Возлюби ближнего своего

Глава 5

ЕСЛИ и было что-то хуже, чем неловкое «утро после», то это были два неловких «утра после» подряд. Или, ну, я предполагал, что так и будет, но не стал ждать, чтобы узнать. Когда мы, наконец, утомили друг друга около двух часов ночи и у нас остались только два варианта: заснуть или бодрствовать и разговаривать, я поцеловал его на ночь, натянул джинсы и убежал в свою квартиру.

Где сразу же перехотел спать.

Стэнли объявил о своем присутствии тихим мяуканьем и забрался на кровать. Он, как всегда, обошел меня - Господи, нужно посадить этого маленького засранца на диету - прежде чем плюхнуться рядом. Я почесал его за ушами, отчего он тихо замурлыкал. По крайней мере, на минуту. Затем он встал, отошел подальше и снова свернулся калачиком, повернувшись ко мне спиной. Как обычно.

В то время как мой кот напоминал о моем месте во Вселенной, я смотрел в потолок и не мог разобраться в ситуации с Дарреном.

Ладно, физическое влечение отрицать было невозможно. Или совместимость в постели. Даррен был агрессивен и требователен, а потом начал ласкать меня с таким энтузиазмом, что это сводило с ума. И он тоже не стремился ни к чему серьезному.

Вопрос был в том, чего он ожидал от этого?

А чего ожидал от этого я? Черт, если бы я знал. Все, что я знал, это то, что не зацикливался на парнях. Просто не зацикливался. Но, с другой стороны, я обычно не трахался с кем-то, мимо кого приходилось проходить в коридоре или на улице каждый проклятый день. Я, наверное, мог бы избегать его, если бы он был чуть более обходимым.

По крайней мере, этим утром мы не столкнулись друг с другом во время моих «поездок на работу». Еще одно преимущество работы на первом этаже моей квартиры: я мог быстро добраться от одной двери до другой.

И, в теории, я мог бы использовать работу, чтобы отвлечься от мыслей о Даррене, но это оказалось не слишком эффективным. Уборка, дизайн, подготовка к работе, нанесение татуировок, даже те задачи, которые привлекали мое внимание, не могли полностью изгнать Даррена из мыслей.

- Эй, Сет? - Лейн оторвал взгляд от рукава, который прорисовывал на предплечье студента с ирокезом. - А тебе разве не нужно никуда идти в ближайшее время?

- Что? Не раньше, чем... - Я взглянул на часы на стене. - Вот черт! - Я вскочил на ноги и схватил пальто. - Я опаздываю.

Лейн рассмеялся.

- Только ты можешь опоздать на встречу, которая проходит прямо через эту чертову улицу. - Покачав головой, он пробормотал: - Идиот. - Парень с ирокезом рассмеялся, затем вздрогнул, когда Лейн продолжил работу.

По крайней мере, Майкл понял бы. Он, конечно, знал меня и мою привычку терять счет времени достаточно хорошо. И, к счастью, в эти дни он был рядом. Он перенес свою практику с другого конца города на пустующее место через дорогу от моего салона после того, как переехал к Джейсону. Должен сказать, в жизни случались вещи и похуже, чем когда твой лучший друг детства становится иглотерапевтом и открывает клинику неподалеку, чтобы лечить все твои недомогания.

С другой стороны, все эти чертовы боли начинались с того, что ты их испытывал. Черт бы побрал это старческое дерьмо.

Войдя в клинику, я глубоко вдохнул смесь трав, которая всегда витала в воздухе. Одного этого запаха было достаточно, чтобы расслабить мышцы. Это было похоже на обещание, что облегчение не за горами.

Натан, совершенно потрясающий красавчик-хипстер, работающий администратором в приемной Майкла, с важным видом вышел из задней комнаты.

- О, привет! Я просто хотел узнать, сможешь ли ты прийти.

Я улыбнулся.

- Ты же знаешь, как это бывает. - Я указал на свой салон. - Встречи заканчиваются поздно.

- Мне ли этого не знать. - Он кивнул в сторону коридора и закатил глаза. – Мистер «Мне нужно всего сорок пять минут на встречу, так что не записывайтесь на целый час», в конце концов, научится.

- Да, точно. - Я покачал головой. - Я знаю этого человека с детства. Поверь мне, он никогда не научится.

- Прошу прощения? - Майкл вышел из-за угла. - Ты что, говоришь гадости обо мне моим сотрудникам?

- Не похоже, чтобы он чего-то такого не слышал или не испытывал раньше.

Натан подавил смешок и сел за свой стол.

- Без комментариев.

Майкл бросил на него сердитый взгляд, а затем поманил меня к себе.

- Хорошо. Сегодня для тебя скучные, ржавые иголки.

- Обещания, обещания. - Я подмигнул Натану, он ответил мне тем же, и я последовал за Майклом.

В одной из комнат в конце коридора я сел на массажный стол, а Майкл устроился на вращающемся стуле.

- Итак, - сказал он. - Как сегодня чувствует себя шея?

- Не так уж плохо. Правда, в последние пару дней я немного напряг правую сторону.

- Вся эта неделя забита?

- Один за другим.

- Тупое дерьмо. - Майкл хлопнул меня по колену своим планшетом. - Сколько раз нужно это повторять? Если бы у тебя было более эргономичное оборудование, как я тебе постоянно твержу, ты бы не портил себе жизнь каждый раз, когда такая напряженная неделя.

- И я бы не стал пересыпать деньги в твой бумажник, так что отвали.

- Угу. - Он встал и положил планшет на то место, где сидел. - Снимай рубашку. Устраивайся.

Я снял рубашку и ботинки, затем лег лицом вниз на стол.

Майкл осторожно ощупал мне шею и верхнюю часть спины, отыскивая все напряженные, болезненные места, как будто они были видны ему. Он ввел несколько иголок по одной за раз. Неожиданно он спросил:

- Так как его зовут?

Я поднял голову.

- Прошу прощения?

Майкл приподнял брови, затем усмехнулся и сосредоточился на игле в своей руке. Вставив ее на место, он спросил:

- Я что, похож на идиота?

- Это риторический вопрос?

- Да, да, да. - Он открыл еще одну упаковку с иглами. - Как долго мы знаем друг друга, Сет?

- Не знаю. Уже лет двадцать, да?

Он ввел иглу чуть ниже основания шеи и постучал по ней.

- И после двух проклятых десятилетий, как ты думаешь, я не научился определять, когда какой-нибудь парень не дает тебе спать по ночам?

Я ничего не сказал. Прижавшись лбом к пышной подушке, я закрыл глаза и попытался заставить мышцы торса просто расслабиться, прежде чем все это напряжение сведет на нет все, за что я платил Майклу.

- Господи, чувак. - Майкл надавил кончиками пальцев на одну особенно напряженную мышцу, и я выругался сквозь стиснутые зубы. Он воткнул пару игл рядом с этим местом. - Как его зовут?

Я сглотнул.

- Джейсон рассказывал тебе о нем?

- Нет, он не упоминал о нем.

- Я рассказал ему эту историю вчера вечером. В клубе.

- Понимаю. - Еще одна игла в чувствительную мышцу. - Ну, он все еще спал, когда я уходил сегодня утром, и у меня не было возможности поговорить с ним. Так что, полагаю, я понял это из первых уст?

- Думаю, понял. - Я сглотнул. - Его зовут Даррен. - Я указал в направлении тату-салона на другой стороне улицы. - Он переехал в квартиру напротив после того, как Робин съехала.

- Какой он?

Несмотря на все сомнения, я не смог сдержать улыбки.

- Он отличный парень. Забавный. С ним легко общаться. Знаешь таких людей, с которыми встречаешься, и тебе кажется, что ты знаешь их всю свою жизнь?

- Да. Он один из них?

- Очень похоже на то, - вздохнул я. - За исключением одной незначительной детали о том, что он ебаный священник.

Руки Майкла замерли, когда он вводил еще одну иглу.

- Священник?

- Да. Ну, знаешь. Парень, который размахивает Библией и...

- Да, я знаю, умник. Так что, если он ебаный священник, - Майкл вставил на место еще одну иглу, - значит ли это, что ты трахаешься с ебаным священником?

Я рассмеялся.

Он сделал то же самое и игриво шлепнул меня по руке.

- Ты, собака. Не вводи его в искушение.

- Пожалуйста. - Фыркнул я. - Я не вводил его в искушение. Он сорвал с меня одежду и подвел к...

Майкл снова рассмеялся.

- Оу. Да. И я уверен, что ты все это время протестовал.

- Я был против!

- Он сексуальный?

- Конечно, он секси.

- Тогда нет, ты не был против.

Я драматично вздохнул.

- Ты слишком хорошо меня знаешь.

Майкл только хмыкнул.

- Жаль, что он из этой компании, - сказал я. - Он хороший парень, но… я ни за что не смогу связаться с кем-то подобным.

- Но он не из наших семей, - сказал Майкл. - Сам факт того, что ты смог поговорить с ним, говорит мне о том, что он не один из тех самодовольных придурков, среди которых мы выросли. Эта компания уже избила бы тебя Библиями и утопила в святой воде. - Он сделал паузу, без сомнения, разглядывая меня так, как делал всегда. - Очевидно, он не из таких, да?

- Нет, не из таких.

- Тогда дай ему шанс.

Я вздохнул.

- С таким прошлым, как у меня, это легче сказать, чем сделать, тебе не кажется?

- Возможно. Но оно того стоит.

- Да. Может быть.

- Ну, по крайней мере, пока не списывай его со счетов. А теперь полежи здесь и расслабься немного. Я вернусь через десять минут.

Он оставил меня в темной, тихой комнате, и я закрыл глаза, чувствуя, как мышцы спины и шеи медленно расслабляются, насколько это было возможно, конечно, когда я все еще думал о Даррене. Добавим к этому несколько неприятных ощущений, которые напоминают, что нет, прошлая ночь мне не привиделась, и расслабиться было трудно. К счастью, бессонная ночь все же дала о себе знать, и мне удалось ненадолго задремать.

В конце концов, Майкл вернулся. Никто из нас не произнес ни слова, пока он вынимал все иглы, и как только он закончил с этим, я сел. Мы обсудили шею и плечо, то же самое, что и каждую вторую неделю, но когда мы закончили, он не отпустил меня.

Он сложил руки на своем планшете.

- Пока ты был здесь, я размышлял о ситуации. С твоим соседом.

- О, да?

Он кивнул.

- И я могу понять, почему ты сомневаешься в этом парне. Я был там, чувак. Я видел, через что тебе пришлось пройти. Но... - Он постучал ручкой по планшету. - То дерьмо, через которое мы прошли из-за наших семей, особенно из-за твоей, это большая часть того, почему я сам до недавнего времени не признавал, что гей. И если бы я позволил тому, что случилось с нами обоими, контролировать меня, я бы упустил Джейсона. Просто и ясно.

Я осторожно потер шею сзади.

- Только дело не в том, чтобы принять мою ориентацию или что-то в этом роде. Я чувствую себя так, словно… Не знаю, как будто я внезапно влюбился в футболиста, который избивал меня в школе.

- Сет, если уж на то пошло, ты запал на кого-то, кто играет за ту же команду, что и этот мудак. Черт возьми, на кого-то, кто просто занимается тем же видом спорта. Это не значит, что он как-то причастен к причинению тебе вреда, он просто играет с этим парнем в футбол.

Я прикусил губу.

- А что бы ты тогда сделал? Если бы Джейсон принадлежал к той же церкви, что и наши семьи?

- Даррен не принадлежит к этой церкви, - сказал он. - И, очевидно, он тоже гей. В любом случае, ему нравятся мужчины. Я не думаю, что он будет избегать тебя из-за этого. Как раз наоборот, судя по тому, как это звучит.

Я ничего не сказал.

- Возможно, он того стоит, - сказал Майкл через мгновение.

- Возможно, он того стоит. Или это может обернуться для меня катастрофой. Очень плохой.

- Возможно. Между мной и Джейсоном все могло пойти наперекосяк. Он был моим пациентом и соседом по дому, черт возьми, так что поверь, я все понимаю. - Он склонил голову набок, изогнув бровь, как всегда, когда видел меня насквозь. - Я думаю, ты волнуешься, потому что боишься, что можешь привязаться к нему.

Я сглотнул.

Он продолжил.

- Я думаю, ты меньше беспокоишься о том, что у тебя может быть случайная интрижка с горячим соседом-священником, чем о том, что можешь привязаться к своему горячему соседу-священнику.

- Когда ты успел стать экспертом по этому дерьму?

Опять эта чертова бровь.

- С тех пор, как наблюдал за твоей тупой задницей, пытающейся найти рациональное объяснение тому, как не дать себе возможности влюбиться в кого-нибудь?

- Что? - Я рассмеялся. - Что, черт возьми, ты...

Он бросил на меня взгляд, который заставил меня замолчать.

- Сет. Ради всего святого.

- Что? Кто сказал, что я влюбился в этого парня?

Майкл тяжело вздохнул.

- Как бы ты ни старался быть крутым парнем, все, даже их матери, знают, что ты самый сексуальный романтик на планете.

Я сел прямее.

- Прошу прощения?

- Это правда, - сказал он, слегка пожав плечами. - Особенно, когда дело касается этого парня.

- Майкл, я знаю его всего два дня. Что за чертовщина?

- Угу.

Я выдержал его взгляд, пытаясь прочесть выражение его лица.

- Что?

- Сет, - вздохнул Майкл. - Я не говорю, что вам двоим суждено влюбиться друг в друга или что-то в этом роде, но, по-моему, ты слишком торопишь события, закрывая для себя такую возможность. И в случае с этим парнем, в частности, думаю, что такая спонтанная реакция может быть ошибкой.

Я неловко поерзал.

- Ты так думаешь?

- В начале твоего визита я спросил тебя, какой он.

- И что?

- И на этот вопрос ты мог ответить двумя способами. Во-первых, ты поступаешь так, когда испытываешь к кому-то вожделение, и тебя совершенно не волнует, если что-то выходит за рамки этого. Ты бы описал его задницу и плечи и сказал, что его рот создан для того, что ты бы описал в поэтически непристойной форме. - Майкл приподнял бровь. - Когда я спросил тебя об этом парне? Ты сказал, что он веселый и с ним легко разговаривать.

У меня упало сердце. Я даже сам этого не заметил, но, конечно, этот ублюдок знал меня слишком хорошо.

Майкл тихо рассмеялся.

- И даже не пытайся спорить со мной. Я за сто шагов могу определить, когда тебе кажется, что ты можешь в кого-то влюбиться. - Он оперся локтями о колени и наклонился немного ближе. - Странно видеть, как ты сопротивляешься.

Я опустил взгляд.

- Я знаю его всего несколько дней.

- Раньше это никогда тебя не останавливало.

Я не ответил.

Майкл вздохнул.

- Я знаю, что тот факт, что он священник, заставляет тебя нервничать. И ты знаешь, я понимаю, почему. Но если в этом парне есть что-то такое, что заставляет тебя сесть и обратить на это внимание, и тебе приходится изо всех сил бороться, чтобы убедить себя не замечать, к чему все идет с ним, тогда, возможно, он стоит того, чтобы рискнуть. - Прежде чем я успел ответить, он добавил: - Сет, твои родители стоили тебе многого в жизни. - Он наклонил голову, и выражение его лица было настолько серьезным, что замерло сердце. - Не позволяй им стоить тебе и этого.

Я избегал взгляда Майкла.

- Что будет, если у нас ничего не получится? - Я махнул рукой в сторону своего дома. - Мы живем напротив друг друга.

Майкл пожал плечами.

- Тогда ты просто тихо пройдешь мимо, как прошел бы мимо любого другого дерьмового соседа.

Я впился в него взглядом.

- Ты, правда, думаешь, что с бывшим все будет так просто?

- Скорее всего, нет. Но, полагаю, что будет не менее неловко, если вы, ребята, будете ходить мимо по коридору со всем этим напряжением и дерьмом между вами.

Или если мы продолжим затаскивать друг друга в постель, даже если это, вероятно, не самая лучшая идея.

- Справедливое замечание.

- Просто поговори с ним, не торопись, и, ради всего святого, не облажайся.

Я рассмеялся.

- Я постараюсь этого не сделать.

- Хорошо. В любом случае, мне нужно идти к другим пациентам. Держи меня в курсе.

- Будет сделано.

- Хорошо. Скажи Натану, чтобы он назначил тебе прием через две недели, начиная с понедельника. - Майкл взял свой блокнот. - Но если будет слишком больно, я могу пригласить тебя раньше. И воспользуйся каким-нибудь эргономичным оборудованием, хорошо?

- Будет сделано.

- Лжец, - пробормотал он.

Мы оба рассмеялись. Затем мы коротко обнялись, и он вышел из комнаты, а я тем временем надел рубашку и ботинки.

Он был прав насчет Даррена. Конечно, он был прав. Я едва знал Даррена, но понимал, что хочу от него большего, чем секс и дружба. Мы просто слишком хорошо подходили друг другу, и я не мог это игнорировать. Логически и интеллектуально я это понимал.

Однако, логическая и интеллектуальная часть меня боялась отношений с Дарреном. И эта часть была уверена, что единственный способ избежать боли - это если мы просто останемся друзьями. Как бы сильно я его ни хотел.