Возвращение катаров

Суббота

Хайме прошел вперед, чувствуя босыми ногами холод каменных плит пола и легкое прикосновение туники к обнаженному телу. Он находился в «ковровом» зале вместе с Карен справа от себя и Кевином слева. Если в прошлый раз необычная ситуация забавляла его, то сейчас он был очень напряжен.

Сердце колотилось, а желудок скручивало узлом. Он очень хотел снова вкусить той жизни! Хотел почувствовать ее, узнать все подробности. В прошлый раз ритуал был для него забавным приключением, он отнесся к нему как к воскресному развлечению, типа поездки на яхте. Сейчас все было по-другому, он любой ценой хотел повторить опыт.

С другой стороны стола стоял Дюбуа, импозантный в своей тунике, с белыми волосами и бородой. Казалось, он не заметил, что они вошли в комнату. Соединив ладони и закрыв глаза, он шептал какую-то молитву. Стоя неподвижно, они ждали, пока Дюбуа заговорит, но он был погружен в себя.

Ароматный дым свечей щекотал нос. Хайме посмотрел на дальнюю стену. Сплошная скала. Пещера. Мир подземных колдунов. Это все колдовство?

Его глаза нашли незабываемый гобелен, который после объяснений Карен приобрел новый смысл и еще большую загадочность. В нижней части, в овале пламени, был изображен злой Бог, покровитель дьявола, несовершенство, с точки зрения современных катаров. Над его головой — буква «альфа», поскольку именно он был ответственен за физическое создание мира. И человеческого тела. Он держит на одной ладони Адама и Еву и меч в другой. Чувственная природа человека, эротическая, творческая, но в то же время жестокая и разрушительная. В одной руке — рождение, творчество, а в другой — возмездие, физическая смерть. Но только физическая, не духовная. Так как Он — не конец всего. Он не может положить конец, это не в Его власти, и Ему суждено быть поверженным на исходе времен.

Потому что над ним — Бог милосердный. Спокойный, властный, величественный в своем круге небесно-голубого цвета и с короной вселенского царя на голове. Ему служат ангелы. В одной руке у него — благословение, прощение ошибок. В другой — книга мудрости, духовного обучения. Буква «омега» над его короной означает конец пути человека, совершенство, отрицание всего плотского и триумф духа. Бог милосердный в конце времен нанесет поражение Богу злому, и дух восторжествует над плотью.

А между двумя богами — подкова, символ реинкарнации по старинной катарской традиции. Она символизирует собой трудность пути, который ведет человека к вечной жизни. Реинкарнация за реинкарнацией тяжкого ученичества и физическая смерть для перехода в следующую жизнь и к следующему уроку.

Дюбуа закончил молитву, открыл глаза и, благословив вошедших жестом, сказал:

— Добро пожаловать, братья.

— Спасибо, Добрый Человек, — ответили Карен и Кевин.

— Хайме Беренгер, твои крестные сообщили мне, что ты хотел бы углубить тот духовный опыт, который получил во время духовного крещения. Это правда?

— Да, Добрый Человек.

— Карен, Кевин, считаете ли вы, что брат Хайме достоин дальнейшего продвижения в нашей вере?

— Да, он достоин.

— Хайме, ты готов повторить твою клятву о неразглашении того, что ты здесь услышишь и увидишь? И обещание подчиняться твоим старшим братьям, если в определенной ситуации, во благо организации, они прикажут тебе сделать что-то?

— Да, Добрый Человек.

— В таком случае, возьми этот кубок и не ставь его на стол, пока не выпьешь до дна.

Хайме поднял тяжелый кубок и снова почувствовал острый и сладковатый вкус напитка.

— Помолимся, — предложил Дюбуа и стал произносить слова необычного варианта привычного «Отче наш».

Хайме автоматически повторял за ним, его глаза вернулись к гобелену, который начинал оживать. Он был уверен, что вот-вот снова погрузится в волшебные видения. Он обогнул стол и лег на диван, Дюбуа положил ладони на его лоб. Хайме закрыл глаза и, ощущая тепло ладоней, позволил себя увести в духовное путешествие. К тайне. К прошлому.

— Скажите мне, Мигель, — спрашивал Уго с профессиональным интересом, — как вы умудрились сделать такой поверхностный порез? Всем показалось, что вы перерезали Хуггонету горло.

Хайме полулежал на роскошных арабских подушках в походном шатре короля Педро II Арагонского. Напротив, за восьмиугольным столиком со сложным геометрическим рисунком из перламутра, также на подушках, лежали Уго и Мигель.

Они были в веселом расположении духа и шутили. В свете канделябров их зубы сверкали из-под густых темных усов. Никто бы не подумал, что менее часа назад они были готовы убить друг друга.

— Рубить и резать — это единственное занятие, которым позволяет заниматься мое происхождение.

— И мое тоже, — возразил Уго, — но чем короче и глубже разрез, тем лучше он у меня получается, я не останавливаюсь на полпути.

— Этот бездельник заслуживал урока за свою дерзость и бесстыдство. В следующий раз я его убью.

— Он не хотел оскорбить нашего короля, а только передал то, что говорят и делают наши враги.

— Клянусь Богом, что нет! — Мигель повысил голос. — Хуггонет хотел, чтобы наш король ввязался в драку с французами и защитил этих еретиков катаров. И вам, Уго, хорошо известны его намерения. Под предлогом того, что это говорят французы, он оскорбляет и провоцирует нас. Войска жаждут войны, а знать оскорблена и взбудоражена. В такой нестабильной ситуации проклятый трубадур-еретик со своей лютней имеет больше силы, чем десяток рыцарей с мечами, — заверил Мигель. — Обвиняя крестоносцев в том, что они пользуются невинностью и доверчивостью войска и многих благородных рыцарей, он провоцирует к действиям нашего господина. Разве вы не слышали? Нас подталкивают к войне против крестоносцев Симона де Монфора. Практически к войне против Папы. Лучше бы он пел баллады о рыцарях и их дамах, о печальных историях древних героев! Об этом должен петь трубадур, заставлять плакать девушек. Если он еще раз влезет в политику, я перережу ему горло одним движением! Шут в узких панталонах! Вы видели, как он обмочился от страха, когда я приставил ему кинжал к горлу?

— Хуггонет поет о том, что есть на самом деле, Мигель, — возразил Уго. — Убивая катаров, французы заодно убивают вассалов нашего господина Педро Окситанского и мечом отбирают владения его верноподданных.

Им неважно, кого убивать: католиков или катаров, их волнуют только их земли и деньги. На головы наших братьев-окситанцев свалились все авантюристы, жаждущие титулов и золота Франции, Бургундии и Германии. И Папа дает им свое благословение, прощает преступления и насилие, дарит земли и имущество, которые ему не принадлежат. Ему не важно, кого сожгут на костре: катара или католика, зато так он устрашит тех, кто ему противостоит. — Теперь Уго обращался к Хайме. — Когда закончится крестовый поход, Окситания будет принадлежать французскому королю, а вас лишат всех прав, мой господин. Мы должны выступить против крестоносцев.

— Это будет большой ошибкой, Уго, — запротестовал Мигель. — Если мы выступим против Папы, он может предать анафеме короля и нас, его подданных. Отлучение от церкви вызовет бунт многих аристократов и может привести даже к гражданской войне. — Обращаясь к Хайме, Мигель продолжал: — В Риме найдется кому обвинить вас в ереси, несмотря на титул, который носит Ваше Величество. Ваша супруга, Мария де Монпелье, сейчас там, с Папой, и она возмущена вашей попыткой развестись, учитывая то, как мало вы уделяли внимания ей и как много — другим женщинам. Она говорит, что катарская ведьма околдовала вас и теперь дьявольскими чарами пытается склонить вас к ереси.

— Брось, Мигель, — прервал Уго. — Достаточно того, что наш король зовется Католиком. Не хватало еще, чтобы он получил еще и прозвище «целомудренного», как и его отец. Надо наслаждаться женщинами, когда возможно, и тем более королю.

— Моего отца прозвали так не потому, что он им был, а потому, что не хотел признать своих незаконнорожденных отпрысков. — Остальные заулыбались. Все знали о любовных похождениях старого короля Альфонсо, а то, что рассказывали о сыне, превосходило отца.

— Ваша проблема, Мигель, в том, что вы папист и можете спать только с католичками. — Уго решил разозлить арагонца и обращался к нему снисходительным тоном. — Вы боитесь, сеньор, что близость с мавританочками, еврейками, катарками и другими заразит ваш член идеями? Клянусь моим мечом, что ему бы это не помешало. Наверняка он соображал бы быстрее и гибче, чем ваша упрямая башка.

Хайме не смог сдержать хохота, а Мигель издал фальшивый смешок и парировал:

— А ваша проблема, Уго, в том, что вы — еретик-извращенец и думаете только о совокуплении. Вы притворяетесь трубадуром, чтобы обольщать невинных девушек. Говорят, что когда у вас нет женщины, вы занимаетесь этим с собственной кобылой. И так как вы действительно думаете одним местом, то и мысли у вас соответственные.

Хайме хохотал во весь голос, пока Уго возмущенно отдувался.

— Принесли чай, сеньор, — крикнул снаружи оруженосец, отвечающий за охрану королевской палатки.

— Пусть зайдут, — позволил Хайме.

Разговор прервался, когда в палатку, неся серебряные подносы и соблазнительно двигаясь, зашли две танцовщицы. Вуаль не скрывала притягательной улыбки на сочных губах. Девушки опустились на колени рядом со столиком и поклонились. Получив разрешение Хайме, они начали разливать в серебряные стаканы искусной арабской работы чай из ароматных трав.

— У меня есть одна кузина, которая наверняка вам понравится, Мигель, — не остался в долгу Уго. — Она ревностная католичка и мечтает о хорошей папистской дубинке, такой, как ваша. К сожалению, она столь безобразна, что так и не нашла смельчака, который решился бы поразвлечься с ней. Пришлось бедняжке уйти в монастырь. Я уверен, что наш Папа сочтет актом милосердия то, что вы решите проблему моей кузины, и удостоит вас специальной буллой. — Уго высказался и, не дожидаясь ответа Мигеля, потянулся к ближайшей танцовщице и погладил ее по заду, а затем провел рукой между ног девушки. Она вздрогнула и издала смешок. — О, прекрасная! Подари восточную ночь бедному воину! — обратился Уго к девушке в прозрачном балахоне. Та услужливо кивнула головой, и Уго церемонно поцеловал ей руку. — Вы удостоите меня этой привилегии, сеньор?

Хайме рассмеялся и сказал:

— Уго, вы храбро сражались за мое дело и получили уже сполна подобных привилегий. Но коль скоро вы мне понадобитесь для новых сражений, вы и ваш конь, оба в добром здравии, то я предоставляю вам ее снова, но только ради вашего коня.

Все трое разразились хохотом и принялись за чай, а Уго между тем усадил голубоглазую танцовщицу рядом с собой. Другая девушка подошла к Хайме.

— Господин мой, — продолжал Уго после нескольких минут молчания, — вы известны как терпимый и понимающий монарх по отношению к вашим подданным и к беженцам из других земель. Вы позволяли и сарацинам, и иудеям оставаться на отвоеванных вами землях и при этом сохранять свою религию. Папе это не нравится, как и то, что вы не проявляете жестокости и нетерпимости к окситанским катарам. Я тоже не вижу преступления в том, что каждый понимает Бога таким, как сам Бог ему велит. Кто такой Папа, чтобы лишать человека этой свободы?

Вы помните ту религиозную комиссию, которую вы возглавили в Каркассоне в 1204 году? Катарский епископ Бернард де Симорр убедительно доказал с помощью текстов Ветхого и Нового Завета, что католическая церковь приспособила слово Божье под свои надобности.

Единственное, чего желает Иннокентий III, это уничтожить соперника в лице катаров и удержать свою власть над людьми и богатствами. Он поощряет выступления против вас, потому что боится. Заключите с ним союз, но только чтобы выиграть время, так как он будет продолжать поддерживать Симона де Монфора и тех, кто вас грабит.

Давайте дойдем до Барселоны и затем до Уэски. Перейдем Пиренеи через Андорру и Фуа и нападем на крестоносцев. В это время ваш дядя Санчо с войском из Каталонии и Прованса зайдет с востока, а ваш зять Раймон из Тулузы довершит дело. Когда с крестоносцами будет покончено, Папа станет гораздо сговорчивее, поскольку ваши владения дойдут до самой Ниццы, что уже совсем недалеко от Рима. В случае необходимости можно будет пригрозить ему оружием.

— Вы сошли с ума, — вмешался Мигель. — Дьявол похоти сожрал ваши мозги. То, что вы советуете дону Педро, всех нас погубит. Иннокентий III — высший представитель единственно истинной религии, ведь она ведет начало от апостола Петра, которому Иисус Христос препоручил Церковь. Посланники Папы доказали это комиссии в Каркассоне. Кроме того, это признают все самые великие христианские монархи.

В наше время религия — это политика, и любой монарх должен основывать свою власть на благодати, посланной ему Богом, и иметь поддержку церковников, которые, проповедуя в храмах, внушают людям то, что нужно. — Мигель обращался к Хайме. — Вы поддерживаете католическую Церковь, Папа и Церковь получают блага, и Церковь ратифицирует ваше божественное право на власть, дает вам отпущение грехов и обещает рай после смерти. Это хорошая сделка.

Это была грандиозная идея: стать вассалом папы и назваться по его воле Католиком. Это тот образ, который необходим правителю, когда в его королевстве — подданные четырех религий. Ведь его верность католичеству может быть оспорена в любой момент. Религиозное многообразие представляет собой опасность. Вам нужно, чтобы народ был политически един, но вы не сможете достичь этого, если он будет состоять из различных религиозных групп.

Вы думаете, что сарацины, иудеи и катары искренне клянутся вам в верности? Вам известно, по крайней мере, именем какого Бога они клянутся?

— Какая разница? — вмешался Уго. — Важно то, что они верят в то, чему приносят клятву. Давайте поступим по совести: мы не можем согласиться с уничтожением наших окситанских братьев. Мы говорим почти на одном языке, поем те же песни, думаем одинаково. Дон Педро, они не только грабят их. Они грабят вас, они воруют то, что принадлежит вам. Возьмем же оружие и разорвем на клочки этих проклятых убийц, которые называют себя крестоносцами.

Хайме колебался между двумя возможностями, которые и сам уже тысячу раз обдумывал. Его сердце было с Уго, но Мигель де Луизьен, удостоившийся титула королевского знаменосца не только за доблесть в сражениях, но и за свою политическую рассудительность, озвучил то, что говорил Хайме его разум. Ни одна из этих возможностей не была хороша.

Но дело было не только в этом. Ему было трудно принять решение по причине его собственных внутренних религиозных противоречий.

Бог и истина. Какой путь правильный? Чего бы хотел от него милосердный Бог? С какой целью он удостоил его жизни? Как мучительна неопределенность!

Танцовщица, которая сидела рядом с Хайме, поцеловала его в руку, в щеку и, в конце концов, прилегла к нему на колени. Это была красивая женщина с темными волосами и миндалевидными глазами, она пахла жасмином. Они провели вместе предыдущие ночи, девушка оказалась нежной любовницей, и он был благодарен ей за тепло, которое облегчало немного его тоску.

— Забудьте об Окситании, господин, — продолжал Мигель. — Если Папа не хочет, чтобы она была вашей, уступите ее французам. Вы можете завладеть многими другими землями Испании и утвердить в них христианство. Выдворим сарацинов из Валенсии и Балеарских островов и заведем морскую торговлю.

Мы можем поторговаться с Папой, чтобы он в обмен на наше невмешательство в дела крестоносцев поддержал нас против Генуи.

— Мы не можем бросить Окситанию в беде, — сказал Уго. — Права нашего господина оскорблены, а его вассалов мучают и убивают.

— Хорошо, — продолжал Мигель, — если вы хотите сохранить Окситанию, то давайте отведем наше войско в Тулузу. Граф Раймон VI подумает, что мы идем ему на помощь, и хорошо нас примет. Мы захватим город и сдадим графа, его сына и несколько сотен катаров братьям Систера. Пусть сжигают их или делают с ними, что хотят.

Мы тоже станем крестоносцами, равными в правах с французами, заставим их по-хорошему или по-плохому вернуть Каркассон, Безье и другие города. Вы установите религиозное единство на севере ваших владений и заслужите благосклонность Папы.

— Но это подлость, Мигель! — возмутился Уго. — Где ваша рыцарская честь? Как мы можем прийти окситанцам на помощь, а потом предать их? Ведь Раймон VI женат на сестре короля!

— Что с вами, Уго? — быстро возразил Мигель. — Неужели вы всерьез поверили в те героические баллады, что сочиняете? Рыцарские идеалы — для дураков, которые гибнут в первом же сражении, а не для монархов, владеющих землями. Забудьте на сегодня про песни. У вас уже есть, кому греть кровать.

— Хватит, сеньоры, — прервал их перебранку Хайме. Он знал, что спор перейдет в драку. — Спасибо, Мигель и Уго, за ваши советы. Дайте мне их обдумать. Спокойной ночи.

Мигель встал, а Уго сказал Хайме:

— Я прошу у вас минутку наедине.

— Хорошо.

Мигель поклонился и вышел, пожелав спокойной ночи.

— Хуггонет принес личное послание для вас из Тулузы. Хотите его услышать?

Сердце Хайме подпрыгнуло в груди, когда он догадался, от кого это послание. Он постарался скрыть свои чувства и сухо ответил:

— Да.

— Это было тяжелое решение, и я разрывался между двумя возможностями. — Хайме говорил медленно, словно с самим собой. Он сделал жест руками, словно каждая из них представляла один из возможных вариантов. — Оба варианта были плохими, но нужно было выбрать один из них. Мне было тяжело на душе. Очень. Времени на размышления почти не было, необходимо было принять решение.

Хайме сидел за чугунным столиком, покрашенным белой краской, его глаза рассеянно смотрели вокруг. День был ярким, солнечным. Солнце протягивало тени деревьев по траве сада и через песочные дорожки. На столе стояли три стакана с лимонадом, Карен и Кевин внимательно его слушали.

— Позволь тебе помочь. — Кевин прервал задумчивое молчание, в которое погрузился Хайме. — Ты должен избрать один из вариантов. Первый состоял в том, чтобы поддержать позицию Папы и его крестоносцев, поддерживаемых Парижем. Это значило встать на сторону сил нетерпимости.

Вторая возможность заключалась в том, чтобы поддержать мирную революцию, которая происходила на современном юге Франции, севере Испании и Италии. Это была культура терпимости, музыки, поэзии, трубадуров и певцов. Эта культура создала собственный стиль любви: галантную любовь рыцарей к их дамам. Были созданы даже трибуналы, на которых, при согласии и участии обвиняемых, судились любовные грехи. Сам Ричард Львиное Сердце и король Альфонс, отец короля Педро III, подверглись суду из-за страстной и соблазнительной Аделаиды Тулузской.

Противопоставив себя католической Церкви, катары стали ключевым элементом этой революции.

Катары во многом опережали свое время, например, для них мужчины и женщины были равны перед Богом и людьми. Женщины имели возможность достигнуть тех же позиций в катарской Церкви, что и мужчины. Существовали Добрые Женщины, или Совершенные, как называла их Инквизиция. Восемьсот лет назад это было революцией и даже до сих пор считается неприемлемым во многих мировых религиях.

Это была новая цивилизация, которая мощно развивалась, угрожая при этом феодальному и католическому обществу того времени. В ответ это общество, будучи более агрессивным и фанатичным, ответило войной против зарождающейся культуры.

В этой войне воплотилась извечная борьба между демократией и абсолютизмом, терпимостью и религиозным фанатизмом. Она происходила тогда и происходит сейчас. Борьба добра и зла.

— Да, это были две возможности, — сказал Хайме, удивленный этой новой информацией. — Видно, что ты хорошо все это изучил.

— Я много читал о том времени, но больше пережил сам, чем выучил.

— Ты тоже жил в то время? Я знал тебя?

— Мы были немного знакомы и, возможно, в один прекрасный момент ты меня узнаешь, но пока не время говорить об этом.

— А ты, Хайме, узнал кого-нибудь из твоей современной жизни? — спросила Карен.

— Я узнал одного друга из детства. Не столько по его внешнему виду, сколько по внутреннему ощущению. По тому, как он двигается, разговаривает, действует. Это он, я уверен.

— Как ты думаешь, он хотел бы присоединиться к нам?

— Ты знаешь его, Карен. Это Рикардо, мой друг из клуба.

— Да, я хорошо его помню. Приводи его.

— Ну, я сомневаюсь, чтобы духовные искания заботили Рикардо в данный момент, — сказал Хайме и улыбнулся, представив волосатого Рикардо в белой тупике и босым. Его воображение разыгралось и добавило к облику золотой нимб и хлопчатобумажные крылышки за спиной. Ангелочек Рикардо! Он с трудом удержался от смеха. — Думаю, его интересы сейчас скорее физические и плотские, чем религиозные.

— Тут тебя может ожидать сюрприз. Не суди поспешно о духовности тех, кто тебя окружает. Это то, что большинство хранит в глубине души, особенно такие, как твой друг, те, кто выставляет напоказ свою мужественность. Но дух у них есть. Ты не имеешь права лишать его того, что пережил сам.

— Может, ты и права, Карен, но давай подождем.

Ветерок пробежал по листьям деревьев, и Хайме задумчиво наблюдал за колыханием веток пальмы, растущей на расстоянии нескольких метров, рядом с бассейном. Он смотрел на великолепный дом, ютившийся на склоне одного из холмов Санта-Моники, откуда открывался вид почти на всю долину Сан-Фернандо. Это было престижным местом, куда вела автострада Сан-Диего, а после — извилистая Малхолланд-драйв. Казалось невероятным, что всего несколько минут назад он находился тут же, но на глубине нескольких метров, в подвале, вырытом в скале, там, где висел гобелен с подковой.

— Чему я обязан честью видеть это место снаружи? А как же очки? — не без ехидства спросил он.

— Ты уже два раза прошел через ритуал, — многозначительно глядя на Хайме, сказал Кеплер. — Скоро ты поймешь смысл своих видений и сможешь связать их с твоей реальной жизнью. Цикл начался, и единственное, чего ты захочешь, — это завершить его и увидеть, как закончилась та твоя жизнь. Это то, что накрепко связывает тебя с нашей группой. Ты — один из нас, мы знаем, что ты будешь верен и сохранишь наши секреты. Предать нас было бы предательством самого себя.

— Где мы находимся?

— В Монсегюре, духовном центре катаров, — ответила Карен. — Окситанский Монсегюр находился на вершине высокой горы в Пиренеях, поэтому был недоступен. Безопасность этого центра катаров XXI века основана на его секретности. Только ограниченный круг посвященных, чья верность не подлежит сомнению, имеет сюда доступ. Теперь ты — один из них.

— Так значит, это катарский Ватикан? — сказал Хайме, глядя по сторонам. — Кто бы мог подумать.

— В этом весь смысл, — заметил Кевин. — Чтобы никто ничего не заподозрил. Это убежище на случай преследований или опасности.

— Я не понимаю ваших страхов. Зачем эта кутерьма с убежищами, о которых никто не должен знать?

— Нам необходимо иметь убежище. Когда-нибудь один из нас может оказаться в опасности. Нужно защищать лидеров нашей организации.

— Боже! К чему этот цирк? — Хайме начинали раздражать ответы Кевина. — Кто собирается вас преследовать? Мы живем в стране абсолютной религиозной свободы. Инквизиции больше не существует. От кого вы прячетесь? А, я понимаю! От налоговой полиции. — Хайме говорил едким тоном. — Вы создали Церковь некоммерческого характера, чтобы уйти от налогов.

— Нет, Хайме, ты не понимаешь, — мягко сказала Карен. — Идет война.

— Что?

— Да. Идет война. Как восемьсот лет назад, но нынешняя война — не открытая, и лишь мы немногие о ней знаем.

— Карен, что ты говоришь?

— Да, Хайме. В воспоминаниях о прошлом ты колебался между двумя возможностями. Даже желая избежать конфликта, ты не мог удержать нейтралитет. Сейчас, в XXI веке, повторяется то же самое. Здесь и сейчас ты оказываешься на другой войне и не можешь убежать.

Хайме внимательно посмотрел на Карен. Она была серьезна и смотрела на него открытым и глубоким взглядом. Шаловливый блеск, который появлялся в ее глазах в минуты хорошего настроения, исчез. Она не шутила.

— Ты шутишь, правда, Карен? — на всякий случай спросил он.

— Нет, Хайме.

Он огляделся. Все вокруг дышало покоем ясного дня. По небу пролетела птица, и ветер качнул вершины сосен, а затем тронул кроны эвкалиптов. Хайме глубоко вздохнул, словно желая впитать в себя эту умиротворенность.

Все это время он чувствовал, что Карен что-то скрывает, и ощущал исходящую от нее опасность. Пришел момент, когда он испытал наяву, в реальной жизни ту тоску, которая грызла его в видении о прошлом.

Хайме начинал думать, что Карен права. Он уже не сможет, даже если захочет, избежать того, что надвигалось на него. Он был в ловушке.

Он знал, что окружающий его покой — только видимость, штиль перед бурей. А буря придет. Очень скоро.

— Какого черта! — воскликнул Дэвис. — Это мой дом, и я могу здесь делать все, что хочу.

Гутьеррес посоветовал ему ограничить свои поездки верхом по окрестностям, пока не найдут организаторов убийства Керта. Ранчо занимало много гектаров площади, и, несмотря на охрану, снайпер при желании мог бы проникнуть на его территорию через внешнюю ограду.

Несмотря на недовольство Дэвиса, Гутьеррес усилил меры предосторожности. Помимо видеокамер и инфракрасных датчиков, установленных по всему периметру ранчо, не далее как сегодня утром было осмотрено все внешнее ограждение на предмет возможных повреждений. Три пары всадников неоднократно объехали всю зону привычных прогулок Дэвиса в поисках незваных гостей.

Даже сейчас у Гутьерреса была с собой винтовка, притороченная к седлу, пистолет под пиджаком и постоянная радиосвязь с еще четырьмя верховыми охранниками, которые следовали за ними на расстоянии.

Со своим обычным упрямством Дэвис не захотел надеть бронежилет. Так что, хотя их выезд и казался обычной конной прогулкой, глаза Гутьерреса, не переставая, осматривали все кругом.

— Есть что-нибудь новенькое о расследовании? — поинтересовался Дэвис.

— Бек не устает повторять, что вам грозит опасность. Он настаивает на версии о секретной секте и считает, что вам надо как можно быстрее определиться с преемником. Как только он появится, вы перестанете быть объектом для покушения.

— Или наоборот, превращусь в завидный охотничий трофей, — сказал Дэвис задумчиво. — Этот тип дал какую-нибудь информацию о секте или по-прежнему прячет их письма? — Старик в последнее время очень доверял Гутьерресу, особенно после гибели своего близкого компаньона Стивена Керта. Он ценил Гутьерреса за ум и здравый смысл, и поскольку тот не имел амбициозных планов своего продвижения в корпорации и не участвовал в политических баталиях топ-менеджеров, то идеально подходил на роль непредвзятого судьи. Помимо сказочной зарплаты, которую ему платил Дэвис, он получал неплохой процент с доходов корпорации. Естественно, он потерял бы все это со смертью Дэвиса. Таким образом, исходя из того, что Гутьеррес больше всех пострадает от его смерти, Дэвис считал его самым надежным из своего окружения.

— Он сообщил мне о некой секте катаров и дал о ней самые общие сведения. Но он отказывается называть имена. Он утверждает, что среди служащих корпорации есть представители и других сект, но отказывается называть кого-либо, пока не соберет доказательств.

— Что это за секта?

— Я знаю только то, что сказал Бек, но я внедрил в нее одного из моих людей, и через несколько дней он предоставит отчет.

— И что, Бек подозревает, что эти катары связаны со взрывом?

— Он еще не уверен, но убежден, что это дело рук очень хорошо организованной группы, проникшей в корпорацию. ФБР продолжает расследование.

— Мне не нравится вмешательство ФБР. Они действуют по плану Вашингтона, а он не совпадает с моим. Как ты думаешь, почему они так заинтересованы в моем преемнике?

— Беспокойство президента и сенатора кажется искренним. И это делает им честь. Но очевидно, что в Вашингтоне вас считают сложным человеком.

— Думаешь, они надеются, что мой последователь будет посговорчивее?

— Возможно.

— Ведь именно поэтому я не назначаю преемника. Если они сочтут его более желательным, то решат, что Дэвис должен ретироваться. А я не намерен этого делать!

— Моя работа — не позволить отодвинуть вас от дел, пока вы сами этого не захотите. Несмотря на то, что вы мне эту задачу усложняете.

— Если бы я постоянно сидел в запертом сейфе, ты не заработал бы тех денег, что я тебе плачу.

— Это правда, если вас убьют, я потеряю много денег, но вы-то потеряете жизнь.

— Вот поэтому из нас получилась хорошая команда, Гас. Но так как я уже стар, наверняка ты потеряешь больше, чем я, — со смехом заметил Дэвис.

Они некоторое время ехали молча, наслаждаясь свежим ветерком и видами освещенной солнцем долины.

— А как дела у Рэмси? — через некоторое время спросил Дэвис.

— Он много работает, но у него немного открытых линий расследования. Сегодня он звонил мне с плохими новостями. И он связывает их с убийством Керта.

— Плохие новости?

— Я думал подождать с этим до понедельника.

— Я плачу тебе за сохранность моего тела, а не духа. Выкладывай!

— Одна из аудиторов корпорации была убита вчера вечером в отеле Майами. Над ней надругались. Похоже на действия какой-то секты сатанистов или чего-то подобного. Она была изнасилована, на теле много мелких порезов и ожогов от сигарет.

— Уже есть версии?

— Ни одной пока. Подозреваемых нет. Никаких отпечатков пальцев. Было произведено вскрытие, но следов спермы не нашли. Даже окурков от сигарет не осталось, как будто там побывали привидения.

— Ты думаешь, эти два убийства связаны?

— Они кажутся абсолютно разными. Похоже, нет никаких оснований связывать их между собой.

— Кто была эта девушка?

— Некая Линда Америко, шеф группы аудиторов продюсерского департамента. Вы ее должны помнить, недавно она обвинила Дэниела Дугласа в сексуальном преследовании. У нее были доказательства, и мы уволили Дугласа.

— Я так и не познакомился с ней лично, но хорошо помню эту историю, — задумчиво сказал Дэвис. — Бедная девушка. Мне очень жаль. Она была в Майами по служебным делам?

— Да.

— Проконтролируй, чтобы обо всем позаботились. Чтобы семья ни в чем не нуждалась, и оплатите все расходы по похоронам. — Дэвис замолчал, посмотрел на горизонт застывшим взглядом и добавил: — Я не знал ее, но теперь она — член моей семьи. И если ее убийство связано с убийством Керта, то оно перейдет в мой личный список.

— Да, шеф, — вздохнул Гутьеррес. Он хорошо знал, что значил «личный список» для Дэвиса.

— Хватит загадок! — обрушился на них Хайме после нескольких минут молчания. — Объясните мне наконец, что происходит. Что это за секретная война? Кто враг?

Карен и Кеплер обменялись взглядами. Несколько минут прошло в молчании, затем Карен кивнула Кеплеру и начала рассказ.

— Ты уже знаком с идеями, которые движут нами. — Карен выпрямилась на стуле, наклонившись через стол к Хайме. — Мы против навязывания и догматизма. Мы за то, чтобы люди были вольны принимать или отвергать учения наших Добрых Людей, потому что, когда человек достигает определенного уровня духовного развития, он принимает их без затруднений.

На самом деле, именно так большинство людей воспринимают в наше время религии, унаследованные от родителей или окружения. Они берут от них то, что их дух, умудренный тем, что прожил в предыдущих жизнях, позволяет им принять. В наши дни многие уже не верят в догмы.

Впрочем, есть и другие характеры, как в крупных религиях, так и в маленьких сектах, — Кевин продолжил рассказ Карен. — Существует тенденция к нетерпимости, к неприятию того факта, что кто-то мыслит по-другому. Такие люди думают, что владеют абсолютной истиной, и яростно борются с любым другим мнением или суждением.

— Причем тут война, в которую я якобы вовлечен?

— Существуют заинтересованные группы, похожие на мафию или закамуфлированные под религиозные организации или секты. Они стремятся к власти и деньгам. Мы боремся с одной такой группой, и она очень сильна.

Речь идет о группе последователей одной из христианских сект, зародившейся здесь, в Соединенных Штатах. Эта секта существует открыто и легально. Члены основного состава этой секты хорошо устроены в жизни, обычно уверенно вращаются в деловом мире. Богатство для них — символ божественной милости. Кроме того, десять процентов от своих доходов они отдают Церкви.

Сама по себе вышеупомянутая секта ничем не скомпрометировала себя, кроме разве что некоторого тяготения к расовому шовинизму и женоненавистничеству. Для нее характерна сильная взаимопомощь между ее членами и поиск ячеек во властных структурах для того, чтобы продвинуть туда своих приверженцев. Эта секта имеет радикальную фракцию, действующую секретно. Ее члены называют себя «Хранители Церкви». Они считают себя истинными глашатаями своей религии. Для них цель оправдывает любые средства, даже убийство.

— Эта фракция имеет политические связи?

— Да, но скрывает их. Мы думаем, что они связаны с крайними правыми. Они близки к провоенным группам, таким, как «Североамериканская милиция», и без колебания подписались бы под лозунгом Джона Трохманна, основателя «Горной милиции», — «Бог, храбрость и оружие». Они — христиане-фундаменталисты, боготворят оружие, им нравится использовать его по назначению, и они категорически против нынешнего правительства.

Хайме с трудом верилось в то, что ему рассказывают. Он отвел глаза от Кевина, снова погрузившись в созерцание солнечного и радостного пейзажа.

Откинувшись на спинку стула, он поймал себя на том, что непроизвольно приглаживает волосы рукой. Хайме был в замешательстве.

— Какое отношение к этому имеем мы, катары? — спросил он, пытаясь вернуть видимость уверенности в себе. — Почему вы говорите, что мы противопоставлены им?

— Потому что «Хранители» проповедуют противоположное тому, что защищаем мы. Это варварство и грубость, с которыми надо бороться. Но хуже всего то, что они стремятся захватить контроль над корпорацией Дэвиса. И они очень к этому близки. Если они его добьются, то получат в свое распоряжение гиганта коммуникационной индустрии, самого влиятельного в мире. — Кевин снова принял вид вдохновленного вещателя, но в этот раз Хайме, вместо того чтобы почувствовать неловкость, ощутил, что и ему передаются его озабоченность и нетерпение. — Влияние корпорации, направленное в политику, может нарушить равновесие между двумя кандидатами в президенты Соединенных Штатов, сыграть решающую роль при выборе сенаторов и членов конгресса и протолкнуть принятие некоторых законов. И, естественно, будет использовано для распространения определенных этических и религиозных идей.

Контроль корпорации со стороны «Хранителей» станет необратимой катастрофой с точки зрения эволюции сознания человека в сторону терпимости и совершенства. Человечество задержится в своем развитии на несколько столетий, как это произошло в XIII веке, когда уничтожили катаров.

Речь идет о тех же самых тормозящих силах, которые победили тогда, они возродились и в наше время. Снова предстоит борьба добра и зла, милосердного Бога и злого Бога, тьмы и света. Для них это крестовый поход, как восемьсот лет назад. Снова начинается все та же война.

— Откуда вам все это известно?

— Мы давно присматриваем за корпорацией и «Хранителями». Нам удалось внедрить наших членов в организацию «Хранителей», и так стали известны их планы и конкретные шаги. Именно поэтому мы должны действовать секретно, чтобы защитить наших братьев, потому что «Хранители» опасны и без сомнения используют любые средства.

— Они знают, что вы за ними следите? — Теперь Хайме не мог справиться с любопытством.

— Мы думаем, что нет. В любом случае, скоро они узнают, что существуют силы, которые им противостоят. Вот тогда нам и будет грозить опасность.

— Кто из корпорации — «Хранитель»?

— Некоторых мы знаем, например, Пол Кохрэйн, вице-президент студии «Игл», — один из них. Нам удалось выяснить наверняка, что он протащил в корпорацию многих своих братьев из «Хранителей». Охрана главного здания тоже в их руках. Ник Мур, три его офицера и многие из работников департамента принадлежат к «Хранителям».

Среди преторианцев Дэвиса их, к счастью, нет. Но мы уверены, что есть еще много других, в разных департаментах корпорации. Например, твой шеф, Чарльз Уайт, президент аудиторского департамента.

— Мой шеф? — воскликнул Хайме в изумлении. — У тебя есть доказательства?

— Да. Но пока поверь на слово, доказательства будут позже.

— И как действуют эти люди? Каков их план завладения компанией?

— Основное их звено — продюсерская сфера. Аудиторы позволяют им укрывать крупные суммы денег, проводя их либо как премиальные для членов секты, которые работают в продюсировании, либо как оплату услуг или продуктов, купленных у фирм, принадлежащих «Хранителям». Принадлежащие к секте покупатели будут проверяться аудиторами, которые сами являются членами секты. Поэтому они могут спокойно нарушать закон, и внутренние проверки контрактов и оплат им не страшны.

Ты и твоя команда не можете ничего заметить, так как твой начальник поручил тебе только дистрибьюторскую сеть и не допустил к продюсерской сфере.

— Значит, мой бывший коллега Дэниел Дуглас, работавший в продюсерском направлении, должен быть одним из них?

— Да, он из секты.

— Выходит, Линда Америко, его подчиненная и бывшая любовница, знала об этом. — Мысли Хайме неожиданно прояснились, и события начали связываться в единую цепочку быстрее, чем он мог это описать словами. — Но это не все. Я не понимаю ситуацию с Линдой, если только она тоже не была из «Хранителей». Но если она принадлежала к секте, как объяснить то что она решила расправиться с Дугласом? Даже если ее любовные отношения с Дугласом стали невыносимыми, даже если он пообещал ей повышение и не сделал этого. С какой стати убирать его и таким образом ставить под угрозу махинации секты? Зная, какую силу в корпорации представляют собой «Хранители», как она смогла решиться на такое? И самое главное: как она смогла добиться его увольнения из корпорации?

— Браво, Хайме, — подбодрила его Карен. — Правильные вопросы. Ты задаешь их, потому что уже предчувствуешь ответы.

— Нет, я не знаю ответов, но у меня есть одна теория, которая могла бы все это объяснить.

— Мы тебя слушаем.

— Линда принадлежит к секте «Хранителей», но ты, Карен, говорила, что она — твоя лучшая подруга и именно ты посоветовала ей поступить известным нам образом с Дугласом. У меня есть единственное объяснение вашей дружбе и всему происшедшему, и я подозревал это с самого начала.

— Какое объяснение, Хайме? — Карен улыбалась, наблюдая, как он связывает воедино цепочку своих выводов.

— Линда — тоже катарка. И таким образом является двойным агентом. Она проникла в секту «Хранителей» благодаря тому, что Дуглас, видимо, занимает в ней видное место. Роман между Дугласом и Линдой был выгоден секте, так как усиливал ее влияние в продюсерском отделе. Естественно, они не знают что Линда — из катаров. И, должно быть, она — не последний член в секте, раз играет во всем этом деле такую важную роль. — Хайме помолчал и многозначительно посмотрел на Карен. — Мое мнение о Линде не изменилось.

— Правда? — Карен не отвела глаз, но улыбка с ее лица исчезла.

— Линда соблазнила Дугласа из выгоды. Возможно, эта выгода была не такая низменная, как я подозревал. Да, конечно, она сделала это во имя катарской Церкви. Возможно, для вас это что-то и меняет в отношении духовных деяний, но для меня это не меняет ничего. Она сказала Дугласу, что любит его, и они долго были любовниками, она смеялась его шуткам, шептала ему нежные слова и обещания вечной любви. Но когда это оказалось полезным для катаров, просто абсолютно хладнокровно сломала ему жизнь. Я ошибаюсь, Карен?

— Твой анализ происходящего был великолепен, но оценка Линды чрезвычайно резка и несправедлива. — Она говорила очень серьезно.

— Неужели я угадал? Бинго! Скажи, Карен, это и есть катарская чистота? Или это — сексуальная игра, которую вы часто практикуете? Кто следующий дурак? Что говорят ваши Совершенные о таких поступках? Или вы вместо Евангелия от Иоанна изучаете Камасутру от катарок? Если это так, я горю желанием, Карен! Мы слишком медленно продвигаемся с тобой, нам нужно освоить еще много глав!

Карен кусала губы и продолжала пристально смотреть на Хайме, глаза ее наполнились слезами. Брови слегка нахмурились, выдавая напряжение.

— Ты сам не знаешь, что говоришь! — не выдержала она. — Ты не понимаешь того, что происходит сейчас, и не знаешь прошлого. Ты ничего не знаешь. Ни мотивов, ни конечной цели. И тебе неизвестны мои чувства! Как же ты смеешь осуждать наши поступки, не понимая, зачем мы это делаем?!

— Ах, так? Так расскажите мне. Я горю желанием узнать, как катары оправдывают использование своих женщин в качестве военного оружия.

— Успокойся, Хайме, — заговорил Кевин. — Если ты переносишь ситуацию с Дугласом и Линдой на вас с Карен, то ты ошибаешься. Послушай, прежде чем делать выводы и судить.

— Я слушаю, — сухо сказал Хайме. Он поставил себя на место Дугласа и тут же почувствовал унижение и обиду. Но он мог ошибаться и судить несправедливо.

Хайме посмотрел на девушку. Сейчас ее взгляд блуждал по кронам деревьев. Слезы переполняли глаза и катились по щекам. Карен молча плакала, пытаясь сдержаться, потом поискала в сумке платок. Возмущение Хайме как рукой сняло. «Черт возьми! — подумал он. — Я влюблен, как мальчишка».

Он сдержал желание взять ее за руку и успокоить и перевел глаза на Кевина в ожидании объяснений.

«Архангел, посланники в Майами отомстили за нашего брата и добыли часть информации об этих ранее неизвестных нам врагах.

Твои подозрения подтвердились. Мы готовим отчет: есть новости, которые заставят нас поменять план крестового похода.

Мы будем ждать, когда ты проанализируешь все данные и примешь решение относительно момента нападения. Сачиэль».

Архангел недовольно стукнул по столу, его пальцы поспешили написать ответ:

«Сачиэль, поторопитесь с информацией. Не отвлекайтесь, братья. Мы должны выяснить, кто на стороне врага, и действовать без страха и упрека.

Нужно уничтожить их до того, как зазвучат военные трубы и падут стены. Архангел».

Его палец в форме копыта нажал на клавишу отправления сообщения.

— Чтобы понять историю с Линдой, ты должен знать как ее прошлое, так и настоящее, — продолжил рассказ Кевин. — Хотя мы никогда не рассказываем о прошлых жизнях других, думаю, в данном случае стоит сделать исключение.

Линда так же легко вспомнила свою катарскую жизнь, как и ты. Она была благородной юной дамой из Окситании, которая обратилась в катаризм как простая верующая. Линда была красива и умна и, как и многие окситанские женщины того времени, считала себя равной мужчинам.

Двор ее отца всегда был полон шутов и певцов, исполнявших баллады, трубадуров, сочинявших их, рыцарей, свидетельствующих свое почтение барону и его прекрасной дочери.

Почти каждый вечер в салоне замка стихи сменялись песнями, развлечениями и иногда катарскими проповедями. Молодые рыцари, как водилось, странствовали по землям Окситании, и барон щедро предлагал им свое гостеприимство. Некоторые даже осмеливались соперничать с трубадурами в искусстве сложения стихов и песен.

Любовь галантная, духовная, платоническая была одним из столпов культурного возрождения того времени. Молодые рыцари признавались в любви самой баронессе, матери Линды, и даже просили разрешения в присутствии барона называть ее своей дамой сердца, несмотря на разницу в возрасте и ее замужний статус. Как хозяйка замка, так и ее муж чувствовали себя польщенными такой любезностью. Баронесса отвечала своими собственными стихами на сочинения кавалеров и соглашалась стать дамой сердца для некоторых из них. Конечно, молодые дамы и среди них Линда получали гораздо больше галантных признаний в любви.

Среди странствующих рыцарей был Дуглас, Линда с уверенностью узнала его в своем видении. Он был с севера, из района Иль-де-Франс, земли которого были опустошены и разорены длительными войнами. Он не говорил на языке ок, его родным был язык оиль, родоначальник современного французского. Его приняли со всем гостеприимством, и вскоре он влюбился в Линду. Правила любовной игры были сложны для Дугласа, однако он решил завоевать ее любовь с помощью стихов и сделать ее своей дамой сердца.

Незлобивые окситанцы поддерживали его в этом предприятии, но слабое владение языком ок стало причиной провала его попытки добиться внимания Линды с помощью поэзии. Она не смогла удержаться от смеха и ответила ему остроумными стишками, которые вызвали хохот всех его соперников. Вскоре Дуглас превратился в объект насмешек всего утонченного окситанского двора.

Опозоренный и высмеянный, Дуглас возвратился в родные северные земли, чувствуя себя глубоко униженным. Он возненавидел педантичных и высокомерных окситанцев, безбородых, как женщины.

Скоро ему представился случай отомстить за свое унижение. Несколько месяцев спустя, в начале 1208 года, священники, епископы и аббаты всех храмов севера Европы призвали верных католиков к оружию. Нужно было защитить истинную религию от заразы катаров, которые, по словам папы Иннокентия III, были «хуже, чем сарацины, почитающие Мохаммеда».

Крестовый поход в окситанские земли обещал быть более выгодным и менее опасным, чем походы в Святую Землю или в Испанию против мусульман, где расстояния были такими большими, а долгие годы войны ожесточили соперника и истощили богатства замков и городов. Вся военная добыча доставалась крестоносцам, а так как любой грех, совершенный до или во время похода, считался прощенным, то католики получали разрешение на любого рода злодеяния.

Кроме того, минимальный срок призыва в крестовый поход против катаров составлял сорок дней, и верные католики имели возможность добыть богатую добычу, не уезжая при этом надолго и не оставляя без присмотра свои владения во Франции, Германии, Бургундии или где-нибудь еще на севере Европы.

Для простого люда, в особенности для тех, кто был не в ладах с правосудием, поход был прекрасной возможностью получить папское прощение и добыть богатство.

Дуглас с энтузиазмом присоединился к крестоносцам. Им двигал еще более весомый мотив, чем другими: месть.

24 июня 1209 года, за три года до битвы в Навас-де-Толоса против альмохадов, которую ты, Хайме, помнишь, поход начался.

Из Лиона выступили двадцать тысяч рыцарей, в основном французов, под предводительством папского наместника, аббата Сито, Арно Альмерика, и целый двор епископов, аббатов и прочих церковников. Среди этих рыцарей был и Дуглас с небольшим войском вооруженных всадников, которое ему предоставил отец после долгих уговоров. За всадниками маршировали тысячи простых людей, ослепленных обещаниями богатства при жизни и местечка на небесах после смерти.

25 июля они подошли к стенам Окситанского городка Безьер, поблизости от Средиземного моря. Католический епископ Безьера предложил жителям выдать крестоносцам для сожжения двести еретиков-катаров, хорошо известных среди горожан, и таким образом спасти город от нападения и разорения.

Епископ не смог убедить свою паству, и, несмотря на угрозы крестоносцев, жители Безьера отказались выдать катаров и решили защищаться. Конечно, силы города были ничтожны по сравнению с огромной армией крестоносцев, которые легко овладели городом. И предали его крови и огню.

Двадцать тысяч жителей Безьера, включая женщин и детей, укрывшихся в церкви, были убиты. Город был разграблен, сожжен, его сровняли с землей.

Кровавый разгул и пьянство доходили до такой крайности, что вызывали отвращение даже у бывалых солдат, закаленных в многочисленных боях. Один из французских рыцарей как-то обратился к аббату Альмерику, спрашивая, как отличить еретиков от верных католиков.

Ответ аббата вошел в историю: «Не беспокойтесь об этом. Убивайте всех подряд. Бог сам распознает своих».

Так и поступали.

Менее кровавым, но не менее жестоким было взятие Каркассона и других небольших поселений, где крестоносцы сеяли смерть и ужас.

Большинство французов, с отвращением убедившись, что благородный крестовый поход превратился в кровавую бойню, вернулись в свои земли, как только закончились сорок дней их контракта. Маленький барон Иль-де-Франса по имени Симон де Монфор, нашедший в этой резне свое призвание, и аббат Альмерик возглавили поход после того, как ушли прежние командиры.

Дуглас к тому моменту еще не удовлетворил свою жажду мести, так как замок Линды все еще оставался нетронутым. Он оставался в рядах крестоносцев, которые остановились на зимовку в хорошо укрепленной крепости Каркассона.

Уход большей части рыцарей не стал проблемой, так как в следующем году католическая Церковь снова призвала католиков в крестовый поход, и новые орды истинных верующих, вместе с торговцами и мошенниками, явились с севера.

Симон де Монфор и аббат возобновили военные нападения, встретившие крайне слабое сопротивление.

Окситанская знать была разобщена и потеряла военные навыки, совершенствуясь в турнирах и почитании прекрасных дам. Их подданные, в большинстве своем католики, не испытывали желания воевать против папских крестоносцев, поскольку Папа был и оставался их духовным лидером. Со своей стороны, катары считали оружие инструментом дьявола, а войну и насилие — сатанинскими замыслами. Эти убеждения были так сильны, что Добрым Людям запрещалось воевать и даже просто защищать свою жизнь. В то же время мотивация крестоносцев, которые в бою завоевывали рай и богатства, была очень высокой. Села и замки сдавались один за другим.

А между тем ты, король Педро, с тревогой наблюдал за наступлением альмохадов с юга и не хотел вмешиваться в войну на севере.

Единственным способом сопротивления катаров была верность своей религии. Они не отказывались от нее, и в результате тысячи и тысячи верующих шли на костры.

Когда подошла очередь замка Линды, Дуглас попросил для себя особой привилегии как вознаграждения за его подвиги в крестовом походе. Замок сопротивлялся несколько недолгих недель, и в конце концов брешь в стене решила его судьбу. Враги вошли в замок. Как обычно, началось побоище, но Дуглас сохранил жизнь Линде и ее семье и бросил их в застенки.

Держа в заложниках ее семью, Дуглас смог подчинить девушку своей воле. Это была сладкая и приятная месть.

Она уступила Дугласу, ведь тело — это творение дьявола, и тело не загрязняет душу, творения Бога милосердного. Она не согласилась выйти замуж за Дугласа и, превратившись в его наложницу, отказалась стать его дамой сердца. И так и не отреклась от катарской веры.

Очень скоро ситуация стала невыносимой для него. Имея в любовницах известную и строптивую катарку, Дуглас попал в сомнительное положение в глазах католических церковников. Они интересовались, не отравит ли катарский яд Линды его чистое сердце крестоносца. Постепенно его положение стало таким хрупким, что он сам рисковал окончить жизнь на костре.

В конце концов, в один прекрасный день, он в последний раз предложил Линде отказаться от катарской веры и стать хозяйкой замка. Она ответила ему теми же самыми стихами, что когда-то сделали его посмешищем всего баронского двора. Дуглас разъярился и отдал ее на поругание двум своим заместителям. Они провели с ней целую ночь, а на следующий день он передал Линду и ее семью в руки инквизиторов. Все они были сожжены в тот же день, так и не отказавшись от своей веры.

— Линда была тогда моей лучшей подругой, — сказала Карен. — Она узнала меня и Дугласа в первый же сеанс воспоминаний.

— Как происходят эти совпадения? — с удивлением спросил Хайме. — Как могут встретиться друзья и враги в разных реинкарнациях?

— Так это работает, — ответил Кевин. — Покажется странным, но именно так оно и происходит. У всех у нас имеются общие несделанные дела и невыполненные задачи еще с предыдущих жизней. Духовная эволюция происходит не изолированно, а в группах душ. Она охватывает людей, с которыми мы сосуществовали раньше, а других не касается. Все зависит от того, есть ли у нас пред ними долги. Дюбуа рассказал бы тебе лучше, но в общих словах вот так.

— У нас должок к Дугласу и его приспешникам, — продолжила Карен, — и это не месть за прошлые жизни, хотя им тоже придется испытать боль поражения, чтобы духовно вырасти.

Сейчас «Хранители Церкви» проповедуют идеологию нетерпимости, фанатизма, авторитарности, которую когда-то несли крестоносцы, и собираются взять под контроль самую крупную в мире коммуникационную компанию, чтобы распространять свои идеи, задушив и оставив без права голоса таких людей, как мы. Так же, как поступили в Средние века с катарами, вальденсами и другими так называемыми еретиками. Это современный способ войны — применение коммуникационных средств. — У девушки на глазах блестели слезы, она говорила страстно и убежденно. — Но в этот раз все будет по-другому, Хайме. Они не добьются своего. Мы, катары, победим. Мы победим их!

Этот шквал информации и волна чувств обескуражили Хайме. Он опять сосредоточился на пейзаже. Синяя вода в бассейне. Пение птиц в саду. Все это являло собой резкий контраст с его внутренней бурей и словно приглашало к покою и отдыху.

Он посмотрел на Карен. Она смотрела на него. Их взгляды пересеклись на несколько мгновений. Она была прекрасна, и он ее любил. Но он так боялся, что она использует его. Эта мысль сводила его с ума. Ему хотелось бы ошибаться, пусть это останется просто плохими мыслями.

Но если она использовала его для победы в этой своей войне, это разобьет ему сердце. Потому что он нуждался в ней. Зависел от нее.

— Ладно, хорошо, — сказал Хайме, — предположим что «Хранители» — это такая маленькая мафия религиозного толка, которая придумала систему обворовывания корпорации. Но от этого до заговора с целью контролировать корпорацию — целая пропасть.

— Это не маленькая мафия, а наоборот, очень могущественная, — уверенно сказал Кевин. — И заговор существует, мы знаем это наверняка от Линды и других внедренных. Помнишь взрыв, прикончивший президента студии «Игл» Стивена Керта?

— Да, конечно.

— Так вот, его организовали «Хранители».

— Не может быть! Предполагают, что это сделала радикальная организация, протестующая против содержания некоторых наших программ.

— Так оно и есть! «Хранители» — это радикальная религиозная секта, проповедующая насилие, и им действительно не нравится содержание большинства программ корпорации. И так как они стремятся подчинить ее, то закамуфлировали этот теракт как действия посторонней группы.

— Но что они выиграли, убив Керта?

— Керт был старым либеральным евреем и придерживался тех же самых идей, что и Дэвис. Они оба верят в свободу выражения мыслей, осуждают расовую и религиозную дискриминацию, оба убеждены, что терпимость — хорошая защита для всех, потому что все мы в какой-то момент и в какой-то точке земного шара можем представлять собой меньшинство. Но у Керта был такой же авторитарный и эгоистичный характер, как и у Дэвиса, и он не позаботился подобрать последователя на свой пост в корпорации: наверное, думал, что смерти и старости не существует.

На данный момент самый очевидный кандидат на пост Керта — Кохрэйн, а он, как я уже говорил, один из влиятельных членов секты «Хранителей». Представь себе, как многого они добьются, если протолкнут Кохрэйна на пост президента «Игл»: максимального контроля над производством программ и оптимального положения для того, чтобы Кохрэйн смог в будущем занять пост Дэвиса.

— Почему вы не рассказали об этом Рэмси?

— У нас нет пока конкретных доказательств, а те, что есть, попали к нам не вполне законно. Полиция возьмет нас на заметку как подозреваемых, и мы станем первым объектом для уничтожения «Хранителями». Время еще не пришло, надо подождать.

Хайме задумался.

— Попробую угадать дальше. В любом случае, если Линда добилась увольнения Дугласа за сексуальное преследование, хотя шеф Дугласа также «Хранитель», должен был существовать кто-то, кто поддерживал Линду, занимая влиятельное положение в корпорации. Разве не так? Кто это? Тайный шеф, отдающий приказы?

— Я не могу сказать тебе этого сейчас. Извини, — ответил Кевин.

— Ладно, но надеюсь, что вы сможете прояснить для меня следующее. По какой причине Линда обвинила Дугласа и добилась его увольнения? Я понимаю, что у нее был долг к нему с прошлой жизни, который он должен был заплатить. Но почему она не собрала улики против него, а также против Уайта, и не доложила обо всем Дэвису? Таким образом вы смогли бы отделаться сразу от обоих.

— Мы рассматривали эту возможность, но было много шансов на то, что пострадает только Дуглас, так как он постарался бы отвести удар от Уайта. После увольнения Дугласа Линда имеет доступ к информации, которая напрямую компрометирует Уайта и даже, возможно, Кохрэйна. Мы дождемся подходящего момента и, может быть с твоей помощью, раскроем заговор и расскажем обо всем Дэвису.

Тогда Дэвис проведет основательную чистку как в студии «Игл», так и в административных отделах корпорации: он не позволит водить себя за нос. Первыми под удар попадут шеф охраны и его приспешники, в конце концов, именно они пронесли бомбу в здание и убили Керта.

— Ну и ну! Значит, и мне отведена роль в общем плане, да? — иронично поинтересовался Хайме. — Я чувствовал, что этим кончится.

— Конечно, отведена! — взвилась Карен. — А как же?! Ты не можешь избежать своего духовного предназначения. У тебя нет другого выхода, как только принять участие в этой войне. И я надеюсь, ты поступишь более умно, чем восемьсот лет назад. У тебя была ключевая роль тогда, она же тебе суждена и сейчас, нравится тебе это или нет.

Хайме с удивлением посмотрел на Карен. Его поразили ее возмущение, вызванное шутливым комментарием, ее убежденность и то, что она говорила об его участии в этом предприятии как о решенном деле. До этого момента все ограничивалось только намеками.

Он посмотрел на Кевина, тот с интересом наблюдал за ним. Он снова перевел взгляд на девушку. Та стояла с нахмуренными бровями и сжатыми губами, ее глаза, слегка покрасневшие от недавних слез, казалось, метали искры. Она сердилась на него. Хайме был растерян. Слишком много информации. Слишком сильно перемешалось прошлое и настоящее. А теперь еще новость о его обязанностях и духовном предназначении. Он решил не перечить Карен, ему не хотелось сейчас, чтобы спор отдалил их друг от друга. Ему необходимо было спокойно подумать, и он сменил тему.

— Положение Линды в группе «Хранителей», наверное, было очень сложным?

— Да, конечно, — ответила Карен, все еще раздраженным тоном. — Линда очень рисковала. Один из церковников «Хранителей» долго допрашивал ее по поводу обвинения против Дугласа. Линда ответила то же, что и всегда: она устала от него, а он продолжал преследовать ее, прибегая даже к физическому насилию. Дуглас дошел до края, и Линда этим воспользовалась. — Брови Карен расправились, в глазах промелькнула задорная искорка. — Кстати, насилие и преследования были на самом деле. Священник сурово осудил ее за то, что она не прибегла к их помощи для разрешения проблемы, а действовала самостоятельно. Он сказал, что она нанесла серьезный ущерб секте. Как будто Линда этого не знала! Падре приказал ей отказаться от своих обвинений, а она ответила, что это было единственным способом освободиться от Дугласа. Тогда священник дал ей понять, что это не совет, а официальный приказ «Хранителей». Карен ответила, что в таком случае пусть эта проклятая секта катится к черту. — Карен помолчала и добавила: — По крайней мере, именно оттуда они и явились.

— Я хочу отказаться от своих комментариев относительно Линды, — убежденно сказал Хайме, с улыбкой глядя на Карен. — Может, она, как я и говорил раньше, учительница Камасутры, соблазнительница и Мата Хари, но это очень смелая женщина, я ее за это не могу не уважать.

Кевин засмеялся, а Карен посмотрела на Хайме с намеком на улыбку, как будто сомневаясь: продолжить обижаться на него или поцеловать?

Хайме очень хотелось, чтобы она выбрала второе.