Вот и свела нас судьба (на войну, да, на войну)…

Глава 11

Сочиняю?

И ведь успешно дописал! Получилось, что мальчик Иван или Жан Белецкий, кстати, сын одного из русских солдат, оставшихся пару десятков лет назад в Париже, от бедности нанялся юнгой на английскую парусную шхуну «Испаньола», отправившуюся в Мексику к полуострову Юкатан. Но он не знал, что капитан Смоллетт и хозяин шхуны сквайр Трелони вознамерились там посетить древний город майя. Вроде, если так подумать, и не так давно, а лишь лет триста с лишним назад, на юге Мексики и в некоторых американских странах существовали высокоразвитые государства индейских народов, но к этому времени они были безжалостно уничтожены и разграблены жажными испанцами. Судьба побеждённых, однако. Сами народы во многом были истреблены или умерли от болезней. Всё согласно законам биологии. Жёсткий и даже жестокий естественный отбор…

Древние священные города майя Чичен-Ица и Эль-Мирадор со множеством высоких пирамид, находившиеся в джунглях примерно в сотне вёрст от берега, экспедиции удалось найти. Тяжело, но это оказалось вполне возможным. В руки англичан попались и кое-какие ценности. И даже нашлись древние артефакты майя из золота и драгоценных камней! Конечно, не так много, больше разная мелочь, но красивые и несомненно имеющие намалую ценность! И странные! К примеру, небольшая, в ладонь, золотая безделица, похожая на моего бумажного самолётика! Но особенно ценными, скорее, и даже бесценными, являлись чудом уцелевшие и тоже небольшие золотые пластины с письменами древних индейцев. Конечно, хотя бы ради таких важных находок стоило совершить это дальнее и опасное путешествие. К счастью, не всё разграбили испанцы и переплавили в простые слитки! Не смогли добраться!

Но на обратном пути из-за ураганного тайфуна шхуну отнесло к неизвестному острову. Правда, это в тайне от капитана, постаралась сама команда во главе со штурманом Эрроу и ещё одноногим коком Джоном Сильвером по прозвищю Барбекю. Хотя, шхуна оказалась уже почти рядом с берегами Кубы.

И тут вдруг большая часть экипажа взбунтовалась и захватила корабль. К сожалению, они оказались бывшими пиратами. Капитан Смоллет и сквайр Трелони близоруко наняли в Бристоле первых попавшихся матросов. Хотя, пираты никогда бывшими не бывают, а лишь выжидают подходящее время. Конечно, шхуна тут же бросила якорь на южной стороне этого лесистого острова, в бухте «Беда». Хозяин и капитан корабля с частью законопослушных матросов и доктором Ливси были арестованы и посажены в закрытый паккауз небольшой крепости, сторожившей бухту. Кстати, там, на деревянных стенах и башнях, имелись и пушки, и явно морские. А пленников чуть позже пираты намеревались жестоко запытать и убить. Хотя, они всегда так поступали. Душегубы по-иному не могут!

А пиратов тут ещё ждали и их сообщники из прежнего экипажа пиратского брига «Морж». Оказалось, это они год назад построили деревянную крепость и вооружили её пушками своего корабля.

А Жану, оставшемуся на бриге, удалось подслушать разговор Билли Бонса и Чёрного Пью. Оказалось, что капитан «Моржа» Флинт по кличке Чёрная борода каким-то образом заполучил испанское золото галеона «Релампага», удравшего из столицы Перу Лимы, спрятанное от генерала Хосе Сан-Мартина пиратом Грэхемом по кличке Бенито Бонито. Хотя, заслуженным человеком с неудачливой судьбой. Храбрый пират, командуя бригом «Девоншир», отличился ещё в далёком Трафальгарском сражении. Да, не оценили англичане заслуженного героя. И потом ему не повезло. Потерял он золото.

Оказалось, что и несчастному «Моржу» сильно не повезло. Он потёк и не смог лишь немного доплыть до североамериканского берега. Подлые пираты намеревались осесть насовсем в Ричмонде, но были вынуждены пристать к острову. Конечно, бочки и сундуки с драгоценностями и бесценными артефактами древних индейцев, уже инков, были спрятаны капитаном Флинтом, конечно, в тайне от других пиратов, на этом острове в какой-то подземной пещере. Он ещё и убил, и закопал нескольких «джентельменов удачи» рядом с сокровищами. Но ему ещё раз не повезло. Разразившийся ночью шторм разнёс несчастный бриг на щепки, кстати, вместе с капитаном Флинтом и его приближёнными. Куда запрятаны сокровища, знали только они. Тем не менее, части команды во главе с штурманом Эрроу на шлюпках удалось добраться до Кубы, сесть на первый же попавшийся корабль и так добраться даже до Англии. Чтобы собрать побольше новых пиратов. Так они и очутились на несчастной шхуне «Испаньола», которая в нужное время была легко ими захвачена.

Тут и хитрый Джон Сильвер, оказавшийся истинным вожаком пиратов, вместе с несколькими подельниками перевёз большую часть сокровищ майя на остров и остался на время там. Бриг тоже был сильно потрёпан, и его надо было срочно привести в порядок. Но разбойникам и тут не повезло. Один из пиратов экипажа «Моржа» Бен Ган уже давно не ладил с прежними приятелями и жил на острове отдельно от них. И теперь он одумался, перешёл на сторону капитана Смоллетта, освободил пленников и даже вооружил их. В жестоком сражении, конечно, и с применением пушек крепости, многие пираты и бывшие пленники погибли, в том числе и капитан, и хозяин брига. Выжили лишь доктор Ливси и несколько честных матросов, так и прежних пиратов. Вот коварный пиратский вождь Джон Сильвер и его подельники или погибли, или удрали с острова. Может, и затаились где? Их трупов не удалось найти. К несчастью, только они знали, где теперь спрятаны новые сокровища. Конечно, кое-что, к счастью, осталось и на бриге, в том числе и «самолёт», но, наверное, лишь пятая часть добычи. Пропали и бесценные письмена майя. И эта утрата, конечно, являлась самой печальной.

Тут уже отличился Жан. Зря пираты не приняли во внимание мальчика, посчитав его безобидным трусом. Он смог подобраться к сторожившим бриг двум пиратам и закололол их шпагой. Никто не знал, что Жан являлся неплохим фехтовальщиком и стрелком. Ещё он был русским, не успевшим забыть свои корни!

Совместными усилиями, так как оставшиеся в живых пираты сдались, удалось худо-бедно отремонтировать корабль. Но вот ни сокровища галеона «Релампага», ни майя, так и не удалось найти.

Конечно, шхуна «Испаньола» с неполной командой и как бы под командованием доктора Ливси с трудом, но добралась до Англии. А Жан вернулся к себе в Париж. Доставшиеся ценности позволили ему открыть небольшое кафе на Монмартре, а потом и жениться на красавице Эммануэль из Шербура. Возвращаться за спрятанными на острове ценностями он и не подумал, так как жадноватый доктор и остальные матросы вряд ли не повторили попыток. Тем более, часть из них являлась пиратами. И бывший юнга просто мог стать в их жёсткой и отчаянной компании лишним. А вновь испытывать судьбу, а то и стать трупом, бесследно сгинувшим в далёких просторах, ему не хотелось. Не стоило забывать и об одноногом, но отчаянном и сильно опасном Джоне Сильвере с подельниками.

Чуть позже хозяйственные и семейные дела оделели Жана. К тому же, он смог уговорить жену, потом и мать, англичанку Скарлетт, и сестрёнку Элизу, и решил вернуться в Россию, так как под каким-то русским Нижним Новгородом у него нашлись родственники, даже оказавшиеся дворянами, хоть не особо знатными и богатыми. Что же, вернулся он, конечно, вместе с семьёй. К счастью, и приняли бывших французов тепло, и помогли обустроиться. Так в России родню всё же принято не забывать. И единственным приятным напоминанием о былых приключениях для новоявленного купца стал разноцветный попугай Карл, любивший щёлкать орехи и время от времени оравший на английском языке разные непристойности. Типа этого:

— Давай пиастры! Жизнь или смерть!

А ещё в середине третьей недели мая к нам в гости, точнее, уже только ко мне, напросился сам великий Мосин! Я как раз вернулся из гимназии. И малыши отправились гулять на улицу. Сергей Иванович явился вместе с незнакомым мне капитаном-артиллеристом, судя по поведению, явно обитавшим где-то в Петербурге. Конечно, не дело, когда тридцатилетние и важные дяди наносят визит какому-то юнцу, пусть и довольно знатного происхождения, но посылать Федота за тётей Ариной я не стал. Незачем ей знать о таких странных делах.

Не дав опомниться важным гостям, я сразу же осыпал их разными любезностями, хотя, и пустыми. Конечно, мы сели пить чай. Я даже сыграл им на гитаре пару мелодий, конечно, «Путь домой» и «Романс Гомеса». Заодно как бы и рассказал о своём житьё-бытьё. И мне было чем поделиться. Хотя, видно было, что Сергей Иванович успел навести насчёт меня и нашей семьи некоторые справки. Но они не давали полного представления обо мне. Его приятель, хоть и знал больше, но всё равно гости не представляли, с кем им сейчас пришлось столкнуться. Хотя, это же я написал письмо, пусть уже почти три месяца назад. Ясно, что великий оружейник не воспринял меня всерьёз и явился ко мне просто для того, чтобы как бы соблюсти вежливость, составить хоть какое-то впечатление и потом начисто забыть одного непонятного князя. Хоть и совсем юнец, но сильно странен и был на слуху всего Петербурга. И, скорее, его заставила нанести визит именно моя странная известность.

— Сергей Иванович, извините, пожалуйста, что своим наивным письмом оторвал Вас от важных дел. Всё же война идёт. Хотя, я на приёме у Нелидовых услышал о том, что наши войска вооружены худшим стрелковым оружием, чем османы. И это меня поразило и обидело. Это, получается, как в Восточную войну! А у меня отец, князь Павел, может, и слышали, на Альме стоял!

— Э, Борис Павлович, это, к сожалению, так. В турецкой армии на вооружение стоят американские винтовки Пибоди, и англичане снабжают их винтовками Мартини-Генри. Наши винтовки австрийца Крнка обладают худшими характеристиками. Хотя, они в основном переделаны из старого оружия, обходятся дешевле и проще в обслуживании. Для наших солдат в самый раз.

— Вот, Сергей Иванович, всё-таки хуже! Извините, что отвлёк Вас. Уже не помню у кого, но случайно услышал разговор, что Вы очень хороший оружейник. Хотя, Вы, наверное, уже знаете, что моя тётя Арина Васильевна в прошлом году вышла замуж за полковника Тутолмина. Скорее, от его друзей военных? И, знаете, тётя позволяет делать мне некоторые самостоятельные шаги. Это же непорядок, когда наши солдаты вооружены хуже, чем какие-то турки-османы! И оттого мне хочется выделить Вам, хотя бы для начала, пару тысяч рублей для разработки хоть какого-то стрелкового оружия. К примеру, винтовки под патрон в три линии или пистолета в четыре линии. Хотя, винтовку лучше в две с половиной линии. А, если понадобится, то могу выпросить у тёти денег и побольше. Думаю, что она позволит. Теперь мы не так затруднены в средствах, как ранее. Что Вы можете сказать на это предложение?

— Э, Борис Павлович, мне, конечно, приятно слышать Ваши слова. Правда, денег на новое оружие потребуется намного больше и, скорее всего, Вам это будет просто не по силам. Правда, и работы придётся начать в инициативном порядке. Вряд ли казна поддержит Ваше начинание? Потом, и новое оружие в ближайшее время просто не поспеет в наши войска. Даже на первоначальную проработку конструкцию винтовки и пистолета потребуется немало времени. Ещё и производство, и доводка. Это дело явно нескольких лет.

Ну, да, наивный чукотский юноша-князь решил оказать помощь и попал впросак? Похоже, Сергей Иванович явно не придал значения моим словам. Хотя, он прав. Тут и ежу понятно, что пока наша семья не владеет миллионами, и мы вряд ли сможем вытянуть разработку знаменитой винтовки Мосина. Так я нисколько и не собирался. Пусть государство само, ага, наш любимый царь-фатер, и крутится. Не знаю, успел ли штабс-капитан влюбиться в свою роковую женщину, но, скорее всего, да. Только вот не спросишь у него об этом прямо. Пока я ни о каких скандалах об этом не слышал. Если же поинтересуюсь, то буду сильно не понят. И, чтобы великому оружейнику работалось спокойно, мне лишь и хотелось избавить эту женщину от подлого мужа-помещика и хоть немного помочь бедному влюблённому. Да о такой бескорыстной любви и верном мужчине поэмы писать надо! Куда там слишком юным, оттого и глупым, Ромео и Джульетте! Я бы сам, хоть как бы и однолюб, точно не смог бы выдержать такие тяжкие испытания! Плюнул бы и отошёл в сторону! Хотя, как знать⁈ Мне ещё только предстоит делать эти шаги. Может, окажусь ещё более неудачливым в любви, чем Сергей Иванович?

— Да, Сергей Иванович, мне понятно, что это дело многих лет. И наша семья не в состоянии вытянуть эти разработки. Просто мне хотелось внести хоть какую-то посильную помощь. Думаю, что лично я могу выделить Вам в ближайшее время до полусотни тысяч рублей. В Германской империи издали мои книги, и эти гонорары вполне достаточны на эти расходы. А ещё мне, если позволите, хотелось показать Вам некоторые свои рисунки. Пожалуйста, не придавайте им особого значения. Это всего лишь мои скромные потуги.

И я тут же достал и подал оружейнику рисовальный альбом. А там, не мудрствуя лукаво, как раз и были нарисованы и винтовка Мосина, и немецкие Маузер 98 и парабеллум, и американский кольт под патрон в четыре линии. И это, честно говоря, только для начала. Хотя, для снайперской винтовки Драгунова и автомата Калашникова просто не пришло время. А ещё в альбоме имелись и рисунки отдельных частей, в том числе некоторые мелкие и важные детали были нарисованы в полную величину. Да, я мог и ошибиться, но в целом рисунки как раз и соответствовали реальным образцам! И, однозначно, создание сейчас что винтовки, что пистолета сильно упрощалось. Да, уже готовая идея. Осталось только разработать чертежи, подобрать материалы и приступить к их созданию. Даже деньги предоставлялись, хоть лишь на начало работ. Точнее, на быстрейшее спасение великой любви.

Всё-таки от меня такого явно не ожидали! Главное, великий оружейник взял мой альбом, недоверчиво вгляделся в рисунки и неторопливо вчитался имеющиеся пояснения. И постепенно на его лице начало проявляться немалое изумление!

Конечно, штабс-капитан мог и обидеться, и тут же отказаться от принятия моих материалов. Пусть! Но мне понятно было, что он всё равно задумается. Потом, если даже лишь просмотрит этот альбом, и то умелому мастеру не составит особого труда воплотить эти идеи в жизнь. При этом вопросы авторства меня вообще не волновали. Да хоть что делает! Уж не мне указывать великому оружейнику! Но хоть какая-то помощь всё же именно ему во благо. Пусть хоть своей любви поможет. И, да, лишь бы не выдавал тайны чужим!

— И, извините, пожалуйста, Сергей Иванович, Кирилл Петрович, но я вынужден просить вас всё сохранить в полной тайне. Мне не хотелось бы никаких упоминаний ни о моём имени, ни сообщений посторонним, и даже разным государственным чиновникам, об этих рисунках. Потом, до нужного времени, никому стороннему лучше не знать и о ваших разработках. Знаете, вам, военным людям, лучше всего известно о сохранении военной тайны, и о том, как продажны наши российские чиновники, и даже высокопоставленные. — Мне нисколько не хотелось повторения некоторых печальных историй, о которых твердила моя память. Но на них ссылаться было нельзя. — К примеру, и у меня жандармы в прошлом году, помимо рукописей, изъяли много материалов по новой одежде, а потом они бесследно пропали и, по всей видимости, оказались в руках французов. Лично Вы, Сергей Иванович, вольны использовать эти рисунки по своему усмотрению. На авторство Ваших работ я не претендую. Извините, пожалуйста, но можете просто считать, что я Ваш тайный поклонник. И это так и есть. Я верю, что Вы способны на большее. А насчёт нашей встречи можно объявить, что Вы были сильно тронуты моими музыкальными работами и решили познакомиться с их странным автором. Или Вас заинтересовали мои сказки.