Вот и свела нас судьба (на войну, да, на войну)…

Глава 19

В путь?

— Говорят, что немцы подарили молодому Куракину самокаты или, как их там, велосипеды. Вроде, он их сам придумал и уступил им.

— Да, шустрый мальчик. И так уже со своими песнями, сказками, новой одеждой и куклами неплохо выдвинулся. Теперь, значит, и эти самокаты придумал?

— Да! Получил в Германской империи привилегии и разрешил немцам выпускать эти самокаты у себя. Хотя, говорят, что те ему и в совместном товариществе неплохой пай выделили. Вот и привезли немцы мальчику, как автору, его сестре и тёте, одни из первых самокатов. Вещь хорошая и позволяет ездит быстрее лошади. Хоть и опасная, но кого это остановит? Особенно юнцов. Теперь семья князя станет ещё богаче.

— Раз вместе с немцами, то, да, денег мальчик, конечно, больше заработает. А ведь ещё год назад был нищим! Как резко выдвинулся! И головастый! Надо же, чего только не выдумал! За мальчишкой однозначно надо присматривать. Авось ещё что-нибудь дельное выдумает? И нам ведь может пригодиться!

— Да, уже все, кому не лень, матрёшки точат и игрушки разные шьют. Потом и новую одежду под себя приспосабливают. Хоть какие, но деньги. Понятно, что важные господа у Юсуповых и полковницы Тутолминой покупают. Но и нам что-то может перепасть!

Николаевский вокзал, находившийся на пересечении Невского и Лиговского проспектов, хоть и довольно далеко к югу-востоку от нашего доходного дома, как и в прошлом году, был полон. Так лето настало и, кто мог, покидали на время Петербург. Нас проводили тётя Арина и Александра. Скромно и не привлекая к себе внимания. А, что, мы все — я, Микола и Демьян, ещё Федот и Марья да Варвара с Василисей, как бы собирались ехать в наше, точнее, моё имение. Хотя, ручной клади у нас было много. Чтобы соблюсти и достоверность, так и вещей наших спутников хватало. На всё лето же! Но нас, честно говоря, сопровождали и сорокалетний помощник Лукиана Осиповича Тарас Лукич Бессонов, выехавший для проверки хода работ на наших стройках, так и молодой крестьянин из Берёзовой горки Яков Трофимов, время от времени доставлявший в Петербург разные продукты из всех наших трёх имений. Вот они как раз отправятся в Киреш, заодно и доставят детишек и всю ручную кладь куда надо. Хотя, пока и они не знали о моих истинных намерениях.

Тётя Арина держалась спокойно и никак, и ничем не выдала своей тревоги. А Александре я ничего не сообщил. Пусть заранее и зря не беспокоится. Она отправится в имение вместе с тётей Ариной лишь через пару недель. Пока у неё полно было работы с доводкой велосипедной амуниции, и именно дамской. Уж о делах тёти, важных и обширных, и говорить было нечего. И немецкие родственники, и прочие домочадцы, и все знакомые ничего не подозревали. И Вернер был загружен полностью. Он тоже, когда вся его семья вместе с тётей Ариной и Александрой прибудет в Берёзовую горку, только тогда узнает, что меня там нет.

Как и в прошлом году, мы заняли места в вагоне первого класса. Разместились аж на трёх диванах. Но мы все вели себя смирно. Раз одеты были неплохо, то и придраться к нам никто бы не решился.

Пока присматривать за своими родными я поручил Прохору Шилову по кличке «Шило», одному из приятелей Миколы и Демьяна, точнее, помощника второго. Тоже шустрый и умелый парень лет под шестнадцать. И драться научился хорошо, и соображал не хуже моих главных помощников. Просто я его не совсем хорошо успел изучить. Но, вроде, тоже был настроен стать одним из моих помощников.

Через четыре часа, уже после полудня, поезд прибыл в Чудово. Вот только тут я открылся Тарасу Лукичу, заодно и показал ему записку тёти. Она как бы разрешала мне отправиться на несколько дней в Москву, а потом вернуться, но уже в Петербург. Конечно, приказчик ничего не сказал и лишь пожелал нам хорошей дороги.

Честно говоря, нам был сильно непривычен столь долгий путь. Хотя, я не особо скучал, так как занялся творчеством. Точнее, просто записывал карандашом в ученическую тетрадку вспомнившиеся песни и музыку. Мы засели на одном сиденье — я в углу, у окна, и нам соседи напротив, два полноватых чиновника в возрасте, нисколько не тревожили. А ночью, хоть и не совсем удобно было сидеть, слегка и подремали. Тем не менее, и утром я чувствовал себя вполне сносно и слегка и поработал. Много или мало, мне удалось вспомнить пару грустных мелодий, в том числе и главную и самую важную из, ага, фильма про оборону крепости Баязет. Наверное, как раз будет как память о героизме наших русских солдат. И пусть вторая мелодия, под душевную песню дудука, будет напоминать о трагической судьбе тамошних армян, местных жителей.

Мне удалось почти всю вспомнить и казацкую песню. Скоро и у нас жизнь ненадолго станет, как ветер. Хотя, и обе мелодии, и песню явно требовалось доработать. Дома мне однозначно работалось лучше. Хотя, и времени ещё полно было. Я не собирался выпускать их в свет раньше времени. Просто странно будет.

Вот песня принца и Золушки «Навсегда», конечно, из одного милого мультфильма, похоже, получилась такой же, как сохранилась моей памяти. Ну, конечно, одна из любимейших сказок всех времён и народов! Тем более, у меня уже и так были записаны две прелестные «Золушки» — песня и мелодия для балалайки. Они пользовались в Петербурге большим успехом! И в голове крутилось несколько похожих мелодий. Так целая серия получалась! Просто не всё сразу!

И, конечно, не мог я оставить без внимания одну прелестную песенку в исполнении милой французской певицы. Тем более, и её слова на русском и даже итальянском и испанском языках легко вспомнились. Хотя, и русский вариант тоже. Всё, как было, и записал. Похоже, очень уж эта песня нравилась мне в другой жизни. И явно часто слышал и слушал, и милая. Лучше уж ничего не менять.

В Москву, на Николаевский вокзал, конечно, названный, как и в Петербурге, в честь покойного императора Николая Павловича, мы добрались ближе к полудню следующего дня. Хотя, разной дорожной снеди у нас хватало, так что, не оголодали. За кипятком сходили пару раз Микола и Демьян. Труднее было в пути с разными удобствами, но, вроде, тоже успешно справились. Это женщинам не совсем удобно, а нам, юным отрокам, намного проще! Мы, и я тоже, пусть и целый князь, вообще-то, и не особо избалованы…

В Первопрестольной мы задерживаться не решились и не стали. А куда пойдёшь? Могли попасть в неприятности, потом, лето, и у меня тут и родственников, и таких уж близких знакомых не имелось. Нет, конечно, при желании легко бы мог навестить некоторых приятелей старших товарищей и прочих лиц, хотя бы поэта Ивана Захаровича Сурикова, всё-таки моё имя уже было на слуху у многих людей, но рисковать не стоило. Мы немного покрутились по Каланчевской площади, посмотрели поблизости на прямоугольное двухэтажное здание Николаевского вокзала, а потом уже длинное, одноэтажное, Рязанского, само собой, и тоже двухэтажное Ярославского. Хотя, ничего примечательного и удивительного. Вообще-то, Николаевский вокзал в Петербурге был даже интереснее, особенно дебаркадер. Хотя, и здесь первые два здания имели посередине башенки. Но нам было не до шедевров архитектуры. И не так уж интересно. В моей памяти, вообще-то, хранились и более памятные и привлекательные виды этих вокзалов. Ясно, что из будущего. Поэтому, хоть в Москве я был в первый раз, но вряд ли потеряюсь. Уж в центре точно. Скорее, куда надо, мог добраться даже без извозчиков. Хоть и недоросль, но вполне самостоятельный. Хотя, через время вся нынешняя Москва станет просто центром куда большего города!

Мы, точнее, Демьян, сразу же взяли извозчика и переехали на Нижегородский вокзал, хотя, и располагавшийся не так далеко. Как раз оттуда ходили поезда в Харьков и далее на юг. Далее нам первый класс, конечно, уже, ага, не светил. Мне не хотелось и подставляться, так и возраст не подходил. Но нас это никак не пугало. Билеты, как самый старший и представительный, добыл Демьян, ясно, что лишь в третий класс. Я, тоже напяливший на себя простую крестьянскую одежду, стал как бы младшим братом своих помощников. Да, тоже заделался Дубовым! Микола и Демьян хоть сохранили свои имена, а вот мне пришлось привыкать к Ивану, точнее, Ване. Хотя, самое распространённое имя во всём мире. Сам и предложил. Так просто меня не разоблачить.

Хоть мы и постарались взять на дорогу что полегче и самое необходимое, но всё равно вещей у нас хватало. Сильно мешала и гитара, пусть и в отдельной сумке. Большую часть еды мы уже съели. Хотя, и в Москве нужные припасы докупили. Ещё, вот, добавилась и прежняя одежда. Её мы собирались одеть на юге. Но больше всего беспокойство у меня вызывало оружие! Шутка ли, при мне, среди вещей, завёрнутые в тряпки, хранились три заряженных револьвера, семь десятков патронов и по шесть больших кинжалов и ножей. И у нас у каждого, ясно, что для самозащиты, имелось по небольшим кинжалу и ножику! Точно сущие разбойники! На большую дорогу ведь много чего надо! Попадёмся, всем каторги не миновать! Никакие мои заслуги не помогут! Ведь пара револьверов отнята мной у городового и сыщика ещё зимой! Выбросить не решился. Если честно, и жаба задавила. Хотя, думаю, вряд ли полиция заинтересуется очередными оборванцами. Много таких, как мы, шастало…

Чтобы напрасно не волновать тётю Арину, как и условились, я отправил в Петербург короткое письмо. Хотя, вложил внутрь ноты и слова «Навсегда» и, конечно, «Manchester et Liverpool». Не хотелось, чтобы пропали и порадовать своих близких новой музыкой. Кстати, второе письмо, ясно, что более сдержанное, и тоже с вложенными внутрь песнями, я отправил в Архангельское, княжне Татьяне. И её обижать не хочется, и не забыть. Надеюсь, уж они ей понравятся. А мелодии и песню про Баязет уже доработаю как-нибудь по пути.

В путь мы отправились почти сразу же, уже вечером. Ничего, и до Харькова мы добрались почти без происшествий. Тоже почти через сутки. Всё-таки нынче поезда, как понял, из-за несовершенства техники и дорог, ходили очень медленно. Ясно, что третий класс сильно уступал первому. Будь я таким же, как другие, высокомерным аристократом, никогда бы не сел в этот грязный вагон с неудобными сиденьями, ужасно переполненный бестолковыми простолюдинами и насквозь пропахший самыми разными запахами, и не совсем приятными. Князь-то я настоящий, но вот воспитание всё-таки более терпимое, чем у разных мажоров. Хотя, и их тоже надо как-нибудь засунуть в вагоны третьего класса! Пусть на своей шкуре, хоть и самую малость, испытают, как живут простые люди! Может, меньше будут ущемлять собственный народ и издеваться над ним! Тут уже за сутки я сам готов был убить не только разных высокопоставленных чинов, но, честное слово, и самого царя. И за дело!

Ничего, я всё стерпел и даже неплохо приспособился. Места нам достались в середине вагона, но мы сходу засели на деревянных лавках у окошка и, кроме одного крестьянина, ехавшего куда-то на юг вместе с дочкой моих лет, никого к себе не пустили. Конечно, многим не понравилось, когда два странных подростка, хоть и крепких, и один мальчик, но уже худой, повели себя так нагло. Почти сразу же после посадки за нас решились взяться два здоровых мужика, по виду явно мелких торговцев или их приказчиков. Они попыталась нас оттуда выгнать, но показанные Демьяном и Миколой кинжалы, хоть как бы и ненароком, на некоторое время умерили их пыл. Чуть позже к ним подтянулось и подкрепление из трёх сильно неопрятных мужиков. Ага, явно разбойники с большой бороги. Тут, хоть и сильно боязно было, пришлось вмешаться и мне. Всё-таки мои помощники перед ними немного спасовали. Как бы в первый раз, и слабый телом мальчишка, но память подсказала, что даже в такой мелочи уступать не стоит. Иначе спокойной поездки уже не будет.

Несколько моих резких взмахов острым кинжалом, и первый же мужик сразу схватился за спадающие портки. А, что, я и верёвку на поясе у него сходу перерезал, и чуть пострадали и сами штаны. У второго, хоть и странно, уже пиджак моего нового фасона, явно с чужих плеч, хотя, весьма неряшливый, прямо спереди, на груди, лихо украсился латинской буквой Z, да ещё перечёркнутой посередине. Почему бы и мне не брать пример с Зорро? Пусть у меня и нет шпаги. Но сами разбойники, конечно, не пострадали. Я лишь порезал им часть одежды. Хотя, мог запросто и заколоть. Уж умений и, главное, решимости у меня хватало. Сам не ожидал, но что-то такое боевое, диверсантское, взыграло, поднялось в моей душе. А третий мужчина и приказчики просто отшатнулись назад.

И, напоследок, я ещё добавил и пару ласковых русских слов:

— Уважаемые дяди! Пожалуйста, не трогайте нас! Мы ещё дети, но лучше к нам не лезьте! И, вообще, нехорошо взрослым обижать несчастных казанских сирот! S'ils grimpent, les gars, coupez sans pitié! Nous n'avons rien à craindre! Ils sont montés! (фр.) (Если полезут, ребята, режем без жалости! Нам бояться нечего! Сами полезли!) Понятно, судари? Verstanden, Sudari? (нем.) Do you understand, gentlemen? (анг.) D'accord, sudary? (фр.)

Последние слова я произнёс, уже обращаясь к разбойникам. Тут Демьян, хоть не совсем всё понял, что я сказал, но тоже ответил мне на французском языке, хотя, в отличие от меня, с ужасным акцентом:

— Oui, mon Seigneur! (Да, милорд!)

И, чтобы дошло быстрее, я сделал очередной резкий выпад в сторону первого разбойника, всё ещё продолжавшего удерживать портки. Остро заточенный кончик кинжала уткнулся ему прямо в горло. Хотя, выступило лишь крохотное пятнышко крови. Испуганный разбойник даже поднять правую руку не успел, как на её пути встал кинжал Демьяна. Успел мой помощник прийти в себя.

Конечно, мужчина поспешил резко убрать назад слегка задетую кончиком кинжала руку. На ней остался чёткий красный след тонкого, но не совсем опасного пореза. Разбойник даже схватился за него, отпустив портки, левой рукой, заодно и отшатнулся назад. Понятно, что упавшие штаны запутали ему ноги, и он начал валиться назад. Хорошо, что второй мужчина успел поддержать его вовремя. Точнее, просто он оказался на пути своего товарища и не дал тому упасть. Но сильный страх явно отразился на обеих лицах.

А так, я преднамеренно перешёл на иностранные языки. Решил прикинуться аристократом. Мало что одет так просто?

— И, да, уважаемые господа, давайте решим всё без полиции. А то я нажалуюсь дяде, и вам точно не поздоровится.

На это и мужики разбойного вида, и парочка приказчиков тут же кивнули головой. Конечно, поняли, что не простой мальчик сел в их вагон, и даже со своеобразной охраной. Всё-таки опасно связываться с господами, пусть и столь юными и странными.

Тут я попросил Демьяна достать гитару. Тоже взяли с собой. Честно говоря, чтобы снять напряжение. И сам немало перепугался. Ещё не сталкивался с таким ранее. Но надо привыкать. Хоть и жаль, но не получилось у меня вести себя тихо и остаться незамеченным. С другой стороны, наглость второе счастье, так и широкие народные массы требуется приобщать к мировой культуре!

Что же, поиграю просто для души. Кто хочет, пусть послушает. Запретить мне играть после произошедшего вряд ли кто решится. Даже вагонное начальство. Скорее, и ему интересно будет.

Я взялся за «Весенний вальс». Явно самая подходящая мелодия. Демьян с Миколой остались настороже, но кинжалы спрятали. И разбойники, и приказчики, уже начавшие приходить в себя, немного отступившие в глубь вагона, снова выдвинулись вперёд, но на этот раз просто послушать музыку. Вот такое странное продолжение…

Вторым, ничего не объявляя и будто играя для себя, я исполнил «Золушку». Хоть и не виртуоз, но тоже ничего получилось. И тут весь вагон притих. Лишь привычно стучали колёса, и в вагоне слышалась наипрекраснейшая музыка. И, главное, я сам стал успокаиваться. Да, случаются разные неприятные события, но всё равно ведь жизнь продолжается, и она прекрасна!