Враг нации

Глава 13

В последнее время Март частенько пребывал в приподнятом расположении духа. Мир вокруг него был волшебен, дела складывались более чем хорошо, а перспективы просто захватывали дух! Стоит ли удивляться, что душа просила праздника?

— Может, устроим вечеринку? — вопросительно посмотрел он на кота. — Будет музыка, танцы… угощение.

Последнее предложение явно заинтересовало Курсанта, отчего он перестал притворяться спящим и уставился на хозяина немигающим взглядом желтых глаз.

— Хочешь перекусить, Малой?

— Мр-да-м, ­– довольно отозвался тот и спрыгнул с дивана.

— Ничуть не сомневался, — ухмыльнулся Вахрамеев, потрепав напарника по загривку. — Кто-кто, а ты поесть никогда не откажешься… Я, кстати, тоже оголодал от трудов праведных.

Ехать никуда не хотелось. Да и не требовалось. Стоило закинуть запрос на доставку еды из ресторана, как на экране вывалились десятки вариантов на всякий вкус, цвет и кошелек.

После некоторых раздумий Март заприметил яркую надпись с иероглифами и красным кругом на белом фоне с двумя скрещенными черными палочками. Кликнув на нее, он прочел: «Ресторан „Кагецу“ –лучшее из Нагасаки»!

— Нужны такие штуки, чтобы и тебе, и мне удобно было есть. И вкусно. Пожалуй, это то, что надо.

Оценив ассортимент предлагаемых блюд, Март выбрал роскошный сет из сашими и роллов за сумасшедшие двадцать марок (на эти деньги в Гаване можно было без проблем питаться на двоих как минимум пару недель). Два вида тунца, розовый, прозрачно-янтарный лосось, сливочно-сладковатый гребешок, тигровые креветки и унаги маки с копченым угрем. К этому великолепию шли стандартные имбирь, соевый соус, васаби и дайкон.

Заодно он заказал и несколько бутылок настойчиво рекомендованного к этому угощению лагера с каким-то труднопроизносимым японским названием.

Доставку, как и обещали, сделали за десять минут с помощью коптера. И пока они в голодном предвкушении дожидались еды, Март еще успел посмотреть, где же находится ресторан. Оказалось, в Гавани Четырех Ветров есть целый квартал, называющийся Маленьким Токио. Ключевыми в нем являлись два этнических клана — Камикадзе и Ямабуси. Оба родом из осколка, куда переместились Хиросима и Нагасаки в 1945 году. «Горным монахам» и принадлежал «Кагецу».

На охраняемую территорию самого аэродрома коптер не пропустили. Поэтому забирать товар пришлось в спецзоне на проходной и только после проверки на взрывчатку. Март поразился строгости правил, но принял их как данность. Судя по всему, в Гаване всякое бывало, и никакие меры безопасности не являлись излишними.

В начале праздничного ужина, взирая на роскошное изобилие роллов и прочее и определенно задумавшись, какой из них первым отправить в рот, Март вдруг, сам не зная почему, вспомнил о Бакановой. Чувства были противоречивые: определённо не хватало ее, ставшей привычной и такой милой суеты, и этой непослушной челки… но вместе с тем словно ледяной осколок предательства застрял в сердце, не давая идти навстречу притяжению между ними. «Так, что-то я о грустном, — подумал Март и таки выбрал самый, как ему показалось, вкусный сашими». Зажевав пару других роллов, Март снова подобрел и расслабился «Ей бы наверняка понравилось угощение… Надо сообщение отправить, пусть завидует!»

Описав ей всю роскошь ужина, которую она потеряла, а также события будущего дня, которые последуют после его откровений с консулом, Март добавил: «…У тебя наверняка захотят взять интервью, и ты проснешься знаменитой на все Запределье. Только вот что: мое имя не упоминай, и вообще, поменьше говори обо мне. В крайнем случае, называй, к примеру, Иванычем. Лучше выставь героем гуркха — Тору этого достоин. И еще, если на тебя выйдут его сослуживцы, передай им, что его клинок у меня, готов его отдать в любое время».

Отправив сообщение, Март снова принялся за угощение. Еды оказалось много и вся вкусная. Вместе с котом, причем Курсант по скорости не отставал от человека, они с наслаждением поглощали иномирные деликатесы. И для обоих такое угощение оказалось в новинку. Нет, в прошлой жизни Вахрамеев много раз ел суши, но они были заметно проще, а сашими стали для него открытием. Хотя прежде чем-то условно похожим он угощался на севере, когда с удовольствием лакомился строганиной из нельмы. Оценил он и хмельное.

Курсант тоже проникся продуктом, цеплял когтем, жадно кусал, урча от удовольствия, и глотал нежнейшее мясо, по-кошачьи почти не разжевывая. И так продолжалось, пока пузо хвостатого не превратилось в туго набитый шар.

Сметя за полчаса все, что заказали, они сытые и довольные уселись на диван. Включив большой экран, принялись исследовать закрома местной сети на предмет чего-нибудь бодрого и развлекательного.

— Интересно, чем тут народ дышит? Что слушают, смотрят, какие состязания устраивают?

И почти сразу наткнулись на местное развлечение: множество роликов с трансляциями боев, с возможностью виртуального присутствия и даже участия. Можно так, сидя в уюте и комфорте, не только наблюдать, что тебе по вкусу, но и представить себя на ринге и тренировать свои навыки борьбы. Это получше простого кино, понятно, почему такое развлечение столь популярно в Гаване, ну конечно, после настоящих полетов и воздушных сражений.

Тут имелись ристалища на любой вкус. Боксерские, смешанные единоборства, воздушные бои в вирте, схватки в реале команда на команду или один на один в БСК с приводами, стреляющими тяжелыми, но относительно безопасными шариками. Нечто вроде смеси контр-страйк и страйкбола.

Как сам Март уяснил, последние виды являлись еще и тренировочными площадками, просто грамотные ребята не забывали зарабатывать и на этом, устраивая состязания, делая ставки и ведя рейтинги чемпионов. Умело снятые, так что, одев очки или шлем виртуальной реальности, ты буквально ощущал себя участником событий, эти видео захватывали, заставляя ощущать весь спектр эмоций.

— Смотри, Курсант, тема какая интересная эти бои в скафах и пилотаж в вирте. Надо мне в нее вписаться. Принять участие, так сказать… Навыки боевые подтянуть.

Но кота больше привлекли смешанные единоборства. Он тыкнул лапой в закладку и спросил:

— Они дерутся-а? Зачем?

— Эти? Хотят выяснить, кто сильнее. Такая игра. Никто никого не убивает. Видишь, тут судья, его задача не допускать серьезных травм бойцов. Допускаются разные техники, удары руками и ногами, борьба. Можно денег за победу получить порядочно. Вот они и стараются. Но заметь, обычных людей среди них почти нет.

Дело в том, что главной особенностью местной лиги ММА было то, что первая десятка супертяжей целиком состояла из троглов — огромных, почти по-горильи длинноруких и массивных, с тяжелыми челюстями и мясистыми толстыми носами мужиков, напоминающих неандертальцев. Только эти ребята ростом были сплошь за два метра и весили каждый не меньше десяти пудов, если не больше.

Еще недавно еле дышавший от обжорства мурлыка взбодрился и принялся напряженно следить за происходящим на экране, болея за одного из бойцов. Причину выбора он и сам бы не смог объяснить, просто Курсанту он чем-то пришелся по душе. А потом и вовсе напружинился и начал реагировать на удары соперника, норовя уйти от разящих кулаков. И у него это получалось, он явно успевал быстрее, словно предчувствуя удар, да и реакция у кошек, как известно, исключительно быстрая.

Люди, как давно выяснили пытливые умы ученых, способны отреагировать за одну десятую секунды, и это самые шустрые, а вот коты выдают от двух сотых, то есть в пять раз быстрее… В итоге котенок так разыгрался, что принялся прыгать, уклоняться и, поднявшись на задние лапы, делать стремительные выпады своими передними конечностями. Все это смотрелось до того весело и одновременно грозно, что Март никак не смог отказать себе в удовольствии наблюдать хоть одним глазом за стремительными пируэтами хвостатого.

Посмотрев таким манером несколько поединков, напарники прониклись к этим здоровякам искренним уважением. Если их техника и не отличалась особой сложностью, то мощь, стойкость, выносливость и ярость вызывали безусловное уважение.

— Да, стильно, модно и молодежно… Харизматичные бугаи. Внушают. Да, с такими разве что в скафе махаться… И то не факт. Машины смерти, епта! Интересно, откуда их берут, таких красивых?

Быстрый запрос дал простой ответ. Троглов находили и попросту захватывали в мирах-осколках Фронтира, затем они попадали в бойцовские школы, где тренеры с помощью ментообучения давали недавним дикарям знание языка и навыков боя, затем следовал год очень интенсивного обучения, и по его итогам одних отправляли в октагон, а других за очень солидную плату отдавали в личные телохранители.

И как верно предполагал Март, состязаться с этими громилами на равных могли разве что люди в БСК. Но ни в Гаване, ни в Ганзе ходить по мирным улицам в бронескафандре считалось неприличным и даже незаконным. Такой человек или шире — разумный, воспринимался полицией, дронами системы безопасности и просто окружающими как угроза. С закономерными последствиями для него в виде ареста или даже огня на поражение безо всяких предупреждений.

— Выходит, это вроде работорговли узаконенной? Хотя, номинально никто ничего такого не делает. Подписывается контракт. Хозяева этих гладиаторских школ просто продвигают своих учеников. Хитрые. Что смотришь, Малой, я гляжу, ты заинтересовался? Не устал от акробатики?

— Мр-да. Буду.

— Дело твое, развлекайся, только смотри, лоб не расшиби о стены. Раз пошла такая пьянка, выберу-ка я виртуальный тренажер себе по душе. Искин, если я одену шлем пилота, сможем мы вести полноценную тренировку?

— Так точно.

— Вот и отлично. Тогда пойду в кабину и потренируюсь в управлении с помощью вирт-пространства. Раз уж тут такие состязания в ходу, то и мне отлынивать нечего.

Загрузив ряд сценариев, он в офлайн режиме яростно и самозабвенно гонял в цифровом поднебесье почти до самого утра. Ощущение реальности полета выходило очень яркое, разве что без привычных перегрузок и прочих радостей. И только когда стали слипаться непослушные глаза, азарт уступил место усталости. Стянув с мокрой головы шлем с подшлемником, он, с трудом поднявшись на занемевшие от долгого сидения ноги, побрел на диван и даже не заметил, как отключился.

Навязчивое гудение и раздражающие вибрации в левом запястье долго пробивались сквозь плотный ватный кокон сна. И, в конце концов, победили. Март оторвал голову от подушки и поднес руку с браслетом комма к лицу. Когда веки распахнулись, ему показалось, что по глазам продернули наждачкой или сыпанули горячего песка. Захотелось выругаться, но сил даже на порцию мата не хватило. Отвечать на вызов он не стал, зато под непрекращающийся трезвон сумел принять вертикальное положение и полуслепо, почти на автомате побрел в санузел.

— Надо встать и умыться, а еще лучше принять душ. Вода поможет, — пробормотал он, слепо уставившись на экранчик. — Искин, кому там неймется, а?

— Вызов от капитана рейдера «Бродяга» Геннадия Берского.

— Берген? А ему-то чего надо, черту бородатому⁈

— Не могу знать, — лаконично ответил ИИ.

Март, еще раз старательно растерев лицо ладонями, постарался окончательно проснуться.

— Который час?

— Одиннадцать ноль две.

— Начало двенадцатого? Ого, это я дал. Так, напиши ему, что перезвоню минут через пять-десять.

Комм тут же угомонился. Наступила почти оглушительная и такая сладкая тишина. Приведя себя в относительный порядок, он, убрав диван в стену, уселся в одно из кресел, расположенных в салоне, прихватив чашку обжигающе горячего эспрессо. Ароматный напиток любезно был приготовлен под чутким присмотром бортового ИИ кофемашиной-автоматом. Сделав пару коротких глотков, он активировал контакт — программа показывала, что Берген в сети, его значок подсвечивался дружелюбным зеленым контуром.

Отклик пришел мгновенно. «Видно, я ему и правда нужен, раз он так настойчиво добивается общения, интересно, чего Гене надо?»

— Здарова, Март! Пьешь в одиночестве? Это не дело. А где твоя красотка?

— Ускакала. Ты о ней так беспокоился?

— Ха, не угадал. Новости смотрел? А, ну да, ты же спал… Слушай, мы тут в Койоте хотим вместе пообедать, присоединишься?

— Да я еще и не завтракал. Особых планов на день пока нет, так что не против.

— Так ты всю ночь барагозил? А то я смотрю, не отвечаешь…

— Типа того, но это не точно…

— Тогда давай прямо сейчас встретимся, есть о чем поговорить. У Питера отлично кормят в любое время дня и ночи. Да и мне уже пора подкрепиться.

— Не вопрос. Через полчаса буду на месте, — заразившись бьющим через край оптимизмом бывалого наемника, согласился Вахрамеев.

— Тогда до встречи. Отбой.

Март посмотрел на экран мессенджера и заметил видеопослание от Розы. Включил. И сразу же перед ним предстала необычайно милая, явно тщательно готовившаяся к записи девушка.

«Март, привет. Я улетаю ночью в Любек. Консул вызвал на встречу, расспросил, укорил, что сразу не явилась к нему по прибытии. Из столицы пришел срочный приказ отправляться. Меня там хотят видеть лично. Вебер остается здесь до полного расчета с тобой. Удачи тебе! Крепко обними за меня котенка! Я не прощаюсь. Надеюсь, мы еще встретимся!»

— События полетели, понеслись. То ли еще будет… Берген про новости намекал, Роза наверняка добралась, если еще с ночи улетела, может, ее по ящику уже показывают? Станет наша фельдшер-революционер звездой интернета… хе. Надо поглядеть. Чего там творится.

Переключиться на новостные каналы не стоило никакого труда. А там кипели настоящие страсти! Сообщения о нападении на воздушный корабль рахдонитов, первые, пока еще скупые сведения об ожесточенной битве с отрядом панцерегерей на борту химла, и как финал — инфобомба о захвате имперцами контроля над Миром — основным источником стратегического сырья — аструма. Сетевые источники обещали в скором времени новую порцию сенсаций от непосредственных участников событий.

Комментаторы наперебой живописали ужасы нападения черных на мирного воздушного торговца и рассуждали о возможных последствиях. Что характерно, о большой войне никто и не обмолвился, даже намеком не обозначив такую перспективу. Перспективы сотрудничества и взаимной торговли не ставились под сомнение. Вахрамеев заглянул в доступную статистику товарооборота и присвистнул — речь шла, по меньшей мере, о цифре с десятью нулями, если не больше. Кто же такого капитального тельца станет резать ради пусть и значимого, и до некоторой степени болезненного для рахдонитов, но все же локального конфликта?

Март, помня о своем интересе, обратил внимание и на котировки сырьевой биржи в Анкламе, одном из ганзейских городов. Ценник там подрос, но пока держался в пределах стандартного коридора. Около шестидесяти марок за грамм.

— Подождем, рано еще. Брокеры и спекулянты не успели среагировать и оценить масштаб проблемы. Продолжаем наблюдение. Так, часы тикают, пора собираться. Эй, малой, ты там чего, спишь еще? — кинул он в пространство, не разглядев котенка поблизости. — Поедешь со мной?

Ответил ему неожиданно искин.

— Курсант еще ночью покинул борт и до сих пор не вернулся.

— Дела… — не без внутреннего беспокойства протянул Март, — И куда он мог запропаститься? Как появится, сразу сообщи мне.

Мысленно изо всех сил потянувшись к напарнику, он на пределе возможностей спустя несколько томительно долгих секунд ощутил слабый, но уверенно-спокойный отклик. Значит, все с котенком в порядке, просто изучает новый для себя мир. Почему бы и нет? Когда, если не сейчас, тем более, что вокруг столько всего интересного и необычного.

— Вот так дети и взрослеют, не успеешь глазом моргнуть, уже шляются не пойми где по ночам… жисть… — пробурчал он себе под нос.

На этот раз он предпочел заказать пассажирский коптер. Быстрее и, пожалуй, безопаснее. Машина садилась на закрытой со всех сторон площадке. Кто в ней летит — не разобрать. А то мало ли. Вообще он заметил, что в Гаване много таких, вроде бы неприметных, но весьма четких признаков грамотно выстроенной и, самое главное, исправно работающей системы безопасности. И от прямых нападений, и от скрытых диверсий, и от работы снайперов. Видно было, народ местный всегда настороже. Слишком много у здешней разношерстной, многоязыкой полупиратской вольницы оружия, денег и тестостерона на душу населения.

За столиком на втором этаже, куда пускали только членов «берегового братства», его встретил экипаж «Бродяги» в полном составе. Братья-здоровяки — Гена и Вася, лысый авиатехник-альбинос Баян Азимов.

— О, какие люди к нам пожаловали! — расплылся при виде Марта старший из Берских. — Приземляйся, будь как дома…

— Ага, типа гости дорогие, чувствуйте себя как дома, но не забывайте, что вы в гостях…

— Тоже верно. Слушай, Март, помоги нам спор разрешить. Мы тут с Баем зарубились по одному делу.

— Ну, если смогу…

— Точно сможешь! — решительно прервал его Берген, — Утром как новости посмотрели, принялись спорить: ты это или не ты на Пампе засветился и шаттл у рахов скоммуниздил?

— Кхе-кхе. Откуда такие версии?

— Ну ты не считай нас дурнее себя. Все сходится. И девка твоя. И борт. Даже БСК этот модный, тоже в сообщениях мелькал вроде.

— На что спорили?

— Кто проиграет, оплачивает ужин в «Койоте» для всех. Я забился, что ты тот самый, а Бай говорит, молод шибка…

— Ты выиграл.

— Так и знал, надо было ставку выше делать! Развести хитрого башкира на кормежку за весь месяц! Однако, мое почтение. Славно ты прошелся по чернышам.

— И как тебе это все удалось? — немного недовольным тоном бросил Азимов.

— Да как-то само собой вышло. Повезло, наверное…

— А чего нам сразу не сказал?

— А толку от этих сведений в той ситуации для нас? И вообще, меня учили, что молчание — золото.

— Тоже верно. Полезное качество для нашего брата-приватира. И что там, черные плотно за Пампу взялись?

— Да. Это настоящее вторжение. Пригнали авианосец с кораблями сопровождения, панцерегерей в бронескафах, оккупационные отряды по городам зашли с неба. Все как полагается. Я чудом вырвался через створ.

— Опять повезло, выходит?

— Можно и так сказать.

— И что дальше делать думаешь?

— Мне в Гаване понравилось. Хочу здесь забазироваться. А дальше — обычная работа. Вылеты, перелеты, грузы, драки.

— У нас тут, Март, в одного тяжко жить. Дорого, и защиты никакой. На помощь не придут, случись чего.

— Понимаю. Но ты ведь это, Берген, не просто так обозначил. Есть что предложить?

— Соображаешь. Да, могу за тебя в нашем клане — Медведей — поручиться.

— И какие условия?

— Стандартно. Если есть работа от шефа, летишь, куда пошлют, если свободное окно, занимаешься частным извозом. От дохода пятнадцать процентов в клановую кассу, зато место на базе, зарядка аккумов, ремонт машины, боекомплект, а если надо, то и больничка — все обеспечено с хорошей скидкой, а кое-что и вовсе почти бесплатно. Но главное — опытом поделятся с тобой, советы дадут, прикроют, если что. Без этого у нас выжить непросто.

— Понятно. Буду иметь в виду. Я пока присматриваюсь, приглядываюсь. Никуда не спешу.

Командир «Бродяги» вынул из просторного кармана портсигар, достал и раскурил неожиданно ароматную сигариллу.

— Тоже правильно. Ты за боями следишь? — Берген перевел беседу на новую тему, давая понять, что деловой разговор закончен.

— Не успел еще толком. Но отметил для себя еще вчера. Хорошо, что ты спросил. У меня тут интерес свой.

— Хочешь в эту тему вписаться?

— Да, — прямо ответил Март, — надо навыки нарабатывать. Возьмете к себе в компанию?

— Да легко. БСК у тебя есть. Мы сегодня в семнадцать ноль ноль тренировку проводим, а завтра вечером бой рейтинговый.

— Берген, мне вот интересно, вы же летчики, я понимаю воздушные бои в вирте, а стрелкотня на земле — это больше для десантуры и пехоты… вам то оно зачем?

— Во-первых, это весело. Во-вторых, помогает поддерживать себя в форме, — похлопал Берский-старший себя по объемистому брюху, — а то можно и вовсе растерять сноровку. И в-третьих, это помогает подниматься в рейтинге и дает возможность заколотить немного деньжат. Опять же, всякое бывает. Мы же универсальные солдаты удачи. Наемники. У нас тоже есть спецы чисто под такую работу, но в рейсе кроме себя любимого твою шкуру никто прикрывать не станет. Мы же не армия. Каждый — автономная боевая единица.

— А как же клан?

— Мы куда чаще действуем автономно. Тут хоть закричись, никто на помощь не придет. Просто потому что некому. Вот поэтому мы тебе очень благодарны, Март! Выручил ты нас очень сильно.

— Да о чем разговор! Всегда пожалуйста!

— Ну, лады, тогда до скорого.