Восточный маг: миротворец

Глава 6. Гномы, не гномы, шахта не штольня

На землю опустилась тьма, и только в лагере разбойников огонь освещал небольшой круг света. Потрескивали дрова, что-то, прокачивая кулинарию, булькало в котле, два приятеля подводили итоги дня и готовились к выходу в реал.

— Ты знаешь, я пока не буду тратить очки развития. Уж очень их мало.

При том количестве золота что здесь крутится, купить копьё, щит и коня — это сущие копейки. Вот доспехи свои я починил, потратив тридцатку — оно того стоило, а дальше обойдутся.

— Ты ж вроде чинил их уже! Мы даже кузницу специально для этого строили, разве нет?

— Было дело — не стал отпираться рыцарь, — вот только после смерти я появился опять с этими скрипами и щелями. Знаешь как это неудобно? Да из-за них по мне криты проходят как к себе домой! Как вспомню тех зомби, так вздрогну.

— Это после какой такой смерти?

— Я ведь умер тогда в тролльей пещере.

— Нефиг было лезть в одиночку! У меня вот достижение за 5 дней в боях без смертей дали. И за неделю. Скоро десять дней, юбилей, тоже что-нибудь дадут.

— Ничего, прорвёмся. Всё-таки паладин это танк первой линии, мне положено время от времени погибать. Да и не так уж сильно счетчик сбросился, за первые три дня уже снова капнуло. Так я что тебе сказать пытаюсь: возрождаешься ты со всем, что в твоего персонажа вложено. Полный набор, всё новенькое, с полной прочностью, но, повторюсь — только то, что вкачано в персонажа очками развития.

— А если вкачаешь коня, и сдохнешь, то что, возродишься вместе с конём?

— Не знаю, но похоже на то. Все равно пока не спешу, а уже скоро кто-нибудь на форум выложит, как на точке воскрешения появляется вместе с конём и сразу в бой.

Оба заржали. Человек в доспехах подбросил веток в огонь. Стало немного ярче.

— А за кузницу ты не переживай, не зря строили. Она денежку приносит. Здесь ведь кузня- это ремонт мобил, шиномонтаж и СТО в одном здании.

— Какой ещё ремонт мобил? Здесь есть сотовая связь? — оживился полуорк.

— Нет, мобил здесь нету — терпеливо разъяснял человек. Есть их магические аналоги, но стоят дохрена. Это я так сказал, чтоб размах показать. Лопату починить, оружие поправить, плуг приварить, коня подковать — всё это делается здесь. А в ближайшей к нам нищей деревеньке так свою кузницу и не построили, теперь все к нам ездят. А с кузнеца денежка капает за аренду и крышу. До 10 % местные вообще не парятся, считают такой налог в порядке вещей.

— А если выше заломить?

— Тогда начнутся нездоровые тёрки, а ни книг, ни геройского статуса, которому многое прощается у нас с тобой нет. Всё подталкивает к тому, чтоб купить полный аккаунт. Хотя… Аура Лидера у меня есть, так что немного поднять наверное можно, но у нас и без того на ней половина всего хозяйства держится. Пока не разберусь, рисковать не буду.

И так, считай, на халяву целую деревню послушных крестьян заполучили.

— Ой, вот только не надо про халяву. Тролля того еле завалили! Все наши сбережения на постройку баллисты пошли. А её не хотели делать без кузницы.

— Ты скажи спасибо, что они вообще согласились строить. И пиломатериалы под это дело нам выделили авансом.

— Так они же не бесплатно!

— Да, не бесплатно. Зато баллисту собрали за пол цены! В счёт заваленного тролля под честное слово. А она, между прочим, раз в пять дороже кузницы по деньгам!

— Ладно-ладно, брат, не кипятись! Помогли и ладно. Что дальше то делать будем?

— А дальше нам нужно где-то добыть ещё штук пять мер хрусталя на храм. Пять у нас уже есть, три мы нашли в руинах с нетопырями и две в пещере тролля. А на храм нужно десять. Без них, возможно самый важный ресурс в наших владениях — место силы простаивает.

— Может купить? У нас есть восемь сотен и 4 банки ртути ещё с первого набега на чертей лежат.

— Ну-ну. Во-первых, я что-то не вижу пока торговцев, может они где-то и есть, но не в наших окрестностях, а во-вторых, тысяча золотых за одну меру это базовая цена, а реально торговая гильдия в три раза дороже заломит, и то, если её филиал или факторию удастся найти в этой глуши. А местные — во все десять.

— Дела… — почесал затылок шипом на обухе секиры полуорк, — мы же всю округу уже облазили, где мы хрусталь возьмем?

— Ну, допустим, облазили мы только на пол дня пути, сам же посылал своих гоблинов до обеда туда, к вечеру обратно.

— Ты своих девочек тоже посылал!

— Было дело. Надо было разведать. И кое-что они все же разведали. Сокровищницу гномов.

— Ну-ка, ты об этом мне не рассказывал.

— Да как-то повода не было. Там ведь охраны под сотню.

— Сотня гномов? Да это же целая армия. У нас вон под боком шахта с самоцветами, и гномов там от силы два десятка, так они не намного слабее нас с тобой. Каждый. Вон как Рыхрыг примерно, если приодеть его хорошенько. Я знаю, они на спор боролись. На ведро пива спорили, и этот зеленый увалень проспорил. А я зато выиграл! Потом вместе с ними эти два ведра и выдули.

— Правильно сделал, надо налаживать хорошие отношения с ними. Кстати если бы не феи, фиг бы они вышли для простого разговора. А с феями получается, что часть войска вроде как из их замка, любят они этих малышек. Те ещё бабники, не хуже тебя.

Но это другие гномы. Это вообще-то подгорные карлики, бородатые и поперек себя шире. А там свирфнеблины, родственники гномов. Мелкие такие, вроде гоблинов, но тоже горные.

— Что-то я тебя не пойму, так это гномы или не гномы? Что за путаница?

— Э, брат, это очень старая история, но я попробую рассказать её коротко и целиком. Давным-давно, когда книгу великого Профессора перевели на русский язык в первый раз, сделала это советская переводчица Наталья Рахманова. И как бы талантливо не передавался дух сказки, мелким деталям она уделяла не слишком много внимания, подчас позволяя себе коверкать произношение, допускать подмену понятий и другие вольности. Одним из таких ляпов стало слово «Dwarf» — которое вполне недвусмысленно переводится как «карлик». Но поскольку карлик — это так или иначе немного калека, (а излишней толерантностью в те годы у нас не страдали) и детскую сказку про калек в главной роли писать не комильфо, то бодрых подгорных карликов она заменила на ближайший аналог мелких подгорных жителей — гномов. Это не русское слово, оно из европейского эпоса и пишется как «Gnome». Вот только это мелкие существа, ростом до метра, а порой и величиной с руку, поголовно обладают магией, и живут в горах, в толще камня. А главное, что чаще всего в сказках они довольно злобные и мстительные, и помогают лишь в редких случаях, вроде благодарности за спасение их жизни.

Вот из-за такой неточности в переводе первоисточника и стали называть гномами крепких плечистых бородатых карликов. А дальше пошло-поехало, появилась куча произведений по мотивам, близким и не очень, и теперь имеем ту путаницу что имеем.

Что характерно, у англоязычных читателей таких проблем нет, это чисто наша, русская заморочка.

А нам с тобой теперь у этих злобных мелких гномиков, предстоит отобрать их штольню, заодно избавив от хранящихся там сокровищ. Можешь считать этих свирфнеблинов горными гоблинами, хотя они все владеют киркой, и вообще покрепче будут, так что по силе я бы их сравнил где-то с твоими молодыми орками, ещё не заслужившими звания воина. Второй ранг короче.

— А мы с тобой получается шестой. Значит штуки три-четыре, ну пусть пять каждый положим, если толпой сразу не накинутся, но на этом всё, кранты. Что делать предлагаешь?

— А вот то и делать — меланхолично жуя травинку ответил паладин. — И так десять раз.

***

Понадобилось не десять, а все двенадцать раз, и то, после них осталось в живых не меньше десятка свирфнеблинов. Более того, эти лысые коротышки изрядно прокачались на убийстве героев, обзавелись лучшим снаряжением из всего, что у них было в колонии, и теперь представляли собой отряд элитных бойцов, действующий как один кулак. Мозгов в их обтянутых серой шкурой головах тоже прибавилось, и они заявили о переговорах.

— Если ты нас убьёшь, неумирающий, то не получишь, того, зачем пришел. Слишком много раз ты нападал на нас, используя своё бессмертие, это дало нам время подготовиться. Все наши сокровища, которых вы так алчете, мы собрали, и наши женщины готовы уйти глубинными ходами далеко-далеко отсюда.

«Похоже мы зарвались с количеством подходов, и система таким образом ограничивает читерство» — послышалось над ухом у Дамира.

«И что теперь? Давай все равно завалим сморщенных, будет шахта — будет и хрусталь.» — тихо прошептал в ответ напарник.

— Ну, мы всё же получим эту штольню в богатой хрусталём горе! — попытался сделать хорошую мину при плохой игре паладин, обращаясь к гномам.

— А работать там кто будет? Ты сам? Не смеши подгорные глубины, неумирающие совсем не работники, это всем известно.

— Зато мы хорошие воины! — не сдержался полуорк.

— Возможно, но ещё одно нападение таких хороших — коротышка презрительно сплюнул ему под ноги — воинов мы переживем. А сокровища нет. Предлагаю сделку, неумирающие. Мы уважаем силу, но и ценим жизнь. Мы готовы отдавать вам часть того что даст гора. По одной мере раз в четыре дня.

— По одной раз в два дня. За наше покровительство и защиту. И сокровища вы отдаёте нам как выкуп за ваши жизни.

— Раз в три дня и никаких сокровищ. Это наше последнее слово.

— Нам надо обсудить и подумать до вечера. Идем, Дамир.

— Может, всё-таки завалим?

— Идём, есть идея. Завалить всегда успеешь.

Прилично отойдя по лесной дороге паладин стал объяснять суть своего плана:

— У нас здесь есть гномы. Обычные, те самые бородачи, с которыми ты пиво вёдрами хлестал.

— Ну.

— Баранки гну. Там у них с этими какие-то старые обиды. Я когда про шахту сказал, мне квест выскочил. Короче если мы шахту зачистим, то работать считай есть кому. Тем более этот лысый хотел зажать половину прибыли.

— А сокровища? А сокровища похоже уплыли. Если только…

— Ну, не томи!

— Если только ты не договоришься с бородатыми, чтоб те перехватили их в узких норах.

— Ну ты и жук! А получится?

— А вот это уже зависит от тебя. Так что сейчас быстренько идём к бородатым, я упираю на расовую вражду и договариваюсь насчёт работы в шахте, а ты агитируешь насчет сокровищ и подстраховки.

Мои наблюдения за новичками прервал сигнал входящего вызова, от расположенного здесь же, на площадке просмотра иллюзий, палантира.

— Вас вызывает неумирающий, Владыка, и я его вижу впервые — тут же подтвердил мои догадки вездесущий Визирь.

Отстроенный замок третьего уровня открывал доступ к большей части функционала, включая дальнюю видеосвязь, через весьма качественную иллюзию. Собственно, шаром-палантиром я пользовался уже давно, общаясь со своими ближайшими соседями — Ленкой-Селениссией и Шестилапым Реем, но кто-то посторонний постучался впервые.

На площадке связи, у подножия трона, откуда открывался величественный вид на возвышающегося на всем повелителя, появилось весьма реалистичное изображение игрока-архидемона. С красной кожей, рогами, шипами, и зверской рожей.

— Ну здравствуй, выскочка. Две недели назад ты очень сильно помешал нам, вмешавшись не в своё дело, и теперь ты нам должен. Пора поговорить о размерах компенсации.

Вот это наезд так наезд. Мало того, что их рейдовые войска практически влезли на мою территорию, так ещё и соседа подкупили ударить в спину и уничтожить весь мой конклав магов. И покушение оказалось весьма успешным, и если бы не заранее принятые меры по наложению долговременных чар консервации через нанятого мастера татуировки, что, кстати, влетело мне в копеечку, то я бы остался без своего магического ударного кулака. И недели эдак на две, пока новые маги обучатся и восстановятся, что смерти подобно.

Да, мы с соседями не стали ждать, и нанесли упреждающий удар, лишив их войска ключевых юнитов — вампиров, личей и всех четырех архидемонов, без поддержки которых сборное войско тьмы, в котором осталась одна пехота разной степени тяжести, воевать не рискнуло. И правильно, гремлинская артиллерия основательно проредит войска нападающих задолго до начала сражения, да и потом, без поддержки лучников против хорошо организованного противника любой бой обернется огромными потерями. Нет, какие-то крохи ифритов и пара костяных драконов у них уцелели, но в масштабах войска эти остатки уже ничего не решали. А ещё, их весьма неглупому главнокомандующему хватило небольшого намёка на то, что терракт предателя не удался, чтоб трезво оценить обстановку и завернуть рейд обратно.

И теперь мне предъявляют претензии. Воистину, наглость- второе счастье.

— Позвольте сначала узнать, вы говорите от всего вашего экспедиционного корпуса, или это ваша личная инициатива?

— Тебе хватит и меня, мясо! — высокомерно произнес демон.

А вот это уже интересно, ведь, насколько я понял, решал в объединенном отряде именно некромант, причем весьма опытный. Во время боя он дважды смог спасти своих личей от уничтожения, несмотря на то, что они были главной целью нашей операции, и лишь самоубийственная атака героя-вампирши с мощной маго-алхимической световой бомбой добила элитную колдующую нежить. А вот демон как раз тупил, и бездарно слил свою козырную карту — отряд архидемонов быстрого реагирования. А значит что? А это значит, что в руководстве коалиции решили пока со мной подождать, пока есть цели поближе и попроще, и прямо сейчас мы имеем дело с чьим-то личным уязвленным самолюбием.

А значит бояться особо нечего, до них далеко, а если и придут, то будем решать проблемы по мере их возникновения. Тем более, что есть у меня пару заготовок, тот же Тытыщ почти завершен.

— Сначала придите, там и поговорим. За дастарханом посидим, в баньку с чудесными пэри сходим…

— Мы говорим вежливо, по-хорошему, предлагаем достойные условия вступить к нам в альянс. Цени это!

— Односторонний вассалитет с 60-ти процентной данью? Не самое ценное предложение в моей жизни. К тому же есть большая разница между «пробегали мимо» и пришли под стены. Одно дело, сказанное с позиции силы предложение сэкономить время перед лицом непреодолимых обстоятельств, вроде на порядок превосходящих армий под стенами, и другое безосновательные крики издалека.

— Сейчас мы предлагаем договориться на выгодных для вас условиях, сэкономив и время и силы. А если мы придем к вам, то тогда разговор будет другой.

— Вот сейчас вы очень правильно сказали: «если». Если наскребете достаточной силы войско, если для него не найдётся дел поважнее, если сможете оплатить многодневный переход до моих земель, если по пути не встретите кого-то, желающего на вас прокачаться, если справитесь с моей армии на моей земле. Очень много «если». А без этого разговора вообще не будет. Нет человека — нет разговора — нет проблемы.

— Мы уже были недалеко от тебя!

— Вы пытались и у вас не вышло.

— Это был маленький рейд!

— А с чего мне верить или считать, что у вас найдётся больший?

— У нас в клане сотни членов!

Тут в разговор вклинилась Рисса:

— Члены — не воины! То есть они конечно бойцы, и ого-го какие, но в другой, горизонтальной плоскости!

— Моя помощница хочет сказать, что количество не всегда качество, — дипломатично сглаживаю ситуацию, ведь в прямом оскорблении сейчас не вижу смысла, — И даже если достаточное войско наберется, то для него всегда найдется занятие поинтереснее, чем раз за разом с большими потерями штурмовать хорошо укреплённый замок у черта на куличках.

— Ты не у чёрта на куличках! До тебя меньше недели пути!

— Ну, вот и отлично, подгоните свою кучку солдат и поговорим. Вот только имейте в виду, что если эта кучка будет разбита, то мало того, что тема переговоров изменится, брехунов никто не любит, так ещё и отсутствием войск кто-нибудь обязательно воспользуется. И необязательно я, ведь у вас хватает натянутых отношений и с «Дикими», и с «Легионерами» и с «Редами». А им достаточно намекнуть, — Ещё тогда, перед боем, мы с союзниками проверяли политический расклад, и сейчас эти знания пригодились, спасибо идеальной памяти сорвавшегося.

— Мы на голову круче этих «Диких Волков»!

— Правда? Занятно, они говорили то же самое, — Блефую во все тяжкие, я этих «Волков» в глаза не видел, как и остальных, но, судя по аж подскочившему демону, я попал в точку. — Так что мы рады к сотрудничеству, и готовы пойти на встречу, и даже приложим все усилия к обоюдной выгоде союза. Осталось только решить, кто будет нашим союзником и сюзереном.

— Ты зарываешься, нуб!

— Разве? Неужто я позволил себе неуважительное отношение к незнакомцу? Ну тогда приходите, познакомимся. А заодно разберемся и с остальными претендентами на почётную должность нашего покровителя. Есть кстати на эту должность интересные варианты среди пантеона, там тоже нашлись заинтересованные лица, не с самой вершины олимпа, конечно, но и не простые игроки, обзаведшиеся парочкой друзей и возомнившие себя поработителями мира! — пафосно произнес я, и, изобразив по-восточному вежливый поклон, завершил сеанс связи.