Война

Глава 11

Время шло своим чередом. Кажется, я только вернулся в Сибирь, а на дворе уже лето.

В штабе батальона было душно. Капитану Налбату, к которому теперь нужно было обращаться комбат, накрутило хвост начальство, и он собрал всех командиров рот и песочил теперь нас, выговаривая за промах второй роты всем, а не только старшему лейтенанту Звягину.

— Идиот! — Нависал он над ним, мрачно давя его своим взглядом. — Я отдал тебе простой приказ — прочесать местность западнее города, а ты вместо этого разрешил солдатам искупаться в озере. Жарко, видишь ли!? Теперь у меня на руках куча трупов. Ты не мог сдохнуть вместе с ними, а?

От его крика я поморщился.

Приписывать все несчастья на полубога червей не правильно. В Сибири хватает и своих опасностей. А точнее тех угроз, что приходят из новых земель, как сейчас. Неизвестные твари перелетели к нам, как все предполагают, еще зимой, из Берингова моря, и залегли спать в озеро, а летом проснулись. Я поучаствовал в облаве на них и знаю, о чем говорю. Это были существа похожие на угрей, с карикатурными крылышками, торчащими из спин, но летали они здорово. На червей совсем не похожи. Эней тут не причем.

— Чего молчишь, Звягин? Погоны сорвать?

Сказать ему было нечего. Ему и так достанется. Идет расследование и скорее всего его снимут с должности командира роты и повезет если просто разжалуют в рядовые, а не сошлют в штрафной батальон или того хуже.

Тем временем мир не стоял на месте и новости что он нам приносил, были оптимистичными. Испания взяла контроль над страной и теперь на улицах Мадрида можно ходить не боясь наткнуться на распухший на солнце труп. Клику Энея здорово проредили и выловили всех его эмиссаров, нанеся ему серьезный удар. Российская Империя тоже не стояла в стороне и направила часть армии на африканский континент. Я молился богу, за то, что меня минула сия участь. Ангола, Мозамбик, Конго, ЮАР, наши воиска, как и воиска союзников били червивого полубога по всему земному шару.

— Семен, — обратился ко мне командир, и я перестал витать в своих мыслях. — Сегодня ты летишь сюда, — показал он мне место на карте. — Забросим твою роту с парашютами. Все вы имеете для этого нужную подготовку. Обратно вернетесь своим ходом.

Вглядевшись в карту, я быстро посчитал в уме и высказался вслух.

— Тут семь, восемь дней пути пешком до Сибирска.

— Ты чем-то недоволен? — Поднял бровь Налбат, пристально на меня посмотрев.

— Нет-нет, — не стал я и дальше раздражать и так злого командира.

В целом обстановка в Сибири была спокойной. Сектантов, что славили Энея давно не находили, как и зерен гнили или его эмиссаров. Наступило этакое затишье. Все чего-то ждали. Напряжение как перед грозой. Я не думал, что все так просто закончится. Не могло все быть так просто, тем более, не смотря на радостные реляции теле— и радиоведущих, все знали, что Франции уже не помочь. Вся страна превратилась в мертвый кусок земли, источающий по сторонам света болезненные миазмы. Соседние страны сосредоточились на границах с Францией и пытаются не дать распространиться мертвой земле дальше. Больше они разведчиков и воиска на проклятую землю не посылают. Те не возвращаются. Со спутников ничего не видно. Какая-то дымка, повисшая над этой страной, не дает рассмотреть, что там происходит. Больше шестидесяти миллионов человек просто пропало. Чем они там заняты, не знает никто, но добра от людей, что пошли на сделку с полубогом — не жди. Я жалел этих людей и презирал одновременно.

Собрание штаба закончилось, и мы пошли на выход. Я снова погрузился в свои мысли. Ритуал проведен успешно. Моя мутация, та стеклянная трехгранная пирамида, что летает вокруг моего средоточия, стала ощущаться по-иному. Она не стала больше, просто те ощущения, когда я к ней прислушиваюсь, изменились. Стали глубже. Пронзительнее. Уверен, все было не зря. Жаль, времени проверить на практике что поменялось, не было, и я пока оставался в неведении, относительно своих новых способностей в пространстве призраков. Увидит ли теперь меня Эней? Я очень надеялся, что нет.

При выходе из штаба меня придержали за локоть. Я оглянулся. Рядом стоял майор из комендатуры, не помню его имени. Это он помог мне тогда, отпустив солдат, что нажрались забродивших ягод винограда и не стояли на ногах.

— Товарищ, майор, — отдал я ему честь.

Фактически война закончилась, и мы все ждали, когда нас уже отпустят со службы. Все хотели мира. А Эней, как оказалось, не так страшен. Пусть с этим милиция и гвардия разбирается, а мы хотим жить прежней жизнью. Несмотря на это, порядок в армии поддерживался, и я как офицер был одним из гарантов порядка, не допуская фамильярности и держа себя и солдат в строгости.

— Старлей, — повторил за мной воинское приветствие майор, приложив руку к виску. — Отойдем? Есть разговор.

Я замялся. Мне нужно было спешить. Моя рота уже грузится в самолет.

— Ты мне должен, — напомнил майор, и я был вынужден отойти с ним в сторонку.

Приглядевшись к нему, я заметил изменения на его лице, вроде синяков под глазами и общего поникшего вида. Он попросил меня сделать так, чтобы нас не подслушали, и я волей создал барьер, что не дает выйти за него звукам.

— Мне нужна помощь, — сказал он, прямо посмотрев мне в глаза.

— Что случилось?

— История обычная сейчас, — нахмурился он, бросив несколько взглядов по сторонам. — У меня есть дочь. Кристина. Двенадцать лет. И она где-то заразилась этой заразой. Подхватила ту дрянь, что насылает на нас полубог червей. Мы отвезли ее в больницу, но было поздно. Обычные методы лечения не помогали и ее переправили в могильник, госпиталь номер четыре. Ты там был недавно. Я следил за тобой.

Я сдвинул брови, но кивнул, уже предполагая, что услышу сейчас нечто неприятное.

— Мамы у нас нет. Умерла. Авария. У дочери остался только я. Понимаешь?

— Продолжай, — велел я, все больше хмурясь.

Дрянь. Лишь бы это было не то, о чем я подумал.

— Она умирала. Врачи не пускают посетителей в четвертую больницу. Я узнавал все через друзей. У меня не было выбора.

Он еще долго мог ходить вокруг да около и я спросил напрямую.

— Что ты сделал? Говори.

— Я майор комендатуры. У меня есть допуск в камеры к задержанным, в том числе и к тем, кого подозревают в связях с НИМ, — сделал он ударение на последнем слове.

Худшие мои подозрения сбылись.

— Ты пошел на сделку?

— Да.

— И он помог?

— Дочь выжила. Ее выписали из больницы и сейчас она дома.

Я тяжко выдохнул и подобрался, готовый ко всему.

— Что ты хочешь от меня?

— Я не могу обратиться в Церковь. Они просто сожгут меня. Поверь, я знаю, как они поступают с такими как я.

— Почему ты думаешь, что я сам не сдам тебя им? Зачем мне рисковать своей свободой и помогать тебе? Я не хочу на Соловецкие острова.

— Вот за этим, — он достал телефон и показал мне больше десятка фотографий. На них были книги из библиотеки Смирновых.

— Откуда у тебя это?

— От друга. Он работает в канцелярии Императора. В Москве. Сами книги я тебе передать не могу, но фотографии их страниц, пожалуйста.

— А это не подделка? Сомневаюсь, что мои родственники забыли вывезти библиотеку, перед тем как сбежать из страны.

— Они не забыли, а просто не смогли. После смерти князя Смирнова и его наследника библиотека по договору между центральным банком и княжеской семьей Смирновых была перенесена в хранилище банка. Как только твоя мачеха, Людмила заняла место твоего деда, она попыталась вернуть книги, но это долгая процедура, а потом сам знаешь. Бегство из страны. Вычеркивание из бархатной книги.

— И в итоге книги оказались у Императора?

Майор кивнул.

— Канцелярия их прибрала. Все по закону. Но мой друг сделал фото каждой книги, каждой странички. Так что? Сдашь меня в Церковь или поможешь?

— Я не уверен, что тебе в принципе можно помочь, — покачал я головой.

Он замолчал, а потом сказал следующее.

— Я понял, о чем ты. Я не кудесник, а обычный человек. Мне в тело подселили не сердечного червя, а желудочного. Говорят его проще извлечь. Признаюсь, больше мне не к кому обратиться.

Я фыркнул.

— С этими книгами, что у тебя есть? Не смеши.

— Ты мой должник, а другие бояре — нет. Принесу я им книги и что? Они их заберут, а меня или прикопают или все же отдадут Церкви.

— Притянуто за уши, но ладно. Перешли мне все на телефон и удали у себя. У тебя же нет копий?

— Это не обязательно. Все здесь, — он передал мне карту памяти, которую вынул из своего телефона. — У друга тоже не осталось копий. Мы не хотим лишних проблем.

Я взял карту и проверил. Он не соврал. На ней были десятки тысяч фотографий библиотеки Смирновых.

— Еще раз предупреждаю, я таким не занимался и не могу дать тебе гарантий безопасности. Ты позаботился о дочери? Что она будет делать, если тебя не станет?

Майор почернел лицом.

— Да. Я все сделал.

— Хорошо. Десантировался с парашютом когда-нибудь? У меня приказ, если хочешь моей помощи, отправишься вместе со мной и моей ротой в лес. Там нас никто не побеспокоит, да и монахов рядом не будет.

Он решительно кивнул.

— Я готов.

— Тогда пошли.

На аэродроме ждали только меня. Военно-транспортный самолет ИЛ-76МД взял на борт всю роту. На данный момент это двести семь человек личного состава.

— Это кто? — Спросил меня мой заместитель в роте, лейтенант Стародуб, встречая меня у трапа.

— Полетит с нами, — ответил я, не вдаваясь в подробности. — Есть для него парашют?

— Найдем.

Мы вылетели. Полет до точки длился три часа. Самолет начал снижение до восьмисот метров над землей. Поступил сигнал к высадке. Второй и третий пилот вышли к нам и открыли сразу две боковые двери для десантирования.

Мы начали прыгать.

— Удачи, парни, — перекричали они ветер.

Я прыгнул последним, пожав руку пилотам.

Десантировались мы не на деревья, а в поле, так что высадка прошла хорошо. Никто не сел на ель. Командиры взводов быстро все организовали и мы собрались в одну кучку. Пересчитались, сложили парашюты и выдвинулись по маршруту патрулирования. Я связался через спутниковую связь с командиром Налбатом и доложил, что высадка прошла успешно. Он тоже пожелал нам удачи и велел выйти с ним на связь вечером. В двадцать два ноль ноль.

Весь день мы шли. Останавливались только два раза, организовав питание, и снова выдвигались в путь. Мне нравился наш темп. Шли хорошо. Мысли лишь омрачал майор, что шел рядом. Я кстати спросил его имя и фамилию. Звали его Кирилл Каренин. Хорошо, что он молчал. Я уже жалел, что согласился на его просьбу и теперь ел себя изнутри.

Первый день прошел без происшествий. Остановились когда начало темнеть, и стали разбивать лагерь рядом с ручьем. Это не первый наш выход в лес, так что понукать никого не надо. Все знали что делать. Палатки ставились. Лапник нарезался. Часовые выставлены. Костры для приготовления пищи разожгли. Все при деле.

Себе палатку я ставил самостоятельно. У майора ничего с собой не было, кроме парашюта, так что я собрался поселить его у себя, тем более так мне удобнее будет его осматривать, не привлекая внимания солдат еще больше.

Мы поужинали. Небо полностью потемнело. Костры будут поддерживаться часовыми всю ночь. Солдаты и офицеры отправились спать. Мы с майором заняли мою палатку. Первым делом я обезопасил себя от лишних ушей и взглядов, наложив на нас отвлекающие внимание формы. Заглушил звуки и только потом разрешил майору говорить.

— Можно, — кивнул я.

— Что нужно делать? — Спросил он.

Голос у него начал дрожать. До него все же дошло, как это опасно.

— Я же предупреждал, что ничего в этом не смыслю? Ложись на подстилку и на вот, — дал я ему свежую палку только сорванную мной с дерева. — Зажми зубами. Мне кажется, будет больно. Кричать не бойся, никто все равно не услышит. Палка нужна чтобы не сломать зубы и не откусить себе язык.

Он прилег и я сел рядом с ним.

Положив руку ему на живот, первым делом я пустил по его телу свою силу, не разделяя ее на потоки жизни, воды или земли. Он сразу же взвыл и начал дергаться, но я успел прочувствовать, что с ним происходит. Червь находился у него в желудке, и ему не понравилось, что его просканировали.

Я дал ему отдышаться и повторил процедуру. Он снова взвыл, но червь на этот раз еще больше осерчал. Он был не похож на того, что я уже видел. Этот червяк был не белым, а красным и все его тело было словно создано из пастей. Он начал пожирать майора изнутри. Похоже, понял, что его ждет и решил убить носителя. Умный.

— А-а-а-а, — взвыл Кирилл, неконтролируемо дергая конечностями. Пришлось прижать его к земле и продолжать изучать червя через призму силы. Тот уже почти съел стенки желудка, вызвав сильное кровотечение, но я этого не боялся. Лечение все исправит. Мне нужно как-то вынуть и уничтожить червя.

Время уходило сквозь пальцы.

— Черт! — Ругнулся я, сняв с пояса тактический нож. Лучше я ничего не придумал и просто разрезал этому дураку пошедшему на такое ради дочери — брюхо, запустив в него руку по локоть и ухватив поганого червяка ладонью. Я потянул его скользкое, все в крови тело на себя и вытащил, хотя он и цеплялся всеми пастями за то, что осталось от желудка майора. Так что я вынул его вместе с кишками. Майор был еще жив, как и червь. — Подыхай, — с мрачной радостью пустил я по руке «белый огонь», сжигая извивающуюся тварь, и только когда она полностью сгорела начал осматривать потерявшего сознание майора. Дело было плохо. Он умирал.

Я снова положил руки ему на живот и, отделяя от потока ту часть силы, что отвечала за жизнь, направлял ее в него. Раны начали заживать, но это еще не все. Червь оставил потомство. Личинки. Пришлось прерваться и выжигать их пламенем прямо внутри организма майора. Хорошо, что он потерял сознание от боли и не чувствует как я ползаю руками в его внутренностях.

Провозился я с ним до самого утра, но кажется спас. Он жив. Раны не видно. Так что я сполна отдал свой долг.

Следующие несколько дней майор выглядел больным. Офицеры посматривали на него с подозрением, но он пришел в себя и на четвертый день нашего пути начал участвовать в жизни роты, и вообще стал душой компании. В этот день произошло то, что перевернуло мир и хорошо так меня встряхнуло.

— Смотрите!

Мы шли по лесу и сейчас находились на возвышенности, так что хорошо рассмотрели пуски ракет.

— Это же ядерное оружие, — с удивлением воскликнул лейтенант Свиридов. — Я слышал, что шахты с ним спрятаны в наших лесах, но не думал что их так много.

Со всех сторон, в десятках и сотнях километров от нас к небу летели ракеты, разгоняемые огромными факелами пламени позади.

— Куда они летят?

— Что происходит?

— На Францию. Больше некуда.

— Куда?

Я отдал команду устроить привал. Все были взбудоражены, так что это было лучшим решением, тем более у меня возникли проблемы. Впервые моя мутация начала выдергивать меня из тела, когда я бодрствовал, а не спал или медитировал, и мне срочно понадобилось присесть. Я нашел подходящий для себя пенек, облокотился спиной о ель и сделал вид что отдыхаю.

Меня грубо, гораздо сильней, чем обычно дернуло из тела и понесло вслед за ракетами. Черт. Я совершенно не понимаю эту силу. Нужно прочесть все те книги, что я получил, иначе я и дальше буду тыкаться по углам как слепой котенок.

Приблизительно через семь минут я завис над Францией. В настоящее время она была прикрыта туманом, об который разбивались десятки ракет, несущие в себе ядерный заряд. Грибовидные облака огня и пепла закрыли собой все небеса. Уверен, удар нанесла не только Российская Империя. К нему готовились все ядерные державы, и они сейчас опустошали свои погреба.

Туман начал отступать. Да и ракет становилось все меньше и меньше. Представляю, какое теперь на месте Франции радиоактивное пекло, да и соседям их, Италии, Португалии, Германии и Испании, не позавидуешь. Природа не простит.

То, что показалось из-за дымки облаков, повергло меня в ужас. Ракеты лишь убрали туман. Центра Франции, города Парижа больше не существовало и виноваты в этом не ракеты. На десятки километров вокруг расстилался огромный котлован. Ямища гнили, что продолжала расширяться, со страшным гулом засасывая в себя все новые и новые постройки, деревья и землю. Все вокруг. Она ширилась и ширилась. Словно сорвав пелену тайны с этого места, мы дали ей толчок к действию. Десяток километров. Два десятка. Сто. Двести. Это было ужасно. В этом котле из нечистот, обломков кирпича и бетона, поглощенных рек и болот, тел мертвых французов и животных, копошились гигантские, по-настоящему гигантские черви. Сотни и километры в длину, они вызывали настоящий ужас. Я оцепенел, не в силах поверить в то, что вижу. Это невозможно.

В груди заболело и моя связь с подснежником, что вела в Москву начала подергиваться.

Живых на земле не было. Те, кто продал свою свободу Энею, в итоге оказался в этом котле, как и те, кто ему сопротивлялся. Ужасный смрад самой бездны наполнил воздух. Над этим необъятным зерном гнили начали подниматься испарения яда и сконцентрированных болезней. Ветер начал разносить их по всему миру.

Я не знал, зачем я здесь. Почему меня выдернуло сюда? Кровных родственников рядом не было. Я их просто не чувствовал. Похоже, они все же успели сбежать, через «лестницу в небо» и где они сейчас одному богу известно.

Мой дух дрожал под напором противной силы, что бурлила в яме, не переставая хаотично двигаться. Тут и там, прямо в глубине жижи, между ползающих в грязи червей, начали проявляться кусочки чужого, отравленного миазмами яда неба. Строились тоннели, чьи длину я не возьмусь угадать. Воинство Энея начало заходить в них. Они шли к нам и были все ближе.

А вот и он. В центре это титанического бурлящего котла образовалась воронка и из нее начал вылезать великан, сотканный не из плоти и крови, а из множества жуков и червей, переплетенных в одно целое. Он напоминал человека, хоть плоть ему и заменяли черви, но человеком он не являлся. Эней был меньше чем самые крупные из его порождений, но даже так, рост этого существа составлял сорок метров. С него, вниз, постоянно опадали жуки и всевозможные насекомые, падая обратно в яму, прямо ему под ноги, где они их давил. В руках, он бережно держал призрачный цветок. Розу, с множеством шипов растущих как из бутона, так и из стебля. Мою грудь снова пронзила боль, и связь с подснежником натянулась как струна. Да что это со мной?

Над Францией, в воздухе начали появляться сильнейшие люди нашей планеты. Русские кудесники, африканские шаманы, европейские волшебники, восточные чародеи и знающие со всех уголков мира. Энею решили дать бой. Но мне кажется, они опоздали.

Он рассмеялся, проявив человеческие эмоции и на понятном мне языке, не знаю, поняли ли его остальные, сказал.

— Поздно. В моих руках око Даммаса. Даже то, что вы разрушили зерна гнили по всему миру и убили моих эмиссаров, вам не поможет. Я уже проложил путь. Видите? — Он посмотрел себе под ноги, туда, где лежали тоннели. — Миллионы моих последователей движутся сюда, и скоро ваш мир содрогнется, глупцы.

Его не послушали. Вся сила пришедших на этот бой обрушилась на Энея и на червей в яме. Ужасающая сила, способная сломить любого в этот раз спасовала. Я понял что Эней, как и я сейчас нематериален, хотя его и могут видеть. Этот цветок в его руке, делал его неуязвимым и помогал прокладывать путь. Так мне показалось.

Не знаю, что меня дернуло сделать это, но я подлетел вплотную к нему и посмотрел туда, где у него должны располагаться глаза, а на деле копошатся черви более светлого оттенка, чем на остальном теле. Он никак не показал, что видит меня, и я еще больше осмелел и подлетел к его руке, в которой он держал цветок — око Даммаса, как он его назвал. Облизнув губы, я сделал еще одну глупость и потянулся волей к цветку, попытавшись выхватить его из лапищи полубога и поместить в свой дух. У меня ничего не получалось, но тут снова проснулась связь с подснежником и мне подсказали как это сделать. Повторив видение, что ко мне пришло и, нарисовав своей силой знак в воздухе, я прикоснулся к этому цветку рукой, и его затянуло внутрь меня. Око очутилось в моем духе, зависнув рядом с сосредоточием, уменьшившись до размера цветущего абрикоса и стеклянной пирамиды, что уже летали там и были не против нового соседства.

— НЕТ! — Завопил во всю глотку Эней. — КТО ПОСМЕЛ?!

Полубог червей обрел плоть, и удары что прежде он высокомерно игнорировал, начали причинять ему вред и проливать кровь. Гигантское зерно гнили перестало расширяться, и тоннели, которые были проложены из чужого мира в наш, начали исчезать и трескаться.

Армия Энея не успела пройти через них.

— Я НАЙДУ ТЕБЯ И УБЬЮ, — пообещал он, слепо осматриваясь по сторонам. — Я ЗНАЮ, ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ, ВОР. Я НАЙДУ ТЕБЯ, — пообещал он в последний раз, и его засосало в воронку, вытолкнув из нашего мира, а следом и зерно гнили начало засыхать. Червей убивали волшебники. Похоже, мы победили. Знать бы еще, что я такое украл.