Возвращение катаров

Пятница

— Почему я должен считать, что катары лучше «Хранителей»? — допытывался Дэвис. Хайме посмотрел на него, и его рука застыла, не донеся вилки до рта. «Это будет дружеский обед», — предупредил его Гутьеррес, передавая приглашение. И вот теперь он оказался лицом к лицу со стариком в роскошной столовой, которая плавно переходила в огромное помещение, наполненное воздухом и светом и занимавшее большую часть южного крыла тридцать второго этажа здания корпорации. Оно было очень мало повреждено во время нападения заговорщиков, и его быстро отремонтировали.

Изысканный дизайн помещения делил пространство, практически лишенное стен, на различные зоны, среди которых был и кабинет, располагающий к сосредоточенности, и столовая, зовущая отдохнуть, и просторная гостиная, которая могла вместить сотни приглашенных в случае праздника. Антиквариат, произведения современного искусства, эклектичная мебель прекрасно сочетались друг с другом, что доказывало хороший вкус и чувство стиля хозяина.

Большие панорамные окна позволяли любоваться чудесным видом больше чем на сто восемьдесят градусов. Океан блестел далеко, вплоть до Санта-Моники и даже еще дальше, за Палос-Вердес, на юг. Был сияющий солнечный день, и Рут опустила шторы на некоторых окнах, чтобы смягчить яркий свет.

— Благодаря катарам вы разоблачили махинации с миллионными суммами, спасли свою жизнь и избежали того, чтобы фундаменталистская секта взяла корпорацию под контроль. Вам этого кажется мало? — ответил Хайме.

— Это верно, но в результате катары получили больше власти, чем раньше. Может быть, они затеют то же самое, что и «Хранители»?

— Я — единственный, кто получил власть, и только потому, что вы мне ее дали. А вы это сделали, потому что у вас хорошие информаторы. Вы знаете, что катары — не секта. Они не преследуют материальных целей, как другие, а только стремятся к духовному развитию человечества. Мы не боремся за власть над корпорацией, мы против того, чтобы другие, носители ультраконсервативной идеологии, завладели этой властью. Мы полагаем, что влияние корпорации на аудиторию нейтрально или даже способствует совершенствованию человека, и хотим, чтобы так и продолжалось.

— Значит, катары одобряют мою авторскую политику? — Разговор забавлял Дэвиса.

— Да, и мы, катары, можем быть хорошими союзниками, если вы будете принимать нас такими, какие мы есть. Всем нужны друзья, вам тоже.

— Мне говорили, что вы приняли катаризм недавно.

— Это так.

— Знаете, у вас большое будущее. — Улыбка Дэвиса стала ироничной. — И так как вы находитесь в процессе смены религий, возможно, я мог бы порекомендовать вам другую, которая бы способствовала вашему карьерному росту.

Хайме внимательно посмотрел на него. Старик наблюдал за Хайме с загадочной улыбкой сфинкса на морщинистом лице; Хайме не мог поверить своим ушам. Дэвис проверяет его? Испытывает его реакции? Или прощупывает его всерьез?

— Такие разговоры запрещены конституцией, господин Дэвис.

— Нет. Отнюдь. У меня есть свидетель, который поклянется, что мы не говорили об этом, — сказал Дэвис, указывая на Гутьерреса, который обедал вместе с ними.

— Вы говорите о принятии веры, как о вступлении в элитный клуб. «Станьте членом моего клуба и получите массу преимуществ в карьере и общественной жизни».

— А чему вы удивляетесь? Люди постоянно что-то меняют. Работу, религию и любовников. Вы развелись несколько лет назад и несколько недель назад сменили религию. Почему бы вам не поменять ее снова?

— Неразумно отказываться от возможностей, которые предлагает жизнь. — Осторожно ответил Хайме. — Но никакие профессиональные преимущества не смогут компенсировать мне ту сентиментальную привязанность, которую я потеряю в этом случае.

— А! — Улыбка Дэвиса стала шире, он бросил заговорщицкий взгляд на Гутьерреса, который, как всегда, сохранял невозмутимость. — Эта блондиночка, правда?

Не отвечая, Хайме сосредоточился на обеде.

Они помолчали. Вскоре Дэвис снова заговорил, но уже другим тоном, его улыбка испарилась.

— То, что произошло неделю назад, очень серьезно. Я имею в виду «Хранителей». Погибли некоторые из наших и многие сектанты, но, вполне вероятно, главари остались живы. Я не могу ждать, пока вы обнаружите необходимые улики и передадите их правосудию. На некоторых из них мы никогда ничего не соберем; я надеялся, что Уайт заговорит, но ошибся. Катары имели внедренных к «Хранителям Церкви» двойных агентов, и я хочу, чтобы вы мне сообщили имена самых важных лиц и степень их ответственности. Смерть Керта остается неотомщенной, и я знаю другую форму правосудия, более быструю и эффективную.

— Катары никогда на такое не пойдут. Принцип «око за око» противоречит их идеям, подобные поступки — промысел злого Бога, Бога ненависти, Ветхий Завет. Я сообщу имена только тех, против кого у нас есть улики, которые мы можем передать следствию.

— А я верю в идею «око за око». Я ничего не прошу у катаров. Я прошу вас лично. Эти люди все еще представляют опасность, необходимо отрезать голову этой змее, пока она снова не укусила.

— То, что вы предлагаете, незаконно. Если я раскрою вам имена, зная ваши намерения, то превращусь в сообщника и могу попасть за это за решетку. Я не собираюсь этого делать.

— Черт вас побери, Хайме! — Дэвис ударил по столу. — Не будьте идиотом! Вы и ваша подруга рискуете даже больше, чем я. «Хранители» верят и в Ветхий Завет, и в месть. С вами у них счет уже не на одно «око». Я просмотрел информацию о древних катарах. Некий Брис Ларго писал о них: «В истории человечества катаризм был той Церковью, которая успела только простить и исчезнуть».

На что вы рассчитываете? Простить их и снова исчезнуть, когда «Хранители» восстановят свои силы и смогут отомстить? Конечно, катары — не секта! Эта шайка придурков!

Хайме пожал плечами.

— Катары никогда не будут помогать вам вершить свое собственное правосудие. Никогда! Это идет вразрез с самыми фундаментальными убеждениями. И я с ними.

— Не будьте дураком! Вы хотите совершить самоубийство? Забудьте об этих людях. На кону ваша собственная жизнь. И, может быть, моя. И я этого так не оставлю. — Старик на мгновение замолчал, затем продолжил еще более энергично. — Я уже не прошу вас, я требую! Мне нужны имена!

Дэвис говорил теперь почти с устрашающей силой, которая и сделала его легендарным в Голливуде. Но Хайме не поддался на этот грозный тон, напротив, в его душе нарастало возмущение, и он вдруг почувствовал ненависть к этому маленькому сморщенному старикашке. Эта ненависть явилась к Хайме из прошлого.

— Что вы намерены сделать, Дэвис? Создать новую Инквизицию? Вам нравится посылать людей на костер, верно? Вам нравится запах паленого мяса и чужого страдания. — Хайме встал со своего стула. Он чувствовал глубокую и давнюю неприязнь к старику, которая шла из глубины его сердца. — Прошло восемь веков, и вот вы хотите повторить историю, правда, избрав других в качестве жертв. Вы снова жаждете уничтожать, правда? Не рассчитывайте на меня!

— Не понимаю, о чем вы говорите. — Дэвис смотрел на него с удивлением.