Вот и свела нас судьба (на войну, да, на войну)…

Глава 14

Нежданные гости?

Но ближе к концу четвёртой недели мая наша размеренная жизнь нарушилась! Нас побеспокоил сам барон Николаи! Явно под благим поводом решил осмотреть моё жилище! Но отказать ему я никак не мог и не стал. Потому что барон привёз к нам в посольском экипаже целую семью наших немецких родственников! Да, нежданно! Ага, такой сюрприз! Мой двоюродный дядя Вернер тридцати лет, сын младшего брата бабушки Агнессы Альфреда Брауна, с миловидной женой Луизой двадцати восьми лет, дочкой Евой восьми лет и сыновьями Альфредом и Генрихом пяти и трёх лет решили приехать к нам в гости! Учитывая возраст детей, как бы и насовсем! Так ведь и сам обещал принять их и позаботиться!

Пришлось нам с Федотом и Марьей оставить переписывание «Острова сокровищ». Мальчик, конечно, отправился за тётей Ариной и Александрой. Сам я занялся дорогими гостями. Хоть и нежданно, но первые немецкие родственники, прибывшие из славного города Лейпцига, меня искренне порадовали. К тому же, оказалось, что Вернер успел выучиться и на инженера-механика, и поработать у себя дома по специальности на разных механических заводах. И портреты отца и бабушки, и Марья с малышками шёпотом подтвердили мне, что рослый и крепкий немец явно приходился мне родственником. Я точно имел с ним немалые схожие черты. И в его детях, получается, моих троюродных сестрёнке и братиках, тоже можно было заметить эту схожесть. И на душе у меня заметно потеплело!

Так-то, барон Генрих, понятно, что самый настоящий немецкий шпион, в полной мере употребил своё любопытство. Так уж ничего нового он не узнал, но явно успел проникнуться ко мне ещё большим уважением. Его внимание сразу привлекли многочисленные картины, как я ему сообщил, все моей работы. Особенно «Девочки у пруда» и «Девушка-весна». А ещё многие прежние и новые куклы… И самолёт! Наверняка знал, что тоже мои работы, но всё равно приятно был удивлён. Что же, пару картин — одну, «Любимая Родина», недавно нарисованную, с видом на Княжеский пруд на закате, а вторую, уже портрет бабушки Агнессы в «кубическом» стиле, я ему даже подарил.

— Да, князь Борис, удивительно, но совсем взрослые работы. Не ожидал! С другой стороны, Вы же не выставляетесь. Этот пейзаж, скорее, что-то из видов Ваших родных мест, а вот странный портрет явно принадлежит freifrau Агнессе. Точное сходство с её портретом. Кажется, что Великий князь Пётр, Ваш друг, занимается в таком же стиле. Хотя, у него дома явно висели и несколько Ваших работ. Скажу честно, что дорогие подарки. Спасибо!

— Э, herr барон, Вам тоже спасибо. Мы ещё и письма из вашей Империи не успели получить, а уже и сами родственники приехали. Всё-таки не просто решить такие вопросы без помощи. Быстро не делается. — Мы разговаривали с бароном Николаи, чтобы и девочки понимали, на русском. Я их не отослал, и не собирался. Считай, что уже почти члены семьи и мои ближайшие помощницы. Вот и еду они же приготовили, и порядок ими был наведён. А потом обратился к дяде, уже на немецком. — Вот, дядя Вернер, — я, чтобы подчеркнуть родство, прямо так к нему и обратился, — барон Генрих уже помог нам решить множество разных вопросов. Хочется и далее надеяться на близкое и взаимовыгодное сотрудничество. Знаете, я так рано потерял родителей и сестёр, что даже их лиц не помню. Только и успел немного запомнить мать. А если смог бы вживую увидеть бабушку Агнессу, то это вообще явилось бы чудом. Хотя, Ева явно на неё смахивает. Точно вырастет такой же красавицей. Наша кровь!

Тут я, конечно, больше старался воздействовать на чувства тёти Луизы. Женщинам тоже нравится выслушивать похвалы насчёт себя и детей. А сестрёнка и точно была куколкой!

Тётя Арина и Александра приехали быстро. Барон, конечно, нет, но наши родственники приятно удивились, сразу же отметив близкое сходство сестры и с самим Вернером, и особенно Евой. Тут уж и говорить было нечего. Да, точно, по праву, немецкая баронесса фон Браун! Самое настоящее воплощение бабушки Агнессы!

Тут мы уже все, как и положено по русским обычаям, дружно засели за стол. Моя сестра за последнее время успела подтянуть немецкий, и далее разговор больше шёл уже на нём. Получилось, что как бы самые обычные немцы решили отметить семейную встречу. Наверное, и так? Правда, музицирование у нас больше получилось французским. Я и сам немецкие песни мало знал, так и наши гости, пусть пока только взрослые, неплохо этот язык знали. Конечно, сначала я сыграл на гитаре «Весенний вальс», потом Александра спела под мою игру «К Элизе». И наше совместное с ней исполнение «Пути домой» всем понравилось. А под конец тётя Арина и сестра по очереди на французском и уже русском языках спели «Les Moulins de mon Coeur» и «Мельницы моего сердца». И получилось у них красиво и очень душевно. Правда, музицирование больше предназначалось для барона Николаи. И он явно уехал довольным. О делах, чтобы не смазать радость встречи с родственниками, мы не разговаривали. Ещё успеется. Как говорится, делу время, потехе — час…

А после у нас состоялось и более тесное знакомство с гостями. Конечно, сначала мы дружно ознакомились с десятком посланий оставшихся в Германской империи Браунов и других немецких родственников с самыми разными фамилиями. Бабушка Агнесса имела старших брата Мартина и сестру Элизу, и младших сестру Еву и брата Альфреда. Первые, дожив до пятидесяти и сорока лет, умерли ещё тридцать с лишним и сорок лет назад, притом, тётя Элиза почти в одно время с бабушкой. Да, и у неё судьба тоже тяжёлой выдалась… Вот тётя Ева прожила почти до шестидесяти лет и умерла лишь лет пятнадцать назад. После них остались восемь детей, в том числе половина сыновей, и их многочисленные потомки. Хотя, не все из них сейчас жили. У ныне здравствующего дяди Альфреда дочки Агнесса, Ева и Жанетта, как и единственный сын Вернер, тоже имели свои семьи. Жаль, но со смертью бабушки прекратилась всякая переписка с немецкими родственниками, и они о нас почти ничего не знали. И для всех них удивительно было узнать, что их близкий родственник, и даже настоящий русский князь, вдруг сильно отметился своими музыкальными и литературными успехами. А потом друзья барона Николаи довели до них и о том, что он, и его нежданная сестра, получившая ещё и титул freifrau, начали богатеть. И, конечно, получив наши послания, многие из них даже искренне обрадовались. Понятно, что не всем мы с Александрой отписались, и часть из них тоже не отозвались. Может, многим мы как родственники никакого интереса и не представляли? Но желающие навестить нас, как оказалось, нашлись, особенно среди детей дяди Альфреда. У женщин, понятно, всё решали мужья, а вот Вернер с женой рискнули поехать. Их наши скромные успехи сильно удивили и обрадовали. Пусть и русские, но родственники! И мы благосклонно приняли их желание некоторое время пожить и в России.

Тётя Арина сразу же позвала Вернера в свою мастерскую и предложила должность технического директора с хорошей оплатой. Правда, назначила и испытательный срок в три месяца. Вдруг что? Ну и я выпросил у неё разрешения привлечь дядю к некоторым своим делам. Всё же инженер, да ещё механик! Тем более, у него имелись и связи в Германии с другими нашими родственниками. Может, кто-то и поможет? Или даже захочет переехать к нам? И сейчас множество немцев свободно жило и работало в Российской империи. Вообще, у нас иностранцам особых препятствий не чинили. Мы решили, что пока идёт война, и квартиру им искать не стоит. У меня места хватало, и немцев вполне удовлетворили две комнаты. Я и денег с них не буду спрашивать. Гости же! И родня! И дядя мне всё как раз работой на меня и оплатит! Конечно, с разными шпионскими делами мы связываться не будем, и немцев во все свои тайны не посвятим. Надеюсь, что и родственники нас не подведут.

Следующая пара дней у меня и Александры, конечно, частично, была посвящена знакомству гостей с Петербургом. Погостили они и у тёти Арины. Вернеру в мастерской «Арина» понравилось. Так-то, и он сам, вроде, оказался неплохим инженером.

И в нашем доме прибытие к нам немцев оказалось важной новостью. Уже многие относились к нам с полным вежеством, и обид не чинили, и потому у Луизы жизнь у нас особых трудностей не должна вызвать. А Ева, так и её малые братья, сразу же оказались под опекой Федота и Марьи, и малышек. И во дворе девочка была окружена многочисленной детворой. Всем интересно было с ней познакомиться и подружиться. И безопасность наших гостей была на уровне. Мои помощники и многие парни и мальчики, да и прочая детвора, сразу же стали приглядывать за ними. Так что, будут жить спокойно, и никто их не обидит.

А в начале следующий недели Вернер уже отправился на новую работу. Чтобы немного развлечь Луизу, я взял её и Еву, ещё и Федота с Марьей, вместе с собой в консерваторию. Пусть посмотрят, чем я там занимаюсь. Репитиция являлась одной из завершающих, и мне пришлось сильно напрячься. Всё-таки немало и как бы моей музыки в концерт включили. На мою славную компанию, кроме старших товарищей, почти никто не обратил внимания. Но вот они сами, узнав, с кем им пришлось познакомиться, сильно впечатлились.

— Herr барон говорил, что Вы, Борис, очень одарённый мальчик, мы и Ваши книги видели, но вживую Вашу музыку ещё не слушали. Она очень красивая! Я домой всем, особенно дяде Рудольфу, отпишу, что были в Петербургской консерватории и познакомились там со многими знаменитыми русскими композиторами! И, Борис, теперь о Вас знает вся Германия, и мы горды, что состоим с Вами в родстве!

Хотя, родители Луизы к музыке, конечно, отношения не имели. Её отец Герман Мильх являлся каким-то мелким полицейским чином, а мать Эльза, как принято у немцев, ходила в кирху, занималась детьми и домом, хотя, и содержала мелкую лавочку хозяйственных товаров. Но вот дядя Рудольф, младший брат отца, торговал музыкальными да ещё канцелярскими товарами, и представление о музыке имел. Хотя, и сама Луиза обладала приятным голосом и неплохо пела. Мне приятна была её лесть, но больших похвал я удостоился от Евы. Она вообще захотела стать моей ученицей! Что же, будем учиться, хоть и дома! Придётся мне срочно вспомнить и записать немецкие песенки!

Так-то, прибытие немецких родственников не сильно изменило нашу жизнь. Мне даже легче стало, так как, с моего же предложения, всем домашним хозяйством стала заведовать именно Луиза. Видно, что хорошая хозяйка. А Ева быстро вписалась в компанию наших воспитанников, и ей стало легче и присматривать за братьями.

Вместе с Федотом и Марьей, так и помощью Луизы, уже на следующий день, мы завершили переписку «Острова сокровищ». Все они, ещё и Ева с малышками, слушая наше чтение вслух, сильно впечатлились сказкой. Можно было уже сейчас уверенно сказать, что она читателям понравится, и не только русским. Само собой, я тут же указал, что сказка написана вместе с Александрой и тётей Ариной и поблагодарил и остальных своих помощников.

Конечно, и тётя подсказала, и сам решил, что стоит отправить сказку как бы своей подружке и даже намекнуть ей об изготовлении кукол. Пусть занимается на досуге. Я, конечно, тут же отправил к ней Демьяна с Миколой со списками «Острова сокровищ» на её родных языках. Кстати, приложил и небольшой её портрет, хотя, тоже список, в «кубическом» стиле. Успел нарисовать между делом. Сам видел, что красиво получилось и, конечно, необычно. Но лицо девочки точно выделялось отчётливо, и оно вышло ещё и каким-то загадочным. В посылке находились и списки рисунков, и ноты, и слова к песням как бы к сказке о французских мушкетёрах.

Конечно, сразу же передали. Как бы случайно встретились с ней во время её прогулки у дворца на Мойке. Пусть почитают и оценят даже всем семейством. Однозначно посмотрят. Вроде, ничего и не обещал, и никаких признаний не делал, но всё-таки не забыл. Жаль, хоть и не решился на неё посмотреть, но что-то тянуло меня к ней. Пусть Татьяна и была младше меня на пару лет. Да, юны, но, ничего, со временем вырастем. Потом, любви ведь все возрасты покорны…

Кстати, я получил и ответное приглашение девочки. Но, чтобы не привязываться к ней, к Летнему саду, куда она меня позвала на следующий же день, чтобы посмотреть друг на друга хотя бы издали, я всё же не пошёл. А чего мне расстраиваться, когда мои помощники сообщили, что Зинаида и Татьяна там вовсю веселились в большой компании других детей из знатных семей, в том числе, и царских. Хотя, царевича Павла рядом с ними не виднелось. Это как будто в него когда-то была влюблена Татьяна. Может, и сейчас влюбится?

Но Великий князь Пётр присутствовал. Ну, да, гуляли вместе. Хотя, такие же, как и сам, дети! Просто у них своя жизнь. Я, между прочим, в их общество нисколько не навязываюсь и не подумаю. В том числе и из-за Петра. Ну, да, ещё зимой как быобщались! Но теперь разошлись. Как в море корабли… Слишком разные у нас круги общения… Непересекающиеся…

Правда, у меня нашлась и уважительная причина, так как меня в гимназии ненадолго задержал инспектор Пустонский. Вот сразу же и отписал княжне об этом через своих помощников. Пусть обижается, но вот не смог… Хотя, и причина как бы имелась. Оказалось, что в нескольких петербургских газетах были опубликованы объёмные и интересные статьи Константина Апполоновича о нашей встрече. Надо же, и я, раз в газетах мои интервью печатают и обо мне много рассказывают, знаменитость! Но вот и статьи в гимназии увидели раньше меня, и, вообще, их содержание мне было неизвестно. Просто нашей семье не до газет было. Хотя, это ничего не меняло…

Инспектор в кабинете был не один. Рядом с ним виднелся и новый наставник нашего класса коллежский регистратор Иогансон Фёдор Васильевич, так и наш учитель пения Апполон Григорьевич. Хотя, понятно. А ещё почему-то и врач, статский советник Карницкий Эдуард Михайлович! Но я же не болен⁈ Хорошо, что законоучителя, протоиерея Леонида Петровича, не было. Хотя, в последнее время он уже опасался лезть ко мне. А что, и видимых нарушений я не допускал, даже в церковь изредка вместе с тётей Ариной и Александрой заглядывал. Но тут уж больше оттого, что тётя сильно беспокоилась за Ивана Фёдоровича и ставила свечки в его здравие. Наверное, на войне воинам, чтобы выжить, и небесная помощь требовалась? А кто, как не женщины, будут о своих любимых мужчинах просить? Мне бы так! Но, видно, о ком-то не просили… Может, и просили, но мне об этом не ведомо…

Да, опять как-то нежданно! После Нового года в гимназии не очень-то и беспокоили меня разными придирками. Что ни говори, один из лучших учеников. С разными достижениями вообще через край! Про знатность можно и молчать. Но теперь я и в средствах не обделён, и немалое влияние приобрёл. Учителя, сами инспектор Пустонский и даже директор Максимов вели себя со мной как с равным. А многие ученики, особенно младших классов, на меня смотрели почти с обожанием. Конечно, хватало и недоброжелателей, но они со мной не связывались. И из Министерства народного просвещения уже не приставали. Будто и наглого инспектора, явно агента французов, ещё и наславшего на меня жандармов, перевели подальше куда-то в Варшаву! Ну, да, поближе к истинной Родине. Пусть там шляхтичам в рот смотрит. Уж с ними он выделываться не будет. Одна мразь!

А так, хоть сами мной и гордятся, но, похоже, мои необычность и поведение начальников гимназии сильно смущают. Явно считают меня вольнодумцем? Вдруг что против властей задумаю? Хотя, они знают (и мне это тоже неплохо ведомо!), что сейчас хватает тайных противников самодержавия! Среди рабочих и прочих простолюдинов точно! И среди студентов, и даже учеников нашей гимназии (и про это мне ведомо, раз сам вращаюсь среди них, но выдавать, конечно, я никого не собираюсь!), полно вольнодумцев!