Возлюби ближнего своего

Глава 4

ДНЕВНОЙ свет был настоящей сукой. К счастью, голова не раскалывалась, но я мог бы провести еще несколько часов, блаженно наслаждаясь ломотой и болью после прошлой ночи, если бы не изрядная доза незнакомого чувства вины, сопровождающего восход солнца. Очевидно, все, что потребовалось, это несколько солнечных лучей, чтобы понять, что, черт возьми, я только что сделал? и это может стать неловким.

Но это был всего лишь роман на одну ночь. Какого черта? Подобные вещи меня никогда не беспокоили. Итак, он был моим соседом, а это означало, что избегать друг друга будет невозможно, даже если бы мы захотели, так что переспать с ним было примерно так же разумно, как трахнуть соседа по комнате. Так что неловкость была не такой уж неожиданной, но чувство вины было... новым.

Какова бы ни была причина, чувство вины, беспокойства глубоко засело под кожей, и я приготовился к тому моменту, когда мы с Дарреном впервые встретимся взглядами на следующее утро.

Когда я перевернулся на другой бок и мы посмотрели друг на друга, обнаженные и растрепанные в утреннем свете, чувство вины навалилось с новой силой. Если причиной того, что я облажался, была текила, то это было похмелье, осознание того, что прошлой ночью? Да. Я облажался.

Однако, для этого требовались двое.

И, судя по тому, как он приподнял брови, и по выражению о, черт в его усталых глазах, я не единственный, кто в это чертово утро предался сожалениям.

Он приподнялся на локтях, затем выпрямился во весь рост, с каждым движением незаметно увеличивая расстояние между нами.

- Гм. Мы... - Его пальцы быстро постукивали по простыне, прикрывавшей колено. - Ты, эм, не хочешь немного кофе?

- Конечно. Да.

Не то чтобы я хотел задержаться здесь надолго, чтобы выпить кофе, но это дало нам повод выбраться из этой постели. Мы расстались, как это делают люди после свидания на одну ночь, которого не должно было случиться: неловкий кофе, невнятные извинения и быстрый побег с уклончивыми комментариями о «позже» и «еще раз». Мы также пропустили прощальный поцелуй, что только подчеркнуло то, что и так было слишком ясно: прошлой ночи не должно было случиться.

Даже если я не был до конца уверен, почему. Меня устраивали отношения на одну ночь. Но... блядь, соседи. Два парня, которые не могли вечно избегать друг друга. И один из них священник, черт возьми. Именно такого человека я избегал любой ценой, закованного в тело, перед которым не мог устоять. Именно с таким человеком не следовало связываться, если я не хотел отбросить многолетнее эмоциональное исцеление на двадцать шагов назад.

Я пытался - да, верно - отвлечься прошлой ночью и этим утром, принимая душ, выпил еще галлон или около того кофе, накормил и напоил кота и спустился вниз, в салон.

Сразу заняться было нечем. Я содержал свое рабочее место в идеальном порядке. В зоне ожидания нужно было лишь немного прибраться - расправить стопку журналов и портфолио, пройтись веником и совком для мусора, а стойка и столы уже были расставлены по местам. Ни черта не нужно было делать, и до первого клиента оставалось два часа.

Нужно было чем-то занять свои неугомонные руки и мозг, поэтому я взял блокнот, открыл шкафчик с чернилами и начал пересчитывать чашки и бутылки.

Я уже наполовину проверил наш запас, когда открылась входная дверь. Я надеялся, что кто-то пришел пораньше, но это был всего лишь Лейн.

- Привет, чувак.

- Доброе утро, - проворчал он и отхлебнул кофе. - Как дела?

- Хорошо. А у тебя?

- Угум.

Типично. Я вернулся к подсчетам.

- Умм, Сет?

Я откинулся назад и выглянул из-за открытой дверцы шкафа.

- Хм?

Лейн пристально посмотрел на меня.

- Ты в курсе, что сегодня пятница, да?

- Да.

Он указал на шкафчик.

- Мы используем половину того, что там есть, прежде чем ты сможешь сделать заказ в понедельник.

- Я знаю. Знаю. Мне просто нужно... чем-нибудь занять себя.

- Чувак, мы работаем на себя, - сказал он, посмеиваясь. - Ты не должен выглядеть занятым.

- Нет, мне просто нужно быть чем-то занятым. Чем-то, - я постучал ручкой по виску, - чтобы занять свои мысли.

- О. - Он нахмурил брови. - Ладно. Э-э, с тобой все в порядке?

- Да. Да. Просто столько всего на уме. - Я посмотрел на часы. Было около одиннадцати, и мы, вероятно, еще какое-то время не увидим посетителей, поэтому я отложил блокнот в сторону. - Я собираюсь перекусить. Хочешь, я тебе что-нибудь принесу?

- Нет, я в порядке. Но все равно спасибо.

- Всегда пожалуйста. Вернусь через час.

Я не пошел на городскую площадь, как обычно. Там еда получше, но это был тот же маршрут, по которому мы с Дарреном ходили прошлым вечером, и повторение тех шагов сейчас не принесло бы мне никакой пользы.

Я сел в свой пикап, выехал задним ходом с парковки и поехал в противоположном направлении, не позволяя себе даже мельком увидеть знакомую улицу в зеркале заднего вида. Свернув на следующую улицу, я перевел дух и попытался немного расслабить плечи.

Это было нелепо. Это не имело смысла. Что-то во вчерашнем вечере вызвало тошноту, и... почему? У меня было больше связей на одну ночь, чем мог сосчитать, включая несколько с коллегами, одноклассниками и близкими друзьями, и ни одна из них не доставала меня так, как эта.

Я старался не думать об этом, но насколько хорошо это когда-либо срабатывало? И чем больше я думал об этом, добровольно или нет, тем хуже себя чувствовал. По коже побежали мурашки. Желудок скрутило. Каждый раз, когда я двигался, острая боль напоминала о чем-то, что сделали мы, о чем-то, что сделал он, и тошнота смешивалась с полубессознательным возбуждением. Например, если я поднимусь в свою квартиру и просто сдамся, позволив воспоминаниям захлестнуть меня, не был уверен, встанет ли у меня или меня стошнит.

Или я ударюсь обо что-нибудь. Потому что я был зол, и даже не мог понять почему. На себя? На Даррена? Черт, если бы я знал.

Мысли возвращались к тому моменту, когда я, как бы невзначай, спросил его, какая работа привела его в Такер Спрингс.

Я священник.

Возможно, в этом и была проблема. Вероятно, это как-то связано с его неловкостью этим утром; я не мог себе представить, что в его профессии поощряются отношения на одну ночь с почти незнакомыми людьми того же пола.

Но, в глубине души, что-то подсказывало, что я все еще был бы в таком же противоречивом настроении, даже если бы он улыбался и флиртовал этим утром и отправил меня восвояси, пообещав матч-реванш. Я ненавидел себя за то, что позволил себе так сблизиться с таким человеком, как он. Я очень старательно держался на расстоянии от религиозных людей. Им были рады за их убеждения, но они либо сильно кусали, либо были чрезвычайно застенчивы.

Вот только он был не такой, как другие. И вряд ли он был из тех, кто подвергает остракизму кого-то за то, что он гей. Он был слишком хорош в минете и сексе, чтобы тратить много усилий на то, чтобы избегать геев.

Но он все еще оставался христианином. Он все еще был священником. Он не только верил, но и проповедовал. Он привлекал других в свою паству. Он никак не мог понять, почему я вообще не доверяю христианам и обычно не могу смириться с мыслью о том, что нахожусь в одной комнате со священником.

И все же я провел ночь в постели с одним из них. И наслаждался каждой минутой. Каждой ебаной минутой. Точно так же, как получал огромное удовольствие от разговора с ним за парой кружек пива. Прошлая ночь была идеальным первым свиданием и первым сексом, за исключением одной маленькой детали, и я... я не знал, что с этим делать.

Единственное, что было ясно на данный момент, это то, что прошлая ночь была ошибкой.

В ПЯТНИЦУ вечером «Чернила Спрингс» всегда был открыт допоздна, и было без четверти десять, когда мы с Лейном запирали входную дверь. Мы поболтали пару минут, а потом он уехал.

Я не сразу поднялся наверх. Я долго стоял перед дверью, ведущей на лестничную клетку. Что, если Даррен не спит? Стены были такими тонкими, что я мог поклясться, что слышал, как по ночам по коридору ходят пауки. Если он не спит, он услышит меня. И тогда он может выйти. И я не был уверен, чего боялся больше: того, что он почувствует себя так же неуютно и неловко, как и я, или того, что он вообще ничего не подумает о том, чем мы занимались прошлой ночью.

Я выясню это, когда наши пути, наконец, снова пересекутся. Очевидно, он смог переварить секс с мужчиной, которого только что встретил. Он и глазом не моргнул, по крайней мере, до следующего утра. И он не был пьян. Он был совершенно спокоен, и в нем не было и следа от виски, так что он чертовски хорошо знал, что делает, когда поцеловал меня, а затем предложил пойти к нему домой.

Священник, которому надоел случайный секс и интрижки на одну ночь. Какого черта?

Как бы то ни было. Я еще не был готов встретиться с ним лицом к лицу, поэтому сунул ключи в карман куртки и пошел по тротуару.

До «Отбоя» оставалось всего несколько кварталов. Когда я пришел туда, вышибала, проверявший документы у двери, кивнул и впустил, не взяв платы за вход. Иногда знание владельца заведения действительно окупалось.

Перекрикивая музыку, я крикнул:

- Джейсон здесь? - Конечно, он здесь. Он всегда здесь, когда клуб открыт.

Вышибала указал на лестницу.

- Последний раз, когда я его видел, он был в своем кабинете.

- Спасибо. - Я поднялся наверх и прошел мимо таблички «Только для сотрудников» в короткий коридор. Затем постучал костяшками пальцев в дверь кабинета Джейсона.

- Открыто, - последовал натянутый ответ. Я поморщился. У кого-то тяжелая ночь.

Я толкнул дверь.

- Привет, чувак.

Он поднял взгляд от горы бумаг и выдохнул.

- О, привет. Как дела?

- Неплохо. - Я опустился на складной стул перед его столом. - А у тебя?

Джейсон осторожно потер плечо и наклонил голову, чтобы размять шею.

- Плечо болит?

Он кивнул.

- Я бы пригласил Майкла приехать, но Дилан остается у нас дома на эти выходные.

- Ну, это не значит, что ты не можешь попросить его привести тебя в порядок утром.

- Верно.

- Должно быть, приятно иметь специалиста по акупунктуре в постоянном доступе.

Джейсон одарил меня самодовольной улыбкой.

- В этом есть свои преимущества. - Он закрыл толстую папку, которую просматривал, и положил на нее локоть. - Итак, что привело тебя сюда? Опять пиво кончилось?

- Да ладно, я пришел сюда не только за бесплатным пивом. - Я откинулся на спинку стула. - Честно говоря, я даже пива сегодня не хочу.

Джейсон резко выпрямился, чуть не сбив со стола стопку ручек.

- Чувак, что случилось?

- Ну. - Я постучал каблуком по ножке стула. - У меня новый сосед.

- О, да? Верно, ты говорил, что Робин съезжает.

- Так и есть. А новый парень? - Я присвистнул и покачал головой. - Великолепен.

- Мило! Никогда не помешает немного порадовать соседей. - Он приподнял бровь. - Так в чем проблема?

- Он привлекательный, он потрясающий, и он священник.

Джейсон рассмеялся.

- Вот дерьмо. Серьезно?

- Серьезно.

- Вау. Хуевая ирония судьбы.

- Расскажи мне об этом.

- Так он знает, что живет в самой веселой части города?

Я кивнул.

- Да. Абсолютно. И он также совершенно не против того, что живет напротив атеиста.

Джейсон снова рассмеялся.

- Может, ты его следующий проект, если, конечно, ему нравятся сложные задачи.

Я попытался рассмеяться, но, вероятно, получилось не очень убедительно.

- Да. Может быть. - Я наблюдал, как пальцы играют с краем подлокотника. - Хотя я почти уверен, что он не против того факта, что я гей.

- Что ж, это плюс, особенно учитывая, в какой части города он живет. - Джейсон пожал плечами. - А что в этом такого? Так, значит, твой новый привлекательный сосед - священник? Просто наслаждайся зрелищем и пропусти религиозные дебаты.

Вздохнув, я откинулся на спинку стула.

- Ну, это легче сказать, чем сделать. Особенно после, хм, прошлой ночи...

Джейсон мгновение смотрел на меня. Затем моргнул.

- Боже правый, Сет. Вы двое не теряли времени даром, да?

Я рассмеялся, и щеки вспыхнули.

- Нет, не теряли. - Я нахмурился. - И теперь я чувствую себя дерьмово из-за этого.

- Почему?

- Я весь день пытался это понять. - Я постучал пальцами по подлокотнику. - Думаю, это… Я имею в виду... - Я тяжело вздохнул. - Я думаю, что это просто возвращает к тому факту, что после того, как все сложилось с моей семьей и моей старой церковью, я не хочу связываться с кем-то, кто принадлежит к этой толпе.

Джейсон опустил подбородок и приподнял брови.

- Это была одна из тех экстремистских церквей. Справедливо ли причесывать всю религию под одну гребенку?

- Может, и нет, - сказал я сквозь стиснутые зубы. - Но церковному изгою и отвергнутому сыну во мне немного не по себе от того, что, черт возьми, считается «справедливым».

- Ладно, я могу это понять. Но ты, черт возьми, прекрасно знаешь, что не все религиозные деятели похожи на твою идиотскую семейку. Я понимаю, почему ты боишься, но, Господи, думаю, было бы здорово найти кого-то, кто не осуждал бы нас так, как это делает твоя семья.

- Может, так и должно быть, но все, о чем я могу думать, это... черт. Я даже не знаю, что я думаю.

- Что его принятие того, кто ты есть, и того, кто он есть, Сет, сводит на нет все, что с тобой произошло?

- Я...

У меня не было ответа.

КОММЕНТАРИИ Джейсона не выходили из головы, пока я шел домой из «Отбоя» час спустя и выпитых двух кружек пива. Я не мог решить, то ли его слова заставили почувствовать себя еще более виноватым из-за моего отвращения к таким людям, как Даррен, то ли это разозлило, потому что он попал в самую точку, и теперь я знал, почему вчерашний вечер беспокоил меня весь день.

Возможно, личность Даррена и его самопринятие действительно обесценили то, что произошло со мной. В конце концов, он так пренебрежительно относился к идее, что гомосексуальность - это грех. Или что то, что мы делали, было чем-то неправильным. Казалось, ему было чертовски легко отвергать то, чему другие проповедники учили с огнем в глазах. Как он мог с такой легкостью игнорировать то, что семья и церковь использовали, чтобы отлучить меня от церкви? Что он имел в виду, когда говорил, что это спорный вопрос, или что это не так уж и важно? Я потерял из-за этого всю свою чертову семью. Лучше бы это дерьмо было написано кровью и высечено на камне, несмотря на все, чего оно мне стоило.

Слишком много всего, чтобы думать об этом после всего лишь одной ночи.

У своей входной двери я достал ключи. В этот момент позади открылась дверь, и этот звук одновременно заставил сердце биться чаще, а меня съежиться.

- Привет. - Его тон был осторожным.

- Привет. - Я обернулся, готовый выдавить из себя улыбку и попытаться преодолеть неловкость.

Забавно, что утренний свет мог превратить ночь обжигающего секса в жгучее чувство вины, но то, что я увидел его сейчас, произвело совершенно другой эффект. Я провел весь этот чертов день, размышляя, кипя от злости и гадая, что, блядь, произошло и происходит сейчас, но было почти невозможно совместить стоящего передо мной сногсшибательного парня с тем, из-за которого я грыз ногти. После разлуки с ним у меня появился шанс забыть о его улыбке и обезоруживающих глазах.

Эй, Сет? чувства решили сказать мне об этом прямо сейчас. Твой сосед чертовски привлекателен.

Он засунул руки в карманы.

- Хм, в общем, это утро выдалось более неловким, чем я думал.

- Да. - Я сглотнул. - Я... сожалею об этом.

Даррен пожал плечами.

- Это не твоя вина. Я просто подумал, что нам следует прояснить ситуацию и все такое.

- Верно. Хорошая идея. - Я постарался не выдать своего волнения.

Он указал на дверь.

- Я знаю, что уже довольно поздно, но если хочешь зайти, у меня в холодильнике есть упаковка из шести банок.

Не введи меня в искушение...

Призвав на помощь всю выдержку, которой у меня было немного, я сказал:

- Может, нам вообще-то стоит воздержаться от пива. - Мне, наверное, сегодня больше не нужно. - Я имею в виду, пока мы не поговорим.

Он выдохнул.

- Хорошая идея.

И, конечно, как это всегда бывает, когда двум людям отчаянно нужно поговорить, воцарилась тишина. Мы не смотрели друг на друга. Целую минуту никто из нас не произносил ни слова.

- Как бы то ни было, - наконец, сказал он, - я не жалею об этом.

Я должен был найти в этом какое-то облегчение. Возможно, в конце концов, это была не такая уж большая ошибка. Но моя интуиция была против.

Даррен наморщил лоб.

- У меня такое чувство, что ты сожалеешь? - Он слегка отстранился, словно готовился к тому, что я скажу.

- Не знаю, сожалею ли я об этом, но... - Я потер затылок. - Послушай, это не...

- Дело не во мне, а в тебе? - спросил он с осторожной усмешкой.

Я выдавил из себя тихий смешок.

- Нет. Ну, в смысле, что-то вроде того. Наверное, больше всего из-за выбора времени. - Вполне подходящее оправдание.

- Что ты имеешь в виду?

- По сути, я просто не в том состоянии, чтобы сейчас с кем-то связываться. - Да. Это сработает. Продолжай в том же духе.

Было ли это разочарование на его лице? Трудно сказать, особенно когда он пожал плечами, как будто это ничего не значило.

- Не беспокойся. Я имею в виду, мы живем по соседству, так что я не хочу, чтобы между нами возникла неловкость.

- Да. Я тоже.

- Ну, если передумаешь, ты знаешь, где меня найти. - Он улыбнулся, и теперь я был уверен, что минуту назад это было разочарование.

Черт возьми, неужели ничто не выводило этого парня из себя? Ему обязательно было быть таким, мать его, добродушным по отношению ко всему? Нормально общаться - спать - с атеистом. Даже глазом не моргнул, когда я отказал ему в матче-реванше. Стоя там так спокойно и рассудительно, не говоря уже о том, что он был невероятно великолепен и полностью выводил меня из равновесия, он, очевидно, понятия не имел, как трудно было из-за него придерживаться своего Я действительно не могу этого сделать прямо сейчас. Невнимательный ублюдок.

- В любом случае. - Я указал на свою все еще запертую дверь. - Уже довольно поздно. Мне пора идти.

- Да, пожалуй, мне пора. Выходные выдались насыщенными. Спокойной ночи, Сет.

- Спокойной ночи.

Он протянул руку. Казалось странным расставаться на дружеском рукопожатии после вчерашнего вечера, но это было даже к лучшему. Чем больше платонических отношений, тем лучше.

Но он не отпустил меня. Я его тоже. Как и прошлой ночью, когда все приняло такой неожиданный оборот.

Наши взгляды встретились.

Его пальцы сжались на тыльной стороне ладони. Мои пальцы сделали то же самое. Как будто мы оба думали о том, чтобы использовать этот случайный контакт, чтобы сократить это комфортное, но не полное расстояние.

- Если это имеет значение, - тихо сказал он, - то я тоже не собираюсь затевать ничего серьезного. - Его пальцы снова дернулись, но уже не так незаметно. - Не в ближайшее время.

- Это так?

Он медленно кивнул. Его губы сжались, словно он с трудом сдерживал желание облизать их.

О, черт. Кого я обманываю?

Я крепче сжал его руку и едва успел отдернуть, как он прижался и заключил меня в глубокий, умопомрачительный поцелуй. Я провел целый проклятый день, убеждая себя, что мы не можем этого сделать, но было невозможно признать или что-то предпринять, когда я прикасался к нему вот так. Или когда он целовал вот так. Или когда на вкус он был так похож на ночь, которая теперь не казалась такой уж прискорбной.

Он прервал поцелуй и запрокинул голову, и мне не нужно было повторять дважды. Я наклонился и поцеловал его в шею, в нижнюю часть челюсти, в любое место на горячей коже, которое он мне открывал.

- Уверен, что тебе нужно идти? - спросил он, тяжело дыша, когда я проложил дорожку из поцелуев по его шее.

- Идти? - Я остановился, чтобы провести языком чуть выше его воротника. - Кто сказал, что я собираюсь идти?

- Ты… Ты сказал… Я... - Дрожь еще сильнее прижала его тело к моему. - Никто.

Я улыбнулся, уткнувшись ему в шею.

- Так я и думал.

Его пальцы скользнули по моим волосам, но затем он схватил за них и запрокинул мне голову назад, и прежде чем я успел оправиться от шока, его губы прижались к моим. Черт возьми, но агрессивные мужчины были моей слабостью, и ничто так не возбуждало, как…

Он прижал меня к стене. Я отстранился и посмотрел на него, совершенно ошеломленный, и в его глазах мелькнул дьявольский блеск на долю секунды, прежде чем он снова поцеловал меня. А затем его руки оказались на моих джинсах. На ремне. На молнии. Христос.

Даррен прервал поцелуй, и у меня даже не было времени спросить, хорошая ли это идея? прежде чем он упал на колени.

Его рука и рот скользили по члену - одна, скользкая и горячая, создавая трение, а другая его рука лежала у меня на бедре. Я накрыл его руку своей, а другой схватил за волосы. Низкие стоны отдавались эхом на коже, давая понять, что ему это доставляет такое же удовольствие, как и мне, и у меня потекли слюнки при мысли о том, чтобы отплатить ему тем же прямо здесь, в коридоре.

Будь ты проклят, Даррен, из-за тебя очень трудно, очень трудно убедить себя, что мы не можем... что мы не можем... что… о, матерь Божья, продолжай в том же духе....

- О, черт, - простонал я. Глаза закатились. У меня чуть не подкосились колени. Я уперся рукой в стену рядом и вцепился в оклеенную обоями штукатурку в поисках опоры, за которую можно было бы ухватиться, когда я разваливался на части.

Встав, он вытер рот тыльной стороной ладони.

- Тебе все еще нужно идти?

- Ты хочешь, чтобы я ушел? - Когда меня трясет так, что начали стучать зубы?

- Ни в коем случае.

- Тогда нет. - Я обнял его. - Мне не нужно никуда идти.

- Хорошо. Потому что ты нужен мне в спальне.