Возвращение катаров

Вторник

Парк вокруг пляжа Санта-Моника был безлюден на рассвете. Холодный ветер теребил кроны пальм, и Тихий океан, темный и далекий, виднелся за широким пляжем.

Джон Бек, в шортах, спортивной куртке и с капюшоном на голове, бежал, выполняя ежедневную рутинную утреннюю зарядку. Ему очень нравилось одиночество этих утренних часов и холод, превращавший в пар его дыхание.

Но в то утро он чувствовал, что не один. Он взял быстрый темп, однако слышал за спиной приближающиеся шаги бегущего человека. Это было странно.

Хотя его нынешняя работа в ФБР была в основном кабинетной, он не утратил рефлексов и подозрительно относился ко всему необычному. В этот момент и в этом месте все необычное было не к добру. Незнакомец приближался. Не останавливаясь, Бек расстегнул куртку и ухватился за рукоятку пистолета. Он слышал, как преследователь уже почти нависает над ним. Тогда, отпрыгнув в сторону, он повернулся лицом к лицу к незнакомцу.

— Здравствуйте, Бек, — поприветствовал мужчина и искоса посмотрел на руку агента, сжимавшую под курткой оружие. — Можете оставить в покое пистолет, сегодня я не собираюсь причинять вам вреда.

Гас Гутьеррес, тоже в спортивном костюме, приветливо улыбнулся и жестом пригласил продолжить пробежку.

— Здравствуйте, Гутьеррес. — Бек возобновил бег, теперь они двигались параллельно. — Я не ожидал гостей. Ведь наша встреча не случайна, не правда ли?

— Конечно, нет. О таких делах я предпочитаю говорить в баре, но не похоже, чтобы вы посещали подобные места.

— Значит, вы за мной следили.

— А вы не заметили? Хорошо!

— Чего вы хотите? — Бек побежал быстрее, это было способом умерить напряжение, вызванное неожиданной встречей.

— С ужина на ранчо мы не разговаривали, однако вы в течение этого времени неоднократно заходили в Белую башню, задавая много вопросов. — Гутьеррес тоже без труда ускорил темп.

— Да. И что?

— Я не препятствовал вам и позволял спрашивать кого угодно о чем угодно. Но вы ни разу не сообщили мне никакой информации о членах секты, которые, по вашим словам, удерживают контролирующие позиции в корпорации. Пришло время рассказать мне подробности.

— А если я откажусь? — Бек казался недовольным. Тон Гутьерреса был слишком категоричным, видимо, ему передались высокомерные интонации его шефа. Само то, что он застал его врасплох на утренней пробежке, таило в себе скрытую угрозу. Гутьеррес был похож на человека, готового в любой момент выстрелить в затылок, и это угадывалось без слов.

— Вашингтону придется искать другого человека вам на замену. Вы будете объявлены персоной нон грата в корпорации. Я запрещу вам заходить в наши помещения, а Рэмси перестанет давать информацию.

— Вы не можете этого сделать. — Бек снова ускорил темп, и так уже достаточно быстрый.

— Могу. Если Дэвис может, значит, мы можем. — Гутьеррес догнал его без усилий, бег не мешал ему говорить.

— Что вы хотите знать?

— Все, что знаете вы.

— Я никогда не расскажу вам всего. — Бек начал задыхаться.

— Хорошо. Скажите мне то, что меня удовлетворит. О какой секте вы говорили на ранчо?

— Я говорил о катарах, но я также сказал, что мы не уверены, вовлечены ли они в покушение на Керта. Мы знаем, что в корпорации есть члены и других тайных организаций.

Бек снизил темп, он не мог бежать с такой скоростью и одновременно разговаривать; преторианец же, наоборот, справлялся с обеими задачами без проблем. Проклятый Гутьеррес, снова обошел его. Бек должен был смириться с этим, но решил, что в другой ситуации сведет с ним счеты.

— Катары — это секта, корни которой в Европе XII века. В последние годы они стали появляться в США. У них есть штаб-квартиры уже в сорока штатах. Они верят в Христа и реинкарнацию. Это — очень удачная идея, которая совпадает с настроениями, столь модными в последнее время в нашей стране и особенно в Калифорнии. Они быстро распространяются и будут находить все больше последователей.

— Дайте мне имена.

— Их шеф в Калифорнии — некий Петер Дюбуа, официально — преподаватель истории, на самом же деле, возможно, их главный идейный и религиозный лидер. У них есть второе направление — более идеологическое, политическое. Его возглавляет некий Кевин Кеплер, харизматичный человек, преподаватель современной социологии в Калифорнийском университете. Благодаря ему группа расширяет свое влияние в университетских кругах. Философские идеи, предлагаемые ими, кажутся безобидными, но существует некая закрытая фракция в составе организации, куда невозможно проникнуть посторонним и которая, как мы предполагаем, имеет конкретные планы достижения власти. Тут и вступает в игру ваша корпорация.

— Дайте мне имена наших сотрудников.

— У нас только подозрения, ничего конкретного. Я не скажу вам имена, пока не буду уверен.

— Вы не дали мне достаточной информации, Бек.

— Я думаю, что на данный момент у вас достаточно материала для работы, Гутьеррес. Повыясняйте и вы, а потом сравним наши сведения. Их штаб-квартира находится на Уилшир-бульвар, «Христианский Катарский клуб».

— Хорошо, увидимся.

Не добавив ничего больше, Гутьеррес побежал по направлению к машине с затемненными стеклами, которая следовала за ним на расстоянии. Бек остановился и какое-то время, уперев руки в пояс и задыхаясь, провожал Гутьерреса взглядом. Утренний свет становился все ярче.