Временное пристанище

Глава шестая

Марк отправился утром на работу в полном смятении. Ким преподносит все новые сюрпризы. Няня! Хотя чем эта мечта хуже любой другой?

Смущало его не то, что Ким собирается стать няней, но то, как она тщательно все продумала. Почему все-таки Мириам не поставила его в известность, словно для нее было нормой, что Ким постоянно ищет работу.

Марк мрачно барабанил пальцами по рулю. Не исключено, правда, что Ким в последние годы часто меняла работу и Мириам начала уже сомневаться, что она найдет себе когда-нибудь занятие по душе. Скорее всего, так оно и есть.

Но все равно непонятно. Чтобы заработать на учебу, вовсе не нужно столько трудиться, да еще просить, чтобы с нее не брали за комнату и еду. И уж совсем трудно объяснить то глубочайшее изумление, какое он прочел в глазах Ким, когда ему удалось несколько раз выручить ее.

Припарковывая машину на стоянке, Марк с трудом удерживался от зевоты. Он плохо спал ночью — в голове все время крутились эти проклятые загадки. Марк выключил мотор и сидел некоторое время, глядя на запотевший капот. Его не устраивало, что он стал столько думать о Ким. На работу он является теперь усталым и несобранным. Никто этого не видит, и на качестве работы это пока не сказывается. Но он-то знает! Ким неотступно преследует его, где бы он ни находился.

Хуже того, Ким, похоже, стала влиять на его жизненные принципы. Как это случилось, он и сам не мог сказать, но Ким стала ориентиром в его поведении. Недавно он поймал себя на том, что заново осмысляет свои цели и стремления, подвергает переоценке отношения с коллегами и клиентами фирмы. Он даже засомневался, стоит ли продолжать встречаться с Сюзанной. Ведь никаких чувств он к ней не испытывает.

Положение его незавидное. Он вынужден все время поступать во вред себе — взять хотя бы эту ссору с Милтоном Барнзом. Барнза он ненавидит, и мерзавец получил по заслугам. Но он не может не спрашивать себя: а если бы тут не была замешана Ким?

Теперь еще эта история с ее задержанием. Можно только предполагать, как все обернется для него, если узнают боссы.

Марк закрыл глаза. Конечно же, Ким досадная помеха в его жизни. За какие-нибудь две недели она сумела остановить ее поступательное движение. Надо было воспользоваться случаем и дать ей перебраться в женский приют.

И все же… Он слишком хорошо помнил то ощущение мира и покоя, которое испытал сегодня ночью в машине, и руки его помнили, какая теплая и доверчивая была Ким. Всякий раз, когда они оставались одни, мир словно исчезал куда-то и Ким была уже не досадной помехой, но ослепительной мечтой.

Марк помотал головой, чтобы отогнать от себя это видение. Ситуация непростая, однако выход найти можно. И он найдет его. Слишком много трудов он положил, чтобы достичь того, что имеет сейчас. Отступать он не намерен.

Марк вышел из машины с твердым решением выбросить Ким из головы и сосредоточиться, как раньше, на работе.

Секретарша поздоровалась с Марком, не оторвавшись от машинки, чего прежде не бывало.

— Доброе утро, Уилли.

Секретарша долго собиралась с духом и наконец произнесла:

— Они ждут вас. В кабинете Брайтмена.

Марк почти физически ощутил, как подскочил адреналин в крови. Неужели вопрос о его повышении решился?

— Когда?

— Сейчас.

Секретарша так и не подняла глаз от машинки. Марк оставил дипломат в кабинете и поспешил к Брайтмену.

— Вы хотели меня видеть?

Три пары глаз нацелились на него.

— Садитесь, Марк, — тоном, не предвещавшим ничего хорошего, сказал Билл Фуллер.

Марк остался стоять.

— Что случилось?

Эд Брайтмен щелчком придвинул к нему по столу газету. На лице его было отвращение. Еще не заглянув в газету, Марк уже знал, что он там увидит. Ему казалось, что земля уходит из-под ног.

— Да, ночка была что надо, — усмехнулся он, жалея, что не может придушить Ленокса.

— Не сомневаемся, — мрачно изрек Джеф Коллинз.

Марк взял газету и прочитал подпись под фотографией: «Известный юрист Марк Джонсон сопровождает сводную племянницу… — Марк охнул, — Ким Уэйд, выходящую из полицейского участка, куда ее забрали во время облавы, устроенной этой ночью в «Синем фонаре»». Марк пробежал глазами заметку под фотографией. Молчание в комнате стало невыносимым.

— Хорошо, давайте разберемся с этим, — сказал Марк. — Вы, как я понимаю, не пляшете от радости.

— Какая уж тут, к черту, радость. — Кожа на лице Брайтмена приняла землистый оттенок. — Нам подобные скандальные истории не нужны.

— Какая скандальная история? В заметке ясно сказано, что полиция хватала всех и большинство служащих ресторана ни в чем не повинны.

— Все правильно. Только большая часть читателей такие заметки до конца не дочитывают. Они ограничиваются двумя абзацами, смотрят на фотографии и тут же делают выводы. Боже мой, Марк, куда девался ваш здравый смысл? Месяц назад вас не застукали бы вот так с женщиной в подобном одеянии и уж вы бы наверняка не допустили, чтобы вас сфотографировали вместе.

Марку стало трудно дышать. Хотелось схватить Брайтмена за лацканы его безукоризненного пиджака и сказать ему, что он надутый индюк. Марк заставил себя сосчитать до десяти и пришел к выводу: в том, что касается фотографии, боссы не так уж не правы. Репутации в наши дни строятся именно на поверхностных впечатлениях и правдоподобных подтасовках.

— Но вы же заметили, что наша фирма не упомянута?

— Заметили, — ответил Фуллер, — и очень признательны за это скромное одолжение. Тем не менее, Марк… — Он неодобрительно покачал головой.

— Эта девушка долго еще пробудет в вашем доме? — задал вопрос Брайтмен.

— Не могу сказать. — Марк с вызовом посмотрел на Брайтмена.

— Проследите, пожалуйста, чтобы держалась скромнее, вы нас поняли?

Марк не хотел раздражаться. По-своему они правы. И все равно он был вне себя от возмущения.

— Это все, что мы имеем вам сообщить, — подвел итог Брайтмен. — Вы у нас не так давно, но значитесь, бесспорно, в активе фирмы, поэтому мы оставляем это происшествие без последствий. Очень надеемся, что подобное не повторится.

Марк постарался подавить в себе гнев и повернулся, чтобы уйти.

— Да, еще одно. Вы, конечно, знаете, что Милтон Барнз заключил с нами договор и мы подготавливаем сейчас необходимые бумаги?

— Вы хотите сказать, подготавливает Стю?

— Ну да, и было бы желательно, чтобы вы тоже приняли в этом участие. Важно не упустить каких-нибудь существенных деталей, вот в чем дело.

Брайтмен не стал дожидаться ответа.

— Поэтому ждем вас в час дня в конференц-зале.

Возвращаясь в свой кабинет, Марк не переставал чертыхаться. Принять участие! Не упустить детали! Кого они хотят обмануть? Всем же известно, что Замброски перехватил Барнза у Марка, а теперь ждет, когда ему бросят спасательный круг.

Чтобы укротить негодование, Марк просмотрел почту и еще кучу бюрократической макулатуры и принял двух посетителей, которым было назначено на утро. Но к одиннадцати часам его возмущение не только не ослабело, но стало еще сильнее.

— Эй, Марк, отличная фотография!

Стю сунул голову в кабинет Марка и с гнусной улыбкой помахал газетой. Терпение Марка лопнуло.

— Скажете нашей не святой троице, что я нездоров и отправился домой лечиться, — бросил он на ходу секретарше.

Ким разбудил неумолкавший дверной звонок. Она тряхнула головой, пытаясь прогнать сон. Часы показывали половину одиннадцатого. Она накинула халат, пригладила волосы и поспешила вниз. В окно был виден серебристый «мерседес» Сюзанны. У Ким все оборвалось внутри.

— Я как будто не вовремя? — процедила Сюзанна, входя в прихожую.

— Чем могу быть полезна? — спросила Ким. Она поспешила затянуть пояс, поскольку халат ее распахнулся и взорам Сюзанны предстал Бельчонок Багз, украшавший ее пижаму. Сюзанна почему-то не казалась ей большой поклонницей Бельчонка Багза.

Дергая поочередно за каждый палец, Сюзанна стягивала черные кожаные перчатки.

— Вы, конечно, не заглянули еще в сегодняшнюю газету?

От яркого утреннего света Ким сощурилась. Она и в зеркало-то еще не заглянула.

— А что случилось? Что там в сегодняшней… — Можно было не продолжать. И не ждать ответа. — Нет! Это невозможно!

Сюзанна извлекла из недр накидки газету. Словно фокусник, подумала Ким.

— Выглядите вы хоть куда, — протянула Сюзанна, тыча газету в грудь Ким.

Ким взглянула на фотографию и готова была умереть от стыда. Она никогда не думала, что ложбинка у нее между грудей такая глубокая. А Марк… Марк обнимает ее за плечи. Тогда она даже не обратила на это внимания.

Ким провела трясущейся рукой по лицу.

— Хорошо, что хоть имена не переврали.

Сюзанна покачала головой с таким видом, словно имела дело со слабоумной.

— Вы отдаете себе отчет в том, как это может повредить Марку?

— По правде сказать, нет. Молодой человек пришел за своей… за родственницей. Что в этом такого?

— Родственницей, которую полиция забрала во время облавы и которая не слишком обременена одеждой. Дальше догадывайтесь сами.

Сказано это было с убийственным сарказмом.

— Догадываюсь, что это не на пользу тем, кто возглавляет фирму.

— Дело даже не в них. — Сюзанна обреченно вздохнула. — Гораздо важнее наши клиенты. И наши конкуренты. Да все, кто здесь живет. Я уж не говорю о том, как вы навредили его политической карьере.

Ким почувствовала, что бледнеет.

— Политической карьере?

Сюзанна рванула на себя дверь.

— Милочка, будьте так добры, оставьте Марка в покое. Мне вообще непонятно, что вы здесь делаете, и не стану скрывать, очень хочется выяснить, кто вы, черт побери, такая.

Сюзанна выскочила на улицу, стук ее каблуков отдавался в стенах дома.

Ким подняла с пола газету и потащилась к кушетке. Ноги у нее подкашивались. Боже милостивый, чем она опять навредила Марку? Едва она начала читать, как раздался телефонный звонок. Ким сняла трубку.

— Ким Уэйд? — спросил мужской голос.

Ким помедлила в нерешительности, потом произнесла осторожно:

— Да.

— Это Джо Хансен из…

Ким бросила трубку, так и не узнав, из какой газеты ей звонили. Вся дрожа, она вернулась на кушетку, но не успела дочитать и до середины, как телефон зазвонил снова. На этот раз звонил администратор по кадрам из того универмага, где она подрабатывала. Он уже прочел заметку, и весь этот инцидент, к радости Ким, только развеселил его.

— Вы даже представить не можете, как я ценю вашу доброжелательность, — сказала Ким прерывающимся голосом. — Я боялась услышать, что вы меня увольняете.

— Почему? Потому что у вас была другая работа? Не глупите, Ким. Я звоню, чтобы утешить вас, вы ведь провели, наверное, кошмарную ночь, и мне хотелось бы развлечь вас немного. Может, поужинаем вместе? Найдем тихое местечко, где никто не будет показывать на вас пальцем…

Ким изменилась в лице.

— Я… — голос у нее сорвался, однако гнев придал ей сил. — Прошу прощения, но я не пойду ужинать с вами. И на работу тоже не выйду, ни сегодня, ни завтра, никогда. И вообще, катитесь вы со своей дерьмовой работой…

Ким в очередной раз швырнула трубку, потом свернулась в кресле Марка и обхватила голову руками.

— Рад, что все это относится не ко мне.

Ким тут же подняла голову. В дверях стоял Марк, пиджак был переброшен у него через плечо. Его улыбка могла растопить лед и заставить замереть сердце. Мир на мгновение остановился.

— Марк, садитесь. Сегодняшняя ночь имеет ужасные последствия.

— Значит, вы уже знаете?

— Да я слышу об этом все утро. Вы тоже знаете?

Марк выразительно закатил глаза.

— Я так перед вами виновата.

Марк присел на угол стола и прижал палец к губам Ким.

— У нас найдется что-нибудь поесть?

— Но, Марк…

— Не хочу больше об этом говорить.

Ким только сейчас заметила, что сидит в халате и в своих больших пушистых шлепанцах.

— Как насчет бекона с салатом и помидорами?

— Божественно.

Марк поднялся, сжал на секунду ее руку и отправился в кухню. От его прикосновения все тело Ким затрепетало.

— Слушайте, а почему вы не на работе?

— Уик-энд начался у меня немножко раньше.

Марк кинул пиджак на стул и подмигнул Ким. Подходя к холодильнику, Ким снова услышала телефон. Они с Марком посмотрели друг на друга.

— Пусть поработает автоответчик, — сказал Марк.

— Не возражаю.

Ким принялась укладывать кусочки бекона в микроволновую печь, Марк взялся резать помидоры.

Звонила секретарша Марка, желавшая уточнить, действительно ли его не будет на работе в час дня. Марк и бровью не повел.

Пока они ели, телефон звонил еще несколько раз, но, услышав автоответчик, звонившие вешали трубку.

Покончив с едой, Марк взглянул на сидевшую напротив него Ким и голосом, не допускающим возражений, произнес:

— А теперь, Ким, приглашаю вас в царство лыж!

Глаза у Ким округлились.

— Каких лыж? Где? Когда?

Она хотела спросить еще «почему», но ей показалось, что ответ она знает.

— В Брекенридже. Сложим вещи и отправимся прямо сегодня.

— Вы шутите?

Вместо ответа Марк собрал со стола посуду и загрузил ее в моечную машину, давая понять, что приготовления к отъезду уже начались.

Ким с ошарашенным видом наблюдала за ним.

— Есть одно маленькое препятствие, Марк. Нет, два. Даже три.

Марк, вытиравший в это время разделочную доску, вопросительно приподнял бровь.

— Я в жизни не стояла на лыжах.

— Ничего, позанимаетесь с инструктором. Какая следующая проблема?

— У меня нет лыж, ботинок, костюма и что там еще нужно.

— Ммм… — Марк посмотрел на часы. — Значит, отправимся на три часа позже. И третья проблема?

Трудностей для этого человека не существовало.

— Мне не хотелось бы тратить деньги на такую несерьезную вещь, как лыжная прогулка.

Марк подошел к Ким и поднял ее со стула.

— Вы здесь моя гостья. Стало быть, платить за все буду я. А теперь хватит сидеть. До Брекенриджа три часа езды, а дел еще очень много.

— Марк, я не могу. Вы и без того столько уже для меня сделали.

Ким видела, что отношения их становятся все более близкими, и это совсем ее не вдохновляло.

— Я, моя дорогая, думаю не только о вас, но и о себе. Все это происшествие выеденного яйца не стоит, и раньше я не упустил бы случая сказать каждому, кто сует в это нос, что он болван. Но теперь меня это абсолютно не трогает. Поэтому давайте уедем отсюда и немного порадуемся жизни. Будем носиться по склонам и воображать, что мы одни на белом свете. А в воскресенье вечером, когда мы вернемся, все и думать об этом забудут. Ну же, — настаивал Марк, — вам давно пора познакомиться с настоящим Колорадо.

Ким тяжело вздохнула, представив, что с понедельника придется опять заниматься поисками работы.

— С чего начнем?

Марк рассмеялся, прижав ее на мгновение к себе.

— Надевайте удобную обувь, котенок. Пройдемся по магазинам.

— Давайте начнем со снаряжения, — предложил Марк, увлекая Ким в дальний конец дорогого спортивного магазина, где выдавали напрокат лыжи. Попутно он прихватил с полки пару носков.

— Держите. Пригодятся, когда будете мерить ботинки.

Экипировать Ким было настоящим испытанием, которое, казалось, не кончится никогда. Однако Марк был спокоен и терпелив. Более того, проверяя крепления, он, как могла заметить Ким, получал от этого удовольствие.

Оставив лыжи с ботинками возле кассы, они направились в отдел одежды, где пестрели всеми цветами радуги лыжные костюмы. Марк быстро перебрал их и приложил один к Ким, оглядев ее с ног до головы, так что она даже покраснела.

— По-моему, цвет вам идет. — Костюм был бледно-желтый с синей полосой сбоку. — Шестой размер, думаю, будет как раз.

Ким поразилась: со сколькими же женщинами Марк ходил по магазинам?

— Лучше я примерю, так надежнее.

— Только примерьте еще свитер. И теплое белье. И вот этот джемпер.

Когда Ким вышла из примерочной, Марк рылся в груде разноцветных вязаных шапочек. Оставив их, он подошел к ней. Его движения… Его дыхание… Марк осмотрел ее, что было сущей пыткой, у Ким даже в горле пересохло. Сердце неистово колотилось.

Это же безумие, подумала она. Так же как его жадный изучающий взгляд и одобрительная улыбка. Что-то стало меняться в их отношениях с прошлой недели. А теперь перемены зашли слишком далеко, Ким боялась, что ничего уже нельзя вернуть назад.

Марк еще раз оглядел ее костюм.

— Годится, — сказал он. Одно слово, но сколько оно для нее значит.

К тому времени, когда они вернулись домой, Ким была в полной растерянности. Она согласилась, чтобы ее побаловали в магазине, полагая, что со временем сумеет вернуть Марку деньги, однако время это наступит очень не скоро, разве что она выиграет в лотерее. Как это ни странно, поход в магазин словно придал Марку сил. Он взбежал по лестнице, кинул свертки на ее кровать и начал лихорадочно собирать сумку.

— К чему такая спешка? — задыхаясь, спросила Ким, когда он тащил ее к машине. Они столько всего успели сделать, а времени всего четверть четвертого.

— Не хочется ехать в темноте.

— А! — Аргумент, конечно, веский, но ведь Марк прекрасный водитель. — Какие же тут дороги?

— Такие, что у вас дух захватит. Хочу, чтобы вы насладились каждой милей.

Радость Ким была неописуема. Никто еще не делал для нее столько, сколько сделал Марк всего за пару недель. Растрогали ее даже не купленные им дорогие вещи и не то, что он устроил эту необыкновенную поездку. Гораздо важнее были мелочи нематериальные. Марк торопится выехать пораньше, чтобы она успела набраться впечатлений. Он серьезно отнесся к ее желанию стать няней… И ни разу — ни разу! — не упомянул о костюме, в котором она работала в ресторане.

Ким впервые встретила на своем жизненном пути поистине благородного человека. Что же тут удивительного, что он завладел ее сердцем?