Возлюбленная демона 2. Война с драконами

Глава 36. Анабель

Что вы помните о собственной свадьбе? Стал ли этот день лучшим днём в вашей жизни, как обещали когда-то? Для меня он определённо не стал. Худшим, конечно, его тоже не назовёшь. Бывали дни и похуже, гораздо хуже. Но и радости от свадьбы я не испытала. И я сейчас говорю не о болезненном ритуале, а о самом празднике, посвящённом нашему с Реном бракосочетанию.

Несмотря на то, что я была разбита после обряда, выспаться мне всё равно не дали. Надо было собираться к балу, а это дело не пяти минут. Гости должны были приехать к шести вечера, но мой выход планировался на час позже. Сначала герцог должен был объявить о цели праздника, которую тщательно держали в секрете. Хотела бы я посмотреть на выражения лиц аристократов после того, как они поймут, зачем собрались.

Сказать, что я нервничала, – это не сказать ничего. Весь день меня слегка потрясывало, у меня был мандраж. К сожалению, не свадебный, как бывает у нормальных людей. Скорее меня пугал сам бал и все те демоны, что на нём будут. Слишком много незнакомых мне представителей элиты, слишком много глаз, направленных в мою сторону.

С Реном я не виделась до самого события. Он занимался последними приготовлениями и встречал гостей. Да и примета плохая – он не должен был видеть меня в платье раньше времени. В последний момент пришёл Вит, который должен был вести меня к мужу согласно традиции, и принёс с собой диадему. Она была очень красива, с россыпью бриллиантов и вставками из больших сапфиров.

– Это корона матери Даррена, он попросил её надеть. Император будет в ярости. Но так даже лучше. После сегодняшнего вечера никто не должен сомневаться в том, что ты – жена принца, его истинная, его выбор, возможно, ты – будущая королева. И чем раньше демоны империи это поймут и признают, тем лучше для них самих. Ибо Даррен будет бороться за своё счастье и защищать свою избранницу. Поверь, он с этим справится.

И вот, без пяти семь, как и запланировано, мы стояли перед огромной деревянной резной дверью, ведущей в бальный зал. На мне было шикарнейшее белое платье с синей вышивкой, аккуратные золотые туфельки на высоком каблуке. На шее красовалось золотое ожерелье с огромным количеством драгоценных камней, а на голове располагалась корона. Весь мой образ был вызовом императору и устоям государства. Ибо он был выполнен не в типичной цветовой гамме правящей семьи, а в сине-золотом, подчёркивая тем самым принадлежность моего жениха к роду де Виль, что сам император предпочёл бы забыть. Но самым скандальным атрибутом являлась та самая диадема – лишь будущая королева имела право надеть корону на свадьбу, но никак не невеста младшего принца. Шейн наверняка будет вне себя от ярости сегодня. Но и поделом ему. После всего того, что он мне сделал, я была рада задеть его таким изощрённым способом.

Рядом со мной стояла моя свита: Витор, Эмиль и Дин в классических костюмах и синих рубашках в тон вышивки на моём платье, а также Софи с Анастасией в синих платьях с букетами роз того же цвета.

И вот, двери распахнулись, заиграла классическая свадебная мелодия. Вит подхватил меня под руку, и мы гордо ступили в зал, направившись в сторону Рена. Все взгляды были обращены на меня. И были они отнюдь не доброжелательными. Нет, появилось ощущение, что я вхожу в клетку с гиенами. Злость, зависть, даже ненависть читались во взглядах. Лица некоторых присутствующих были настолько перекошены, что мне показалось, что они приняли свою демонскую ипостась. Камни на ожерелье начали сверкать, как новогодняя ёлка. Если бы я не знала, что украшение – это артефакт, отражающий проклятия, то наверняка решила бы, что этот эффект безумно красив. Если бы не колье, то я наверняка и двух шагов бы не прошла. Нет, я, конечно, понимала, что многие не будут рады узнать, что принц женился на обычном человеке, но всё равно поражалась тому, насколько злыми и завистливыми бывают люди.

Я даже слегка растерялась от этого, но потом мой взгляд упал на любимого демона, и страх отступил. Его взгляд был полон любви, восхищения и поддержки. Это придало мне сил, я выпрямила спину, гордо подняла подбородок и уверенным шагом направилась к тому, ради кого билось моё сердце.

Я старалась не отрывать взгляда от своего мужа, чтобы не замечать то, что происходит вокруг. Все мои мысли были сосредоточены на том, чтобы не споткнуться и не опускать голову, чтобы корона не соскользнула. Нет, такого эпичного провала я не могла допустить.

Мои друзья шли сзади, как будто бы защищая от всего того негатива, который сейчас выливался на меня. Я была безумно рада, что среди моей группы поддержки были два герцога и дочь уважаемого генерала. Раньше мне это было как-то не очень важно, но в данный момент это лучше любых слов доказывало, что я нахожусь под протекцией очень влиятельных семей. Для многих это играло значимую роль.

Как только я подошла к центру зала, где стоял мой (уже) муж, взгляд наткнулся на его родственников, отца и брата. Оба стояли красные, как помидоры, едва сдерживая себя от злости. У императора держать лицо получалось чуть лучше, но в глубине глаз плескалось такое яростное пламя, что становилось страшно. В голове летала мысль, а не прибьют ли меня прямо здесь и сейчас.

Эмоции на лице Шейна были столь яркими, что не заметить их мог бы только слепой. Не знаю, что его больше взбесило: то, что я вышла замуж за его брата, или корона, красовавшаяся на моей голове. И почему-то от всей этой ситуации мне стало так смешно, что я решила идти до конца, хоть это и было безумием:

– Отец, брат! Я так счастлива, что с сегодняшнего дня могу вас так называть. Я ужасно рада вступить в вашу семью! – сказала я нарочито громко, чтобы каждый в этом зале услышал мои слова. Рен прыснул от смеха, но быстро взял себя в руки и сделал вид, что кашляет.

– Я тоже рад, что мой сын обрел свою судьбу в такой… талантливой и красивой девушке, – подыграл мне император. Что-что, а политиком он был хорошим и врать умел искусно.

Чего не скажешь о его старшем сыне, который едва сдерживался. Его улыбка была похожа на оскал гиены. Меня внутренне передёргивало каждый раз, когда я на него смотрела.

Договорив фальшивые слова благословения (как же без этого, а то, что подумают подданные?), властитель государства наклонился ко мне, чтобы поцеловать в щёку и прошептать наставления:

– Ну что ж, девчонка, сейчас ты выиграла, но если оступишься, то я тебя уничтожу. Так что в твоих интересах стать идеальной и доказать мне, что я ошибался.

«О да, Ваше Величество, надеюсь, вы подавитесь своими угрозами», – подумала я, но вслух сказала:

– Конечно, папенька, я сделаю всё возможное, чтобы вас не разочаровать.

А дальше пришла очередь Шейна меня целовать. Он схватил меня чуть выше локтя так сильно, что я едва сдержала крик. А потом притянул меня к себе гораздо ближе, чем позволяли приличия:

– Не обольщайся. Рано или поздно, но ты всё равно станешь моей, – прошипел он мне на ухо, обжигая дыханием.

– Не ты ли всё это время пытался меня убить? Или тебя трупы заводят? – со злостью прошептала я.

– Этот этап игры завершился, теперь начнётся новый. Думаю, он тебе понравится больше, – улыбнулся старший принц. Его улыбка была совсем безумной. И это меня всерьёз напугало. Кажется, у Шейна совсем поехала крыша. Нет ничего хуже, чем сумасшедшие фанатики – они способны на всё.

Наверное, он слишком долго прижимался ко мне, из-за чего Рен напрягся и нарочито вежливо оттолкнул брата от меня. Оказавшись в объятиях любимого, я смогла выдохнуть от облегчения и почувствовала себя как за щитом, в безопасности. Даррен обещал, что защитит меня, и у него это получалось. Даже тогда, когда ситуация казалась безнадёжной.

Заиграл свадебный вальс, и мы с моим демоном закружились в танце. Музыка всегда меня успокаивала, вот и сейчас я расслабилась и отдалась мелодии практически мгновенно. Мир со всеми этими неприятными личностями перестал для меня существовать, я видела перед собой лишь возлюбленного и слышала лишь звук, льющийся из музыкальных инструментов. Всё моё внимание было сосредоточено на приятных объятиях и заученных движениях. Я даже не сомневалась, что танец вышел прекрасным – по-другому и быть не могло. Когда профессионализм встречается с искренними чувствами, то рождается что-то волшебное. Сквозь пелену я слышала восторженные вздохи, подтверждающие этот факт.

Танец подходил к концу, музыканты исполняли последние аккорды, и совершенно неожиданно для всех, в том числе и для меня, произошло чудо. Птицы, что были вышиты на подоле моего платья, а также на воротнике рубашки мужа, – взлетели вверх, оставляя за собой след из синих искр. Это было столь красиво и необычно, что я в восторге уставилась на это чудо. Не знаю, чья была идея – Рена, его бабушки или швеи. Но зрелище вышло эффектное. На моём лице сияла искренняя улыбка, впервые за весь день.

После окончания формальной части к нам начали подходить по очереди гости и поздравлять с бракосочетанием. Рен представлял мне всех по имени и титулу. Кто-то говорил искренне, а от кого-то сквозило фальшью. Спустя два часа я настолько устала от этого шоу, что едва стояла на ногах. И мой муж, вежливо извинившись перед всеми, подхватил меня на руки и унёс в спальню – выполнять супружеский долг и наслаждаться первой брачной ночью.