Время надеяться

Глава 3

ДАРМ'РИСС

Я сбежал из госпиталя на третьи сутки. Хорошенькая девочка-практикантка из Ордена Света только покачала головой и выписала пропуск. А онъу предстояло ещё долгое лечение — из-за какой-то непонятной инфекции он приобрёл милые кошачьи ушки, хвостик и вместо членораздельной речи начал някать. Вик в ярости.

За эти дни я пропустил немного, но всё-таки пришлось изрядно позубрить… чем я, собственно, и занимался все вечера, сидя у себя в комнате. В восьмигранку выходить не хотелось.

Раздался осторожный стук в дверь.

— Не заперто!

Я не оглядывался назад, но по спине побежали мурашки — я узнал эти тихие шаги…

— Дар… может, уже пора начинать готовить курсовую?

— Д-да… наверное… — наконец я нашёл в себе силы посмотреть на девушку. Она хмурилась и смотрела в сторону.

— Я тебе благодарна — наверное.

Кончено, по чьей ещё милости рогатый так закаваился. Алхаст проболтался, что ли? Чучело долговязое — но я ему благодарен.

Я кивнул.

— Просто я себя как-то странно чувствую. Мне Эрик рассказал, — пояснила девушка, всё ещё не решаясь посмотреть в глаза. — Не думала, что Аспид… В общем, я решила: если он считает, что я наставила ему рога, то наращу-ка я ему ещё и ушки.

— Ему идёт, — едва сдерживая улыбку, отметил я.

— Правда? Хорошо, — повеселела землянка. — Знаешь, а я тут Зеркалами позанималась. У меня есть идея насчёт их местонахождения… Смотри, если расположить Иггдрасиль не в трёх измерениях, а в двух — как в мифах Мидгарда — то… смотри… учитывая знакомые нам местонахождения зеркал, получаем, что они находятся на месте узлов хиромантии. Если Земля — центр ладони, долина Марса, то на каждое зеркало как раз приходится по холму. Получается: три зеркала в Асгарде, три — в Мидгарде и три в Нифльхельме!

— Слушай, да ты просто умничка! — я вскочил с кровати и в порыве чувств чмокнул её в щёку.

— Да, я знаю, — привычно отмахнулась девчонка. — Смотри на расчёты. Асгард: земной веер, Сессен, веер Гладиолы — Нирвана… это которое разбито… веер Джинми — Лидия.

— Сессен… что-то знакомое…

Сокурсница покрутила пальцем у виска.

— Вообще-то так нашу демонессу зовут!

— Не то. Вспомнил — ведь Морфей оттуда родом.

Мы посмотрели друг на друга, и девушка сделала пометку в своих записях.

— Так. Мидгард: земной веер, Т`Элла… это мы и сами знаем. Веер Гладиолы — Ёрс, Джинми — Деметра. На Деметре разбито. Нифльхельм: земной веер, Бездна… разбито… там, где блуждают знакомые Алхаста. Гладиола, Каро, Джинми — Стен… Стенкцы. шх… Стенкцышх!

— Дай угадаю, кого из наших знакомых мы так встретим, — хмыкнул я. — Такое под силу выговорить только чистокровному чешуйчатому уншу.

Лаэли кивнула, призадумавшись.

— Думаешь, нам следует порасспросить ребят — Морфея и Ыша?

— Возможно. Но — не раскрывать тайну зеркал.

— Да и мы сами толком не знаем, что это за тайна… или ты знаешь, но мне не говоришь, — грустно закончила девушка. — Что за антистурктуры, откуда они…

— Я…

— Не оправдывайся. Ты дроу, что с тобой поделаешь? Ладно, пойду.

— Погоди! — я дёрнул её за руку, усадил рядом с собой, нетерпеливо раскинул "алые флажки" по контуру комнаты. — Знаешь, что такое Гинунгагап?

— Мировая бездна… из которой возник этот мир. Ну, или что-то типа того.

— Почти. Гинунгагап — это то, в чём растёт Иггдрасиль, это земля и воздух вокруг него — и между мирами. Это — то серое и неправильное, то, что хуже небытия… то, что в зеркалах. Девять провалов в Мировую Бездну — девять замкОв-зеркал. Понятно?

— Стоп, — она приложила палец к моим губам. — Девять зеркал… девять свернувшихся миров. Девять погибших до-богов… До-боги не приносят себя в жертву! Они погибают… свёртывается их мир…

— Нет, — с тяжелым сердцем я признался в том, что провалы в Гинунгагап существовали всегда, и именно смерть может их закрыть. Она смотрела на меня, кусая губы, потом решительно тряхнула головой, продолжила, как ни в чём не бывало:

— Значит, это… эти жертвы создают зеркала и для лучшей сохранности размещают их в девяти разных мирах. И приставляют к ним магов-привратников, обязанных хранить тайну до самой своей смерти. А сейчас кто-то пытается подчинить себе Мировую Бездну. На стороне этого кого-то — маг, любитель гомункулусов, которому, видимо, принадлежит одно из зеркал — и он засёк тебя через него!

— Так. Значит, он может таким же образом увидеть и остальных привратников?.. Дай-ка твою карту.

Мы склонились над нарисованным от руки Иггдрасилем: в Мидгарде осталось только одно неразбитое зеркало — в веере Джинми. Мир Ёрс.

— Что будем делать, Дар? Сразу сунемся к нему?

— Это глупо. Сначала надо найти остальных привратников — в Асгарде и Нифльхельме, предупредить их и договориться о помощи, может быть… Лаэли, ты сможешь как-нибудь вспомнить структуру зеркала? И найти его — как-нибудь. Это невозможно?

— Разве магам знакомо это слово, Кенррет? — она вздёрнула к потолку носик, но потом понурилась. — На самом деле, мне нужно хотя бы приблизительное местоположение…

— Будет. Завтра. Ты согласна? Ночью.

— Под полными лунами…а-ах, Дарм`рисс, да вы романтик!

С этими словами девушка выскользнула из комнаты. Я повалился спиной на кровать, закинув руки за голову.

— Ты всё слышал?

— Да, — отозвался голос. В углу комнаты сгустилась колышущаяся человекоподобная туманная фигура.

— Так выполняй.

— Ты в этом уверен? — вкрадчиво произнёс голос.

Я быстренько прикинул по уравнению Одина и заорал, как сумасшедший:

— НЕТ!!! Отменяю приказ!

Ехидный смех.

— Забываешься, младший сын дома Кенррет…

— Меняю условия приказа, — я взял себя в руки. — К завтрашнему дню предоставь мне карты…ммм… нет. Да! Собери информацию за последние…500 лет существования названных миров — информацию о магах-отшельниках. Мне нужна и биография и местоположение. Это всё.

— Ты проиграешь мне, Архимаг… однажды — проиграешь…

ЛАЭЛИ

Ну почему так? Когда у тебя проблемы, никто этого не замечает, хоть застрелись берёзовым поленом, а когда ты старательно делаешь вид, что мир прекрасен и удивителен, то все становятся нечеловечески (о чём это я…) проницательными и так и липнут с вопросами.

Зармике подозрительно косилась на меня и чуть ли не принюхивалась, как заправская ищейка. Сессен же попросту, по-дружески, зажала в уголочке моё хрупкое человеческое тело, грозя преобразовать его в аморфное подобие водяного элементаля, и ласково спросила:

— Куда ты опять намылилась, висельница?

— На свидание, — брякнула я, и тут же пожалела. Глаза демонессы заискрились неподдельным любопытством.

— Не скажу! — быстро предупредила я её. — Это… это один из преподов.

— А уж не сам ли… Ким?

Я подавилась сумасшедшим смехом и таинственно опустила ресницы. Неужели Сессен мне поверит?

Ха-ха три раза. Но всё-таки так хорошо иметь друзей, которые прекрасно понимают, когда у тебя имеются свои секреты, и когда нужно оставить друга в покое.

Хм. Кажется, я слегка погорячилась.

Ровно в полночь мы с Кенрретом, изображая привидений, выплыли в общую Залу. Камин погашен, всё дружно посапывают в своих кроватях — или зубрят в библиотеке.

— Пойдём?

— Тсс! — неожиданно сообщник приложил длинный палец к губам. Глаза дроу, привыкшего к тьме, чуть светились двумя колючими алыми огоньками. Я поежилась, а потом прислушалась. Ничего. Конечно, куда уж моего слуху до острого эльфийского.

Дроу кивнул в сторону двери, ведущей на лестницу. Я сделала два шага по направлению к ней, ступая на пол всей ступнёй, стараясь равномерно распределять свой вес, чтобы не создавать ни малейшего шума.

За дверью шла тихая шепелявая перепалка. Однако заговорщические идеи прямо-таки витают в воздухе.

— Сессен, что здесь делаешь? Иди спать. Ты первокурсница, тебе нужен полноценный отдых!

— Сам иди отдыхай, ушастый! Я здесь… жду!

— Но и я жду! — свистящим шёпотом парировал Алхаст, но тут же прервал сам себя. — А кого это ты ждешь?

— Лаэли — хотя это тебя совершенно не касается. Так что уйди, пожалуйста, у нас свои девичьи дела…

— Лаэли? Так вы что, втроём?..

Могу себе представить, как они сейчас уставились друг на друга и силятся понять, что происходит. Друзья, п-понимаешь, побери их Гарри Поттер.

— Так, значит, она с Кенрретом! Да, светлый?! Я не отпущу с ним девочку, даже не думай! Если она так… человечна чтобы быть доверчивой, то я — нет!

— Успокойся…

Я отпрянула назад, сжав кулаки. Опять, опять!

Кажется, моего сокурсника это не особенно обеспокоило. Он потянул меня за рукав — к окну, указал вниз.

Я молча обошла его, ощупала мускулистую спину под курткой. Дроу удивлённо вытаращился в полутьму.

Ищу крылья.

Левитация, детка.

У тебя плохо с глазомером? До земли ты успеешь трижды превратиться в фарш.

Дроу закатил глаза к потолку и вытащил откуда-то (тоже мне, Гарри Гудини) моток верёвки с цепкой металлической "кошкой" на конце Он демонстративно медленно закрепил "кошку" за подоконник и осторожно спустил верёвку вниз, высунувшись в окно.

А хорошо бы сейчас так подойти сзади и аккуратненько… в спину… и полетит чёрная птичка, кувыркаясь и ругаясь матерно… Как же ты меня бесишь, напарник.

Прекрати мечтать обо мне и возьмись за верёвку. Когда дёрну — спускайся. Сможешь?

Вместо ответа я телепатнула ему сцену из любимого усатого-полосатого "Фредди Крюгера". Дроу ухмыльнулся и заскользил вниз. Я сообразила, что проклятый черноухий захватил с собой перчатки…как знал! Без перчаток сожгу всю кожу на ладонях. Впрочем, — я прикинула высоту башни, — вполне успею сбегать в свою комнату. Сессен сторожит за дверью, Зармике в библиотеке.

Похлопав ладонью по чуть дрожащей верёвке, я тихо скользнула к себе, приоткрыла дверь… и кто-то получил по лбу. Кто-то обиженно зашипел. Ругнулся. Кто-то с видом оскорблённой Королевы Червей выслушал мои прорывающиеся сквозь хохот извинения. Кто-то молча протянул мне длинные плотные перчатки. Кто-то…

Кто-то в потёртых джинсах и серой футболке с идиотским принтом "I need freeDoom". Кто-то русоволосый и ясноглазый. Кто-то, кто обещал "присматривать", а не подслушивать, между прочим!

Вельзевул развёл руками.

— Ладно, мы квиты. Но шишка будет, Лаэли, нельзя же так дверями хлопать!

— Пластырь налепишь. Горчичный, — мстительно посоветовала я. — А где Шэли?

— Какая Шэли?

— А вторую шишку?!

Вельзевул на всякий случай отошёл на пару шагов и махнул рукой в неопределённо-северном направлении.

— Виком вашим занимается. Он как раз собирался слегка попатрулировать. Так что скажи нам спасибо.

— Спасибо, — честно поблагодарила я и чмокнула Принца Ада в щёку. Дар считает, что они подставляют нас. Плевать. Да и не верю я, что Вельзевул на такое способен.

— Чего так долго? — нахмурился дроу.

— Высоты боюсь.

Он улыбнулся и покачал головой.

— Что?

— Есть у меня др… знакомый. Его так и зовут — Высота…

ДАРМ'РИСС

— Поднимайся! Слабак!

Младший сын дома Кенррет облизнул разбитые губы — солёная кровь смешалась с подземной грязью. Боги, как же всё болит — после этой молнии. Надо тоже так научиться… Но сначала надо встать. Не могу… Встать! Нет… ВСТАТЬ!

Мальчишки, окружившие место драки, с удивлением шептались — этот новенький, первоклассник, чересчур нахальный и задиристый (за что сейчас и получал), в третий раз упрямо поднимался, отхаркивая тёмную кровь.

— Алтрин, может, хватит? — один из третьеклассников положил руку на плечо второму драчуну.

— Не мешай! — юный маг нетерпеливо дёрнул плечом, сбрасывая руку одноклассника. — пусть привыкает!

Пошатываясь, Кенррет встал на ноги.

— Я не слабак. Слабак — тот, кто позволяет себе терять самообладание из-за правды.

— Ах ты… ублюдок! Жидкая кровь!

Маг по кличке "Высота" швырнул в него свою любимую разветвлённую молнию, но неожиданно противник поставил зеркальную защиту и удар, отражённый, полетел обратно.

Алтрин лишь слегка обжёгся, но, удивлённый, не стал продолжать драку — истощённый мелкий паренёк и так едва держался на дрожащих ногах. К тому же, расталкивая толпу старшеклассников, отчаянно работая локтями, на площадку вскочил ещё один мелкий — тоже маг, судя по ауре. Он обхватил Кенррета и испуганно заглянул ему в лицо.

— Ты как?

— Уйди! — рыкнул мальчишка. — Кто просил впутываться?

— Ну уж нет! Значит, как хамить — так вдвоём, а как развлекаться — так в одиночку? Не пройдёт, и не надейся.

Это было совсем не в правилах дроу — заступаться за кого-то.

"Какие странные", — мелькнуло в голове у Алтрина, и он предпочёл закончить. На сегодня…

…- Ты — Дарм`рисс Кенррет. А я…

— Элкзт, по прозвищу Алтрин — Высота, — так же шепотом ответил школьник, продолжая следить из-за угла за спящей виверной-наседкой. — Я тебя запомнил, между прочим.

— Я тебя тоже, — хмыкнул Элкзт. — Ты хорошо держался… для первоклассника. А что ты здесь делаешь?

— Стерегу виверну, ослеп, что ли? — огрызнулся ершистый мальчишка. Вежливости он так и не научился. Однако сейчас, спустя пять лет после первой встречи, Высота десять раз подумал бы, прежде чем вступить в драку с эти молодым магом.

— На кой демон тебе виверна?

— Яйцо. А тебе, Высота?

Вместо ответа парень кивнул.

— Мне тоже. Работаем вместе, Кенррет?..

…Я вздохнул и бросил мимолётный взгляд на заветное кольцо. "Э" — Элкзт, мальчишка по прозвищу "Высота", за то, что всегда стремился ввысь. Где ты сейчас, охотник на демонов?.. "К" — Каланмис, умник, книжный червь, рыцарь без страха и упрёка. В последний раз я встретил тебя в верхнем мире. Мы с тобой провели весёлую ночку в кабаке, вспоминая детские годы и школу, не правда ли?..

Высокий голос напарницы вернул меня к действительности. Что ей опять от меня надо?

— Дар, а почему ты не говоришь "друг", а "знакомый"?

— А ты разве поверишь, что у дроу могут быть друзья?

Она внимательно посмотрела на меня, потом отвернулась.

— Если ты скажешь — я поверю… Я верю тебе, Дар.

Она сказала это так… так… серьёзно. Проклятье Чес`cаун, чувствую себя моральным уродом и бессердечным чудовищем.

— У меня есть друзья. Ты — мой друг. То есть… я бы хотел, чтобы так было.

Лаэли продолжала смотреть в сторону, словно пропустив мои слова мимо ушей, и я уже почти раскаялся в своём более чем неожиданном припадке откровенности, как вдруг её прохладные тонкие пальцы скользнули в мою ладонь. Такие тонкие, гибкие, с острыми коготками… Я осторожно сжал их в ладони, стараясь согреть и спрятать от холодного ветра снаружи.