Война эльфов

Глава 14

Будь эльфийский маг прямо перед Томасом, и ступор мог стоить молодому человеку жизни. К счастью для Томаса, вражеский маг не торопился выходить из своего помещения. Медведь после выкрика начал пятиться спиной в сторону выхода. Томаса он крепко держал за плечо.

— Назад! — продолжил отдавать указания Медведь.

Их отряд, во главе с Медведем начал быстро отходить назад по коридору в комнату с грибами. Для замедления вражеского мага Томас бросил перед роковой для воинов дверью «топь», и сформировал несколько каменных шипов прямо в проходе двери. Никакой угрозы для эльфийского мага это не несло, но должно было его хоть немного, но замедлить. По пути назад к ним присоединилась пятерка из первого помещения. Два мага и восемь профессиональных воинов это грозная сила, но на каждую грозную силу может найтись управа. Томас начинал переживать, что это именно тот случай.

Две пятерки собрались в комнате с грибами возле двери. Все арбалеты были направлены в коридор, Томас же со вторым магом был готов бросать заклинания при малейшем движении. Напряжение нарастало, но коридор оставался пуст. Из комнаты, куда ворвалась пятерка не доносилось ни звука.

— Может он… — начал один из воинов, но никто не успел дослушать его предположение. Порыв ветра из злополучной комнаты смел каменные шипы Томаса, и оттуда появился… появилась?

— О! — удивленно произнес один из воинов. — Баба.

Ситуация не располагала к любованию женской красотой, но Томас, как и любой мужчина сходу приметил и изящное телосложение, и большие глаза на миловидном лице. Его смущала мужская одежда (штаны на женщине!), но это единственный недостаток внешности, что он увидел.

Впрочем, пол эльфийского мага не остановил никого — воины разом выстрелили из арбалетов, а Томас с магом бросили готовые заклинания. У молодого человека это были каменные шипы, второй маг обошелся ледяным сверлом (хорошо против защищенных и бронированных врагов).

Эльфийка легко, словно играючи, прыжком ушла от каменных шипов Томаса, и еще в полете, все тем же порывом воздуха, сбила все летящие в нее снаряды. Сразу после этого последовало новое, неизвестное молодому человеку заклинание, которое превратило его магическое болото в твердую каменную поверхность.

«Не вытянем» — понял Томас. Слишком простой для волшебницы оказалась их слаженная атака.

Воины принялись перезаряжать арбалеты, Томас с магом пытались замедлить эльфийку используя весь доступный арсенал. Коридор заполнился летящими шипами, камнями, ледяными и даже огненными снарядами, но ни один из них даже не долетел до эльфийской волшебницы. Большую часть она отводила в сторону порывами ветра, от некоторых уворачивалась. А потом, явно красуясь, выставила перед собой ледяной щит в свой рост, и с ним двинулась вперед.

Воины перезарядили арбалеты и сделали еще один залп. Щит эльфийки принял на себя все выстрелы, покрылся трещинами, но выдержал. Томас вырастил еще несколько шипов прямо на пути у эльфийки. Ему нужно было время.

— Надо отступать, — обратился он к остальным. — Так мы не справимся, но кажется у меня есть план.

— Кажется? — уточнил Медведь.

Волшебницу не обрадовало препятствие в виде шипов, и после короткого выкрика на эльфийском ее ледяной щит взорвался, и уже в виде обломков льда различной формы полетел вперед. Часть обломков сбили шипы, остальные же влетели в дверной проем, за которым столпился отряд.

Томас на такую атаку отреагировать не успел, но выручил его собрат по мастерству — защитная волна воды приняла на себя все осколки льда и растеклась по полу. Эльфийка улыбнулась, глядя на застывших в проеме магов с воинами, и произнесла несколько слов на эльфийском. А потом улыбнулась так, что Томас сразу понял — живым к ней он попадать не хочет.

Молодой человек захлопнул дверь, и начал отдавать команды:

— Все отходим назад!

Удивительно, но никто не стал спорить. Они отошли в коридор, и остановились. На Томаса уставились глаза всех присутствующих. Воины ожидали его указаний.

— Как только она выйдет, мы стреляем в нее, захлопываем дверь, и вы отходите в конец коридора, — начал он.

— «Вы»? — зацепился за слово Медведь.

— Да, — кивком подтвердил Томас. — Я не ошибся. Вы отходите, а я прячусь, и нападаю со спины.

— Имеет смысл, — подал голос маг.

— Где прятаться будешь? — не успокаивался Медведь.

— Заклинание есть, — пояснил Томас. — Иначе мы с ней не справимся.

Словно издеваясь над отрядом, в недавно закрытую дверь аккуратно постучали.

— Приготовились! — рявкнул Медведь. Воины взвели арбалеты и прицелились.

— Вы не сможете подать мне сигнал, — начал давать последние указания Томас. — Все должно быть рассчитано по времени, иначе я появлюсь слишком рано, и нам конец. Мне точно. Или слишком поздно, и конец будет уже сначала вам, и только потом мне.

— Минута, — дал ответ маг из другого отряда. — Как спрячешься, считай минуту и выходи.

В дверь постучали еще раз, на этот раз громче и требовательней.

— Издевается, падла высокомерная, — не сводя глаз с двери произнес один из солдат. Остальные на его фразу никак не ответили, лишь покрепче сжали арбалеты.

В третий раз волшебница стучать не стала. На двери стали появляться темные капли какой-то жидкости.

— Еще и темная, — прокомментировал маг. Томас присмотрелся к двери — на месте капель дверь начала дымиться и испаряться.

Дверь из толстых крепких досок, способная выдержать множество ударов топором сдалась меньше чем за минуту. Бо́льшая часть двери испарилась, остатки же влетели в комнату от уже знакомого порыва ветра. Следом в комнату с грибами вошла и улыбающаяся волшебница.

Воины выстрелили, маги бросили очередную порцию заклинаний, но все оказалось впустую, как и в прошлый раз.

— Отходим, — дал команду Томас и захлопнул очередную дверь.

Отряд принялся пятиться по коридору. Примерно на его середине Томас лег на пол и начал концентрироваться на заклинании Валора Земляного. Он старался не думать о том, что случится если волшебница увидит его под землей. Или о том, что случится, если через минуту он появится лежащий на полу прямо перед ней.

— Начинай отсчет, — сказал ему отрядный маг напоследок, и Томас провалился под землю.

Молодой человек вновь очутился в подобии кокона под землей, но на этот раз он не стал осматриваться и шевелиться. Наоборот, он замер, стараясь успокоить быстро бьющееся сердце, и принялся отсчитывать шестьдесят секунд. С каждой секундой росла неуверенность. Эльфийка может начать издеваться, и опять будет стучать в дверь, прежде чем войти. Или вообще остановится в комнате с грибами перекусить. Робкие мысли спрятаться и не вылазить Томас подавил как только они появились — нельзя подставлять отряд. Кроме того, он лишь оттянет свою смерть, которая, он был абсолютно уверен, будет крайне мучительной.

— …пятьдесят восемь, пятьдесят девять…минута.

Томас замолчал и приготовился. Вот он, тот самый момент, который может стать решающим в его жизни. Он покрепче сжал рукоять меча и прервал заклинание. Земля рывком рванула ему навстречу, и в следующее мгновение он появился на полу и тут же принялся подниматься на ноги. Эльфийка обнаружилась в метрах перед ним. Первая часть плана удалась, и он рванул к ней, занося меч для удара.

Волшебница услышала его, как только он начал подниматься, но быстро обернуться ей не дал отрядный маг, что в это же время обрушил на нее шквал из заклинаний. Ей пришлось потратить драгоценную секунду на полноценную стену из льда на весь коридор, прежде чем она смогла позволить себе посмотреть на источник шума. Томас не дал ей этой секунды. Эльфийка только начинала движение, когда он сделал несколько шагов вперед и нанес удар.

Оружейник не соврал, меч был действительно хорош, а его размер отлично подходил для схваток в тесных помещениях. Эльфийка стояла к нему спиной, и удар пришелся в правую ключицу, разрубив ее и глубоко войдя в тело. Томас отпустил рукоять меча, но тот не упал, так и оставшись в теле эльфийки. Волшебница обернулась.

Молодой человек сделал несколько шагов назад. Из ужасной раны полилась кровь, но эльфийка стояла на ногах. Томас перевел взгляд на лицо: брови удивленно приподняты, в глазах появляются слезы.

— Прости, — не понимая зачем, извинился Томас.

Волшебница посмотрела ему прямо в глаза. Слезы катились по ее красивому лицу. Они оба понимали, что ее мгновения сочтены. Эльфийка улыбнулась, но не угрожающе, как в первый раз. Добрая искренняя улыбка сделала ее еще красивей. Конечно, ей могло быть и три сотни лет, но выглядела она его ровесницей. Невероятно красивой ровесницей. Томас засмотрелся, и упустил момент, когда она выпустила свое последнее в жизни заклинание. Черная клякса ударила его в правую часть груди, и пол поменялся местами с потолком.

Его отбросило на несколько метров, но сознания он не потерял, и смог прочувствовать все прелести разъедающего кожу, а затем и мышцы заклинания. Он кричал от боли, пока не закончился воздух в легких, и только потом погрузился в спасительную темноту беспамятства.

Как воины кромсали преграждающую им путь стену льда, он не видел. В себя пришел от льющейся на голову холодной воды.

— Неплохо сработано, — похвалил его незнакомый маг воды, что создавал сферу воды прямо над его лицом.

— Вы кто? — Томас попытался приподняться, но при попытке опереться на правую руку тело пронзила сильная боль, и он упал обратно.

— Я Сантос, из седьмой пятерки, — ответил маг воды.

Томас покрутил головой не поднимаясь. Он точно помнил, что потерял сознание в коридоре, но сейчас он находился в комнате с грибами.

— Тебя перенесли для удобства, — прокомментировал Сантос пока молодой человек вовсю крутил головой. — Ну и с раной разобрались.

Томас попытался рассмотреть свою рану, но увидел только запекшуюся кровь.

— Ты двигаться можешь? — уточнил Сантос. — Надо догонять наших и помочь.

— Сейчас, — молодой человек опираясь левой рукой на пол предпринял еще одну попытку подняться. Сантос придерживал его, но сильно не помогал, позволяя все сделать самому.

— Отлично, — прокомментировал маг воды его успехи. — Пойдем потихоньку.

И они пошли. Каждый шаг отдавал болью в грудь, но Томас молчал, и не останавливался. Они вошли в коридор, где впервые встретили эльфийку, когда позади раздался шум.

— Это Кот, — успокаивающе произнес Сантос, глядя как Томас хватается за меч и пытается развернуться к вероятной угрозе. Это на самом деле оказался Кот, который шел, а скорее даже бежал во главе всех воинов, что отправились в другой коридор.

— Отчет! — сходу потребовал он.

— Зашли в коридор, убили эльфа, вышел маг и началось, — коротко передал историю Томас и добавил. — Одна пятерка погибла целиком. От мага избавились, меня ранили.

— Тима! — позвал кого-то Кот.

К командиру подбежал маг.

— Приведи в порядок, — указал Кот на еле стоящего на ногах Томаса. — И догоняйте.

Томас сполз по стене на пол, и смотрел, как Кот с остальными воинами проходят мимо него. Очень скоро рядом с ним остался только Сантос и Тима.

— Его немного подлечили, — сказал Сантос. — Не знаю насколько хорошо.

— Жить будет, — кинул Тима диагностическое плетение. — Надо только обезболить немного, и одну штуку выпить.

«Одной штукой» оказался флакон с неприятного болотного цвета жидкостью. Когда маг-целитель открыл пробку флакона Томаса передернуло.

— Надо, — тоном не терпящим возражений сказал Тима, и протянул Томасу свое зелье.

Молодой человек принял флакон, коротко выдохнул, и одним движением вылил зелье в рот. На вкус он старался не обращать внимания.

— Теперь немного вот так, — начал создавать какие-то заклинания целитель. — А потом вот таааак…. И готово.

Томас медленно подвигал правой рукой, ожидая в любой момент вспышку боли. Рука двигалась как обычно, и боли не было. Также медленно и осторожно он поднялся на ноги. Боли все еще не было, и он воодушевился.

— А вот теперь пойдем догонять остальных, — подвел итог экспериментам Томаса целитель. — Им очень нужны маги.

На бег тройка магов не переходила, но шли молодые люди быстро. По пути им встречались выбитые двери, мертвые эльфы, и даже несколько мертвых людей. Томас всматривался в лица мертвых тел, в надежде, что никого не узнает.

— У вас тут интересно, — прокомментировал очередное место битвы Тима. В большой комнате лежало четыре мертвых эльфа, один из которых был разорван на две части. По краям комнаты стояли уже знакомые Томасу аквариумы с различными существами внутри. Они даже притормозили ненадолго, чтобы рассмотреть наиболее страшные экземпляры. — В нашей части коридора были жилые помещения. Пять спящих и один только проснувшийся эльф. Они даже среагировать не успели.

— Не нужен мне такой интерес, — ответил бледный Томас. — Меня чуть не убили.

— Ты на войне, — усмехнулся Сантос. — Тут иногда убивают, не без этого.

— А это еще кто? — привлек внимание товарищей Тима. — Похож на человека.

Заинтересованные маги (которые должны были догонять свой отряд) подтянулись к одному из дальних аквариумов. В стеклянном цилиндре плавало человеческое тело.

— Ушей нет, — констатировал Томас.

— Кто-нибудь умеет на эльфийском читать? — Сантос указал на стол с записями.

Маги переглянулись, но каждый видел лишь растерянный взгляд. Эльфийский не входил в список стандартной учебной программы академии.

— Даже если мы здесь все подожжем, то документы должны забрать с собой, — предложил Томас. — Не для нашего любопытства, это должно представлять огромную ценность для армии.

— Согласен, — кивнул Тима. — Эти я прихвачу прямо сейчас.

Он сгреб все, что видел возле аквариума с человеком, и принялся засовывать бумаги и тетради в сумку. Что-то не вместилось, и досталось Сантосу с Томасом.

— А вот теперь пойдем догонять, — когда документы исчезли в карманах и сумках троицы скомандовал Тима.

Догнали свой отряд они уже через несколько минут. Оказалось, что можно было не торопиться — весь отряд сгрудился около металлической двери.

— Могли не торопиться, — поприветствовал их Кот. — Это последняя комната.

— А запасной выход? — уточнил Тима.

— Все ответвления от основного коридора мы прочесали. Запасной выход в другой стороне. Нашли план этого лабиринта — все чисто, осталось только это хранилище, в котором заперлось несколько остроухих. И я хотел бы туда попасть.

Томас подошел к двери и постучал по ней костяшкой пальцы. Звука не было.

— Не знаю какой она толщины, — подошел Медведь. — Но две ладони есть. Звук глухой даже если топором бить. Будто породу киркой добываешь.

— Мы там нашли человека… — начал Тима.

— Видел, — перебил его Кот. — Сейчас решим, что делать с дверью и будем собирать документы. Время против нас, но без этого хранилища уходить не хочется. Предчувствие у меня, что там самые ценные документы.

— Можно попробовать всем магам вместе дверь сломать, — предложил Томас, но наткнулся на скептический взгляд Кота. — Что?

— Ломать до окончания войны будете, — сказал тот. — Нужен другой способ, побыстрее.

— Ключ? — предположил Томас.

— Действительно! — воскликнул командир и добавил сарказма в голос. — И как же я сразу не догадался, что для двери есть ключ! Я и предположить не мог, что замки ключами открывают! Вернемся, и подам прошение об отставке, заменишь меня.

Томас может бы и покраснел от стыда, но потеря крови после недавнего ранения позволила ему сохранить свой бледный цвет лица.

— Извините, — буркнул он.

— Ты после ранения отдохни, — посоветовал ему Кот. — Когда идеи дельные появятся, тебя позовут.

Пусть Томас и понимал, что его хотят спровадить после его прокола с ключом, но он не был против. Он отошел от отряда в коридор, заглянул в первую попавшуюся выбитую дверь и радостно воскликнул — в комнате был диван. На нем Томас и устроился отдыхать. Война войной, а поспать не помешает.