Лёжа в постели, я прокручиваю в голове странные события минувшего дня, а особенно наш с Ариком разговор. После встречи в его кабинете на душе до сих пор гадко. Оттого, что он страдает. Оттого, что мы поссорились.
В отношениях между мужчиной и женщиной бывает много проблем. Болезненные разрывы. Ложь. Измены.
Между мной и Ариком стоит тысячелетняя вражда… и убийства.
Даже если бы не смерть Джека, я всё равно не представляю, как нам преодолеть всё это и восстановить разорванную связь. И стоит ли? Игра требует крови. Не закончится ли всё в итоге убийством?
В этих мрачных размышлениях я наконец погрузилась в сон… настолько правдоподобный, что сразу стало понятно: это воспоминание из прошлой жизни. Тогда я была Императрицей, известной под именем Фита.
— Ты уверена, что Императрица спит? — спрашивает Маг Фауну.
Двое Арканов снова встретились под светом луны… в моем саду. Фауна считает, что меня не стоит бояться.
— Фита спит, — отвечает она.
Вовсе нет. Я наблюдаю за ними с балкона. Как и предыдущие три ночи.
Маг настороженно оглядывается по сторонам.
— Что это за звук?
— Это Императрица шелестит лозами во сне.
— В жизни не слышал ничего более раздражающего, — недовольно говорит он.
Я нарочно шевелю лозами, чтобы Фауна не обращала внимания на шум, который может от меня доноситься. Ведь слух у неё невероятный, как и чувство обоняния.
И Фауна несомненно учуяла бы меня… если бы они с Магом встречались не среди моих цветов.
— А мои животные тебя тоже раздражают? — спрашивает она с улыбкой. — И мои клыки?
Он игриво улыбается в ответ.
— С чего вдруг? Я обожаю твои клыки. А все твои животные обожают меня.
Парень демонстрирует поразительное бесстрашие рядом с её львами. Эти огромные звери с окровавленными мордами сейчас отдыхают среди моих растений после недавней расправы над кучкой последователей Жреца.
— А я обожаю твои иллюзии, — робко произносит Фауна.
Маг создаёт над ними огненный шар и превращает его в символ бесконечности: неразрывную линию, конец которой, изгибаясь петлёй, соединяется с началом.
Блики света отражаются в глазах Фауны. Она в восторге.
Маг проводит пальцами по её щеке.
У них любовь? Если она сделала их такими беспечными, то это опасная эмоция.
Затем он наклоняется и приникает к её губам.
Я кончиками пальцев касаюсь своих губ. Интересно, что собой являет поцелуй? Судя по её вздохам и его стонам, это должно быть что-то неземное.
Почему-то в памяти всплывает последняя встреча со Жнецом. Он продолжает меня преследовать. Наблюдает, подкарауливает — я это точно знаю. Почему он так на мне зациклен? Потому что он Смерть, а я жизнь?
Каким бы был поцелуй с ним? По телу пробегают мурашки, сердце начинает биться быстрее, и мне становится за себя стыдно. Ведь он мой злейший враг, который может убить, лишь дотронувшись. Несмотря на божественную внешность, он чудовище, наслаждающееся своим Смертельным Прикосновением…
Даже если бы он и мог меня поцеловать, это продлилось бы недолго… потому что я сразу выпустила бы яд через губы, чтобы его прикончить.
Фауна отстраняется, и они прижимаются друг к другу лбами, переводя дыхание.
— Давай убежим, — говорит Маг.
Я закатываю глаза. Что ж, это зашло слишком далеко. Похоже, придётся убить Фауну и её воздыхателя раньше, чем я думала…
Я проснулась от собственного крика и вскочила, оглядываясь по сторонам. Рядом снова спит Циклоп. Он поднял голову, но я не смогла встретиться с его волчьим взглядом.
Знаешь, я тут вспомнила, как собиралась порешить твою хозяйку. Ничего личного, сам понимаешь, дело житейское.
С какой же легкостью я планировала убийство молодой пары. А они понятия не имели, что некая злая сила вознамерилась наказать их лишь за то, что они посмели полюбить друг друга… и захотели выйти из игры.
И вот спустя века я не могу не провести параллелей с собственной жизнью… и будущим, которое может быть у нас с Ариком.