Воздушные рабочие войны. Часть 2

XII

— Товарищи, товарищи, все проходим на фотографирование! — хмурая, монументальная дама в темно-синем платье казенного вида, размахивая руками, сгоняла награждённых, как цыплят к долговязому носатому фотографу с грустными глазами, печально взирающими из-под кустистых бровей на перешучивающихся военных, не обращающих никакого внимания на даму. — Быстрей, товарищи, пожалуйста. У нашего дорогого Михаила Ивановича, — дама кинула подобострастный взгляд в сторону Калинина, о чем-то беседующего с Жуковым, Василевским и Вороновым[i] — очень много дел.

Настя растерянно затопталась на месте, мертвой хваткой вцепившись в рукав парадного кителя Стаина, на котором поблескивал серебром только вчера введенный «Орден Кутузова» под номером «один». Единственный лейтенант, затесавшийся среди высшего командного состава награждаемого сегодня в Кремле, она чувствовала себя жутко некомфортно. Ей казалось, что на нее все смотрят и от этого по спине пробегал неприятный холодок. Ощущения эти, кстати, не были беспочвенными. Красивая, молодая девушка с Красной звездой, Красным Знаменем, Орденом Ленина, Золотой Звездой Героя и «Отвагой» вызывала вполне понятный интерес среди присутствующих мужчин. И наверняка к ней бы уже подошли познакомиться, если б не хмурый подполковник с некрасивым швом на лбу под седой челкой, неприветливым взглядом оберегающий своего лейтенанта от ненужных поползновений. Ну и форма госбезопасности играла свою роль. С людьми всесильного наркома лучше не связываться, пусть даже у них на погонах летные крылышки.

Дама в синем, видя, что ее не слушают, обиженно поджала губы и отошла к колонне, стреляя злобным взглядом вокруг.

— Александр! Стаин! — Сашка обернулся на голос, ему с улыбкой махал рукой Василевский, подзывая, — Идите сюда!

— Пойдем, нас зовут, — Саша тепло посмотрел на девушку.

— Ой, мамочка, — чуть слышно прошептала Настя и еще сильней ухватилась за Сашкину руку. Но твердо шагнула рядом.

— Вот, Михаил Иванович. Подполковник Стаин. Самый молодой комкор в нашей армии, — представил Сашку Калинину Василевский, — И самый перспективный. Последняя операция проведена просто великолепно!

Калинин с интересом посмотрел на Стаина:

— Здравствуйте еще раз, молодой человек. Во время награждения не удалось поговорить, а Вы меня заинтересовали. Пришлось полюбопытствовать у товарищей генералов, — Михаил Иванович улыбнулся и окинул взглядом генералов, — хвалят Вас.

— Здравствуйте, товарищ Председатель Президиума, — Сашка покраснел, что сказать, похвала была приятна. — У меня отличный штаб и командный состав. Без них у меня ничего бы не получилось.

— Похвальная скромность, — блеснул очками Калинин.

— Опять повезло? — весело хмыкнул Василевский. Сашка лишь пожал плечами.

— Слышал о твоих успехах, — вмешался в разговор Жуков, — молодец! Я еще в феврале понял, далеко пойдешь. Когда обратно в войска? — неожиданно спросил он.

— Завтра хотел улететь.

— Задержись, — приказал Жуков, — разговор есть. Зайдешь завтра в двенадцать к Александру Васильевичу, — Георгий Константинович посмотрел на Василевского, тот в ответ кивнул.

— Есть, в двенадцать к товарищу генерал-лейтенанту!

— Не тянись, не на плацу, — дернул щекой Жуков.

— Товарищи, потом договорите. Пойдемте уже сфотографируемся, люди ждут, — Калинин махнул рукой в сторону фотографа.

— Завтра ждем, — кивнул Жуков и, посмотрев на Настю, улыбнулся, — и тебя, красавица, помню. Поздравляю! — он кивнул на награды.

— Спасибо, товарищ генерал армии, — полыхнула лицом Настя.

— Пойдем, — мотнул головой Жуков, — вместе встанем, а то затолкают тебя, такую невеличку, — его суровое лицо неожиданно тронула теплая улыбка.

Так и получилась на фотографии лейтенант Федоренко между генералом армии Жуковым и генерал-лейтенантом Василевским. А где-то с краю в третьем ряду едва просматривался подполковник Стаина. Но ему было все равно. Голова болела о другом. Что понадобилось от него Начальнику Генштаба и генералу армии. И надо ли ставить в известность Берию? Лучше, конечно, сообщить, чтоб непосредственное начальство не напридумывало себе чего попало. А то от их дум, потом больно может быть. Хотя вряд ли Сталин с Берия не в курсе, но перестраховаться не помешает.

Домой пошли пешком. Михалыча отправили в Люберцы за братьями и Идой. Стаин еще сунул ему денег, с просьбой раздобыть хорошего спиртного. С продуктами проблем не было, а вот с выпивкой. У Сашки была заначена фляжка хорошего конька, но этого мало. Девушкам надо вино, а где его взять в Москве парень не представлял. А вот Михалыч представлял, потому как уверенно пообещал обеспечить в лучшем виде. Одной головной болью меньше. Вечером надо будет еще зайти в госпиталь за Волковой, Царьков пообещал отпустить ее до утра домой. А перед этим надо зайти к Марии Александровне, взять для Лены одежду. Но это все потом, а пока у них с Настей было несколько часов, которые можно было потрать как угодно.

— Саш, а пойдем в кино? — неожиданно предложила девушка.

— В кино?

— Ага, — улыбнулась она, — помнишь, как ходили с классом? — на лицо налетела тень грусти.

— А пойдем, — согласился Стаин, — в Баррикады?

Настя кивнула, счастливо улыбнувшись и посмотрев на Сашку взглядом, от которого у парня все тело полыхнуло жаром.

— Саш, смотри, это ж Зинка! — взвизгнула Настя, ткнув пальцем в висящую на кинотеатре огромную афишу «Премьера! В бой идут одни старики». — Вот коза, и не написала, что премьера скоро!

— Может и писала, сама же знаешь, как на фронт письма идут, — пожал плечами Сашка.

— Все равно — коза! — категорично заявила Настя, задрав нос. Сашка, усмехнувшись, кивнул. Коза, так коза, спорить желания не было. А вообще, быстро Володя фильм закончил. Неожиданно. Да и им повезло, попали на премьеру. Правда, с везением он погорячился. В кассу была такая очередь, что шансы попасть на сеанс, который должен был вот-вот начаться, показались весьма призрачными. Настя огорченно швыркнула носом. Обидно. Они уже развернулись, чтобы уйти, как их окликнули:

— Молодые люди, Вам билетики нужны? — перед ними стояла женщина лет сорока с осунувшимся лицом и усталыми глазами. — У меня есть два, вот, — она показала серые бумажки, — с подругой хотели сходить, — пояснила она, — а ее нет. Не пришла. Наверное, на службу вызвали. Так-то у нас выходной сегодня должен быть, — она виновато развела руками, будто Саша с Настей ее могли обвинить, что она в будний день шляется по кинотеатрам, прогуливая работу.

— Нужны, — кивнул Сашка, — сколько с нас?

— Нисколько, — замотала головой женщина, сунув бумажки Насте в руку, — пусть подарок от меня будет. Не этим же отдавать, — она презрительно мотнула головой на очередь, и выплюнула — вернувшимся. А вы такая пара красивая, — женщина вымученно улыбнулась и, быстро развернувшись, скрылась в толпе.

— Неудобно как-то, — Настя посмотрела на Сашку.

— Не выкидывать же, — он показал глазами на билеты, — Пойдем? — людей уже начали запускать в зал.

Места оказались хорошими, на третьем ряду, почти по центру. Хотя Сашка предпочел бы галерку. Только успели усесться, как погасили свет. Но люди еще заходили и рассаживались. Загорелся экран, промелькнули черные полосы, звезда, тень опоздавших и начался киножурнал. Диктор бодрым голосом рассказывал о вручении наград летчикам Заполярья. А Насте вдруг подумалось, что их сегодня тоже снимали киношники, наверное, для такого же киножурнала. И от этого на душе стало гордостно и в тоже время жутко стыдно. А в это время на экране уже показывали боевую работу бомбардировщиков. Закончился журнал вручением гвардейского знамени 31-ой гвардейской дивизии. Может и их корпусу когда-нибудь присвоят звание гвардейского. А почему нет?! Обязательно присвоят!

Загорелся тусклый свет и по залу прокатился гул голосов, обсуждали увиденное. Перекинулись впечатлениями и Настя с Сашкой, заразившись общим энтузиазмом. А потом начался фильм. Все-таки какая молодец их Зина! Ничуть не хуже Любови Орловой! Даже лучше!И Тимур молодец! И Николай Крючков в роли комэска! А еще пару раз на экране мелькнула сама Настя. И Саша. И Лена. Вообще, в фильме оказалось очень много кинохроники. И выдумки. А когда показывали штурмовку, Настя даже воскликнула:

— Саша, ну не так же все было!

— Тише вы! — зашипели сзади, — Много ты знаешь, как там было!

Настя вспыхнула и замолчала, прижавшись к Стаину. А Саша был согласен с подругой. Были моменты, где эпизоды выглядели слишком пафосно что ли! Это были не те «В бой идут одни старики», которые он помнил с детства. Зря пересняли! Лучше бы придумали что-нибудь, чтоб тот фильм показать, с Леонидом Быковым. А так. Хорошее кино, наверное, даже отличное. Но не то. Хотя, людям понравилось, вроде. Обсуждают. Женщины даже плачут. И у Настены глаза на мокром месте.

Обсуждая фильм, незаметно дошли до дома Волковых. Стаин подниматься не стал, отправил Настю, а сам остался на улице. Ждал в теньке, прислонясь спиной к теплому шершавому стволу старого раскидистого тополя. Хорошо. Тихо. Легкий сквознячок, обдувая прохладой лицо, качает развешанные кем-то во дворе белоснежные простыни, распространяющие вокруг себя острый запах дегтя. Со стороны пустыря слышаться азартные мальчишеские голоса.

— Орел!

— Решка!

Точно, в орлянку режутся! Никогда не играл, даже правила знал кое-как, в общих чертах, а сейчас, вдруг, ни с того ни с сего, до щемящего чувства в груди захотелось присоединиться к мальчишкам. Забыть обо всем! О войне, о вертолетах, самолетах, Сталине, Берии, Жукове, ответственности! Просто спорить, толкаться, может даже подраться. Рука сама нырнула в карман галифе. Пальцы нащупали тяжеленький пятак и стали крутить диск монеты. Вспомнились ноябрь декабрь прошлого года. Школа. Домашние задания с Настей. Первый их поцелуй на квартире у Мехлиса. Высокомерное фырканье Волковой и ревнивые взгляды Литвинова. А ведь тогда он был счастлив. На самом деле счастлив. А все переживания о том, как его приняли, как посмотрели, придирки историка и навязчивый надзор физрука сейчас казались такими никчемными и мелкими. Уже нет в живых Кольки Литвинова, куда-то исчез Батин, да и Карцев, оказывается, не такой уж и занудный придира был. Просто требовательный. Наверное, это и правильно. Его вон тоже занудой считают. Уставником зовут.

Скрипнула дверь и из подъезда вышли Настя с Марией Александровной. Как же она изменилась. Осунулась, поникла как-то. Но все равно осталась красавицей.

— Здравствуй, Саша, — первой поздоровалась она, с теплой, немного грустной улыбкой, — А ты изменился. Повзрослел. Подполковник уже. Скоро Володю догонишь.

— Здравствуйте, Мария Александровна, — Стаин отлип от тополя и шагнул навстречу женщинам, — А Вы ни капли не изменились. Все такая же красавица. Повезло с Вами Владимир Викторовичу.

— Льстец! — хмыкнула Волкова старшая. Но по выступившему на щеках легкому румянцу было видно, что комплимент ей приятен. — С вами пойду, — она помахала бумажным свертком, в котором, по всей видимости, находились Ленкины вещи, — И Настю я уже поздравила, а тебя нет. С наградой тебя, Саша.

— Спасибо.

— Как быстро Вы выросли. Вот и Лена. Тоже с орденами. А мне не писала ничего. Расстраивать не хотела, говорит. Чтоб не переживала. А я чувствовала! — губы женщины задрожали, но она справилась с собой, гордо подняв голову. — Ну, рассказывайте! Как служится, как воюется?

Так за разговорами и дошли до госпиталя. А там, у Лены уже сидели Зина Короткова и Тимур Фрунзе, зачастивший к Волковой. Только вот она словно не замечала робкого внимания к себе со стороны лейтенанта. Время. Ей нужно было время, чтобы успокоится, разобраться в себе, понять. Да и Колю никак не забыть. Может быть потом, когда-нибудь она и примет эти ухаживания, если парень будет ждать. Но не сейчас. Сейчас сердце пылало местью. А в душе жило тянущее ощущение неопределенности в ожидании ВВК.

Лена крутнулась перед настенным зеркалом в облезлой деревянной раме, притащенным в палату по знакомству девчонками-медсестрами. Мама, мамочка. Какая же ты у меня замечательная, родная, любимая, все понимающая! И платье отгладила. То самое. Любимое. В голубой цветочек с широким отложным воротником. Купленное перед самой войной, по случаю, в ГУМе. Только вот дочка у тебя изменилась. Выросла, похудела. И платье сидит теперь, как на швабре. Лена расстроенно скривилась и тут же тряхнула белокурым локоном. Плевать! Перед кем ей красоваться?! Кружась она протанцевала до тумбочки, голова закружилась и девушка плюхнулась на койку:

— Что случилось? Плохо, да? — тут же кинулись к ней мать и подруги.

— Голова закружилась, — вымученно улыбнулась девушка, — ничего, пройдет. Это с непривычки. Залежалась я тут.

— У меня так же было после госпиталя, — понимающе кивнула Зина.

— Прошло? — с тревогой и надеждой посмотрела на нее Волкова. Приближающаяся комиссия давила тяжким грузом.

— Прошло, — весело улыбнулась Зина и, понимающе, подбодрила — не переживай, все хорошо будет. Вместе на комиссию пойдем.

— Тебе-то зачем? — удивленно уставилась на нее Настя, — Ты артистка теперь. Знаменитая. Мы с Сашей сегодня кино смотрели.

— Ай, глупости все это, — скривившись, махнула рукой Зина — не хочу! Надоели! Грязь и трясина. Богема! — произнесла она, как ругательство. — Не зря наш Саша от всего этого отбрыкивается, как может!

— Что-то случилось? — остро взглянула на подругу Волкова.

— Да что там может случиться?! — презрительно сморщилась Короткова, и тут же созналась, — Клеится там один. Режиссер. Проходу не дает!

— А ты?

— А что я? Сказала, пристрелю! — хохотнула Зинка, — Проникся! Да не в этом дело, — она серьезно посмотрела на девушек, — просто домой хочу, в корпус, в эскадрилью. К девчонкам. К Вите. А здесь… Не мое это, оказывается. Как кино-то вам? — перевела она тему.

— Мне понравилось, — улыбнулась Настя, — молодцы вы с Тимуром. И Крючков хорош.

— А Саша что сказал?

— Ему тоже понравилось, — соврала Настя. Ну не хотелось ей расстраивать Зину.

— Ой, не умеешь ты врать Настька! — усмехнулась Короткова, — Ну что, готова? — она посмотрела на Лену, та закончив расчесываться кивнула. — Тогда вперед! — Зина вскочила с Ленкиной койки и встала в пафосную позу, тут же расхохотавшись.

— Тихо ты! — шикнула на нее Ленка, — Зою разбудишь!

— Ой! — Зинка, смешливо сверкая глазами, прикрыла ладонью рот.

Веселой гурьбой, под удивленные взгляды прохожих высыпали на госпитальное крыльцо. Тимур, с надеждой глядя на Лену слегка отодвинул локоть, предлагая опереться на него. Девушка на мгновение задумалась и аккуратно взяла парня под руку. Из Фрунзе словно выпустили воздух, а глаза радостно засияли. Смешной он. Такой серьезный, основательный. А ведет себя, как мальчишка.

— Тимур, Вы с нами?

— Если не прогоните, — робко улыбнулся он уголками рта.

— Не прогоню, — улыбнулась в ответ девушка.

— Я рапорт подал, — ни с того, ни с сего сказал Фрунзе, — о переводе. В ваш корпус.

— А зачем вы мне об этом говорите?

— Не знаю, — пожал плечами парень, — У Вас когда комиссия, Лена?

Девушка напряглась.

— На следующей неделе. В понедельник.

— В госпитале?

— Да.

— Я приду. Можно?

— Зачем?

Тимур задумался и остановился, посмотрев Лене в глаза:

— Потому что Вы мне нравитесь.

Лицо девушки полыхнуло красным:

— Вот еще! — она хотела вырвать руку, но Фрунзе не дал. Да и не пыталась она сильно. А чуть позади, замедлив шаг, за ними с улыбкой наблюдала Мария Александровна. И то, что она видела, ей нравилось. Дочь на глазах оживает. И даже улыбается. Впервые, с тех пор, как она увидела ее на больничной кровати. И пусть она всю дорогу шла с парнем, забыв о матери. Это ничего. Это правильно. Они еще наговорятся, насекретничаются. А сейчас главное, что в полных боли и тяжелой мрачной ярости глазах ее девочки появилась жизнь!

Едва свернули во дворы, в глаза бросился роскошный силуэт «Опеля» и галдящая стайка детворы, кружащаяся вокруг. Немного в стороне братья Поляковы, посмеиваясь, беседовали с местными парнями. Иды видно не было. Но завидев ребят, она тут же вылезла из салона автомобиля. Иван с Виктором тоже тут же закруглили разговор.

— Ха! Настька, ну ты даешь! — радостно воскликнул Иван, сграбастав пискнувшую Федоренко в объятья, — целый лейтенант и Герой! Представь, брат, и это наша тихоня Федоренко!

— Но, но! — откуда-то из-под мышки у парня возмутилась Настя, — И вообще, как Вы обращаетесь к старшему по званию?!

— Ой! — делано испугались братья. — К Вам тоже по уставу, товарищ подполковник? — Витька хитро посмотрел на Сашку.

— Поздно, — сурово нахмурился Стаин, — теперь только на губу!

— Все, брат! Кончился праздник, так и не начавшись! Ждет нас с тобой сырая гауптвахта! — закричал Иван, театрально, заламывая руки. Тут Сашка не выдержал и расхохотался, обнявшись сначала с парнями, а потом с Идой.

— Поздравляем! — радостно загалдели Поляковы

— Поздравляю, — тихонько улыбнулась Ида, отводя Стаина в сторону. — Ты подумал, о чем я тебе говорила? — она тут же перешла к делу.

— Весельская, — возмутился парень, — не порть человеку праздник!

— Ничего, наверстаешь, — она требовательно посмотрела ему в глаза.

— С партизанами кто будет работать?

— Яков Яковлевич тут остается. Он и будет командовать. А экипажи те же останутся. Девочки маршруты выучили. Мы курсантов привлекаем еще.

— Приготовилась? — вздохнул Сашка, получив в ответ решительный кивок. — Хорошо. Готовься. Примешь эскадрилью у Нкифорова.

— А Петр?

— А Петр на полк. Что там эти приготовили? — Сашка кивнул на братьев, которые теперь вполне официально числились испытателями КБ Миля, — Ты в курсе? А то я к Михаилу Леонтьевичу не успел зайти.

— В курсе, — улыбнулась Ида, — но не скажу. Пусть ребята сами похвастаются.

Неожиданно резко раздался оглушительный гудок автомобиля, от которого все присутствующие вздрогнули и обернулись на водительское сидение, где, втянув голову в плечи, сидела перепуганная Валя, а рядом с ней у открытой двери стояли Верка и Вовка Поливанов. Сашка погрозил детям пальцем. Ругать не хотелось, да и не за что было. Без разрешения Михалыча они в машину не попали бы. А вот, кстати, и он.

— Товарищ подполковник, — водитель замер у машины, не решаясь отвлечь командиров от разговора. Дождавшись, когда Сашка подойдет к нему он жестом фокусника откинул крышку багажника, — Фьююююють! — присвистнул Сашка, — Откуда такое богатство? — в багажнике, аккуратно переложенные паклей, как снаряды в ящике лежали бутылки вина с грузинской вязью на этикетках и две бутылки коньяка. Тоже грузинского. Марочного. Коллекционного. 1901 года, судя по цифрам на этикетке.

— От товарища Народного комиссара, товарищ подполковник. Через секретаря передал с поздравлениями.

Точно! Хорошо, что напомнил! Сашка взлетел по лестнице в квартиру, где Дарья Ильинична, как обычно хлопотала на кухне. Быстро набрал номер.

— Приемная товарища Берии, — раздался в трубке знакомый голос.

— Иван Алексеевич, это подполковник Стаин. Товарищ нарком на месте?

— Нет, на выезде. Что-то случилось, Александр Петрович?

— Нет. Просто сегодня в Кремле получил вызов от генерала армии Жукова и генерал-лейтенанта Василевского завтра в полдень прибыть в Генштаб. Хотел поставить в известность Лаврентия Павловича.

— Хорошо, Александр Петрович. Я передам.

— Спасибо Иван Алексеевич. И за подарок тоже.

— Получили? — хохотнул полковник, — Это Лаврентия Павловича благодарить надо. И на счет трофея вопрос решен. Пусть Ваш водитель зайдет ко мне завтра с утра.

— Какого трофея? — не сразу понял Сашка.

— Опеля, Александр Петрович, — напомнил секретарь.

— А! Спасибо, Иван Алексеевич.

— Не за что, обращайтесь.

Еще несколько минут взаимных расшаркиваний и разговор закончился. Теперь можно и праздновать. Ну и Михалыча порадовать.

— Что-то случилось, товарищ подполковник? — обеспокоено спросил водитель, когда Сашка вернулся на улицу.

— Нет. Вспомнил кое-что, — махнул рукой Сашка, — Завтра зайдешь к секретарю наркома, заберешь документы на «Опель».

— Выбили?! — обрадованно воскликнул Михалыч. Сашка, улыбаясь, кивнул. Настроение было на высоте.

— Парни, Тимур?! — позвал он Поляковых и Фрунзе, — Помогайте!

Общими усилиями с радостными прибаутками разгрузили багажник, попрятав бутылки в вынесенный из дома вещмешок. Расположиться решили на улице, на пустыре, где до войны собирались мужики поиграть в домино под бутылочку винца, а сейчас кучковалась местная шпана, которую, впрочем, быстренько разогнали братья.

Только вот скромных посиделок не получилось. Сначала сходила домой и вернулась с пирогом с капустой Мария Александровна, да так и осталась сидеть рядом с дочерью, с другой стороны которой напряженный и счастливый расположился Тимур Фрунзе. Потом с жареную картошку принесла «детишкам» Дарья Ильинична. И тоже осталась. Пришла со службы тетя Аня, Настина мама и присоединилась к молодежи, то и дело бросая оценивающие взгляды на Сашку, к которому приникла и не отходила ни на шаг Настя. Сходили за своей мамой Поляковы. На шум и смех стали подходить соседи. Не каждый день в их дворах празднуют вручение Героя Советского Союза, тем более своей, Настюхе, еще недавно бегающей голоногой по лужам вместе с такими же пигалицами и огольцами, как она. Притащили еще столы и еду. Непонятно откуда появился граммофон и пошли танцы. Тимур топтался с Леной, бережно держа девушку за талию на пионерском расстоянии. Братья Поляковы, переглянувшись, пригласили Марию Александровну и тетю Аню. Не остались без пары и Зина с Дарье Ильиничной. Только Ида не танцевала, с закрытыми глазами откинувшись на жесткую спинку уличной скамейки. Да Сашка с Настей. Стаин потому что не умел, а Настя потому что не танцевал Сашка.

Заглянул на громкие звуки музыки пожилой участковый дядя Миша и тоже остался сидеть за столом рядом с Васькой Рыжим, тринадцатилетним главой местной малолетней шантрапы с огненно-красной шевелюрой и лицом, густо усыпанным веснушками, ведущим себя на удивление спокойно и молчаливо. Только глаза мальчишки завистливо поблескивали на награды ребят. Все словно забыли о войне, о смерти, о голоде. Тащили последнее, выкладывая на стол ржавую пайковую селедку с луком, черствые пряники и заначенную еще с мирных времен водку.

— Саш, а помнишь, ты мне песню обещал? — вдруг требовательно посмотрела на Сашку, блестя глазами от ударившего в голову вина, Настя.

— Какую песню? — расслабленно спросил парень. Ему тоже было хорошо и легко. Немножко отпустило напряжение последних дней. Притупилось гложущее душу чувство вины за потери. Что было, то было, этого уже не исправить, а завтра, будет завтра. А пока рядом любимая девушка, друзья и мгновения мира. И так хочется, чтобы это продолжалось вечно. К сожалению не получится. Взгляд сам нет-нет, да и останавливается на стрелках часов. Скоро надо будет расходиться. Завтра в Генштаб. А потом на фронт. И людям вокруг кому на работу, кому на службу.

— Ну, ту. Ты еще в машине пел.

Сашка поморщился.

— Не надо, Насть. Грустная она. Да и гитары все равно нет.

— А мы организуем, — влез в разговор Витька Поляков, — Правда, Рыжий? — Витька пристально посмотрел на Ваську, который, кивнув, тут же испарился. — А то, что грустная, не беда. И время такое сейчас. Не веселое.

Затих граммофон. Привлеченные разговором, и возможностью услышать новую песню, стали подсаживаться поближе люди. Прибежал Рыжий, притащив видавшую виды семиструнку с синим потрепанным бантом на грифе. Играть не хотелось, но он, и правда, обещал Насте. Кое-как настроил дребезжащие струны и, закрыв, глаза провел по ним пальцем.

Ах, война, что ж ты сделала, подлая:

Стали тихими наши дворы,

Наши мальчики головы подняли —

Повзрослели они до поры,

На пороге едва помаячили

и ушли, за солдатом — солдат…

До свидания, мальчики!

Мальчики,

Постарайтесь вернуться назад.

Нет, не прячьтесь вы, будьте высокими,

Не жалейте ни пуль, ни гранат

И себя не щадите, и все-таки

Постарайтесь вернуться назад.

Мертвая тишина воцарилась над только что шумным пустырем. Лишь тихий, без надрыва голос паренька с нашивками за ранения и полной грудью наград тяжелыми словами болью впивался в душу каждому из присутствующих.

Ах, война, что ж ты, подлая, сделала:

вместо свадеб — разлуки и дым,

Наши девочки платьица белые

Раздарили сестренкам своим.

Сапоги — ну куда от них денешься?

Да зеленые крылья погон…

Вы наплюйте на сплетников, девочки.

Мы сведем с ними счеты потом.

Пусть болтают, что верить вам не во что,

Что идете войной наугад…

До свидания, девочки!

Девочки,

Постарайтесь вернуться назад.

Раздался тяжелый всхлип, какая-то женщина, едва сдерживая рыдания, убежала в наползающие на пустырь сумерки.

— Да, Саша, умеешь ты…, — нарушила тишину Зина, смахнув слезу. И, схватив бутылку водки, расплескала жидкость по стаканам, — Давайте. Не чокаясь, — и вылила в себя стакан, задохнувшись. Следом опрокинули водку и остальные.

— Я ж говорил, не надо, — грустно улыбнулся Сашка, возвращая гитару Ваське.

И не было уже настроения продолжать посиделки. Соседи стали растаскивать столы, разделив остатки еды среди тех, кому нужней. Ушли стелить постели мамы. Чтоб не шастать по городу в комендантский час, Зина сегодня ночует у Насти, Ида у Лены, ну а Тимур останется у Стаина. Завтра рано утром Михалыч увезет Весельскую с Поляковыми в Люберцы, заодно и Тимура захватит. А Сашка в Генштаб. А потом видно будет. Если не будет особой необходимости остаться, завтра же улетит в Беслан. А Настя пусть побудет с мамой. У нее отпуск. Потом прилетит. Вместе с Весельской. Или Ида с ним в Беслан? Надо будет спросить. Но это уже завтра.

[i] Никола́й Никола́евич Во́ронов (23 апреля [5 мая] 1899, Санкт-Петербург, Российская империя — 28 февраля 1968, Москва, СССР) — советский военачальник, Главный маршал артиллерии (21 февраля 1944 года), Герой Советского Союза (7 мая 1965 года). Депутат Верховного Совета СССР (1946—1950). Академик Академии артиллерийских наук.

Участник гражданских войн в России и в Испании, Советско-польской, «Зимней» и Великой Отечественной войн; участвовал в Польском походе РККА и в присоединении Бессарабии и Северной Буковины. Возглавлял Артиллерию РККА в период Великой Отечественной войны и в послевоенные годы.