Вот и свела нас судьба (на войну, да, на войну)…

Глава 22

Вперёд в Одессу?

Конечно, для Демьяна и Миколы так и осталось неизвестным, что я делал в Симферополе и с кем встречался. Незачем им это знать. Действительно, для них самих лучше будет. Да и пока далеки они от революционных дел. Не созрели. И воспитывать их в этом духе я не собирался. И самому опасно, и, если надо, пусть сами доходят.

А так, ага, для официальной версии я как бы горестно сообщил своим помощникам, что хотел купить подходящее имение в южных краях, может, даже здесь, в Крыму, на берегу Чёрного моря, но пока, к сожалению, передумал. Оттого решил вернуться в Харьков. Но позже вполне может быть! Мол, если надумаю, приедем в Крым ещё раз. Хотя, парни отнеслись к моим тайным делам совершенно спокойно, с пониманием и даже не подумали поинтересоваться насчёт них. И правильно! С другой стороны, они и так успели побывать в разных местах, хоть почти ничего, кроме вокзалов и их окрестностей, и не увидели. Но всё равно кто бы предоставил им и такую возможность? Наверное, и по семь сотен вёрст от Петербурга до Москвы, потом Харькова, ещё шесть сотен до Симферополя и обратно, так, наверное, и до Одессы ещё столько же будет? Учитывая, что там прямой дороги нет, то, наверное, и больше? И, понятно, что главные приключения, скорее, и мучения, у нас ещё только впереди!

Я и сам, и парни сильно устали и ужасно хотели спать, поэтому мы удобнее пристроилась в одном сарае и расслабились. Было тепло, поэтому ночи бояться не приходилось. К тому же, я уже знал, что мог мгновенно проснуться и приготовиться, к примеру, к бою. Револьвер и кинжал, и нож вселяли мне уверенность в себе. Если даже нас нежданно задержит полиция, то ничем особым мы не рисковали. Ну, отправят обратно, и что с того? Только родные будут рады.

Сон мгновенно свалил нас. К утру, хотя, довольно поздно, мы уже проснулись отдохнувшие и полные сил. Так уж спешить нам не хотелось. Освежившись в Салгире, отправились к вокзалу и занялись покупками. Одежду мы полностью сменили, хотя, на чуть лучшую, но крестьянскую же, лица оставили слегка грязными, так что нас пока так сразу не узнать, и связать с нами же, прежними, будет трудно. А прежнюю, чтобы и следов не осталось, мы порвали в клочья и просто выбросили в подвернувшуюся мусорную яму. Главное, нам в поезде не засветиться. Чуть позже, уже в полдень, мы спокойно сели в поезд, отправлявшийся в Харьков. Дело сделано. От меня уже ничего не зависело. Всё в нежных, но твёрдых ручках Софьи. Я понимал, что на меня сильно влияли прежние воспоминания, оттого у меня к ней и на самом деле имелась, конечно, не любовь, но влюблённость точно. И, без слов, эта милая и строгая девушка мне была очень дорога. Может, встретимся, может, нет, но, если надо будет, я всегда постараюсь ей помочь. Всё сделаю, что в моих силах.

К счастью, и на этот раз в Харьков мы добрались вполне спокойно. Конечно, тяжко пришлось, и поспать почти не удалось, но всё-таки выдержали. Вот к тёте Ганке, даже в полдень, явились чистенькими и в новой одежде. Всё, что надо, купили в Харькове. Из крестьянских детей все преобразились в мещанские. Конечно, прямо на ночь в путь мы не отправились. Всё же нам опять надо было хоть немного отдохнуть и выспаться. И тёте Ганке немного денег на прожитие не помеха. К ней нежданно явились и Мишка с Лёней. Оказалось, они всё-таки засекли наше прибытие, но к нам подходить не стали, а вот к тёте Миши в гости явились. Похоже, было интересно, кто же мы такие? Хотя, вроде, вполне нормальные парни…

Само собой, раскрываться мы как бы не собирались. Но, правда, большой намёк сделали. Чтобы хозяевам не было обидно и немного развлечь их, я, конечно, после сытного перекуса, затеял очередное музицирование. К тому же, и душа просила. Так-то, и ничего такого. К тому же, и нежные взгляды и милые улыбки Юли и Милы сильно повлияли. Нет, не на меня, а на Демьяна, и, правда, только старшей девочки. Уже в пятнадцать лет она выглядела красавицей, хотя, ещё не совсем сложившейся. И младшая, пусть и в двенадцать, тоже выглядела ничего, но Микола, уступивший первенство другу, и тем более я, на неё уже не клюнули. Дело даже не в том, что положение у нас разное. Ну, мне, как и ей, ещё рано о любви думать. Вот и мой помощник явно подумал об этом же. А старшая уже занята. Конечно, кому-то потом, наверное, повезёт и с младшей? Хотя, было видно, что она, в отличие от старшей, всё не сводила глаз с меня.

Дай бог, конечно, чтобы жизнь у девочек удачно сложилась. Жаль, но в нашей Российской империи у простых женщин она всегда слишком тяжёлая. Такое вот общественное положение. Хоть, и у мужчин-простолюдинов жизнь не лучше.

В общем, я взял гитару и аккуратненько так сыграл «Золушку» и «Путь домой», а потом «Романс Гомеса», и ближе к концу — «Сиртаки». Вот последнюю мелодию я и сам давно не играл и даже не слушал. Хотя, по словам моих старших товарищей, ученики в Петербургской консерватории его часто исполняли на своих концертах, но мы — и тётя Арина, и Александра, и я сам, кроме редких репетиций, там, раз не приглашают, почти не бываем. Зато сейчас нашлись и другие благодарные слушатели, так как к тёте Ганке, явно услышав звуки музыки, заглянула и парочка соседок. Тоже, судя по говору, хохлушки? Ну, мне не жалко, пусть слушают. Всё равно свои, русские…

А после мне вдруг захотелось показать хозяевам и сам танец. Демьян и Микола под мою игру на гитаре даже станцевали его, и неплохо. Потому что уже были обучены мной многим танцам, в том числе и бальным. А потом мои помощники показали, под «Romance De Barrio», и танго. Назвав его любимым танцем господ в Петербурге. Хотя, оно уже постепенно, пусть и не так успешно, распространялось. Мы и дома танцевали, и многие ученики нашей гимназии выучили, и в Петербургской консерватории прижилось. Конечно, с разрешения мамы, тёти Ганки, Демьян пригласил на танго и Юлю. И он, конечно, разных вольностей при танце не допустил. Получилось вполне мило и пристойно. Видно было, что девочке этот быстрый и необычный танец понравился. Тут и Мишка с Лёней присоединились к моим помощникам и сначала попробовали станцевать сиртаки, а потом и танго. Парни оказались вполне способными к этим танцам.

И музыкальный вечер я продолжил исполнением «Офицерского романса» и завершил новой песней «Жизнь моя как ветер». Честно говоря, захотелось немного и повыпендриться, но и проверить, что у меня получилось. Похоже, запись вполне удалась, так и сам неплохо спел. Хоть и детским голосом. И получилось даже трогательнее:

— Жизнь моя как ветер,

Кто-то меня встретит на пути домой.

Конь любимый вороной

Ты ещё пока со мной.

Русь да казачья воля,

Наша с тобой доля. Не грусти, родной.

Тут уже расчувствовались все. Конечно, хозяева поняли, что я не простой мальчик. Позже они, скорее, и вычислят меня. Но зато Демьяну достались более ласковые взгляды Юли. И чем они хуже Ромео и Джульетты? Конечно, не всё от влюблённых зависит, но на это у моих помощников есть я. Если что, помогу. Да и мать девочки старательно отводила взгляды. Похоже, Демьян ей понравился. А вдруг? С другой стороны, мне самому стало жаль Милу. Она смотрела на меня ещё более влюблённо. Хотя, пройдёт…

Хорошо, можно сказать, мы расслабились. И хозяева точно остались довольными. Демьян с Миколой немного и пошушукались с харьковскими парнями. Ну, пусть налаживают хоть какие-то связи. Может, когда-нибудь и пригодятся? Хотя, я не вмешивался. Как бы не мой уровень. Зато я сам неплохо пообщался с тётей Ганкой насчёт здешней жизни и даже написал ей свой адрес в Петербурге. Благо, что она, так и дочки, немного владели грамотой. Хотя, и Мишка с Лёней тоже. Но им всем до моих помощников было сильно далеко. Конечно, кто сам, я полностью не представился. Лишь сообщил, что как бы из семьи обеспеченных торговцев одеждой и игрушками, конечно, и гимназист, и, вдруг что, можно спокойно обратиться ко мне. Ну и что простолюдины? Хорошие люди! Я у тёти Ганки вообще почувствовал себя душевно и уютно. Почти как дома!

И ночь у нас получилось спокойной. И утром, забрав свои вещи, мы, сытые и полные сил, отправились на вокзал. Конечно, и опять Демьян взял билеты, ясно, что в Одессу, уже и во второй класс. Но на этот раз мы были намного лучше одеты и смахивали на детей мещан. Я решил, что, как прежде, таиться мне уже не следует.

Наше прощание и с семейством тёти Ганки, и харьковскими парнями вышло тёплым. Так и получилось, что мы как бы завязали в Харькове некоторые связи. Может, навестим ещё не раз?

На этот раз мы оказались в вагоне, полностью заполненном, и как бы в компании местных малороссов, больше похожих на мелких торговцев и, ага, писарей-бумагомарак из разных важных контор. Они удивлённо, хотя, кто-то и неприязненно, косилась на странную компанию подростков, ясно, что русских. Правда, рослый и крепкий Демьян нисколько не уступал многим здешним парубкам. И, понятно, что северный говор моих помощников, хотя, и мой, уже близкий к литературному языку, по сравнению с малороссийскими, сильно выделялись. Тут мы решили немного как бы и показать себя. А то нас опять могли затереть в слишком уж скученный конец вагона. Тем более, по одежде спокойно можно было сказать, что подростки вполне из обеспеченных семей. Но и привлекать к себе внимание тоже не стоило. Всё-таки теперь при мне находилось куча патронов и три заряженных револьвера. Пока я не решился выдать парочку из них своим помощникам.

Тем не менее, мы, как и по пути в Харьков, сразу же засели на одной скамейке, притом, я у окна, а Демьян занял место с краю. А скамейку напротив нас заняла степенная и чисто одетая семейная пара, как оказалось, мелких евреев-торговцев из Одессы. Исаак Бабель с женой Эстель, примерно лет по сорок, и со старшей дочкой Руфиной восемнадцати лет, возвращались домой из Харькова, где навещали своих родственников. Так-то, женщины в семье, хоть и можно было угадать уже по лицу, что они одной, известной всем, национальности, были вполне очаровательны. Так ещё и все трое оказались, ага, полиглотами. Всё семейство неплохо владело, кроме своего родного, не знаю, наверное, идиш, и русского языков, так и малороссийского наречия, ещё французским и немецким. Так-то, они на своём еврейском вообще не общались. Исаак Моисеевич, похоже, сразу же вычислил во мне главного. Хотя, моё, ага, лидерство и без особых наблюдений бросалось в глаза.

— А Вы, молодой человек, таки явно из непростой семьи будете? К тому же, при себе изволите иметь-с и вполне приличную гитару. Наверное, и играть можете?

Тут Руфина сразу же кинула на меня быстрый и изучающий взгляд. Всё семейство имело не самые крупные комплекции, и я в свои тринадцать лет был лишь чуть пониже девушки и не так много уступал Эстель Давидовне. Микола был вровень с главой семьи и чуть повыше женщин и, конечно, и меня. А вот Демьян превосходил щуплого Исаака Мисеевича уже на полголовы. Так что, нас опасаться действительно стоило. А если учесть и наши умения?

— Да, Исаак Моисеевич, мы все тоже из торговых семей. Отец Демьяна и Николая дядя Фёдор занимается торговлей мелкими металлическими изделиями. А мой отец Игнат, его младший брат, уже торгует одеждой нового фасона и разными игрушками. Покупает в Доме Моды «Татьяна» у князей Юсуповых не совсем удавшиеся вещи и перепродаёт. Мало, конечно, выходит, но на жизнь хватает. А сейчас не сезон, тем более, в Петербурге начались дожди, и нас родители отпустили посмотреть в Одессе на море. Сами понимаете, что петербургская сырость плохо влияет на здоровье, особенно детей. А гитара на всякий случай. Чтобы скучно не было.

Да, так красиво врать мне ещё не приходилось. Жаль, но у меня не получается прикидываться младшим братом своих помощников. Слишком разные мы, и моё главенство от хитрых евреев никак не скрыть. А так, вроде, более-менее складно выходит.

— Да, таки приходилось слышать, что люди из Петербурга часто жаловались на сырость. А у нас, в Одессе, да, тепло и морской воздух. Конечно, со столицами не сравнить, но, как Вы изволили заявить, на жизнь жаловаться не приходится. У нас Руфиночка тоже занимается музыкой и немного знает и гитару, а ещё и фортепиано. Правда, она больше играет на скрипке и виоленчели. А Вы, Иван, какую музыку предпочитаете? И какими инструментами ещё владеете?

— У меня всё проще, Исаак Моисеевич. Я лишь любитель. Ещё могу слегка сыграть на гармошке и тоже немного знаю фортепиано.

— Да? Но это же неплохо. Конечно, в Петербурге музыкальная жизнь кипит. Особенно, как тут доходило до нас, сильно отметился в последнее время юный князь Куракин. Может, Вам случайно даже и приходилось сталкиваться с ним?

Ну, да, сталкивался… Хотя, мои помощники как бы ничем не выдали нас. Такие же непроницаемые лица…

— Нет, не сталкивался. Видел как-то издали. Куда нам, простым торговцам, до князей? Они сами по себе. Вон, князья Юсуповы и признавать нас за достойных людей не хотят. Ни разу не соизволили пообщаться с моим отцом. Только через своих приказчиков дела ведут. И княжны носы задирают. Особенно старшая, Зинаида. Хотя, как говорят, княжна Татьяна более отзывчивая. Как бы в мать. А князь Николай, как всем известно, полный гордец. Конечно, если они там с самим Его Величеством и его семьёй дела имеют.

Да, что-то я не туда завернул. Хотя, пусть будет. Так и есть ведь, не хотят признавать. Пусть как бы и всё равно, но всё же обидно…

— Конечно, у князей своя жизнь. Но музыка у князя Куракина интересная. Как говорят, и в Европе его признали. Наша Руфиночка уже успела выучить немало его сочинений.

Тут я решил в очередной раз, ага, повыпендриться. Не говоря ни слова, достал гитару и заиграл «Навсегда», но, правда, петь не стал. Да, и даже только на гитаре неплохо получилось. Что делать, там ведь мелодия сама прелестная. А если ещё и спеть в два голоса, к примеру, с этой Руфиночкой, вообще трогательно получится. Так-то видно, что у неё голос хороший.

А потом я начал, само собой, «Золушку» и завершил короткий концерт «La Playa». Уже не раз играл, оттого нисколько не оплошал. Все пассажиры, не ожидавшие такого, в один миг навострили уши. Конечно, придираться ко мне никто и не подумал. Где им так близко удастся послушать, на самом деле, мировые шедевры?

— Да, Иван, последние две композиции точно принадлежат князю Куракину. Я сама их играла. Это «Золушка» и «La Playa». Одни из самых исполняемых. А первое мне, к сожалению, не знакомо! — тут в наш разговор, похоже, решилась включиться и сама девушка. Хотя, видно, что разбирается. И было приятно, что как бы моя музыка успела разлететься по всей нашей необъятной Российской империи.

— Да, Иван, Руфиночка тоже не раз исполняла нам эти мелодии. Но мне больше нравятся в её исполнении на фортепиано «Весенний вальс» и уже на скрипке «Мой ласковый и нежный зверь». Чудесные мелодии! И они весьма исполняемые во всей Одессе.

И я решил, ага, продолжать хулиганить дальше. Самому как бы интересно и приятно стало. Так и пассажиры вокруг нас внимательно прислушивались к нашему разговору. И, конечно, я сразу же взялся за «Весенний вальс». Он и на гитаре неплохо прозвучал.

— Надо же, Иван, и у Вас репертуар немалый! И хорошо играете

— Да, Исаак Моисеевич, я, пусть и лишь любитель, тоже являюсь поклонником творчества князя Куракина. И, да, Руфина, песня, которую Вы не узнали, называется «Навсегда», и она лишь недавно написана и, похоже, ещё не успела дойти до Вас. Вот, удалось как-то случайно послушать до отъезда. Как раз эту песню как бы на балу на пару исполняют Золушка и принц.

А что, я нисколько не врал. Так и есть, только недавно записал. Не знаю, успели ли исполнить её в Петербурге, или вдруг княжна Татьяна сыграла на фортепиано у себя в имении Архангельское, но я сам сыграл эту мелодию на людях в первый раз. Так что, вполне дебют и, похоже, даже удачный…