Возлюбленная демона 2. Война с драконами

Глава 38. Анабель

С чего начинается идеальное утро? Кто-то скажет – с горячего кофе, заботливо принесённого в постель, а я считаю, что с утреннего секса с любимым мужем. Прекрасное начало дня.

Мы настолько устали после свадьбы, что первая брачная ночь была отложена до утра совместным решением. Едва я проснулась, нежась в постели и радуясь, что никуда идти не надо, как почувствовала тёплое дыхание Рена на своей шее. В отличие от меня, он встал пораньше и уже принял душ. Но не успела я остановить его и сказать, что мне тоже надо бы умыться, как мой демон перешёл к действиям. Сон сняло как рукой. Сложновато спать, когда что-то двигается внутри тебя, разнося по телу волны удовлетворения. К сожалению, всё закончилось слишком быстро. Но зато я проснулась.

День, который начинается таким образом, просто не может быть плохим. Так я думала, пока Рен не заговорил:

– Император пригласил нас с тобой сегодня на ужин.

– Если это шутка, то очень плохая, – сказала я, скривившись, как будто бы у меня разболелся зуб.

– Нет, птенчик, к сожалению, это не шутка, – грустно ответил муж. Ему тоже совершенно не хотелось присутствовать на этом ужине.

– Разве нам не полагается медовый месяц где-нибудь на море? – предприняла я последнюю безуспешную попытку.

– Ну, конечно же, полагается, но, к сожалению, с императором не спорят, даже если он твой отец.

– Ну вот, всё настроение мне испортил, – ответила я показательно расстроенно. – Но ладно, куда я денусь.

– Люблю тебя, – прошептал мой муж.

– Что ты сказал? Повтори. Я не расслышала, – хитро улыбнулась.

– Люблю.

– Нет, всё ещё не расслышала.

– Люблю, люблю, люблю, люблю…

Настроение было спасено, хоть и ненадолго. Как же было приятно слышать признание, которое он повторял из раза в раз.

– И я тебя люблю, – ответила мужу и поцеловала его в губы.

-–

Я впервые была во дворце императора. И, если честно сказать, я наконец-то поняла, что имел в виду Рен, когда говорил, что наш дом – это совсем не замок. Так, загородная вилла. Даже академия казалась менее величественной, чем резиденция императора. Он был огромным, шикарным, чёрный фасад с золотой лепниной. Широкие балконы и резные колонны между ними. Огромные двери и окна, отделанные золотом. Само по себе здание было необычным и богато украшенным, а цвет делал его неповторимым.

Но даже больше, чем дворец, меня поразил ухоженный парк и сад из красных роз. Невероятное сочетание красок. Всё как любят демоны: чёрный, золотой и красный.

Мы шли по широким, богато украшенным коридорам, и все гвардейцы нам кивали и кланялись. Никогда я себя не чувствовала столь важной. Странно, но меня охватило чувство эйфории. Я раньше не считала себя властолюбивой, но в тот момент мне понравилось то, с каким обожанием и уважением на меня смотрели. А как ещё могут смотреть на жену принца? Для простого народа я стала иконой, я олицетворяла надежду на равенство, веру в то, что даже простая сирота может стать принцессой. И это было очень приятно.

Но всё моё хорошее настроение и вдохновение рассыпалось, как только мы зашли в столовый зал. Если честно, я ожидала, что на семейном ужине будут присутствовать лишь родственники. Но за столом сидели как минимум десять человек. Из них всех я знала только своего свёкра и Шейна. Рядом с императором сидела девушка с длинными пепельными волосами. На вид она была не старше меня. Красивая, как богиня. А выражение лица – надменное. Как будто бы каждый, кто сидел с ней за одним столом, был недостоин внимания.

Также в трапезной сидели семеро мужчин и две женщины. Одна в возрасте, волосы седые, глаза выцветшие, но добрые. А вот вторая была мне смутно знакома: молодая, красивая брюнетка в красном платье. Именно благодаря платью я её и вспомнила. Леди Зайферт, та самая демонесса, что душила меня в гостиной, когда мне было 14. Увидев её, настроение моё, которое и так было не лучшим, неумолимо поползло вниз.

Даррен представил меня всем сидевшим за столом, среди которых был министр финансов, новый министр обороны, советник императора с женой и несколько членов совета. В общем, важные шишки, но к императорской семье они отношение имел лишь Шейн и фаворитка Его Величества, и то с натяжкой.

Атмосфера за столом была более чем напряженная. Я чувствовала себя не в своей тарелке. Старалась говорить только, если меня спрашивали о чем-то напрямую. К сожалению, таких вопросы было слишком много. Все хотели узнать откуда я взялась и почему никто ничего обо мне раньше не слышал.

– Ваше Высочество, расскажите о себе, откуда вы? Кто ваши родители? – спросил один из членов совета. Император слегка напрягся. Он в общих чертах знал мою историю и не особо желал, чтобы ее обнародовали. Но, во-первых, шила в мешке не утаишь. Во-вторых, зачем было звать меня на ужин, он ведь наверняка знал какие вопросы мне будут задавать. А врать я не собиралась. Зачем?

– Я сирота. Родителей не помню, откуда я – тоже не помню. Герцог Витор Кандински – мой опекун, – коротко ответила я.

– Ох, сирота, бедняжка – наигранно любезно сказала любовница императора, – надеюсь, вы знакомы с правилами этикета? Если нет, то я могу с этим помочь.

– Благодарю, но у меня прекрасное образование. Воспитатель позаботился, чтобы у меня были лучшие учителя. А по «дворцовому этикету» у меня был высший бал, – кажется мой ответ задел блондинку. Но ее вопрос был бестактный и зацепил меня не меньше.

– А чем сейчас занимаетесь? – продолжил опрос все тот же герцог.

– Учусь в военной академии.

– С каких пор в военную академию берут людей? – вставила свои пять копеек леди Зайферт.

– Леди Зайферт, не позорьтесь, люди учатся в боевой академии уже более трехсот лет. В академии хороших манер, где вы учились, должны были объяснять, что расизм в нашей стране наказуем. Так что будьте осторожнее с высказываниями, – вмешался в разговор мой новоиспеченный муж. Мне очень хотелось злорадно ухмыльнуться, но ситуация этого не позволяла.

После этого все дамы за столом замолчали, а мужчины начали обсуждать политику и насущные проблемы. Я прям чувствовала, что все женщины следят за тем, как я ем, какую вилку беру, правильно ли разрезаю мясо. Какой кошмар, это было отвратительно. Но меня не мог не радовать тот факт, что с задачей «не опозориться» я справлялась идеально. Спасибо моим учителям!

Но рано я расслабилась…

– А я ведь тебя помню, – протянула стерва в красном платье, – маленькая выскочка, которую я несколько лет назад встретила в доме Рена. Сколько тебе тогда было? Двенадцать? Четырнадцать? Рен, ты педофил?

За столом воцарилась тишина. Глаза мужа начали пылать синим огнем. Он был в ярости. Фраза бывшей любовницы его очень зацепила. Это была попытка унизить, такого в королевской семье не прощали. Ситуация усугубилась, когда Шейн засмеялся во весь в голос, доводя своего брата до бешенства:

– Ахахаха… Вот это новость. Братец, прокомментируешь? Никогда бы не подумал, что ты извращенец.

Я физически почувствовала, что Рен на грани и сейчас вцепится либо в герцогиню, либо в своего брата. Но ни один из вариантов меня не устраивал. Поэтому я решила рискнуть и перенять удар на себя. Схватила руку Даррена и сжала ее до боли.

– Леди Зайферт, кажется у вас огромный пробел в образовании. Спешу напомнить, что к принцу надо обращаться не иначе, чем «Его Высочество». А оскорбление королевской особы также карается штрафом. И то, что вы – «почти» герцогиня, никак не влияет на вышесказанное, – меня трясло от злости и волнения, но я постаралась быть холодной, имитировала голос и повадки Рена в подобные моменты. – А если вас интересуют подробности нашей с вами встречи, то я с радостью повторюсь: Витор Кандински – мой опекун. Что вас больше удивляет, то, что я с воспитателем ночевала в доме его лучшего друга. Или что принц решил вступиться за человека, которого чуть не задушила демоница? Вам повезло, что Рен оказался рядом, и что я осталась жива. Иначе вы отправились бы во владения Великого Демона вслед за мной. Закон един для всех.

Кажется, моя речь произвела впечатление. Возможно, это было связано с тем, что с недавнего времени я вошла в императорскую семью. Но факт остается фактом, я раскрыла секрет, за который дочь герцога могли казнить. Очень вероятно, что я переборщила, но Рен так не считал. Ибо его тело расслабилось, а на лице заиграла гордая улыбка. Чего нельзя сказать о герцоге Зайферт, который покраснел от злости.

– Да как ты смеешь, девка! Еще и дня не прошло, как ты вышла замуж за принца и уже смеешь угрожать моей дочери?!

– Вон из-за стола, – грозно прозвучал голос императора. Я напряглась, готовая вскочить и бежать. По всему телу поползли мурашки. Но свекор продолжил, и я расслабилась: – моя невестка права, закон един для всех! Я готов закрыть глаза на сей факт, если Даррен будет не против. Но, уважаемый герцог, еще раз я услышу оскорбление в адрес моей семьи, то вас не спасет ни ваш титул, ни положение, ни деньги. А сейчас, будьте добры, покинуть эту комнату. Вам здесь больше не рады.

Герцог с дочерью вышли, а за столом воцарилась напряженная, но более приятная для меня атмосфера. Все поняли правила игры. Все кроме меня. Я не знала, как мне реагировать на речь свекра, вроде бы он меня защитил. Хотя скорее всего – не меня, а честь семьи. А это не значило ровным счетом ничего.