.

Так или иначе, на расшифровку записей могло понадобиться куда больше времени, чем на взлом сейфового замка. Дневник отправился в инвентарь главы Ненависти, в соседний слот с картой Янтарного Взморья с пометками.

— Забираем.

Это емкое указание кланлидера относилось ко всему, что еще не скрылось в инвентарях. Даже запас сигнальных ракет, который, как выяснилось, хранился в сундуке под замком. С тем не стали напрягать убийцу, сбили замок подручными средствами.

Им оставалось исследовать трюм. Нашли спуск в него раньше, подняли крышку, покричали: «Есть кто живой?» — безответно. И отложили напоследок.

В трюме стоял запах плесени. И безысходности. Вода заполнила трюм до половины, но была слишком прозрачна, чтобы скрыть железные решетки от пола до потолка.

Ненависть спустилась в трюм до самой воды, но под воду лезть не стала. И так видно, что людей нет. Какие-то тюки там плавают, но что-то не нашлось желающих их доставать, сушить и обследовать.

— Успели высадить, — с облегчением высказал Кен. — Мы тут в рамках задания. Даже если бы трупы испарились, здесь бы духи остались, как в недрах горы, где мы Гултака отработали.

«Гултак Кровавый», — щелкнуло в голове Хэйт вместе с пониманием: к расшифровке точно надо Кена подключить. — «ГК из дневника. Возможно? Еще как».

— Маленькая старшая видит немертвых вокруг нас? — спросила Хель.

— Сейчас или вообще? — уточнила малая. — Вообще да, сейчас нет. Знаете, пойдемте-ка наверх, тут явно никого.

— Не нравится мне этот туман, — Спиритус тоже засобирался на выход.

Туман здесь как будто был гуще, чем на палубах. Хмарь не просто обволакивала стены и пол, она подымалась от воды, словно корабль сел не на риф, а на нос подводного великана. И тот дышал, а дыхание его клубилось мутной мглой.

Отзвуком на слова чернокнижника прозвенел одиночный удар.

— Бьют склянки? — брови Рэя, главного специалиста по пиратским суднам и их традициям, поползли вверх. — Одна… Полчаса после полуночи?

Хэйт сверилась с часами внутриигрового времени. Ноль-тридцать.

— Но наверху нет колокола, — подметил очевидное Рюк.

— Нет, — подтвердил Кен. — Его должно было смыть с реями и прочим.

— Ко всем морским чертям… — Барби подхватила пиратский жаргон. — Там крышка опускается!

Она стояла выше всех на ступеньках шаткой лестницы. Замыкающая — и вообще не желающая лезть «во все щели» достойная (читаем: крупногабаритная) представительница расы орков.

На движение крышки баба-страж среагировала не только возгласом. В просвет между палубой выше и трюмом высунулись разом трофейный крюк из капитанской каюты и абордажный топор (оттуда же).

Орчанка поднатужилась, уперлась плечами и головой в крышку люка. Поднажала при поддержке ребят, кто ближе стоял, и с рыком выскочила наружу. Хэйт шла вниз одной из первых, и для нее этот финт Барби показался очень схожим с тем, как пробка вылетает из бутылки с шампанским.

Впрочем, сейчас было не до художественных сравнений.

— Да я тебе якорь в джопку вобью!

Крик бабы-стража на фоне удара чем-то тяжелым (возможно, что самой орчанкой) вроде как о стену ускорил и без того спешащую на выход Ненависть.

— Корабль же пуст, — обалдело высказал Вал. — Даже крыс корабельных, и тех нет. Мы везде заглянули!

— Привет от зарубежного кинематографа, — сетовал на бегу Рэй. — Балда, мог бы и раньше догадаться!

О чем он, Хэйт решила выяснить позже. Возможно, наглядно.

Ведь лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, не так ли?

Выбравшись из трюма, она мигом передумала: некоторые вещи лучше не видеть вовсе.

Тогда тебе не станут выдавливать глазные яблоки склизкими щупальцами.